Un nommé ^ Cresconius, évêque de

a. Villerége, dans la Numidie, avait abandonné

«. son EgÛse et s'était emparé de celle de Tubia ou de Tubune, dans la province de Stèfe. Les députés de cette province en firent leur plainte. Alors le concile d^Garthage renouvela le décret du concile plénier de Capoue qui défend les translations, comme les réordinations et les rebaptisations; il ordonna d'avertir d'abord charitablement Cresconius, et s^il s'obstinait à demeurer à Tubia, de s'adresser au gouverneur de la province pour le faire chasser par l'autorité séculière. Honorât et Urbain, qui avaient formé les plaintes contre Cresconius, étaient chargés d'en former d'autres contre deux évéques de Numidie qui avaient ordonné un évêque.

1 Ut scenicis aique histrionîlfus, astérisque hujtU' modi personis vel apostaticis conversis vel reversis ad Dominum yratia vel reconciliatio non neyetur. Cou. 85.

* Ut presùyter inconsul to episcopo virgines non con' secret ; chrisma vero nunquatn conficiat, Can. 36.

* Ut clerici in aliéna civitate non immorcftlur, nisi causas eorum justas episcopus loci vel presOyteri lo" corunt peruiderint, Can. 37.

* lllud autem suggerimus^ mandatum noàis quod etiam in capuetisi (capsensi) plenaria synodo videiur statutum : non liceat fieri rebaptixationes, et reordi' nationeSf vel translationes episcoporum, I>lam CrescO' ni us, villœregiensis episcopus f plèbe sua derelicla, ittbunensem invasit ecclesiam ; et usque hodie commonitus secundum quod statutum fuerat, relinquere eamdem, quam invaseratplebem^ contempsit. Advenus istum, qua prtmuntiata fuerant, confirmata quidem audivinius : sed petimus, secundum quod noOis mandatum est, ut dignemine dure fiduciam, quo jam, necessitate ipsa cogente, liberum sit nobis, rectorem provinciœ, secun" dum stntuta gloriosissimorum principum adversusillum adiré, ut qui miti admonitioni sanctitalis vestrœ ocquiescere noluit, et emendare Ulicitum, auctoritate judiciaria protinus excludatur, Aurelius episcopus dixit : « Servata forma disciplinœ, non œstimabitur appetituSj si a vestra chariiate modeste conventus^ re* fédère detrectavnrit, cum fuerit suo contemptu et contumacia faciente, etiam auctoritate judiciaria convenu tus» » Honoratus et Urbanus episcopi dixerunt : « Hoc tnim omnibus placet. » Ab universis episcopis dictum est : tf Justum est : placet. » Can. 88.

* Honoratus et Urbanus episcopi^ dixerunt : « Et il» iud nobis mandatum est, ut quia proxime fratres nos» tri Numidiœ duo episcopi ordinare prœsumpserunt pcntificem, non nisi a duodecim censeatis episcoporum

DES CONCn.ES DU IV SIÈCLE.

Honorât ^ et Urbain demandaient que les or- can. m. dinalions ne pussent être faites par moins de douze évêques. Mais Aurelius, évêque de Carthage répondit : a On gardera l'ancienne règle qui en prescrit au moins trois à cause des provinces, où il y a peu d'évêques, et qui sont voisines des barbares, comme celles d'Arzuges et de Tripoli. Car on dit qu'il n'y a que cinq évêques dans la province de Tripoli : deux peuvent être empêchés, et en chaque province, il est difficile que tous s'y trouvent. Cela doit-il empêcher l'utihté de l'Eglise? Dans celte église où vous êtes assemblés, nous avons presque tous les dimanches des ordinations à faire; puis-je assembler souvent dix ou douze évêques?

