CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

prie, c'est-à-dire le peuple d'Israël, ou éral tout le monde, dont vous êtes le 3teur. Comme les interprètes grecs »u rendre ce terme en leur langue, ils lissé en hébreu. Ce Père ^ cite luicette lettre dans son conmientaire sw* )latthieu, et dans son Catalogue des r illustres.

uelque temps après, le même Pape à saint Jérôme une seconde lettre que 'avons plus, mais dont ce Père nous a ré une partie dans sa réponse. Elle ait diverses difficultés sur la parabole faut prodigue. La manière dont le )8 proposait, plut extrêmement à saint », qui en parle ainsi au commencee sa réponse : « Les questions que me re Béatitude, peuvent passer pour des et des dissertations; et votre manière ;>oser les difficultés est d'un grand séjour les résoudre : aussi attribue-t-on de sage à celui qui sait interroger sat. » Il fait remarquer à Damase Terans laquelle était tombé TertuUîen, ne voulant pas que Ton reçût les péqui faisaient pénitence de leurs cri- )it en avançant que les publirmins et heurs, qui, selon le récit de TEvanlangeaient avec Jésus-Christ, étaient . Parcourant ensuite la parabole de t prodigue, il en explique toutes les i, s'excusant sur la fin de ce que scours n'avait pas toute la politesse urait eue, si la douleur de ses yeux ; permis de le retoucher. Ce comre est cité ^ dans les livres contre Jo-

a croit que la lettre au prêtre Amanécrite avant Tan 394. En effet saint \ qui y dit beaucoup de choses sur la iction des corps et sur la soumission is-Christ envers son Père, n'attaque 3 sur aucun de ces articles , ce BU'emment il n'aurait pas manqué de près l'an 394 ou 395, époque où il 'être son admirateur. Amandus avait i quatre questions à saint Jérôme. La re regardait l'explication de ces parofésus-Ciirist : Ne soyez point en inquiéur le lendemain, car à chaque jour suffit \ Le saint interprète répond et prouve ers endroits de l'Ecriture, que le ter-

me de lendemain s'y prend pour le temps à venir, et que c'est pour condescendre à nos faiblesses que Jésus-Christ nous défend de nous affliger en pensant trop à ce qui doit nous arriver dans la suite. « Qu'est-il néces« saire de s'inquiéter pour des choses incer« taines, que peut-être nous ne pourrons ob« tenir, ou que nous perdrons aussitôt après les avoir obtenues? » Il remarque que le terme grec que les versions latines ont ren* du par malice, signifie aussi affliction. La se* conde question d'Amandus regardait l'explication d'un passage de la première épltre aux Corinthiens, où saint Paul dit : Quelque i cor. n. is autre péché que l'homme commette^ il est hors du corps; mais celui qui commet une fornication pèche contre son propre corps. Saint Jérôme donne à ce passage trois explications qui tendent à montrer que le larcin, Thomicide et autres crimes de cette nature, doivent être regardés comme des péchés extérieurs qui ne souillent pas le corps; mais qu'il est souillé par la fornication, en ce qu'elle profane le temple de Jésus-Christ. Sur la troisième question, si une fenm:ie qui après avoir quitté son mari pour cause d'adultère en avait épousé un autre par violence, pouvait participer à la communion de l'Eglise du vivant de son premier mari, sans passer par la pénitence, saint Jérôme répond que cette femme était elle-même adultère, ce qu'il prouve par l'autorité de saint Paul. Elle est obligée absolument à la pénitence, continuet-il, et elle est tenue à quitter son second mari, avant de pouvoir être admise à la participation du corps de Jésus-Christ ; et après avoir quitté son second mari, elle ne pourra pas rentrer dans la société du premier, comme il est dit au xxrv" chapitre du Deutéronome. 11 répond à la quatrième, en demandant à Amandus, s'il était plus honteux au Fils de Dieu d'être assujetti à son Père, que d'être crucifié? Il explique cette sujétion de l'humanité de Jésus-Christ, ou plutôt de tous les fidèles qui sont les membres de son corps^ en ce qu'ils croient en lui.

5. La lettre à Marcelle, intitulée contre les NovatienSj fut écrite à Home, vers l'an 383. C'est une réponse que saint Jérôme fit à cette sainte , qui lui avait demandé quel était le péché contre le Saint-Esprit. Il y montre contre les novatiens, que ces paroles ne pou-

Marc«ll«, ftrg l'in S8S, MC.

onym., m cap. xxi Matth,, pag. 95^ et in > Hieronym., lib. II tu Jovinian., pag. S24. ap. Gxxxv.

yaient s'entendre du pëché commis par ceux qui contraints de sacrifier aux idoles, renoncent Jésus-Christ. On ne peut Tentendre d'après lui que de ceux qui attribuent au démon les œuvres de l'esprit de Dieu. Ceux qui dans les persécutions renoncent Jésus* Christ, pèchent contre le Fils de l'homme , mais non pas contre le Saint-Esprit, uttre 1 6. Plusieurs années après, sainte Marcelle

•P^tî'întSi,* demanda à saint Jérôme l'explication de cinq

^**' ou six endroits du Nouveau Testament. Nous

ne nous arrêterons qu'à ce qu'il dit sur les trois derniers , comme plus importants.

