CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

adressa son ouvrage au pape Damase, en joignant à l'exemplaire qu'il lui présenta, dix canons ou tables qu'Ammonîus d'Alexandrie, et à son exemple Eusèbe de Césarée avaient faits en grec, pour trouver commodément et tout d'un coup le rapport ou la différence qu'il y a entre les Evangélistes. Le premier canon accordait saint Matthieu, saint Marc, saint Luc, saint Jean ; le second, saint Matthieu, saint Marc, saint Luc; le .troisième, saint Matthieu, saint Luc, saint Jean; le quatrième, saint Matthieu, saint Marc, saint Jean; le cinquième, saint Matthieu, saint Luc ; le sixième, saint Matthiea, saint Marc; le septième, saint Matthieu, saint Jean; le huitième, saint Luc, saint Marc; le neuvième^ saint Luc, saint Jean; et le dixième enfin faisait yoir ce que chacun des quatre a de propre et de particulier.

!■• 48. Quelqu'utiles que dussent être à l'Esc glise les travaux de saint Jérôme sur l'Ecri- »• ture sainte, il y trouva beaucoup d'oppositions de la part de ses envieux et de ses ennemis, qui toutefois xédant aux remords de leur conscience, lisaient en ^ secret ses traductions, tandis qu'ils les déchiraient en public. C'est ce qui obligeait ce Père de crier '«• avec le Prophète : Seigneur, défendez-moi contre la médisance et rinjusticel II se plaint souvent des calomnies dont on le chargeait, pour avoir ou traduit ou revu les textes de TEcriture. Saint * Augustin, qui avait prévu ces contrariétés, lui avait conseillé en ami de discontinuer les traductions qu'il avait commencées sur l'hébreu, et de se contenter de revoir les livres de l'Ecriture sur la version des Septante; mais lorsqu'il eut vu les rai^ sons ^ qu'en avait eues saint Jérdme, il changea de sentiment, et trouva que ses traductions sur l'hébreu ne pouvaient qu'être utiles, puisqu'il y corrigeait divers endroits corrompus par les Juifs, et qu'il en y mettait d'autres qu'ils avaient malicieusement supprimés.

Saint Augustin ne fut pas le seul qui reconnut l'utilité des versions de saint Jérôme sar l'hébreu ; nous avons vu que Sophrone, le prêtre Didier, Domnion et Rogatien, saint Chromaceet saint Héliodore l'avaient engagé à ce travail. Les Eglises d'Espagne voulurent avoir la Bible traduite de l'hébreu par saint Jérdme ; et Lucinius ^ de Bétique pour en avoir plutôt des exemplaires et en plus grand nombre, lui envoya six copistes, en sorte que dès l'an 394, on avait en Espagne tout l'Ancien Testament traduit de l'hébreu, excepté rOctateuque, dont saint Jérôme n'avait pas encore achevé la traduction lorsque Lucinius lui envoya des copistes, et qui ne le fut que vers l'an 404. Dans une lettre ^ écrite l'an 403, saint Augustin témoigne qu'un évêque d'Afrique faisait lire publiquement dans l'Eglise la version que saint Jérôme avait faite sur l'hébreu. Ce qu'en dit Gennade de Marseille ^ qui écrivait dans le cinquième siècle, ne nous permet pas de douter qu'elle ne fût dès lors en usage dans les Eglises de France. Dans le siècle suivant, elle était aussi commune à Rome que Tancienne Vulgate, et marchait de pair avec elle. C'est ce que nous apprenons de saint 6régoire-le-Grand dans sa lettre à Léandre ^ qui sert de préface à ses Morales , et où il déclare en parlant de la version de saint Jérôme, « qu'il explique la version nouvelle, mais qu'il cite tantôt l'une, tantôt l'autre ; afin que comme le Saint-Siège apostolique, auquel il préside, se sert de Tune et de l'autre version latine, son travail soit appuyé sur toutes les deux. » Mais en expliquant le livre ^ de Job, il remarque que la version de saint Jérôme est plus fidèle et plus conforme au texte original. Sur la fin du siècle de saint Grégoire, la version de saint Jérôme prit le dessus, et elle fut la seule dont on se servit dans toutes les Eglises du monde, parce qu'elle passait pour la plus sincère^ et la plus claire. C'est ce que témoi-

* ffîeronym.^ prœf. m Esdram, tom. I, p. 1106.

