L'homélie suivante est sur ces paroles Homéue

de la seconde épître à Timothée : Or, sachez irnSïTet

que dans les derniers jours il viendra des temps ^Jj ximoui.

>• première fois au public *, est une des plus fâcheux. On voit par le commencement et "'• *•

Mttthel ra publiée depuis en grec et en latin avec des notes, en 1792^ vol. U, pag. 74-188. (VédiL)

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

par la fin, que saint Chrysostôme la prêcha après avoir été malade pendant plusieurs jours. Il n'attendit pas môme son parfait rétablissement pour distribuer au peuple le pain de la parole, et il consulta moins ses forces corporelles que le désir que l'on avait de Tentendre. Il commence son discours par 8*excuser sur le peu de capacité qu'il se connaissait pour instruire les autres; ce qui donne lieu de conjecturer qu'il le fit à Antiocbe, n'étant encore que diacre, ou au commencement de sa prêtrise. Il y fait voir la vertu et l'efficace de la foi qui rend présents à nos yeux les miracles de Jésus-Cbrist opérés il y a plusieurs siècles et dans un pays très-éloigné du nôtre. Ce fut aussi, dit-il, par l'efifet de la foi qu'Abraham, quoique âgé de cent ans, ajouta foi à la promesse de Dieu, qu'il aurait un fils de Sara, en qui la vertu de concevoir était éteinte. Il montre ensuite que la prédiction de saint Paul, dans son ëpitre à Timothée, ne regardait pas seulement ce qui devait arriver au temps de ce disciple, mais encore dans les siècles les plus éloignés. Car telle était, dit-il, la charité des Apôtres, qu'ils s'occupaient non- seulement des choses présentes, mais qu'ils étendaient encore leur sollicitude sur les siècles à venir. Il donne en passant de grands éloges à saint Pierre, qu'il appelle le coryphée du chœur apostolique, la bouche de tous les Apôtres, la tète et le chef de cette sainte famille, le préfet de tout le monde et le fondement de l'Eglise. Sur la fin de cette homélie, il implore les prières et l'intercession de tous les saints pour l'affermissement de sa santé. Honiiu ^' ^ ^*y ^ ^^®^ ^^^ l'homélie sur la Paruf w wi" /^^^^ charité, qui puisse fixer le temps ni le lieu où elle fut prôchée; mais on y remarque le style et le génie de saint Chrysostôme. Voici le résumé de cette homélie : C'est pour le maintien de la charité et de l'union entre tous les hommes, que Dieu leur a donné une origine commune ; il a tellement disposé les choses, que nous avons besoin les uns des autres, soit dans ce qui regarde la vie du corps, soit dans ce qui regarde la vie de l'âme. Cette charité nous engage à nous réjouir des avantages de notre prochain comme des nôtres , et à regarder les pertes qui arrivent à nos frères comme si elles nous arri-

vaient. L'homme est véritablement libre et exempt de contrainte dans ses actions ; autrement Dieu ne promettrait point de récompense à la vertu, et ne menacerait pas de punir le vice ; il n'aurait donné aux hommes ni lois , ni conseils ; les hommes mêmes ne rougiraient point de leurs fautes et ne les reprocheraient point aux autres. Saint Chrysostôme traite aussi du jugement dernier et des peines destinées aux méchants ; et afin de rendre croyable ce que l'Ecriture nous dit sur ce sujet, il rapporte divers exemples de l'Ancien Testament, qui vérifient les prédictions faites sur certains événements : celui du déluge, arrivé comme Noé l'avait prédit, et celui de l'embrasement de Sodome. A l'occasion du déluge, il observe que l'on voyait encore de son temps les restes de l'arche sur les montagnes d'Arménie. La malédiction qui était tombée sur la ville de Sodome se faisait encore remarquer du temps de saint Chrysostôme. En effet, selon son témoignage formel, les arbres que l'on voyait dans la terre de Sodome, produisaient de très-beaux fruits en apparence, mais ces fruits s'en allaient en poussière aussitôt qu'on les touchait de la main. Dieu, ajoute ce Père, étant juste et ne faisant acception de personne, on ne peut douter que les impies, qui en ce monde n'ont pas subi la peine de leurs crimes, n'en soient punis dans l'autre; les poètes mêmes et les philosophes païens l'ont enseigné ainsi, quoiqu'ils aient déguisé sur ce point notre doctrine, pour ne l'avoir pas bien entendue *.

