SIGISMOND. III

Quoique couronné, Sigismond III n'était pas encore sûr du trône, parce que Maximilien s'empara de Lublo et vint camper à Wielun. Zamoyski, d'abord après le couronnement, s'avance pour combattre Maximilien. L'archiduc , étonné de la célérité de cette marche, et croyant que le général polonais n'oserait le poursuivre dans ses frontières, recula vers la Silésie. Zamoyski se mit à ses trousses, l'atteignit à By czyna et le défit. Maximilien- s'enferma dans la forteresse ; désespérant de résister à la violence de l'attaque, il se rendit avec toute son armée et tous ses bagages , à condition qu'il ne serait pas mené en triomphe à Krakovie, mais gardé dans un château. Zamoyski accepta ces conditions et con- (r) Lelewel, p. 326.

DE POLOGNE. iA t

duisit Maximilien prisonnier au château de Krasnystaw , après avoir mis en liberté les Zborowski et autres de ses partisans qu'il avait faits prisonniers (i). Mais il fut mal paye' de ce noble procède'. Les Zborowski firent des tentatives pour enlever Maximilien et fail lirent mettre en défaut la vigilance de Zamoyski. L'archiduc fut traité , pendant tout le temps de sa captivité, avec tous les égards possibles ; mais, quelque malheureux qu'il fût , il conserva son orgueil et refusa de manger à la même table avec Zamoyski ; alors ce héros , pour lui faire sentir qu'il était prisonnier, fit servir à part une table entourée d'une chaîne d'or. Maximilien ne sortit de ce château qu'un an après , par l'entremise de Rome et de l'empereur Rodolphe II , et par suite de sa renonciation au trône de Pologne.

Quoique Sigismond ne fût redevable de la couronne qu'à Zamoyski , qui combattait à ses frais Maximilien , cependant il ne garda pas à ce héros une longue reconnaissance. Zamoyski ne savait pas flatter. Accoutumé à être la main droite d'Etienne et l'appui du trône, il n'avait en vue que le bonheur de la république. Sigismond n'avait pas les qualités d'Etienne; il ne suivit pas les avis de Zamoyski, et, dès son début, il trahit (t) Niemcewicz , p. 5?.6.

son incapacité par la réponse incohérente qu'il fit aux discours éloquents qu'on lui adressait en bonne latinité. C'est ce qui porta Zamoyski à dire aux ambassadeurs qui avaient accompagné Sigismond pendant son trajet en Pologne : « Quel « démon maussade nous avez-vous amené de « Suède? » L'orgueil et la fierté, compagnes inséparables de la médiocrité, guidèrent ce prince dans ses moindres actions. Il dédaigna bientôt les sages conseils de Zamoyski et se laissa guider par ses flatteurs (i).

A peine eut-il passé un an en Pologne qu'il se dégoûta du sceptre. Après avoir recula permission des états, il partit pour Revel où l'attendait son père , Jean III. Les longues et secrètes conférences entre le père et le fils trahirent l'envie que ces deux princes avaient de repartir pour la Suède. Consternés des suites d'un nouvel interrègne et de l'approche de la guerre contre les Turcs et les Tatars, les Polonais surent déterminer le roi à retourner à Varsovie. La résistance que Sigismond avait opposée aux sollicitations des Polonais donna naissance à des bruits vagues qui furent le sujet, dans la suite, des dissensions entre le roi et les étals. On prétendait que les deux princes, dans leurs conférences ,

(i)Bandtkie, t. II, p. 219.

étaient convenus que Sigismond résignerait la couronne à Ernest, archiduc" d'Autriche , et que celui-ci épouserait Anne sa sœur. La guerre de Turquie, qui éclata sur ces entrefaites, étouffa ces bruits désavantageux à Sigismond (i).

Les Kosaks avaient violé , à plusieurs reprises le territoire de la Turquie, incendié Bender et d'autres villes. Les Turcs évaluèrent ces dégâts à 3oo,ooo écus et demandèrent à la république d'acquitter cette somme dans l'espace de soixante jours, ou d'embrasser l'islamisme, menaçant de guerre en cas de refus (2). Insensibles à cet excès d'outrage, insensibles au danger imminent, les principaux Polonais, plaçant avant tout leur propre intérêt, consumaient le temps en débats orageux et refusaient de payer l'impôt pour soutenir cette guerre. Cependant Bergeblei , pacha de Romélie, approchait des frontières polonaises avec une grande armée. Zamoyski, grand-général de la couronne, ayant ramassé en hâte une petite armée, tant d'hommes entretenus à ses frais, qu'à ceux de ses amis , marche contre l'ennemi et lui en imposant par sa renommée plutôt que par le nombre de ses troupes, il réduisit le pacha à la retraite. Sa prudence détourna le danger, il

(i)Niemcewicz, p. 327.

(2) Baudtkie, t. II, p. 227.

l44 HISTOIRE

promit au pacha que les Kosaks seraient punis et que la république enverrait ses ambassadeurs à la Porte. Les ambassadeurs envoje's à Constantinople rapportèrent la nouvelle que la Porte ne voulait entendre à aucun accommodement. Alors les Polonais ajoutèrent foi à l'imminence du danger. On établit des impôts extraordinaires , c'està-dire un million de florins pour la couronne, et cinq cent mille pour la Lithuanie. Mais la répugnance à payer cet impôt, la malveillance pour le roi et la haine pour Zamoyski, faillirent mettre les états au bord de leur ruine. Gorka, palatin de Posen, et d'autres, forcèrent le vieux primat Karnkowski à convoquer une assemblée à Kalisz. Là, outrageant Zamoyski par de lâches calomnies, ses ennemis, sous le prétexte du bienêtre de la noblesse , abolirent d'une manière illégale l'impôt qui venait d'être établi pour repousser l'ennemi. Mais la Providence veillait encore sur les destinées de la Pologne ; car, au moment où les Turcs allaient pénétrer sur nos frontières dégarnies et ouvertes, l'ambassadeur d'Angleterre à Constantinople déclara à la Porte, de la part d'Elisabeth, que cette reine n'abandonnerait pas lu Pologne, et que si les Turcs entraient sur son territoire , elle ferait une alliance avec l'Espagne et les peuples de l'Kurope, pour

tourner tout l'effort de ses forces contre les ennemis des chrétiens. Cette menace impérieuse réduisit la Turquie à la paix. La nation polonaise, en reconnaissance de cet important service, permit aux négociants anglais de venir s'établir à Elbing.

Cependant le mécontentement général allait toujours croissant. Le roi, qui ne savait se conformer ni aux mœurs ni aux lois polonaises, s'entoura de flatteurs, de jésuites, et l'abbé Bernard Golynski jouissait auprès de lui de plus d'autorité que le célèbre Skarga. Ce fut lui qui inspira à Sigismond la manie de convertir les royaumes hérétiques plutôt que de défendre et étendre les frontières. Invisible pour les grands hommes qui florissaient dans tous les genres sous son règne, le roi s'enfermait avec l'alchimiste Wolski, staroste de Krzepice , pour chercher au fond d'un creuset l'or qui lui manquait toujours (1). Il n'aimait ni les mœurs ni le cos une polonais, punissant même son fils Wladislas qui témoignait du goût pour tout ce qui était national. Tant que vécut Anne, tante du roi, on voyait encore à la cour les usages des Jagellons; après sa mort, tout devint étranger. Ses défauts, son incapacité, son aveugle attachement à l'Autriche mirent le

(1) Niemcewicz, p. 53o.

l46 HISTOIRE

comble au mécontentement public. Ayant envoyé Lesniowiecki avec des lettres secrètes à la cour d'Autriche, Sigismond III souleva la méfiance des Polonais, qui, ayant pénétré l'intention où il était de se lier par un mariage avec la cour de Vienne (1), représentèrent au roi d'ajourner cette affaire à la diète suivante , et d'y demander, au gré des pacta-conventa , l'assentiment aux états. Mais le roi préféra éluder les lois. Il envoya en diligence le cardinal Radziwill, évêque de Krakovie, à Vienne, pour en amener la princesse Arme. Tous ceux qui s'opposaient à ce mariage, et principalement Zamoyski, prirent la résolution de fermer toutes les routes de Silésie et de Hongrie , afin d'empêcher la princesse d'arriver en Pologne. Cependant elle leur donna le change , arriva à Krakovie et y reçut la bénédiction nuptiale des mains de Radziwill, êvéque de Krakovie et le lendemain elle fut couronnée par Rozrazewski, évêque de Kuïavie, le primat s'en étant excusé sur une indisposition.

Cette violation des pacta-conventa irrita les esprits. On convoqua une diète extraordinaire, appelée diète à y inquisition, parce qu'on y examinait le procédé et les liaisons secrètes du roi avec la cour de Vienne. Le chef du parti contraire (i) Lelewel, p. 243.

