CHAPITRE X. — SAINT JÉROMÉ

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son parti que de lui. « Pour ce qui est de nous, ajoutait-il, nous souhaitons la paix, et non-seulement nous la souhaitons; mais encore nous la demandons avec instance. Mais la paix que nous souhaitons est une paix sincère et véritable, une paix de Jésus- Christ, une paix sans inimitié et sans guerre, une paix où l'on ne cherche qu'à gagner les autres et à se les unir par les liens d'une amitié étroite et non pas à les traiter en ennemis , avec domination et avec empire. Si selon TEvangile , il n'est pas permis à celui qui n'est point en paix avec son frère, d'offrir un présent à l'autel , lui sera-t-il permis d'y recevoir le corps adorable de Jésus- Christ? Et moi avec quelle confiance oseraisje approcher de la sainte Eucharistie, et répondre Amen, si je crois que celui qui me la donne n'a pas la charité dans le cœur? » H passe ensuite à l'ordination de Paulinien, et soutient que saint Ëpiphane n'a rien fait en cela contre les canons, puisque le monastère où Paulinien avait été ordonné, est, non dans le territoire de Jérusalem, mais dans celui d'Eleuthérople, et que Paulinien avait alors 30 ans accomplis, âge requis pour le sacerdoce. Il se justifie lui-même sur le reproche que Jean de Jérusalem lui faisait d'avoir traduit en latin les ouvrages d'Origène, et prétend qu'au lieu de le blâmer, il devait le louer sur ce sujet, a Car comme j'ai, ditil, toujours loué Origène pour sa manière d'interpréter l'Ecriture sainte, aussi l'ai-je toujours condamné pour sa doctrine. » Il se plaint amèrement des lettres de cachet dont cet évêque l'avait menacé pour l'envoyer en exil, u Grâces à Dieu, dit-il, des moines ne sont pas gens à s'épouvanter des persécutions et ils sont toujours plus prêts à présenter leur tête à l'épée des bourreaux, qu'à en dé* tourner le coup. Qu'est-il besoin d'employer l'autorité du prince ? Il n'y a qu'à nous faire la moindre sommation, et nous obéirons aussitôt. La terre est au Seigneur et tout ce quelle p^ jj„„ |^ contient. Jésus-Christ n'est renfermé dans aucun lieu. » Il ajoute qu'éloigné de Rome , il ne laisse pas d'être dans la communion romaine, en communiquant à Bethléem avec les prêtres de cette Eglise. Il témoigne encore une fois à Théophile son désir de vivre en bonne intelligence avec Jean de Jérusalem : « Car nous avons, dit-il, quitté notre pays pour vivre en paix dans la solitude, pour respecter les évoques de Jésus-Christ qui enseignent la véritable foi, non pas avec

la sévérité d'un maître, mais avec la charité d'une père; pour leur rendre tout ce qui est dû à leur dignité et à leur caractère, non pas pour nous assujettir à l'injuste domination de ceux qui, abusant du nom et de rautorilé des évéques , veulent nous traiter en esclaves. »

Lettres 1*7 • Rufin, daus sa préface sur les livres îtàoSlSS; des Principes d'Origène, s'était autorisé des Jî?.»".'^' éloges que saint Jérôme avait donnés à ce Père. Il avait dit encore que c'était son exemple et sa conduite qu'il voulait suivre dans les retranchements qu'il y ferait. Cette préface tendait à faire regarder saint Jérôme comme origéniste; Pammaque et Océanus entre les mains de qui elle vint à tomber, la lui envoyèrent avec la traduction faite par Rufin des livres des Principes^ et l'exhortèrent en même temps à lever les mauvais soupçons que cette préface aurait pu répandre contre lui. Saint Jérôme, pour s'en laver, leur écrivit une grande lettre où il avoue d'abord qu'il a parlé d'Origène avec éloge en deux endroits , savoir dans la préface des homélies sur le Cantique des Cantiques adressées au pape Damase, et dans celle du livre des Noms hébreux. Mais il soutient qu'il n'a loué que l'érudition d'Origène, et la manière dont il interprète l'Ecriture sainte. Il a admiré son esprit, sans approuver ses sentiments dans les choses de la foi ; il a estimé son érudition et non pas sa doctrine ; au reste , il a combattu ses sentiments dans ses commentaires sur VEccUsiaste et sur VEpître aux Ephésiens, Il entre dans le détail de quelques erreurs d'Origène, et comme Rufin avait avancé dans sa préface, que les erreurs qui se trouvaient dans les œuvres d'Origène avaient été ajoutées par des hérétiques, il fait passer cette prétention pour ridicule et pour frivole, disant qu'il n'est pas possible qu'Origène soit le seul dont les ouvrages aient été universellement corrompus , et qu'on en ait retranché toutes les vérités cathohques. Saint Jérôme aurait pu s'objecter en cet endroit la lettre qu'Origène adressa à ses amis d'Alexandrie, pour se plaindre que l'on avait corrompu ses écrits , et qu'on lui en avait même attribué qui étaient pleins d'erreurs ; mais ou Targument

