WLADISLAS IV

Le couronnement de ce prince eut lieu à Krakovie le 6 février, son indisposition subite ayant empêché de le faire au terme fixé. Après la cérémonie du couronnement, commencèrent les débats de cette diète. Nicolas Ostrowski , sous-panetier de la couronne, qui fut élu maréchal de la chambre des nonces, complimenta le roi dans un brillant discours sur ses vertus et ses qualités dignes de la race des Jagellons. Le chancelier de la couronne, Jacques Zadzik, exposa aux états, de la part du roi , la nécessité de déclarer la guerre à la Moskovie qui venait de rompre les traités. On s'occupa incontinent de la levée des troupes que l'on évalua à 3o,ooo hommes (i) ; on pourvut aussi à leur solde, et on y affecta i,io6,4oo florins, outre les besoins de la guerre qui absorbèrent une somme pareille. On déclara la guerre à la Moskovie.

Les débats de cette diète roulèrent en "rande partie sur les affaires des dissidents; mais menacés par Jean Zebrzydowski, porte-glaive de la couronne, ils se calmèrent et cessèrent leurs plaintes. Les désunis, à leur tour, éclatèrent avec

(i)Kwialkowski, Histoire de Pologne, sous Wladislas IV. p. 49.

fureur, et firent (i) tant, qu'ils obtinrent la confirmation de la liberté de leur croyance. Le roi proce'da ensuite à la distribution des charges vacantes. Mais ce qui lui fit le plus d'honneur , ce fut l'établissement d'une école équestre à Léopol , où la jeunesse f»t instruite dans les mathématiques , et d'autres sciences ayant trait à la guerre, et la confirmation d'un hôpital militaire établi aux frais de Christpohe Wiesiolowski , maréchal de la Lithuanie, fondation philanthropique et digne d'être présentée pour modèle (2). Cette diète est encore mémorable par la donation que le roi fit à la patrie, d'une couronne précieuse, d'un sceptre et d'autres joyaux évalués a cinquante mille écus. Ce procédé bienveillant du roi mit le sceau à l'amour que lui portaient ses peuples.

, A la suite de la clôture de cette diète , Wîa~ dislas IV partit, avec son frère Kasimir, pour la Lithuanie. Il passa un mois entier à Grodno , où il ne s'occupa que du soin de ramasser les forces nécessaires pour combattre l'ennemi; ce qui lui fut d'autant plus difficile que le trésor était épuisé, les troupes dispersées dans Je pays, les arsenaux dans un état déplorable, les officiers d'artillerie

(1) Rwiatkowski, p. 4?- (5) Ibidem, p. 48.

DH POLOGNE. ign

fort rares, et les frontières sans défense (i). Quoi qu'il en soit, Wladislas IV parvint, quoiqu'avec peine , à former un corps d'armée. Les guerriers, accoutumés à se couvrir de lauriers sous ses ordres, se pressèrent autour de lui. En attendant , le roi envoya en avant-garde Christophe Radziwill, grand-général de Lithuanie, homme distingué par son courage et ses talents militaires, entretenant à ses frais jusqu'à cinq mille hommes. Ce héros marcha directement sur Smolensk, attaqua les Moskovites avec tant d'impétuosité qu'il les enfonça, et ouvrit au roi l'entrée de celte ville. Le général en chef Séhin, quoique supérieur en forces, évacua cette place. Le roi la fortifia, en laissa la garde au palatin Gosiewski, et se mit à la poursuite de l'ennenii. Séhin, dont l'armée était forte de trente mille Moskovites, dix mille Kosaks du Don, six mille Allemands au service de la Moskovie, n'osant se mesurer avec les nôtres qui n'avaient plus que vingt mille hommes , se retira (2) dans le iond du pays, se retrancha dans son camp, certain que la diselteet l'intensité du froid empêcheraient les Polonais de soutenir cette guerre. La persévérance de Wladislas triompha de toutes ces

(1) Kwiatkowski, p. 5{.

WBandtkic, t. II. p. 287.

difficultés. Cehérosjsut cerner desforces beaucoup plus fortes que les siennes. Le sie'ge dura cinq mois au milieu de neiges abondantes et du froid le plus rigoureux. Animés par la présence de leur roi , les Polonais supportèrent avec courage et la faim et la misère et les frimas; les subsistances nécessaires étant consommées par la valetaille du camp.

Le pays dévasté aux environs, l'inclémence de la saison, causaient une grande mortalité. L'armée diminuait de jour en jour. Cependant le roi, qui n'avait d'autre abri qu'une chaumière de paysan, partageait les fatigues de l'armée, stimulait les esprits abattus, et leur donnait une nouvelle vigueur , en visitant les vedettes, au fort des ouragans, en encourageant, en consolant ses soldats. En vain Séhin faisait-il des excursions; toujours battu, il fut obligé de reculer. Enfin , après avoir perdu la majeure partie de ses troupes par la famine et dans les escarmouches, il se rendit avec tout son camp à la discrétion du roi. Conformément aux conditions qui lui furent prescrites par le vainqueur, Séhin s'agenouilla devant lui, et demeura dans cette attitude jusqu'à ce que le prince maréchal Radziwill lui donnât (i) l'ordre de monter à cheval

(i) Kwiatkowski , p. 79.

DE POLOGNE. i gg

et de se remettre en route, pendant laquelle il eut à se pourvoir de subsistances sans rien demander aux sujets polonais. Une quantité de munitions, de canons de différents calibres, d'armes de différentes sortes, furent les trophées de cette journée. Wladislas poussa même plus loin la gloire de ses armes, en prenant sans peine Dorohobuje, Viazma, et en menaçant la capitale (i). Consterné par la rapidité des succès de Wladislas , le tzar Michel Fœdorovitch demanda la paix. Prenant en considération l'opiniâtreté des frimas qui pouvaient enfin décourager ses troupes, craignant la foi chancelante des Turcs qui , excités par les Moskovites, s'armaient contre la Pologne , effrayé de l'insubordination qui régnait parmi ses soldats non payés depuis six mois (2), le roi ne dédaigna pas des propositions de paix. Elle fut conclue; et par ses clauses, Wladislas, roi de Pologne, renonça au droit et au titre du trône de Moskovie, et reconnut Michel Fœdorovitch pour tzar légitime ; celuici, à son tour, renonça à tout droit à la Livonie, à l'Estonie, à la Kourlande, à Smolensk, à Sévérie et à Czerniechow, et ne devait plus se qualifier dorénavant duc de Sévérie ni de Czer-

(1) Lelewel , p. 294.

(2) Kwiatkowski , p. 80.

niecbow. Les prisonniers furent élargis de part et d'autre, et les frais de la guerre remboursés au roi de Pologne (i).

Les troupes victorieuses revinrent dans leurs foyers. Mais la patrie ne les reçut pas avec des transports de joie ; car , renchérissant sur la fureur de l'ennemi, ils dévastèrent les terres des nobles , du clergé et du roi, attelant les pauvres paysans aux voitures chargées des butins de l'ennemi et des compatriotes. La Lithuanie surtout se ressentit de leur fureur (2).

A son retour en Pologne, Wladislas fut menacé d'une nouvelle guerre du côté de la Turquie, et ne regretta pas d'avoir terminé la guerre de Russie avec tant de rapidité.

A peu près dans ce temps-là régnait en Turquie Amurat IV, son frère Osmin ayant été étranglé, et Mustapha son oncle ayant été précipité du trône. Ce prince, à la fleur de l'âge, orgueilleux, emporté, déférait avec facilité aux conseils des autres et n'avait pas d'opinion à lui. Sans égard au traité conclu à Chocim avec les Polonais, il se laissa éblouir par les promesses des Moskovites, et rompit le traité (3). Abassi,. pacha d'Erzeroum,

(1) Lelewel, p. 294.

(2) Kwiatkowski , p. 88.

(51 Ibidem, p. 89,

homme entreprenant et brouillon , déiermiua son prince à cette démarche, clans l'espérance de gagner les bonnes grâces de son jeune maître et de

régner à sa place.

Les Tatars entrèrent les premiers sur le territoire de la Pologne et dévastèrent le pays dans un espace de six lieues autour de Kamieniec. Le grandgénéral Koniecpolski, envoyé contre eux, les atteignit dans la Moldavie, à Sasowyrog, les battit complètement et les força à la retraite. Informé toutefois de l'approche d'un renfort considérable de Turcs, il recula et se retrancha à Kamieniec. Âli-Pacha attaqua les Polonais avec impétuosité. Il fut repoussé et essuya un grand échec. Cette vigoureuse résistance força les Turcs à reculer jusqu'à Rymezuk. Battu encore sur le Dniester, il se retira jusqu'au Danube et congédia ses troupes (1). L'armée polonaise, quoique victorieuse, n'eut garde de poursuivre un ennemi eonsterné.En effet, le grand-général Koniecpolski ne voulait pas prendre sur lui la responsabilité d'une chaièce contraire qui pouvait arriver à sa petite armée, et les seigneurs polonais conseillaient de regarder cette invasion d'Ali comme un fait isolé et non ordonné par le ^ul tari ,et d'envoyer un ambassadeur au sultan pour termier

(1) Niemcewicz, Ckants hisloiiquesj p. ^i5.

à l'amiable une guerre que le roi ne pouvait soutenir avec gloire, à cause de l'orage dont il était menacé du côté de la Suède. Alexandre Trzebiniski , chambellan de Léopol , fut envoyé de la part du roi vers Amurat. Après bien des obstacles , il arriva enfin à Constantinople et fut présenté à ce sultan. L'entretien qu'il eut avec lui mérite qu'on en fasse mention. Amurat lui ayant demandé d'un ton impérieux dans quel dessein ri était venu à Constantinople , l'ambassadeur répondit qu'il était venu assurer le nouveau sultan, suivant l'ancienne coutume, de la part du roi de Pologne, de l'ancienne amitié, et pour cimenter l'alliance jadis conclue avec Soliman. Ici Amurat l'interrompit avec vivacité et lui dit : « Il n'est plus question ni de paix ni d'alliance , « mais d'une guerre sanglante. Il n'y aura pas^de « vraie amitié, ni de voisinage entre moi et le roi «de Pologne, à .moins qu'il n'embrasse, de « concert avec toute la nation , la foi du grand « Mahomet ; qu'il ne paie un tribut annuel; « qu'il ne fasse démolir (i) les châteaux sur les « frontières, et qu'il ne supprime entièrement les « Kosaks. » A quoi l'ambassadeur répondit :

« Apprenez , sire , que pour des Polonais, pour « une nation libre, l'idée seule de changer de foi,

(i) Kwiatkowski, p. 99.

