CHAPITRE X. — SAINT JÉRÔME

vous délierez sur la terre sera délié dans les cieux. Mais il y a des évêques ^ et des prêtres qui ne comprenant pas le sens de ces paroles, se laissent aller en quelque sorte à l'orgueil des pharisiens, soit pour condamner des innocents, soit pour absoudre des criminels. Dieu toutefois a égard alors, non pas tant au jugement des prêtres qu'à la vie de ceux qui sont coupables ou innocents. On lit dansleLévitique qu'il est ordonné aux lé-*preux de se présenter aux prêtres, aCn que s'ils ont une véritable lèpre, ils soient déclarés impurs. Ce n'est pas que les prêtres eussent dans l'ancienne loi le pouvoir de les rendre impurs et lépreux , mais c'est que la connaissance de ceux qui étaient lépreux, et de ceux qui ne l'étaient pas, leur appartenait, et qu'ils pouvaient discerner le pur d'avec l'impur. De même donc que le prêtre déclarait alors pur ou impur celui qui se présentait comme lépreux, de même aussi l'évêque ou le prêtre ne lie pas maintenant les innocents, et ne délie pas les coupables ; mais après avoir selon son office écouté la différence des péchés, il sait qui doit être lié ou délié. »

30. Au siècle de saint Jérôme les clercs sar u d«n'étaient point soumis à la pénitence publi- Wî!**" que, et on se contentait de les envoyer dans les monastères pour y pleurer et racheter leurs péchés. C'est ce que l'on voit par une lettre de ce Père à un diacre nommé Sabinien, coupable d'une faute avec une vierge consacrée à Dieu. Il l'exhorte * à faire pénitence, à gémir sous le cilice et la cendre, à

1 Nihil lia répugnât Deo quam cor impcenitens, So' ium crimen est, quod veniam consequi non potest. Si enim et ignosciiur post peccatum, qui peccare desislit, et ille flectit judicem qui rogat, impcenitens autem omnis ad iracundiam provocat judicanlem : solum desperationis crimen est, quod mederi nequeat, Uieronym., Epist, 93 ad Sabinian., pag. 756.

* De nulla re sic irascitur DeuSy quomodo si peccator sitperbiat; et erectus et rigidus non flectatur in fletum , nec misericordiam postulet pro delicto, Hierooym.^ lib. 111 comment, in cap. v Epist. ad Ephes,, pag. 383.

* Si quem serpens diabolus occulte momorderit, et f nullo conscio eum peccati veneno infecerit; si tacuerit qui percussus est, et non egerit pcenitentiam, nec vulwus suum fratri et magistro voluerit confiteri, magister et frater qui linguam habent ad curandum, facile et prodesse non poterunt. Si enim erubescat œgrotus vulnus medico confiteri^ quod ignorai medicina non curât. Hieronym., comment, in Eccles,, pag. 774^ Vom. 11.

^ Àbsit ut de fus quidquam sinistrum loquar,.,. qui claoes regni cœlorum habentes quodammodo ante juf

dicii diem judicant, Hieronym., Epist. 5 ad Heliod., pag. 10.

s Et dabo tibi claves regni cœlorum, et quodcumque ligaveris super terram^ erit ligatum in cœlis : et quodcumque solveris super terram, erit solutum in cœlis. Istum locum episcopi et presbyteri non intelligenieSj aliquid sibi de pliarisœorum assumunt super^ cilio. ut vel damnent innocentes, vel sulvere se noxios arbitrentur , quum apud Deum non sententia sacerdo^ tum, sed reorum vita quœratur, Legimus in Levitico de leprosis, ubi jubentur, uiostendantsesacerdotibus; et si lepram habuerint^ tune a sacerdote immundi fiant y non quo sacerdotes leprosos faciant et immundos, sed quo habeant notitiam leprosi,et non leprosi, et possint discemere qui mundus,quive immundus sit, Quomodo ergo ibi leprosum sacerdos mundum vel immundum facit : sic et hic alligat, vel solvit epicopus et presbyter, non eos qui insontes sunt vel noxii; sed pro offlcio suo quum peccatorum audierit varietates, scit qui ligandus sit, quive solvendus, Hieronym., lib. lit., comment, m cap xvi Mat th., pag. 75.

