Il parait par le commencement du Pa- p

dM

négyrique de saint Lucien, prêtre d'Antioche, qu'il fut fait le 7 janvier de l'an 387 : car saint "*• Chrysostôme y fait visiblement allusion aux premières paroles de l'homélie sur le Baptémcy faite la veille, c'est-à-dire le jour de l'Epiphanie. Nous ne rapporterons pas ici ce j que ce Père dit de ce saint martyr, l'ayant Jï; déjà rapporté en son lieu.

3. La fête de saint Babylas, évéque d'An- p^, tioche et martyr, étant survenue pendant le î^ cours des homélies de saint Chrysostôme sur Lazare et le mauvais Riche^ ce Père l'interrompit pour faire l'éloge de cet illustre martyr *. Il n'entreprit point toutefois de représenter sa vie et son martyre, laissant ce soin aux plus anciens des docteurs, c'est-à-dire apparemment des prêtres, et à l'évêque Flavien, qu'il appelle à son ordinaire, notre commun Père. Le triomphe que saint Babylas remporta après sa mort même sur Julien l'Apostat et sur ses dieux, fournit seul la matière de son éloge. » Un honmae ordinaire

i Le i4 janvier 387. {Véditeur.)

[ir CT y siicLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

ne fait rien de grand après sa mort; mais mi martyr opère plusieurs prodiges, non pour se rendre pins illustre, n'ayant aucun besoin de la gloire des hommes, mais pour apprendre aux incrédules que la mort des martyrs est moins une mort que le commencement d'une meilleure vie. Ne regardons donc pas le corps de ce martyr sans mouvement et privé de son âme ; mais considérons qu'il est animé par une vertu plus puissante que son ftme même; c'est la grâce du Saint-Esprit qui, par les miracles qu'il opère , nous donne à tous une espérance certaine de la résurrection. » Après ce préambule, le saint docteur rapporte ce qui se passa de son temps dans la translation des reliques de saint Babylas. Julien l'Apostat étant venu à Daphné, faubourg d'Antioche, pour y consulter l'oracle d'Apollon sur ce qui devait lui arriver, ne cessa de l'importuner par des prières, par des vœux et par des supplications. Mais ce grand dieu du paganisme ne lui fit point d'antre réponse, sinon : « Les morts m'empêchent de parler. Brisez leurs cercueils, déterrez leurs os, transportez leurs corps ailleurs. » Cet empereur impie comprit aussitôt que les reliques de saint Babylas fermaient la bouche à Apollon, ou du moins il voulut faire croire qu'il l'avait compris ainsi : car saint Chrysostdme ne doute pas que ce ne fût un vain prétexte dont Julien se servit pour faire déterrer le martyr qu'il craignait. Laissant donc eti repos tous les autres morts, et ne remuant que les cendres de saint Babylas, il ordonna qu'on les transportât dans la ville. Le démon n'en fut pas pour cela plus en sûreté, car au moment où les reliques entrèrent dans la ville, la foudre tomba du haut du ciel sur la tête de la statue d'Apollon, et consuma tout ce qui était autour d'elle. Julien, efifrayé à la vue de ce prodige, laissa le temple d'Apollon dans cet état de mine, n'osant le rétablir, quoiqu'il prévit de quelle honte il allait couvrir le démon^ et quel honneur il procurait à saint Babylas. Lorsque l'on reporta son corps de Daphné à Antioche, les habitants de cette ville de tout âge et de tout sexe allèrent avec empressement comme pour recevoir un père qui retourne d'un long voyage. Mais Dieu ne permit point qu'il demeurât pour toujours dans Antioche. On le transféra au-delà du fleuve Oronte sur lequel la ville était bâtie, et l'évéque Flavien lui fit bâtir en cet endroit une église, travaillant lai-méme avec les ouvriers, portant des pier-

res et tirant des cordes. Il institua également en l'honneur du saint martyr des fêtes solennelles, et se proposa de retracer dans sa conduite celle de ce généreux, serviteur de Jésus-Christ.

