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StviHis in Botis, p. 748.

mélie sur la Genèse, Parmi celles que Ton a supposées à Origène, il y en a une sur la Chananée, qui parait n'êtj'e qu'un précis de ceUe-ci.

Saint Chrysostôme fait voir dans Fexorde Tutilité des afflictions, et les compare à la pluie qui , humectant la terre, fait germer et pousser les semences qu'on y a jetées. Il parle de la conversion de saint Matthieu , et dit qu'elle doit servir de consolation aux plus grands pécheurs, qui, embrassant la péni* tence , peuvent de publicains devenir évangélistes. « Ne me dites point, s'écrie-t-il : J'ai péché, que puis-je faire? Vous avez un médecin plus puissant que votre mal, qui corrige par sa volonté seule, qui peut et qui veut guérir. » Venant ensuite à la Chananée, le saint évéque loue sa prudence et sa piété, de ce que sans recourir ni aux devins, ni aux ligatures, ni à quelques autres remèdes superstitieux, elle s'approcha du Sauveur de nos âmes; il loue aussi sa persévérance et sa patience à demander sa guérison sans se rebuter, et exhorte ses auditeurs à prier avec autant de ferveur et d'humilité, à ne point se rebuter des délais par lesquels Dieu éprouve notre foi, mais à le presser sans cesse jusqu'à ce qu'il ait exaucé nos demandes, et à continuer encore à prier après qu'il les aura exaucées, pour lui en témoigner notre reconnaissance. Si on demande pourquoi Jésus -Christ laissa crier celte femme sans lui répondre un mot, on peut répondre qu'étant venu pour accomplir la loi, et la loi regardant les Chananéens comme impurs et abominables , il n'aurait pas été convenable de lui parler, parce que les Juifs lui en aui;aient fait un crime et pris occasion de ne point croire en lui. Ce fut par un semblable motif qu'après avoir guéri le lépreux, il l'envoya offrir son présent au prêtre comme la loi l'ordonnait. Dans cette guérison, Jésus- Christ ne contrevint pas à la loi qui défendait de toucher un lépreux; il le guérit d'abord, et ensuite il le toucha. Il est question dans cette homélie de l'Eglise des Perses, des Goths, des Indiens, des Barbares et des Maures.

Des deux discours, intitulés, l'un : Que personne ne peut nuire à celui qui ne se nuit pas à lui-même; l'autre .* Contre ceux qui se sont scandalisés des malheurs et des adversités dont le peuple et les prêtres sont affligés.

1. Saint Chrysostôme était à Cucuse lorsqu'il composa le,ti*ailé qui a pour titre : Que u personne ne peut nuire à celui qui ne se nuit pas « à lui-même; et il y a apparence qu'il l'écrivit îautant pour se fortifier lui-même dans les ^ tribulations qu'on lui faisait souffrir, que pour fournir à ses amis des motifs de consolation. 11 l'envoya à sainte Olympiade ^ vers le conmiencement de l'an 407. Ainsi il peut l'avoir composé sur la fin de l'an 406. Il est • très-beau et, de même que le suivant, trèspropre à remplir d'une joie spirituelle les personnes les plus accablées d'affliction. 11 le commence en disant qu'il surprendra peutêtre les personnes qui n'ont que des sentiments grossiers et des pensées toutes terrestres, qui s'abandonnent à leurs plaisirs et qui négligent les choses spirituelles ; mais il les prie d'attendre sans tumulte et sans inquiétude les preuves qu'il a à leur donner de sa proposition. Les disgrâces de ce monde, c'est-à-dire la pauvreté, les maladies, les pertes de biens, les calomnies, la mort, ne peuvent nuire à un homme de bien, et rien de tout cela n'est capable de faire la moindre brèche à sa vertu. En effet un homme, pour . avoir été dépouillé de tout et perdu de réputation par des calomniateurs, en est-il moins vertueux ? La vertu ne consiste ni dans les richesses, ni dans la santé, ni dans la réputation, ni dans la longue vie, ni dans la liberté : il ne faut donc point appréhender la pauvreté, les maladies, les médisances, la mort, la servitude. Le démon, en dépouillant Job de ses richesses et en l'affligeant en diverses autres manières, n'avait en vue que de ruiner sa vertu et non de l'appauvrir. Quel tort cette persécution fit-elle à la vertu de Job? Elle le rendit plus illustre. La faim, la soif, la nudité ont augmenté le mérite et la gloire des Apôtres. Quel tort ont fait à Lazare les maladies, la disette de toutes choses ? N'est-ce pas ce qui l'a placé dans le sein d'Abraham ? Les calomnies domestiques et publiques dont on tâcha de noircir la réputation de Joseph, l'ont-elles perdu d'hon-

i Epist. 4 ad Olympiad.y pag. 576.

[m ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

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neur? Il souffrit les ennuis, les incommodités de l'exil, et c'est ce qui fait que nous l'admiroQS. La mort violente d'Abel a semé sa gloire dans tout Tonivers. « Pourquoi donc, demanderez -vous, a-t-on inventé tant de supplices et tant de sortes de tourments? Ce n'est point, répond saint Chrysostôme, en haine de la vertu de ceux qui souffrent, c'est pour arrêter l'impiété des scélérats : on peut nous faire du mal, mais nous n'en sonmies point blessés, si nous le voulons. » Viennent ensuite divers passages où doivent chercher leur consolation ceux qui sont volés, ou dédéchirés par des calomnies ou envoyés injustement en exil. Les persécutions qu'on souffre sur la terre, ajoute-t-il, servent à expier les crimes qu'on a conmiis : elles sont comme le canal de la grâce, pourvu qu'on B ail de la soumission et du courage. D rap- .1. porte une partie des maux que saint Paul '*• souffî'it pendant son apostolat ; et, pour faire voir qu'il les avait endurés sans se plaindre, il les prend lui-même à témoin dans son épitre aux Golossiens, où il dit : Je me réjouis dans les maux que je souffre; nous nous glorifions dans nos afflictions, 2. Âpres avoir combattu, en passant, TalàfL mour et l'abus des richesses, et être revenu encore à saint Paul, saint Jean Chrysostôme montre que Dieu lui a tenu compte de cette foule de maux dont il fut conmie accablé et qui ne le détournèrent jamais du chemin de la vertu. « L'Ecriture, ajoutc-t-il, nous a dépeint comme dans un tableau, depuis Adam jusqu'à Jésus-Christ, l'histoire de ceux qui ODt résisté courageusement, et des autres qui ont fait de funestes chutes, afin que ces exemples nous apprissent que, quand tout l'univers se déchaînerait contre nous, rien ne nous peut nuire, si nous ne nous nuisons à nous-mêmes ; et qu'au contraire tous les Boins sont inutiles pour un homme qui veut se perdre lui-même. Judas, appelé comme saint Paul à l'apostolat, et doué du don des miracles, ne se perdit-il pas, quoiqu'on n'ou- Uiâl rien pour le sauver? Quel soin Dieu û'a-t-il pas pris du peuple juif? Toutes les créatures semblaient conmie dévouées à son service, et le Seigneur lui fournissait toutes choses en abondance; il marchait sur les eaux comme sur la terre ; une colonne de feu l'éclairait pendant la nuit et montrait le che- Diin qu'il devait tenir dans le désert : toutefois il abandonne son bienfaiteur pour adorer lui veau d'or. Les Ninivites, au contraire, qui

n'étaient point instruits et qui n'avaient vu aucune espèce de miracles, se convertissent et font pénitence à la voix d'un homme qu'ils ne connaissaient point. Trois jours suffisent pour effacer leurs iniquités qui étaient montées jusqu'au comble ; ce qui montre qu'il ne tient qu'à nous de nous délivrer des maux que Dieu et les hommes peuvent nous faire, et que rien ne peut sauver ceux qui veulent se perdre eux-mêmes. » Saint Chrysostôme prouve encore la vérité de sa proposition par les maux qu'on fit souffrir aux trois enfants de Babylone, et dont ils ne furent point endommagés. 11 est vrai que Dieu les assista particulièrement; mais si nous faisons notre devoir, ses grâces ne nous manqueront point. Le miracle par lequel Dieu les retira de la fournaise est moins admirable que la liberté qu'ils firent paraître devant le roi, en lui disant qu'ils ne pouvaient faire ce qu'il exigeait d'eux, adorant comme ils faisaient le Dieu du ciel. Ceux qui se plaignent qu'on les ait enlevés du sein de leur patrie pour les envoyer en exil servir sous des maîtres barbares, doivent jeter les yeux sur ces trois jeunes enfants qui, vivant dans une terre étrangère au milieu de la barbarie, et dans le palais d'un tyran, abandonnés de tout secours, ne voulurent consentir à aucune action indigne de leur vertu.

