CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

le salut de Dieu. » Qu'on ne dise point que ce Père ne parle ici que des juifs , et que la foi en Jésus-Christ n'était pas nécessaire aux gentils avant l'incarnation , et que les philosophes n'ont pas eu besoin de cette foi pour être justifiés. Saint Jérôme s'explique nettement sur cette matière : «Pylhagore, dit-il', Zenon, les brachraanes des Indiens, les gymnosophistes ont été l'admiration des nations; mais n'ayant pas eu le sel de Jésus-Christ, tout leur travail a été inutile, et leur édifice n'a pu se soutenir.» Il est vrai qu'il y a quelques endroits où saint Jérôme dit que les païens et les infidèles peuvent faire quelques bonnes œuvres , comme d'obéir à leurs parents, de donner l'aumône aux pauvres, de ne point opprimer leurs voisins, de ne point prendre le bien d'autrui ; mais il déclare en même temps *, que ceux d'enlr'eux qui font quelque action de justice sans la foi et sans l'Evangile, sont plus coupables devant Dieu, parce qu'ayant en eux quelques principes de vertu , et quelques semences de la connaissance de Dieu , ils ne croient pas en celui sans lequel ils ne peuvent être.

16. Voici comment saint Jérôme parle de g„ i, la sainte Vierge : Le Sauveur qui devait nal- •^'»^v^««tre d'une vierge, voulut qu'elle fût mariée, ou du moins fiancée. Saint Jérôme en apporte plusieurs raisons ^\ la première, afin qu'on pût connaître sa généalogie par celle de son époux; la seconde pour mettre son honneur à couvert , et empêcher qu'elle ne fût lapidée par les Juifs, comme coupable

• Pythagoras et Zeno^ Indorum brachmanes et Mthiopum gymnosophistœ, ob victus continent iam, miraculum suis gentibus tribuunt. Recteque dicuntur parietem linire, et aliquam fortitudinem polliceri : sed quia Christi non habent condimentum, vanus est eorum labor, et periiura œdificatio. Uieronym., comment., lib. IV, in cap. xiv Ezech., pag. 775.

* Unde multi absque fide et Evangelio Christi vei sapienier faciunt aliqua, vel sancte; ut parentibus obsequantur; ut inopi manum porrigant; non opprimant vicinos ; non aliéna diripiant : mayisque judicio Dei obnoxii fiant, quod habentes in se principia virtutum et Dei semina^ non credunt in eo sine qua esse non pos» sunt. Hieronym., comment., lib. I, in cap. i Epist. ad Galat., pag. 233.

^ Quum esset desponsata mater ejus Maria Joseph. Quare non de simplici virgine, sed de desponsata concipitur? Primum, ut per generationem Joseph^ origo Mariœ monstraretur. Secundo, ne lapidareiur a Judœis ut adultéra... Tertio, ut in jEgyptum fugiens haberet solatium mariti. Martyr Ignatius quartam addidit causam, cur a desponsata conceptus sit : Ut partus, inquiens, ejus celaretur diabolo : dum eum puiat non de virgine, sed de uxore generatum. Hieronym., lib. I comment, in cap, i Matth., pag. 7.

d'adultère ; la troisième, afin qu'elle trouvât du soulagement dans ses besoins, surtout dans sa fuite en Egypte ; la quatrième , qui est de saint Ignace , martyr, pour cacher au démon le mystère de l'incarnation. « Le prince de ce monde , dit cet illustre ëvéque d'Antioclie *, n'a point connu la virginité de Marie , ni son enfantement , ni la mort du Seigneur , ces trois mystères éclatants s'étant accomplis dans le silence de la sagesse divine. » Le premier de ces mystères fut combattu sur la fin du quatrième siècle par lesantidicomarianiles, ou adversaires de Marie, qui attaquaient sa virginité perpétuelle*, en soutenant que depuis la naissance de Jésus-Christ elle avait eu des enfants de saint Joseph. Cette erreur qui tirait son origine d'Apollinaire et d'Eunomius , fut peu après répandue ^ à Rome par Helvidius, disciple d'Auxence et réfutée par saint Jérôme dans un écrit intitulé : De la virginité perpétuelle de Marie *. Ce Père y répond à tous les passages qu'Helvidius employait pour établir son erreur. Il prouve ailleurs qu'elle a été mère sans cesser d'être vierge , en particulier dans son Apologie des livres contre Jovinien, où il dit ^ : a Jésus-Christ est vierge, et celle qui l'a mis au monde ayant toujours conservé sa virginité, est mère et vierge tout

