CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

mages est qu'ils vinrent à Bethlëcm, pour y adorer le Fils de Dieu *, instruits par les démons ou par la prophétie de Balaam; que Zacharie ^ père de saint Jean-Baptiste, n'est point ce Zacharie, fils de Barachie, tué, d'après Jésus-Christ, par les Juifs entre le temple et Tautel. La raison qu'en donne ce Père est que ceux qui disent que le père de saint Jean-Baptiste fut tué pour avoir publié Tavénement du Sauveur, se fondent uniquement sur des songes et des livres apocryphes. Toutefois Topinion où il est lui-môme que ce Zacharie était fils de Joïada, repose seulement sur l'autorité de TEvangile apocryphe des nazaréens. L'on montrait, ditil ^, encore de son temps les pierres teintes du sang de Zacharie entre les ruines du temple et l'autel; mais il raconte ce fait comme n'y ajoutant point de foi , quoique Tertullien ^ en parle comme d'une chose certaine. Saint Jérôme compare l'action d'Hérode ^, qui fit couper la tète à saint Jean-Baptiste, à celle de Flaminius , général des armées romaines, qui pour satisfaire la curiosité d'une misérable , fit trancher devant elle la tête à un criminel. On sent bien qu'il ne faut pas

^ Magi de Oriente docti a dœmonibus, vel juxta prophetiam Balaam intelligentes natum Filium Dei, qui omnem artie eorum destrueret potestatem, venerunt Bethléem : et ostendente Stella adoraverunt puerum, Hieronym., lib. VII in cap, xix Isai., pag. 182.

s Quœrimue guis iste sit Zacharias filius Bara^ chiœ,,,. alii Zachariam, patrem Joannis intelligi uoiunt ex quibusdam apocryphorum somniis approbantes, guod propterea occisus sit, quia Salvatoris prœdicavit adventum. Hoc quia de Scripturis non habet auctori' iatem, eadem facilitate contemnitur, qua proàatur, Bieronym.^ lib. IV in cap, xxiv Matth,, pag. 112.

» Simpliciores fratres inter ruinas iempli et altarity 4iv€ in portarum exitibus quœ Siloe ducunt, rubra 4€uca monstrantes, Zachariœ sanguine putant esse pol' luta. Non condemnamus errorem, qui de odio Judasorum, et fidei pietate descendit, Hieronym.^ ibid.,

* Zacharias inter altare et œdem trucidatur, perennes cruoris sui maculas silicibus adsignans, Tertoll., in Scorp,, pag. 624 édit. Rigalt.

* Legimus in romana historia Fiaminium, ducem ronwnumy guod accumbenti Juxta meretriculœ latusj quœ numquam se vidisse diceret hominem decollatum, tusensus sit ut reus quidam capital is criminis in con» vivio truncaretWj a censoribus pulsum curia, quod epuias sanguini miscuerit ; et mortem quamvis noxii hominis in alterius delicias prœstiterit; ut libido et homieidium pariter miscerentur, Quanto sceleratior MEerodes et Herodias ac puella quœ saltavit, in pretium mmguinis caput postulat Prophetœ, ut habeat in po' iêetate linguam, quœ illicitas nuptias arguebat. Uie- Toujm,, lib. Il in cap, xiv Matth,, pag. 6i.

* Fecerunt Iubc et Fulvia in Cicerouem, et Herodias fn Jotttmtmf ^fuia veritat$m non paieront audire -, et

trop presser cette comparaison. Les Romains ne pouvant souffrir dans Flaminius ce mélange de la cruauté avec le plaisir, le chassèrent du sénat. Saint Jérôme ajoute que Salomé donna la tête de saint Jean à Hérodiade, et que cette femme qui n'avait pu soufirir que ce saint lui dit la vérité, lui perça la langue avec son aiguille de tête, comme la femme d'Antoine avait fait à Cicéron ^.

Selon saint Jérôme, après la venue de Jésus-Christ, les idoles furent réduites au silence ^. Jésus-Christ a été baptisé le 6 de janvier ®, et il a souffert la mort dans la trentième année de son âge^. On montra à sainte Paule, visitant les saints Lieux de la ville de Jérusalem, dans le portique d'une église, une colonne que l'on disait être celle où le Sauveur avait été flagellé *®, et qui était encore teinte de son sang. Les morts dont les tombeaux s'ouvrirent après que Jésus-Christ eut rendu l'esprit, ne ressuscitèrent ** qu'après sa résurrection , afin qu'il fût véritablement le premier-né d'entre les morts. L'apôtre saint Paul a prêché l'Evangile en Espagne **; il eut la tête tranchée à Rome la quatorzième année de Néron *3, et la trente -sep-

linguam veriloquam discriminali acu confoderunt, Uieronym., lib. III advers, Rufinum, pag. 471^ tom. IV, parte 2.