3. Le traité suivant fut fait après celui ^^^ ^^ dont nous venons de parler comme on le *™'** *»■*"

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voit par ces paroles du chapitre xv« : « Ne SJdi'idîitl m'objectez donc point le malheur de ceux ?£■,{,,,. 4«5. qui périssent : car, comme je l'ai fait voir dans le livre précédent, ceux qui ne se font point de tort à eux-mêmes, n'en peuvent souffrir de personne, fussent-ils même exposés au péril de la vie. » 11 paraît aussi que saint Chrysostôme l'envoya à Olympiade, et qu'il le composa dans les dernières années de sa vie. 11 est divisé en vingt-quatre chapitres, et traite de la patience avec laquelle on doit supporter les différents événements de la vie. C'est pour cela que le saint évêque l'a intitulé : Contre ceux qui se sont scandalisés à cause des adversités et des malheurs dont le peuple et les prêtres sont affligés. On ne peut douter qu'il ne l'ait écrit pour les fidèles de Constantinople, qui souffraient alors une dure persécution de la part de ceux qui lui avaient donné pour successeur Attique, qu'il compare à un loup qui ne cherchait qu'à dévorer son troupeau. Il dit d'abord que le remède le plus excellent pour se prémunir contre les

scandales dont on est susceptible au sujet des adversités, est de recourir à la prière. Ensuite il déclare qu'ayant à employer dans son discours les raisons naturelles, avec l'auteur de l'Ecriture, il ne prétend pas convaincre ceux qui ne sont point dociles aux lois divines et aux oracles sacrés. La cause du scandale que certaines personnes souffrent à l'occasion des malheurs qui arrivent aux gens de bien, vient d'une curiosité indiscrète de connaître tous les ressorts de la Providence. Saint Paul, cet homme si habile et si éclairé, n'avait garde de vouloir pénétrer dans des secrets si fort au-dessus de la capacité de l'esprit humain. Il avoue de bonne foi que ces mystères le passent ; qu'il ne peut comprendre pourquoi Dieu a réprouvé les juifs pour choisir les gentils ; que les jugements de Dieu sont incompréhensibles et impénétrables ; que l'homme est entre les mains de Dieu comme une masse d'argile entre les mains de l'ouvrier; que ce que nous savons doit être compté pour rien ; que la plénitude de notre science est réservée pour l'autre vie. Il nous suffit de savoir que Dieu ne fait rien sans dessein, et que prévoyant que plusieurs trouveraient à redire dans la suite des temps aux ouvrages de sa création, il donna son approbation à tout ce qu'il venait de mettre au jour, afin qu'après ce jugement solennel, personne ne fût assez hardi pour désapprouver ce qu'il venait de faire. Une preuve de la faiblesse de la raison humaine quand elle veut juger des œuvres de Dieu, se reiiçiarque sensiblement dans les jugements différents que la plupart des hommes ont portés de chaque objet. Les gentils ont adoré les créatures : les manichéens au contraire, et d'autres hérétiques les ont regardées la plupart comme l'ouvrage d'un mauvais principe ou d'une matière qui se meut au hasard. Pour marquer plus particulièrement la providence de Dieu envers les hommes, et l'amour qu'il leur porte, saint Chrysostôme cite les endroits de l'Écriture où il est dit que Dieu ne peut non plus oublier le genre humain, qu'une mère raisonnable son propre enfant, et fait voir en détail l'utilité que tirent les honunes de tout ce qui est créé, soit dans le ciel, soit sur la terre. Outre ces grâces, ajoute- 1 -il. Dieu a donné aux honunes une loi naturelle, dont les lumières ne s'éteignent jamais entièrement ; il leur a même donné une loi écrite, a envoyé des prophètes, et enfin son Fils unique pour leur

éclairer l'esprit et les convaincre de la vérité par une infinité de miracles. Comme un homme peu entendu qui voit un orfèvre dissoudre de l'or pèle-méle avec des pailles et de la cendre, croit que tout est perdu, s'il n'attend jusqu'au bout, nous nous trompons de même si nousjugeons la conduite de Dieu avant le temps, et sans attendre le succès des choses que nous ne comprenons pas encore. « Lors donc, dit saint Chrysostôme, que vous verrez l'Eglise affligée prête à succomber sous les maux qui l'accablent, les fidèles tourmentés, les prêtres bannis, ne vous arrêtez point à ces tristes objets, songez aux récompenses que l'on mérite par ces persécutions, n Ici vient l'exemple de la soumission que les patriarches Abraham, Joseph et le roi David eurent pour les ordres de la Providence. « Ils ont souflfert avec courage et docilité les adversités qui leur sont survenues, ils ne se sont point scandalisés, ils se sont fiés à la parole de Dieu, leiu* patience a été récompensée. Si l'espérance de l'avenir ne nous contente point, et si nous voulions voir dès cette vie l'eflfet des promesses de Dieu, songeons que les biens sohdes, constants, étemels, -sont réservés pour l'autre monde, et que ceux dont on jouit ici, ne sont que comme des fleurs qui se flétrissent dans un jour. »

4. (( On voit tous les jours, direz-vous, beaucoup de gens qui se scandalisent et qui ^ murmurent. Cela est très-vrai, mais ce sont des hypocrites qui se servent de la rehgion comme d*un masque. Un homme courageux et constant devient plus ferme et plus intrépide dans les périls ; un lâche tombe, quoique personne ne le pousse. Dieu ne permet les scandales qu'afin que les gens de bien aient des occasions de mériter, et il permet aussi que les scélérats vivent afin qu'ils se convertissent; Abraham, sans avoir devant les yeux ni lettres, ni lois, ni prophètes, a pratiqué les conseils et les maximes de l'Evangile, sans se laisser abattre le courage dans l'adversité ; Noé vécut saintement, tandis que tous les hommes se plongeaient dims toute sorte de vices; si, dans le commencement du christianisme, il y en eut plusieurs ébranlés par les persécutions, ceux qui persévérèrent n'en parurent que plus intrépides; ceux qui se laissèrent pervertir, ne durent s'en prendre qu'à leur lâcheté plutôt qu'aux maux qu'on leur faisait souffrir ; le bon lar<» ron, au lieu de se scandaliser de la croix