ensemble ; ce divin Sauveur est sorti de son sein , de même qu'il entra dans le lieu ci étaient ses disciples , les portes fermées. Ce sein virginal est le sépulcre neuf et taillé dans le roc, où personne n'a été mis ni avant ni après Jésus-Christ. C'est ce jardin fermé , et cette fontaine scellée dont parle l'Ecriture, et d'où tire sa source ce fleuve qui, selon le prophète Joël, arrose le torrent. C'est cette porte orientale dont parle le prophète Ezéchiel, qui est toujours fermée •, et toute brillante de lumière, qui cache ou qui couvre le Saint des saints, et par laquelle doit entrer et sortir le soleil de justice et notre pontife selon l'ordre de Melchisédech. Que mes censeurs, ajoute saint Jérôme, me disent comment Jésus-Christ entra dans le cénacle les portes fermées, lorsqu'il fit toucher à ses disciples ses mains, son côté, ses os, sa chair, pour les convaincre qu'il n'était pas un fantôme , et qu'il avait un véritable corps. Et moi je leur dirai comment Marie est vierge et mère tout à la fois; vierge après ses couches, et mère avant son mariage. Saint Joseph, son époux ^ a gardé aussi une continence perpétuelle, afin que Jésus vierge sortît d'un mariage vierge; en sorte qu'il a été plutôt le gardien que le mari de la sainte Vierge. En effet , on ne lit

* Principeni hujus mundilatuit virginiias Manœ,et par tus tpsius, timiîiter et mors Domini ; tria mys» teria ctamoris quœ in sileniio Dei patrata sunt, S. Ignat., Epist, ad Ephes., pag. 16, tom. II Pair, Apostolic,

* Ex antidicomarianitarum grege nonnulli, quasi prœcipuo quodam in virginem odio suscepio, ut ejus gloriam obscurarent; sive invidia^ sive erroris tene^ bris obcœcati, qiu> mortalium animas inquinarent, eo temeritatis progressi sunt^ ut sanctissimam Mariam post Christum in iucem editum, cum viro suo Josepho consuetudinem habuisse dicerent. Quam quidem opi' nionem, ab sene Hlo ApoUinari, aut ab ejus discipulis manasse prœdicant, Epipli., Hœres. 78^ pag. 1033.

• Philoétorg.^ Hist, Ecclesiast,, lib. VI, cap. n, pag. 82.

^Hieronym.,Iib. advers» Helvid, de perpétua virgi' nitate Beatœ Mariœ, pag. 180 et seq.; tom. IV, parte 2.

• Christus virgo, mater virginis nostri virgo perpc tua, mater et virgo, Jésus enim clausis ingressus est ostiis : et in sepulcro ejus, quod novum et in petra durissima fuerat excisum, nec antea quis, nec postea positus est : hortus conclusuSj fons signatus : de quo fonte iile fluvius manat juxta Jœl, qui irrigat torrentem, vel funium, vel spinarum; funium peccatorum, quibus ante alligabantur; spinarum, quœ suffocabant sementem Patris familias, Hœc est porta orientalisj ut ait Ezéchiel, semper ctausa et lucida, et operiens in se, vel ex se proferens Sancta sanctorum;

per quam sol justitiœ et Poniifex nnster secundum ordinem Melchisedech ingreditur et egrtditur. ResjMr deant mihi quomodo Jésus ingressus est clausis ostiiSf quum palpandas manus et latus cmsiderandumf ^ ossa carnemque monstraverit^ ne veritas corporiSf phantasma putaretur; et ego rtspondebo^ qwmoth sancta Maria sit mater et virgo : virgo post partm, mater antequam nupta. Hieronym., hi Apologiap^ libris advers, Jovin., pag. 242.