Mais il m'est facile d'appeler à moi deux de mes voisins. S'il s'élève ^ néanmoins quel- lo. que contradiction dans l'élection d'un évê* que, trois ne doivent suffire pour le justifier. Il y en faut ajouter un ou deux, et l'opposi* tion doit être vidée dans le lieu même pour lequel il doit être ordonné, avant de procéder à Tordination. » Cet avis passa tout d'une voix. Honorât et Urbain ^, députés de la u. provhice de Stèfe, demandèrent encore que

celebrari ordinationes, » Aurelius episcopus dixit : « Forma antiqua servabitur, ut non minus quam ires sufficiant, qui fuerint destinati ad episcopum ordinanr dum, propterea quia et in Tripoli forte et Arzuge in" ter jacere videntur barbarœ gentes, Nam in Tripoli, ut asseritur, episcopi sunt quinque tantummodOf et possunt forte de seipso numéro vel duo necessitate ali" qua occupari. Difficile est enim, ut de quolibet numéro omnes possint occurrere, Numquid débet hoc ipsum impedimento esse ecclesiasticœ utilitati? Nam et in hac Ecclesia ad quam dignata est sanctitas vestra convenire, crebro ac pêne per diem dominicam ordi» nandos habemus, Nunquidnam fréquenter duodecim vel decem, vel multo minus adducere possum episco* pos ? Sed facile est mihi, duos adjungere meœ parvi» tatiepiscoposvicinos, Quapropter cemit mecum charitas vestra, hoc ipsum observcuri non passe, » Can. 39.

* Sed illud est statuendum, ut quando ad eligendum episcopum convenerimus, si qua contradictio fuerit oborta {quia talia tractata sunt apud nos) non prcssu* mant ad purgandum eum, qui ordinandus est, ires jam, sed postuleniur ad nnmerum supradictorum unus vel duo, et in eadem plebe^ cui ordinandus est, discutiantur primo personœ contradicentium : postre* mo illa etiam quœ objiciuntur, pertractentur. Et cum purgatus fuerit^ sub conspectu publicOf ita demum ordinetur. Si hoc cum vestrœ sanctitatis animo concor» dat, roboretur vestrœ dignitatis responsione, Ab uni» versis episcopis dictum est, « Placet satis» » CaD. 40.

7 Honoratus et Urbanus episcopi dixerunt: « Quoniam de concilia quœdam tractata noscuntur, adjicimus etiam de die Paschœ nobis esse mandatum, ut de Ec» clesia semper carthaginiensi {sicut prctdictum est) instruamur, et non sub angusto temporis spatio. » Aurelius episcopus dixit : « Si sanctitati vestrœ vide»

Tévéque de Cartilage, fît savoir tous les ans d'assez bonne heure à leur province , quel jour il fallait célébrer la Pâque. Aurélius promit d'avertir les provinces, par les députés qu'elles enverraient au concile général qui devait se tenir tous les ans : et il donna à Honorât et à Urbain des lettres dans lesquelles il informait la province de Stèfe, du jour de la célébration de la Pâque, Tannée ctn. 4Î. d'après le concile, c'est-à-dire en 398. L'évéque Epigonius se plaignit ensuite de certains prêtres * qui ayant la conduite de quelque peuple dans un diocèse, s'efforçaient de le soustraire à la juridiction de l'évéque, et de gagner leur peuple par de grands repas ou autrement, afin qu'il demandât un évéque propre, et que ce fût le prêtre qui était chargé do les gouverner. Il loua en même temps la sagesse d'Aurélius, qui avait toujours repoussé ces demandes, lorsqu'elles n'étaient pas accompagnées du consentement de l'évéque diocésain. Pour rompre les mauvais desseins de ces prêtres, ajouta-t-il, il est bon • d'ordonner que les lieux qui n'ont jamais eu d'évêques, n'en reçoivent point de nouveaux «9. sans le consentement de l'ancien évéque du diocèse. Aurélius dit qu'il en avait toujours usé ainsi, et qu'il en userait de même à l'a-

venir ^. Il exceptait néanmoins les évéques qui, contents de demeurer dans leurs diocèses, se mettaient peu en peine de communiquer avec leurs confrères, et refusaient même de venir au concile, lorqu'ils y étaient appelés, dans la crainte, peut-être, que leurs crimes n'y fussent découverts. Aurélius veut que ces évêques perdent, non-seulement la juridiction sur les paroisses de leur diocèse, mais leur évéché même, et qu'ils en soient chassés , s'il est besoin, par l'autorité séculière. Tous les évêques approuvèrent ce sentiment. On voit par ces deux canons et par les suivants, qu'on s'adressait à l'évêqoe de Carthage pour l'érection des évêchés en Afrique.