[m ET V siicLBS.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

comme les Juifs, en prit au contraire le motif de sa couTersion ; enfin les gens de bien trouvent des sujets de vertu et de mérite dans ce qui scandalise et ce qui perd les autres. Fallait-il que Jésus-Christ n'offrît pas sur la croix son auguste sacrifice, parce que plusieurs devaient s'en scandaliser? La croix n'est pas la cause de ce scandale, mais la folie et le peu de vertu de ceux qui se scandalisent. La lumière du soleil blesse les yeux faibles ; faut-il pour cela détruire cet astre 7 La venue de Jésus-Christ d'où dépend notre salut, n'a-t-elle pas été funeste aux Juifs, comme il le dit lui-même dans l'Evangile 7 Devait-il pour cela ne point venir au monde? L'Ecriture sainte n'a-t-eUe pas été une occasion de scandale, puisque tant d'hérésies y ont pris naissance ; faut-il pour cette raison l'abolir 7 L'exemple d'Abel, de Jacob, de Joseph, de Moïse et des Prophètes, montre que les persécutions ont rendu leurs vertus plus éclatantes que n'aurait fait une longue suite de prospérité ; il en est de même des exemples de saint Jean-Baptiste, des apôtres et des martyrs. Ce n'est pas, ajoute saint Chrysostôme, un petit avantage pour l'Eglise, de pouvoir discerner les loups couverts de la peau des brebis ; la persécution est comme le creuset qui démêle le bon or d'avec le faux; » et afin que les fidèles de Constantinople ne fussent pas scandalisés en voyant Attique se jeter sur eux avec plus de furie qa'un loup ravissant, et les magistrats et les princes abuser de leur autorité pour exercer des violences, le Saint continue ainsi : « Songez que les choses allaient encore beaucoup plus mal aux temps des Apôtres. L'empereur qui régnait alors était un mystère d'iniquité; mais sa cruauté n'a fait que rehausser la gloire des fidèles; les gentils mêmes ont retiré de grands avantages des persécutions des justes, quand ils ont fait cette réflexion sur leur constance : Ce sont elles qui ont conservé l'EgUse et qui lui ont donné lieu de s'étendre par toute la terre en si peu de temps, n Le saint évêque finit ce traité en comparant les supplices que souffriront les persécuteurs de l'Eglise, avec les récompenses destinées aux apôtres et aux martyrs^ et en exhortant ceux pour qui il l'écrivait, à ramasser, en lisant la sainte Ecriture, les

* On a aigourd'hui deux cent trente-huit lettres de ttintChrysostôme; elles sont toutes, à l'exception d'une *^, écrites pendant le dernier exil du saint évèque. L'iâitev bénédictin de saint Chrysostôme en compte

maximes propres à les fortifier dans les principes qu'il venait d'établir.

§VL

Des Lettres de saint Chrysostùme *.

1 . On met à la tête des lettres de saint Jean Antijied«i Chrysostôme celle qu'il écrivit au pape Inno- îî"pVî»!ï cent : comme il n'y parle que de ce qui s'é- *^' ^' *"* tait passé depuis l'arrivée de Théophile à Constantinople , jusqu'à la fête de Pâques de l'an 404, on conjecture avec beaucoup de vraisemblance qu'il l'écrivit aussitôt appès celte fête. L'inscription ne marque que le pape Innocent; il n'est pareillement fait mention que de lui dans la conclusion de cette lettre, mais dans le corps du discours, il parle comme à plusieurs évêques, ne doutant apparemment point que sa lettre ne dût être lue dans un concile , suivant la coutume. On a aussi quelque lieu de croire que cette lettre était circulaire pour les évêques d'Occident, puisque Pallade, après l'avoir rapportée, dit qu'elle fut envoyée à Vénérius de Milan, et \ saint Chromace d'Aquilée. Saint Chrysostôme marque qu'il en avait chargé quatre évêques vénérables par leur sagesse, Démétrius de Pessinonte en la se* coude Galatie, Pansosphe de Pisidie, Pappus de Syrie, et Eugène de Phrygie, et qu'il avait envoyé avec eux les diacres Paul et Cyriaque : il y raconte conunent Théophile, bien que mandé seul à Constantinople par l'empereur, y avait amené un grand nom-> bre d'évèques d'Egypte, marquant bien par ce cortège qu'il venait lui déclarer la guerre. En effet, quoique saint Chrysostôme eût pré-» paré des logements pour lui et pour toute sa suite, et qu'il les priât instanunent de venir chez lui , ils le refusèrent, et Théophile ne voulut ni le voir, ni lui parler, ni prier avec lui, ni lui donner aucune marque de communion; il n'approcha pas même de TégUse pendant trois semaines qu'il resta à Constantinople, quoique le saint évêque l'invitât à s'y trouver. Théophile manda en outre de son autorité l'archidiacre du Saint, comme s'il n'y eut point eu d'évêque à Constantinople, et tous les ecclésiastiques de la ville, pour les obliger à déposer ou à ^présenter des requêtes contre leur évêque, en sorte que

deux cent quarante-deux, mais cinq sont reconnues comme douteuses ou supposées. Voyez Fesseler, Insiii, Patrol,, tom. II, note, pag. 116. {L'éditeur,)

toutes les églises se trouvaient de jour en jour abandonnées, après quoi il cita saint Chi^sostôme lui-même. Saint Chrysostôme rapporte ensuite les raisons qu'il avait eues de ne point comparaître au conciliabule du Chêne ; l'oflfre qu'il avait faite de se justifier soit au Chêne, soit partout ailleurs, pourvu que ses ennemis déclarés, c'est-à-dire Théophile, Acace, Sévérien et Antiochus, fussent mis hors de l'assemblée, ou n'y fussent que comme ses parties ; la sentence de déposition que ce concihabule prononça contre lui sans l'avoir ouï ; la violence dont on usa envers lui pour le faire sortir de Constantinople, et comment l'empereur l'avait rappelé de son exil peu de temps après y avoir été envoyé. IL décrit ensuite comment il en avait été chassé une seconde fois sans avoir pu obtenir de l'empereur d'assembler un concile, pour juger sur ce qui s'était passé, et il représente au Pape les suites de cette injustice et la division qu'elle causait non-seulement dans TEghse de Constantinople, mais encore dans toutes celles de l'Orient. C'est pourquoi il le prie d'apporter à ces maux im prompt remède, afin qu'ils ne se communiquent pas dans toutes les parties du monde, et de lui écrire des lettres, où, en lui continuant les marques de sa charité et de sa communion, il déclarerait nul et sans aucune force tout ce qu'on avait fait contre lui sans l'entendre , et signifierait que ceux qui l'avaient condamné, méritaient d'être punis selon la rigueur des canons. Il offre aussi de justifier son innocence dans un jugement légitime, pourvu que ses adversaires veuillent y soutenir leur procédure.

Sur la fin de l'an 406, qui était le troisième de son second exil, saint Jean Chrysostôme écrivit encore au pape Innocent pour le remercier de ce qu'il avait fait pour la défense de sa cause; il lui témoigne qu'il aurait souhaité lui écrire un plus grand nombre de lettres, assuré qu'il aurait trouvé de la consolation en lui écrivant; mais il en a été empêché, d'une part par le grand éloignement, de l'autre par la difficulté du commerce causée par les incursions des Isaures. Comme il savait qu'il n'avait pas tenu à ce saint Pape que l'ordre et la paix n'eussent été rétablis partout, il le prie de ne point se rebuter à cause de l'endurcissement et de l'insolence des ennemis de la paix, mais de continuer à travailler pour une affaire aussi mportante à l'Eglise qu'était celle-là; ses

soins et ses efforts pourraient avoir enfin un heureux succès, ou au moins ils lui mériteraient une couronne auprès de Dieu, et donneraient de la consolation aux afQigés. « Pour moi, ajoute-t-il, qui suis accablé de maux, abandonné à la faim, à la peste, à la guerre, à des assauts continuels, à une solitude affreuse, à une mort toujours présente, à Tépée et à la cruauté des Isaïu-es ; je trouve ma joie, ma gloire, mon repos dans l'union à la charité constante et sincère que vous voulez bien avoir avec moi. » U envoya cette lettre par Jean, prêtre, et Paul, diacre, qui, dès l'an 405, avaient projeté le voyage de Rome, comme on le voit par la lettre cent quarante -huitième à Cyriaque, Démétrius, Pallade et Eulysius, mais qui ne l'exécutèrent que sur la fin de l'année 406.