DE POLOGNE. r An

au roi fut Zamoyski , le plus zèle gardien des lois et de la liberté (0. Ce fut vraiment un spectacle inoui, même parmi les peuples libres, que celui d'un roi assis sur son trône, doux et soumis au jugement d'une nation entière , comme un coupable ordinaire. Le primat Karnkowski, vieillard vénérable, ouvrit la séance par les reproches suivants :

« Sire, je vois que notre république a souffert de grandes atteintes ; je vois que Votre Majesté s'offense de la grave accusation qu'elle s'est atlirée de notre part , mais je vois que la nation aussi est indignée des liaisons cpie Votre Majesté conserve avec les princes étrangers , et de l'intention où elle est de nous quitter. Ce ne sont pas là des atteintes mortelles; nous saurons y remédier pour peu que nous le voulions. Sire, songez à votre serment; prenez l'exemple sur votre prédécesseur Henri, qui périt misérablement pour avoir violé le sien. Vous régnez, Sire, sur un peuple libre; vous régnez sur des nobles bien nés, qui n'ont point leurs pareils dans aucune autre nation. Ignorez-vous , Sire , que votre dignité est au-dessus de celle de votre père, qui, comme on sait, ne régnait que sur les paysans; songez à ce que disait Etienne Batory, de glorieuse mémoire:

(r) Lelewel, p. 245.

l4$ HISTOIRE

« Je réduirai un jour ces petits rois de Suède, et leur imposerai les règles d'une conduite pacifique (i). »

A ces mots, le roi, transporté de colère, fit dire au primat qu'il manquait à sa majesté ; à quoi le primat répondit :

« Je ne dis pas cela pour offenser la majesté du roi de Suède, père de Votre Majesté; mais j'ai voulu comparer les deux royaumes, et j'ai dû m'exprimer de la sorte. Je vous prie, Sire, de trouver cette comparaison agréable, car je veux corriger un roi et non l'injurier. »

A la suite du discours du primat, les sénateurs commencèrent à voter, chacun à tour de rôle; Zamoyski leur rappelait le serment en appuyant sur ces termes : « Je dénoncerai tout ce que je verrai de pernicieux à la république » ; en les avertissant d'observer scrupuleusement ce serment. Enfin, Zamoyski prit la parole, fit des reproches amers au roi, et finit son discours en disant : « Je prie Votre Majesté d'en user sincèrement avec nous, car, Sire, nous sommes les membres d'une république, et non la propriété de Votre Majesté. » Il invita ensuite Cieklinski à lire les griefs contre le roi , et chaque chef d'accusation Zamoyski l'approuvait et l'appuyait

(i) Niemcewics , t. I , p. 246.

par des preuves (i). On produisit les lettres autographes du roi à l'adresse de l'archiduc Ernest, et quoique Sigismond ne niât pas sa signature, ses partisans, cependant, les disaient être controuvées, en les imputant à un chancelier qui savait parfaitement imiter la main du roi. Cependant cet homme, qui fut arrêté, emprisonné, maltraité, n'avoua jamais le crime dont il fut accusé. Quoi qu'il en soit, le roi se défendit des objections qu'on lui avait faites , et pour apaiser les esprits, il donna par écrit la promesse que voici: « Quoi « qu'il ait pu arriver jusqu'alors, je promets de « n'abandonner jamais le royaume, de ne déro- « ger en rien aux privilèges delà nation, de ne pas « nommer mon successeur (2). » Cette promesse calma les esprits. Zamoyski vint présenter ses hommages à la reine qu'il n'avait pas encore vue depuis son arrivée en Pologne.

Un mois après la tenue de celte diète, arriva la nouvelle que Jean , roi de Suède , père de Sigismond , était mort. Les états donnèrent au roi la permission de partir pour la Suède prendre possession du royaume héréditaire j et pour faire partir le roi avec toute la pompe digne de sou rang , on décréta qu'il serait établi un impôt de

(1) Niemcewicz , t. I . p. a55.

(a) Lelewel , p. 244-

sans

IÛO HISTOIRE

plus d'un million de florins de Poloç préjudice de ses revenus annuels. Le roi s'embarqua à Dantzig, sur quatre vaisseaux de différentes grandeurs, ayant pris avec lui peu do soldats et beaucoup de courtisans, de jésuites, et le nonce du pape, François Malaspina. Ce fut alors que Charles, duc de Sudermanie, oncle de Sigismond, aussi fier, entreprenant, adroit et actif que Sigismond était indolent et paresseux, prit une ferme résolution d'usurper la couronne de Suède. La faiblesse de Sigismond, son zèle inconsidéré et intempestif à convertir les Suédois à la foi catholique, facilitèrent à Charles les moyens d'effectuer ses projets. Dés son arrivée en Suède, Sigismond effaroucha les esprits par son fanatisme et par son abord peu avenant. Loin de s'occuper des intérêts du nouveau royaume , il ne songeait qu'aux moyens de rendre catholiques (i) les Suédois , aveuglément attachés au luthéranisme. Il n'accéléra pas son couronnement d'après les lois et les usages; mais il se donna beaucoup de mouvement pour n'être pas couronné par l'évêque du pays qui était luthérien, mais par le nonce du pape dans un pays protestant^). Toutes ces manœuvres n'eurent d'autre effet que celui

(i) NïemccMvicz. p. 353.

DE POLOGNE. l5l

d'avancer les affaires de Charles ; car, plus Sigismond, par son éloignement pour la religion du pays, aliénait les esprits, plus Charles, en la respectant, les attirait à lui. Après bien des débats , Sigismond fut obligé de recevoir la couronne de Suède des mains d'Abraham, archevêque d'Upsal. Il confia, conformément à la convention faite avec les Suédois, les rênes de l'état à Charles , duc de Sudermanie, lui associa les sénateurs Eric et Gustave Brahé, et se remit en chemin pour la Pologne. Son arrivée ne causa pas plus de joie que son départ de Suède n'avait causé de tristesse.

La courte tranquillité dont jouissait la, Pologne fut troublée par Batory, duc de Transylvanie, qui, en corrompant Raduta, géuéral du palatin de Valachie (i), saisit par son ministère le palatin lui-même, et s'empara de la Valachie. Zamoyski lève une armée à ses frais , vole contre l'usurpateur, le bat en brèche, prend et Chocim et Soczawa, et fait palatin Jérémie Mohila , en lui imposant l'obligation de se déclarer tributaire de la Pologne. Zamoyski ne borne pas là son zèle. Informé que le khan des Tatars s'avançait avec une armée de 70,000 hommes pour dévaster la Pologne , il tourne ses armées victorieuses

(r) Niemrewicz, Chants historiques , p. 533.

i5a HISTOIRE

contre cet ennemi, et lui offre la bataille nonobstant la supériorité numérique. Zamoyski sort encore vainqueur de cette lutte; après avoir battu et dissipé les masses nombreuses des Tatars, il réduisit le kbau à demander la paix, qui eut lieu sous les conditions que le kban évacuerait la Moldavie sous trois jours, reconnaîtrait le nouveau palatin et respecterait à l'avenir les frontières de la Pologne.

D'un autre côté,Zoikiewski signala les armées polonaises en apaisant les troubles qui avaient éclaté en Ukraine, et en punissant de mort les cbefs INalewayko et Loboda. La victoire de Zolkievyski mit encore au jour les sentiments de malveillance que nourrissait pour la Pologne l'empereur d'Allemagne, parce qu'on trouva les enseignes et les drapeaux qu'il avait envoyés aux Kosaks en les excitant à faire des invasions dans les pays de la Pologne ou de la Turquie, afin de contraindre par là la Porte à déclarer la guerre à la république, et afin de mettre la Hongrie, et le reste de ses états, à l'abri de l'invasion des Turcs. Sigismond III ou ne se doutait pas , ou ne voulait pas se douter de cette duplicité. Le salut de ses sujets et leur béatitude future occupaient plus son esprit que leur prospérité dans ce monde. Il convertissait toujours, en Suède,

les luthériens, en Pologne, les désunis (i). 11 affectait, dès long-temps, de réunir les provinces rfkses-polonaises à l'église romaine. Dans cette vue , Hipati Pociey, évêque de Brzesc, et Cirille Terlecki, évéque de Luçk, furent envoyés à Rome. Dans une audience publique que Clément VIII leur accorda, ils accédèrent à l'union de l'église romaine. Soit que cette démarche fût faite sans le consentement général, soit qu'elle fût forcée par Sigismond, elle déplut au reste des sectaires grecs. A leur retour de Rome, une foule de désunis , ayant en tête le prince Constantin d'Ostrog, protestèrent contre l'union de l'église grecque à la romaine. Une animosité mortelle s'établit entre les désunis, et aigrie par îa persécution, elle alla si loin que les sectaires grecs se partagèrent en deux parties. Unis à l'église catholique, ils furent appelés les unis, et ceux qui demeurèrent attachés au schisme, les désunis (a).

Les soins que Sigismond ne cessait de prendre pour propager en Suéde la religion catholique, plutôt que pour y affermir son autorité royale , facilitèrent an duc de Sudermanie les moyens de s'emparer de l'autorité suprême. Il y ten-

(i) Niemcewicz, Chants historiques , p. 335.