* Aogast., Epist. 71. — > August., Epist. B%, et lib. IV de Doci, Christ., cap. vu, oum. 15, et Epist. 261.

^ Hieronym., Epist. 58 ad Lucinium, pag. 579.

* Angnstio., Epist. 71 ad Hieronym.

* Hieronymus noster, litteris grcscis ac latinis Ramœ npitrime eruditus... litteris quoque hebraicis atque chai' dâieii ita edoettu, ut omnes Veteris Testamenti lihros, car Hebrœorum scilicet codicibus verterit in latinum : tkmielem quoque prophetam chaldaico stylo locutum, •f Job justum arabico , in romanam linguam, utrum- 911e auctorem perfecta interpretatione mutaverit. Gen- HacL, de Yiris illust,, cap. i.

7 Novam vero translationem disset^o; sed ut compro* bationis causa extgit^ nunc novam, nunc veterem per testimonia assumo : ut quia Sedes apostolica cui auctore Deo prœsideo utraque utitur; mei quoque labor studii ex utraque fulciatur. Gregor., Prœf. moral, in Job.

* Sed quia hœc nova translatio ex hebrceo nobis arabicoque eloquio cuncta venus transfùdisse perhibetur, credendum est quidquid in ea dicitur. Idem, lib. XX Moral.

• Hieronymi interpretatio merito cœteris antefertur; nam est verborum tenacior et perspicuitate sententice clarior, Uidor. Hispal., lib. YI Origin., cap. ui,

gne saint Isidore * de Séville qui écrivait dans les commencements du septième siècle. Mais à mesure que les exemplaires de cette ver* sion se sont multipliés, il y est survenu divers changements par la négligence ou par la faute des copistes. On travailla sous Charlemagne à rendre à cette version sa première pureté, et quoiqu'on y ait travaillé plusieurs fois depuis, on doit dire que les exemplaires dont on se sert aujourd'hui dans l'Eglise sous le nom de Vulgate, ne sont pas entièrement conformes à la version originale de saint Jérôme, quoique ce soit la même aux petits changements près qui s*y sont glissés par la succession des temps. Les livres où l'on trouve le plus de différence entre notre Vulgate et la version originale de saint Jérôme, sont les livres des Rois et des Proverbes, où il est resté quelque chose de l'ancienne Vulgate. Il est bon néanmoins de faire cette observation : les livres de l'Ancien Testament tels que nous les lisons dans notre Vulgate, ne sont pas tous de la traduction faite par saint Jérôme sur l'hébreu; les Psaumes y sont suivant la Vulgate que ce Père avait revue exactement, et réformée sur le grec des Hexaples d'Origène. Les livres de Tobie et de Judith, quoique non compris dans les canons des Hébreux, sont de la version de saint Jérôme, de même que les additions au livre d'Esther et de Daniel. Ceux de Baruch, de la Sagesse, de TEcclésiastique, et des Machabées, sont de Tancienne version Vulgate. Tout le reste de l'Ancien Testament est de la version que saint Jérôme a faite sur l'hébreu.