• Pulchre quidam portam clausam, per quam jo/m Dominus Deus Israël ingreditur, et dux cui porté clausa est, Mariam virginem intelligunt, quœ et ante partum et post partum virgo permansit, EtemM tempore quo angélus loquebatur : Spiritos aanclw veniet super te, et virtas Altissimi obumbrabit te, quod autem nascetur ex te saoctum vocabitnr, Filios Dei ; et quando natus est, virgo permonsit œtema, od confundendum eos qui arbitrantur eam post nativitéiem Salvatoris habuisse de Joseph filiot, ex ocfnsione fratrum ejus qui vocantur in Evangelio, Hieronym., lib. XIII incap. xuv Ezeeh,, pag. 1021 et !(«♦•

'^ Tu dicis Mariam virginem non permansisse : tt ego mihi plus vindico, etiam ipsum Joseph virginsm fuisse per Mariam, ut ex virginali eof^ugio virgo f^ lius nasceretur. Si enim in virum samctwm formeêùo non cadif, et aliam eum uxorem habuiue mm serktur : Mariœ autem quam putatus est habuisse, cMti» potius fuit, quam maritw: relinquitur, virginem ut» mansisse cum Maria, qui pater Ùomini menât efffl' lari, Hieronym., lib. ado, Helvid,, pag. 142.

[Vf ET ?• SIÈCLES.]

CHAPriRE X, — SAINT JÉRÔME.

poinl qu'il ait eu d'autre femme, et il ne nous est pas permis de soupçonner de fornication un homme si juste. »

17. C'est le sentiment de saint Jérôme que les anges ont existé avant la création du monde ^, et qu'ils sont immortels par la grâce de Dieu*, et non par leur nature. Mais il enseigne qu'ils sont invisibles de leur nature ^; que leur nombre est infiniment plus grand que celui des hommes *; que le plus petit des anges surpasse en dignité ^ tous les hommes qui vivent sur la terre : n Car les hommes, ajoute-t-il , deviennent semblables aux anges, mais les anges ne deviennent pas semblables aux hommes. » Selon ce Père, il y a des anges qui président aux quatre éléments ^ et à chaque nation ^ ; les fidèles ont chacun un ange gardien ^ dès le moment de leur création. «Les âmes, ditil ', sont d'une grande dignité, puisque chacune a depuis le moment qu'elle est créée un ange délégué de Dieu pour la garder. » Il était si persuadé de cette vérité, qu'en faisant l'éloge funèbre de sainte Paule, il prend

à témoin Jésus-Christ, ses saints et l'ange même qui avait toujours gardé et accompagné cette femme admirable '^, qu'il ne lui donnait point de louanges flatteuses et intéressées. Il regarde aussi comme une opinion constante parmi les docteurs *^ que l'air qui est entre le ciel et la terre , est rempli de mauvais esprits. D'après saint Jérôme , on a accusé Origène d'avoir cru ^* que les démons ont été revêtus de corps aériens pour les punir de leurs péchés. Saint Jérôme prétend qu'ils président aux provinces *3; qu'il n'y a que les mauvais anges ^^ qui soient préposés pour punir les hommes , et que les démons ne peuvent leur faire aucun mal ^^ par euxmêmes, et sans la permission de Dieu.

18. Dieu nous a créés libres ^^, dit saint Jérôme , et nous ne sommes entraînés par au- u'^jSST. cune nécessité ni à la vertu ni au vice. Car où il y a nécessité , nulle récompense à espérer. 11 est donc en notre pouvoir *^, de pécher ou de ne pas pécher, d'étendre la main vers le bien ou vers le mal , afin que notre libre arbitre soit conservé. Mais le saint doc-

Sarto libre trbitntt tor

* Sex millia necdum nostri orbis impleniur anni : et quantas prius œtemitates, quanta tempora^ quantas tœculorum origines juisse arbUrandum est, in quitus angeli, throni^ dominationes, cœterœque virtutes ser^ virent Deo : et ahsque temporum vicibus atque mer^ suris Deo jubente substiterint, Hleronym , conunent. m Epist. ad Titum, cap. l, pag. 411.