■^ Hoc autem significat quod post adventum Christi omnia idola conticuerint, Hieronym., lib. XII in cap, XLi Isai.j pag. 315.

8 Illud inteliigendum est^ quod in tricesimo œtatis suœ anno Dominus ad haptisma venerit; in quarto mense qui apud nos vocatur januarias,.,, quintam ath iem diem memis adjungit, ut significet haptisma, in quo aperti sunt Christo cœli; et Epiphaniorum dies hue usque venerabilis est ; non ut quidam putant natalis in came, tune enim absconditus est, et non ap^ paruit, Hieronym., lib. I in cap. i Ezech,, pag. 699 et

* Filius Dei pro nostra salute, hominis factus fi' lius,,., usque ad triginta unnos ignobilis, parentum paupertate contentas est : verberatur et tacet : cruei^ figitur, et pro cruci figent ibus deprecatur, Hieronym.^ Epist, 18 ad Eustoch., pag. 48.

>o Odendebatur illi {Paulœ) columna ecclesiœ porti» cum sustineus infecta cruore Domini, ad quam vinctus dicitur flagellatus, Hieronym., Epist, 86 ad Eustoch,, pag. 074.

" Quomodo Lazarus mortuus resurrexit, sic et multa corpora resurrexerunt, ut Dominum ostenderent resur^ gentem : et tamen quum monumenta aperta sint, non antea resurrexerunt quam Dominus resurgeret : ut esset primogeniius resurrectionis ex mortuis, Hieronym., lib. IV in Matth,, pag. 140.

>* Pauius ad Hispanias alienigenarum portatus est naoibus, Hieronym.^ lib. IV in cap, xii Isai,, pag. i04.

^' Hieronym., lib. de Script, Eccles,, cap. v, pag. 103, tom. IV, part. 2.

tième de Jésus - Christ ; il fut enterré sur le chemin d'Ostie. Saint Pierre vint à Rome * pour y combattre Simon le Magicien; il gouverna l'Eglise de cette ville pendant 25 ans ; il y souffrit le martyre, attaché à une croix la tête en bas et les pieds en haut, parce qu'il se crut indigne d'être crucifié en la manière que son Seigneur l'avait été ; il fut enterré au Vatican près le chemin triomphal. Saint Jérôme observe * que l'on avait tant de vénération pour saint Jacques, premier évêque de Jérusalem, que chacun s'efforçait à l'envie de toucher le bord de sa robe; que Judas Iscariote était natif d'un bourg du même nom ^, ou bien de la tribu d'Issachar, et que ce traître attribuait à la magie ^ tous les miracles qu'il avait vu faire à Jésus- Christ. Il parait persuadé que la vraie inscription * de l'autel d'Athènes, dont parle saint Paul, n'était pas au Dieu inconnu, mais aux dieux de l'Asie, de r Europe et de l'Afrique; aux dieux inconnus et étrangers. Toutefois Lucien ^, ou plutôt l'auteur du dialogue intitulé Philopatris, îure parle Dieu inconnu à Athènes ^ et Pausanias ^, Philostriite * et Tertullien • disent qu'il y avait à Athènes des autels consacrés aux dieux inconnus. Ne peut-on pas concilier ces différents sentiments en disant qu'il y avait en cette ville un autel dédié au

Dieu inconnu, et un autre où on lisait l'inscription rapportée par saint Jérôme?

11. « C'est la coutume de toutes les Eglises, dit saint Jérôme , d'imposer les mains ' aux baptisés pour invoquer sur eux le Saint- Esprit '^. Quand bien même cette pratique ne serait point autorisée dans l'Ecriture, le consentement de tout le monde chrétien devrait nous la faire regarder comme étant de précepte. Il y a en effet plusieurs autres usages qui s'observent dans les Eglises, en vertu d'une tradition ancienne, et qui pour cet effet ont la même autorité qu'une loi écrite; comme de plonger par trois fois la tête dans l'eau en baptisant^ de donner da lait et du miel à goûter aux baptisés, de ne point fléchir le genou , et de ne point jeûner le dimanche ^S ni dans tout le temps qui est entre Pâques et la Pentecôte. » Ces traditions étaient en vigueur non-seulement dans l'Eglise catholique , mais encore parmi les schismatiques. Saint Jérôme consulté sur le jeûne du samedi, et s'il fallait recevoir tous les jours l'Eucharistie, comme on faisait à Rome et en Espagne, lorsqu'on ne se sentait rien sur la conscience , répond : a Lorsque les traditions ecclésiastiques ne donnent aucune atteinte aux règles de la foi , nous devons les observer en la même manière

^ Hicronym.^ lib. de Script, Eccles., cap. i, pag.