19. La révision que fit ce Père des quatre Evangiles, par ordre du pape Damase, n'eut pas moins de succès. Saint Augustin rendit de très-grandes actions de grâces à Dieu de ce que saint Jérôme avait entrepris une chose si utile, jugeant qu'il * avait très-bien réussi dans ce travail, puisqu'il n'y avait presque aucun endroit où l'on ne vît qu'il suivait le grec, « S'il y en a quelques-uns, ajoute-t-il, où saint Jérôme se soit effectivement trompé,

qui peut être assez déraisonnable pour ne pas pardonner aisément quelques défauts à un ouvrage si utile, et qu'on ne saurait assez louer 7 » Il assure qu'il avait lui-même confronté cette version sur le grec, et soutient que ceux qui voudront l'attaquer se convaincront aisément par eux-mêmes, de sa fidélité et de sa pureté, s'ils veulent prendre la peiue de la comparer avec le texte original. Saint Jérôme dans sa Préface au pape ^ Damase, ne dit point qu'il ait corrigé tout le Nouveau Testament sur le texte grec, il ne parle que des quatre Evangiles. Mais dans son Catalo^ gue ^ des hommes illustres^ il dit en général qu'il a rétabli le Nouveau Testament, suivant la vérité de l'original grec; ce qui donne lieu de croire qu'après avoir fait ce que ce Pape demandait de lui en 383 et 384, il crut pour l'utilité de l'Eglise devoir encore corriger les Actes, les Epitres, et les écrits des Apôtres. R aurait achevé cet ouvrage en 392, temps auquel il composa son Catalogue des hommes illustres. Ce qui confirme cette conjecture, c'est que saint Jérôme en répondant à saint Augustin qui lai avait écrit au sujet de sa correction du Nouveau Testament, marque plusieurs passages tirés des Epitres de saint Paul, entre ceux qu'il avait corrigés. Ce que ce Père avait fait à l'égard du Nouveau Testament, fut mieux reçu que sa version de l'Ancien Testament sur l'hébreu, et saint Jérôme trouva moins de censeurs qu'il n'avait cru. Ce fut apparennnent parce que le grec étant une langue entendue d'un grand nombre de personnes, il était aisé de vérifier les changements que saint Jérôme avait faits en revoyant les versions latines sur le grec ; ce qu'on ne pouvait pas faire si facilement à l'égard de ses versions sur l'hébreu, qui n'étaient presque entendues que des Juifs. On continua néanmoins de lire le Nouveau Testament, suivant l'ancienne Vulgate, mais insensiblement elle fut réformée sur l'édition de saint Jérôme, qui devint l'édition la plos commune, et c'est aujourd'hui la seule usitée dans l'ËgUse catholique.

* De hebrceo auiem m latinum eloqutum Hierony^ mus presbyter sacras Scnpiuras convertit : cujus edi" tione generaliter omnes Ecclesiœ usquequaque utuntur; pro en quod veracior sit in sententiiSf et ciarior in verbis. Isidor., 11b. I de Offici,, cap. xn.

» Proinde non parvas Deo grattas agimus <fe opère tuOf quo Evangeiium ex grœco inierpretatus es, quia pêne in omnibus nulla offensio est^ cum Scripturam

grœcam contulertmus, Unde si quisquam veteri faltitati contenliosus faverit; prolatis coiiatisque eodicihn. vel docetur facillime , vel refeiiitur. Et si quœdam rarissima merito movent; quis tam dunt* est qui /tbori tam utili non facile ignoscat , eut vicem iandii re ferre non sufflcit. Augast, Epist 71 ad Hierfmjf'^f

s Tom. I^ pag. 1426.

* Hieronym., in Catalog,, cap. 1S5

siiaES.J CHAPITRE X. — SAINT JÉROBIE.