2. Il n'y avait pas longtemps que saint Chrysostôme était arrivé à Cucuse, lorsqu'il ^ écrivit aux évêques et aux prêtres qui étaient }! détenus dans les prisons pour la défense de S la vérité. Nous avons de lui deux lettres qui leur ont été adressées, et que l'on croit avoir été écrites au commencement de son second exil, c'est-à-dire vers le mois de septembre de l'an 404. Dans la première, il les qualifie bienheureux, à cause des chaînes dont ils étaient chargés, et leur attribue le titre et le mérite des martyrs, parce qu'ils souffraient comme eux pour la défense de l'Eglise, de sa discipline, de son sacerdoce, pour la vérité, et pour ne pas autoriser les calomnies de ceux qui l'accusaient, ou ses amis, d'avoir mis le feu à l'église de Constantinople. Leur constance, dit-il, leur

a gagné l'amitié de tout le monde, et Ton relève partout leurs belles actions; leurs tourments finiront dans peu; et, après les avoir conjurés de prier sans cesse pour lui, il les assure que, quoique séparé d'eux depuis longtemps, et par un long espace de chemin, il les a toujours présents.

3. Nous avons dix-sept lettres de saint Chrysostôme à sainte Olympiade, écrites du- J rant son exil. Photius qui les avait lues, dit ' qu'elles sont les plus utiles de toutes, mais les moins simples, le saint évêque n'ayant pu accommoder au style épislolaire la ma-tière qu'il avait à traiter ; en sorte qu'il y a fait pour ainsi dire violence aux lois de l'art d'écrire. Sainte Olympiade était d'une naissance très-iUustre et possédait de grands biens; laissée orpheline, elle fut mariée en-* core jeune avec Nébridius, qui avait été pré-^

[!¥• KT r SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

Constantinople, et demeura veuve au bout de vingt mois ; elle avait cultivé par son esprit les sciences, et était d'une rare beauté. L'empereur Théodose voulut la remarier à on nommé Elpide ; mais elle le refusa, en disant : « Si Dieu avait voulu que je vécusse avec an homme, il ne m'aurait pas ôté le premier. » Ce prince, irrité de son refus, ordonna au préfet de Constantinople de garder ses biens jusqu'à ce qu'elle eût trente ans : elle n'en fut point afOiigée, et remercia Théodose de l'avoir déchargée d'un pesant fardean. o Vous ferez encore mieux, Seigneur, ajouta-t-elle, si vous ordonnez qu'on les distribue aux pauvres et aux églises ; car il y a longtemps que je crains de tirer vanité de cette distribution, et de m'attacher aux biens matériels, au préjudice des véritables richesses. » Cette réponse toucha l'empereur, qui, informé de sa manière de vivre, lui fit rendre la libre disposition de ses biens. Elle ne mangeait rien qui eût eu vie, et n'usait point ordinairement du bain ; si sa santé l'y obligeait, elle entrait dans l'eau avec sa tunique; ses veilles étaient fréquentes, ses habits pauvres, son humilité extrême, ses larmes continaelles, sa charité sans bornes; les églises, les hôpitaux, les monastères, les prisonniers, les exilés, tous se ressentaient de ses libéralités ; elle répandait ses aumônes par toute la terre, dans les villes, les campagnes, les lies, les déserts ; elle affranchit un grand nombre d'esclaves. Son occupation ordinaire était d'instruire les femmes infidèles, de visiter les malades, d'assister les vieilles gens, les veuves, les orphelins, les vierges. Elle fut liée d'amitié avec plusieurs saints évoques, mais particulièrement avec saint Jean Chrysostôme, qui ne voulant point toucher aux revenus de l'Ëglise, recelait d'elle sa subsistance de jour en jour, pour ne s'occuper que de son ministère. Ce fut assez pour la rendre odieuse aux schismatiques, qoi l'accusèrent , comme les autres dames unies de saint Chrysostôme, d'avoir mis le feu à l'église ; le préfet la condamna même à payer une grande quantité d'or : elle quitta Constantinople pour aller demeurer à Gyâque. Saint Chrysostôme, informé dans son exil des persécutions que cette sainte TeiiTe avait souffertes, de l'afiliction que lui causait son absence, et de la maladie dans laquelle elle était tombée, lui écrivit pour la ►u consoler. Voici le résumé de la première lettre : Quelque grandes que soient les ca-

VU

JEAN CHRYSOSTOME

lamités temporelles, elles ne doivent pas nous faire perdre l'espérance d'un meilleur sort, et la coutume de Dieu est d'attendre que nos maux soient comme désespérés, pour nous en délivrer. Rien, en ce monde, n'est à craindre si ce n'est le péché ; tous les autres accidents de la vie, soit les inimitiés, soit les calomnies, soit la proscription des biens, soit l'exil, soit le tranchant de l'épée, ne sont qu'une fable et une comédie, et ne peuvent faire aucun tort à une âme qui veille sur elle-même. C'est ce que prouve un endroit de l'épitre de saint Paul aux Corinthiens, où cet Apôtre dit que nous ne devons point iicor.iT.ir. considérer les choses visibles, parce qu'elles iaaiu,7. ne sont que temporelles; c'est ce que montre également un passage d'isaïe, où ce Prophète nous exhorte à ne point appréhender les opprobres qui nous viennent de la part des hommes. Comme Olympiade pouvait se plaindre en quelque manière, de ce qu'ayant demandé à Dieu d'être délivrée des persécutions, elle ne l'avait point obtenu, le Saint représente comment Dieu, qui pouvait empêcher que les trois jeunes hommes de Babylone ne fussent exposés à une longue tentation, permit le contraire, pour rendre leur vertu plus illustre ; il raconte aussi toutes les persécutions que Jésus-Christ eut à souffrir depuis sa naissance jusqu'à sa mort, et celles que l'on fit souffrir à l'Eglise après le martyre de saint Etienne.

Dans la seconde lettre , qui fut écrite à ^^^^^^ f ^ Cucuse en 404, saint Chrysostôme continue à ST***' ^' consoler sainte Olympiade et à l'exhorter à la pénitence, sans se laisser abattre aux persécutions que l'on faisait souffrir à l'Eglise. U lui montre que rien n'est plus dangereux pour nous que de nous laisser affaiblir par les péchés d'autrui , et rapporte à ce sujet la conduite tenue par saint Paul à l'égard de l'incestueux de Corinthe. Sainte Olympiade objectait sa faiblesse et sa pusillanimité ; mais saint Chrysostôme prend cela pour de vaines excuses, disant qu'il connaissait et la force de son esprit et la grandeur de son courage; il entre même dans le détail de ses vertus et des bonnes œuvres qu'elle pratiquait depuis si longtemps, et en prend occasion de l'encourager à souffrir à l'avenir par ce qu'elle avait déjà souffert; il lui met aussi devant les yeux la constance de Job dans ses maux, et les supplices que Dieu fera souffrir aux méchants dans l'autre vie. Pour se consoler de son absence, ajoute-t-il, elle peut

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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s'entretenir avec lui dans ses écrits ; et pour cet eliet, il lui écrira souvent et de longues lettres, s'il en a le moyen.

Epiit. 3, Il tdche, dans la troisième lettre, d'achever ce qu'il avait commencé dans les deux premières ; savoir , d'apporter des remèdes efficaces contre l'abattement et le découragement de sainte Olympiade : il s'y promet môme de changer sa tristesse en joie. Cette tristesse plus difficile à supporter, dit-il, que la mort même, ne peut produire dans une ûme que des suites fâcheuses. Rien ne peut lui être plus utile que la patience dans les adversités dont elle était continuellement afffigée ; c'est cette vertu qui a fait la gloire et le mérite des saints ; ce qu'il prouve par l'exemple du patriarche Joseph et des trois jeunes enfants de Babylone.

