CHAPITRE X. — SAINT JEROME

bres^ la supputation ne monte que jusqu'au nombre de vingt-deux, et l'on n'en compte pas davantage dans les psaumes xxxvi, ex, CXI , Gxviii et cxLiv. Le même nombre est marqué dans les Lamentations et l'Oraison de Jérémie , comme aussi dans le dernier chapitre des Proverbes de Salomon. Parmi ces vingt-deux lettres, il y en a cinq que lesHé* breux écrivent différemment au commencement et à la fin des mots ; c'est pourquoi ils les appellent lettres doubles, savoir : caphj mem , num , phé , sadé. Il y a aussi cinq livres de l'Ecriture qu'ils regardent comme des livres doubles, n'en faisant qu'un des deux de Samuel; un des deux livres des Rois; un des deux des Paralipomènes; un des livres d'Esdras et de Néhémie, et un de la Prophétie de Jérémie et de ses Lamentations. Ces vingt -deux lettres suffisant donc pour écrire en hébreu tout ce que l'on peut dire ou penser, nous devons de même admettre vingt-deux livres de l'Ecriture, et les regarder comme les premiers éléments d'une grammaire propre àinstruire l'homme fidèle, mais encore enfant et imparfait dans la loi de Dieu. Les Hébreux en font trois classes. Le premier de la première classe se nomme la Genèse, le second l'Exode, le troisième le Lévitique, le quatrième les Nombres, le cinquième le Deutéronome. Ces cinq livres de Moïse sont proprement ce que les Hébreux appellent la Loi. Us donnent le nom de Prophètes à ceux de la seconde classe qu'ils commencent parlelivrede Josué, après lequel ils mettent les Juges dont ils ne font qu'un volume avec le livre de Ruth, prétendant que l'histoire qui y est renfermée est arrivée dans le temps des Juges. Suivent le livre de Samuel que nous divisons en deux, sous le titre de premier et second des Rois ; le troisième et le quatrième des Rois et non pas des Royaumes, puisqu'ils ne contiennent pas l'histoire générale de plusieurs nations et de leurs empires ; mais seulement l'histoire particulière des rois du peuple d'Israël , divisé en douze

episiolas ediderunt tam mysticas quam succinctas, et brèves pariter et longas : brèves in verbis, longas in senientiiSf ut rarus sit qui non in earum iectione cœcuiiat, Apocalypsis Joannis tôt habet sacramenta^ quot verba. Parum dixi pro meriio voiuminis. Laus omnis inferior est : in verbis singuiis multipliées latent intelligeniiœ. Hieronym.^ Epist. 50 ad Paulinum, pag. 574.

* Hieronym., praefat. de Omnibus libris Veteri* Testamenti, pag. 818 et seq., tom. I.

HISTOIRE GÉNÉRiULE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

tribus. Après les livres des Rois viennent ceux dlsaïe , de Jérémie , d'Ezéclûel et des douze petits Prophètes. Les Hébreux mettent dans la troisième classe les livres qu'ils appellent Hagiographes, savoir : Job, David, dont ils divisent les Psaumes en cinq parties quoiqu'ils n*en fassent qu'un seul volume ; Salomon, comprenant sous le nom de ce prince les Proverbes ou Paraboles, TEcclésiaste et le Cantique des Cantiques ; le livre de Daniel , les chroniques de TEcriture que nous appelons Paralipomènes et qu'ils partagent en deux livres; Esdras et Néhémie, dont ils ne font qu'un volume, et Esther, qui est le neuvième et dernier livre de cette classe. Par cette supputation l'on voit que les Hébreux ne comptaient que vingt-deux livres dans leur canon; cinq de Moïse, huit des Prophètes et neuf des Hagiographes.

Quelques-uns, il est vrai , comptaient à part le livre de Ruth et les Lamentations de Jérémie, et soutenaient qu'il fallait diviser le canon des Ecritures en vingt-quatre livres , selon le nombre des vingt-quatre vieillards que saint Jean nous représente dans son Apocalypse, prosternés devant le trône de l'Agneau , et mettant leurs couronnes à ses pieds, tandis que les quatre animaux pleins d'yeux devant et derrière , c'est-à-dire , regardant le passé et l'avenir, se tiennent debout, et disent incessanmient : Saint, Sainte Saint est le Seigneur tout -puissant, qui était, qui est et qui sera.