9. Epigonius fit encore une autre plainte ^ : . il avait élevé et nourri pendant plusieurs an- c!!^ nées, un enfant tout-à-falt pauvre qui lui avait été mis en maios par un nommé Julien; l'avait baptisé de ses propres mains dans son Eglise, et l'avait fait servir durant près de deux ans en qualité de lecteur dans la paroisse de Mapalie dans son diocèse; mais Julien, peu reconnaissant de tous ses bienfaits, lui avait repris ce jeune homme sans son agrément et l'avait fait diacre, sous prétexte qu'il était né à Vazare dans son diocèse ;

tur (quoniam nos spopondisse jam super iua meminimus) ut singulis quibusque annis ad tractandum conveniamus et cum convenerimus in unum, tune divulgabitur sanC" tus Paschœ dies per legatos, qui fuerint in concilio. » Honora tus et Urbanus episcopi dixerunt : « Nunc de prœsenti cœtu petimus, ut litteris provinciam nostram de hac die informare dignemini. » Aurélius episcopus dixit : a Ita fiai necesse est, » Can. 41.

^ Epigonius episcopus dixit : « Muitis in concilio hoc statut um est a cœtu sacerdotali, ut plèbes quœ in diaxesibus ab episcopis retinentur, quœ episcopum nunquam habuerunt,non nisi cum voluntate ejus episcopi, a quo tenentur, proprios accipiant rectores, id est epiS" copos, At vero quia nonnulli, quodam dominatn adepto, communionem fratrum abhorrent, vel certe, cum elevati fuerint, quasi in quadam arce tyrannicam ibi dominationem vindicant, quod plerique stolidi adversus episcopos suos cervices erigunt presbyteri, vel con^ viviis sibi conciliantes plebem, vel certe persuasu maligno et illicito eosdem velint sibi collocare redores, quod quidem insigne mentis tuœ tenemus votum, fra* ter religiose Aureli, quia hœc sœpe oppressisti, non curando taies petitiones, sed propter eorum malos cogitatus et prave concinnata concilia hoc dico, non de~ bere rectorem accipere eam plebem, quœ in diœcesi semper subjacuit, nec unquam proprium episcopum habuit» Quapropter si universo sanctissimo concilio complacet hoc, quod prosecuius sum, confirmetur. i> Aurélius episcopus dixit : « Fratris et consacerdotis nostri prosecutioni non obsisto, sed hoc me et fecisse et facturum esse confiieor, circa eos sane qui fuerint concordes : non solum circa Ecclenam carthaginen"

sem, sed circa omne sacerdotale consortium. Can. 4S.

* « Sunt enim plerique... qui putent propriœ plebi incumbendum, et nonnumquam conventi ad cancilium venire refugiunt et detrectant, sua farte ne prodantur ftagitia metuefites. Dico si placet circa hos non tantvm diœceses non esse servandas, verum etiam de propria Ecclesia quœ illis maie faverit, omnino admittendum, ut etiam auctoritate publica rejiciantur, atque ab ijpsis principalibus cathedris removeantur... » Umversi episcopi dixerunt : « Placet. » Can. 48.

^ « Dico Julianum qui ingratus est Dei àeneficiisper meam parvitatem in se collatis, ita temerarium et audacem extitisse ut eum qui a me baptizatus est, cum esset puer egentissimus, mihi ab eodem eommendatum cumque muitis annis a me aleretur aiguë increscertt, nunc, ut dixi, baptisatum in ecclesia mea per manum parvitatis meœ constat {idem et dicecesi Mapaliensi leetor esse cœperat, imo annis ferme duobus legerat) nescio quo contemptu humilitatis meœ, idem Julianus arripuit, quem dicit quasi proprium civem sui loci uzaritani, me inconsulto usurpare : nam et diaconum illttm ordinanit. Hoc si liceat, pateat hœc licentia a noàis^ beatissimi fratres : sin minus tam impudent cfMbeatur nec se immisceat communioni cujusquam. » Nwnidius episcopus dixit : « Si non postulata neque consulta tua dignatione id videaiurfecisse Julianus, judicamusomnes inique factum atque indigne. Quapropter nisi idem Julianus correxerit errorem suum et cum satisfactitme evmdem clericum quem fuit ausus ordinare, retfocaverit tuœ plebi, contra statuta concilii faciens, coatU' maciœ suœ, separatus a nobis^ excipiet judiàum. » Can. 44.