* Hortatus sum ut ageres pcenitentiam, et in cilicio et cinere volutareris, ut solitudinem peteres, ut viveres

86 retirer dans la solitude, à passer toute sa vie dans un monastère, afin de fléchir la miséricorde de Dieu par des larmes continuelles. Mais les laïques n'étaient pas exempts de faire publiquement pénitence de leurs crimes. Nous en avons un exemple dans la per* sonne de sainte Fabiole. Cette dame romaine, après avoir épousé un homme de mœurs très-déréglées *, conçut pour lui tant d'éloignement^ qu'elle s'en sépara, et se remaria lorsqu'il vivait encore, avec un autre, croyant pouvoir contracter légitimement ce nouveau mariage, et user en ce point de la liberté qu'accordaient les lois civiles. Mais étant rentrée en elle-même depuis la mort de ce second mari ^ et reconnaissant que le mariage qu'elle avait contracté avec lui, était contre les lois de l'Eglise, elle en fit pénitence publique en cette manière. Couverte d'un sac, elle se mit à la vue de toute H ville de Rome la veille de Pâques, au rang des pénitents, à la porte de la basilique de Latran. L'évéque, les prêtres et le peuple pleurant avec elle, elle se prosterna contre terre, les cheveux épars, le visage plombé, les mains sales, la léte couverte de cendre et de poussière. « Elle ne rougit point de Dieu sur la terre, dit saint Jérôme, et Dieu ne rougira point d'elle dans le ciel. Elle découvrit sa blessure à tout le monde, et Rome toute en larmes en vit la cicatrice sur son corps. Elle parut avec des habits déchirés, la tète nue, la bouche fermée. Elle n'entra point dans l'église du Seigneur, mais elle demeura hors

in monasteriOf ut Dei misericordiam jugibus lacrt/" nus implorares, Hieronym., Epist 93 ad Sabinianum, pag. 758.

* HieroDym., Epist. 84 ad Oceanum, de morte Fa^ biol, pag. 658.

* Quis hoc crederet, ut post mortem secundi viri in semet reversa j.., saccum indueretj ut errorem publiée fateretur; et tota urbe spectante romana ante diem Paschœ basilica quondam Laterani qui Cœsariano truncatus est gladio staret in ordine peenitentium, episcopo, presbyteris et omni populo collacrymanti sparsum crinem, ora lurida, et squalidas manus, sor* dida colla submitteret?,,. Non est confusa Dominum in terriSf et ille cam non confundetur in cœlo. Aperuit cunctis vulnus suum, et décolorent in corpore cicatri^ cem^ flens Roma conspexii, dissuta habuit latera, nU" dum caputy clausum os. Non est ingressa ecclesiam Domini sed extra castra cum Maria sorore Moysi jeparata concedit, ut quant sacerdos ejecerat, ipse rtfvocaret. Descendit de solio deliciarum suarum, acce^ pit molanif fecit farinant , et discalceatis pedibus transivit fluenta lacrymaritm, sedit super carbones ignis. Hi ei fuere in adjutorium, Faciem per quant secundo viro placuerat verberabat, oderat gemmas, linteamina videre non poterat, ornamenta fugiebat.