« de payer le tribut et de démolir les châteaux, « est très outrageante , surtout quand leurs bras « peuvent encore porter les armes. Et quoique « seul devant vous, souffrez, sire, que je vous dise « que mon cœur répugne à ces conditions, et que « je regarde la guerre comme le meilleur argu- « ment pour trancher la question, h Transporté de colère, Amurat mit la main sur son cimeterre et dit: « Ne me tenez-vous pas pour un prince « qui fait trembler toutes les nations du monde? c — Je vous tiens , reprit-il , pour un grand po- « tentât; mais je sais aussi que je vous parle delà « part d'un monarque égal aux autres. — En ce «cas, riposta le sultan , j'inonderai la Pologne « de mes troupes , je tirerai mon cimeterre et « détruirai votre pays par le fer et le feu— Vous « êtesmaitre, sire, de déclarer la guerre, mais « c'est à Dieu à disposer de la victoire. Le roi « Wladislas aussi tirera son cimeterre; le monar- « que envisagera le monarque , la force se com- « mettra avec la force , et notre patrie est plus «sûre de la victoire, s'y étant déjà aguerrie « à Chocim et dans la Valacliie. » L'empereur et les ministres tressaillirent de colère à ce souvenir de désastres douloureux. Le sultan, étonné de l'audace des reparties de cet ambassadeur (i), (i) Kwiatkowski, p. ioo.

se tourtfa vers ses ministres et leur dit : « Voila « un ministre tel que je voudrais que vous fus- « siez, » Après ces mots , le sultan n'ajoula plus rien , salua l'ambassadeur et ordonna à ses ministres de le faire escorter avec honneur. A la suite de cette entrevue, les Turcs firent d'e'normes préparatifs de guerre. Ali-Pacha reçut de nouveau le commandement de deux cent mille hommes, et se mit en marche en faisant des menaces terribles. Mais ce grand orage se dissipa devant l'étoile de "Wladislas. Le sultan ayant appris que les Moskovites, ce'dant aux succès dn roi, avaient conclu la paix , envoya incontinent Salim-Aga pour traiter avec lui. Cet ambassadeur excusa son maître auprès de Wladislas , rejeta tous les malentendus sur Abassi-Pacha , et sur la non-répression des brigandages des Kosaks. Le roi se prêta à la paix , qui fut conclue sous dés conditions avantageuses à la Pologne. Ali- Pacha fut puni de mort (i).

-Tant de succès de Wladislas furent rembrunis par la mort des deux frères du roi. Jean-Albert, cardinal et évêque de Krakovie, termina ses jours à Rome. Alexandre , moissonné dans la fleur de l'âge, fut d'autant plus regretté, qu'il déploya

(i) Rwiatkowski, p. 102.

des preuves non équivoques de valeur et de sa-

îesse.

Une perte si grande dans la famille royale fut un motif pour les grands d'insister auprès du roi pour qu'il se mariât, en lui laissant la liberté du choix. Wladislas tourna ses vues sur la fille du palatin du Rhin , mais celle-ci avant refusé de se convertir à la religion catholique, le roi épousa Cécile Rénate, fille de l'empereur d'Allemagne Frédéric IJ. Cette détermination du roi causa des transports de joie parmi les Polonais , et fut un sujet de mécontentement pour les puissances étrangères, qui avaient aussi jeté leurs vues sur ce mariage du roi. La princesse fut reçue avec une magnificence sans exemple, et couronnée à Varsovie, sur les ordres de Wladislas (i). La ville de Krakovie en fut piquée, et fit en sorte que la cérémonie du couronnement eût toujours lieu désormais à Krakovie.

Rassurée du côté de la Moskovie et de la Turquie, la Pologne voulut encore se mettre dans une altitude redoutable du côté du Nord, devenu si puissant par la prise de la Prusse polonaise, et par les avantages remportés dans la guerre contre l'Allemagne. Christine, fille de Gustave-Adolphe, régnait alors en Suède , et le célèbre Oxenstiern

(i) Kwiatkowski, p. i63.

2o6 HISTOIRE

dirigeait les affaires publiques. La trêve conclue avec Gustave pour six ans étant près d'expirer , les deux puissances commencèrent à faire des préparatifs de guerre. Mais on n'en vint pas à cette extrémité , grâce aux soins de la France et de l'Angleterre, qui avaient intérêt à tenir la Suède occupée de la guerre de trente ans. Wladislas, qui ne voulait pas renoncer à ses droits sur la couronne de Suède, se résigna encore à la paix , qui fut conclue pour vingt-six ans ; en vertu du traité de Sztumdorf , aux environs de la ville de Sztum, la Suède céda à la Pologne tout ce qu'elle possédait en Prusse, et ne retint pour son compte qu'une partie de la Livonie jusqu'à la Dzwina; on convint que le roi de Pologne porterait encore le titre de roi de Suède (i).

La même année les districts de Lawembourg et de Bitow firent retour à la couronne, après l'extinction des princes de Poméranie (2).

Libre des guerres avec les puissances limitrophes , la Pologne aurait pu devenir florissante par la paix , si la cupidité des seigneurs n'eût allumé le flambeau de la guerre contre les Kosaks. Les grands recevaient du roi d'im-

(1) Lelewel, p. 295.

(?) Ibidem.

DE POLOGNE. ao «

menses domaines dans l'Ukraine, à titre héréditaire ou à vie. Cette contrée était habitée comme je l'ai dit plus haut, par ce peuple connu sous le nom de Kosaks. Les incursions dans la Turquie, la pêche, l'entretien de nombreux troupeaux , étaient leurs uniques occupations; l'amour de la liberté, leur plus vive passion. Les Polonais, jaloux de leur indépendance , ne savaient pas respecter celle des autres ; ils écrasaient les Kosaks en s'emparant de leurs terres, de leurs privilèges, et cherchant aies réduire à l'esclavage. Exaspérés par un joug toujours plus onéreux, ces peuples prirent les armes et démolirent la forteresse de Kudak , bâtie par Koniecpolski pour les maintenir dans l'obéissance. Nicolas Potocki, grand-général de la couronne, pour assoupir cette rébellion dès sa naissance , attaque les Kosaks à l'improviste et les défait. Leur chef Pawluk, ayant reçu de Gzarnkowski la promesse que sa personne serait inviolable , se rendit à la discrétion du vainqueur. Envoyé à Varsovie , il fut, au mépris de la confiance publique , condamné à avoir la tête tranchée ; et pour comble d'opprobre , on abolit à la diète de i638 tous les privilèges des Kosaks, leur hiérarchie, leurs revenus, leurs décorations pour les services rendus; on ré-

duisit (i) ceux qui échappèrent de la dernière expédition à l'état de paysans; on institua 6,000 Kosaks réguliers, comme par le passé, leur donnant pour chef un noble , qui devait veiller à l'ordre et à la discipline, et leur défendant d'avoir des terres , hors Czyrkassy , Korsun et Czechryn. On décréta même une nouvelle expédition pour les exterminer. Mais cette fois on les trouva plus résolus que la première. Retranchés sur la rivière Starcza , ils soutinrent avec courage les attaques des Polonais, et quelquefois même ils leur firent essuyer de grands échecs. Ils ne se dispersèrent qu'après avoir reçu la promesee qu'à la diète suivante on leur restituerait leurs privilèges. Cependant l'excessive avidité des seigneurs d'Ukraine fit évanouir ces promesses. Tout resta sur le même pied , et pour comble d'injustice , les commisaires envoyé* par le roi, plus jaloux de leurs intérêts <|iie de la sûreté des frontières , ou du bien-être des Kosaks, ne défendirent pas cette contrée contre les Tatars , et exposèrent par là les seigneurs même à des malheurs sans fin. Les domaines du prince Wisniowiecki furent tellement insultés qu'il perdit plus de 3o,ooo hommes de population que les Talars en avaient tirés.

(i) Lelewel, p. 296.

Dégoûtés et mécontents , les Kosaks ne cessèrent pas leurs invasions; et les violences que l'on continuait à faire supporter à ce peuple l'exaspérèrent au point que , «'allié qu'il était , il devint un ennemi déclaré et qui causa par' la suite des dommages irréparables.

Sur contrefaites un malheur inouï frappa Kasimir, frère du roi, qui fut emprisonné en France, etne fut élargi qu'avec bien de la peine. Voici le fait. Le prince Kasimir se décida à un voyage en Espagne, soit pour rendre visite à Philippe IV, roi d'Espagne, son cousin, soit pour revendiquer ses droits au duché de Bar, sur lequel étaient hypothéquées les sommes napolitaines, dévolues par succession à Catherine JagéUone ' aïeule de Kasimir. En examinant, par un motif de curiosité, la ville de Marseille , il fut saisi et emprisonné dans le château de Sisteron, bâti sur un roc escarpé. Chagriné de ce procédé severe , plus conforme à un criminel d'état qu'à un voyageur, il 'fit des démarches poumon élargissement ; mais au grand étonnement de l'Europe , il fut retenu dans sa captivité pendant doux ans. Il paraît que le gouvernement français voulait se venger sur ce prince, de l'alliance intime du roi de Pologne avec l'Autriche, et des services que Kasimir avait rendus aux Pavs- H. , J

Bas , en servant comme volontaire dans leurs troupes pendant la guerre contre la France (i). Ni les représentations que l'ambassadeur de Gênes fit à la France , ni les lettres d'Urbain VIII adressées au roi de France , ne purent tirer sur-le-cliamp de prison l'auguste victime. Informée de ce malheur, la cour de Varsovie envoya un ambassadeur au roi de France ; on s'excusa de ce procédé par des lettres envoyées de la part du roi de France et de Richelieu ; on envoya même un ambassadeur en Pologne pour annoncer la naissance du Dauphin, mais on ne fit aucune mention de Kasimir captif. De Sisteron il fut transféré au château de Vincennes, où il éprouva toutes sortes de mauvais traitements de la part de Beîoird, geôlier de ce château, élant gardé à vue , privé de toute relation extérieure (2). Enfin un ambassadeur extraordinaire, Christophe Gosiewski, palatin de Smolensk , envoyé près la cour de France, procura la liberté à Kasimir , après avoir assuré la France que la république polonaise ne se vengerait pas de la captivité du prince royal , et celui-ei promit de ne jamais seconder ceux qui feraient la guerre à -la France. Libre d'une si

(1) Kwiatkowski , p. 219.

(2) Ibidem, p. 216.

longue captivité, Kasimir fut reçu à la cour de France avec une extrême urbanité' ; comme pour le dédommager d'un proce'de' exigé par la politique. À son arrivée à Rome, Kasimir, affecté de chagrin et de maladie, suite certaine de sa détention , s'j fit jésuite et fut ensuite nomme cardinal.

Pendant que Kasimir languissait dans les prisons françaises, pendant que les Polonais jouis-' saient de la douceur de la paix, Wladislas chercha à mettre à exécution le projet qu'il avait formé depuis long-temps de concilier les opinions divergentes dans la religion. Le chancelier Ossolinski y contribua beaucoup. Ce projet de mettre d'accord les dissidents avec les catholiques , tendant à faire tarir la source de querelles sans cesse renaissantes et de haines invétérées , doit être mis au nombre des plus belles œuvres du roi de Pologne. Un nommé Barthélémy Nigrinus , qui de calviniste se fit catholique, proposa le projet de réconcilier les deux partis par le moyen d'une conférence théologique entre les savants des deux croyances (i). Le roi agréa avec empressement ce projet, s'occupa de son exécution en permettant un entretien amical; appelé CoUoc/uium chan- (i) KwiatkoTTski , p. 5o5.

tativum , afin que sans fiel et sans aigreur les croyants pussent s'entendre et vérifier leurs opinions. Après en avoir 'communiqué l'idée au page Innocent X , il convoqua un concile a Varsovie pour les catholiques , oùTyszkievviez, évêque de Samogitie, défendait la doctrine catholique ; et pour les dissidents i\ Torne, où Sigismond Guldenszliern , staroste de Sztum, faisait l'apologie de la doctrine luthérienne, et Zbignew Gorayski, castellan de Culm, de celle de Calvin ; George Ossolinski , chancelier de la couronne, y présidait au nom du roi. Dans un beau discours prononcé en latin, \& chancelier exhortait les dissidents à l'union et à la paix. Quelles que fussent les intentions du roi, ce colloque prit une autre; face. La douceur et la prévenance furent remplacées par une virulence et une âpreté douloureuses. Les passions se réveillant faillirent mettre tout l'état en combustion , et le beau , le pieux dessein du roi s'évanouit sans effet. Pour justifier son intention et les procédés des théologiens (i), le roi fit imprimer toutes les opérations de ce concile , pour être transmises à la postérité, qui seule saura aprprécier les peines qu'il s'était données pour éteindre les troubles provenant des haines religieuses.

