LITTERATURE

Celte période de l'Iiisloire de la Pologne florissante contient trois époques remarquables de .notre littérature.

La première, qui commence depuis Kasimirle-Grand jusqu'à Albert, peut être appelée l'aurore de la cmlisation de la Pologne (i), parce qu'elle prépara l'âge d'or de notre littérature. Kasimir , à juste litre appelé le Grand , par rapport à la puissante protection qu'il donna aux paysans , aux bourgeois , aux étrangers qui venaient s'établir en Pologne, releva les villes, puissant boulevart des nations, et posa, par là, la pierre fondamentale de la puissance à laquelle la Pologne parvint dans la suite. En établissant des lois à l'assemblée de Wisliça, il enchaîna l'arbilraire , et en défendant d'interjeter l'appel à Magdebourg dans les procès de villes, il força, pour ainsi dire, les indigènes à acquérir une sorte de science ; enfin , il jeta les fondements de l'académie de Krakovie, cette mère de la littérature dans notre pays. Négligée par le roi Louis, qui favorisa constamment les Hongrois, au pré-

(i) Beo'.-ko'vrski, t. T , p. 1 65.

judice des Polonais ; protégée par Hcdwigo et richement dotée par Jagellon, elle comptait, à la fin du règne de Kasimir IV. époque de la renaissance universelle des lettres en Europe , un grand nombre de savants tant étrangers qu'indigènes, qui en propagèrent la gloire, soit par leurs cours publics, soit par leurs écrits. Kasimir IV contribua aussi très puissamment à l'extension des lumières qui , à cette époque, étaient parvenues en Pologne à un plus haut degré que chez les autres nations de l'Europe ; il établit d'abord un grand nombre d'écoles latines , fit donner une brillante éducation à ses enfants, qui occupèrent les trônes de Pologne, de Bohême, de Hongrie, et publia enfin un décret par lequel il ordonna d'enseigner la langue latine partout le pays et défendit d'admettre à l'exercice des fonctions publiques ceux qui ignoraient cette langue. Cependant ce fut une noble émulation qui porta le roi à cette démarche. Pendant son entrevue à Dantzig avec Charles roi de Suède, Kasimir ni personne de sa suite ne sut s'entretenir en latin avec ce prince. On fut obligé d'appeler un moine pour leur servir d'interprète. Indigné de l'ignorance des seigneurs qui l'accompagnaient , il conçut, à son retour, la louable il. 8

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résol u tion de propager l'étude de cette langue ( i ). L'e'tablissement du christianisme fut donc la première cause de l'extension de la latinité en Pologne, et le décret de Kasimiren fut la seconde. Depuis cette époque , celte langue devint populaire dans notre pays. Si M. de Voltaire et l'abbé Coyer avaient su l'existence du décret de Kasimir , ils n'auraient pas témoigné un si grand étonnement sur l'universalité de la langue latine parmi nous.

Parmi les personnes qui ont contribué à propager les lettres à celte époque , figure en première ligne Hedwige, qui fit traduire en polonais (2) une partie de la Bible, ouvrage qui se trouve dans la bibliothèque Czacki à Poryck.

Sophie , quatrième épouse de Jagellon , fit également traduire la Bible en langue maternelle, et la lecture de cet ouvrage faisait ses plus chères délices. Ainsi, nous devons au beau sexe les premiers soins donnés à l'idiome national. A cette époque écrivirent Adam Swinka, chanoine de Krakovie, secrétaire de Wladislas II, poète épique, connu par son poème De rébus geslis ac diclis meinorabilibus Kasimiri secundi Poloniœ régis inclytissimi : ce monument se trouve dans

(1) BaniUkie , t. II , p. 77.

(2) Bentkcnvski . t. I , p. 190.