Ce sont là les livres que saint Jérôme traduisit de l'hébreu en latin, et il veut que l'on mette parmi les apocryphes tous les autres livres qui ne sont pas compris dans ce catalogue. « On se souviendra donc, ajoute-t-il , que le livre de la Sagesse attribué ordinairement à Salomon , le livre de Jésus , fils de Sirach , connu sous le titre d'Ecclésiastique ;

celui de Judith, de Tobie et du Pasteur, sont exclus du canon de l'Ecriture. J'en dis de même des livres des Machabées, dont j'ai vu le premier écrit en hébreu ; le second a d'abord été écrit en grec , comme il est aisé de le reconnaître par le style même du livre, et par les expressions qui sont grecques. »

5. Quant aux livres du Nouveau Testament, ce Père ne reconnaît ^ pour canoniques que quatre Evangiles; les Actes * des Apôtres ; quatorze Epitres de saint Paul ^; sept Epitres catholiques ^, et l'Apocalypse ^. U rejette ^ l'Epitre aux Laodicéens que quelques-uns attribuent faussement à saint Paul; mais il reçoit l'Epitre aux Hébreux , et dit ^ que non - seulement toutes les Eglises d'Orient , mais encore tous les anciens auteurs ecclésiastiques de l'Eglise grecque recevaient cette lettre comme étant de saint Paul, quoique plusieurs l'attribuassent ou à saint Barnabe ou à saint Clément, (t Au reste il n'importe, ajoute-t-il, quel en soit l'auteur, puisqu'il est certain que c'est l'ouvrage d'un chrétien, et qu'on la lit tous les jours publiquement dans les églises. Si les Latins ne la mettent point au nombre des livres canoniques , les Grecs n'y mettent pas non plus l'Apocalypse de saint Jean. Cependant nous mettons l'une et l'autre dans le canon des saintes Ecritures, nous conformant en cela non aux coutumes que nous voyons aujourd'hui établies dans l'Eglise , mais à l'exemple des anciens écrivains ecclésiastiques qui les citent souvent conmie des livres canoniques, et non pas conune des ouvrages apocryphes. »

6. Il parait ^ que saint Jérôme ne croyait ^ pas que tous les psaumes fussent de David, ^ mais qu'il les attribuait à ceux dont ils po^ tent le nom. Il croit qu'ils sont écrits envers iambiques , alcaïques et saphiques à la ma-

* Perspicue ostenditur quatuor tantum Evangalia debere suscipi, Hicronym., prolog. in Ifa/fA., pag. 4,

tom. IV.

« Hieronym., lib. de Script. Ecoles., cap. vu,

pag. 104, tom. IV, part. 2.

» Ibid., cap. V, pag. 103.

* Hieronym., Epist. 50 ad Paulinum, pag. 574.

» Idem, lib. de Script. Ecoles., cap.ix, pag. 105.

* Idem, ibid., cap. v, pag. 104.

7 lllud nostris dicendum est, hanc Epistolam quœ inscribitur ad Hebrœos, non àolum ab Ecclesiis OrientiSy sed ab omnibus rétro Ecclesiarum grœci sermonis tcriptoribuSy quasi Pauli apostoli suscipi, licet pleri^ que eam vel Bamabœ, vel démentis arbitrentur : et nihil interest, aijus sit , quum ecclesiastid viri sit, et

quotidie Ecclesiarum lectione eelebretur. Quod si eam Latinorum consuetudo non recipitintér Scriptunscanonicas, nec Grœcorum quidem Ecclesiœ Apocalypsim Joannis eadem libertate suscqnunt, et tamen noi utramque suscipimus , nequaquam hujus temporit co«suetudinem, scd veterum scriptorum aucioritatem sequenies, qui plerumque utriusque abutuntur testim/h niis, noji ut interdum de apocryphis faeere toli»i [quippe qui et gentilium litterarum rare utantv exemplis] sed quasi canonicis et ecclesiastids. fiierO' nym.f Epist. ad Dardanum, pag. 60S« tom. U.

