CHAPITRE X. — SAINT JÉROlifE

charges ecclésiastiques, agissent visiblement contre Jésus-Christ, qui nous a fait connaître par son apôtre quelles qualités sont nécessaires dans ceux que Ton veut élever aux dignités de l'Eglise. Qui a eu plus de droit que Moïse, cet ami de Dieu, de faire passer sa dignité à ses enfants ou à quelqu'un de sa parenté? L'a-t-il fait? nullement. Josué, qui n'était ni de sa famille, ni de sa tribu, y est élevé du choix et du consentement de ce législateur : Moïse, par celle conduite, voulait nous apprendre qu'on ne doit point déférer au sang, mais uniquement au mérite quand il s'agit de donner à quelqu'un le gouvernement d'un peuple. Mais les choses, cijoute saint Jérôme, ont bien changé, et nous en voyons plusieurs aujourd'hui qui usent de l'ordination comme d'un moyen d'obliger et de gratifier ceux qu'il leur plait : en sorte qu'ils ne choisissent point pour colonnes de l'Eglise ceux qui pourraient la servir plus utilement, mais ceux qu'ils aiment ou à qui ils ont quelques obligations, ou qui ont une puissante recommandation, ou ceux enfin qui sont entrés à force de présents^ dans la cléricature. »

Ce Père se plaint encore"de ce que contre la défense de l'Apôtre , on élevait souvent des néophytes à l'épiscopat. « Tel était hier, dit -il ^, catéchumène, qui, aujourd'hui, est évêque ; tel paraissait hier dans l'amphi-

ron.^ lib. XYI comment, m cap, Lviii Isaiœ, p. 432.

1 Manus cito neminl imposueris, neque communicaveris peccatis alienis^ Non enim peccatum ieve miiiere margaritas ante porcos, et dare sanctum cQ" nibus, et ordinationem cfericaius nequaquam sanctis, et in lege Dei doctissimis ; sed asseclis suis iribuere, et vilium officiorum ministris : quodque his dedeco^ rosius est, muliercularum precibus. In quo conside* randa ioquentis in se Chrisii Aposioîi sapientia, qui ut ordinationis periculum demonstraret , j'unxit tt^r^ menta peccantium, Neque commuuicaveritis peccatis alienis. Sicut ergo in ordinationibus malorum, particeps est peccatorum qui taies constiiuit, sic in ordi" natione sanctorum, particeps est eorum justitiœ, qui bonos elegit, Hieronym., lib. XVl comment, in cap. Lviu, pag. 432.

* ReUqui te Cretse ut... constituas presbytères^ sicut ego Ubi disposai. Audiant episcopi, qui habent constituendi presbyteros per urbes singulas potestatem sub quali lege ecciesiasticœ constitutionis ordo teneor tur : nec putent Apostoli verba esse, sed Christi, qui ad discipulas ait : Qui vos spernit^ me spernit : qui autem me spernit, spernit eum qui me misit : sic et qui vos audit, me audit : qui autem me audit, audit eum qui me misit. Ex quo manifestum est, eos qui Apostoli lege contempta ecclesiasticum gradum non merito voluerint alicui déferre, sed gratia, contra Christum facere, qui qualis in ecclesia presbyter conS"

tituendus sit^ per Apostolum suum in sequentibus exe^ cutus est. Moyses, amicus Dei, cui fade ad faciem Deus locutus esty potuit utique successores principatus filios suos facere , et posteris propriam relinguere di^ gnitatem, sed extraneus de alia tribu eligitur Jésus, ut sciremus principatum in populos non sanguini deferendum esse, sed vitœ. At nunc cemimus plurimos hanc **em beneficium facere, ut non quœrant eos, qui possunt ecclesiœ plus prodesse, in ecclesiœ erigere co^ lumnas ; sed quos vel ipsi amant, vel quorum sunt obsequiis deliniti, vel pro quibus majorum quispiam rogaverit : et ut détériora taceam, qui ut clerici fi'!' vent, muneribus impetrarunt. Hieronym., comment, m cap, I Epist. ad Titum, pag. 412 et 413.

