HISTOIRE DE L'EMPIRE ROMAIN

Car€ictéristiqu€,

Le lecteur est d'abord frappé de la stérilité de cette histoire en comparaison de l'histoire de la période pré-

cédente. Les renseignements que nous avons, n*ont , pour la plupart , rapport qu à la personne de l'empe* reur^ à ses alentours et aux af&ires de la capitale; et quant aux provinces ^ ces détails ne portent que sur les mouvements relatiis à la succession au trône, ou à l'usurpation ou aux invasions des barbares, et dans le fait nous aurions tort d'en ^dger davantage. Par leur réunion sous une seule domination les peuples perdirent chacun leur indépendance et sortirent chaciui de sa sphère morale particulière. Ils n'apparaissent sur la scène de l'histoire que comme des parties d'un grand tout qui lui*méme n'existe et n'agit que par sa force centrale. Et quels événements remarquables présen* tera l'histoire particulière des provinces d'un tel empire, accoutumées à une obéissance servile , si ce n'est la succession accidentelle de quelques gouverneurs bons ou mauvais , la participation passive aux révolutions de la capitale, ou les massacres et les dévastations, vestiges du passage de quelque armée ennemie? Maïs cette pénurie même de sujets historiques, et ces afOi* géants détails contribuent aussi à rendre l'histoire instructive I car l'histoire présente le tableau fidèle de la vie ou de la léthargie des peuples , et indique les causes de l'une et de l'autre.