* Sciamus quoque errare eos, gui omnes Psalmoi David arbitrentur, et non eorun%, quorum mminbut inscripti sunt. Hieronym., Epist. ad Cypriaman^P' ^i tom. U

[iv ET T* siicLES.] CHAPITRE X. —

nière de ceux de Pindare et d'Horace *, et que les cantiques du Deutéronome et d'Isaïe, de même que le livre de Job et de Salomon, sont composés de vers hexamètres et pentamètres ; que Salomon est auteur des trois livres qui portent son nom, des Proverbes *, deTEcclésiaste et du Cantique des Cantiques. Selon ce Père, Salomon parle aux enfants dans le livre des Proverbes, et les instruit de leur devoir en le leur proposant sous des paraboles ; mais dans celui de TEcclésiaste, il avertit un homme qui est à la fleur de son âge, de ne rien envisager comme stable en ce monde, où en effet tout ce que nous voyons est périssable et de très-peu de durée. Son dessein dans le Cantique des Cantiques est d'unir aux embrassements de l'époux un vieillard qui y est disposé par le mépris du siècle. Comme il y a un grand nombre d'écrits de Salomon qui sont perdus et dont on a oublié jusqu'au nom, les Hébreux ^ du temps de saint Jérôme souhaitaient qu'il en fût de môme du livre de l'Ecclésîaste , parce que Salomon y dit que les créatures de Dieu sont vaines ; que toutes choses sont un rien , et parce qu'il semble préférer le boire et le manger , et les autres plaisirs passagers à toutes choses. Ils ajoutaient que ce qui a fait mériter à ce livre de

* Qmd Psalterio canortus? Quod in morem nostri Flacci, et grœci Pindari, nunc iambo currit^ nunc aicaico personat , nunc sapphico tumet, nunc semipede ingreditur. Quid Deuteronomii et Isaiœ Cantico put' ehrius? Quid Salomone gratius? Quid perfectius Job? Quœ omnia hexametris et pentametris versibus^ ut JO" sephus et On'genes scribunt, apud suos composita decurrunt. Hieronym., Epist» 104 ad Vincent, et Go" lienum, pag. 805, tom. IV, parte %,

* Is [Salomon] juxta numerum vocabulorum, tria volumina edidit : Proverbia^ Ecclesiasten ^ et Cantica Canticorum. In Proverbiis parvulum docens , et quasi deofficiis per sententias erudiens,,. In Ecclesiaste vero naturœ virum œtatis instituensy ne quidquam in mundi rébus putet esse perpetuum , sed caduca et brevia uni' versa quœ cemimus. Ad extremum jarn consummaium virum et caicato sceculo prœparatum in Cantico Canticorum sponsijungit amplexibus, Hieronym.^ comment. in Ecciesiasten^ pag. 615, tom. U.

* Aiunt Hebrœi quum inter cœtera scripta Salomo^ nis quœ antiquata sunt , nec in memoria duraverunt, hic liber {Ecclesiastes) obiiierandus videretur, eo quod vanas Dei assereret creaturas, et totupi putaret esse pro nUâlOf et cibumet potum et delicias iranseunies prœfer» ret omnibus; ex hoc uno capitulo meruisse auctut itatem, ut in diuinorum voluminum numéro poneretur, quod,,, Dixerit finem sermonum suorum auditu esse promptissimum, nec alif/ui in se habere difficile : ut scilicet Deum timeamus et qfus prœcepta faciamus, etc, Idem^ ibid.ypag. 788.

* Ipse Salomon ait : Qui statuet laqueum, capielur

SAINT JÉRÔME

Tov.I«ptf.

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tenir rang parmi les canoniques, c'est qu'il est dit au chapitre xii : Craignez Dieu et observez ses commandements. Saint Jérôme cite l'Ecclésiastique tantôt sous le nom * de Salomon et tantôt sous celui ^ de Jésus , fils de Sirach. 11 en rapporte ^ aussi des passages comme d'un livre divin ^, quoique de son aveu, il ne fût point dans le canon des juifs, comme on l'a vu plus haut. 11 en use de même à l'égard du livre de la Sagesse, qu'il attribue ^ quelquefois à Salomon, et qu'il cite ^ comme Ecriture sainte. On ne voit pas qu'il ait recours nulle part à Tautorité du livre de Baruch ; il ne voulut *^ pas même le traduire du grec en latin, parce qu'il n'était point reçu des juifs, et qu'il n'avait chez eux aucune autorité, à cause de la perte du texte hébreu. Mais il traduisit du chaldéen en la* tin celui de Judith, croyant que le concile de Nicée l'avait mis " au nombre des livres canoniques. Il semble traiter '* de fables les histoires de Suzanne , de Bel , du Dragon et des trois jeunes hébreux dans la fournaise. On peut consulter ce que nous avons dit sur ces histoires dans le premier tome de cet ouvrage.