Epiit. *» ^^ quatrième lettre commence ainsi : «Ne pag. 670. YQyg inquiétez pas de la rigueur de l'hiver, de mon mai d'estomac ni des incursions des Isaures : l'hiver a été comme il doit être en Arménie ; mais il ne m'a pas beaucoup inconmiodé, par les précautions que j'ai prises pour me mettre à couvert du froid. Ne vous affligez donc point de ce que je passe ici l'hiver; car ma santé est bien meilleure que l'année passée, et vous-même vous vous porteriez mieux si vous aviez pris le soin nécessaire de votre santé. » Saint Chrysostôme prie donc sainte Olympiade de ne rien négliger pour se rétablir, et il fait voir, à cette occasion, le cas que l'on doit faire de la santé ; il cite l'exemple de saint Paul qui conseilla à Timothée de prendre soin de la sienne. « Si notre séparation, ajoute-t-il, vous afflige, attendez-vous à en voir la fin. Ce que je ne dis pas pour vous consoler , mais assuré que la chose arrivera ; autrement il y a longtemps que je serais mort de tout ce que j'ai souffert. » Cette lettre fut écrite vers l'an 406, à Axabisse.

Epiii. 5, l^SLUS la cinquième, que l'on croit avoir été PH. 677. écrite vers le même temps, il représente à sainte Olympiade que, malgré les nouveaux efforts de ses ennemis, elle ne doit point être ébranlée ; ces nouvelles persécutions sont une preuve des victoires qu'elle a remportées sur le démon, qui ne s'élèverait pas avec tant de furie contre elle, si elle ne l'avait point terrassé et ne lui avait point porté des coups mortels. Il s'étend sur la vanité de la féhcité humaine, et sur le peu d'impression que doivent faire sur une âme courageuse les calamités de cette vie, puisque Dieu récom-

pense si libéralement ceux qui les souffrent en patience.

Saint Chrysostôme écrivit la sixième à Gueuse en l'an 405, après une maladie qui l'avait ** conduit aux poiies de la mort; il y fait mention des lettres qu'il avait, reçues de sainte Oljonpiade, et il la féhcite de ce qu'elle avait fait à Copstantinople pour la défense de la vérité, tandis qu'un grand nombre de personnes de tout âge et de tout sexe l'avaient abandonnée avant le combat.

Il continue son éloge dans la septième lettre, qui est encore de Gueuse, et de l'an 405, ** et la congratule en particulier de son exil; il fait voir ensuite que comme le crime porte avec lui sa peine, avant même que le juge ait prononcé, de même la vertu est à ellemême une récompense, avant qu'elle en ait reçu de Dieu : il parle des calomnies que l'on avait répandues contre Olympiade et contre lui à l'occasion de l'embrasement de Constantinople , et la félicite de ce qu'elle avait souflfert en cette occasion.

Il marque dans la huitième, écrite en 404, avec quelle humanité les soldats prétoriens ' qui le conduisaient à Gueuse en agissaient avec lui, et comment, partout où il passait, le peuple accourait pour le vob:, fondant en larmes et jetant des cris lamentables.

U dit la même chose dans la neuvième lettre, écrite quelques jours après ; et il croyait ' devoir marquer tous ces bons accueils à sainte Olympiade, pour la consoler de son absence.

La dixième est datée de Nicée le 3 juillet ; le repos qu'il avait pris en celte ville et la ' bonté de l'air fortifièrent sa santé. Il parait qu'il envoya cette letti*e par Pergamius, qu'il appelle son fils.

i)ans la suivante, il prie sainte Olympiade de se servir de la même voie pour lui don- ' ner des nouvelles de sa santé, dont il témoigne être fort en peine ; il l'écrivit en 404, lorsqu'il allait à Gueuse.

La douzième est de Gésarée en Gappadoce, en 404 ; il s'y plaint de ce que sainte Olym- ' piade, ayant eu occasion de lui écrire par le frère de l'évêque Maxime, n'en avait voulu rien faire.

La treizième est de Gueuse, où le Saint était arrivé vers la mi-septembre de la même ^ année. Il y fait un récit du bon traitement que lui faisait un homme de qualité, nommé Dioscore, et des attentions que les personnes les plus considérables de la ville avaient pour

[nr« BT ▼• siÉcxES.] CHAPITRE I. — SAINT

lai procurer toute sorte de soulagements. Le jour de son arrivée, la diaconesse Sabinienne y arriva également, résolue, nonobstant son grand âge, de ne point se séparer de lui et de le suivre môme jusqu'en Scythie, où le bruit courait qu'on le voulait envoyer. Il trouva à Gueuse le prêtre Constance, qui l'y attendait depuis longtemps, mais qui n'osait se montrer tant il était persécuté. Comme saint Chrysostôme jouissait en cette ville d'une grande tranquillité, et qu'Adelphius, qui en était évéque, le traitait avec beaucoup de chaiité et de respect, il prie sainte Olympiade, qui s'employait pour faire changer le lieu de son exil, de cesser ses poursuites, parce que le voyage l'incommoderait plus que l'exil même, à moins que ce ne fût pour le rapprocher, comme à Cyzique, ou plus près que Nicomédie.

M, n raconte, dans la quatorzième, les mauvais traitements qu'il reçut, étant à Césarée, de la part de Tévêque Pharétrius, qui avait auparavant souscrit par lettres à sa condamnation ; cet évéque ne laissait pas de lui donner au dehors toutes les marques possibles de charité ; mais, voyant que tout le clergé, le peuple, les moines et les religieuses s'empressaient à servir et à soulager saint Chrysostôme ; qu'il était chéri et visité tous les jours par tout ce qu'il y avait de gens considérables dans la ville ; jaloux de ces attentions, il l'obligea à sortir de Césarée, sans vouloir même permettre à l'illustre veuve Séleucie de lui donner retraite dans une maison qu'elle avait à cinq milles de la ville. Il prie sainte Olympiade de ne point parler de ce détail, et de rendre à l'évêque Maruthas tous les services qu'elle pourrait, afin de le retirer du gouffre, c'est-à-dire de la liaison qu'il avait avec ses ennemis : « car j'ai grand besoin de lui, dit-il, pour les affaires de Perse ; et sachez de lui, s'il est possible, ce qu'il y a fait et pourquoi il est venu, et me le faites savoir, et si vous lui avez rendu mes deux lettres; s'il veut m'écrire, je lui écrirai encore, sinon qu'il vous dise s'il a fait quelque chose de plus en ce pays-là, et s'il y doit encore faire quelque bien à son retour; c'est pour cela que je désirais le voir. »

^^^ Dans les trois dernières lettres, saint Chry- P* sostôme fait voir que ni l'exil, ni la perte des biens, ni les injures, ni les persécutions ne doivent affaiblir le courage de sainte Olympiade, et que Dieu se plaît souvent à conduire ses élus par des voies mêlées tantôt de pros-

JEAN CHRYSOSTOME

pérités, tantôt d'adversités ; quant aux maladies du corps, ajoute-t-il, on doit les supporter avec actions de grâces et beaucoup de constance, puisqu'elles ont procuré à Job et à Lazare une couronne immortelle. 11 parle dans la dix- septième de ceux qui étaient morts en prison et dans les tourments; ce n'est pas sur eux, dit-il, qu'il faut verser des larmes, mais sur ceux qui leur ont fait souffrir tant de mauvais traitements.