(2) Lelewel, p. 256.

l54 HISTOIRE

dait visiblement. Ce fut sur son insinuation que les états, contre le gré" de Sigismond , convoquèrentla diète à Suderkœping; et,indépendammûg, de plusieurs démarches qui sapaient l'autorité royale, ils arrêtèrent que la foi catholique n'aurait aucune liberté en Suède ; que les appels des tribunaux au roi demeurant en Pologne seraient interdits ; que les garnisons laissées par lui dans quelques villes seraient chassées ; que les employés ou les maires institués par lui dans 1 es villes et les bourgs seraient changés ; enfin que la régence serait confirmée à Charles , avec ce correctif que le roi ne pourrait la lui ôter (i). Le roi avait beau se plaindre par ses commissaires delà violation de son autorité. Ils revinrent sans succès , les états ayant refusé d'abolir ce qu'ils avaient une fois arrêté et jugé nécessaire pour la conservation de leurs franchises. Et tandis que Sigismond rerneltait d'un jour à l'autre la poursuite de ses droits, l'actif et l'entreprenant Charles , pour lui ôter jusqu'à l'ombre du soupçon, faisait semblant d'abdiquer la régence , et excitait secrètement les états à la lui rendre. Ainsi, tout en feignant d'exercer cette charge malgré lui, et sur la demande explicite de la nation, il

i) Lelewel, p. 247.

ne désirait rien tant que le trône (i). Enfin, à la diète d'Arboga , il leva le masque, et y obtint la confirmation des lois de Suderkœping, de'clarant pour ennemis delà patrie tous ceux qui s'opposeraient à ces arrêtés. Après la clôture de cette diète, il s'empara de la Finlande. Nicolas Flemming défendait vaillamment cette province, mais la mort subite de ce capitaine la rendit la proie de l'ennemi. Alors Sigismoudse réveille de son apalbie, demande et obtient la permission à la diète de Varsovie de partir pour la Suède. Zamoyski lui conseillait de prendre une armée formidable , de punir l'usurpateur dans une seule campagne et de regagner son royaume. Mais, soit pénurie d'argent, soit extrême confiance dans ses créatures en Suède , le roi n'en fit rien , disant qu'il n'allait pas conquérir ses sujets, mais rétablir, avec leur concours, ses droits paternels. Il ne prit que trois mille hommes pour une expédition si importante. Quelque petite et faible que fût cette armée , commandée comme elle l'était par des capitaines d'une bravoure et d'une capacité éprouvée , elle aurait atteint le but désiré , si Sigismond avait su s'y prendre. A son arrivée en Suède, Colmar se rendit, et les partisans du roi commencèrent à se ranger autour de leur maître

(i) Lelewel, p. 247-

l56 HISTOIRE

légitime ; Zamoyski remporta de son côté une bataille décisive à Stoborg. Mais Sigismond, loin de marcber tout droit sur Stockholm (i), comme le conseillait George Tarensbach, y dépêcha Laski et prit un chemin détourné pour rendre visite à sa sœur. Charles sut mettre à profit la faute du roi , il réanit au plus vite les garnisons des forteresses, et, à la tête d'une armée considérable, il vint camper en présence de Zamoyski. L'armée de Charles surpassait de beaucoup en nombre celle du roi. Les Polonais n'avaient point d'artillerie. .Néanmoins un combat sanglant s'engage , Zamoyski fait un carnage terrible dans l'armée ennemie. Cependant, à l'issue du combat, on sonna la retraite de part et d'autre, et au milieu de deux, armées harassées -et exténuées de de lassitude, Sigismond et Charles s'embrassèrent et s'assurèrent une foi mutuelle. Les pourparlers commencèrent. Les parties belligérantes concilièrent à l'amiable le différend. Le roi publia l'amnistie générale, et promit de convoquer une diète à Stockholm, où toutes les mésintelligences passées seraient terminées selon les lois du pays. A. peine cette convention fut-elle faite, que Sigismond s'aperçut de tout le danger de sa position. Son armée, assez exiguë, avait été diminuée

(i) Niemcewicz, Chants historiques , p. 558.

DE POLOGNE. l57

de plus de moitié par le dernier combat; les renforts qui devaient arriver de Pologne étaient incertains et trop éloignés ; les partisans suédois, les uns gagnés, d'autres intimidés par Charles ( i), commençaient à déserter la cause de Sigismond; la cavalerie qu'avait promise la Finlande n'arriva pas. Ce fut alors qu'il sentit la faute qu'il avait commise en dédaignant l'avis de Zamoyski, et en se mettant si inconsidérément en campagne. Il n'avait d'autre parti à prendre que celui de retourner en Pologne. Ayant pris sa sœur avec lui , il se retira de Suède d'une manière honteuse et voisine de la fuite (2).

k la suite de son départ, Charles commença à persécuter ses partisans; affecta de le décréditer dans l'esprit de la nation, en soutenant qu'il voulait extirper en Suède le luthéranisme , et introduire à sa place la religion catholique. Maître de tout ce pays, Charles fit signifier à Sigismond ou de revenir ou d'y envoyer sou fils pour être élevé dans les principes du luthéranisme. Ces attentats ne réveillèrent pas l'ame apathique de Sigismond , il demeura deux années dans un absolu désœuvrement ; mais lorsque Charles, à la diète d'Upsal, se proclama roi,

(1) Niemcewicz , p. 35g.

(2) Ibidem, p. 34o.

Sigismond alors éclata en plaintes contre le grave outrage fait à son autorité.

Si Sigismond eût su gagner les cœurs des Polonais, s'il eût illustré son règne par quelques hauts faits, s'il eût mérité l'amour d'une nation si sensible , si susceptible d'élans généreux , il est hors de doute que, touchée de l'infortune et de l'humiliation de son roi, elle eût décrété de fortes levées pour lui faire recouvrer la couronne qu'il venait de perdre (i). Mais Sigismond n'avait rien fait jusqu'alors qui fût capable d'exciter cet enthousiasme. Il avait écarté d'auprès de lui des hommes de confiance et de mérite ; il aliéna tous les cœurs par son abord peu gracieux ; il prouva dans son triple voyage en Suède qu'il ne savait employer avec fruit ni trésors , ni armées , ni conseils. Le roi n'inspirant aucune sorte d'intérêt, et la saine raison apprenant qu'il était absurde d'intervenir dans les querelles de la Suède, les états se refusèrent à ouvrir une campagne désavantageuse sous tous les rapports.

Mais Sigismond tâcha de faire par artifice ce qu'il ne pouvait faire autrement. Georges Farensbach, palatin de Wendeq, qui avait ordre de garder les frontières de la république, reçut, dit-on , secrètement ordre du roi d'entrer en (1) Niemeewicz , p. 54o.

Estonie et de commencer les hostilités. Ce °éne'ral obéit. Charles lui ayant envoyé un député pour demander s'il avait commencé la guerre par ordre de la république, pour toute réponse on retint l'ambassadeur et on l'envoya en Pologne ( i ). Offensé de ce procédé, Charles entra dans la Livonie, prit Parnaw et d'autres villes, tantôt par force , tantôt par ruse. La violation des frontières, l'outrage de l'honneur national, attirèrent à la Pologne une guerre avec la Suède , guerre d'autant plus odieuse aux Polonais qu'elle fut le fruit d'un singulier mélange d'opiniâtreté et de faiblesse , qu'elle n'offrait aucun avantage , enfin qu'elle venait dans un moment où la nation était inopinément menacée par un ennemi redoutable (2).

Michel , palatin de Valachie, avait chassé de ses états Mohila , palatin de Moldavie , fidèle tributaire de la Pologne, et, fier de ce succès ainsi que des victoires qu'il avait remportées dans la Transylvanie, il forma le projet de monter sur le trône de Pologne. Les dissensions qui s'élevèrent à la suite delà mort du cardinal Radziwill et de celle de Rzewuski, évéque de Krakovie , excitèrent la cupidité et du clergé et des

(0 Niemcewicz , p. 54 r.

(2) Ibidem.

l6o HISTOIRE

nobles, au point que la diète s'e'vanouit sans subvenir auxmoyens de punir l'usurpateur. L'activité et le patriotisme d'un seul citoyen suppléèrent à la disette publique. L'immortel Zamoyski lève des troupes assez nombreuses à ses propres frais ; son exemple encourage les plus riches citoyens , tels que les princes Zborowski,les Wisniowiecki, les Tenczynski , les Danilowicz, les Potocki, les Chodkiewicz , les Sienrawski , les Zolkiewski ■. les Drohoiewski , les Stras, les K.azanowski(i), qui vinrent grossir de leurs troupes et de leurs personnes l'armée de Zamoyski. La réunion de si grands hommes et les talents de Zamoyski furent un garant assuré du succès. Il marche à grandes journées sur la Valachie , laisse de côté Soczawa et Chocim et se porte vers la*:ivière Telezyn, où l'ennemi était cantonné et attendait les nôtres de pied ferme avec une armée de soixante mille Transylvains, Valaques et Serbes. Cette quantité immense n'effraya ni le chef ni son armée. A la suite d'un opiniâtre combat , le nombre céda à la science et à la valeur (2). L'armée de l'ennemi fut mise en déroute j quelques milles prisonniers , l'artillerie et tout le camp furent le prix du courage et de l'intrépidité. La

(1) Lelewel, p. 25i.