7. Selon saint Jérôme, on ne peut douter qu'il n'y ait eu plusieurs personnes qui se Sli^SlT *U sont donné la peine d'écrire des Evangiles : •p<»*^'^-

in illo (Ecclesiastici , cap. xxvn^ vers. S9). Hieron., comment. Ecclesiast,, pag. 772.

^ Jésus filius Sirach taie quid loquitur : Desiderasti sapientiam^ serva mandata , et Dominas tribuet tibi eam (Ecclesiastici, cap. i, f. 33.). Hieronym.^ comment, in cap, I Isai,, pag. 16, tom. III.

^ Dicit Scriptura sancta : Ne beatum dicas quemquam homincm ante mortem (Ëcclesiastici, cap. xi, vers. 39). Hieronym.^ conmient, in cap, m /rat., pag. 39.

'' Divina Scriptura loquitur : Musica in luctu, intempestiva narratio (Ecclesiast., cap. xxu^ vers. 6.). Hieronym., Epist, 92 ad Julian,, pag. 750^ tom. IV, part. 2.

B Nec sapientiam canos reputes, sed canos sapientiam testante Salomone : Cani hominis pnidentia ejus (Sap. 4, vers. 8). Hieronym., Epist, 49 ad Paulinum, pag.

> Sed Dei potius quam nostras sequamur vias^ et audiamus Scripturam monentem : Sapite de Domino in bonitate (Sap. 1, veis. 1). Hieronym., in cap, lvi Isai.^ pag. 413.

10 Librum autem Baruch notarii ejus qui apud Be» brœos nec legitur , nec habetur^ prœtermisimus. Hierooym., prolog. m Jerem,, pag. 554, tom. I.

1* Apud Hebrœos liber Judith inter apocrypha legi» tur„„ Sed quia hune librum synodus Niccena in nu» mero sanctarum Scripturarum legitur computassCf ac» quievi postulationi vestrœ, Hieronym., prefat in lib, Judith, pag. 1169, tom. I.

l' Idem, lib. II advers, Rufinum, pag. 481, tom. IV,

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÊSIASTIQ(JES.

saint Luc ' nous en assure, et la preuve en est claire par les Evangiles mêmes qui existent encore aujourd'hui. Mais outre ceux que nous reconnaissons pour canoniques, continue-t-il, divers auteurs en avaient écrit d'autres qui ont donné le commencement à plusieurs hérésies. Tels sont les Evangiles selon les Egyptiens et ceux qui portent le nom des Apôtres, de saint Thomas, de saint Matthias, de saint Barthélémy, de Basilide, d'Apelie et de plusieurs autres. Mais on peut dire de ces auteurs, que destitués de l'esprit de la grâce de Dieu, ils ont plutôt essayé de faire une narration que d'écrire la vérité de l'histoire, et on peut à bon droit leur appliquer ces paroles d'un prophète : Malheur à ceux qui prophétisent de leur cœur y et qui disent : La Seigneur dit, quoique le Seigneur ne les ait point envoyés. Saint Jérôme compare les quatre Evangiles que TËgUse reconnaît pour authentiques, aux quatre fleuves qui sortaient du paradis terrestre , et aux quatre angles ou quatre anneaux de l'arche d'alliance. Il croit * en trouver une figure dans le premier chapitre d'Ezéchiel et dans le quatrième de l'Apocalypse , où il est parlé des quatre animaux, dont le premier avait le visage d'un homme , le second la face d'un Uon, le troisième celle d'un bœuf, et le quatrième celle d'un aigle. L'homme, selon ce Père, présente

1 Piures fuisse qui Evangelia scripserunt et Lucas Evangelisia testatur, dicens : Quouiam quidem multi coDaU sunt ordioare narrationem rerum, quae in nobis compleUe sunt : sicut tradideruut uobis, qui ab initio ipsi viderunt sermonem, et ministraveruDt ei; et perseverantia usque ad prœsetis tempus monimenla declarant : quœ a diversis auctoribus édita, diversarum fiœreseon fuere principia : ut est illud juxta ^gyptios, et Thomam^ et Matthiam, et Bartkolomœum, duodecim quoque Apostolorum\ et Basilidis atque Apeliis, ac reliquorum , quos enumerare longissimum est : quum hoc tantum in prœsentiarum necesse sit dicere extiiisse quosdam qui sine spiritu et gratia Dei conati sunt tnagis ordinare narrationem, quam historiée te' xere veritatem, Quibus jui^ poiest illud propheticum coaptari : Vœ qui proplietant de corde suo ! qui ambulant post spiritum suurn : qui dicuut : Usée dicit Dominus; et Dominus non misit eos.... Ecclesia au-

tem quœ supra petram Domini voce fundata est

quatuor flumina Paradisi instar eructans; quatuor et angulos et annulas habet, per quos quasi arca testamenti et custos Icgis Domini, lignis immobilibus tehitur, Hieronym., prolog. in Matth., pag. 1.