4. On a joint à l'éloge de saint Babylas un abiIjm da livre de saint Chrysostôme sur le même Saint, bUjÎÏ ïljî et qui est aussi intitulé : Contre Julien, et *'•' contre les Gentils. Sa longueur l'a fait regarder comme un hvre plutôt que conmie un discours, d'autant qu'il ne finit point par la glorification de la Trinité, comme finissent tous les discours de saint Chrysostôme. Il faut encore ajouter que saint Chrysostôme y dit en termes exprès qu'il écrivait * l'histoire de ce Saint pendant qu'il y avait encore en vie des gens qui en avaient été témoins. Ce pouvait être vers l'an 382, puisqu'il dit * qu'il y avait déjà vingt ans que Julien l'Apostat avait tenté de rétablir le temple de Jérusalem, ce qui arriva en 362. Saint Chrysostôme emploie presque la moitié de ce livre à réfuter le Monologue de Libanius ; d'où vient apparemment qu'on l'a intitulé : Contre les Gentils. Il y entre aussi dans le détail des circonstances du martyre de saint Babylas, qu'il parait n'avoir apprises que par une tradition orale; mais il avait été témoin, comme ceux pour qui il écrivait, de ce qu'il dit touchant la translation de son corps, de Daphné à Antioche. Il y dit aussi beaucoup de choses de Julien et de ses impiétés, et finit par une réflexion sur la puissance des martyrs pendant leur vie et après leur mort. « Saint Babylas, dit-il, après avoir fini son pèlerinage, a détruit l'empire du démon, manifesté les erreurs des païens, découvert la vanité de leurs oracles, brisé le masque dont ils se couvraient, et fait voir à tout le monde leur fausseté, en fermant la bouche à celui qui paraissait le plus excellent dans l'art de deviner, et en triomphant de lui avec beaucoup d'éclat. Les murailles de son temple subsistent encore aujourd'hui pour publier à tout le monde la honte, l'infamie, la faiblesse du démon, et les couronnes, la victoire et la puissance du saint martyr. » Saint Chrysostôme, s'adressant à Libanius, continue ainsi : « Non, ce n'est point un homme qui a brûlé votre temple, c'est une vertu divine. Si Dieu n'a pas fait tomber sa vengeance sur l'empereur, et si le feu n'a pas consumé tout le temple, mais seulement la couverture et l'i-

1 Num. 140^ pag. 560. — > Pag. 578.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS EGCLÉSLASTIQUES.

dole, c'a été par lui effet de la miséricorde de Dieu, qui a tout fait pour Futilité des païens : car celui qui sait les choses avant qu'elles arrivent, savait aussi que si la foudre était tombée sur Tempereur, ceux qui étaient présents et qui auraient été témoins de sa mort, auraient été effrayés pour un temps de cette punition; mais que, deux ou trois ans après, la mémoire de cet accident se serait effacée, et plusieurs n'auraient pas ajouté foi à ce prodige; au contraire, si le feu prenait au temple, il annoncerait, d'une manière plus éclatante qu'aucun héraut, la colère de Dieu, non*8eulement à ceux de notre temps, mais à tous les siècles postérieurs; de sorte qu'il ne resterait aucun moyen, même aux hommes les plus impudents, de contester cet événement. En effet, tous ceux qui visitent ce lieu ont l'àme aussi émue que si l'incendie venait de se passer; une certaine horreur les saisit, et, levant les yeux vers le ciel, ils glorifient aussitôt la puissance de celui qui a opéré cette merveille. » Telle est la réponse que fait saint Chrysostôme à Libanius qui, voulant déguiser cet événement, soutenait dans son Monologue qu'Apollon s'était retiré volontairement de son temple. Quel est le prince chrétien dont saint Chrysostôme dit que l'entrée de l'église lui fut refusée par saint Babylas, pour avoir mis à mort le fils d'un roi barbare qui lui avait été donné en otage? C'est là un sujet de controverse. Quelques-uns disent que c'est Numérien, ce qui ne peut se soutenir, puisque Numérien ne fut jamais chrétien. Il vaut mieux Tentendre de Philippe, le premier des empereurs qui ait porté le nom de chrétien. Saint Babylas ayant su qu'il avait mis à mort Gordien, pour parvenir à l'empire, sentit une extrême douleur de voir qu'à ses autres crimes il en ajoutait encore un nouveau, par la hardiesse qu'il avait de venir à l'église le jour de Pâques, y participer avec sa femme aux prières publiques, comme s'il n'eût été coupable de rien. 11 alla donc au-devant de lui pour l'empêcher d'entrer, et l'arrêtant en lui portant même la main contre l'estomac, il lui déclara de la part de Dieu qu'il était indigne de s'unir aux brebis de Jésus-Christ, après tant de fautes dont il s'était rendu coupable. Saint Chrysostôme admire dans cette action la générosité de saint Babylas, et semble ne point douter qu'elle ne fût arrivée. Mais Eusèbe ne la rapporte que comme une chose qui se disait deson temps, et qu'il n'avait pas trouvée

écrite. Saint Babylas mourut en 250, après avoir confessé la foi durant la persécution de Dèce. Près de mourir, il ordonna qu'on l'enterrât avec les chaînes dont il avait été chargé, voulant que son corps fût enchaîné même après sa mort. « Maintenant, ajoute saint Chrysostôme, ces liens qui sont enterrés avec ses cendres, exhortent tous les prélats de l'Eglise à endurer généreusement et avec joie les prisons, la mort et toutes sortes de supplices, plutôt que de trahir en la moindre chose la liberté de l'Evangile qui nous a été confié. ))

