CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

n'y ayant pas à craindre qu'il se mêlât et se confondît avec d'autres peuples. Mais aussitôt qu'il eut passé le Jourdain pour se répandre dans la Palestine, on fit circoncire ceux des Israélites qui ne l'avaient point été, pour empêcher qu'ils ne fussent confondus avec les nations étrangères parmi lesquelles ils allaient être mêlés. Telle est la raison que saint Jérôme donne de l'établissement de la circoncision. Il dit ^ en parlant du baptême de saint Jean, que c'était un baptême de pénitence pour la rémission des péchés , c'està-dire, qu'il préparait les hommes à le recevoir par Jésus-Christ dont il annonçait l'avénement prochain. Mais, ajoute ce Père, ce baptême ne remettait point les péchés. En effet , si saint Jean n'a point baptisé dans le Saint-Esprit, comme il l'avoue lui-même, il n'a pas non plus remis les péchés, puisqu'ils ne peuvent être remis à aucun homme sans le Saint-Esprit. C'est pour cela qu'il est dit dans les Actes • que ceux qui n'ayant reçu que le baptême de saint Jean^ ne connaissaient pas le Saint-Esprit, furent baptisés de nouveau, de peur que l'on ne crût que l'eau seule sans la vertu du Saint-Esprit pouvait sauver les juifs et les gentils.

24. Quand Jésus-Christ envoya ses disci- sor pies baptiser toutes les nations , il leur en ** *»?•*■•• prescrivit la manière en ces termes : Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ils les instruisaient 7, dit saint Jérôme, et après les

^ Quod si prudens leclor iacita cogitationt respon^ derit : Quare muiti non sunt salvati, si ipse saivavii eos, et diiexity et pepercit filiis suis, et redemit eos sanguine suo; suscepitque et exaltavit assumpios? Infertur causa perspicua : ipsi autem non crediderunt, et exarcerbaverunt Spiritum Sanctum ejus.., Voluit itaque Deus salvare cupientes, et provocavit ad saluiem, ut voiuntas haberet prœmium; sed illi credere nolue» ntnt,,. Non statim in culpa est, si plures credere nO' luerunt, sed voiuntas venientis hœc fuit, ut omnes crC" derent, et satvarentur, Hieronym., comment., lib. XVII in cap, Lxm Isai., pag. 468 et 469.

* Christus nos in tantum diiexit, ut crucem pro sa' îute omnium suslineret, Hieronym., comment^ lib. lil in cap, V Epist, ad Ephes., pag. 380.

* Non dixit {Christus) animam suam redemptionem dore pro omnibus ; sed pro multis, id est, pro his qui credere voluerint, Uieronym., comment.^ lib. UI in cap. XXI Matth.y pag. 93. -

* Pro*}idens Deus, ne soboles dilecti Abrahœ cœteris nationibus miscerentur^ et paulatim familia ejus fieret incertOf gregem Israeiiticum quodam circumcisionis cauterio denotavit, ut vivenles inter jEgyptios^ inter ÂMsyrios, Babyloniosque aique Chaldceos, hoc signa^ culo distinguerentur. Denique per quadraginta annos in eremo nutlus est circumcisus : soli quippe sine gen'

tis alterius admixtione vivebant : statim ut Jordanis ripam transgressus est popuius, et in Palestinœ terram Judœum se examen infudit, circumcisio necessa^ ria futuro ex commixtione gentium providit errori. Hierouym., lib. I comment, in cap. m Epist. ad Ga^ lat.j pag. 252.

s Joannis baptisma non tam peccata dimisit, quam pœnitentiœ baptisma fuit in peccatorum remissionem, id est, fuiuram remissionem, qua esset postea per sanc^' tificationem Christi subsecutura.*. Ut enim ipse ante prœcursor Domini : sic et baptisma ejus preevium dO" minici baptismatis fuit... Si autem Joannes,ut confes» sus est ipse, non baptizavit in Spiritu, consequenter neque peccata dimisit : quia nulli hominum sine Spiritu Sancto peccata dimittuntur. Hieronym.^ lib. adv. Lucifer,, pag. 293 et 294.

^ Qui Joannis acceperant baptisma, quia Spiritum Sanctum nesciebant, itetmm baptizantur, ne quis pu" taret gentibus ac Judœis aquas sine Spiritu Sancto ad salutem passe sufficere, Hieronym.^ Epist, 82 ad Ocea^ num, pag. 651.

'^ Ëuntes crgo docete omnes gentes, baptizantes eos in nomine Patriâ^ et Filii, et Spiritus sancti. Primum docent omnes génies; deinde doctas intingunt aqua. Non enim potest fieri, ut corpus baptismi recipiat sa^ cramentum, nisi antea anima fidei mtceperit verilO'

avoir instruites ils les baptisaient, parce que le corps ne pouvait recevoir le sacrement de baptême , que l'âme n'eût auparavant reçu la véiité de la foi : ce qu'il faut entendre principalement des adultes qui sont obligés de s'instruire et de croire. On peut dire ^ néanmoins que les enfants croient dans la personne des autres , comme ils ont péché dans la personne d'un autre , et c'est de là sans doute que par une coutume * très-ancienne et très-bien fondée , les enfants sont appelés fidèles. L'effet du baptême est de nous purifier de tous nos péchés. Les dérèglements les plus scandaleux , les plus infâmes débauches, les blasphèmes, les parricides, les hicestes, les péchés contre nature, tout nous est remis par ce sacrement^. Après que nous en avons reçu la grâce , nous n'avons plus rien à craindre de la sévérité de notre juge, suivant ce que dit l'Apôtre : I Cor. Ti. ti. Voilà ce que vous avez été autrefois , mais vous avez été lavés. Nous sommes ensevelis avec Jésus-Christ par le baptême ^, et nous nous engageons par serment à le servir et à lui sacrifier jusqu'à notre père et notre mère. Le droit de conférer ce sacrement ^ appartient à révêque, puis aux prêtres et aux dia-