(i) Rwiatkowski, p. 517.

N'ayant point de postérité, et voulant par un nouveau mariage prévenir les malheurs de sa succession, Wladisîas résolut d'épouser en secondes noces Christine, reine de Suède. Il avait tourné ses regards sur cette princesse, dans l'espérance de ressaisir par cet établissement le trône héréditaire de ses ancêtres (i) : il envoya même son ambassadeur en Suède ; mais la disproporlion de l'âge de Christine lit avorter ce dessein. Wladisîas jeta alors ses regards sur la France et épousa Marie-Louise, fille de Charles de Gonzague, duc de Mantoue. Pans admira la magnificence des ambassadeurs qu'on y avait envoyés chercher l'épouse du rot de Pologne. La maréchale Guébriant, honorée du titre d'ambassadeur extraordinaire, accompagna la reine jusqu'à Varsovie, On peut lire dans le voyage de M. Laboureur, son secrétaire, quelle fut alors la magnificence e t la splendeur de la cour de Pologne ; quel luxe dans ceux qui l'environnaient • quelle dignité dans les vieillards; quelle adresse de la jeunesse dans les tournois; quelle facilité à parler différentes langues; quelle urbanité, quelle galanterie (2). Le roi, pour éterniser la mémoire de son mariage et du couronnement de son auguste

(1) Rwiatkowski, p. 5oo.

(2) Niemcewicz , Chants historiques , p. 427.

2l4 HISTOIRE

épouse , résolut d'instituer l'ordre de Ylmmaculée conception de Notre - Dame. Il n'y avait point alors d'ordre en Pologne ; les rois seuls portaient les décorations qu'ils recevaient de l'étranger. Wladislas ayant communiqué au sénat le projet de cette institution, on lui opposa des difficultés innombrables , soutenant que cette décoration dérogerait à l'égalité de la noblesse, qu'elle était contraire aux lois polonaises , que les relations des chevaliers de cet ordre pourraient un jour devenir préjudiciables à la nation et au roi. Cédant à la jalousie (i), à la haine et à la méfiance des nobles, Wladislas renonça à l'idée de cette institution.

La dot de Marie-Louise, évaluée à 700,000 écus (2), fut un fonds suffisant pour soutenir la guerre contre les Turcs, guerre à laquelle le roi fut excité par le pape et par Venise. Wladislas leva une armée de 14,000 hommes ; mais la diète de Varsovie fit une énergique réclamation contre cet armement. On y vit une conspiration contre la liberté de la noblesse, et l'on insista sur le licenciement de cette armée. Tel fut l'aveuglement de la noblesse, qui, ne cherchant que ses propres avantages, instituait des lois, des impôts,

(1) Kwiatk<ntski . p. 168.

(2) Niemcewici. Chants historiques , p. 429.

is

DE POLOGNE. 2l5

exerçait le pouvoir judiciaire, sans se soucier du bien-être de la patrie; aveuglée de ses franchises , elle marchait de faute en faute (i). Le roi céda aux circonstances; mais, ce qui est plus déplorable, il fut obligé de promettre, en son nom et en celui de ses successeurs, que, sans le coucours et le consentement des états, il ne lèverait plus de troupes, ne déclarerait pas de guerre, ne ferait pas de traités avec les cours étrangères, n'y enverrait pas d'ambassadeurs , n'augmenterait pas ses gardes , dont l'effectif ne pourrait aller au-delà de 1,200 hommes (a").

Pendant que Wladislas luttait ain^i avec les obstacles que la noblesse opposail à ses entreprises commandées par la saine politique, les Kosaks levèrent l'étendard de la révolte. Les déprédations et les exactions des seigneurs d'Ukraine, prenant chaque jour un caractère plus violent , mirent le comble à l'exaspération de ce peuple. Bogdan Ghmielnicki, malheureusement trop célèbre dans les fastes de notre histoire, se mit à leur tête. Fils d'un gentilhomme polonais régisseur de Danilowicz, palatin de Russie, exilé pour un homicide et réfugié dans l'Ukraine, il s'attira par son habileté l'amitié des Kosaks. Ses talents

(1) Kwiaikuwski , p. 28 }.

(2) Lelewel, p. 298.

mditaireslui valurentles bonnes grâces du grandgénéral Koniecpolski , qui lui fit donation d'une étendue de terre où Chraielnieki se bâtit un village, Sobotow (i). Daniel Czaplinski , homme de la suite du »rand-»énéral, envahit ce village et s'en empara. Chmielnicki n'ayant pu obtenir de justice exposa ses griefs à la diète de Varsovie. Dans le même temps , Czaplinski enleva encore l'épouse de Bogdan. Quelque légitime que fût sa cause, il essuya encore un déni de justice. Exaspéré de ce mépris, altéré de vengeance, Bogdan, à son retour en Ukraine, souleva les Kosaks, et mit dans ce complot d'autant plus d'animosité que son fils Timothée (2) avait été publiquement fustigé pour avoir éclaté en menaces. Ulcéré de ce nouvel outrage, Bogdan se permit des clameurs injurieuses qui , parvenues à la connaissance des seigneurs, lui attirèrent des sévices sans exemple. INon content d'avoir soulevé les Kosaks , il poussa encore les Tatars à la guerre contre la Pologne. Ainsi les dispositions pacifiques du roi furent paralysées par la licence effrénée des seigneurs polonais; ainsi les Kosaks, jusqu'ici si utiles à la Pologne, devinrent ses ennemis déclarés; ainsi le sol de la patrie fut gratuitement ensan-

(1) Kwiatkowski , p. 171.

(2) Ibidem, p. i^4- • ■

planté. L'innocence triompha pour cette fois. Etienne Potocki perdit toute son arnje'e à Zoltewody ; un seul homme en échappa pour informer les autres généraux de ce désastre. Incapables de résister à la fureur de tout un peuple soulevé en masse et appuyé de 4.0,000 Tatars, les généraux commencèrent à reculer. Pour surcroît d'embarras, les ordres du roi furent interceptés et mirent l'armée polonaise dans la situation la plus critique. Cernée de tous côtés à Korsun, une partie en fut massacrée, l'autre fut faite prisonnière. Tous les grand-généraux, les généraux ( 1 ) et officiers de tout grade furent conduits captifs en Crimée. Les Tatars enlevèrent encore 70,000 habitants de l'Ukraine.

Ce désastre fut suivi de près d'une calamité plus grande encore : ce fut la mort prématurée du roi, qui arriva dans une crise où la Pologne avait le plus besoin de son autorité , de sa présence d'esprit et de son bonheur militaire, contre une masse de Kosaks, si promptement grossie par les manœuvres de Chmielnicki. Cette lutte avec les Kosaks était diamétralement opposée aux vues de ce bon roi , qui voulait au contraire se servir de ces peuples dans les guerres avec la Turquie. Ainsi ou est fondé à dire que les Polonais

(1) Kwiatkowski , p. 392.

furent eux-mêmes les artisans des malheurs qui frappèrent la fin du règne de WJadislas IV, et débordèrent en Pologne sous le malheureux règne deKasitnir/V.

•La république jouit d'une paix constante sous Wladislas IV. Tranquille du côté de la Turquie, contenue par des traités; du côtédela Moskovie^ humiliée par ses armes (i) • du côté de la maison d'Autriche, liée par les nœuds du mariage, le roi fut généralement aimé de la nation, vénéré des armées, respecté des grands; mais il n'en fut pas craint. L'aristocratie, qui allait toujours empiétant, surtout à dater de la libre élection des rois, donna de la latitude à une liberté mal entendue, rétrécit^ pouvoir des rois et le lit passera elle-même. L'état des bourgeois et des cultivateurs était à peine regardé comme un état d'hommes : de là la ruine de l'agriculture , de l'industrie et de la population. Le roi W ladislas n'ignorait pas les vices de ce gouvernement ; mais son pouvoir exécutif étant trop limité, il ne put remédier au mal toujours augmentant. Toutefois il sut apprécier l'amour que lui portait la nation, amour quilui (2) était nécessaire pour seseufants. Il dut toujours se renfermer dans la douceur, la

(1) KwiatkowsLi , p. 283.

(2) Ibidem , p. 284.

sévérité n'aurait pu que nuire. Aussi ses représentations étaient-elles souvent suivies aux assemblées diétales ou sénatorales. Du reste, la coupable volonté d'un seul téméraire n'avait pas encore arrêté les résolutions de tout une diète: on n'avait pas encore sacrifié un roi à l'ambition personnelle; on ignorait l'influence occulte des manœuvres étrangères (1). L'autique édifice de la nation était encore debout, détendu par la valeur du roi, et maintenu par l'autorité dont il jouissait auprès des puissances européennes. WladislasIV ne pouvait faire le bonheur de la nation qu'autant que cela était en sou pouvoir; aussi fut-il un soldat heureux, un protecteur éclairé des lettres, aimant la justice et ayant la persécution en borreur. Mais il ne put réduire une noblesse jalouse de ses privilèges jusqu'à l'égoïsme, une noblesse qui avait mis à profit chaque funeste circonstance pour assouvir son ambition. Ainsi , à son avènement , on lui imposa des conditions extrêmement nuisibles au bonbeur de l'état , et l'on renchérit encore sur ces conditions à la diète de Varsovie, qui eut lieu à l'issue de son règne.

Quoi qu'il en soit, la Pologne fut, sous ce roi,^ puissante, grande, s'étendant depuis Siewierz jus- I qu'à l'Oder, depuis Riga jusqu'à Oczakow. Elle

(1) Kwiatkowski , p. .{27.

ne prévoyait pas encore sa décadence , car elle était située (i) au milieu de puissances qui n'étaient pas encore si redoutables qu'elles le devinrent depuis. La maison d'Autriche, une des plus puissantes de l'Europe, fut alors affaiblie par la guerre de trente ans et par d'autres combats avec les Turcs, les Hongrois et les Transylvains. La Moskovie (2), qui ne jouissait alors d'aucune influence dans l'Europe, ne paraissait pas pouvoir de sitôt se mesurer avec les forces polonaises; la Suède, à la vérité, plus redoutable pour les Polonais, mais Gère de ses victoires, voulait jouir de la paix sous la minorité delà reine Christine; la maison de Brandebourg, quoique faible alors et tributaire de la Pologne, faisait déjà des -démonstrations hypocrites à la cour de Pologne, et aurait été humiliée et réduite par Wladislas sans la politique de ce siècle, qui rappelait les regards des états de l'Europe sur la Turquie, en apparence redoutable, et au fond plus faible qu'elle ne le paraissait.

Wladislas établit la poste en Pologne, érigea une statue à la mémoire de son père Sigismond III; mais ce qui lui fait le plus d'honneur, c'est l'introduction des piaristes. La congrégation de (1) Kwiatkowsk

(2) Ibidem.

ces prêtres , appelés piaristes de leurs e'coles pieuses, pour lesquels ce roi fît bâtir un collège et une e'glise à Varsovie, a beaucoup contribue et contribue jusqu'à présent, par son zèle, par son activité, par des efforts inouïs, à la formation et à l'instruction delà jeunesse polonaise.