5. Nous ne répéterons point ici ce que nous avons dit ailleurs, d'après saint Chry- «ut sostôme, sur le martyre des saints Juvantin j^ et Mnximin, Pélagie, Ëustathe d'Antioche, ^^ Bérénice, Prosdoce et Domnine, Julien, Barlaam, Drosis et Phocas; nous nous contenterons de marquer en quelle année ont été faits les discours que nous avons en leur honneur. Celui de saint Maximin et de saint Ju- ^• vantin fut prêché le lendemain. Saint Chrysostôme cite dans celui de saint Maximin et de saint Juvantin, ce qu'il avait dit quelques jom's auparavant sur saint Babylas : ainsi ces deux discours se suivirent de près. Uéloge de sainte Pélagie fut fait à Antioche, lieu de son martyre, quelque temps avant celui de saint Ignace. Nous avons un second éloge de cette sainte, qui parait être aussi de saint Chrysostôme; mais il n'est qu'en latin. Ce Père parle de l'homélie sur saint Ëustathe dans son premier discours sur Jérémie : elle fut donc faite auparavant, mais on ne sait en quelle année. Il parait seulement que ce fut à Antioche, où saint Ëustathe fut évêque sous le règne de Constantin. On peut rapporter au 14 d'avril de l'an 392, l'homélie sur les saintes Bérénice, Prosdoce et Domnine, leur mère, puisque saint Chrysostôme y dit qu'il la fit vingt jours après le sermon de Id Croix, qui fut fait le jour du vendredi saint, c'est-à-dire le 26 mars de cette année. Comme saint Chrysostôme n'avait pu épuiser la matière de leur éloge dans un seul discours, il dit encore quelque chose en l'honneur de ces saintes martyres dans une homélie sur la résurrection de Lazare, mort depuis quatre jours. Ce qu'il dit dans l'homélie sur saint Julien, martyr du faubourg de Daphné, des banquets et des danses que l'on avait coutmne d'y faire, ne laisse aucun lieu de douter qu'il ne l'ait préchée à Antioche, où en effet les reliques de ce martyr avaient été transférées et où l'on avait érigé

[m ET V* SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

une église sous son nom : mais on n*en sait pas l'année, non plus que de Thomélie que saint Chrysostôme fit en la même ville pour honorer le martyre de saint Barlaam. Ce fut encore à Antîoche que fut préchée Thomélie sur sainte Drmis, martyre. Il parait que c'était en hiver, mais en un jour de beau temps, ce qni avait engagé Tévèque Flavien à mener le peuple faire l'office en une église de la campagne, apparemment en celle du Cimetière, où Ton avait coutume de faire l'office le vendredi saint. Saint Chrysostôme ayant eu l'honneur de recevoir à Constantinople les reliques de saint Phocas, martyr de Synope dans le Pont, en sanctifia la solennité, qui dura deux jours, par deux discours, faisant voir dans l'un et dans l'antre qu'il y a pour w. nous de l'avantage, et non pour les martyrs, à les honorer. Nous n'avons plus que le discours qu'il fit le second jour, et dans lequel il explique le commencement du psaume cxli«, que Ton avait lu ce jour-là, et remet l'éloge du saint martyr à une autre fois. Par l'autorité de ce psaume il montre, contre les ariens, qoe l'Ecriture attribue inditféremment les titres de Dieu et de Seigneur au Père et au Fils.

^ ^ 6. On ne sait autre chose du temps auquel UJ saint Chrysostôme fit l'éloge du martyr saint ^ Ignace, sinon qoe ce fut quelques jours après avoir fait celui de sainte Pélagie. Tout ce qu'il en dit est conforme aux Actes de son martyre, qu'il cite * et dont apparemment il s'était servi. Il loue ce saint évêque, le troisième d'Antioche après saint Pierre, et de la doctrine apostolique qu'il a enseignée partout, et du méjpris qu'il a eu pour cette vie, et de Téminente vertu qu'il a fait paraître dans l'administration de son Eglise. « Le temps auquel il fut appelé à l'épiscopat, ajoute-t-il, était un temps de périls pour un évéque, et où Ton ne voyait que des précipices, que des guerres, que des combats : à présent, au contraire, une paix profonde règne partout, il n'y a point de danger pour un évéque. » Il parle de son martyre à Rome et répète les paroles par lesquelles il avait témoigné souhaiter le soutfnr : Je jouirai donc de ces bêtes. tt Rome, dit-il encore, a été arrosée de son sang; et Antioche est honorée de ses reliques. C'est comme un trésor intarissable où l'on puise tous les jours, et qui ne s'épuise jamais. Tous ceux qui viennent à son tom-