(2) Niemcewicz , p. 545.

DE POLOGNE. l6l

Valacliie fut rendue à Siméon , frère de Mohila, et la Moldavie à Mohila, avec l'obligation d'en faire l'hommage à la république. Pour plus de sûreté , Zamoyski laissa quatre mille hommes en garnison. Michel voulut encore tenter fortune et fut battu par JeanPolocki, staroste de Kamieniec, et alla chercher asile à Vienne, sa constante alliée. A la diète de Varsovie, on rendit à Zamoyski des actions de grâces pour cette brillante •victoire, et pour le salut de ces provinces. Là , Zbigniew Ossolinski, mare'chal de l'ordre équestre, donna à l'univers un grand exemple de patriotisme et de générosité. Issu ( i ) deZborowski, ennemi personnel de Zamoyski , il étouffa son ressentiment, oublia ses griefs, et ne se souvenant que des services rendus à la patrie , il exalta, clans un discours pathétique, les exploits de Zamoyski et lui témoigna , tant de sa part que de celle de l'état , tout ce qu'une si belle action méritait de reconnaissance ; trait d'autant plus louable que «are. Combien , en effet , dans les délibérations publiques , les haines personnelles n'ont-elles pas causé de torts et de malheurs!

Les brillants exploits de Zamoyski, prônés par son ennemi même, étouffèrent les haines et publiques et obscures. Personne n'osa braver l'opi-

(i) Niemcevvicz, p. 45.

IÛ2 HISTOIRE

nion qui l'appelait à prendre le commandement en chef contre la Suède, à laquelle on gavait arrêté , à la diète de Varsovie , de déclarer la guerre. Zamoyski, quoiqu'il prévît les obstacles sans nombre que lui opposerait un gouvernement inepte, se chargea néanmoins de celte périlleuse expédition , soigneux de la gloire de l'état , et oubliant son corps accablé d'â<je et de travaux (i). Pendant que Zamoyski faisait des préparatifs de guerre , les troupes lithuaniennes, commandées par Radziwill , palatin de Wilna , battirent les Suédois sous les ordres de Carolosin, fils naturel de Charles, à Kokenhausen, prirent la ville de Venden et autres ; mais Charles, étant arrivé avec une armée formidable, reprit tous ses avantages, hors Rugen, Donamunde et Kokenhausen (2). L'arrivée de Zamoyski sur le théâtre de la guerre changea la face des affaires. Le roi, qui y vint aussi avec une cour'pl us nombreuse que l'armée , s'aperçut que ta présence était aussi inutile que peu agréable ^et retourna en Pologne. Quoique inférieur en nombre, Zamoyski commença les hostilités avec sa valeur accoutumée. Les Suédois, n'osant pas se commettre avec lui en rase campagne, s'enfermèrent dans les forte-

, (1) Niemcewicz, Chants historiques , p. 344- (2) Lelewel , p. a5a.

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resses. Le général en cliei' ; habile dans ce genre Je guerre, assiégea Wolmar au cœur de l'hiver. Là fut pris Carolosin, fils de Charles, et le général en chef Pontus de la Gardie. Le premier envoyé à Rawa, y mourut en captivité. L'année d'après, à la suite d'une forte résistance , se rendirent Félin et Weissensztein. A Félin périt Farensbach, et Zamoyski fut grièvement blessé. Déjà l'armée victorieuse touchait à l'Estonie, lorsque les troupes, ne recevant pas de longtemps la solde , commencèrent à se révolter. Au lieu d'argent, Sigismond envoyait des promesses. Irrité d'une coupable incurie, de la calomnie des envieux, accablé d'années et couvert de blessures, Zamoyski résolut de songer à son repos. Après avoir distribué parmi les troupes tout ce qu'il avait de ses propres fonds, il se démit du commandement en faveur du plus habile après lui, de Chodkiewicz, et se retira dans sa demeure, pour y couler des jours tranquilles. Chodkiewicz justifia le choix du grand homme. L'armée fut diminuée de moitié, les malveillants ayant quitté le champ de l'honneur. Avec une petite armée, Chodkiewicz défendit la Livonie contre les forces réunies de la Suède. Dix-sept mille Suédois lâchèrent de cerner Chodkiewicz, qui n'avait que trois mille quatre cents hommes'. On

croira avec peine qu'une nation qui complaît seize millions d'habitants n'ait envoyé' qu'une telle arme'e pour sa défense. Cependant ce fut avec celte armée qu'il fallut faire tète à l'ennemi, garnir les forteresses , défendre la mer (i). A tant de difficultés se mêlait encore l'insurrection des troupes non soldées. Le maréchal eut beau envoyer au roi courrier sur courrier , l'insensible Sigismond et les états malveillants ne donnèrent rien. Sûr de résister, sinon de vaincre, Chodkiewicz s'arrête à Kirshohn. Charles y attaque sou armée avec dix-sept mille hommes. Les manœuvres savantes de Chodkicwicz, son intrépidité en imposent à Charles. En visitant les rangs, Chodkiewicz fit mention de la supériorité des forces des Suédois; alors un de ses compagnons d'armes lui coupa la parole, en disant : « Nous compterons les Suédois après les avoir « vaincus. — Plaise à Dieu que ta prédiction « soit accomplie, reprit le général; quoi qu'il « en soit, je la prends pour un bon augure. » Après avoir rallié en forme d'armée les goujats du camp, Chodkiewicz en imposa à l'ennemi qui les prit pour de nouveaux renforts, et par là releva le courage des siens. Le combat commence ; on se bat en désespérés pendant quatre

(i) Niemceivicz, p. 345.

DE POLOGNE. i 65

heures. Les Suédois, deux fois enfoncés, deux fuis se rallient. Chodkiewicz paie partout de sa personne, fait mordre la poussière à l'ennemi et électrisele courage des siens. Pendant le carnage, un dragon sue'dois s'élance sur Chodkiewicz, et, au lieu de lui, tue un jeune homme qui étaità ses côtés (i). Chodkiewicz, irrité, s'élance sur ce dragon, et lui fait sauter la tête d'un coup de sabre. Fatigués enfin, les Suédois commencèrent à plier. Ce ne fut plus un combat , mais une boucherie. On poursuivit les fuyards le sabre sur les reins pendant une lieue. On trouva neuf mille morts sur le champ de bataille, Wawfeld, Brand furent grièvement blessés et laits prisonniers; Frédéric, duc de Lunébourg, et Forbes, furent tués. Charles lui-même se sauva monté sur un cheval. Sigismond reçut la nouvelle de celte victoire étant à l'église ; alors et le roi et les prêtres et le peuple se prosternèrent à terre pour remercier le Dieu des armées de la brillanle victoire. La bataille de Kirsholm rendit le nom de Chodkiewicz célèbre par toute l'Europe, et affranchit momentanément toute la Livonie (a), car l'incurie naturelle du roi et la guerre domestique qui venait d'éclater empêchèrent d'en rc-

(i) Niemccwicz.

(■?.) Lelewcl . p. 255.

l66 HISTOIRE

tirer quelque fruit. Cette guerre de Livonie n'eut donc d'autre résultat que la dévastation de cette belle province, et l'effusion du sang innocent (i).

Sigismond, sur l'insinuation de l'empereur Rodolphe II, rechercha en mariage la princesse Constance , sœur aînée d'Anne , sa première épouse , qui était morte en 1D98. Il convoqua, à cette fin, une diète à Varsovie. La plupart des nonces, et surtout Zamoyski, dissuadaient le roi de ce marjage, tantôt par politique, tantôt par haine invétérée contre la maison d'Autriche, tantôt parce qu'ils ne croyaient pas convenable que le roi prît femme dans une parenté si proche. Le roi, cependant, partant pour Krakovie, dépêcha un ambassadeur à Vienne pour aller chercher l'archiduchesse, qui fut bénie par le cardinal Macieïowski et couronnée par Tylieki , évêque de Kuïavie (2). Zamoyski ne vit point la noce du roi. Il mourut dans sa soixante-troisième année , également grand dans la paix et dans la guerre. Avec lui tomba le plus ferme appui et du trône et de la liberté. Il laissa un fils dont il confia la tutèle à Zebrzydowski , palatin de Krakovie.