INTERRÈGNE

Jamais l'interrègne ne fut plus funeste à la république qu'à la suite delà mort deWladislas IV. Bogdan Ghmielnicki renouvela avec fureur une guerre qui lui offrait l'espoir d'améliorer la (i) condition des Kosaks et la perspective de triompher de ses ennemis particuliers. Il s'empara detoute l'Ukraine. Le prince Jérémie Wisniowiecki, le plus vaillant de tous les seigneurs russes (2), capitaine expérimenté, aimé des soldats et de la noblesse, mais ennemi mortel des désunis , leva à ses frais une armée de 4,000 hommes, et délit les Kosaks à Zwiahel. Chmielnicki, pendant cet intervalle, attendait à Bialacierkwia le résultat de la diète de convocation , espérant que le successeur de Wladislas IV le prendrait, lui et tous les Kosaks, sous sa pro-

(.1) Bandtkie , p. 5i5.

(2) Ibidem.

tection particulière. Son attente fut trompée. On ne suivit pas des principes dictés par la prudence. La guerre continua avec opiniâtreté et horreur. Le prince Wisniowiecki passait au fil de l'e'pe'e les désunis, et Krzywonos les catholiques. La guerre civile prit le caractère d'une guerre de religion(i). Pour surcroît de maux, on élut, à la place des grand-généraux en captivité', trois commandants en chef d'un caractère incompatible , savoir : ie prince Dominique d'Ostrog, homme^ d'une vertu éprouvée, mais sans aucun talent militaire ; Alexandre Koniecpolski, jeune homme brave, mais sans expérience; Nicolas Ostrorog, homme versé dans la science du droit, mais n'ayant aucune idée de l'art de la guerre. On circonscrivit leur pouvoir par une commission compose'e de vingt-six membres. Jérémie Wisniowiecki, quoique justement offensé qu'on l'eût oublié dans les commandements inférieurs, sacrifia son ressentiment personnel au bien public, etse joignit à eux; cependant la mésintelligence parmi les commandants en chef dura encore six mois. Chmielnicki, pour gagner du temps, feignit une négociation, et pendant qu'elle se faisait, il reçut des secours des Tatars , et com-. mença le combat. Une terreur panique saisit

(i) Bandtkie., p. 5 1 5.

l'armée polonaise; les commandants en chef làchèrent pied, l'armée suivit leur exemple (i). Le pillage des meubles somptueux du camp, et des provisions de vivres, occupa l'ennemi assez longtemps , et donna le temps aux Polonais de sauver leur vie. Chmielnicki n'arriva à Léopol que le 6 octobre , détrmsant par le fer et la flamme toutes les terres appartenant à la noblesse. Il passa ensuite à Zamosc et s'y arrêta , on ne sait pour quelle raison, attendant tranquillement l'élection du nouveau roi. Cette résolution de l'ennemi vainqueur sauva, en quelque sorte, la république.

Sur ces entrefaites, on procéda à l'élection du nouveau roi. Il n'y avait que trois candidats : Raccoci , duc de Transylvanie , proposé par Jérémie Wisniowiecki ; Jean-Kasimir et Charles-Ferdinand, frères de Wladislas IV. Cependant, quelque aveugle que fût l'attachement de la noblesse polonaise aux libres élections, elle préféra toujours les rejetons de la race régnante aux étrangers qui briguaient le sceptre. Ainsi, comme après Sigismond III fut élu Wladislas, de même après Wladislas on choisit Kasimir.

Le danger imminent dont la Pologne était menacée du côté des Kosaks précipita cette élec-

(i) Bandtkie, p. 5i6.

a2 4 HISTOIRE

tion. Après avoir juré les pacta-conventa qui étaient les mêmes que pour Wladislas IV Kasimir fut proclamé roi. Jérémie Wisniowiecki imprima par ses armes une telle terreur à l'esprit de Ghmielnicki, qu'il se hâta de témoigner son empressement à la reconciliation, et s'offrit à délivrer les maréchaux retenus en captivité en Crimée. Mais, excité par les Turcs et les Valaques , il changea de résolution et accabla d'injures les commissaires qui furent envoyés pour traiter avec lui. De cette manière , tout espoir d'accommodement s'évanouit, et l'on fut menacé de part et d'autre d'une guerre prochaine.

JEAN-KASIMIR V.

Après la cérémonie des funérailles, on procéda à celle du couronnement qui eut lieu le 17 janvier. A la diète du couronnement, on n'eut rien déplus pressé que de pourvoir aux besoins de la guerre. On institua de nouveaux lieutenants à la place des maréchaux en captivité, savoir:

Alexandre Firley, castellan de Belz; Stanislas Lanckoronski , castellan de Kamieniec; Nicolas Ostrorog, échanson de la couronne. L'électeur de Brandebourg, en sa qualité de tributaire, prêta serment de fidélité par ambassadeurs, s'étant racheté de l'hommage personnel moyen-

nant la somme de 90,000 florins. Le roi se mit en marche pour Varsovie, où il célébra l'acte dé de son mariage javec la] veuve du feu roi, son frère (1.)

Les propositions de Ghmielnicki étant inexécutables, on recommença les hostilités. Chmielnicki s'élant joint aux Tatars, mit sur pied une armée formidable, composée de 200,000 Kosaks et de 160,000 Tatars. Il cerna les Polonais à Zbaraz, où ils n'avaient que 9,000 hommes. Le blocus dura deux mois. Les Polonais repoussèrent vingt assauts avec succès, et dans 75 sorties, ils vengèrent dans le sang de l'ennemi l'impétuosité de ses attaques (2). Cependant on ne pouvait plus résister à une armée qui avait réduit le camp à un tel état de famine, qu'on y mangeait les chevaux, des rats et des chiens; l'odeur fétide des cadavres infectait l'air ,et l'eau; toutefois les conditions que proposait Chmielnicki étaient trop offensantes pour l'honneur national; il ne demandait rien moins que l'extradition de Jérémie Wisniowiecki, d'Alexandre Koniecpolski et d'autres seigneurs de Russie recommandables par leur patriotisme. Une flèche à laquelle fut attachée une lettre, partie

(1) Lelewel , p. 5o5.

(2) Bandtkie, p. 52 2.

aa6 du c

les

ip ennemi ^i;, ayant averl de l'approche des secours que le roi commandait en personne, ils redoublèrent d'ardeur pour opposer de la résistance. Enfin arrive le roi à la tête de 18,000 hommes. Cerné par Chmielnicki , il court le risque d'être pris par l'ennemi, qui était quinze fois plus fort. La valeur polonaise, stimulée par la présence du roi, sauve l'armée. L'adresse du roi fit le reste. Islaw Gerey, khan des Talars, qui avait éprouvé pendant sa captivité, sousWladislas, tous les égards dus au malheur, gagné par des présents somptueux, déserta la cause de Chmielnicki, et Je força. par sa défection à accepter la paix, dont les conditions furent avantageuses aux Kosaks.

Chmielnicki demanda pardon au roi. Le grandgénéral Hadziwill, plus heureux en Lithuanie, réduisit les rebelles. Tout semblait concourir à rendre le début de Kasimir facile et brillant, lorsque le clergé et les grands, qui avaient des terres en Ukraine, s'oppsèrent à l'exécution de la convention faite avec Chmielnicki, par la raison qu'elle était contraire à leurs intérêts. Les hostilités recommencèrent. Chmielnicki, qui portait ses vues sur la souveraineté de la Valachie , précipita l'ouverture de la campagne ; on arrêta à la

(i)Bandtkie, p. 3aa.

diète de Varsovie la levée de l'arrière-ban. Le roi marcha contre l'ennemi avec une arme'e de 100,000 nobles. Les Kosaks et les Tatars lui opposèrent 3oo,ooo hommes. On en vint aux mains à Beresteezko. Le roi déploya dans cette bataille un courage extraordinaire et une connaissance approfondie de l'art de la guerre. La plus brillante victoire couronna ses efforts et la valeur de son armée. 3o,ooo Kosaks ou Tatars demeurèrent sur la place ; toute l'artillerie et tout le camp de l'ennemi furent les trophées de cette célèbre journée (1). 11 ne restait plus qu'à poursuivre l'ennemi fugitif, et mettreunefois fin à cette guerre désastreuse et gratuite. Mais la noblesse polonaise, peu faite aux fatigues de la guerre, força le roi à la licencier (2). Kasimir n'avait pas les qualités de son frère Wladislas IV. Intrépide dans le malheur, il était faible dans le bonheur; il céda aux instances de la noblesse, et chargea les grandsgénéraux de surveiller l'Ukraine et les démarches de Chmielnicki , qui sut profiler de l'impatience de la noblesse et se fortitier. Sur ces entrefaites, Jean Radziwill, grand-général de la Lithuanie, se couvrit de gloire dans cette province. Ayant défait lesforcesdes Kosaks, il les repoussa dans l'Ukraine

(1) Baudtkie, t. II, p. 529.

(2) Niemcewicz , p. 44°.

et s'empara de Kiiow. Les brillantes cohortes lithuaniennes furent agréablement surprises en rencontrant des légions fraternelles. \NicoIas Potocki, grand-maréchal de la couronne, arriva avec ses troupes dans cette contrée. L'entrevue si inopinée d'un grand général qu'on croyait encore en captivité chez les Tatars , le récit des peines mutuelles, des gains et des pertes de batailles, les interpellations sur la vie et le sort de ses amis, attendrirent ces cœurs accoutumés au carnage (i). Jean Radziwill, après tant d'années de séparation , contemplant les cheveux blancs d'un ami glacé par l'âge, et sa figure portant l'empreinte de l'ennui d'une longue captivité, ne put s'empêcher de verser des larmes. Les deux armées s'embrassèrent et prirent position à Bratacierkiew. Leur jonction déconcerta tellement Chmielnicki, qu'il recourut à son astuce accoutumée. Il obtint une paix, sous des conditions moins avantageuses que la première fois. On promit la liberté au rite désuni; on assura la starostie de Czechryn à l'hetman des Kosaks; on n'institua que 20,000 Kosaks réguliers, et on circonscrivit leur demeure dans l'Ukraine seulement (2).

(1) Niemoewicz, p. 44 '•

(2) Lelewel, p. 3o5.

Cependant le perfide Chmielnicki n'abjura pas sa haine contre' les Polonais, ni sùn dessein de s'emparer de la Moldavie. 11 ourdissait toujours des trames secrètes , excitant tour à tour la Suède, la Turquie, la Moskovie. Des lettres interceptées mirent à nu sa mauvaise foi. Alors il jette le masque , et de concert avec son fils Timothée, il attaque à l'improviste Martin Kalinowski àBatoWj qui n'avait que 9,000 hommes. Celte poignée d'hommes fe'sista pendant deux jours à l'ennemi infiniment supérieur. Elle fit des prodiges de valeur. Accablée par le nombre , elle fut vaincue. Lémarécbal Kalinowski mordit la poussière ; l'élite de la jeunesse polonaise fut faite prisonnière ou massacrée sans exception de personnes.

Cette nouvelle attaque rompit toutes les relations avec Chmielnicki et rendit la guerre indispensable. On convoqua une diète pour aviser aux moyens d'y pourvoir. Mais ( on aura de lu peine à le croire, au milieu de tant de désastres qui accablaient la patrie, l'intérêt privé vint paralyser toutes les tentatives de résistance. Sycinski , indigne du nom polonais ( 1 ) , irrité de ce qu'on lui avait refusé l'Économie de Szawle, rompit par un funeste veto, ou je n'y consens pas,.