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JEAN CHRYSOSTOME

beau, s'en retournent comblés de bénédictions, pleins de confiance, de générosité et de courage. N'allons donc pas seulement à lui le jour de sa fête, mais tous les jours, pour moissonner par son moyen des fruits spirituels. Celui qui vient à son tombeau avec une grande foi, peut recueillir de grands biens; car non-seulement les corps des saints martyrs, mais leurs châsses mêmes sont remplies d'une grâce spirituelle. C'est ce qui a engagé Dieu à nous laisser leurs reliques, voulant nous inspirer un zèle pareil à celui qu'ils ont fait paraître, et nous préparer un port assuré contre les tempêtes de cette vie, et une consolation au milieu de tant de maux. ))

7 . Nous avons deux Eloges de saint Romain, j^^^^^ ^ L'un est incontestablement de saint Chrysos- îïî*RraiiV, tome, et fut fait quelques jours après celui **■»•"• de saint Eustathe â Antioche; l'autre est d'un style tout différent de saint Chrysostôme, mais d'un auteur contemporain, puisque l'auteur parle de Thérésiarque Macédonius comme encore vivant, ou mort depuis peu. On croît que ce discours pourrait bien être de quelque prêtre d'Antioche, qui, sous l'épiscopat de Flavien, partageait avec saint Chrysostôme le ministère de la parole. Saint Romain, élevé dès sa jeunesse dans la religion chrétienne, exerça l'office de diacre dans l'église de Césarée, métropole de Palestine. S'étanl trouvé à Antioche dans les commencements de la persécution de Dioclétien et de Maximien, il fortifia par ses exhortations les fidèles, et ranima le courage de ceux d'entre eux qui avaient otfert de l'encens aux idoles. Déféré au préfet Asclépiade, celui-ci, après l'avoir plusieurs fois fait appUquer à la torture, lui fit couper la langue jusqu'à la racine. Le chirurgien qui avait été chrétien, mais ensuite apostat par la crainte des tourments, ne fit l'opération qu'avec répugnance et garda chez lui cette langue. Saint Romain, qui devait mourir des suites de cette amputation, selon toutes les maximes de la médecine, parla au contraire avec plus de liberté qu'il n'en avait avant d'avoir perdu la langue, car il bégayait. Le chirurgien, accusé de feinte, se justifia en montrant la langue du Saint, qu'il avait conservée, et en faisant la même opération sur un criminel, qui mourut dans le moment. Saint Chrysostôme fait remarquer la malice ingénieuse du démon dans ce supplice. ((Il lui fait, dit-il, couper la langue, afin que les disciples du martyr étant privés

fflSTOlRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

de sa parole qu'ils entendaient auparavant, n'ayant plus ses conseils, devinssent timides et ne pussent résister à Tennemi. Mais le prodige surprenant et inouï couvrit cet esprit de ténèbres de confusion, combla le saint martyr de gloire, et procura à ses disciples une grande consolation et un modèle de patience. » Ce Père ne dit rien de Tenfant que saint Romain fit parler en faveur de la religion chrétienne : mais il en est parlé dans le second panégyrique de ce martyr, en ces termes : « Le juge sollicitant vivement saint Romain d'adorer les démons, celui-ci demanda qu'on lui fit venir un enfant qui était dans la place, pour décider les questions que lui faisait ce magistrat. Lorsque l'enfant se fut approché, saint Romain lui demanda s'il fallait adorer Dieu, ou ceux que les païens appellent des dieux. L'enfant répondit qu'il fallait adorer Jésus-Christ. Par là il parut que saint Romain était non-seulement martyr, mais le précepteur des martyrs. »

Aiiai7Md«f 8- Où célébrait dès le ty^ siècle la fête des fJ^MTch" Machabées dans toute l'Eglise, le premier w^ p- •««• JQur d'août, et particulièrement à Antioche, où Ton croit qu'il y avait une église de leur nom. La solennité de cette fête ayant attiré dans la ville un très-grand nombre de gens, de la campagne, saint Chrysostôme fît en l'honneur de ces martyrs un discours le jour même de leur fête : mais il s'y arrêta principalement à faire l'éloge de leur mère, dont il relève le zèle, le courage, la foi et la piété. (( Elle ne faisait pas, dit-il, attention au sang qui coulait des plaies de ses enfants, mais aux couronnes de justice qui devaient ceindre leur tète. Elle ne voyait pas leurs côtés déchirés, mais les tabernacles éternels qu'on leur préparait. Elle ne regardait pas les bourreaux qui les environnaient, mais les anges qui étaient autour d'eux. Elle oubliait ce qu'il lui en avait coûté pour les mettre au monde, et, ne se souvenant plus de son sexe, elle s'élevait au-dessus de son âge et étouffait les mouvements de la nature, dont le pouvoir se fait sentir aux bêtes mêmes. Que les mères écoutent ce que je dis, qu'elles imitent le coiu-age de cette femme et la tendresse qu'elle a eue pour ses enfants ; qu'elles les élèvent de cette sorte. Les mettre au monde n'est pas ce qui les rend mères, cela étant l'effet de la nature ; les bien élever, voilà ce qui les rend véritablement mères, cela dépendant de leur volonté; ce n'est pas l'enfantement qui les rend mères, mais la bonne éducation