[n« ET V* SIÈCLES.] CHAPITRE XI. — SUITE

et ainsi il n'avait eu aucun égard aux canons, qui défendent de prendre un clerc d'un autre diocèse, sans le consentement de révéque diocésain. Le concile désapprouva le procédé de Julien, et déclara que s'il ne rendait ce clerc à Epigonius. qui Tavait ordonné le premier, il méritait d*étre séparé de la communion de tous les évèques. Epigonius demanda au nom de Victor Tun des anciens évéques, que Ton fit sur ce point un règlement général. Aurélius, prenant la parole, dit : (c II arrive quelquefois que les Eglises qui manquent d'évéques ou de prêtres m'en demandent; pour observer les règles, je m'adresse à l'évéque et Taverlis que son clerc est demandé pour une telle Eglise. Les évéques n'y ont point résisté jusqu'ici : mais de peur que cela n'arrive, que jugez-vous à propos de faire, si unévéque le refuse, quand je le lui aurai demandé en présence de deux ou trois de nos confrères? car vous savez que je suis chargé du soin de toutes les Eglises. » Numidius dit* : «L'Eglise de Cartbage a toujours eu le droit d'ordonner des évéques partout où on en demande, et elle les prend partout où elle veut, au désir de chaque Eglise. » Epigonius appuya le droit de l'Eglise de Carthage : selon lui, Aurélius en usait bien modestement ; après une seule réquisition à l'évéque, il pouvait, même en cas de refus de sa part, ordonner un de ses clercs évêque pour une autre Eglise. Posthumien dit : (( Et celui qui n'a qu'un prêtre, doit-on le lui ôter ? » Aurélius répondit : « S'il est

DES CONCILES DU IV« SIÈCLE

nécessaire * pour l'épiscopat, il faudra le donner. Car il est plus aisé de trouver des prêtres que des évéques. » Ensuite 3, à la c*»- ♦«• requête d'Honorat et d'Urbain, il fut ordonne que celui qui aura été fait évêque d'un lieu où il n'y en avait point, auparavant, se contentera du peuple pour lequel il a été ordonné, sans rien entreprendre sur le diocèse qui reste à l'Eglise matrice, c'est-à-dire, de celle dont la sienne a été tirée.

10. Le concile de Cartbage crut aussi qu'il sout d«« était bon de défendre dans les églises la lec- ch«u«Ecri" ture de tout livre qui ne serait point du nom- qoM. bre des livres canoniques. On en dressa un canon entièrement * conforme à celui que nous suivons aujourd'hui. Les livres de Tobie, de Judith, des Machabées, d'Esdras, les deux Epitres de saint Pierre, les trois de saint Jean, son Apocalypse, l'Epitre de saint Jacques, y sont déclarés Ecritures divines et canoniques. Le canon suivant regarde les «s. donatistes; mais on recommande, avant de le mettre en exécution, de consulter le pape Sirice , et Simplicien, évêque de Milan : il porte que * ceux qui dans leur enfance auront été baptisés chez les donatistes *, pourront, après leur conversion, être admis au ministère des saints autels. On croit que les évéques du concile ne prirent cette résolution que parce qu'ils manquaient d'ecclésiastiques : car les règles de l'Eglise excluent du minis- «9. tère des autels ceux qui avaient été engagés dans l'hérésie. Les évéques, les prêtres, les diacres et tous les autres clercs ^, qui n'ayant

* Numidius episcopus dixii : « Fuit semper hœc Hcetitia huic sedi unde vellet et de atjus noniine fuisset convenius, pro desiderio cujusque Ecclesiœ ordinare episcopum. » Gan. 45.

> Quapropter si necessarium episcopatui quis habet preff*yterum et unum habuerit, etiam ipsum ad promotionem dare debebit. Ibid.