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la bibliothèque de Krakovie ; Michalon ou Michel, historien ; Thomas Zaremba, théologien ; Pérégrain, dominicain, auteur de sermons ^Stanislas de Krakovie, auteur de sermons; Jean de Silésie, historien; Grégoire de Sanok , archevêque de Le'opol, en sa qualité d'académicien de Krakovie , commentateur de Virgile et d'au-

Jresauteur.sromains.NicolasTromba^archevêque <!e Gnezne , Jacques , évêque de Plock , André Lascari Goslawicki, évêque dePosen , se distinguèrent par leur érudition au concile de Constance; le dernier surtout lut avec hardiesse la sentence portée contre Jean XXIII, pape destitué , ce que le célèbre cardinal et philosophe Zaborella n osa faire ; plusieurs ambassadeurs , tels que Jean de Tuliskow , castellan de Kalisz' Zawisza, docteur de l'académie do Krakovie' défendaient le sobore contre le pape ; Jean Dobka se distingua au concile de Bâle. Tous ces savants furent surpassés par Dlugosz, instituteur des enfants de Kasimir IV et célèbre historien. Ses ouvrages, écrits en latin, sont généralement estimés, même de ses détracteurs. Martin Krommer, évoque de Warmie, célèbre historien, appelé le Ïile-Live polonais, se recommande par plus d'élégance; Dlugosz, appelé chez l'étranger Longinus, par plus de véracité. Le cardinal

Zbignew Olesnicki est célèbre par ses épîtrcs f remplies d'érudition ; il fut regardé par le pape Pius II comme le plus éclairé de son temps.

Enfin , l'établissement de l'art de l'imprimerie par Kasimir IV , vers l'an i^go, est aussi un des plus grands mobiles de la propagation des lumières en Pologne.

La seconde époque de littérature commence depuis Jean-Albert jusqu'à Sigismond I. Elle se fait principalement remarquer par les sciences et arts et par la législation (i).

Jean Haller de Rottenbourg , riche négociant de Krakovie , établit la première imprimerie à Krakovie en iûo3, et s'acquit beaucoup de gloire chez ses compatriotes et les étrangers. Il imprima, pour la première fois , en Pologne , les œuvres d'Etropius , écrivain romain , et les écrits des académiciens de Krakovie, qui le comblaient d'éloges (2).

L'académie de Krakovie fut dans cette époque la meilleure école de mathématiques. Son professeur, Albert de Brudzewo, est célèbre par son ouvrage Commçntaria in theoricis planetarum , et encore davantage pour avoir formé le célèbre Kopernik. Ce grand homme naquit à Torne,

(1) Bandtkie, t. II, p.

(2) Ibidem , p. 157.

DE POLOGNE. n*

en i473. Son père était citoyen de Krakovie, et sa mère, Barbe de Wazelrode, était sœur de l'évêque de Warmie. Fameux par ses observations astronomiques en Pologne, il fut appelé' à Rome, où il donnait des cours publics à de nombreux étudiants. En 10*04 , il fut nommé membre de l'académie de Krakovie, et fait chanoine de la cathédrale de Warmie par son oncle. A cette époque, il revint dans sa patrie, où, se livrant entièrement à l'étude de l'astronomie, il conçut et mit au jour le célèbre Système du Monde qu'adoptèrent toutes les nations éclairées, système qui transmit son nom à la postérité. Encouragé par le cardinal Schonberg , il dédia cet ouvrage, écrit en latin, au pape Paul III, et bientôt après son impression , il mourut le 1" juin i543.

Bernard Wapowski, historien, fut si versé dans les mathématiques, que Nicolas Kopernik se faisait un plaisir de le consulter dans les cas les plus épineux.

Jean Laski, rédacteur du statut d'Alexandre, depuis archevêque de Gnezne, se distingua dans le concile de Latran et y obtint le titre de legatus natus sedis apostolicœ in Poloniâ.

La troisième époque commence depuis Sigismond I jusqu'à Elienne Batory. Cette période,

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dans laquelle les lettres ont fait dos progrès gigantesques , est, à juste litre, appelée Vâge d'or de la littérature polonaise , parce qu'elle offre une grande quantité d'ouvrages polonais qui se fout remarquer par un goût formé sur les modèles des classiques grecs et romains, et par la pureté de la langue polonaise qui atteignit alors son point de perfection. Le caractère principal des écrivains de celte époque est la netteté , la noble simplicité et la gravité. Il est à remarquer que la civilisation de notre pays est due à l'amour des lettres de nos grands seigneurs, dont la protection libérale se plut à encourager la littérature dans un temps où les autres pays ne s'éclairaient graduellement que par l'impulsion spontanée de la classe moyenne. LesPadniewski, les Osiecki, les Tarnowski, les Zamoyski, les Gorka, les Radziwill et plusieurs autres, ont, à cet égard, bien mérité de la patrie, en accélérant, et par leur exemple et par leur munificence, l'âge d'or de notre littérature (i). Sigismond I, qui gouverna avec une énergique autorité et maintint les provinces occidentales dans une constante tranquillité intérieure, rendit la G rande-Pologne le berceau de la civilisation générale. Sigismond-

(i) Bentkowiki, 1. 1, p. 167.