qu'elles leur donnent. » Le lendemain, saint Chrysostôme fît l'éloge du plus jeune des Blachabées, le seul qui fut conduit au supplice sans être lié. Il prévint par son zèle la cruauté des bourreaux, et courut aux tourments étant encore libre. 11 n'eut pour spectateur aucun de ses frères, tous étant déjà morts : mais les yeux de sa mère lui formèrent une assemblée plus illustre que celle de ses frères. Saint Chrysostôme trouve le sacrifice de ce jeune homme plus admirable que celui d'Isaac, parce qu'il devint lui-même sa victime, son prêtre et son autel. Il mêle aux louanges du fils celles de la mère, abrégeant son discours, afin de donner lieu à l'évéque Flavien de faire plus amplement l'éloge de ces martyrs. On trouve une troisième homéhe sur les Machabées, à la suite de celle dont nous venons de parler : mais on ne la croit pas de saint Chrysostôme, parce qu'elle est trop pleine de figures et de jeux de mots. Saint Jean Damascène cite un endroit de saint Chrysostôme sur les Machabées, qui ne se trouve point dans ces homélies. .

9. L'homélie sur la Résurrection de Lazare j fut faite quelques jours après le dimanche de K Pâques, et le jour même où l'on célébrait la pai fête de sainte Domnine et de ses deux filles Prosdoce et Bérénice, c'est-à-dire le 15 d'avril. Saint Chrysostôme y dit que la raison pour laquelle saint Jean est le seul des Evangélistes qui ait parlé de la résurrection de Lazare, c'est que le Saint-Esprit, pour empêcher qu'on ne soupçonnât les EvangéUstes d'avoir inventé eux-mêmes les miracles qu'ils attribuent au Sauveur, a eu soin qu'ils ne rapportassent pas tous les mêmes. « Jésus- Christ, en ressuscitant Lazare, ajoute-t-il, a voulu montrer à ses disciples, que s'il souffrait la mort sur la croix, ce n'était point par infirmité ; et pour les convaincre encore que l'ayant ressuscité, il pouvait se ressusciter lui-même. Sur la fin de cette homélie, qui est employée à la louange de sainte Domnine et de ses filles, il remarque une circonstance de leur martyre qu'il n'avait fait que toucher très-légèrement dans le discours fait en leur honneur : savoir, que le tyran voulut attenter à la virginité des saintes Bérénice et Prosdoce, ce qui les engagea à prévenir ellesmêmes le supplice dont il les avait menacées. Cette homélie sur Lazare n'avait pas encore été donnée au public. La suivante fut prononcée à Antioche quelque temps après la solennité des Machabées, en on jour de

liv ET y siicLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

fête de quelque martyr de la campagne, où TëTéque FJavien était allé la célébrer, ayant laissé saint Cbrysostôme pour faire leur panégyrique dans la ville. Ce Père remarque dans cette homélie que Dieu n'a pas seulement placé des martyrs dans les villes, mais aussi dans la campagne, afin que la conjonctore des fêtes fût une occasion aux gens de la ville et de la campagne de se mêler les uns avec les autres; qu'il en a même mis un plus grand nombre à la campagne que dans la ville, ayant accordé plus d'honneur à celle qui est la plus méprisée, et ayant voulu que cette portion de l'Eglise, qui est la plus faible, eût aussi de plus grands secours. Ceux qui demeurent dans les villes ont des instructions continuelles, ceux qui vivent dans les champs n'ont pas si souvent le même avantage. Dieu donc, voulant les dédommager de la rareté des prédicateurs par la multitude des martyrs, a fait en sorte qu'il y en eût un plus grand nombre d'enterrés parmi eux. Ils n'entendent pas sans cesse la voix des prédicateurs, mais ils entendent la voix des martyrs, qui leur parlent du fond de leurs tombeaux, et avec bien plus de force. Aussi les martyrs en demeurant dans le silence, ont fait les plus grandes conversions par Téclat et par la sainteté de leur vie, plus éloquents en cela que plusieurs prédicateurs, dont les discours ne font souvent aucune impression sur les pécheurs. « Vous m'êtes témoins vous-mêmes de cette vérité, dit saint Cbrysostôme : car TOUS ayant souvent menacés, caressés, intimidés, exhortés, vous ne vous êtes pas réveillés de votre assoupissement; mais étant venus à une église des martyrs, la seule vue de leurs tombeaux vous a fait répandre des torrents de larmes, et prier avec ferveur. N'est-ce pas la pensée des martyrs, et le souvenir de leurs grandes actions qui a porté la componction dans votre conscience, et qui a fait sortir de vos yeux comme d'une source des ruisseaux de larmes?... Les châsses des martyrs sont des ports tranquilles, des fontaines d'eau spirituelle, et des trésors inépuisables de richesses. Approchons donc avec foi de leurs tombeaux, excitons la ferveur dans notre âme, poussons des gémissements. Les martyrs ont répandu leur sang, répandons des larmes, qui peuvent éteindre les ■•a, a flammes de nos péchés. » Il explique ainsi ces paroles de la première épltre aux Corinthiens : Celui qui mange de ce pain et qui boit Mignement de ce calice, sera coupable du corps