* Et certe legimus immor taies angelos, immortales tkronos et dominatUmes, cœlerasque virtutes» Sed solus Deus est immortalis, quia non est per gratiam, ui cœterai sed pernaturam, Hieronym.^ ]3Ï}Al advers, Pelag., pag. 515.

> Angeli et cherubim et seraphim, secundum naturam suam oculis nostris invisibiles sunt, Hieronym., Epist. 38 ad Pammachium^ pag. 311.

^ Universa gentium multitudo supemis ministeriis eomparata et angelorum multitudini ^ pro nihilo ducitur, HieroD/m.; lib. II in cap, XL Isai., pag. 305.

* Omnis angélus in cœlis qui minimus est, in terris cunctos homines anteiret. Nos enim in angelos proficimus, et non angeli in nos : sicut quidam siertentes sopore gravissimo somniant, Hieronym., Epist, ad Al' gasiam, pag. 189, tom. IV, parte 2.

* Cam essemus parvuli, sub elementia hujus mundi eramus servientes... nonnulli eos angelos esse arbi^ trantur qui quatuor mundi elementis prœsideant; terrœ videlicetf aquœ, igni et aeri, Hieronym., lib. II in Epist» ad Galat,, cap. y, pag. 266.

^ Angeli singulis prœsunt gentibus. Hieronym., lib. YI in cap. XV Isai.^ pag. 166.

* Quod autem unusquisque nostrum habeat angelos^ multœ Scripturœ docent, e qwbus illud est : Nolite contemnere miom de minimis istid : quia angeli eomm vident quotidie faciem Patris qui in cœlis est. Hieronym., lib. XVIII in cap. lxvi Isai., pag. 510.

* Magna dignitas animarum, ut unaquœque habeat ah ortu nativitatis in custodiam sut angelum delega^

tum. Idem, lib. HI in cap. xvin Matth.^ pag. 82.

10 Testor Jesum et sanctos ejus, ipsumque propHum angelum, qui custos fuit et comesadmirabihYfœminœ, me nihil in gratiam, nihil blandientium more loqui. Hieronym., Epist. 85 ad Eustoch., pag. 670.

11 Hœc omnium docforum opinio est, quod aer iste qui cœlum et médius dividens inane appel latur, plenis sit contrariis fortitudinibus. Hieronym., lib. lU in cap. VI Epist.' ad Ephes,, pag. 401.

1* {Asserit Origenes) dcemones ob majora delicta, aereo corpore esse vestitos, Hieronym.^ Epist, 94 ad Avitum, pag. 762.

1* Visitabit {Dominus) super... redores tenebrarum istarum, et spiritualia nequitiœ in cœlestibus. De quihus principibus diversis provinciis prœsidentibus et in Daniele scriptum est : Exit in occursum mibi princeps regni Persarum, etc. Hos igitur principes qui suum non servaverunt gradum congregabit Demi' nus in die judicii, etc. Hieronym.^ lib. VIII m cap. XXIV Isai,, pag. 212.

1^ Neque enim boni sed mali angeli tormentis prcs' positi sunt. Hieronym., lib. IX in cap. xxx Ezech., pag. 915.

1* Non quo idola, vel dœmones atsidentes idolis mala sœpe non fecerintj sed quo nisi concessa eis fuerit pO' testas a Domino, hoc facere non possint. Hieionym., lib. XII in cap. XLI Isai., pag. 315.

i« Liberi arbitrii nos condidit Deus, nec ad virtutes nec ad vitia necessitate trahimur : alioquin ubi neceS' sitas, nec corona est. Hieronym., lib. II advers. Jovi" nian ., pag. 195.

