Saint Jérôme étant à Rome en 384, et

lisant à Blésile le livre de l'Ecclésiaste pour tain^vT'ET-

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

dMut«,ftn rengager aa mépris du siècle, lui promit o3«8.p«f. ^^ j^. ^^ donner Texplication par écrit.

Mais obligé de quitter celle ville pour retourner à Bethléem, il y acheva ce qu'il avait commencé à Rome. Il dit lui-même que ce ne fut qu'environ cinq ans après s'être engagé à faire ce commentaire ; ainsi on ne peut le mettre qu'en 388 ou 389. Blésile était morte alors; mais pour rendre ce qu'il devait à sa mémoire, il dédia cet ouvrage à sainte Paule sa mère et à sa sœur Ëustochie. Il déclare dans la préface qu'il ne s'est assujetti dans ce commentaire à l'autorité d'aucun interprète, mais qu'il a traduit simplement sur l'hébreu, en s'attachant toutefois à la version des Septante, plus qu'à aucune autre, dans les endroits où elle ne différait pas beaucoup du texte hébreu. Mais il avoue aussi qu'il a eu quelquefois recours à Aquila, à Symmaque et à Théodotion. Il cite lui-même ce commentaire dans son Catalogue des hommes il" lustres^ et y renvoie de même qu'à son explication de l'Epitre aux Ëphésiens, comme les plus propres à faire connaître ses véritables sentiments sur Origène et sur sa doctrine. Toutefois en expliquant le commencement du iv« chapitre il rapporte l'opinion de la préexistence des âmes sans la réfuter. Ce commentaire cité par ^ Cassiodore, est fait avec précision et netteté; saint Jérôme y explique le sens spirituel et le littéral '.

20. Les deux traités sur le Cantique des Tradaetion Cantiçues sout d'Origèuc. Saint Jérôme les

dHjriJSÎSf!*** traduisit vers l'an 383, à la prière du pape p^.M^'"*' Damase, à qui il les adressa ^. Il fait dans la préface un grand éloge d'Origène et de ses ouvrages : aussi Ru&n prétendait que cette préface était capable de donner à tout le monde l'envie de rechercher et lire les ouvrages de cet interprète. A la suite de ces deux homélies, on trouve dans la nouvelle édition de saint Jérôme, divers fragments des Hexa" pies d'Origène sur la Genèse, l'Exode, le Lévi tique, le Deutéronome, Josué, les Juges, les quatre livres des Rois, les Psaumes et le Cantique des Cantiques. Voilà ce qui fait la première partie du second tome.