(1) Niemcewicz, p. 445.

a3o HISTOIRE

toutes les opérations de cette diète, qui devait pour jamais rassurer la Pologne contre l'implacable haine de Chmielnicki. Cette nouveauté glaça d'horreu-r les e'tats ; toutes les décisions de la diète furent frappe'es de nullité'. C'est depuis cette funeste époque que prévalut l'usage de rompre des diètes. Ainsi, une seule voix avait le pouvoir d'anéanlir les plus efficaces, les plus ' salutaires résolutions (i). Cependant Kamieniec était en danger. Le roi chercha le salut de l'état dans la fidélité de sa petite armée, avec laquelle il arriva à Zwaniec, où il fut de nouveau cerné par Chmielnicki. Mais la perfidie de ce traître fut alors punie par le ciel. Timothée son fils périt dans cette bataille. Le roi sut mettre dans ses intérêts les Tatarrs , et, par son adresse à négocier, il se tira de ce danger, comme jadis à Zbaraz. Cette guerre, qui dura six ans, fut terminée par la convention proposée à Zbaraz.

Cependant la paix ne fut pas de longue durée. Le raucuneux Chmielnicki, toujours occupé de ses vues d'élévation, vint à Peréaslaw offrir sa soumission au tzar Alexis Mikhaïloitch qui, sans aucun délai, envoya deux armées formidables, l'une en Lithuanie, l'autre en Ukraine. Chmielnicki fit sa jonction avec cette dernière.

(i) Leiewel , p. 3o6.

DK POLOGNE. a3l

La bataille se donnai Haman, entre la Moskovie, les Kosaks et les Polonais. La victoire se déclara pour les Polonais. Mais on n'en sut pas pas profiter. Chmielnicki se retira en bon ordre en Ukraine, et le roi à Varsovie (i). Mais en Lithuanie, l'armée, qui était commandée par le tzar en personne, eut un succès complet. Les Moskovites battirent,àSzklow, le grand-général Radziwill. Smolensk, Mohilow, Poloçk, JNevel et Witebsk tombèrent en leur pouvoir (2).

Un malbeur ne vient jamais seul. La «uerre des Kosaks fut suivie de celle de Suède. Christine, reine de Suède, avait abdiqué la couronne en faveur de Gustave, duc des Deux-Ponts.

L'ambassadeur de Pologne, Henri Canazel, sans aucune autorisation spéciale, sans égard à la situation déplorable de la Pologne, fit une protestation solennelle contre cet acte de Christine. Cette démarche inconsidérée de Canazel , l'épuisement où se trouvait la Pologne par les guerres des Kosaks et desMoskovites, l'ambition de Gustave qui brûlait de marquer par quelques actions d'éclat le début de son règne, l'espoir de ranimer une nation assoupie sous le faible régne de Christine, furent les causes déterminantes

(1) Lelewel, p. 5o6.

(2) IlÀdem , p. ïo7.

d'une guerre entre la Suède et la Pologne. L'arrivée à Stockholm deJe'rome Radzieiowski, souschancelier de la couronne, acheva de l'y exterminer. Ce citoyen , pour se venger du roi, qui lui avait enlevé son épouse , porta d'abord ses pas à Vienne (i), pour soulever les Autrichiens contre le roi; n'y ayant pas réussi, il partit pour la Suède où il espérait trouver des alliés tout prêts à épouser sa querelle. Il ne se trompa pas. Condamné, en i65a, à l'infamie et à la mort, altéré de vengeance, il fit entrevoir à Gustave la facilité de subjuguer sa patrie. L'esprit répugne au récit de tant de malheurs, d'humiliations et de calamités , qui vinrent fondre sur la Pologne, ^dans un moment où l'antique bravoure et les vertus des Polonais étaient neutralisées par l'anarchie et la dépravation. Les ennemis fondirent sur la Pologne comme sur une victime destinée à leur rapacité. Chmielnicki dévastait le midi, poussant ses courses jusqu'à Léopoljles Moekovites, profitant des mésintelligences entre Radziwill et Gosiewski, se répandirent dans toute la Lithuanie. Les Suédois, sous le commandement de Wittemberg, entrèrent dans la Grande-Pologne.La noblesse de Posen et celle de

(i) Bandtkie, t. II, p. 536.

(2) Niemcewicz, p. 444-

DE POLOGNE. 2o3

Kalisz, excitées par Radzieiowski, passèrent de leur côté. Gustave, avec une armée plus formidable encore, fait sa jonction à Kolo avec Wittemberg. Accablé de toutes parts , ne voyant pas de moyens de conjurer cet orage, Kasimir se décide à entamer la négociation. Przyiemski , son ambassadeur, chargé de cette commission, se rend vers Gustave; mais, sans être entendu, il reçoit, pour toute réponse, ces mots: «Je traiterai' avec Kasimir à Varsovie (i)'» Le malheureux roi recule à Opoczno. Les troupes suédoises réunies se mettent à sa poursuite. On s'arrête de part et d'autre à Czarnowo. Mais pour comble de maux, le ciel se déclare contrej les Polonais. Le roi, les soldats faisaient pour se défendre des efforts plus qu'humains, lorsqu'une pluie à verse rend le combat inutile. Kasimir est obligé de seretirer'par des forêts à Krakovie, et de là en Silésie. LesSuédois s'emparèrent de la capitale sans éprouver de résistance; une autre partie assiégea Krakovie , où le brave Czarniecki, après une défense de deux jours, excédé de faim et de fatigue, se rendit à l'ennemi, et sortit, par suite d'une capitulation, les armes à la main, les drapeaux déployés, et mèches allumées, honoré du l'estime de son ennemi nîême. Les autres généraux n'imi-

(i) Niemcewicz , p. 445-

lèrent pas celte résistance héroïque. Lanckosonski qui commandait les troupes régulièresou du quart, tint une conduite opposée à celle de Czarniecki! Battues à Woynicz, elles jurèrent fidélité à l'ennemi, préférant la solde pour un trimestre, que leur promirent les Suédois, à 1,'existence de la patrie ( i), et elles ne rougiront pas de joindre leurs aigles à celles de l'ennemi. Dans cette terrible crise, il n'y avait plus de Pologne; les armées polonaises étaient ou dispersées ou alliées de l'agresseur; les traîtres Radzieiawski et Boguslas Radziwill. II dirigeaient les pas de l'ennemi (2). L'infidélité gagna aussi les tributaires : Frédéric- Guillaume, électeur de Brandebourg, se ligua avec l'ennemi, et prit les armes contre son maître. Dans cette conjuration de malheurs, le roi, avec une poignée de fidèles sujets, cherche le salut dans une terre étrangère. 11 a beau demander du secours à cette Autriche pour laquelle ses ancêtres en combattanls'élaienl tant de fois attiré de terribles ennemis. Insensible aux malheurs de son cousin et de son allié, Ferdinand III ne promit des secours que moyennant la cession des salines, des palatinats de Krakovie, de Sieradz,de Sambor et de Zy wiec. Maître de toute la Po-

(1) Lelewel , p. 309.

(a) Niemcewicz , p. 44*>

logne, Gustave ne sut quel parti prendre. Il flottait incertain s'il devait garder la Pologne pour son compte, ou la morceler entre ses voisins, lorsque lescitoyens deSandomirlui demandèrent la convocation d'une diète à l'effet de conGrmer les droits d'élection. Gustave leur re'pondit avec arrogance ., en posant la main sur la garde de son e'pée : «Je n'ai plus besoin de votre élection ; voilà par quoi je suis votre maître et votre roi. »

L'audace, la morgue de ce vainqueur, le pillage et les déprédations des troupes sans discipline, exaspérèrent les esprits. Une résistance fut opposée aux Suédois à Czenstochowa, où le directeur desPaulins, AugustinKordecki,par son courage etsa valeur, força 17,000 ennemis à la retraite, ranima les espritsabattus,et rendit un peu de vigueur a toute la nation. Georges Lubomirski , maréchal de la couronne; Etienne Czarniecki, castellan de Kiiovie; Potocki, Lanckoronski, formèrent une confédération à Tyszowice pour la défense du roi (1). Dès-lors tout changea de face. La confédération ramena Jean - Kasimir à Léopol.

L'armée et l'a noblesse firent leur adhésion à la confédération. Opalinski insurgea la Grande- Pologne. Chmielnicki revint à l'obéissance. Gustave, voyant que la guerre, qu'il regardait comme

(1) Lelewel , p. 3io.

finie, prenait tous les jours plus de consistance , déclara les confédérés pour des rebelles , mit leurs tçtes à prix, et se retira de la Pmsse dans la Petite-Pologne (i). Alors Czarniecki, ce brave entre les braves, se met à ses trousses, les harcelle à chaque rencontre , les poursuit l'épée sur les reins, les écrase à JNiszkow, à Koziemce, à Warka. La rivière Pibca , grossie par le débordement printanier, rendant le trajet difficile: « Polonais, dit Czarniecki à ses troupes, la mer « n'a pas empêché les Suédois d'envahir notre «.pays, montrons aussi que les eaux ne peuvent « nous empêcher d'expulserj'agresseur de notre « pays. A moi, frères! » Cela dit, il se jette le premier dans les flots, et trois mille hommes traversent la rivière à la nage, dans une demiheure, et sans aucun danger. Il attaque l'ennemi avec la même célérité, la môuie impétuosité, et l'écrase après un combat de deux heures. Le prince Frédéric, marquis de SUpenbach, et Erbstein, ministre du roi de Suède, s'élant sauvés par des chemins détournés, passèrent trois jours saqs manger, et arrivèrent nuitamment à Varsovie. A la nouvelle de cet échec, Gustave marche contre Czarniecki, et laisse dans la capitale son frèrc i Jean-Adolphe , qui défit Czarniecki à (i) Lelewel. p. 3io.

Gnezne (i). Cette victoire ranime le courage de l'ennemi. Gustave fait une seconde convention avec l'électeur , par suite de laquelle ilîui assure, pour prix de sa coopération, six palatinats de la Pologne. L'électeur, qui voyait avant tout l'extension de ses états, prête les mains à tout. Tandis que le Suédois et le Brandebourgeois partageaient ainsi la Pologne, Jean-Kasimir, secondé du brave Czarniecki, n'ayant que 6,000 hommes, assiège, reprend Varsovie, et fait prisonnier le généralissime Wittemberg et dix seigneurs suédois, de marque, et les fait transporter à Zamosc. Sur ces entrefaites, le roi de Suéde et l'électeur de Brandebourg se portent sur Varsovie. La bataille recommence et dure trois jours. Varsovie est reprise par les Suédois. Gustave et l'électeur retournent en Prusse ; Jean-Kasimir se rend à Dantzig; Czarniecki, en y menant, à travers des flots d'ennemis, la reine Marie-Louise, s'arrêta à Choynice. Ayant appris que le régiment de Wisniowiecki était aux mains avec le colonel Aszenberg , Czarniecki vint trouver la reine, qui était mourante d'insomnie et de fatigue, et lui dit : « Si Votre Majesté ne craint pas de rester ici « seule, et sans gardes, je fondrai avec mon régi- « ment sur Aszenberg. — Va, lui dit-elle, vole à (r) Lelewcl, p. 5 1 1 .