du camp comme Marie sœur de Moïse, attendai:it que le prêtre qui l'avait mise dehors, la fit revenir. Elle descendit du trdne de ses délices, elk tourna la meule pour moudre le blé, selon le langage figuré de l'Ecriture, elle passa courageusement et les pieds nus le torrent de larmes, elle s'assit sur les charbons de feu dont parle le prophète, et ils lui servirent à consumer son péché. Elle se frappait le visage parce qu'il avait plu à son second mari : elle haïssait ses diamants et ses perles : elle ne pouvait plus voir son beau linge, et rejetait toutes les choses dont elle s'était servie autrefois pour se parer. Enfin elle n'était pas moins affligée que si elle eût commis un adultère, se servant de plusieurs remèdes pour guérir une seule plaie. Ayant reçu la communion à la vue de toute l'Eglise, elle n'oublia pas ses maux parmi son bonheur; et après avoir fait une fois naufrage, elle ne voulut pas s'exposer aux périls d'une seconde navigation. Elle vendit donc les grands biens que sa naissance lai avait procurés, et en distribua le prix aax pauvres. Elle fut la première qui bftUt à Rome, un hôpital pour y loger les malades qui languissaient au milieu des rues, et pour les soulager dans leurs nécessités et dans leurs misères. »

31. Selon saint Jérôme, « l'ordre ' est un *" des sacrements que Jésus-Christ a institués. L'évêquc, qui en est le ministre ^ le confère ^ par l'imposition des mains. Mais il doit prendre garde de ne pas les imposer légiste dolebat quasi adutterium commisisset, et mulHt impendiis medicaminum unum vulnus sanare cupitbat t..» recepia sub oculis omnis Eeclesiœ comnamione quid fecit? Scilicet in die bona malorum non oblite est, et post naufragium rursum tentare noluit pertcula navigandi. Quin potius ontnem censum quem habere poterat {erat autem amplissimus, et respo^ dens generi ej'us) dilapidavit^ ac vendidit : et in pecuniam congregaium usibus pauperum prœparavit, ti prima omnium nosocomium instituif, in quo œgrotantes colligeret de plateis, et consumpta langwrilMî inedia miserorum membra foveret. Idem, ibid., pag. 658^ 659 et 660.

> Hieronymus, in libro advcrsns Vigilantinm, po^ SI81, declamans in eos prœsules e Vigilitantii stct^» qui cœlibes ad sacerdotium non admittebant : Nonof' dinant, inquit, diaconos, nisi prius uxores duxerint,., et nisi prœgnantes uxores viderint clericùmm, iftfi»' tesque de ulnis matrttm vagientes, Ckristi sacrameate tribuunt.

^ Quid enim facit excepta ordinatione episeoput^ presbyter non faciat? Hieronym.^ EpisL ad Svangei, pag. 803.

* Ordinatio clericorum non solum ad impreettionem vocis, sed ad imposiiUmtm impletwr mamu. Bie-

[Vf* BT V« SIÈCLES.]

rement à personne. Ce n'est pas en effet un péché peu considérable, de jeter ^ les perles devant les pourceaux, et de donner le saint aux chiens, c'est-à-dire de conférer Tordination.à des gens qui ne sont ni saints ni savants dans la loi de Dieu, et dont tout le mérite est d'avoir été attachés aux intérêts de ceux qui les ordonnent, ou de leur avoir rendu quelque service. Mais il serait encore bien plus honteux à un évéque d'ordonner quelqu'un à la prière des femmes. L'Apôtre en qui Jésns-Chrit parlait, voulant nous faire connaître le péril que l'on court dans Tordination, déclare que comme l'on participe à la justice des saints auxquels on impose les mains, on participe aussi au crime des méchants en les ordonnant. On ne doit point non plus faire acception de personne dans le choix de ceux qui doivent remplir quelques dignités ecclésiastiques. Que les évéques ^, qui out le pouvoir d'établir des prêtres dans toutes les villes, apprennent de la règle que saint Paul prescrit à Tite, son disciple, ce qu'ils doivent eux-mêmes observer dans les ordinations, et qu'ils sachent que les paroles de l'Âpôtre, sont les paroles mêmes de Jésus-Christ, qui a dit : Qui vous méprise, me méprise, et celui qui vous écoute, m'écoute. Ceux donc qui, méprisant ce que saint Paul a ordonné à Tite, ont égard à la faveur et non au mérite de ceux qu'ils élèvent aux