» Nfm dubito charitati vestrœ omnium placere eum qui in dicecesi concedente episcopo qui matricem tenuit, solam eamdem retinere plebem in qua fuit ordinatus, Gan. 46.

* Item placuii, ut prœter Scripturas canonicas^ nihil in Ecdesia legatur sub nomine divinarum Script uro' rum. Sunt autem canonica Scripturœ : Genesis, ExO' dus, Leviticus, Numeri, Deuteronomium, Jésus Nave, Jmiicum, Ruth, Regnorum libri quatuor, Paralipo »icnon libri duo, Job, Psalterium David icum, Salomonis libri quinque, libri duodecim Prophetarum, Isaias, Jeremias, Ezechiel, Daniel^ Tobias, Judith, Esther, Esdrœ libri duo, Machabœorum libro duo. Novi autem Testamenti , Evangeliorum libri quatuor, Actuum Apostolomm liber unus , Pauli apostoli Epistolœ tredecim, efusdem ad Hebrœos una : Pétri apostoli duœ, Joannis apostoli très, Judœ apostoli una, et JacM una, Apocalypsi* Joannis liber unus. Hoc

etiam fratri et consacerdoti nostro Bonifacio, vel aliis earum partium episcopis pro confimiando isto canone innotescat, quia a patribus ista accepimns in Ecdesia legenda, Liceat etiam legi passiones martyrum cum anniversarii dies eorum celebrantur, Gan. 47.

» De donatistis placuit, ut consulamus fratres et con^ sacerdotes nostros Siricium et Simplicianum, de solis infantibus qui baptizantur pênes eosdem, ne quod suo non fecerunt judicio, cum ad Ecclesiam Dei salubri proposito fuerint conversi, parentum illos error impe^ diatf ne provehantur sacri altaris ministri, Quibus insertis Honoratus et Urbanus, episcopi legati provinciœ Mauritaniœ Siiiphensis, dixerunt : « Jam dudum cum apud sanctitatem vestram altegaremus scripta, ditati sumus, ea contemplatione, quod fratres nostri advenire possent de Numidia legati : sed quia non pauci dies sunt, quibus expectatiy minime venerunt, ultra prœtermittere quœ nobis mandata sunt a nostris coepiscopis, non oportet : atque ideo fratres, suggestionem nostram libenter admit ii te. De fide euim Nicceni tractatus audivimus, Verum et de sacrificiis inhibendis post prandium, ut a jejunis sicut dignum est, offerantur^ et tune et nunc confirmatum est. Gan. 48.

• Tillemont, tom. XUI, pag. 308.

' Placuit ui episcopi, presbyteri, diaconi vel qui"

CoBclotion ds eoneilt.

Uo. 60.

Aotnt nom do eonr!l« dt Carthtg*. Tom.

II r«ncil., pmr. 1178 0l

Aatrt conclu de Carthagc^caSM*

rien au temps de leur ordination, acquièrent ensuite des héritages en leur nom, seront réputés usurpateurs des biens sacrés, s'ils ne les donnent à TEglise. Mais ils pourront disposer du bien qui leur sera venu par donation ou par succession.

il. Après que Ton eut réglé tout ce qui avait été proposé dans le concile, Tévêque Aurélins demanda aux autres évéques, s'ils en agréaient les décrets. Ils déclarèrent tous* qu'ils les approuvaient, et les souscrivirent en même temps, au nombre de quarantequatre. Aurélius souscrivit en ces termes : c( Moi, Aurélius, évéque de Carthage, j'ai consenti à ce décret, et y ai souscrit après qu'on en a eu fait lecture. »

i 2. Gratien et quelques écrivains postérieurs citent cinq autres canons comme étant d'un concile de Carthage, sans marquer quel est ce concile, si c'est le premier, le second ou le troisième. Le premier de ces canons défend de rien exiger de ceux qui amènent leurs enfants pour être baptisés ; mais il permet de recevoir d'eux ce qu'ils ofiFriront volontairement. Le second permet de révoquer les aliénations des biens ecclésiastiques à titre précaire, quand elles ont été faites sans raison, c'est-à-dire sans nécessité et sans utilité. On n'appelle plus précaire ces sortes de contrats; mais on les nomme emphytéose ou censive. Le troisième défend de donner la communion si ce n'est à la fin de la vie, à celui qui aura accusé un évêque , un prêtre ou an diacre, d'un crime qu'il n'aura pu prouver. Le quatrième veut qu'on punisse sévèrement un clerc ou moine qui tient des discours de bouffon, et propres à faire rire. Le cinquième ordonna la peine d'excommunication contre un laïque qui méprise les saints canons ; et contre un clerc coupable de la même faute, la peine de la dégradation.