« l'ennemi , que Dieu te conduise, j'attendrai « tranquillement ton retour (i).» Czarniecki attaque l'ennemi, l'e'crase et lui reprend son riche butin. Le lendemain il annonça lui-même à la reine cet heureux coup de main, et lui présenta cinquante Français qui servaient sous les drapeaux suédois.

Pendant ce débordement de malheurs, Georges Rakoczy, duc de Transylvanie, ébloui des brillantes promesses du roi de Suède, qui lui avait garanti la Pokucie, la Russie et le Podgorze, pénètre en Pologne avec 3o,ooo hommes. Ce déluge inonda une grande partie du pays. ■ Les Transylvains occupèrent les palatinats de Brzesc et de Krakovie. Cependant ce nouvel agresseur, qui avait aussi formé le projet de partager la Pologne, n'y demeura pas long-temps Son audace lui coûta cher. Stanislas Potocki, ce grand-général de la couronne, appuyé desTatars, le défit à plusieurs reprises, et le cerna de manière à ne lui laisser aucun espoir de sortir. Il fut contraint de payer 12,000 ducats pour sa rançon, et à envoyer une ambassade à la république et au roi pour faire ses excuses. Les Tatars fondirent sur son arriére-garde, et lui firent essuyer un grand ravage.

(1) Niemcewicz , Chants historiques , p. 497-

DE POLOGNE. 23q

Pendant que la Pologne se trouvait dans cette extrémité, le roi demeurait à Dantzig. Tout en Pologne, et le conseil et l'armée, demandait sa présence. Czarniecki, bravant les obstacles et la mort pour l'amour de la pairie, se fait fort de ramener le roi dans le pays. Affrontant mille fois les coups de l'ennemi, il se fait jour à travers des nuées de troupes. Enfin , après avoir fait quarante-huit lieues en deux jours et demi, il arrive à Ploçk (i). Cerné de tous côtés, l'ennemi se réjouit déjà d'avoir en son pouvoir le héros qui à lui seul vaut une armée. Czarniecki allume des feux et se jette à travers les glaces que charriait la Vistule ; l'armée suit son exemple, et passe cette rivière à la nage dans l'endroit le plus large. Il n'y eut de noyé que quatre hommes. Quelle fut la surprise des Suédois en voyant , le lendemain, Czarniecki et son armée au- delà de la rivière ! 11 passe dans la Mazovie, défait, à Chorzel et à Dzialdow, les troupes brandebourgeoises, enfin arrive, avec une célérité étonnante, à Dantzig, prend le roi , l'emmène heureusement par la Poméranie et par Kalisz à Czenstocliowa.

Enfin, les yeux des puissances limitrophes se dessillèrent sur la position critique de la Pologne.

(i) Nieincewicz, Chants historiques, p. 4 9 8.

L'empereur envoya des secours sous le commandement de Hatzfeld, en vertu d'un traite conclu à Vienne par Boguslàs Lczczyncski. Hatzfeld reprit Krakovic. L'électeur de Brandebourg, qui sut toujours se plier aux circonstances, voyant pâlir l'étoile de Gustave, songea à ses intérêts, suivit le parti de l'empereur, se de'cl;.ra, moyennant des concessions, en faveur des Polonais (2), et reconquit, pour leur compte; Posen qui e'iait au pouvoir des Sue'dois. Le Danemark fit aussi une alliance avec la Pologne. La même anne'e , l'électeur de Brandebourg fit le traité de Velava, par suite duquel il fut affranchi pour jamais de l'hommage à l'égard de la république; promit un contingent de 6,000 hommes dans la guerre actuelle, et pouf se dédommager des frais de la guerre , il reçut, à titre de fief, les districts de Lawembourg et de Butow, et la starostiedeDrohiezy n comme gage pour 4oo,ooo écus qu'il prêta à la république. A la suite de cette convention , Kasimir se rendit à Posen et ensuite à Varsovie, où il convoqua une diète , et conclut l'alliance avec le roi de Hongrie, l'empereur Léopold, le roi de Danemark, et ratifia celle avec l'électeur de Brandebourg. Pour alimenter le trésor, oh y

(1) Bandtkie , t. II , p. 552.

établit la taille sur toutes les villes et bourgs sans exception (1).

Cbristiern , roi de Danemark , en vertu du susdit traite, entra en Suède. Celte diversion rappela Gustave de laPologne pour la déiènse de son état héréditaire, et transporta le théâtre de la guerre dans la Poméranie, où Czarniecki fut envoyé avec 6,000 hommes, pour appuyer les opérations du roi de Danemark. Arrivés à Sleswig, les Polonais durent s'embarquer pour l'Alsen, et delà pour la Fionie, afin d'y attaquer -les Suédois qui assiégeaient Copenhague (2). L'électeur de Brandebourg, qui y coopérait, combattait déjà les Suédois; Czarniecki, voyant la nécessité d'appuyer ses opérations, résolut de franchir un golfe, et dit à ses soldats: «Polonais! « neperdons pas de temps, montrons que lecou- « rage n'a pas besoin de pont, et ne craint pas la « la mort..) A ces mots , ses régiments s'élancèrent vers le rivage. Leur chef, ayant aperçu quelques bateaux, donna ordre de desseller les chevaux, d'entrer dans les bateaux et de conduire à la bride les chevaux nageants. De cette manière, Czarniecki passa heureusement le golfe, chassa les Suédois , et devint maître de l'ile d'Ahen.

(1) Lelewel, p. 3i4.

(2) Niemcewicz, p. 5o5.

H. ,fi

L'invasion subite des Moskoviles en Pologne força Jean-Kasimir à rappeler Czarniecki dans le pays. Le roi de Danemark se sépara à regret d'evec un héros qui lui avait rendu des services si signalés; pour les récompenser il lui fit présent d'une chaîne d'or, et le pria de lui laisser son portrait pour souvenir.

La Pologne tenta toutes sortes de voies pour se tirer de sa déplorable situation. Les Tatars seuls lui restèrent fidèles, et obligèrent Cbmielnickià ne jamais prendre les armes contre la Pologne. Heureusement Chmielnicki mourut, et Wyhowski devint rhetman des Kosaks. Le pays des Kosaks fut donc partagé. Le tzar n'aimait pas Wyhowski , et instituait d'autres hetmans qu'une partie de leur nation reconnaissait , et que Wyhowski combattait comme ses adversaires. Dans celte situation , Wyhowski (i) cherchait la protection des Polonais, qui lui envoyèrent des commissaires en i658. On fit avec lui à Hadziacz une convention très-avantageuse aux Kosaks. Wyhowski fut fait palatin de Kiiovie, obtint, par droit héréditaire , les starosties de Lubav et de Bar; les rites désunis eurent l'entière liberté; l'effectif des troupes devait

(i) Lclcwel. p. 5if.

monter à trente mille hommes , l'hctman devait être élu parles Kosaks et confirmé par le roi.

Indigné des changements arrivés parmi les Kosaks, le tzar de Moskovie ouvrit la campagne, et envoya trois armées en Lithuanie et en Ukraine. Wyhowski, s'étant joint avec les Polonais et les Tatars, battit les Moskovites à Konolop (1), et fit prisonnier le général eu chef Troubetzkoï,' qui mourut bientôt de ses blessures. En Lithuanie les Moskovites eurent plus de succès. Le général Khavanskoï battit Gosiewski, grand-général de la Lithuanie.

Sur ces entrefaites, mourut Gustave, roi de Suède. Cet événement accéléra la paix avec la Pologne, qui eut lieu à Oliva.

La Pologne céda à la Suède la Livo-ie, hors une petite partie qui fut appelée le département de Livome, et renonça à l'Estonie et à l'île d'Oesel. Jeau-Kasimir renonça aussi à tout droit à la Suède, n'en ayant retenu que le titre, dont il ne put se servir en traitant avec le roi de Suède. Les Suédois, de leur côté, rendirent Malborg,Elbing et Sztum en Prusse-Polonaise. On cassa les traités de partage de la Pologne conclus entre le roi de Suède et l'électeur de Brandebourg. On stipula l'amnistie pour ceux qui avaientpris le parti (i)Leîewel, p. 5 «5.

iG.

des Suédois.Ainsi fut terminée la guerre de Suède qui dura six ans. La Pologne fut à même de repousser le reste des ennemis (t).

Le roi tourna tout l'effort de ses armes contre lesMoskovilesqui tenaient Lechowice en blocus. Czaruiecki et Sapieha furent employés dans cetteexpédition. Khavanskoï, général moskovite, qui brûlait de se mesurer avec Czarniecki, le rencontre à Polonka. Un combat meurtrier commence et se renouvelle à plusieurs reprises. Czarniecki n'avait que 3,ooo hommes; Khavanskoï avait 3o,oOO hommes et une bonne artillerie (2). Les talents et la valeur de Gzarniecki suppléèrent au nombre. Après un combat d'un jour, où l'on fit des prodiges de part et d'autre, la victoire se déclara p">ur les Polonais. Quarante canons, cent quarante- six drapeaux et la caisse d'argent furent le prix des efforts des Polonais. Quinze mille Moskovites demeurèrent sur le champ de bataille (3). Khavanskoï se sauva par des chemins détournés, et Lechowice fut affranchi du blocus. Les armées polonaises n'étaient pas moins heureuses en Ukraine. Stanislas Potocki et Georges Lubomirski, grands-généraux delà couronne,

(1) Lelewel, p. 3 16.

(2) Niemcewicz , p. 5o4-

(3) Lelewel , p. 317.

remportèrent sur Schérémétiéffune victoire complète à Cudnowo, où (i) 37,000 Moskovites et Kosaks mordireDt la poussière. SchérémétiéflT fut fait prisonnier, et tout le camp tomba au pouvoir des nôtres.

De cette manière, la Lithuanie et l'Ukraine furent affranchies des invasions des Moskovites; mais la pénurie d'argent, et la rébellion des troupes qui n'e'taient pas payées, paralysèrenttous les succès des grands-généraux , et empêchèrent d'enprofîter autant qu'on le devait. Pour ymettre ordre, on convoqua la diète la même année. Les grands-généraux revinrent en triomphe dans la capitale, et reçurentles récompenses qu'ils avaient si justement méritées. Georges Chmielnicki, fils de Bogdan, reçut les domaines de Chodziaczka et de Mirhorodzka , et Etienne Czarniecki, palatin de Russie, la starostie de Tykocin, pour prix des services qu'ils avaient rendus à la patrie (2).

Cependant les troupes, tant celles de Lithuanie que celles de la couronne, se soulevèrent faute de recevoir la solde arriérée, et se choisirent deux chefs, Swiderski et Zyromski. Le roi, pour arrêter ces rébellions, pour empêcher les troupes

(1) Lelewel. p. 5m.

(2) Ibidem.

2^6 HISTOltlE

de piller le pays, publia une expéditilion contre la Moskovic, et afin de relever leur courage , il fit des préparatifs pour se rendre lui-même en Lithuanie. JNon seulement on n'obéit pas, mais le pillage recommença avec plus de violence. En Lithuanie on commit des meurtres : Zyromski fut messacré , et Gosicwski , célèbre général de Lithuanie, fut fusillé par les iroupes révoltées. Dans cette état de choses, le roi convoqua une diète à Varsovie, où il fut établi une capitalion extraordinaire dite subsidium charitatevum , pour payer les arrérages de l'armée, évalués à iG millions. Toutes ces ressources ne suffisant pas, on recourut, dans la suite, à un remède encore pire que le mal. On affermal'hôtel des monnaies à Boranlini (t à Tvnf. L'un battit la monnaie d'argent, l'autre la monnaie de cuivre. Avide de s'enrichir, Tynf fabriqua la fausse monnaie, et ajouta une nouvelle calamité à toutes celles qui accablaient alors la malheureuse Pologne. La fuite le sauva de la rigueur des lois.