« Jacolius, episcopus Jerosolymorum primus, fuit cognomenio Justus : vir taniœ sanciitatis et rumoris in populo, ut fimhrinm vestimenii ejus certatim cU' perint ait ingère, Hieronym., lib. I in cap, ii Epist, ad Gaiat,, pag. 237.

s Et Judas Iscbariotes^ qui et tradidit illum, vel a vico aut urbe in quo ortus est, vel ex tribu Issachar vocabulum sumpsit, Hieronym , lib. I in AJatth., pag. 85.

^ Miser Judas.,,, putabat signa quœ Salvatorem vtderat facientem; non ma f es ta te divina, sed magicis artibus fada, Hieronym., lib. IV tn Matth., pag. 131.

• Inscript io autem arœ, non ita erat ut Paulus asse^ ruit : Iguoto Deo, sed ita : Diis Asice et Europse et Africœ, Diis ignotis et peregrinis. Hieronym.^ comment, in cap, I Epist, ad Titum, pag. 420.

* Lucian., Philop,, pag. 1121, edit. Paris., anno

"f Pausanias.^ lib. V Eliacorum, pag. 314. Hanoyriœ, ann. 1613.

* Pbilost., in Vita ApoUonii, lib. VI, cap. m, pag. 232, edit. Lipsiensis, aiin. 1709.

• TertuU., Ub. II ad Nationes, pag. 72, edit. Rigaltii.

^^ An nescis Ecclesiarum hune esse morem, ut bapti" zatis postea manus imponantur, et ita invocetur Spirit us Sanctus? Exigis ubi scriptum sit? In Actibus apostotorum, Etiamsi Scripturœ auctoritas non sub»

esset, totius orbis in hanc partem consemus instar proscepti obtineret, Nam et mutia alia quœ per tradi' tionem in Ecciesiis observantur auetoritatem sibi scriptœ legis usurpaverunt : velut in lavacro ter cqmi mergitare, Deinde egressos, iactis et mellis gvstart concordiam^ ad infantiœ significationem redire; Dominica et omni Pentecoste, nec de genicuti* adorart et jejunium solvere. htultaque alia scripta non sunt, qta rationabilis sibi observatio vindieavit, Hieronym., lib. advers, Lucifer,, pag. 294.

^> De Sabbato quod quœris, utrum Jejwiandum sit» et de Eucharistia, an accipienda quotidie, qvod rO' mana Ecclesia et Hispaniœ observare perhibentwr,,.., illud breviter te admonendum puto, traditiones ecelt' siasticas {prœsertim quœ fidei non officiant) ita obtervandas, ut majoribus traditœ sunt : nec aliarum co»' suetudinem, aliarum contrario more subverti, Àt^ utinam omni temporejejunarepossimus, quod in Actifs apostotorum diebus Pentecostes et die donUnieo, ûpottolum Paulum, et cum eo credentes feeisse legimut. Nec tamen manichœœ hœresis accusandi sunt, qutM carnalis cibus prœferri non debuerit spirituati, i^' charistiam quoque absque condemnatione et pungen^ conscientia semper accipere^ et Psalmistam aiÊdire di' centem : Gustate et videte quoniam snavis e«t Dominiis, etc. Nec hoc dico, quod diebus festis putem, tt contextas quinquaginta dielnts ferias au/eram : W unaquaque provincia abundet in sensu suo, et pmceifts majorum, leges apostolicas arbitretur, HieroojiD-i Bpist, 52 ad Ludnium, pag. 579.

[IV« ET V« SliCXES.]

que nous les avons reçues de nos prédécesseurs; les pratiques d'une Eglise particulière ne préjudiciant pas à celles qui s'observent dans quelque autre , il serait à souhaiter que nous puissions jeûner en tout temps , comme saint Paul et les fidèles qui étaient avec lui jeûnaient les jours de la Pentecôte et de dimanche, d'après ce qu'on lit dans le livre des Actes. On ne doit pas pour cela les accuser d'avoir été manichéens, puisqu'ils n'ont pas dû préférer la nourriture du corps à celle de l'âme. Ce n'est pas, ajoute ce Père , que je croie qu'on doive jeûner le dimanche, et depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte; chaque province peut avoir sur cela des pratiques particulières, et suivre les traditions des anciens comme des lois apostoliques. » A l'égard de la communion de chaque jour, ce Père la croit permise, pourvu qu'on ne se sente coupable d'aucun crime, et qu'on ne s'expose pas à recevoir sa condamnation.

12. Voici ce qu'il pense sur la Trinité : i^ « Ce serait un sacrilège ^ de dire qu'il y a trois substances dans la Trinité , et on ne doit admettre dans Dieu qu'une seule nature qui existe véritablement. Car ce qui subsiste par soi-même, tire sou existence de son propre fond sans le secours d'aucun être étranger. Quoique les créatures paraissent exister , on peut dire néanmoins qu'elles n'existent pas véritablement, parce qu'il y a eu un temps qu'elles n'existaient point , et que ce qui n'était pas autrefois^ peut encore cesser d'être. Le nom d'essence n'appartient donc