cres , mais par ordre de Tévêque. H est encore permis aux laïques de le donner en cas de nécessité, et celui qui y manquerait * serait coupable de la perte d'un homme. Ce qui fait dire à saint Jérôme que si les enfants d'un chrétien meurent ^ sans baptême , ils ne seront pas seuls coupables , et que ce crime retombera sur ceux qui n'auront pas voulu les laisser baptiser , surtout dans nn temps où ces enfants ne peuvent pas s'opposer à la volonté de leurs pères. Le temps destiné au baptême solennel était celui de Pâques et de ^la Pentecôte. Oa instruisait' les catéchumènes en public pendant quarante jours, des mystères de la sainte et adorable Trinité. On les faisait renoncer au démon *^, à ses pompes, à ses vices et à son monde. £9i faisant ces renoncements, ils se tournaient *^ du couchant à l'orient. On les obligeait après la confession de la Trinité, de déclarer ^^ qu'ils croyaient la sainte Eglise et la rémission des péchés. Ensuite , on les baptisait au nom du Père, et du Fils , et do Saint-Esprit, en les plongeant '^ trois fois dans l'eau pour marquer le mystère de la Trinité dans une parfaite unité. Mais quoiqu'ils fussent plongés trois fois pour coofes-

tem. Hieronym., lib. IV comment in Maiih,, cap. ulUmum, |>ag. 144.

^ Crédit in altero, quia peccavit in altero, S. August., serm. 294 de Baptismo parvulorum^ cap. xi^ pag. 1188^ tom. V.

' Narn ideo et consuetudine Ecclesîœ anliqua, canonica, fundatissima parvuli baptizati fidèles vocaniur. Idem, ibid., cap. xiii« pag. 1189.

• Omnia scorla^ et pubiica colluvionis sorties, imr pietas in Deum, parricidium, et incestus in parentes atque in extraordinarias voluptates utriusque sexus muiata natura, Christi fonte purgantur,.,. omnia nodis in baptismate condonaia sunt crimina; nec post indulgent iam, judicis est metuenda severitas, dicente Apostolo : Et hœc quidcm fuistis sed abluti estis^ etc. Uierouym.^ Epist. 82 ad Oceanum, pag. 648 et 649.

* Recordare tyrocinii tui diem, quo Christo in baptismate cousepultus, in sacramenti verba jurasii : pro nomine ejus, non le matri parciturum esse, non patri. Hieronym.; Epiit. 5 ad Heliod., pag. 7.

* Inde venit ut sine chrismate et episcopi Jussione, neque presbyter, neque diaconus jus hubeant baptizandi. Quod frequefiter, si tamen nécessitas cogit, scimus etiam licere laicis. Ut enim accipit quis ita et dure potest, Hieronym., lib. advers, Lucifer,, pag.

• Tune enim constantia succurrentis excipituTy cum urget cire unis tantia periclitantis, Quoniam reus erit perdUi hominis^ si supersederit prœstare quod libère potuit, TertuU.y lib. de Baptisnto, cap. vu, pag. 2S1, edit. Paris., ann. 1695.

' Nisi forte œstimas christianorum filios, si bap* tiima non accep^rint, ipsos tantum reos esse peccati, et

non etiam scelus referri ad eos qui dare noluerint : maxime eo tempore quo confradicere non potermt qui accepturi erant, Hieronym., Epist, 57 ad Lœtam.f pag. 593.

^ Aquas viventes multi ad baptismum referont^ qua in vere et in œstate, hoc est, in Pascha et PentecosU sitientibus largiendœ sunt, Hierouym., lib. III comment, in cap. XIV Zachariœ, pag. 1795.

* Consuetudo apud nos istiusniodi est, ut his qiû baptizandi sunt, per quudraginta dies publiée tradamus sanctam et adorandam Trinitatem, UierooyoLi Epist, 38 ad Pammachium, pag. 313 et 314.

^^ Quidam coarctius disserunt, in baptismate singuloi pactum inire cum diabolo, et dicere : Renunti** ttiti, diabole, et pompœ tuœ, et vitiis,et mundo /uo, 9«<<" maligno posiius est, Hieronym., lib. I comment, û cap. Y Matth., pag. 17.

^^ Unde et in mysteriis primum renwitiamus ei qfù in occident e est, nobisque moritur cum peceatis : et sic versi ad orientem pactum inimus cum Sole justitia, *l ei servituros nos esse promittimus. Hieronym., Ub. lU comment, m cap, vi Amos, pag. 1431.

** Quum solemne sit in luvacro post Trinitatis cwifessionem interrogare : Credis sanctam Ecclesiamî Credis remissionem peccatorum ? Hieronym., lib. edt. Lucifer,^ pag. 297.

13 In Patrem et Filium et Spiritum sanctum bapti' zamur. Et ter mergimur ut Trinitati» uman appartût sacramentum,,. potest unum baptisma et ita diei . (^ licet ter baptizetnur propter mysterium Trinitatis, <f men unum baptisma reputatur, Hieronym., lib. U comment, m cap, vf Epist, ad Epfies., pag. M*

[!?• ET ▼• SIÈCLES