et du sang du Seigneur, a Voici quelle est la pensée de l'Apùtre : ceux qui participent indignement aux saints mystères, souffriront la même peine que ceux qui ont crucifié Jésus-Christ. Le corps du Seigneur est semblable à l'habit de l'empereur. Or, c'est faire une égale injure à la pourpre impériale, et mériter par conséquent une égale punition, de la déchirer ou de la souiller avec des mains sales. Il en est ainsi du corps de Jésus-Christ. Les Juifs l'ont déchiré en l'attachant à la croix avec des clous. Et vous qui vivez dans le crime, vous le souillez en le recevant sur une langue et dans un cœur impurs, w II exhorte ses auditeurs à la pénitence, à se punir sévèrement de leurs mauvais désirs, et à laver dans leurs pleurs les taches de leurs péchés, et en faisant des aumônes. Plusieurs personnes, effrayées de ce que saint Cbrysostôme avait dit des communions indignes, vinrent après la prédication lui en faire des reproches, disant qu'il voulait les éloigner de l'Eucharistie. Cela l'obligea de monter en chaire p^^ ^^ quelques jours après, pour répandre, dit-il, sur les douleurs qu'avaient causées ses répréhensions, l'huile d'un discours mesuré. Il répète ce qu'il avait dit sur les communions indignes, et proteste qu'il ne leur a parlé ainsi que par le zèle qu'il avait pour leur salut, et non pour exercer sa censure sur les maux des autres. « Au lieu de vouloir les éloigner de la sainte table, dit-il, il les invile encore plus de s'en approcher; il ne fait que leur lire la loi qui nous est apportée du ciel. Or il y a, continue-t-il, un extrême péril et pour le prédicateur et pour les auditeurs, de cacher la moindre des lois divines ; et ceux qui enseignent, se rendent coupables d'homicide, s'ils ne publient toutes les ordonnances du Seigneur. C'est ce qu'il prouve par l'autorité de saint Paul et du prophète Ezéchiel. Il fait Act.ii; m. voir aussi qu'il n'y a que dans cette vie où E*cfc.iii,t7. nous puissions obtenir le pardon de nos fautes par la pénitence, par la confession et le souvenir amer de nos péchés, et que nous devons le demander tous les jours en examinant avec soin notre conscience, pour remarquer nos fautes et nous rendre Dieu propice, en nous jugeant nous-mêmes et en cessant de l'offenser. A ces deux homélies on en a joint une p,^ ^,^ troisième, intitulée : Sur les Martyrs, et qui parait avoir été prêchée dans quelque église de la dépendance d'Antioche, où plusieurs personnes de la ville se rendaient à cause de la solennité des martyrs, d'où elles passaient

dans des cabarets pour s'y divertir. Saint Chrysostôme déclame fortement contre cet abus. (( Faites, leur dit-il, de la nuit un jour, en la passant dans des veilles saintes, et ne changez point le jour en une nuit, en le passant dans les excès, dans les festins et des chansons impudiques. Vous avez honoré les martyrs par votre présence, par la parole de Dieu que vous avez entendue, par le zèle que vous avez fait paraître : honorez-les par un retour plein de modestie, de peur que quelqu'un vous voyant dans le cabaret vous comporter sans aucune retenue, vous dise que vous n'êtes pas venus pour les martyrs, mais pour multiplier vos désordres et satisfaire vos mauvais désirs. Songez combien il est honteux, après avoir participé aux redoutables mystères, de voir des hommes et des femmes passer tout le jour dans un cabaret. L'ivrognerie est en tout temps un mal, mais surtout dans la fête des martyrs; car, outre le péché, c'est un très-grand outrage fait à ces saints et un mépris des oracles divins. Vous êtes venus visiter des hommes déchirés par les tourments, et qui ont donné la vie présente pour acquérir la vie future : méprisez comme eux les délices et la vie présente : recueillez plutôt la bénédiction qui sort de leurs cendres sacrées; et prenant les martyrs pour vos protecteurs, appliquez-vous à lire le récit de leurs combats, embrassez leurs châsses, baisez leurs tombeaux, d'où découle une source de bénédiction, prenez de l'huile sainte (qui brûle devant leurs tombeaux) et frottez-en votre corps, votre langue, vos lèvres, votre cou et vos yeux. La bonne odeur qui sort de cette huile vous retiendra dans une grande modération et guérira toutes les maladies de votre âme. » Il parait que le gouverneur de la province était présent à ce discours.