s Non neophytum ne in superbiam elatus, in judicium incidat diaboli... Tarn apertum evidensque prœ' ceptum nemo custodit. Heri catechumenus, hodie pontifex est; heri in amphitheatro, hodie in ecclesia : vespere in circo, mane in altario ? dudum fautor his^ trionum, nunc virginum consecrator... Quod autem ait {Apostolus) : Ne in superbiam elatus incidat in judicium diaboli, quis non exemplo verum comprobet? Ignorât momentaneus sacerdos humilitatem, et man' suetudinem rusticorum : ignorât blanditias christia^ nas; nescit seipsum contemnere : de dignitate transfertur ad dignitatem : non Jejunavit, non flevit, non mores suos sœpe reprehtndit, et eusidua meditatione currexit : non substantiam pauperibua erogavit : de

théâtre, qui préside aujourd'hui dans l'église ; tel assistait hier au soir aux jeux du cirque, que Ton voit ce matin à Tautel parmi les ministres du Seigneur; tel était ci-devant protecteur des baladins et des comédiens, qui aujourd'hui consacre des vierges à Jésus-Christ... Quant à ce que T Apôtre ajoute : De peur que ce néophyte s'élevant d'orgueil, ne tombe dans la même condamnation que le diable^ quelle expérience ne fait -on pas tous les jours de cette importante vérité? Un homme qu'on élève tout d'un coup au sacerdoce, ne sait ce que c'est que d'être humble, de s'accommoder à la grossièreté des simples et des gens rustiques, d'employer les douceurs et les caresses pour gagner les âmes à Dieu, de se mépriser et de s'anéantir soi-même. On le fait passer d'une dignité aune autre, et toutefois il n'a point jeûné, il n'a point pleuré, il ne s'est point reproché souvent à luimême les désordres de ses mœurs et de sa conduite; il ne les a point corrigés par une continuelle méditation; il n'a point donné son bien aux pauvres. On le conduit en quelque manière d'un siège à un autre siège, c'est-à-dire, d'orgueil eu orgueil. Or personne ne doute que l'orgueil ne soit la cause de la ruine et de la condamnation du diable. Voilà recueil de ceux qui tout à coup deviennent maîtres avant d'avoir été disciples. ))

Nous avons déjà remarqué ailleurs que saint Jérôme ne croyait pas *■ qu'un homme qui avait été marié avant son baptême, et qui depuis avait contracté un second mariage, fût dans le cas delà bigamie, qui, se-

lon saint Paul, empêche d'être promu aux ordres sacrés. Cette opinion a été rejetée par le pape Innocent I** •, par saint Ambroise ^, et par saint Augustin ^.

32. D'après saint Jérôme, ce qu'on appelle hiérarchie dans l'Eglise catholique, est com- J posé ^ d'évêques, de prêtres, de diacres et J; de ministres inférieurs, qui sont les portiers, ^ les lecteurs , les exorcistes , les acolytes • et "* les chantres. Chez les montanistes, il y avait aussi une hiérarchie, mais différente de celle des catholiques. « Parmi nous, dit saint Jérôme ^, les évoques tiennent la place des apôtres; parmi les montanistes, ils n'ont que le troisième rang, car les patriarches de Pépuze, en Phrygie, tiennent le premier; ceux qu'ils appellent cenons , tiennent le second , et les évêques le troisième , c'est-àdire, presque le dernier; comme si leur religion en était bien plus relevée de mettre les derniers ceux que nous mettons les premiers. )) Le huitième canon de Laodicée parle ^ de leur clergé et de ceux qu'ils appelaient très-grands; c'était apparemment leurs patriarches ou leurs cenons. Saint Jérôme met l'épiscopat, la prêtrise et le diaconat , entre les traditions apostoliques, « afin que l'on sache, dit-il ^, que les traditions apostoliques sont prises de l'Ancien Testament; il est clair que les évêques , les prêtres et les diacres sont dans l'Eglise, ce qu'Aaron, ses enfants et les lévites étaient dans le temple.» Par cette comparaison des évêques, des prêtres et des diacres avec le grand-prêtre Aaron, ses enfants et les lévites , saint Jérôme reconnaît clairement une différence entière de

cathedra quodammodo ducitur ad cathedram^ id est de superbia ad superbiam. Judicium autem et ruina diaboli, nuUi dubium, quin arroganiia sit. Incidunt in eam qui in puncto horœj necdum discipuli^ jam ma" gistri sunt. Hierouym.^ Epist. 82 ad Oceanum, p. 653 et 654. — i Idem, ibid. pag. 647 et seq.