" In principio dixeram in nostra esse positum potestate, vel peccare, vel non peccare : et vel ad bonum, vel ad malum exiendere manum, ut liberum servetur arbitrium. Hieronym .« lib. UI Dialog. advers. Pelag., pag. 540.

tear fait tellement dépendre ce libre arbitre * que la grâce de Dieu a le dessus en toute cbose selon ces paroles du Propbèle : Si le Seigneur ne bâtit une maison, c'est en vain que travaillent ceux qui la bâtissent ; cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. Quoique ce soit par un libre mouvement de notre volonté* que nous retournons à Dieu , il est néanmoins certain que si Dieu ne nous tire à lui, et ne fortifie nos bons désirs par le secours de sa grâce, nous ne pourrons être sauvés. Cette grâce n'est pas une récompense *, mais une pure libéralité de celui qui la donne, selon ce que dit saint Paul : Il ne dé* pend point de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. C'est toutefois nous qui voulons, et qui ne voulons pas; mais ce n'est que par la miséricorde de Dieu que nous avons la liberté de vouloir et de ne pas vouloir. La souveraine justice de rhomme * consiste à ne pas s'attribuer à luimême ce qu'il a de vertu , mais à Dieu de qui elle vient. L'homme , en effet, depuis le commencement de sa création ^ a besoin du secours et de l'aide de Dieu , comme c'est par sa grâce qu'il a été créé, et que c'est par sa miséricorde qu'il subsiste et qu'il

vit, il ne saurait faire aucune bomie œuvre sans le secours de celui qui lui a telle* ment donné le libre arbitre , qu'il ne lui refuse pas sa grâce pour chaque action, de peur que la liberté de l'homme ne déroge à la dignité du Créateur, et n'inspire un fond d'orgueil à la créature , qui n'a été créée libre que pour mieux comprendre qu'elle n'est rien sans la grâce de Dieu.

19. «Mais si je ne fais rien sans le secours ^ de Dieu, disait un pélagien*, et si c'est à lui j seul qu'on doit attribuer toutes les actions s* que je fais ; ce n'est donc pas mes œuvres qu'on doit couronner, c'est plutôt le secours de Dieu. En vain m'aura-t-il doué du libre arbitre, si je ne puis en faire aucun usage sans le secours de sa grâce. N'est-ce pas détruire la volonté , que de la faire dépendre d'un secours étranger? Dieu m'a donné le libre arbitre, et je ne puis être véritablement libre, si je ne fais ce que je veux. Ou je me sers du pouvoir que Dieu m'a donné, ou je le perds entièrement, si pour agir j'ai besoin de sa grâce. Prononça-t-on jamais un pareil blasplième, répond saint Jérôme, et jamais hérésie reûferma-t-elle un poisoo plus dangereux et plus subtil? Les pélagiens, continue ce Père, prétendent que quand une

• lia enim libertas arbitrii reservanda est, ut in omnibus excellât gratia largitoris; juxfa illud prophétie um : Nisi Dominus aedificaverit domum^ in vanum laboraveruût qui aedificant eam;... dod enim volentis n-^que currentis, sed miserentU est Dei. Hieronym., Ub. IV in cap, xviii Tsai,, pag. 616.

• Quamvis propria voluntate ad Dominum rêver tamur, tamen nisi il le nos traxerit^ et cupiditatem nostram suo roboraverit prœsidio, salvi esse nonpoterimus EieTonjm., lib. I in cap. iv Jerem., pag. 545.

• Ubi aufem gratia, non operum retributio, sed donantis est largitas, ut impleatur dictum Apostoli : Nou est volentis, neque currentis, sed Dei miserentis. Et tamen velle et nolle nostrum est : ipsumque quod nostrum est, sine Dei miseratione nostrum non est, Hieronym., Epist, 97 ad Demetriad., pag. 791.

• Hcec hominis summa est justitia, quidt/uid potuerit habere virtutis, non suum putare esse, sed Domini qui largitus est. Hieronym., lib. I Dialog. adv. Pelag., pag. 490.

' Homo a principio conditionis suœ Deo utitur adjutore : et quum illius sit gratiœ quod creatus est, illiusque misericordiœ quod subsistit et vivit; nihil boni operis agere potest absque eo, qui ita concessit tiberum arbitrium, ut suam per singula opéra gratiam non negaret. Ne libertas arbitrii redundaret ad injuriam condiioris; et ad ejus contumaciam, qui ideo liber conditus est, ut absque Deo nihil esse se noverit, Hieronym., Epist. ad Cyprian., pag. 696, tom. II.