Tant que vécut Zamoyski, personne n'osa ou-

(1) Bandtkie , t. II , p. 24'-

{1) Niemcewicz , p. 546.

vertement, ni par des voies violentes, relever les défauts du roi. Après sa mort, tout ménagement disparut , et les passions nç. connurent plus de frein. L'incurie et la faiblesse du roi furent à la vérité des sujets de plainte ; mais l'orgueil et la licence s'en étant emparés ensanglantèrent le sol de la patrie (i). Zebrzydowski , institué tuteur du fils du grand Zamoyski , crut aussi pouvoir s'ériger en défenseur de la cause publique (i). Pétri d'orgueil, il s'avisa de reprendre le roi de ses faiblesses personnelles , en lui conseillant de s'exercer dans les tournois plutôt que de consumer ainsi son temps. Disgracié, il reçut ordre de quitter une maison royale qu'il occupait en sa qualité de palatin de Krakovie. Cette légère peine ulcéra tellement cet homme impétueux qu'il fit entendre ces mots: « Je sortirai de la maison, mais le roi sortira du royaume. » En Lithuanie, Janus Radziwill, offensé de ce que le roi avait disposé, non en sa faveur, mais en celle de Ghodkiewicz, delà starostie de Dudin, jura aussi de se venger. A la diète de Varsovie on n'entendit que des invectives et des plaintes contre le roi. Réunis à Korczyn, les malveillants proclamèrent Janus Radziwill maréchal de leur confédération, et écrivirent au roi de mieux observer

(1) Lelewel, p. 258.

■Èr

les pacta-conventa, de reparer ses fautes et d'en demander pardon à la republique. Skarga, directeur de la conscience, du roi, envoyé de sa part aux rebelles , ne produisit aucun effet. Les malveillants comptèrent 1 00,000 hommes. Le roi envoya contre eux Zolkiewski , à la tête de 7,000 hommes. On fit même une confédération , sous les auspices d'Adam Sieniawski, pour la défense du roi. Le nombre des rebelles commençant à se diminuer, Zebrzydowski s'humilia devant le roi, promit de congédier ses troupes et de soumettre cette affaire à l'examen de la diète. Mais les rebelles, indignés de celte résignation de Zebrzydowski , se réunirent à Iendrzeiow en grandes masses. Dans cet état de choses, le roi rappela de Livouie Chodkiewicz, qui rencontra les rebelles à Warka, et en aurait aisément triomphé, sans l'horreur que lui inspirait l'effusion du sang fraternel. Plusieurs rebelles commencèrent à passer du côté du roi, lorsque Gabriel Lazniecki , du parti royal, leur fit signe de gestes et de voix de tenir ferme. Pour en imposer aux rebelles, un conseil de guerre condamna Lazniecki à être pendu. Cette sentence fit revenir la subordination parmi les troupes du roi. Enfin , après des marches forcées , le roi atteignit les rebelles à Guzow , et commença le combat. Ghodkiewicz,

n'étant pas appuyé par les régiments d< s trois Potocki, qui affectaient de s'attribuer à eux seuls la gloire de la victoire, fut enfoncé et obligé de reculer. Alors Holownia, officier de la bannière de Radziwill , se fit jour jusqu'au lieu où était le roi, et s'écria avec ironie : Où est ce Suédois ? On conseilla au roi de passer à l'aile gauche , commandée par Zolkiewski. Et l'infanterie tientelle ferme ? riposta le roi ; sur la réponse affirmative, il resta sur les lieux, releva les esprits et mit Chodkiewicz à même de remporter une victoire complète. Zebrzydowski se réfugia à Opalow, ensuite à Ryk. Ses nombreux amis intercédèrent pour lui, surtout Je primat et le sénateur de marque. Il demanda par bienséance pardon au roi (i). Tous les sénateurs l'ayant fortement réprimandé dans leurs discours, il s'bumilia, révoqua tout ce qu'il avait dit d'injurieux sur le compte de Sigismond, renouvela le serment de fidélité, et obtint l'amnistie. Jean Radziwill en fit autant (2). Leur exemple entraîna le reste des rebelles qui demandèrent pardon au roi à la diète prochaine. Cette rébellion coûta à la patrie plus de mille citoyens, et la perte de plusieurs châ-

(1) Niemcewicz, p. 55o.

(2) Lelewcl . p. 262.

teaux et terres par le rappel de Chodkiewiez du théâtre de la guerre de Livonie. Mais la victoire remportée sur les rebelles fléchit la résistance que Sigismond éprouvait toujours de l'ordre de la noblesse, et releva le crédit de l'ordre religieux, qui avait été jusqu'à cette époque accablé par 1rs nobles (i). Chodkiewiez, après la pacification de la couronne , reprit le commandement en Livonie, et reconquit Weissensztein , Kokenhausen , Rùgen et Parnau , dont Charles, proclamé et couronné roi de Suède, s'était emparé lors des troubles dont je viens de parler. La Livonie commença alors à jouir de quelque repos, et le théâtre de la guerre se transporta dans la Moskovie, déchirée alors par l'apparition des faux Dmitri ou Démétrius.

Yvan Vasilevitch II avait laissé deux fils , Fœdor et Démétrius. Fœdor, valétudinaire et livré à la dévotion , épousa la fille de Borys, maréchal de la cour. Entraîné par la soif de régner , Borys fit périr le jeune Démétrius, et après le court règne de Fœdor, son frère, il s'assit sur le trône impérial. Sigismond III conclut avec lui une alliance pour vingt ans. Borys observait assez scrupuleusement la paix; mais il favorisait le prince de Sudermanie. Le roi brû-

(i) Lelewel, p. 262.

lait dese venger. L'apparition du faux Démétrius lui en procura l'occasion (i). Démétrius, après s'être réfugié dans divers monastères , vint à la cour du prince Adam Wisniowiecki, et produisit quelques preuves de son identité. Sigismond parut ajouter foi à ce Démétrius , et lui donna quelque espoir, lorsque Marina, ou ce qui revient au même, Marie , fille de Georges Mniszech , palatin de Sandomir, prit du goût pour ce malheureux , et oblint de lui sans peine une promesse de mariage si un jour il devenait tzar (2). Les maisons alliées de Mniszech et de Wisniowiecki résolurent de faire monter ce Démétrius sur le trône de Moskovie. Un détachement de 700 cavaliers, grossi en route de 2,000, ensuite des Kosaks du Don et des peuples de Siewierz , partit pour la Moskovie. Borys tâcha de faire accroire aux Russes et aux Polonais que ce Démétrius était un imposteur, prouva la mort du vrai Démétrius, faisant passer cet homme pour un transfuge du monastère deCudnow, et soutenant qu'il se nommait Hryczka Otrepiefï. Il existe cependant des preuves qu'il ne fut point celui pour lequel on a voulu le faire passer. Mais quel qu'il fût, monté sur le trône, il s'en montra

(1) Lelewel, p. 263.

(2) Ibidem.

digne (i). Borys défit l'armée de ceDémétriusà Sievierz; mais Démétrius, qui ne manquait pas de cœur, rétablit ses affaires, s'empara de Pulivl et de Bielsk. Sur ces entrefaites, mourut Borys , le 9 avril i6o5j sa mort, facilita à Démétrius l'entrée à Moskou. Le nouveau tzar entra alors en pourparler avec Sigismond. Une ambassade, envoyée de la part de Démétrius, entama une négociation relativement à Smolensk et à la main de Marie Mniszech. Dans cette belle aurore de son règne, les Hussens, issus du sang impérial , tramèrent un attentat à la vie de Démétrius. Au mibeu de la noce, Démétrius fut assassiné, Marie et les Polonais de sa suite furent plongés dans un cachot. Vasile Schouïsky se proclama tzar deMoskovie (2). Il fit exposer sur la place publique les restes inanimés de Démétrius pour prémunir le peuple contre les séductions d'une nouvelle intrigue. Mais ; malgré cette mesure dictée par la prudence, il se présenta un nouveau Démétrius d'une ressemblance parfaite -au premier, et il se donna , avec une audace extraordinaire , pour le véritable Démétrius , soutenant qu'il avait été préservé.de la mort par un coup du ciel. Mais ce qu'il y eut dans celte aventure déplus surprc-

(1) Leiewcl, p. 264.

(2) Ibidem.

liant, ce fut que plusieurs le reconnurent pour lo Démétrius deux fois assassine; Marie elle-même qui ne put résister aux attraits de la couronne impériale, l'avoua pour son ëpoux légitime. Les Polonais, qui brûlaient de tirer raison du massacre de leurs compatriotes, embrassèrent son parti (i). Après avoir fortifié leur petite arme'e, tant de compatriotes que de Kosaks, ils en imposèrent tellement à Schouïsky, que réduit à l'ex-: trémité , il appela à son secours le roi de Suéde.

Dans cet état de choses, quelcpu'un conseilla au roi de se dédommager de la perte du trône de Suède par l'acquisition de celui de Moskovie, ou du moins de reprendre Smolensk et la terre de Siewierz, et de distraire les Polonais du désordre domestique par une guerre domestique (2). Mais avant la rupture de la paix, on assembla une diète à Varsovie, par suite de laquelle tous ceux qui avaient trempé dans la rébellion obtinrent l'amnistie; l'article concernant le refus d'obéissance au roi fut suffisamment éclairci ; un revenu de 2,000 ducats- fut alloué à la reine en sus de celui qu'avait feu sa sœurj enfin, la guerre contre la Russie, et l'impôt pour la soutenir, furent arrêtés.

(1) Lelewel, p. 264.

(2) Ibidem, p. a65.