* Hœc igitur quatuor Evangelia multoanteprœdicta, Ezechielis quoque volumen probat, in quo prima Visio ita contexitur ; Et in medio sicut similitude quatuor animaiium : et vullus eorum faciès homiuis^ et faciès leonis, et faciès vituli, et faciès aquilee. Prima hominis fades, Aîatthœum significat; qui quasi cf# homine txorsus est scribere i liber Generationid,

saint Matthieu , qui a commencé son Evangile par la généalogie humaine de Jésas- Christ; lo lion est la figure de saint Mare dont l'Evangile commence par la propbétie de saint Jean-Baptiste, qui rugissait comme un lion dans le désert ; le bœuf figure saint Luc, parce qu'il commence son Evangile pir l'histoire du prêtre Zacbarie; et Taigie saint Jean , qui, dès le commencement de son Evangile, s'élève jusqu'à la divinité du Verbe. Nous avons parlé ailleurs de l'Evangile selon les Hébreux ou les Nazaréens. Ce n'était \ autre chose que l'Evangile de saint Mat- !îi thieu, mais altéré par diverses additions que les nazaréens y avaient faites. Saint Jérôme en rapporte ^ une en ces termes touchant le baptême de saint Jean : a La mère de Jésns et ses frères lui disaiimt : Jean baptise pour la rémission des péchés ; allons et recevons son baptême. Jésus leur dit: En quoi ai-je péché pour aller être baptisé par Jean? si ce n'est que ce que je viens de dire soit une ignorance. » Et ensuite ^ : a Jésus étant sorti de l'eau, la source du Saint-Esprit descendit sur lui, s'y reposa, et lui dit : Mon fils, je vous attendais dans tous les Prophètes, afin qu'étant venu je me reposasse sur vous : car vous êtes mon repos et mon fils premier-né, qui régnez à jamais. » Il cite une autre ad* dition faite ^ au douzième chapitre de saint

Jesu Cbristi, filu David, filu Abrabnm. Secwdt Marcum , in quo vox leonis in eremo ntgientis auditur Vox clamantis in deserto : Parate viam Domini. Tertia vituli, quœ ex'angelistam Lucam a Zor charia sacerdote sumpsisse initium prœfigurat : quarta Joannem evangelistam,qui assumptis pennis aquila,tt ad altiora festinans, de Verbo Dei disputât. Idem, ibid., pag. 3.

' In Evangelia Juxta Hebrœos, quod chaldaico quidem syroque sermone, sed hebraicis litterit scriptim est; quo utuntur usque hodie Nazareni, secundfM Apostolos, sive ut plerique ûutumant, juxta Matthœvmi quod et in Cœsariensi habetur Bibliotheca, narrât Aifioria ; « Ecce mater Domini et fratres ejus dicebtai ei : Joannes Baptista baptizat in remissionem peceatih rum, eamus et baptizemur ab eo, Dixit autem eit : Quid peccam, ut vadam et baptizer ab eof Nisi fortt hoc ipsum quod dixi , ignorantia est ? » Hieronym., lib. in advers. Pelag», pag. 553, tom. IV, parte f.

* In Evangelio cujus supra fecimus mentionem, kmc scripta reperimus : « Factum est autem quum asce^ disset Dominus de aqua, descendit fons omnis Spiriitu sancti; et requievit super eum, et dixit illi : Fi/tiw, in omnibus Prophetis expectabam te ut venires et r^ quiescerem in te. Tu es enim requies mea, tu et fili^ meus primogenitus qui régnas in sempitemum, » Hif» rouym.j lib. IV in cap. xi Jsai., pag. 99.

* In Evangelio quo utuntur nazareni et elnomtm t « Homo iste qui aridam habet manum. » Cœmenttriut icribituT} iêtiusmodi vociàus auxilium preamSfi ^€9-

▼• siÈaBs.]