ARTICLE m.

k6ES CONTENUS DANS LE SECOND TOME.

is le second tome des œuvres de ^me, après des prolégomènes assez on réditenr rend raison de son desii il défend ce Père contre quelques des derniers siècles, on trouve de traités qui regardent TËcriture général, et qui en expliquent quel- Toits, depuis la Genèse jusqu'aux 8. Le premier est intitulé des Noms Saint Jérôme y explique les étymotous les noms propres qui se rendans l'Ancien et dans le Nouveau it; il suit, pour ^explication de ces rdre des livres de l'Ecriture , et y 1 même TEpitre attribuée à saint parce qu'autrefois on la lisait dans )Our l'édification des fidèles. Ce t d'abord eu dessein de se conten-* duire en latin le livre des Noms hé- .6 Philon avait fait autrefois , et 16 avait augmenté ; mais l'ayant trômement confus, et les cxemplaiérents les uns des autres, il crut, de frères Lupulien et Valérien, qu'il eux faire sur ce sujet un ouvrage que d'en publier un ancien, où il y lucoup à redire. Profitant donc de lilon et Origène avait déjà fait, il y i sien et changea les mots altérés ipistes ou mal expliqués par les auns la préface qu'il mit en tète de ce re ou dictionnaire étymologique, il lecteur qu'il suppléera dans le livre ûms hébraïques, ce qu'il pourrait s dans celui des Noms héh*eux. Avant le D. Martianay, on ne l'avait fait qu'en latin ; mais il se trouve en tin dans la nouvelle édition, et l'on e ce qui est de Philon etd'Origène, a été traduit et corrigé par saint Tout cela est distribué en trois coelle du milieu est grecque, la droite la version du nouvel éditeur, et la Bxplication des noms hébreux tirée iérdme. Ce vocabulaire est terminé ettre de saint Jérôme à Marcelle, où ane interprétation des dix noms de lies Hébreux; et par une dissertation telle l'éditeur fait voir l'utilité de ce

livre, et la grande connaissance que saint Jérôme avait de la langue hébraïque. A cette occasion il fait un commentaire sur divers endroits de ce livre. Il donne ensuite l'éty* mologie des noms des Prophètes, telle qu'on la trouve dans les écrits de saint Jérôme, avec un glossaire en langue bretonne de quelques endroits de l'Ecriture ^

2. L'éditeur met ensuite un dictionnaire um d« géographique, intitulé des Lieux hébreux, ou- ^uïr«'!*^g; vrage où l'on trouve tous les lieux dont il est fait mention dans l'Ancien Testament. Dans la préface, saint Jérôme avertit que cet ouvrage est d'Eusèbe de Césarée, et qu'il n'a fait que le traduire du grec, en se donnant néanmoins la liberté d'en retrancher ce qui ne lui parais* sait pas digne d'être transmis à la postérité, et d'y ajouter ce qu'il croyait utile. Eusèbe l'avait fait à la prière de Paulin qu'il appelle un homme de Dieu. On y apprend la géographie sacrée, nécessaire pour l'intelligence de l'Ecriture sainte, et on doit d'autant plus aisément ajouter foi à ce qu'Eusèbe et saint Jérôme y disent do la situation des lieux, qu'ayant vécu tous deux dans la Palestine, ils étaient bien informés de ce qu'ils en ont écrit. Eusèbe avait suivi dans sa Géographie sacrée l'ordre de l'alphabet grec. Saint Jérôme, pour la rendre plus commode aux Latins, la distribua, en la traduisant, suivant l'alphabet latin. Ce Père ^ parle d'une autre description de la terre sainte, où Eusèbe avait distingué tous les sorts ou partages de chaque tribu, avec une peinture de la ville et du temple de Jérusalem, expliquée par un petit discours; mais il ne dit point qu'il l'ait traduite en latin. Nous ne l'avons en aucune langue. L'éditeur a joint à la Géographie sa-crée d'Eusèbe, traduite par saint Jérôme, une carte de la Palestine, dressée tant sur cette Géographie, que sur |ce qui est dit des Lieux saints dans la lettre de saint Jérôme à Dardanus, et des quarante-deux stations du peuple d'Israël dans le désert, dans la lettre de ce Père à Fabiole. Il promet dans une note au bas de cette carte de montrer en une dissertation particulière, contre le sentiment commun, que Sodome, Oomorrhe, Adraa et Tseboiin ne furent point absorbées dans le lac Asphaltite. Nous ne savons pas si cette dissertation a été rendue publique.