5. L'homélie sur Joseph et sur la Conti- ^ nence fut faite quelques jours après Pâques ff'c en faveur des nouveaux baptisés ; mais on ne ^' ' sait en quelle année ni en quel endroit. Nous

ne l'avons qu'en latin, excepté le commencement. C'est un éloge du patriarche Joseph et de son amour pour la pureté, que l'on ne saurait mieux conserver qu'en fuyant la compagnie des personnes d'un différent sexe.

6. Nous avons parmi les œuvres de saint g Chrysostôme deux discours intitulés : De la P',. Consolation de la mort, et imprimés dans le tome VI des écrits de saint Augustin. Ce ne sont que des extraits de la quarante -unième homélie sur le chapitre wdela première épitre aux Corinthiens, de la première homélie sur

1 Cette homélie est formée en grande partie de passages pris dans les Commentaires de saint Chrysostôme sur saint Paul, comme on peut le voir dans la

première des Eglogues, tom. XII de Tédition Gaume. (Véditeur,)

[IV KT V aècLEs.] CHAPITRE I. — SAINT

la seconde aux Corinthiens, de la soixanteunième homélie sur saint Jean, et de la soixante-dixième homélie au peuple d'Antioche, On ne sait par qui tous ces diflférents extraits ont été réduits en forme de discours; on y Toit que depuis que Jésus-Christ a vaincu la mort, eUe ne doit plus être terrible aux fidèles; qu'elle est môme plus à souhaiter qu'à craindre, et que si les martyrs n'eussent pas été bien persuadés de la résurrection future, ils n'eussent pas affronté la mort avec tant de courage. On y rapporte l'exemple de David, qui, sachant que l'enfant pour lequel il avait tant pleuré et tant prié était mort, témoigna hautement sa soumission à la volonté de Dieu ; et celui d'un païen dont il est parlé dans Plutarque et dans Tite-Live. Occupé à sacrifier à ses dieux dans le Capitole, on vint lui annoncer la mort de son fils unique ; il n'interrompit point son sacrifice, il ne laissa pas tomber de ses mains la victime qu'il tenait, il ne pleura point et ne jeta pas même de soupirs ; mais il répondit avec fenneté : « Qu'on l'ensevelisse , car je sais que j'ai engendré un fils mortel. » — «On ne doit donc pleurer, ajoute cet auteur inconnu, que le p^en (jui, n'ayant point de connaissance du vrai Dieu, passe de la mort aux supplices; que le juif qui, ne croyant point à Jésus-Christ, a voulu la perte de son âme ; les catéchumènes qui, ou par leur incrédulité ou la négligence de leurs proches, sortent de ce monde sans avoir reçu le baptême. Au contraire nous ne devons point pleurer, mais désirer le sort de ceux qui^ sanctifiés par la grâce et qui, ayant reçu le sceau de la foi et vécQ dans Tinnoconce, perdent la vie du corps.»

§iv.