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Auguste, par la modération qu'il montra à l'égard des doctrines religieuses, dans un temps universellement troublé par les sectes intolérantes, imprima à l'esprit de ce siècle une telle direction, que non seulement notre terre ne fut pas teinte de sang, mais même cette divergence d'opinion concourut beaucoup au développement des facultés intellectuelles.

Jérôme Viétor , célèbre imprimeur à Krakovie, imprima le premier livre polonais , la Vie de Jésus-Christ, écritpar saint Bonaventure, traduit par Balthasar Opecia, académicien de Krakovie, dédié à Elisabeth, reine de Hongrie ; le Psaume traduit par Valentin Wrobel ; l'Herbier de Falimierz; l'Arithmétique de Klos et l'Almanac de Krakovie , dont la célébrité se soutient jusqu'à nos jours (i). Jean Aventinus 'célèbre historien de Bavière , enseigna pour la première fois la langue grecque; Stanislas Zaborowski se rendit également célèbre par la composition d'une bonne grammaire latine, où il parle de l'orthographe polonaise. Cependant ce fut Pierre Tomicki, évèque de Krakovie, qui contribua le plus à la propagation de la bonne littérature , en introduisant en Pologne l'élude de la

(a) Bandtkie, t. II, p. ,5 7 . .58.

langue hébraïque et de la grecque ; il appela Jean Campensis au professorat de l'hébreu, et George Libau, Silésien, à celui du grec. Marc Scharfenberger , savant imprimeur , publia les premiers livres grecs et une grammaire grecque , sans date.

Les premiers écrivains qui ont illustré cette époque écrivirent en latin. La perfection à laquelle ils portèrent cette langue mit leurs œuvres au rang des ouvrages classiques. Lorrent Korwin, ou Corvinus Nowodworski, professeur d'éloquence à l'académie de Krakovie , composa plusieurs poèmes élégiaques. Paul Krosnianin est célèbre pour avoir enseigné, le premier de tous les Polonais, la poésie latine à l'académie de Krakovie, et pour avoir été professeur de Dantiszek; ses panégyriques , en vers élégiaques , en l'honneur des rois et de Stanislas, martyr polonais, se recommandent par la grâce et la facilité. André Krzycki, neveu des deux Tomicki , protecteur du célèbre Clément Janicki, est auteur de plusieurs élégies, épigrammes et épi très en manuscrit. JNicolas Hussowski, ou Hussovianus, est auteur de panégyriques. Jean Flachsbindcr, ou Danliscus, ainsi appelé do la ville de Dantzig, sa patrie, évèque de Culm , ensuite deVarmie, charmait son siècle par son génie poétique, et se rendit

digne du laurier qu'il reçut de l'empereur Maximilien, et des faveurs dont il fut comblé par Charles-Quint après la bataille de Pavie. Il fut mis au rang des gentilshommes espagnols, et sa me'moire fut honorée par une médaille frappée en i52Q. Les journaux périodiques d'Allemagne attribuent à sa poésie de la pureté, de la précision, et une connaissance approfondie des maîtres latins. Clément Janicki, lils d'un paysan, appelé le Tibulle et le Catulle polonais, fut connu, dans sa jeunesse , avec distinction , et dans sa vingtième année couronné d'un laurier par Clément VII. Grégoire Samborczyk, ou Samboritanus, chanoine de Krakovie et professeur à cette académie, florissaitsous Sigismond-Auguste, eta écrit des bucoliques. Gaspard Malinski, médecin d'Etienne Batory, se fit remarquer par un poème Jathrotheologonomimachia, seu carmen quo medicinœ exce.Ucntia refutatis quibusdam objectionibus ostenditur. Szamotulski, ou Samotbulinus; Tyczynski, professeur de poésie latine à l'académie de Krakovie; Aychter , Morszewski , Knobelsdorf, Gorycki , Symon Szymonowicz Beudonski, qui mérita par ses poésies latines le nom de Pindarc polonais; Kobylinski, Schréter, poète auréole; Hyacyntyusz , Amicinus , Gizé , Széen, Béem, Bakwiz, se sont aussi essayés avec

plus ou moins de succès clans les différents genres

de poésie latine.