]1 n'y a sorte de désastre qui n'ait frappé la Pologne sous le règne de Kasimir. Elle avait cependant à subir encore la plus cruelle épreuve qu'elle eût jamais essuyée. La guerre civile, fruit de l'orgueil de Marie-Louise , vint mettre le sceau à tant d'infortunes. Le roi, courageux et

inébranlable d'ailleurs, se laissa, par une inconcevable contradiction , gouverner par son épouse, qui fut ïa cause de l'effusion du sang des citoyens. Marie-Louise, qui avait perdu tout espoir de laisser une poste'rité, employa toute son influence pour assurer , encore du vivant du roi, la couronne de Pologne au prince d'Enghion , fils du grand Condé, époux de sa sœur Anne, fille d'Edouard, palatin du Rbin.

Infatigable dans ses efforts, celte princesse fit tant par ses largesses, ses promesses et ses machinations, que lorsque le roi mil cette affaire sur le tapis, un silence général régna à la diète de Varsovie, et parut augurer l'approbation de tout le sénat (i), lorsque Maximilien Fredro et Georges Luboinirski, animés d'un zèle pur poulies lois, s'élevèrent avec véhémence contre l'iniquité de cette motion. Offensée de cette résistance, la reine jura une haine implacable à Lubomirski. Cité en jugement diétal, Lubomirski, qui avait contribué autant que Gzarniecki à sauver leroietla patrie, fut condamné par contumace à perdre l'honneur, les biens et la vie, comme convaincu d'avoir suscité la guerre civile. L'illustre criminel se retira à Breslau, pour voir quelle sensation produirait une sentence si atroce, (i) N'eniccwicz. p. 456.

Elle fut tout en sa faveur. Ses services récents étaient d'autant plus présents à la mémoire des citoyens, que les cœurs de cette nation jalouse de ses privilèges étaient ulcérés.

Quelque palpable que fût l'intérêt que la nation portait à Lubomirski, la reine et son confident Prazmowski, ebancelier de la couronne, engagèrent le roi à conférer le bâton de marccbal à Jean Sobieski , général de la couronne. Ce procédé mit le comble à l'exaspération des esprits. Toute la Grande-Pologne se déclara pour l'innocence opprimée. Ce fut alors que Lubomirski, osons le dire, aurait ajouté à tant de gloire une gloire plus grande encore, s'il eût donné l'exemple d'un dévouement béroïque , et immolé ses ressentiments à la tranquillité publique. Parmalbeur, le désir de la vengeance fut plus fort cbez lui que les devoirs sacrés de citoyen. Hors de luimême , il joint ses troupes à la confédération de la Grande-Pologne, bat Polubienski, du parti du roi, et fait mordre la poussière à i,3oo bommes. Lubomirski mit en liberté ses captifs.

Après cet écbec, le roi se met à la tête d'une armée plus puissante. Les deux armées se joignirent à Polczyn. On allait combattre, lorsque Trzebicki , évêque de Krakovie,et Lezinski, celui de Culm, modèles des prêtres vertueux, s'entre-

DE POLOGNE. ifâ

mirent dans cette querelle, et ramenèrent la paix entre les parties belligérantes. On promit de réhabiliter Lubomirski et de lui rendre sa charge et ses biens. Tout allait s'arranger, lorsque l'implacable Louise vint encore aigrir les sentiments du roi, et la Polognes'embrasa de nouveau. Le roi mit en campagne 26,000 hommes; Lubomirski , 1 2,000. La bataille se donna àMontwy. Le sang polonais coula seul dans cette affaire. Lubomirski sortit vainqueur de la lutte, et le roi perdit 4,ooo hommes. Cette victoire fut suivie de la paix qui eut lieu à Lengownice. Lubomirski demanda pardon au roi, qui publia une amnistie générale, et lit une déclaration par écrit qu'il n'aiderait personne à monter sur le trône. Telle fut l'issue de ces funestes démêlés nés au sein delà guerre de Moskovie et des Kosaks; telles furent les suites de la vengeance opiniâtre et de l'esprit altier de Louise, et de l'aveugle préjugé d'un homme vaillant. Lubomirski, qui se méfiait du roi, se retira à Breslau , où il mourut bientôt. Il fut précédé au tombeau par la reine, femme d'une constance et d'un courage sans pareils, mais trop altière pour survivre à tant de vicissitudes.

Pendant que la Pologne était déchirée par la guerre civile, les Kosaks recommencèrent à se révolter sous leur chef Wyhowski, irrité delà,

violation du traité de Hadziacr. Ces troubles lurent momentanément assoupis par le supplice de Wvhowski. Condamné à mort par le jugement militaire, il fut fusillé. Ce coup d'état, commandé par les circonstances , acheva d'exaspérer les Kosaks. Le roi nomma à sa place Tétera, gendre de Bogdar±(i), et les Moskovites en choisirent d'autres plus agréables aux Kosaks, tels que Samko ou Jean Brzuchowiecki. Ni l'autorité du roi ni celle de Czarniecki ne purent rien contre la fureur des rebelles. Le roi partit pour laLithuanie, et laissa le commandement à Czarniecki, qui aurait peut-être triomphé de ces peuplades indomptées, si la guerre domestique, dont j'ai donné les de'tails, n'avait réclamé une partie de ses troupes, et silamortnel'avaitenlevé quelques joursaprès avoir reçu le bâton de grand-, général enlevé à Luborairski (2). JN'avais-je pas, disait-il avant de mourir, prédit plus d'une fois qu'on me donnerait le bâton quand je ne serais pins en état de le porter? N'importe, si j'en reviens, je m'en servirai pour la défense du roi ; si je meurs, on s'en servira pour décorer ma tombe. Ce grand homme mourut àSokolowka, en i665, âgéde 66 ans. Intrépide ta la guerre, terrible pour l'en-

(1) Bandtkie. t. II. p. 570.

DE POLOGNE. 2ÔI

îicmi, il fut grièvement blessé à Monaslerzyszcze, où une balle lui perça la figure au point qu'il portait sur le palais une plaque d'argent qui lui rendait la parole difficile. Il ne manquait pas d'esprit , ni de finesse. Quelqu'un lui ayant reproché que de simple gentilhomme il était devenu grand sénateur, il riposta judicieusement: « Sachez que ce n'est ni le sol ni le sel qui m'ont « élevé si haut, mais mes cicatrices douloureu- « ses.» Après la mort de Czarniecki, les généraux envoyés par le roi en Ukraine ne purent pacifier les Kosaks soulevés. Pierre Doroszenko , nouveau chef des Kosaks, cerna le général Macho wski, les défit, et offrit sa soumission à la Porte-Ottomane. Quarante mille Tatars, envoyés par elle, vinrent les défendre contre les Polonais. Jean Sobieski, alors grand-général, après lamort dePotockiel de Czarniecki, qui venaient déterminer leur brillante carrière, vengea ce désastre Podhayce. Avec 10,000 hommes, il battit complètement 80,000 Tatars et Kosaks, et les réduisit, par cet exploit, à la paix et à l'obéissance (1). Ce fut là la dernière lutte avec ce peuple exaspéré ; il fut presque exterminé par nos longues et sanglantes guerres. Le reste cessa d'être utile et nuisible à la Pologne ; il passa, (1) Bandlkic , p. 374.

2 52 HISTOIKE-

dans la suite, sous la domination de la Russie, à laquelle il ne cessa de rendre des services importants (i).

Il faut actuellement quitter ces scènes douloureuses, et tourner nos regards vers la Moskovie, que nous avons laissée pour parler des guerres intérieures et de celles des Kosaks. Pendant cet intervalle, elle agissait toujours contre la Pologne, en secondant les entreprises de ces peuples révoltés pendant six ans,depuis lapaixd'01iwa(2). L'infatigable Kasimir avait la ferme résolution de tenter encore une attaque contre cette puissance; mais affaibli par la série d'événements désastreux, et ne pouvant restaurer les finances qui sont le nerf de la guerre , il fut obligé de sacrifier les brillants avantages remportés par ses maréchaux et conclut pour quinze ans le traité d'Andruszow avec la Moskovie , à laquelle il céda Smolensk , Siewierz, Czerniechow, l'Ukraine au-delà du Borystliène, et la Kiiovie pour deux ans. La Pologne reçut en échange les palatinats de Poloçk, de Witebsk , et la Livonie polonaise. On se promit une défense réciproque contre les Turcs et les Tatars (3).

(i) Lelewel , p. 454 (2) Ibidem, p. 325.

(5) Ibidem.

11 est des malheurs auxquels les plus grandes dignités, l'éclat même de la couronne, n'arrachent pas la faible humanité. Jean-Kasimir en fit une funeste expérience. Les longs combats avec des ennemis conjurés contre sa ruine, la licence des séances diétales , l'esprit de rébellion qui avait gagné toute l'armée, l'inconcevable indifférence de la noblesse aux calamités imminentes, la perte d'une épouse chérie, tout rendit odieux à Kasimir et le sceptre et le monde. Il prit la ferme résolution de descendre du trône. Avant de faire cette démarche, il chercha, par des moyens conciliatoires , à ramener à la raison une nation égarée. Les paroles qu'il prononça à la diète de 1661 seront éternellement mémorables (1). «Puisse mon discours, dit-il aux états, « être une fausse prophétie; mais je vous dis que « si vous ne remédiez pas aux fatales calamités «que vous attirent, depuis nombre d'années, «vos prétendues libres élections, ce brillant , ce « beau royaume deviendra la proie des nations « étrangères. La Moskovie s'emparera de la « Russie et du grand -duché de Lithuanie; « l'expectanle maison de Brandebourg, de la «Grande-Pologne et de la Prusse; la maison « d'Autriche, quelque justes que soient ses des-

(1) Niemcewicz, p. 45g.

« seins, voyant les autres se partager vos dé- « pouilles, ne sera pas inactive du côte' de Kra- « kovie et de la Petite-Pologne. Chacune de ces « puissances préférera conquérir une portion de « la république par les armes, que delà posséder « tout entière avec les libertés qui existent au- « jourd'hui. »

Ces avis salutaires, loin de calmer les esprits , excitèrent de nouvelles craintes , de nouveaux désordres. Désespérant de contribuer autanlqu'il était en lui au bonheur de la Pologne, il publia des universaux pour annoncer l'intention où il était d'abdiquer la couronne. On mit tout en œuvre pour le détourner de ce dessein. Il y persista. On convoqua une diète d'abdication. Le moment où il fallut se séparer de la nation fut bien douloureux pour le roi, car les malheurs supportés mutuellement attachent les hommes plus puissamment que les moments passés dans la prospérité (i). Les supplications du sénat, du clergé et de l'ordre équestre étant infructueuses, le roi entra dans la chambre des sénateurs , qui était remplie de grands, de nonces et d'un nombre prodigieux d'arbitres. Le roi se tint pendant qulque t jmps defco it sur les degrés du trône, et selon sa coutume s'enlretciait affectueusement

(i) Nicmcevricz , p. 460.

avec les assistants (i). Ensuite, ayant impose' silence, non par la bouche du chancelier, mais parla sienne, il parla ainsi d'une voix entrecoupe'e de sanglots : « Il est enfin venu , le moment où je « crois devoir payer la dette de reconnaissance « contractée par mes ancêtres depuis deux siècles « envers la république. Casse par l'âge, par les « fatigues des camps,- accable' du chagrin que je « ne cesse d'éprouver dans les débats, moi, votre « roi et votre père, je remets entre vos mains ce « que le monde apprécie le plus, la couronne. Au « lieu du trône, je demande un simple toit, au « lieu de sceptre, un coin de terre propre à nous « tous, afin, qu'enterré dans les flancs de celte « patrie, je puisse, au milieu de mes ancêtres, « laisser parmi vous le souvenir que j'étais tou- « jours le premier dans les combats, le dernier « dans la retraite; que pour l'amour de vous, « pour l'amour du pays, j'ai résigné la couronne « entre les mains de ceux qui me l'avaient con- « fiée. L'amour du peuple me plaça sur le trône, « l'amour de la république m'en fait descendre. « Plusieurs rois, mes prédécesseurs, ont résigné « le pouvoir royal en faveur de leurs fils ou de « leurs frères , moi je le restitue à la chère patrie « dont j'étais et le père et le fils. Aujourd'hui, (i) Niemcewicz, t. I , p. 460.