3. Les lettres suivantes, jusqu'à la cinquantième, ne renferment rien de remarquable ; ce sont des réponses que saint Chrysostôme fait à ceux qui s'intéressaient à sa santé et qui lui avaient témoigné du chagrin sur son éloignement. Dans la cinquantième, il fait mention des présents que plusieurs personnes de quahté lui avaient envoyés dans son exil de Cucuse , et de ceux, en particulier, qu'il venait de recevoir de Diogène, à qui il les renvoie, le priant de le trouver bon ainsi, parce qu'il n'en avait pas besoin ; il ajoute qu'il en a usé de même envers plusieurs de ses amis. Mais Aphraate, qui avait apporté ces présents, ne voulant point du tout les remporter, saint Jean Chrysostôme écrivit une seconde lettre à Diogène pour le prier de les envoyer aux missionnaires de la Phénicie, et à Aphraate même, pour travailler avec eux. La même année, c'est-à-dire en 405, le saint évéque ayant reçu des nouvelles du progrès que le prêtre Nicolas faisait dans la Phénicie, l'en félicita, et le pria de continuer, et par lui-même, et par tous ceux qu'il pourrait, à entretenir et à augmenter même le bien qui avait été commencé dans cette province ; à affermir ceux qui y étaient déjà, et à chercher de nouveaux ouvriers pour les y envoyer encore, afin de remplir ce pays d'hommes généreux et zélés. Il lui recommande de presser vivement le prêtre Géronce de partir, dès que sa santé serait rétablie , de peur qu'en différant il ne trouvât les chemins fermés par l'hiver; il le prie en outre de faire son possible pour engager le prêtre Jean à accompagner Géronce dans ce voyage. Géronce se disposa en effet à partir, et saint Chrysostôme, le croyant arrivé en Phénicie, lui écrivit pour l'animer au travail ; mais, ayant appris qu'il s'était trouvé arrêté en chemin par une maladie, il lui écrivit une seconde lettre pour le prier de hâter l'exécution de son dessein et de tâcher même d'emmener avec lui d'autres ouvriers. U l'assure dans cette lettre qu'il ne manquera

Eptst. 17, p«g. 604.

Antres lettres de laiot Chrysoatôffle.

L«ttrei à Diogêoe.

Epist. 60, pag. 6S0.

Epist 51.

Epist. 83,

g. 081, et

9, peg. 031.

Epist. 64, pag. 0S3.

de rien, soit pour les bâtiments, soit pour les besoins des frères, et qu'il en a chargé le prêtre Constance. En travaillant pour affermir ces Eglises naissantes, il pourra, dit-il, pratiquer aussi ses exercices ordinaires, et il y ajoutera la récompense que méritent ceux qui s'appliquent à sauver les âmes et qui s'exposent à quelque danger pour Jésus- Christ. Il parait que Géronce et Jean étaient du nombre des solitaires qui vivaient dans le KpiiL 85, diocèse d'Apamée en Syrie : du moins peuton rassurer de Jean ; car saint Chrysostôme écrivit la même année à Siméon et à Maris, prêtre et moine dans ce diocèse, pour leur témoigner sa joie du voyage que Jean entreprenait en Phénicie, et les exhorter à lui donner encore quelques bons ouvriers.

LMtrwidi. ^' Vers le même temps, c'est-à-dire en 404, ^"Spiiu^ï?; saint Chrysostôme écrivit à Lucius, à Maris, M* vig. 6w à Eulogius, à Jean de Jérusalem, à Théodose de Scythople et à Moïse, tous évéques, diverses lettres pour les remercier du zèle qu'ils avaient témoigné pour la défense de sa cause, ou plutôt de celle de l'Eglise, les exhortant à inspirer aux autres la même ardeur et à n'avoir rien de conunun avec les auteurs des troubles ; il les assure que la vigueur qu'ils ont témoignée et qu'ils témoigneront encore à l'avenir, est capable de rétablir les Eglises, quoique leur nombre fût petit, en comparaison de ceux qui tombaient tous les jours : « car rien, dit-il, n'est plus fort que ce que l'on emploie pour la défense de l'Eghse, et le courage d'un évêque dans la persécution est une puissante muraille pour soutenir toutes les Eghses de l'univers. »

uttr« à ^' ^ diaconesse Pentadie, veuve du consul Jîï;î^,?\" Timase, fut aussi persécutée à cause de saint A?^;, à Jean Chrysostôme et de l'embrasement de mSSnl ^ Constantinople ; on la traîna à la grande place, de là au barreau, et du barreau à la prison. Ses ennemis formèrent contre elle des accusations calomnieuses, et apostèrent de faux témoins : on tourmenta sous ses yeux, avec beaucoup de cruauté, un grand nombre de personnes, accusées apparemment aussi de l'embrasement, tout cela pour l'intimider et l'obliger à dire le contraire de ce qu'elle savait. Mais rien ne put l'effrayer; elle répondit avec beaucoup de sagesse et de liberté, fit voir que le crime de l'embrasement, dont les ennemis de saint Chrysos- Rpiflt M, tome faisaient leur fort, n'était qu'une ca- '**' ' lomnie, et sa victoire inspira un nouveau

courage à ceux qui combattaient pour la vérité. Elle fut encore menacée depuis, mais toujours délivrée du danger. Elle écrivit à saint Chrysostôme ce qui s'était passé, et ce saint évêque, pour lui en marquer sa joie, lui fit une réponse où, en la congratulant de ce qu'elle avait fait, il l'anime à combattre toujours avec le même courage, dans la confiance qu'elle devait avoir au secours de Dieu. Cette lettre fut écrite vers l'an 404 ou 405. Le saint évêque lui en écrivit une seconde vers le même temps, pour l'empêcher de le venir voir dans son exil , parce que sa présence était plus utile à Constantinople, où elle pouvait encourager et afifer- ei mir les persécutés, et mériter par là une '*'* grande récompense. Péanius, l'un des plus puissants amis de saint Jean Chrysostôme, et plus recomimandable par sa vertu que par les charges éminentes qu'il possédait, souffrit aussi beaucoup dans cette persécution. Le Saint lui écrivit plusieurs fois de son exil pour le congratuler sur ce qu'il rendait g, gloire à Dieu parmi les persécutions et les ^ tempêtes, et de ce qu'il se rendait à Constan- ^ tinople la consolation, le refuge et le port de ^^ tous ceux qui souffraient pour la vérité. Comme Péanius lui avait mandé que l'on n'épargnait pas même la vie, il lui répond qu'il n'y a qu'à se réjouir pour ceux qui souffrent; qu'il faut que le diable se sente bien blessé, puisqu'il s'emporte avec tant de fureur par ceux qu'il commande; s'il y a quelqu'un à plaindre, ce sont les persécuteurs, à qui tout le mal qu'ils font aux autres ne sert qu'à allumer de plus en plus contre eux-mêmes les feux de l'enfer ; le Saint les compare à des bêtes féroces qui s'enfoncent d'autant plus le dard qui les perce, qu'elles font plus d'efforts pour se lancer contre le chasseur. Péanius avait encore écrit à saint Chrysostôme sur l'état de la Palestine, de la Phénicie et de la CiUcie. Le saint évêque lui répond qu'il n'avait que faire de s'inquiéter pour les deux premières, parce qu'elles n'avaient point reçu l'évêque que les adversaires avaient envoyé ; mais comme la Cilicie était partagée, il lui dit qu'il ferait bien d'employer ses soins et ses veilles pour rétablir les provinces, et d'en écrire à l'évêque Théodose dont il était cousin. Saint Chrysos- g^ tome écrivit aussi à Ampucla, diaconesse, et ^^ aux autres fenunes qui avaient souffert avec ^f^ elle, pour les en congratuler et les exhorter '^ à continuer de combattre dans la vue des ^^^

[ir ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

», couronnes qui les attendaient ; au prêtre H3rpatius9 qui avait aussi beaucoup souffert dans cette persécution , et à Théodote , lecteur, n avait pris ce dernier auprès de lui pour rînstmire et pour le former à la piété ; mais les alarmes continuelles où il était à Arabisse, l'obligèrent à le renvoyer, d'autant que ce jeune bonmie était incommodé des jeux, l'air de ce pays-là lui étant contraire; fl lui écrivit depuis pour Texhorter à prendre patience et même à se réjouir dans les tribulations, à prendre soin de guérir ses yeux et à s*appliquer autant qu'il pourrait à la lecture de l'Ecriture sainte : a Apprenez, dit-il, toujours la lettre, et quelque jour je vous en expliquerai le sens. »