* Si quis mulierem, licet laicus, duxit uxorem, xive anie bapiismum, sive post bapiismum, non admittatur ad clerum, quia eodem vitio videtur exciusus. In baptismo enim crimina dimittuntur, non acceptée uxoris consortium relaxatur, luDOcentius, I Epist, ad Vie* tricium episcopum Rothomagensem, cap. v^ p. 1250, tom. Il Concii.

9 Ambros., lib. I de Offic, cap. L, num. 257, p. 66, tom, II.

* August., lib. de Bono conjug., cap. xvui, n. 21, pag. 331, tom. VI.

* Ecclesia multis gradibus consistens, ad extremum diaconis, presbyteris, episcopisque finitur, Hieronym., lib. advers. Lucifer. , pag. 303. Unde non solum épiscopi,presbyteriet diaconi debent magnopere providere, ut cunctum populum cui prœsident, conversatione et

sermone prœcedant; verum et inferior gradus, exorcistœ, tectores, ceditui, et omnes omnmo qui domui Dei serviunt, Hieronym., in cap, m Epist, ad fit., pag. 433.

• Si lector, si acolytus, si psaltes, te sequitur, no» omelur veste, sed moribus, Hieronym., Epist* S4 od Nepotianum, pag. 260.

B Aptid nos apostolorum locum episeopi tenent : apud eos {montanistas) episcopus ter tins est. Habent enim primos de Pepusa Phrygiœ patriarchas, mcimdoSf quos appel tant cenonas ; atque ita in tertium, pêne ultimum locum episeopi devolvuntwr ; qwui exinde ambitiosior religio fiât, si quod apud nos pri^ mum estf apud illosnovissimumsit, Hieronym., Epist 27 ad Marcellam, pag. 65.

8 Gonc. de Laod. , can, 8, pag. 1498, tom. I Concii.

* Ut sciamus traditiones apostolicas sumptas de IVteri Testamento, quod Aaron et filii ejus atqwe lent» in templo fuerunt^ hoc sibi episeopi et prcsbyieriet diaconi vindicent in ecclesia. Hieronym., Epist. 1(M ad Evangelum, pag. 808.

SliCLES.]

ntre les ministres de TËglise, et la té des évéques sur les prêtres.

*a que les enfants d'Aaron aient été leur père pendant son vivant , dit-il Qui dira qu'il n'y a point eu de e entre la dignité du grand -prêtre ies prêtres ordinaires 7 que celui-là Qt eu de supériorité de droit divin -ci 7 )) C'est dans sa lettre à Evan- 3 saint Jérôme parle ainsi, et toute- X qui s'appuient de saint Jérôme luver l'égalité entre les prêtres et les, se servent de cette lettre. Voyons qu'il en dit ailleurs : dans sa lettre ) Népotien *, il lui recommande ens choses d'être soumis ^ à son évêe le regarder comme son père spi- X combattant les lucifériens , il dit ^ lut de l'Eglise dépend de la pléni- )uissance qui est dans les évoques ; i puissance n'appartient point aux que le pouvoir qu'ils ont de don- >aint-Esprit ^ à ceux qui ont reçu ne, leur vient de l'autorité du même >aint qui descendit sur les apôtres ; l le pouvoir de conférer les ordres * îion des prêtres ; qu'ils peuvent éta- ^rêtres dans tous les lieux de leurs ^; que tous les évoques sont les iirs des apôtres ^; qu'un évêque de ville du monde que ce soit, de l'Ëugubio, de Constantinople , de ou d'Alexandrie , porte partout le