Au mois d'août, le roi réunit une armée de 29,000 hommes à Orsza , assiégea Smolensk , qu'avait enlevé à la Pologne Glinski encore du temps de Sigismond I er . Cette ville, défendue par 3o,ooo Moskovites sous les ordres de Michel Borys, et par 4o,ooo citoyens capables de porter les armes, résista pendant dix -huit mois. Cette vigoureuse résistance fit commettre au roi une faute grave , parce qu'il donna ordre aux Polonais qui détendaient la cause de Démétrius , de venir se joindre à sa grande armée ; par là , il affaiblit le parti du faux Démétrius et fortifia (1) celui deSchouïsky, qui délivré de cet ennemi, se rendit incontinent à Smolensk, contre Sigismond, avec une armée de 3o,ooo hommes, et quelques mille Suédois commandés par Pou tus de laGardie et Horne. Mais toute cette armée fut battue complètement à Kluszy n par Zolkiewski, maréchal de la couronne, qui n'avaitque 8,000 hommes (2). Après cette défaite, Zolkiewski marcha sur Moskou, et l'assiégea de concert avec Démétrius, dont l'armée fut renforcée par de nouveaux secours. Dans cette position, les Moskovites cherchèrent à brouiller les Polonais avec Démétrius.

(1) Lelewel, p. 265.

(2) Ibidem.

La trahison eut un succès complot (i). Après avoir ouvert lés portes delà ville à Zolkiewski, on le reçut avec son armée; on détrôna Schouïsky; on le livra, avec ses deux frères Jean et Démétrius, au pouvoir de Zolkiewski, et l'on feignit de choisir pour maître Wladislas, fils du roi 5 de Pologne. Alors Zolkiewski retira l'armée qui défendait Démétrius, le força à lever le siège de la ville qui était déjà soumise à Wladislas; reçut des Moskovites le serment de fidélité en faveur de Wladislas , en leur promettant à son tour que Wladislas ne manquerait pas de paraître au gré de leurs vœux ; qu'il observerait leurs lois et respecterait leurs mœurs et leurs usages. Les Moskovites envoyèrentà Smolensk une solennelle ambassade au roi pour le prier de leur envoyer Wladislas, qu'ils couronneraient tzar, à la condition expresse qu'il embrasserait préalablement les rites grecs (2).

La dernière condition déplut à Sigismond, qui excité par la reine qui n'était pas favorable à Wladislas, son beau-fils, et parles Potocki, jaloux de la gloire de Zolkiewski (3), refusa l'offre du trône impérial , et aima mieux continuer

(1) Lelewel, p. 266.

(2) Ibidem.

(3) Niemcewicz, p. 358.

le siège de Smolensk, qui fut pris par la valeur de Nowogrodzki. Enchanté de cette conquête, le roi fit un grand festin pour son armée, comme si la prise d'une ville était un sujet d'allégresse alors qu'on avait perdu un empire (1).

Fatigué d'attendre la réponse du roi, et altéré de voir mépriser ses sains conseils, Zolkiewski laissa le commandement d'une partie de ses troupes à Gossiewski et partit pour Varsovie, où le roi recevait les félicitations sur la prise de Smolensk.

Mais l'es Moskovites, lassés d'attendre l'arrivée de Wladislas,etinformésque leurs ambassadeurs, ainsi que Schouïsky, avaient été envoyés sous une forte escorte en Pologne , commencèrent à se révolter et attaquèrent les garnisons polonaises; repoussés par elles, ils perdirent une infinité de monde, et furent la cause de l'embrasement de la ville , qui, sur 180,000 maisons, n'en conserva qu'un petit nombre (2). L'allégresse qui régnait à Varsovie fut encore augmentée par l'arrivée de Zolkiewski, qui, par un exemple inouï en Pologne, fit une entrée triomphante dans la capitale, conduisant après son char le tzar Vasile Schouïsky et ses deux frères. W la disks, fils aîaé

(1) Niemcewicz, p. 358.

(2) Lclewel . p. 268.

DE POLOGNE. inrj

du roi, était présent à cette diète et siégeait, à côlé du roi, sur Jla demande des nonces, qui voulurent habituer le jeune prince à gouverner la république. On fit, dans cette assemblée, plusieurs notables changements à l'avantage de l'état. On y abrégea le mode d'administration de la justice, on défendit aux bourgeois des villes d'acheter des biens fonciers, sauf à ceux qui avaient de longue main des privilèges pour cela; on donna l'investiture de la Prusse à Jean-Sigismond Margrave de "Brandebourg, après la mort d'Albert-Frédéric d'^nspach, et l'on prescrivit les conditions de l'hommage qu'il jura à l'issue de la diète, et il reçut l'investiture du duché de Prusse. Quant aux affaires de la Moskovie, on délibéra avec tant d'indifïérence, qu'on n'établit qu'un faible impôt, à peine suffisant pour payer les troupes laissées à Moskou. Fatiguées d'attendre inutilement des secours, elles évacuèrent cette capitale, firent une confédération sous le maréchal Cielinski, et revinrent en Pologne, prélevant par force leur solde arriérée sur les domaines tlu roi et du clergé. D'autres suivirent l'exemple de Cielinski. Ce fut alors que Sigismond s'aperçut de sa faute. Pour la réparer, il partit avec son fils Wladislas pour Moskou. Les troupes refusèrent de le suivre, et celles qui »• 12

restèrent à Moskou s'étant rendues , forcées par la famine, le roi retourna en Pologne, et abjura l'ide'e de conquérir la Moskovie(i). Ainsi s'évanouirent tant de frais de guerre, tant de faits d'armes qui durèrent pendant trois ans , tant de victoires remportées sur l'ennemi. Délivrée des Polonais , la Moskovie choisit pour son tzar Michel Fœ doro v itshc, fils du métropole Rostkofskoï , issu, par les femmes, des antiques ducs russes. Marie, veuve du faux Démétrius, fut noyée sous les glaces , et son fils , à la mamelle , fut étouffé par les ordres de Michel (u).

La campagne de Russie .n'était pas encore finie, lorsque les flatteurs du roi attirèrent de nouveaux ennemis à la Pologne, du côté de la Moldavie. Constantin Mohiia , qui y régnait, refusa de payer le tribut ordinaire à Achmet de Turquie. Le sultan chassa Constantin, et créa à sa place Etienne Tomaa. Etienne Potocki, gendre de Mohiia , ramassa une petite armée , et voulut rétablir son beau-père. Il échoua devant les masses nombreuses des Turcs. Battu, il fut fait prisonnier et conduit à Constantinople. Le prince Samuel Korecki et Michel Wisniowiecki, cousins de Constantin, ne furent pas plus heureux

(1) Lelewel, p. 369.

(a) Ibidem.

DdE POLOGNE. ing

dans une entreprise de cette nature (i). IJ S y perdirent et leurs troupes et la vie. Alors Skinder - Pacha se rendit sur les frontières avec une armée formidable. Le maréchal Zolkiewski reçut ordre d'aller combattre cet ennemi. Etonné de ses forces, et devenu trop prudent, il craignit de se mesurer avec lui ; et sans le concours des états, de son propre mouvement, il conclut la paix avec la Porte, en lui cédant la Moldavie, et en promettant que la repu blique n'élèverait plus de prétentions. Ainsi la Pologne perdit un rempart du côté de la Turquie , et de fidèles alliés dans la maison de Mohila. Quelque plausibles que fussent les excuses de Zolkiewski , il imprima , par celte démarche inconsidérée, une tache à la gloire qu'il s'était acquise par tant de hauts faits (2).

Le jeune Gustave-Adolphe, qui régnait en Suède, voulut aussi profiter de la guerre où la Pologne s'était engagée contre la Turquie. Il envahit à l'improviste la Livonie, et' s'empara de Rùgen etde plusieurs autres villes. LesPolonais, occupés de tant de guerres à la fois, ne furent pas en mesure de lui opposer une vigoureuse résistance , et Gustave soutenait cette expédition avec

(1) Lelewel, p. 270.

(2) Ibidem, p. 272.

l8o HISTOIRE

d'autant plus d'ardeur, qu'il savaitSigismond incapable de constance et de persévérance. Il conquit donc beaucoup de pays tant en Livonie qu'en Prusse. Koniecpolski reçut alors le commandement contre lui, et se couvrit d'une gloire immortelle. 11 arrêta ses progrès. Battus à Gniewno, à Puck , à Sztum , les Suédois furent obligés de se retirer, et Gustave, grièvement blessé à Tzczow, faillit tomber au pouvoir des Polonais. Il proposa la paix en promettant de céder toute la Livonie et l'Estonie, à condition que le roi renoncerait à la couronne de Suède. L'Angleterre, la France, la Hollande conseillèrent d'agréer celte proposition, et toute la Pologne était de cet avis (i) ; mais l'Autriche , qui avait intérêt à occuper en Pologne Gustave qui marchait contre elle, en détourna Sigismond en lui promettant des secours en hommes et en argent. Les secours arrivèrent à la vérité sous les ordres d'Arnheimj mais ce général, favorisant secrètement les Suédois, ne coopéra pas sincèrement,etsesprétentions exorbitantes pour la solde de ses troupes ajourterent aux charges de l'état. Cette guerre dura neuf ans. Sigismond qui repoussait une paix par laquelle il aurait pu obtenir toute la Livonie, fut réduit à conclure, en 1G29, un traité pour six

(1) Niemcewicz, Chants historiques , p. 566.