• Unus discipulorum ejus, imo jam magister et totius doctor exercitus,., sic philosophatur et disputât. Si nihil ago absque Dei auxilio, et per singula opéra

ejus est omne quod gessero ; ergo non ego qui laborOf sed Dei in me coronabitur auxilium, fhutraque dédit arbitrii pofestatem, quam implere non possum, nisi ipse me semper adjuverit, Destruitur enim voluntat quœ alferius ope indiget. Sed liberum dédit arbitrium Deus, quod aliter liberum non erit, nisi feeero qwd voluero. Ac per hoc ait : Aut utor semper potestaie. quœ mihi data estj ut liberum servetur arbitrium : aut si alterius ope indigeo, libertas arbitrii in me destruetur. Qui hœc dicit, quam non excedit blasphe» miam ? Quœ hœreticorum venena non superat ? Àsserunt se per arbitrii libertatem nequaquam uitra necessarium habere Deum, et ignorant scriptum .* Qoid babes quod non accepisti? etc. Magnas agit Deo gratiaSf qui per libertatem arbitrii reMlis in Deum est : quam nos libenter amplectimus, ita duntaxat, ut âgémus semper gratias largitori, sciamusque nos nihil esse, nisi quod donavit, in nobis ipse servaverit, di' cente Apostolo : Non est volentis, neque currentis, sed miserentis Dei. Velle et currere meum est; sed ipsum meum, sine Dei semper auxilio non erit meum : dicit enim idem Apostolus : Deus est qui operatur io nobis et velle et perficere. Et Salvator in Svangelkt : Pater meus usque modo operatur, et ego operor. Semper largitor semperque donator est. Non mihi tufficit, quod semel donavit, nisi temper domaverit, Peto ut accipiam; et quum accepero, rureus peto, Avarus sum ad accipienda bénéficia Dei; nec ilte déficit ù dando, nec ego satior in accipiendo. Quanto plus ^• bero, ianto plus sitio, Hieronym., Epist, 43 ad Cttsi' phont. advers, Pelag,, pag. 478.

[IV« BT y SIÈCUBS.]

fois on a reça le libre arbitre, on n'a plas besoin du secours de Dieu , ne sachant pas qu'il est écrit : Qu avez -vous que vous n'ayez reçu? Dans le temps même qu'ils remercient Dieu de leur avoir donné le libre arbitre, ils se servent de cette liberté pour se révolter contre lui. Il est bien vrai, et nous le confessons volontiers, Dieu nous a donné le libre arbitre ; mais nous ne nous croyons pas dispensés pour cela de rendre des grâces continuelles à celui de qui nous l'avons reçu, persuadés que nous ne sommes rien, si Dieu ne prend soin de conserver lui-même ce qu'il nous a donné, suivant la parole de TA- »i^ pôtre : Cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. C'est moi qui veux et qui cours,' cependant je ne saurais sans un secours continuel de Dieu ni vouloir, ni courir : car comme dit le même Apôtre : C'est Dieu qui opère en nous le vouloir et le faire; et le Sauveur dans l'Evangile : Mon père ne cesse point d'agir , et fagis aussi incessamment. Dieu donne et répand sans cesse ses grâces. 11 ne me suffit pas qu'il me les ait données une fois ; j'ai besoin qu'il me les donne tous les jours. Je les demande pour les recevoir, et quand je les ai reçues, je les demande encore. Je suis avide de ses bienfaits : il ne cesse point de me donner, et je ne me lasse point de recevoir. Plus je bois de celte source divine , plus j'ai soif. Quant à ce qu'ils nous objectent si souvent et avec tant de chaleur * que nous détruisons le libre arbitre ; qu'ils sachent que ce sont eux-mêmes qui le détruisent, en abusant de leur liberté pour s'élever contre leur bienfaiteur. Lequel des