CHAPITRE X. — SAINT JEROME

deux détruit le libre arbitre, ou de celui qui rend à Dieu de continuelles actions de grâces , et qui le regarde comme la source de tous les biens qu'il a reçus, ou de celui qui dit : Retirez-vous de moi, parce que je suis purt Je n'ai point besoin de vous. Vous m'avez donné le libre arbitre pour faire ce que je veux ; qu'est-il nécessaire que vous vous mêliez dans tout ce que je fais, comme si je ne pouvais rien faire sans votre secours? On voit bien à quel dessein et par quel artifice vous ne voulez point reconnaître d'aulre grâce que celle que Thomme a reçue dans sa création, et pourquoi vous prétendez qu'il n'a pas besoin du secours de Dieu pour chaque action; c'est que vous appréhendez que cette dépendance ne préjudicie à votie libre arbitre. Mais en méprisant le secours de Dieu, vous avez recours à celui des hommes. Ecoutez, je vous prie, le plaisant raisonnement que fait cet homme sacrilège : Si je veux, dit-il, plier le doigt , remuer la main, m'asseoir, me tenir debout, marcher, me promener, cracher, me moucher, etc., ai-je besoin pour cela d'un secours continuel de Dieu? Ecoute ingrat, écoute sacrilège ce que dit saint Paul : Soit que vous mangiez ou que icor x. «. vous buviez, et quelque chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu ; et l'apôtre saint Jacques : Je m'adresse maintenant à vous j,c ir, la. qui dites : Nous irons aujourd'hui ou demain en une telle ville; nous y demeurerons un an, nous y trafiquerons et nous y gagnerons beaucoup; quoique vous ne sachiez pas même ce qui arri^ vera demain. Car, qu'est-ce que votre vie, sinon une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui s'évanouit ensuite? Vous devriez dire, au

* Quod autem sursum deorsum jactitant liberum arhitrium a nobis deslrui, audiant e contrario eos arbitrii desiruere libertaiem, qui maie eo abutuntur adversum beneficium largitoris, Quis destruit arbitrium ? ll/e, qui temper Deo agit grattas : et quodcumque in suo rivulo ftuitf ad fontem refert ? An qui dicit : Recède a me, quia mundus sum, non habeo te necessarium ? Dedisii enim mihi semel arbitrii libeiHatem, ut faciam quod voluero : quid rursum te ingeris, ut nihil possim facere, nisi tu in me tua dona compleveris ? Frauduienter prœtendis, ut Dei gratiam ad conditionem hominis referas, et non in singulis operibus auxilium Dei requiras ; ne scilicet liberum arbitrium videaris amittere : et quum Dei contemnas adminiculum, ho^ minum quœras auxilia. Audi te quœso, audite sacrilegum. Si, inquit voluero curvare digitum^ movere ma^ num, sederey stare, ambulare^ discurrere, sputa facere, duobus digitulis narium purgamenta discuterez relevare alvum, urinam digerere, semper mihi auxilium Dei necessarium erit ? Audi, ingrate, imo sacrilège, Apottolum prœdicantem : Sive manducatis^ aive bibi-

tis, sive aliud quid agitis, omnia in nomine Domini agite. Et illud Jacobi : Ecce nunc qui dicitis : Hodie aut cras proficiscemuriD illam civitatcm^ et faciemus illic annum, ut negotiemur et lucremur, qui nescitis de crastino. Quœ enim est vita vestra? Aura est enim sive Tapor paululum apparens^ deinde dissipatur, pro eo quod dcbeatis dicere : Si Dominus voluerit^ et vixerimus, faciemus aut hoc aut illud. Nunc aulem exsultatis in superbiis vestris, omnis istiusmodi gloriatio pessima est. Injuriam tibi fieri putas, et destrui arbitrii libertatem, si ad Deum semper aucforem recurras, si ex illius pendeas voluntate et dicas : Oculi mei semper ad Dominum, quoniam ipse evellet de laqueo pedes mcos ? Unde et audes lingua pro ferre temeraria, unumquemque arbitrio suo régi? Si suo arbitrio regitur, ubi est auxilium Dei? Si Christo rectore non indigety quomodo scribit Jeremias : Non est in bomine via ejus, et a Domino gressus hominis diriguntur. Hieronym., Epist. 43 ad Ctesiphont, adv, Pelag., pag. 478 et 479.