DE POLOGNE. j8l

ans , se contentant d'une partie de cette province, située en-deçà de la Dzwina.

Au milieu de celte guerre, on en vit éclater une autre contre la Moskovie, qui non seulement contesta à Wladjfclas ses droits au trône , mais même demanda la restitution de Smolensk et d'autres plares prises pendant la guerre. Les Polonais n'y consentant pas, la Moskovie recommença la guerre et mit le siège devant Smolensk . Chodkiewicz, Sapieha et Gosiewski samèrent cette ville. Ensuite, Je commandement en chef fut donné à Wladislas, fils du roi, qui y signala ses talents militaires par la prise de Dorohobuz, de Wiazma et de Borysow (:). Mais ces succès furent paralyses par l'insubordination des troupes. Cependant l'année 1618 fut infiniment plus heureuse pour ce pnnee qui assiégea Moskuu, et réduisit l'ennemi à la paix qui eut lieu à Divilina; et d'après ses clauses, les terres de Siewierz, de Czernicchow et de Smolensk demeurèrent à la Pologne, et les prisonniers furent rendus de part et d'autre sans rançon.

Sur ces entrefaites, commença la guerre de trente ans, qui éclata en Allemagne entre l'empereur et les catholiques d'une part , et les protestants d'Allemagne , de Bohême et de Hongrie

(1) Ldewcl .p. 271.

de l'autre. Sigismond brûlait de prendre une part active à cette guerre , tantôt à cause de sa parenté , de son amitié et d'une commune croyance avec la maison impériale, tantôt à cause de l'espoir qu'il avait d'obtenir de l'empereur un puissant secours contre les protestants de Suède, en cas que l'empereur eût accablé ceux d'Allemagne. En conséquence, il envoya au secours de l'empereur une grande partie des troupes qui s'étaient distinguées en Russie sous les ordres de leur cbef Lisowski, dont elles portaient le nom. Ces troupes , composées de la seule noblesse polonaise, firent des prodiges de bravoure en Silésie, en Bobême, en Hongrie (i), et coopérèrent puissamment aux victoires remportées par les armées impériales. Bethlun Gabor, duc de Transylvanie, qui en voulait au trône de Hongrie, irrité des obstacles que lui opposaient ses troupes, poussa les Turcs et les Tatars à la guerre contre la Pologne. Les Turcs chassèrent Gracien, palatin de Moldavie , ami de la Pologne. Dans cet imminent daiîger, Gracien conjura Zolkiewski de lui porter secours. Ce maréchal, n'ayant que huit, mille hommes, vole au-devant d'une armée de cent mille hommes. Attaqué par des nuées de Turcs, ce brave capitaine fut obligé de reculer,

(i) Lelewel. p. 273.

sa petite armée étant excédée de faim, de fatigues et de maladies, et diminuée sensiblement par l'indiscipline et la fuite des malveillants. Après plusieurs jours de retraite à travers des flots de Tatars qui ne cessaient de le harceler, Zolkiewski arriva à Cecora, où il perdit et ses troupes et la vie ; et Stanislas Koniecpolski fut conduit prisonnier à Constantinople. Les Tatars , ne trouvant plus de résistance, dévastèrent la Russie et la Podolie , et le sultan , fier de cette victoire , déclara la guerre à la Pologne. La diète , convoquée à Varsovie, délibéra sur les moyen* de conjurer ce malheur. On décréta une levée de 35,ooo hommes et de 3o,ooo Kosaks. On en confia le commandement en chef à Cliodkiewicz. Lubomirski et Wladislas, fils du roi, se soumirent à ses ordres. Le clergé surtout donna dans cette occasion une grande preuve de patriotisme, ayant offert spontanément i5o,ooo florins (i). On envoya des ambassadeurs aux cours étrangères pour invoquer leur secours contre l'ennemi du nom chrétien. On n'en rapporta que de vaines promesses.

Abandonnés à leurs propres forces, les Polonais marchent contre l'ennemi , sûrs de la victoire , étant commandés par un chef expéri-

(i) Lelewel, p. 2^5.

mente et par les Potocki , les Czarloryski , les Ostrowski, les Radziwill, les Sieniawski, les Sapieha , les Sobieski , et par d'autres citoyens démarque. L'armée polonaise rencontre l'ennemi à Chocim. L'effectif des Turcs e'tait de trois cent douze mille individus et de quatre-vingt mille Tatars , commandés par le sultan Osman, qui, lier de l'immensité de ses forces, se félicitait d'avance de la destruction de l'armée polonaise. Il s'empresse de livrer bataille. Cliodkiewicz l'accepte. Après un combat des plus furieux, qui dura douze heures, il entama les colonnes serrées de ses nombreux ennemis. Poursuivis d'un côté par Stanislas Lubomirski et de l'autre par les célèbres régiments de L;sowski, les Turcs n'opposèrent plus qu'une légère résistance. Chodkiewicz, sans égard pour son âge, le sabre à la main, paie de sa personne et répand la consternation jusque dans le camp du sultan. Mais tant de bravoure, tant de fatigues affaiblirent son corps débile et le mirent hoi s de combat. Sentant sa mort prochaine, L! te ht- transporter dans son camp, et là, sur le lit de la mort (i), il se démit du commandement en faveur de Lubomirski ,• et exhortant ses compagnons d'armes à la persévéïance , il rendit le dernici: soupir. Enflammés par la vertu

(i) Niemcewicz. Chants historiques , p. 4'5»<ÉL

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de Chodkiewicz , les Polonais revinrent à la charge , et , fidèles au dernier vœu de leur chef, ils couronnèrent leur victoire et réduisirent l'ennemi à demander la paix. Il l'obtint à la condition que le traité conclu avec Zolkiewski serait confirmé; que lesTatars et les Kosaks ne feraient plus d'incursions; que l'ambassadeur de Pologne résiderait toujours dans Conslanlinople, et que le klian de Moldavie serait désormais un chrétien , attaché aux Polonais (i). A la suite de la signature du traité , Osman retourna à Constantinople, où il paya cher et ses fiertés et sa défaite. 11 fut assassiné parle Janissaires, indignés de la perte de soixante mille hommes qu'il avait faite dans cette campagne. Telle full'issuC de ceLte guerre. Grégoire XV , pour en éterniser la mémoire, institua le 10 novembre pour sa commémoration.

Jelons maintenant les yeux sur l'état intérieur de la Pologne sous ce roi, dont le règne fut illustré à jamais par les grands hommes qui florissaient alors en Pologne.

La mort de Sigismond-Auguste avait changé la prospérité de la Pologne. Les quatre premières années du règne d'Etienne Balory avaient démontré, à leur tour, combien l'exclusive domina-

/l) Lclcwcl . P. 27".

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tion de la noblesse e'tait one'reuse au peuple. Le justej et sévère Etienue réprima les abus qui pouvaient en résulter ; mais des mains débiles ayant pris ensuite les rênes du gouvernement, la république ne tard a pas à se ressentir d'une con-. fusion toujours croissante, fomentée par les puissants de l'état et par l'intérêt privé (i). Les vœux de réforme se firent encore entendre. La Lithuanie , qui offrait toujours un meilleur exemple d'ordre et d'économie , se prescrivit le troisième statut dès l'aurore du règne de Sigismond III, statut sanctionné par le pouvoir diétal en i588. Ce statut, jusqu'alors obligatoire pour la Lithuanie, et écrit en russe (2), fut traduit, parles soins des particuliers, en langue polonaise. Le texte russe était d'abord seul obligatoire ; mais le texte polonais passa peu à peu en usage ; il fut dans la suite converti en loi , et le texte russe tomba en désuétude. Plus tard , différents fragments du texte polonais complétèrent la législation lithuanienne.

D'autres provinces avaient "aussi leurs statuts. LaMazovie, sous le règne de Boleslas , adopta quelques livres du Code de la couronne, à quelques exceptions près. Toute la législation ne

(1) Lelewel , p. 254.

(2) Ibidem.

faisait des progrès que lentement. Une commission spéciale fut nommée pour en accélérer la marche. Januszewski, par les soins de Firley, palatin de Krakovie, rédigea les lois dans un meilleur ordre, les fit imprimer et les soumit à l'examen de la diète de 1592. Depuis cette époque, les particuliers seulement s'occupaient du soin de recueillir les lois (1).

La province prussienne et les villes qui en ressortaient suivaient, de temps immémorial, les lois allemandes de Lubek. A la suite de la réunion de la Prusse à la couronne , la noblesse se formalisa d'être au niveau des bourgeois et manifesta des vœux pour le changement de lois. Ces vœux furent comblés sous Sigismond III, en 1598. La noblesse prussienne convertit, sous la dénomination de Variantes , ses lois bourgeoises en lois nobles, et en obtint la sanction (2).