était trop fort pour y répondre, ou saint Jérôme ne se souvenait plus d'avoir lu cette lettre d'Origène dans l'apologie de saint Pamphile. Il conteste même cette apologie à ce saint martyr, et veut qu'elle soit d'Eusèbe de Césarée, quoiqu'il eût dit le contraire dans son Catalogue * des hommes illustres. Il est vrai que depuis qu'il se fut déclaré contre Origène, il nia constamment que cette apologie fût de saint Pamphile, et^ avança qu'il ne l'en avait cm auteur que sur le témoignage de Rufin et de ses disciples. Deux raisons le portent à ôter cet ouvrage à saint Pamphile : 1« Celui-cL étant extrêmement uni de cœur et d'esprit avec Eusèbe de Césarée, l'un et l'autre se seraient exprimés de la même manière sur le sujet d'Origène, ce qui n'est pas; car Eusèbe prouve dans tout son ouvrage qu'Origène était arien , et saint Pamphile fait voir qu'il a été le défenseur de la doctrine de Nicée ; 2° saint Pamphile n'ayant point composé d'autres ouvrages , on ne peut juger par la confrontation du style, si celui-ci était de lui. Saint Jérôme semble même vouloir enlever cette apologie à Eusèbe de Césarée et l'attribuer à Didyme, à cause de la conformité que « l'auteur prétend, dit-il, montrer entre la doctrine d'Origène sur la consubstantialité du Verbe, et celle du concile de Nicée. » Je ne sais sur quoi est fondé ce raisonnement de saint Jérôme; il n'est pas dit un mot do concile de Nicée dans l'apologie de saint Pamphile , faite beaucoup de temps auparavant. Si ce Père veut dire seulement que l'auteur de cette apologie a fait voir qu'Origène a enseigné une doctrine semblable à celle établie depuis dans le concile de Nicée, le raisonnement qu'il fait pour l'attribuer à Didyme ou à quelque autre auteur postérieur, n'a aucune force ; car comme on l'a remarqué ailleurs, saint Athanase a cité Cri- « gène entre ceux qui longtemps avant le con- ''* cile de Nicée ont enseigné que le Fils est coéternel à son Père , et de même substance que lui. Au reste, il est bon de remarquer que saint Jérôme, en attaquant les erreurs d'Origène , dit assez nettement qu'il ne croyait point qu'il les eût soutenues avec opiniâtreté, et qu'elles lui sont plutôt écbap-

1 Scripsit antequam Eusebius scriberet apologeticum pro Origene, et passus est Cœsareœ Pa/estinœ sub persecutione Maximini, HieroDym., in Catalog., cap. Lxxv, m Pamphil,

• Infer cœleros traciaiores posui et hune librum a Pamphil 0 editum ; ita putavi esse, ut a te et tuis dis-cipulis fuerat divulgatum. Hieronym.^ lib. II ** Rufin.

[ir ET r SliCXES.]

pëes, qu'il n'a eu dessein de les enseigner. Si quelque zélé, dit -il, m*objecle ici ses erreurs, je lui répondrai avec Horace :

Homère quelquefois ne s*a8S0upit-il point ?

Le sommeil est permis quand Touvrage va loin.

D dit encore qu'Origène écrivant à Fabien , évéque de Rome, lui témoigne le regret d'avoir avancé dans ses écrits certaines propositions , et qu'il en rejette la faute sur Ambroise , son ami et son disciple , qui avait eu l'indiscrétion de publier des ouvrages avant qu'ils fussent en état d'élre mis au jour. 18. Saint Jérôme, ayant reçu vers l'an M 398 ou 399, une lettre de Rufin, qui lui marquait qu'après un long séjour à Rome, il s'en était retourné dans son pays, peu content de certaines personnes qui étaient apparemment des amis de saint Jérôme , celui-ci se crut obligé de lui répondre comme à un ami, dont il voulait toujours conserver l'affection. 0 Dieu m'est témoin, lui dit-il, que quand une fois je me suis raccommodé avec mes amis, je ne garde plus sur le cœur aucune aigreur. Un véritable ami ne devant jamais dissimuler les sentiments , je ne puis cacher que je me sens blessé de votre préface sur les livres des Principes d'Origène. Vous m'y attaquez indirectement , ou plutôt vous vous y déclarez ouvertement contre moi. Je ne sais pas quel a été votre dessein, mais je sais bien ce qu'on en pense. J'ai mieux aimé sur cela me plaindre à vous en ami , que de me déchaîner contre vous ouvertement, a&n de vous faire connaître que je me suis réconcilié avec vous dans toute la sincérité du cœur. j> 11 lui parle de son frère Paulinien, et du prêtre Ruûn qu'il avait envoyé à Milan et le prie de ménager dans la suite un peu plus ses amis.

^ 19. Cependant Rufin reçut par Apronien £* une copie delà lettre que saint Jérôme avait ^ écrite à Panmiaque et à Océanus. La douleur qu'il ressentit des mauvais traitements ^ que le solitaire de Bethléem lui faisait dans cette lettre, lui fit chercher sa consolation en Jésus-Christ , et il fût volontiers demeuré dans le silence, si la nécessité de faire connaîtra la vérité à ceux que les discours de ses adversaires avaient trompés, ne l'eût mis dans la nécessité de se défendre. 11