I 6- Les lettres de saint Cbrysostôme à Cal- 1 cidie et à Asyncritie, sont pour les exhorter 1 à supporter avec patience les tentations de cette vie et à ne s'inquiéter que de marcher ^ dans la voie étroite qui conduit au ciel. Dans ' celle qui est adressée à Castus, à Valère, à Diopbante et Cyriaque, prêtres d'Antioche, saint Cbrysostôme fait l'éloge des souffrances qu'ils avaient endurées en cette ville pour la défense de la vérité : elle fut écrite de Gueuse en 405. Avant d'y arriver, il en écrivit une à Arabius, l'un de ceux qui avaient ressenti le plus vivement la persécution injuste qu'on faisait au Saint ; il lui promet que la douleur qu'il avait ressentie en cette occasion ne demeurerait pas sans récompense, et il l'exhorte à continuer de gémir et de prier, non-seulement pour lui et pour Constanti- Htt, nople, mais pour toute l'Eglise, puisque le tronble qui avait commencé dans cette ville s'était répandu partout : il le remercie de l'ofl&e qu'il lui avait faite de la maison qu'il possédait à Sébaste, disant que ses ennemis ayaient obtenu qu'il serait relégué à Gueuse. jtia. Après qu'il y fut arrivé, il écrivit au tribun Marcien afin de lui témoigner la joie qu'il avait reçue en apprenant ses bonnes œuvres, ayant non - seulement soin des orphelins et des veuves, mais nourrissant encore tout un peuple, à qui il fournissait du blé, du vin, de l'huile et tout ce dont il avait besoin. Dans la lettre aux prêtres et aux moines de Phénicie, il les exhorte à ne point se rebuter par les |^«, troubles qui y étaient arrivés, ni par les menaces que leur faisaient ceux qui voulaient empêcher la conversion des infidèles : « car Dieu, ajoute-t-il, lèvera bientôt tous ces obstacles : » U leur marque aussi qu'il a donné ses ordres pour qu'ils aient abondanunent

JEAN CBRYSOSTOME.

les habits, les chaussures et les aliments nécessaires. Celte lettre est de Gueuse en 405.

7. Les difficultés qu^un Anglais, nommé , Ui\m à Halésius, a formées contie la cent vingt-cin- ruque. quième lettre adressée à Tévêque Cyriaque, p*»"^. lorsqu'il était en exil, ont semblé si faibles aux plus habiles critiques , qu'ils Tout tous presque unanimement reçue comme étant de saint Cbrysostôme. Us ont suivi en cela le jugement de Photius* qui, bon juge du style, n'a point remarqué, comme Halésius, que celui de cette lettre fût indigne de saint Cbrysostôme; il la met au nombre des lettres qu'il ne doutait pas être de ce Père. Elle est encore dans la Vie de saint Cbrysostôme écrite il y a plus de mille ans, par Georges d'Alexandrie. Ce Cyriaque était évêque de Synnades, et avait été envoyé prisonnier à Chalcédoine, comme complice de l'embrasement de Constantinople ; ce fut pour l'empêcher de succomber à la douleur que lui causaient les maux de l'Eglise, que saint Cbrysostôme lui écrivit cette lettre; il y témoigne qu'il était arrivé depuis peu à Gueuse; ainsi on ne peut la mettre que vers la fin de septembre de l'an 404. Ce Saint en avait déjà écrit une à Cyriaque sur le même sujet, et Georges d'Alexandrie en rapporte le commencement; mais c'est tout ce que nous en avons. Dans celle qui nous reste entière, le Saint exhorte Cyriaque à continuer de prier, sans se lasser d'attendre le temps que Dieu avait marqué pour faire cesser la persécution; il lui représente que c'est la coutume de Dieu d'en agir ainsi, et de ne pas faire cesser aussitôt les maux dont il permet que les siens soient affligés; c'est ce qu'il prouve par l'exemple des trois jeunes hommes de Babylone. En parlant de lui-même, il dit qu'il ne s'est point laissé abattre par tous les mauvais traitements qu'on lui a fait souffrir; si on le chassait de la ville , il ne s'en mettait point en peine ; lorsqu'on l'envoyait en exil, il ne s'y opposait point, regardant la terre comme appartenant au Seigneur. « Si l'on veut, ajoute-t-il, me faire souffrir le supplice de la scie, je me remets devant les yeux l'exemple d'Isaïe; celui de Jouas, si l'on veut me précipiter dans la mer; celui des trois jeunes hommes, si l'on veut me jeter dans la fournaise; celui de Daniel, si l'on veut m'exposer aux bêtes féroces; celui d'Etienne, si l'on veut me lapider; celui de

1 Photius, cod. 86, pag. 205,

Jean-Baptiste, si Ton veut me trancher la tête; ceJui de Job, si l'on veut me dépouiller de mes biens. » Le Saint vient ensuite aux calomnies dont ses ennemis le chargeaient.

((Ils ont, dit-il, avancé que j'avais communié quelques personnes qui avaient mangé auparavant; si je Tai fait, que mon nom soit effacé du livre des évéques , et quil ne soit pas écrit dans le livre de la foi orthodoxe ; mais s'ils s'obstinent à m'en faire un crime, qu'ils dépouillent aussi saint Paul de son grade, lui qui donna le baptême à toute la maison après souper, et qu'ils ôlent même au Seigneur son autorité, puisqu'il donna après souper la communion aux Apôtres. » Saint Chrysostôme l'explique ainsi, parce que Ton ne séparait pas l'eucharistie d'avec le baptême. Il répond aussi à une autre calomnie qui attaquait sa pureté, puis il continue à fortifier Gyriaque en lui citant divers exemples de patience et quelques endroits de l'Ecriture, propres à lui faire mépriser les injures et les autres mauvais traitements de ses persécuteurs; il lui fait part de l'intrusion d'Arsace , que l'impératrice Eudoxie avait mis sur le siège de Gonstantinople , et du zèle que les catholiques avaient témoigné en cette occasion, tous ayant refusé de communiquer avec cet usurpateur, et plusieurs ayant préféré mourir en prison plutôt que de le reconnaître pour leur véritable pasteur. Dans l'inscription de sa lettre, il donne à Cyriaque le titre d'exilé, apparemment parce qu'il était chassé de son siège.

i^tm»iix 8. Ayant appris en l'an 406, lorsqu'il était Epfat. tif; encore à Gueuse, que la persécution «ivait re- ^^' ' commencé dans les Eglises de Phénicie, et que les païens en fureur avaient tué ou blessé plusieurs moines, saint Chrysostôme écrivit au prêtre Rufîn une lettre très-pressante, afin qu'il se hâtât d'y aller; car il était persuadé que, par ses prières, par sa douceur, son courage, sa patience et même sa seule présence, il apaiserait tous les désordres. C'est là, lui dit-il, une œuvre vraiment apostolique , et qui lui donnera occasion de mériter la couronne. Il le prie de lui donner continuellement de ses nouvelles, même pendant le chemin , afin que si les choses se tournent avantageusement, il puisse s'en réjouir, et que si, au contraire, il trouve des obstacles dans son voyage, il puisse les lever. « Quant aux reliques des saints mar-

tyrs , ajoute-t-il , n'en soyez point en peine , car je viens d'envoyer le prêtre Térence au très-pieux Otrée , évêque d'Arabisse , qui eh a une quantité de très-sûres, et dans peu de jours je vous les enverrai en Phénicie ; hâtez-vous d'achever avant l'hiver les églises qui ne sont pas encore couvertes*.» Ces dernières paroles font croire que les reliques devaient servir à la consécration des autels de ces nouvelles églises.