contraire : S'il plaît au Seigneur et si nous vivons , nous ferons telle et telle chose. Et vous, au contraire , vous vous élevez dans vos pensées présomptueuses. Toute cette présomptionest trèsmauvaise. Vous croyez que c'est vous fiiire injure et détruire entièrement votre liberté que d'avoir sans cesse recours à Dieu qui est votre créateur, de dépendre toujours de

Ps«i.uir,i5. sa volonté, et de lui dire avec le Prophète roi : Je tiens toujours mes yeux élevés vers le Seigneur, parce que c'est lui qui dégagera mes pieds du piège. C'est ce qui vous rend assez téméraire et assez audacieux pour dire qu'un chacun se conduit par son libre arbitre. Si cela est , en quoi dépendrons-nous du secours de Dieu? Si l'homme n'a pas besoin de Jésus-Christ pour se conduire, comment Jé-

j««i.x,s3. rémie a-t-il pu dire : L'homme n est point maître de ses voies, c'est le Seigneur qui conduit et règle toutes ses démarches, n Sur te pof. 20. Saint Jérôme donne cet enseignement

• biiiu des gur la possibihté des commandements: «Dieu

nous a commandé ^ des choses possibles; mais ce ne sont pas les hommes qui les rendent possibles ; aussi tous sont dans la dépendance de Dieu, et ont besoin de sa miséricorde. Il y en a toutefois qui mesurant* les commandements de Dieu, non par les forces des saints, mais par leur propre faiblesse, croient que l'exécution en est impossible, et disent que pour pratiquer la vertu^ il suffît de ne point haïr ses ennemis ; mais que pour ce qui regarde les obligations de les aimer, ce commandement est au-dessus des forces de notre nature. Il faut donc savoir, dit saint Jérôme, que Jésus-Christ ne nous commande pas des choses impossibles , mais qu'il nous

mwtt.

oblige à une plus grande perfection, et à faire ce que David pratiqua envers Saûl et Absalon. Le premier martyr saint Etienne a aussi prié pour ceux qui le lapidaient, et Jésus-Christ a fait ce qu'il nous a enseigné, quand il a dit : Mon père^ pardonnez -leur, car ils ne savent ce qu'ils font. »

21 . Voici comment ce saint docteur s'ex- i plique sur la prédestination et sur la répro- » bation : «Dieu, dit-iH,par sa bonté et par sa clémence endurcit les vases de colère destinés à la perdition, c'est-à-dire le peuple d'Israël; mais pour ce qui est des vases de miséricorde qu'il a destinés à la gloire, c'està-dire, nous autres qu'il a appelés non-seulement d'entre les juifs , mais aussi d'entre les gentils, il ne les sauve pas sans raison et sans un juste discernement. Il agit en cela pour des causes antécédentes ; savoir, parce que les uns ont rejeté le Fils de Dieu, et que les autres ont bien voulu le recevoir. Or par ces vases de miséricorde on doit entendre, comme on vient de le dire , non-seulement les gentils, mais encore ceux d'entre les juifs qui ont cru en Jésus-Christ, et qui conjointement avec les gentils ne font qu'un seul peuple fidèle. Ce qui fait voir que Dieu dans le choix qu'il fait, ne considère pas les nations, mais les volontés des hommes. » Le même Père traitant ailleurs cette matière, dit ^ que saint Paul et ceux qui lui sont semblables ne sont point choisis, parce qu'ils sont saints et sans tache , mais qu'ils sont prédestinés , afin qu'ils deviennent saints et purs parla pratique des vertus et des bonnes œuvres.