De la Synapse et de quelques homélies de saint

Chrysostùme,

pt^ i. La Synapse que l'on donne à la suite de '^ ces homélies, est tirée de deux anciens manuscrits où elle porte le nom de saint Chrysostôme. Quelques critiques ont révoqué en doute qu'elle fût de lui ^ mais ils n'en ont point donné de raison ; et il y en a beaucoup pour la lui attribuer : i"* Cette Synapse, en faisant le dénombrement des livres du Nouveau Testament, ne compte que trois épitres catholiques, quoiqu'il y en ait sept, qui

JEAN CHRYSOSTOME

étaient même reçues comme canoniques par la plus grande partie des Eglises d'Orient, et par presque toutes celles d'Occident. Mais l'Eglise d'Antioche n'en recevait que trois du temps de saint Chrysostôme, comme on la voit par une homélie d'un prêtre d'Antioche, préchée devant l'évèque Flavien, où il est dit en termes exprès que les Pères rejettent du canon la seconde et la troisième épitre de saint 4^an. Cosme l'Egyptien, qui écrivait sous le règne de Justinien, dit en termes exprès que les Syriens ne recevaient que trois épîtres catholiques : une de saint Jacques, une de saint Pierre et une de saint Jean. De plus, saint Chrysostôme ne cite nulle part les quatre autres épîtres catholiques. Il est vrai que dans la sixième homélie de ce Père sur la Genèse, on cite la seconde épitre de saint Pierre ; mais c'est une faute qui s'est glissée même dans la nouvelle édition, et l'on doit lire à la marge : Proverb. xxvi, 11, au lieu de : n Pétri, n, 22. — 2« L'Apocalypse n'est point j^JSi,^ mise dans cette Synapse au rang des livres canoniques. Or, saint Chrysostôme ne la cite jamais dans ses ouvrages, quoiqu'il en eût pu tirer plusieurs endroits qui revenaient parfaitement aux matières qu'il avait à traiter, et particulièrement à ce qu'il a écrit sur le sacerdoce. — 3« L'auteur de cette Synapse, de même que saint Chrysostôme *, dit que la malédiction donnée par Noé à Cham, n'a eu son accomplissement que dans les Gabao* nites, et nous ne connaissons point d'autres anciens qui aient expliqué cette prophétie en cette sorte. — 4*» On lit en cette Synopse que «Thara, père d'Abraham, prit avec lui ses fils Abraham et Nachor, et Loth, son neveu, et vint à Charran^ » leçon suivie aussi par saint Chrysostôme et qu'on ne trouve point hodu si, ailleurs ; ce qui fait voir qu'elle est tirée du uïn. ivr^V même exemplaire. — 5*» L'auteur de cette Synopse combat souvent les juifs, qui étaient en grand nombre à Antioche , et il marque même quelquefois les passages que l'on peut leur opposer. Or nous avons vu et nous verrons encore dans la suite que saint Chrysostôme, dans ses discours, attaque souvent les juifs. — 6^ Cet auteur met aussi, comme ce Père, le patriarche Job parmi les descendants d'Esaû. On peut opposer le silence des lom. u, anciens, qui n'ont point attribué cet ouvrage ***** à saint Chrysostôme. Mais il faut faire attention que ceux qui ont parlé de ses écrits,

^ Gave^ HiiL litierar., pag. 215.

S Gbrysost. m Jsaiam^ cap. u, vers. 1,

comme Photius, n'en ont détaillé qu'une partie, et qu'aucun ne nous en a laissé un catalogue exact. Au reste, quoique cet écrit porte le nom de Synapse, l'auteur ne laisse pas d'y expliquer de temps en temps certains endroits de l'Ecriture qui lui paraissaient en avoir besoin ; et c'est ce qu'il fait, surtout dans le Pcntateuque. Nous n'avons de lui que l'abrégé de l'Ancien Testament, celui du Nouveau est perdu. Le précis du Pentateuque, des livres des Rois et des Prophètes est entièrement diflférent de celui que l'on trouve dans la Synapse qui porte le nom de saint Athanase ; mais ils se rapportent en ce qui regarde les livres de Salomon, de la Sagesse, de Sirach, d'Esther, de Tobie et de Judith ; ce qui ne laisse presque aucun lieu de douter que l'auteur de la Synapse attribuée à saint Athanase, et qui n'a vécu que depuis saint Chrysostôme, n'ait copié celle dont nous parlons.