9. La lettre cent quarante-huitième est un éloge des combats que les évéques Cyriaque, Déraétrius, Pallade et Eulisius avaient soufferts pour la défense de la vérité. Cyriaque, qui était évêque d'Emèse, fut envoyé en exil à Palmyre *, forteresse de Perse; Démétrius, dans l'Oasis, près des Maziques; Pallade, à Syène , dans le voisinage des Blemmyes ou Ethiopiens; Eulisius de Rostre, dans un château nommé Misphas, près des Sarrasins.

Saint Chrysostôme écrivit cette lettre à Cu- ^ cuse en 405. Il écrivit l'année suivante à Aurèle de Carthage, pour lui témoigner combien il lui était dévoué, et jusqu'à quel point il estimait son zèle et ses travaux pour toutes les Eglises du monde. Le sujet de la lettre à l'évêque Maxime est tout semblable. Les onze lettres suivantes sont adressées à divers évéques d'Occident et aux prêtres de Rome. Saint Chrysostôme loue leur charité „ et leur zèle, qui leur avait fait entreprendre de longs et de pénibles voyages pour l'utilité et la paix des Eglises , et les exhorte à prendre courageusement la défense de sa cause, qui était celle de l'Eglise. Il écrivit sur le même sujet à Anisius de Thessalonique et à tous les évéques orthodoxes de la Macédoine , et à divers évéques qui étaient venus à Gonstantinople avec les évéques d'Occident, et à trois des plus illustres dames romaines, Proba, Julienne et Italique; il recommande à Proba et aux évéques d'Occident le prêtre Jean et le diacre Paul, comme des hommes persécutés partout, et qui ne pouvaient se cacher nulle part; il dit à Italique que bien que ce soit l'usage de laisser aux femmes le soin du domestique, et aux hommes celui des affaires du dehors, elles peuvent néanmoins prendre part, aussi bien que les hommes, aux combats et aux travaux que l'on entreprend pour la cause de Dieu et de son Eglise; ce qu'il prouve par les louanges que saint Paul donne à des

Fleury, Histoire Ecclésiastique, lib. XXII, p. 255. « Pallad., in Dial, de vit, S. Chrysast., pag. 194.

[IV ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRTSOSTOME

dames romaines, pour avoir travaillé à Tœu- Tre de Dieu et ramené au devoir leurs maris. 10. On met en 404 la lettre que saint Chry- ""i sostôme écrivit aux évêques, aux prêtres et aux diacres détenus en prison à Gbalcédoine, apparemment à cause de l'embrasement de n, CoDstantinople, ou parce qu'ils étaient liés d'amitié avec lui; il les dit heureux à cause de leurs chaînes et de la grandeur du courage qu'ils avaient fait paraître; en quoi il les compare aux Apôtres qui , dans les liens, ne laissaient pas d'étendre leurs soins par tout le monde. «Je conjure votre charité, leur dil-U, de prendre soin, à leur exemple , des Eglises qui sont répandues partout, et de pourvoir à un remède convenable pour faire cesser les maux dont elles sont accablées ; ne vous laissez point abattre par les tourments que l'on vous fait souffrir, et que la considération de votre petit nombre ne vous rende pas moins agissants; car il n'y a point de doute que vos souffrances ne vous donnent de la conflance auprès de Dieu, et ne vous fassent obtenir de lui de plus grandes forces. )> On voit par la lettre suivante, écrite vers le même temps à Agapel, que le prêtre Elpide travaillait avec fruit à la conversion des infidèles dans le mont Aman; qu'il y avait bâti des églises et des monastères; d'où saint Ghrysostôme prend occasion de le recommander à Agapet, qu'il savait être porté d'inclination à faire plaisir iw. aux personnes de piété et de vertu. La lettre au prêtre Hypatius fut écrite de Gueuse en i», 405. Saint Ghrysostôme loue son zèle et sa constance dans les grandes persécutions qu'il avait endurées pour son peuple , malgré son grand âge, et il loue de même les diacres Eusèbe et Lamprotatus, qui avaient souffert avec lui. Il parait que la lettre suivante, que l'on croit être de 406, fut adrestn,^ sée aux évêques d'Occident qui avaient en- "^ trepris le voyage de Constantinople pour la défense de saint Ghrysostôme et le rétablissement de la paix dans les Eglises d'Orient. U écrivit en particulier à Vénérius de Milan, à Hésychius de Salone et à saint Gaudence j^jj. de Bresse, pour les remercier aussi d'avoir • « fait en cette occasion tout ce qui dépendait LM, d'eux, et les prier de ne point se lasser de secourir les Eglises d'Orient. En répondant à Péanius, qui lui avait mandé des nouvelles fort tristes, il dit que sa lettre n'a pas laissé de le combler de joie, parce qu'il l'avait finie par ces paroles : « Que Dieu soit

glorifié en tout. » Il le conjure de les répéter en toute occasion , et d'enseigner les autres à en user de même, parce qu'elles sont capables de dissiper les tempêtes que le démon nous suscite, et de nous rendre la tranquillité. Ge Péanius avait une grande autorité dans Constantinople, et son zèle pour la vérité et la justice lui avait fort souvent fait prendre hautement le parti de saint Ghrysostôme contre les évêques, ses ennemis; il l'en loue dans une autre lettre, comme aussi du soin qu'il prenait des Eglises de Palestine, de Phénicie et de Gilicie, et lui recommande celle-ci en particulier, l'avertissant, comme nous l'avons déjà remarqué ailleurs, que celles de Palestine et de Phénicie n'avaient pas voulu recevoir celui que le parti de Théophile leur avait envoyé pour évêque; il se plaint aussi à Péanius des mauvais traitements qu'il avait reçus à Gésarée par la malice de Pharétrius, qui en était évêque.

1 1 . Les soins que saint Ghrysostôme prenait pour les Eglises de Gothie , le poilèrent à écrire au diacre Théodule pour l'engager à se raidir contre ceux qui voulaient y susciter le trouble. «Quelque grande que soit, lui dit-il, la tempête et l'application de ceux qui veulent ruiner les EgHses de Gothie , ne laissez pas de faire ce qui dépend de vous ; quand vous ne gagneriez point autre chose, ce que je ne crois pas, la récompense de voire bonne volonté vous est toujours préparée de la part de Dieu. Ne vous rebutez donc pas, mon cher frère, dans vos soins et dans vos travaux, pour empêcher qu'il ne s'élève du trouble et du tumulte dans ces Eglises; mais surtout priez et ne cessez pas de demander à Dieu ardemment de les déUvrer des maux qu'elles soutirent et de leur rendre la paix; faites encore tous vos efforts, comme je vous l'ai déjà mandé, pour gagner du temps dans cette affaire. » Ges dernières paroles doivent sans doute s'entendre de l'ordination d'un évêque. Il écrivit sur le même sujet aux moines goths, qui étaient dans le monastère de Promotus , à Gonstantinople; il les remercie des mouvements qu'ils s'étaient donnés pour empêcher qu'il ne s'élevât du tumulte dans l'Eglise de Gothie, et pour y retarder l'ordination d'un évêque. Ges deux lettres sont de Gueuse en 404.

12. U écrivit la même année à Théophile, prêtre de son Eglise, pour se plaindre de ce que ni lui ni Salluste n'assistaient pas, ainsi qu'ils auraient dû, aux assemblées ; en sorte

Epi>t.l04, pag. 71».

Lettres au diacre Théodole et aax moines de Gothie.

Epist. 806, pag. 715.

Epitt. 807, pag. 716.

Lettres anz rètrei de

loDstanino -

pie.

EpUt. S12, pag. 617.