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!ï*°**iMt*rt ^'^^ ^^"^ Chrysostôme prononça le discours i^îïr* ' ®^ l'honneur des martyrs d'Egypte, et l'on n'a sur ce point que de très-faibles conjectures. On peut y remarquer que les Egyptiens, voyant qu'ils avaient chez eux une grande quantité de martyrs, ne crurent pas les devoir garder pour eux seuls, mais qu'ils envoyèrent de leurs reliques par toute la terre, pour faire paraître leur amour envers leurs frères et pour glorifier le maître commua des hommes. Ces reliques furent regardées comme la sûreté des villes auxquelles .elles tombèrent en partage; « car, dit saint

Chrysostôme, elles fortifient plus une ville et la rendent plus imprenable que les murailles les plus épaisses : semblables à des rochers escarpes de toute part, elles ne repoussent pas seulement les assauts des ennemis extérieurs et visibles , mais elles détournent les embûches des démons invisibles. » Il prend à témoin de ce qu'il disait, les habitants de la ville où il prêchait, et ceux qui y étaient venus d'ailleurs, apparemment pour célébrer la fête de ces martyrs. Le même Père flt en- ^ core un éloge général des martyrs de tonte la terre, sept jours après la Pentecôte ; mais on no sait en quelle année, ni en quelle ville. Il y appelle toute la multitude des martyrs un chœur et une armée, à cause de la joie avec laquelle ils allaient aux tourments, et du courage qu'ils faisaient paraître dans les combats pour la religion. Il décrit les divers supplices, et n'oublie point l'échelle de fer toute brûlante, c'est-à-dire le gril sur lequel on étendait les martyrs; il parle aussi des récompenses dont ils jouissent dans le ciel, et s'en sert comme d'un motif pour engager ses auditeurs, à leur exemple , à mépriser la vie et les délices temporelles, pour n'aspirer qu'à celles qui sont étemcUes. «Le moyen, dit-il, le plus facile pour acquérir la vertu, c'est de ne pas regarder seulement les peines ni même les récompenses seules, mais les récompenses avec les peines. Lors donc que vous devez faille l'aumône, ne considérez pas que vous dissipez vos richesses, mais que vous amassez la justice. Si vous jeûnez, ne faites point attention à l'abattement que le jeûne vous cause, mais au plaisir que vous procure cet abattement; si vous passez les nuits dans la prière, ne pensez pas à la fatigue de la veille, mais à la confiance que l'oraison vous donne auprès de Dieu. » Il conseille aussi à ceux qui veulent se munir contre les attaques du péché, de se graver fortement dans la mémoire les divers genres de tourments qu'ont soufferts ces martyrs; de se représenter les uns mis dans des poêles ardentes, les autres étendus sur des charbons, ceux-là jetés dans des marmites bouillantes, ceux-ci noyés dans la mer ; d'autres avec les côtés déchirés, quelques-uns brisés dans une roue, d'autres précipités du haut d'un rocher ou combattant contre les bétes, chacun enfin selon le genre de supplice par où il a fini sa vie.

11. La ville d'Antioche, comme nous Ta- j vous déjà remarqué, était souvent secouée i?*

fiv ET V* siicxES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

•, par des tremblements de terre ; il en arriva un dans le temps qne saint Chrysostôme était retenu au lit par la maladie. AfiOigé de la consternation où cet événement avait jeté le peuple, il ne put attendre son entière convalescence pour lui donner quelque consolation. Il parait que le discours qu'il leur fit à cette occasioti, et qui est intitulé : Sur le tremblement de terre, fut fait dans une église hors la ville, où le peuple avait coutume de s'assembler par dévotion ; mais on ne sait en quelle année; car saint Chrysostôme fut souvent malade, et il y eut en cette ville plusieurs tremblements de terre pendant qu'il y était. Ce discours est en même temps un témoignage de la cbaiité de saint Chrysostôme, et de la piété du peuple d'Antiocbe. Ce Père loue leur assiduité à l'église, aux veilles de la nuit, au jeûne, et ne feint point de dire qne depuis ce tremblement de terre, d'hommes qu'ils étaient auparavant, on les voyait changés en anges, tant leurs mœurs étaient pures.

§ Xffl.

Des ouvrages douteux ou faussement attribués à

saint Chrysostôme.