13. L'année suivante 398, le huitième de novembre, sous le consulat d'Honorius et d'Eu-

tychien, on tint à Carthage un concile général ou national de l'Afrique, que l'on appelle le }f quatrième de Carthage. Aurélius y présida «*■ avec Donatien, évêque de Tabraca el primat de Numidie. Deux cent quatorze évèques assistèrent à ce concile. Saint Augustin y fut aussi. Il y souscrivit même le troisième quoique Tun des derniers évêques d'Afrique pour le temps de son ordination. Ceci pouvait faire quelque difficulté, si l'on ne savait que la plupart des souscriptions des anciens conciles, ne sont nullement exactes, soit pour le rang, soit pour le nombre des évêques qui y ont assisté. On fit dans ce concile cent quatre canons que nous avons encore. Ils sont intitulés différemment selon les différents exemplaires manuscrits où on les trouve. Dans quelques-uns, ils sont appelés Statuts anciens de t Eglise; en d'autres Statuts anciens d'Orient. Mais ces titres ne peuvent passer pour originaux, et on ne voit pas pourquoi on les aurait intitulés : Statuts d'Orient, puisqu'ils conviennent beaucoup mieux à la discipline de l'Eglise d'Occident, qu'à celle de l'Orient. On ne peut donc rien inférer de ces titres contre l'authenticité de ces canons. On objecte qu'on ne les trouve jamais cités, ni dans la Collection africaine, ni dans celle du diacre Ferrand , ni dans Denys le Petit , ni dans les autres anciens collecteurs latins. Cela est vrai, mais ces collecteurs n'avaient pas tout vu : et il y a des conciles d'Afrique ^ dont les décrets n'ont point été insérés dans la collection de ces écrivains. D'ailleurs le dessein de ces collecteurs de canons ayant été seulement de recueillir en un corps ceux qui étant séparés auraient pu se perdre, il n'était pas besoin qu'ils y fissent entrer les canons du quatrième concile de Carthage, formant un corps assez considérable par leur grand nombre. Enfin il a pu arriver que ces canons n'aient été rendus publics qu'assez tard ^, à cause

cumque clerici, qui nihil habentes ordinantur, et temj)ore episcopaiui veî clericatus sut ayros vel quacumque prœdia nomine suo comparant tanquam rerum dominicarum invasionis crimine teneantur ohnoxii^nisi admoniti Ecclesiœ eadem ipm contulerint. Si autem ipsis proprie aliquid iiberalitate alicufus,vel successione cognationis obvenerit, faciant inde quod eorum proposiio congruit. Quod si a suo proposito retrorsum exorbitaverintf honore ecdesiastico indigni, tanquam reprobi, judicentur, Cau. 45.

^Aurélius episcopus dixit : « Quoniam igitur universa arbiiror fuisse tractata, si omnia cum animo vestro convenervntf sermone vestro cuncta roborate.n Universi épis-

copi dixerunt : « Omnibus heec placuerunt, et h<BC nostra subscriptione firmamus. » Et subscripserunt : « Aurelivs episcopus Ecclesiœ Carthaginensis, huic decreto c(msensi, et relecto subscripsi, Epigonius, episcopus Butiensis regionis, subscripsi, Augustinus episcopus plebis Hipponœ Regiensis, subscripsi. » Similiter et omnes episcopi, quadraginta quatuor numéro subscripserunt. Can. 50.

• Du Perron, Réplique au roi de la Grande-Bretagne, pag. 337 et 338.

> Schelestrat.^ dissert. III, cap. vm. De Ecclesia africana, pag. 215.