Cette sainte trouvait de la contradiction

Jota. M, 17. entre saint Jean et saint Matthieu. Selon le premier, Jésus -Christ ne voulut point se laisser toucher par Marie, parce qu'il n'était

Maub.xznn. pas eucorc monté vers son Père; selon le second , les saintes femmes se jetèrent aux pieds du Sauveur. Pour concilier ces récits, saint Jérôme répond que le Sauveur put bien défendre à Marie de le toucher, parce qu'elle ne le considérait alors que comme un jardinier, et que sa foi sur sa résurrection n'était pas encore assez ferme pour mériter cette grâce , et que par une raison contraire , il se laissa embrasser les pieds par les autres femmes dont la foi était plus vive. D'ailleurs, ces deux faits étant arrivés en différents temps, ils ne renferment aucune contrariété , Jésus-Christ ayant pu accorder en un temps aux saintes femmes ce qu'il avait auparavant refusé à Marie.

Sainte Marcelle souhaitait aussi de savoir si Jésus-Christ , en conversant avec ses apôtres, n'était pas en même temps ailleurs, et si pendant les quarante jours qu'il conversa avec eux il ne monta pas au ciel et n'en descendit pas , sans les priver pour cela de sa présence ? A ce sujet, saint Jérôme traite de l'immensité de Dieu , et fait voir que la nature divine n'étant point divisible, mais toute en tous lieux , le Verbe de Dieu était en même temps avec les apôtres sur la terre, et avec les anges et dans le Père au ciel; avec Thomas dans les Indes; avec Pierre à Rome; avec Paul dans l'Illyrie , et avec André dans l'Achaïe. Ce n'était pas là , ce semble , répondre précisément à la question de Marcelle, qui avait demandé si Jésus -Christ étant après sa résurrection sur la terre avec ses disciples était aussi dans le ciel, sans quitter pour cela ses disciples. La question , comme Ton voit, ne regardait pas la divinité I mais l'humanité de Jésus-Christ. Une

autre question de Marcelle était touchant ceux qui, d'après l'Apôtre dans sa première auxThessaloniciens, seront au jour du jugement transportés en l'air tout vivants au-devant de Jésus-Christ. Saint Jérôme répond que l'on doit entendre à la lettre ce que saint Paul dit en cet endroit , et que les saints qui seront trouvés vivants lors de l'avéneraent du Sauveur, iront au-devant de lui avec les mêmes corps , en sorte néanmoins que leurs corps deviendront immortels et incorruptibles , de mortels et coiTuptibles qu'ils étaient.

7. On ne peut mettre plus tôt qu'en 407 la lettre de saint Jérôme à Hédibie , puisqu'il y cite son commentaire sur Amos fait vers cette année -là. Mais on ne peut aussi la mettre beaucoup plus tard , puisqu'on voulant apprendre à Hédibie comment doit vivre une veuve, il ne lui cite que les lettres qu'il avaiï écrites sur ce sujet à Furia et à Salvie, sans lui parler de celle à Géroncie, écrite au conunencement de l'an 409. Hédibie descendait de Patère et de Delphide , célèbres orateurs païens. Saint Jérôme ne l'avait jamais vue; mais il était très-informé de l'ardeur de sa foi, quoiqu'elle demeurât à l'extrémité des Gaules. Ce fut de là qu'elle écrivit à saint Jérôme , qui demeurait alors à Bethléem. La première question qu'elle lui fait donne tout lieu de croire qu'elle était veuve. Le porteur de sa lettre fut un homme de Diea nommé Apodéme, que saint Jérôme appelle son fils. Cette lettre renferme douze questions sur divers passages de l'Ecriture. Hédibie demandait dans la première conmient on pouvait devenir parfait , et de quelle manière devait vivre une veuve qui n'avait point d'enfant? « Pour y répondre , je me servirai , dit saint Jérôme , des propres paroles de Jésus-Christ : Allez, vendez tout ce que vous avez , donnez-le aux pauvres et suiva le Sauveur, Jésus-Christ ne dit pas : donnezle à vos enfants, à vos frères, à vos parents; quand bien même vous en auriez, vous seriez toujours obligée de leur préférer le Seigneur; mais donnez -le aux pauvres, on plutôt à Jésus-Christ que vous secourez en la personne des pauvres. » Il veut que dans la distribution des aumônes on préfère chrétiens aux infidèles; et que parmi chrétiens même l'on mette une grande diflKrence entre les pauvres, dont la vie est purt et les mœurs sont innocentes, et ceni <J^ mènent une vie corrompue et déréglée. Ir&^

P y SIÈCLES.]