L'antique harmonie que les Jagellons faisaient régner dans la nation s'altérait graduellement sous Sigismond III. La Pologne était, remplie de différentes croyances. Le roi ne put les regarder d'un œil d'indifférence. Il voulait voir tous ses Sujets catholiques. Sa passion à les convertir était nourrie parles instigateurs de la société de Jésus-

(►) Lelewel , p. 254- (2) Ibidem , p. 2 55.

Christ. La conversion dos protestants et des déunis amena souvent des persécutions qui aigrirent une partie de la nation contre l'autre , et remplit différentes contrées de violences et d'exactions (i).

Les paysans surtout éprouvaient sous ce roi des vexations de la part des nobles; les villes, pour la plupart bâties en bois, sans fortifications, étaient en butte à la concussion, à la tyrannie des starostes et des palatins. Le judaïsme même, qui avait joui, pendant si long-temps , d'une prospérité constante, fut aussi l'objet des persécutions. La noblesse seule était dominante ; elle seule était tout; elle seule faisait des lois et remplissait les diètes de bruit et de confusion. Les besoins de la république n'étaient jamais dans ces assemblées que d'un intérêt secondaire ; les nobles oubliant le salut de la patrie pour s'occuper de leurs affaires et de leurs passions personnelles (2). Les grands , pour se distinguer de la petite noblesse, et pour soutenir leur grandeur, établirent, comme je l'ai dit ailleurs, des majorats , qui se multiplièrent sous Sigismond III : le majorât d'Olyka, établi par les Radziwill en 1589; celui deZamoysc établi par Jean Zamoyski en

(1) Lelewel, p. 255.

(2) Ibidem, p. 256.

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i58g; celui de Pinczow, établi en 1601 parles Mjzskowski; celui d'Ostrog ou de Dubno, en 1618 par le prince Ostrogski. Entourés d'une foule nombreuse de courtisans, les grands ne chercbaient qu'à se surpasser en richesse, et, fiers de leurs privilèges, qu'ils ne laissaient jamais sans vigueur, ils entretenaient des corps de gens armés, avec lesquels ils pouvaient entrer en campagne et faire des guerres dans l'étranger. Souvent , pour contenter leur ambition , ils envahissaient la Moldavie; leurs haines déchiraient la république, sans que le roi pût les éteindre (1). Sigismond III n'aimait point la nation et n'en fut pas aimé. La haine qu'on lui portait fut encore accrue par l'élévation de Jean-Albert son fils, âgé de neuf ans, à l'évêché de Warmie', par l'achat des domaines héréditaires pour la reine par ses trames pour écarter du trône son beaul fils Wladislas , et y placer son propre fils Kasimir (2).

Le caractère de Sigismond III était un inconcevable mélange d'opiniâtreté et de faiblesse ; il repoussait toutes les chances favorables et tentait inconsidérément des entreprises difficiles, non avec cette vigueur et cette énergie qui se roidit

(1) Lelewel, p. 257.

(2) Niemœwicz, Chants historiques , p. 56 7 .

contre les adversités , mais avec cette indolence paresseuse qui enfante des malheurs. Son esprit, naturellement futile, fuyait les avis et la société des hommes de génie. La rampante médiocrité , les conseils insignifiants , la fausse ardeur , l'influence étrangère , dirigeaient toutes ses démarches, il n'est pas étonnant qu'un règne qui, sous un grand homme, aurait pu devenir glorieux pour la nation , ne nous offre lui* roi qu'une longue suite de funestes erreurs (i). En effet, on peut dire que ce fut sous ce roi que les Polonais commencèrent à perdre les provinces conquises par leurs ancêtres, telles qu'une partie de la Livonie et toute la Moldavie et la Valachie , pertes qui doivent être mises sur le compte du peu de politique de Sigismond , et des fautes qu'il y avait commises. Par son excès d'attachement à la maison d'Autriche, il s'atlira la guerre de Turquie, qui lui ravit la Moldavie et la Valachie ; par son peu d'adresse à profiter des événements favorables , il perdit de vue le trône de Moskovie ; par son entêtement à suivre ses propres opinions , il se laissa enlever le trône de Suède, en refusant constamment d'y envoyer un de ses fils au gré des vœux des Suédois. Quelle idée, de jouir du bien d'autrui précairement et

(i) Niemcewicz, p. 568.

DE POLOGNE. igi

d'abandonner pour jamais sa propriété ! Quoi qu'il en soit , Sigismond III était un prince pieux, juste, clément, oubliant les griefs, et conservant le même sang-froid dans la prospérité et dans l'adversité ; mais ce fut un homme d'un esprit borné et étroit (i).

INTERRÈGNE

Après la mort de Sigismond, l'interrègne, qui futproclaméparJeanWenzyk, primat du royaume, fut pacifique et tranquille au-delà de toute espérance. A la diète de convocation , tenue en i632 , le 22 juin, l'électeur de Brandebourg se plaignait, en sa qualité de prince de Prusse, de n'avoir pas été invité aux délibérations des états , et demanda à concourir à l'élection du roi. La noblesse ne se prêta point à cette demande. L'armée régulière, dite du quart, éprouva le même refus, et les Kosaks, dont la foi chancelante était connue de la république, et qui prétendaient aussi. àThonneur de l'élection, furent éconduits avec indignation. Les dissidents seulement troublèrent le calme de cette diète. Christophe Radziwill, grandgénéral de la Lithuanie, l'âme des dissidents, mit tout en œuvre pour faire confirmer et aug-

(i)Lelewel,p. 288.

meuter leurs privilèges (i). Les dissidents ne se contentèrent pas de la condition générale imposée aux trois derniers rois, c'est-à-dire que la paix serait conservée aux dissidents ; mais ils en imposèrent de nouvelles en vingt articles , dont voici les plus remarquables : «Us demandaient que « le libre exercice de la crovance fût accordé « dans toutes les villes, à tous les individus , de « quelque condition , état et naissance qu'ils « soient (2) ; que tous les décrets contraires à cet « article fussent annulés ; que des peines plus « sévères fussent portées contre les pertuiba- »< teurs publics ; q je les procès intentés aux dis- « sidents et aux catholiques fussent décidés sans « appel au légat ni à Rome, que les dissidents « pussent être admis aux charges publiques , et « qu'ils eussent le droit de proclamer ces con- -.< ditions à l'élection de chaque nouveau roi , « comme des lois. » Les catholiques s'étant récriés unanimement sur ces nouveautés, les dissidents su relâchèrent de leurs prétentions, et se bornèrent à la rédaction des articles qui garantissaient la sûreté et. la liberté de la noblesse dissidente (3). On ajourna à la diète d'élection la décision des

(i)Lelewel, p. 290.

(2) Kwiatkowski,p.

(5) Ibidem, p. 14.

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plaintes que les Grecs de'sunis portèrent contre les catholiques, pour les avoir persécutés et violé leurs privilèges.

La diète d'élection commença donc par une violente explosion de la part des dissidents. On fut à la veille d'une guerre civile. Les dissidents amenèrent sur le champ d'élection 5,ooo hommes armés, et les catholiques i5,ooo. Achaci Grochowski, évêque de Luçk, contribua le plus , par une forte protestation contre les demandes des dissidents, à troubler la paix de cette diète. Heureusement (i) l'antique esprit de modération était encore vivant. Il se trouva des dissidents et des catholiques qui répugnèrent à l'effusion du sang fraternel pour des controverses théologiques. Enfin l'élection unanime de Wladislas mit fin à ces querelles. Ce prince donna une solennelle promesse de les concilier à la satisfaction des deux partis. Ce qui précipita l'élection , ce fut d'abord le petit nombre de candidats, ensuite les brillantes qualités de ce prince, jointes à une extrémepopularité, par laquelle il gagna les cœurs des Polonais, qui , quoique jaloux de la prérogative qu'ils avaient d'élire les chefs de leur gouvernement, étaient toujours attachés au sang

(i) Bandtkie, p. 284.

ig4 histoire

de leurs rois, même dans les descendants les plus

éloigne's (i).

Voici les yacta-conventa , pour la première fois re'digés en polonais : « Le roi s'oblige de « pourvoir d'armes les arsenaux; d'établir une « école équestre; d'observer les traités avec les « voisins; de reconquérir les pays démembrés; « de concilier les débats avec la Moskovie et la « Suède; d'engager ses frères à la prestation du « serment ordinaire; de céder à la république « l'hôtel des monnaies et son revenu; de fortifier « Kamieniec et Puçk, et de construire quatre « grandes forteresses sur les frontières; de ne pas « déférer les charges aux étrangers; de ne pas « contracter de mariage sans le consentement du « sénat; de créer une flotte sur la Baltique, et « de terminer les affaires concernant les sommes « napolitaines. » Le roi prêta serment pour l'observation des pacta-convenla } et reçut des mains du primat le diplôme d'élection (2).

Pour ne pas interrompre les discussions de la diète du couronnement, on procéda cette fois à la cérémonie funèbre de Sigismond III et de la reine Constance. Cette cérémonie se fit, comme de coutume, avec beaucoup de pompe.

(1) Rwiatkowski , p. 11.