« que de monarque je suis particulier, de maître m sujet j de roi concitoyen , je cède de bon cœur « celte place au plus jeune, au plus heureux, à « celui, enfin, que Dieu et les libres suffrages de « la nation auront désigné pour mon succes- *c seur, et ne cesserai, dans ma retraite, d'implorer « le ciel pour qu'il vous fusse choisir un roi con- « forme à vos besoins. Je vous rends grâces, à '« tous tant que vous êtes, de.vos conseils, de vos « services, de l'intérêt que vous m'avez porté. Si, « malgré mes vœux ardents, mon administration « a déplu à quelqu'un d'entre vous, qu'il s'en « prenne à la fragilité humaine, qu'il s'en prenne « aux destins. Pardonnez-moi, comme je vous « pardonne. Je vous fais mes adieux et vous « embrasse comme père. Je garderaivotre doux « souvenir jusqu'au tombeau. Quel que soit l'éu loignement qui nous sépare, mon cœur sera « toujours avec vous et avec la chère patrie. La « vive douleur et ma faible mémoire ne me per- . u mettent pas de continuer, souffrez que le papier u que je. vous donne à lire soit le dernier gage de « Famour et de l'intérêt que je vous porte.»

André Olszowski, évêque de Culm, sous-chancelier de la couronne, ému jusqu'aux larmes, eut peine à finir la lecture de ce discours. La réponse que firent les états arracha des pleurs à

DE POLOGNE. 25n

toute l'assemblée. Ensuite le sénat et les nonces furent admis à l'honneur de baiser la main du roi. Il n'y eut jamais de scène plus attendrissante que celle où le monarque se sépara de la nation. £n effet, si son règne fut, sous différents rapports, malheureux, ce fut la faute des circonstances sous lesquelles la plus grande prudence et la vertu la plus pure devaient presque toujours succomber (1). Le roi se retira en France, où Louis XIV lui donna le revenu de l'abbaye de Saint- Germain à Paris, et de celle de Saint-Martin en Wivernois. Il mourut dans cette retraite , après avoir reçu la nouvelle de la prise de Kamieniec de Podolie par les Turcs. Son corps fut transporté en Pologne, et déposé dans la tombe qu'il s'était fait faire à Krakovie; le cœur fut déposé dans la chapelle de Saint-Germain, dans un mausolée magnifique. Pénétré de reconnaissance, André Trzebscki, évêque de Krakovie, lui érigea un magnifique tombeau dans l'église de Krakovie.

Sous ce roi, les ariens furent expulsés de la Po. logne, pour avoir entretenu des intelligences ayec les Suédois. Les états remirent en vigueur, pendant la tenue de la diète de i658, le statut contre les hérétiques établi par Wladislas-Jagellon.

(1) Lelewel, p. 3a4.

ir.

L'expulsion des ariens valut à Jean-Kasimir et à ses successeurs le titre de roi orthodoxe. Il est fâcheux que le peu de patriotisme des hommes de cette secte ait poussé les états à une mesure si sévère. Les ariens cultivaient avec succès les lettres à Rakow, où se trouvaient leurs écoles et leurs réunions; ils publiaient même des ouvrages excellents, imprimés avec un grand luxe typographique.

Le règne de Kasimir, sous lequel les muses ne purent se faire entendre au milieu du bruit continuel des armes, est l'époque la plus marquée de la décadence de la Pologne. Le mépris des lois sacrées, l'indiscipline des troupes, la dépravation des mœurs , minèrent sourdement cette patrie , que ses successeurs , instruits par tant de malheurs, ne cherchèrent pas à préserver d'une entière destruction (i).

INTERRÈGNE

Après l'abdication de Jean-Kasimir , Nicolas Prazmowski, primat du royaume , assembla la diète de convocation. Celle d'élection fut ouverte par Félix Potocki, maréchal de la couronne. A cette diète il fut statué que le roi de Pologne ne pourrait plus abdiquer Di nommer son succes-

(i) Niemcewicz , Chants historiques, p. ^5.

DE POLOGNE. 2 5g

seur, et qu'un individu ne pourrait dorénavant cumuler deux ministères- le de'cret porte' contre Lubomirskrfnt cassé (i).

Quoique à cette époque les rois de Pologne n'eussent plus qu'une ombre d'autorité, et que leur trône fût environné d'écueils , néanmoins plusieurs princes étrangers concoururent à l'honneur de gouverner les Polonais. Les voix flottaient entre le prince de Condé, père du duc d'Enghien, Plnhppe-Guillaume, prince de JNeubourg, et Charles, duc de Lorraine.

Le prince de Condé, appuyé par Prazmowski, primat du royaume (2) , échoua tout-à-fait. La crainte de la suprématie de Louis XIV , son esprit porté au despotisme , l'absurde fierté avec laquelle le primat et les seigneurs de marque soutenaient la faction française, et la maladresse qu'avait eue Sobieski de quitter l'Ukraine, confiée à sa garde, pour venir grossir le parti du grand Condé , furent autant de motifs pour la noblesse d'éliminer ce prince du rang des candidats au trône; mais ce qui y contribua encore davantage, ce fut André Olszowski , évêque de Culm, qui, dans un opuscule sur les candidats , écrit avec beaucoup d'élégance et d'intérêt, pro-

(1) Lelewel. p. 527.

(a)Bandtkie, t. II, p. 58a.

2ÔO HISTOIRE

posa un roi compatriote, et notamment le prince Michel Wisniowiecki(i). La maison d'Autriche, qui craignait de voir sur le trône de Pologne un prince issu du sang des rois de France, acheva d'indisposer les esprits contre le parti du primat.

Les suffrages se trouvèrent partage's entre le prince de Neubourg et le prince de Lorraine.

La Pologne allait devenir la proie d'orages sanglants, lorsque Stanislas Krzycki, chambellan de Kalisz, inspiré par l'instinct, proclama pour roi Michel Wisniowiecki , palatin de Russie.

Cette voix , plus prompte que l'éclair , retentit dans tous les palatinats. Michel fut, presque à l'unanimité, déclaré roi au bruit des salves d'artillerie, et par toute la noblesse. L'allégresse fut au comble ; elle fut sans doute l'effet du triomphe que la petite noblesse voulut remporter sur la grande, triomphe qui flattait l'égalité et affligeait les esprits qui creusent dans l'avenir.

Au milieu de cette joie bruyante, le jeune Wisniowiecki, qui s'était réuni au palatinat de Sandomir comme électeur et non comme candidat , ayant appris la nouvelle de son élection , se défendit de cet honneur les larmes aux yeux. Ses supplications étant infructueuses , il se sauva du

(i) Bandtkie, t. II, p. 582.

champ d'élection monté sur un cheval. Les nonces de Mazovie se mirent à sa poursuite, et, l'ayant atteint , ils le forcèrent à remplir leurs vœux. JNi les grands du parti contraire, ni Wisniowiecki lui-même, ne purent résister à cet entraînement. Le primat nomma Michel roi de Pologne, et ce prince signa et jura les pacta-conventa , rédigés à l'instar de ceux de Wladislas IV. Après quoi, au milieu d'acclamations prolongées, le nouveau roi fut conduit au château , entouré de flots de citoyens (i).

Le roi Michel était fils de Jérémie Wisniowiecki, palalin de Russie, qui s'était tant distingue' sous le règne de Kasimir et de Grizelde Zamoyska, fille de Thomas et petite-fille du grand Zamoyski. Les hauts faits du père, l'intérêt qu'il avait inspiré par sa fortune sacrifiée tout entière dans les guerres des Kosaks, l'extrême modestie de Michel , qui formait un contraste frappant avec l'orgueil démesuré de tant d'autres, lui gagnèrent tous les cœurs. Son père le laissa si pauvre que, pour toute fortune, il n'avait que six mille florins de rente, que lui avait légués la reine Louise. Aussi cette pauvreté fut-elle la principale cause de la malveillance et de la haine

(1) Niemccwicz , p. 5 16

des grands, qui contribuèrent à rendre son règne si funeste (1).

A minuit, délivré de la pompe qui l'environnait , Michel partit incognito rendre visite à sa mère, qui demeurait rue des Sénateurs , dans le palais en bois du primat Prazmowski. Il y entra par la porte de derrière. Instruite de son arrivée, la mère alla au-devant du fds et le rencontra à moitié du chemin. Le fils tombe à ses pieds et lui demande sa bénédiction. La mère le reçut en disant : « Mon cher enfant, hier je te saluai « comme fils, aujourd'hui je te salue comme roi. « Je remercie la miraculeuse Providence de t'a- « voir élevé, parmi tous, au-dessus de tous. Puisce qu'il a plu à Dieu de te placer au trône, rap- « pelle-toi toujours que tu es un homme et fraie gile. » Baignée de larmes, elle embrassa son fils et pleura d'attendrissement. Après une heure de conversation, le roi repartit pour le château (2).

Le lendemain, Michel célébra la Fête-Dieu. Le château avait été dévasté et pillé par les Suédois et dégarni de ses meubles. Chacun à l'envi combla le roi de présents. L'archevêque lui envoya une tapisserie cramoisie avec un dais richement brodé ; lemaitre des requêtes de la couronne, un

(1) Niemcewicz , p. 517.

(3) Ibidem.

attelage de chevaux et un carrosse ; le prince Radziwill, écuyer de la couronne, une épée montée de jaspe et d'émeraudes ; le prince vice-chancelier, cent soixante fantassins hongrois et un attelage de chevaux; les négociants se cotisèrent chacun pour mille florins , de manière que ce jour-là le roi eut presque un million d'écus en espèces et en joyaux. On n'en demeura pas là. La cuisine du nouveau roi se trouvant dégarnie, on la pourvut de toutes sortes de comestihles. En attendant, le roi alla dîner chez le maître-d'hôtel delà couronne et souper chez l'archevêque. Là, Sobieski refusa d'abord de marcher devant le nouveau roi, le bâton de maréchal levé; mais enfin il fit son devoir.

J'ai cru devoir rapporter ces détails , tirés du manuscrit d'un témoin oculaire, parce qu'ils peignent le temps, l'esprit et les mœurs de cette époque, et feront mieux ressortir la situation déplorable où se trouva ce roi pendant tout son règne.