1. On nous a donné dans la nouvelle édiil* tien une homélie sur le traître Judas , qui, ^ dans quelques manuscrits, est attribuée à saint Qirysostôme ; et il faut avouer qu'il y a des endroits qui lui conviennent assez, ceux-là entre autres où il est parlé du faubourg d'Antiocbe, nommé Daphné, et de l'idole d'Apollon qui y était adorée par les païens ; mais le style parait différent de celui de ce Père, qui pour l'ordinaire fait moins d'usage d'exclamations et d'interrogations qu'on n'en fait dans cette homéUe, où elles sont presque continuelles. [Thilo, dans un ou- Trage publié en allemand, en 1832, sur la question de savoir si les écrits connus sous le nom d'Ensèbe sont d'Ëusèbe d'Emèse ou d'Alexandrie , prouve que ce dernier est Tauteur de l'homélie sur le traître Judas.] tiitt Lie style de l'homélie sur saint Bossus, que *•* l'on croit être l'évêque de ce nom qui fut martyrisé sous Dèce et Yalérien, est encore très-différent de celui de saint Chrysostôme. On n'y trouve ni sa fécondité, ni son élé-

gance ; et l'auteur, en s'adrcssant à ses auditeurs, se sert du terme de Philochrist, dont saint Chrysostôme n'avait pas coutume de se servir. Il y a encore moins d'élégance dans l'homélie sur saint Pierre et sur Elie, Le style n'en est point châtié, et les pensées en sont peu solides. La servante qui fut occasion à saint Pierre de renoncer Jésus-Christ y est taxée de femme débauchée ; et l'auteur emploie une bonne partie de son homélie à le prouver, ce qui ne parait pas digne de saint Chrysostôme. Il prétend aussi que le prophète Elie pécha grièvement lorsque, pour éviter la mort que Jézabel voulait lui faire souffrir, il s'absenta pendant quarante jours.

2. L'homélie sur Abraham ne parait point non plus digne de saint Chrysostôme, elle n'a ni nerfs , ni solidité , ni élégance ' ; celle qui est en l'honneur de sainte Thècle vaut mieux, mais le style qui en est entièrement différent de celui de saint Chrysostôme, ne permet pas qu'on la lui attribue. Le style des six discours sur le Destin et sur la Provi* dence n'a rien non plus de saint Chrysostôme; il n'est ni aussi coulant, ni aussi abon* dant, mais plus serré et plus concis; il ne laisse pas d'y avoir de la force dans les raisonnements. On peut encore remarquer que l'auteur de ces six discours, en combattant le destin, suit une méthode toute différente de celle dont s'est servi saint Chrysostôme dans les écrits où il a traité cette matière. Les deux homélies sur la Prière ont assez de conformité avec celle de saint Chrysostôme ; mais il est difficile de croire qu'il soit tombé dans les deux fautes considérables que l'on y trouve ; car l'auteur appelle dans ces deux homéhes Sennachérib roi des Perses, et dit que les Perses assiégèrent Jérusalem sous le règne d'Ezéchias ; ce qui est contraire à l'histoire rapportée par le livre des Rois.

3. On convient communément que l'homélie sur l'Oracle de Zacharie et la Conception d'Elisabeth n'est pas de saint Chrysostôme, dont elle n'a ni le style, ni l'élégance. L'homélie sur la Conception de saint Jean-Baptiste est bien moins digne de ce Père; car, excepté le commencement, il n'y a rien de solide ; ce ne sont que des figures entassées sans choix et sans raison. Il faut penser de même de l'homélie sur la Conception de la Vierge *.

Sar Abra* ham, p. 7(t.

Snr Minto Thècle, pag.

SarUPriirt, p«ff. 779.

OavragM

fliOtMIMIltat-

triboétàtaint ChrTfMtÔBM.

Homilla «or rOrada de Zacharia, pa(. 790.

Sur saint JeanBaptitta et platieora aotras , pac .

t Le commeDcement est pris de la dixième homélie fiticane, publiée par Montfaucon. Dans Tédition Gmne, cette hométie est corrigée d'après le Codex

vn.

Coislin, et augmentée de deux pages inédites; vid. tom. II. {L'éditeur.) * Néanmoins cette homélie est citée sous le nom

Aiialjfê 6»

L'homélie qui a pour titre : Description de la Mère de Dieu, n'est pas à rejeter, mais on n'y trouve point le style de saint Chrysostôme, ni son abondance, ni ses similitudes ; ce ne sont qu'antithèses et que figures dans l'homélie sur le Précurseur. On reconnaît bien que c'est l'ouvrage d'un orateur peu expérimenté. L'homélie sur la Théophanie ne vaut pas mieux , ni celle qui a pour titre : Sur la rencontre de Jésus-Christ, de la sainte Vierge et de Siméon. On ne reconnaît pas non plus saint Chrysostôme dans les trois homélies suivantes : la première, sur le Vendredi saint ; la seconde, sur la sainte Croix ; la troisième, sur la Résurrection : elles sont communément regardées comme lui étant faussement attribuées.

ARTICLE IV