Mais le poète qui a écrit le premier en langue maternelle , et qui, par conséquent, peut passer pour le père de la poésie polonaise , c'est Nicolas Rey de JNaglowice. Ce poète jouissait d'une grande considération auprès des deux Sigismonds. Il reçut d'Auguste le village de Dziewionciele. Toutes ses poésies roulent sur des sujets religieux et moraux, et respirent le protestantisme.

Jean Kochanowski porta la poésie polonaise au plus haut degré de perfection. Il est pour la Pologne ce que François Malherbe est pour la France. La poésie lyrique est le genre où il excelle principalement , non par l'enthousiasme , mais par une douceur, une délicatesse et un charme de sentiment incomparables. Sa traduction des psaumes de David est si recommandable, que Karpinski, un des poètes du siècle de Stanislas-Auguste, inséra ses' vers entiers dans la version dont il s'occupa. Ses élégies à la mort de sa fille Ursule sont le plus beau souvenir qu'ait jamais laissé pour des enfants chéris la tendresse paternelle, et se trouvent dans la bouche de toutes les demoiselles qui reçoivent une éducation classique. Sa traduction du troisième chaut de l'Euéide, son poème des Echecs, imité de Marc

Vida, poète italien ; ses chansons, traduites d'Anacre'on, d'Horace, de l'Anthologie grecque, prouvent la perfection avec laquelle il sut la langue latine , la grecque et l'italienne. Il a aussi écrit plusieurs poèmes originaux , tels que V Hommage prussien, à l'occasion du serment de fidélité qu'avait prêté Jean-Albert , prince de Prusse, au roi Sigismond-Augustej des poèmes satiriques, une tragédie d'Epaminondas, des épithalames, des épi^rammes, et plusieurs dissertations en prose. Jl a des expressions vieillies, comme Malherbe, et autant de charmes et de naïveté que lui. André et Nicolas, frères de Kochanowski, se sont aussi essayés dans la poésie, mais Jean est celui qui a le mieux réussi.

Parmi les prosateurs figure en première ligne Lucas Gornicki, dont les ouvrages nombreux en histoire et en éloquence illustrèrent le siècle des Sigismonds, et sont encore lus par tous ceux qui veulent savoir à fond la langue polonaise. A quelques expressions près, dont l'explication se trouve danslesnouvelleséditionsdonts'occupentaujourd'hui nos libraires et nos littérateurs, cet écrivain est un beau modèle de simplicité et deprécision. Stryikowski, Paprocki, Sarnicki, sont aussi de célèbres historiens. Martin Bielski est le premier qui ait écrit l'histoire en polonais. Sa chronique

polonaise et sa chronique du monde se font remarquer par la grâce et la gravité historique. André Modrzewski, secrétaire de Sigismond- Auguste , s'est attiré une grande gloire par son ouvrage De emendandâ Republicâ. W awrzecki, historien, Groicki, Jean Herburt , jurisconsultes, sont aussi très estimés. Stanislas Hozius, cardinal , évêque de Warmie , jurisconsulte et historien, qui avait présidé le concile de Trident, surpasse tous ces auteurs par l'étendue de ses connaissances. Ses oeuvres savantes sont traduites en fiançais, en anglais et en d'autres langues.

Quel que soit le nombre de littérateurs et de savants de cette époque, la pureté de la langue polonaise commence toutefois à s'altérer sous le règne d'Etienne Batory, d'ailleurs si célèbre. Ce n'est pas que ce grand roi n'ait protégé les lettres ; il contribua même à leur propagation en maintenant la tolérance, en réglant la justice, en établissant les tribunaux j bienfaits qui lui assurent une gloire éternelle. Cependant c'est à son règne qu'on attribue l'époque où l'on commença à entremêler le polonais de latinité, parce que ce roi, peu versé dans notre langue , suppléait souvent , en s'énonçant , aux mots polonais par des mots latins ; et ce que le roi faisait par nécessité,

les courtisans, jaloux de plaire à leur maître le faisaient volontairement. En imitant jusqu'à ses défauts, ils introduisirent dans notre langue une foule de latinismes.

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