Henéiit 2. L'homéHc sur la Fête de Noël est citée SÎmVjS- par saint Cyrille d'Alexandrie *, sous le nom P«§. 8»j. de samt Chrysostôme; et une partie de ce que ce Père en a cité se trouve dans les Actes du concile d'Ephèse. Ainsi on ne peut douter que saint Chrysostôme n'en eût fait une sur cette fêle. Mais il est à remarquer * que les premières paroles du passage rapportées par Cyrille, sont dites de la Vierge, à qui elles conviennent en effet ; au contraire, dans cette homélie, telle que nous l'avons aujourd'hui, elles sont dites ^ de Bethléem , ce qui donne lieu de croire que cette homélie n'est point de saint Chrysostôme, mais un composé de divers passages des Pères, où l'on aura mis exprès ce que saint Cyrille avait cité de saint Chrysostôme , pour la faire plus aisément passer sous le nom de ce dernier ; car elle n'est nullement de ce Père, et elle a même quelquefois été attribuée à saint Athanase. Savilius l'a mise parmi les pièces douteuses.

Hom«ii« 3. Photius * reçoit l'homélie qui a pour ugw«lï"!* titre : De Vunique Législateur^ et il en fait p«».«03. même l'extrait, ne doutant point qu'elle ne

1 Cyrill., lib. ad Reginas, tom. m Concil., pag. 117.

• Loquitur autem de sancta Virgine : Loco solis, mquii, juslitiae solem incircumscriptae complexa fuit. Cyrillus, ubi supra.

• Hodie Bethléem cœlum imiiata est... Solis autem loco solem incircumscriptœ complexa est, Homil. m Natal. Christ., pag. 892.

• Photius, Cod. «77, pag. 1551.

B Mais au Vf* siècle saint Basile^ dans sa liturgie, ordonne que le diacre qui précède Tévôque dise à

soit de saint Chrysostôme. Maïs l'autorité de ce critique, quoique très-respectable, n'a pas empêché Savilius de rejeter cette homélie, et son sentiment est aujourd'hui suivi presque généralement. On n'y trouve ni le style ni le génie de saint Chrysostôme. Ce ne sont que des allégories , dont ce Père se servait néanmoins très-rarement. Saint Ignace, martyr, y est cité nommément ; ce qui n'arrive jamais à saint Chrysostôme : lorsqu'il allègue l'autorité des anciens, il se contente de rapporter leurs pensées sans les nommer. Les raisonnements en sont embarrassés, et il y a peu de suite. Enfin, on ne croit pas que du temps de saint Chrysostôme , ni même dans tout le V* siècle ^, l'on trouve un auteur, qui, en parlant de la sainte Vierge , ait dit : « Nous avons Notre-Dame, sainte Mère de Dieu, toujoui*s vierge. » Car, quoiqu'on en ait toujours parlé dans l'Eglise avec des titres d'honneur, ce n'était pas toutefois l'usage dans les cinq premiers siècles de tant lui en donner à la fois. Le but de cette homélie est de prouver que l'Ancien et le Nouveau Testament n'ont qu'un même législateur; on y traite aussi des vêtements du grand-prêtre, des pierres précieuses dont ils étaient ornés, et de la pénitence; elle fut aussi citée dans le septième ^ concile sous le nom de saint Chrysostôme.

4. L'homélie sur ces paroles des pharisiens h< à Jésus -Christ, rapportée dans le chapi- îSg! tre XXI* de saint Matthieu : Par quelle autorité tw« faites 'VOUS ceci? fut prêchée à Antioche , comme on le voit, non -seulement en ce qu'on y combat les anoméens qui étaient en grand nombre en cette ville, mais encore en ce qu'on n'y reconnaît pour canoniques que l'épître de saint Jacques, la première de saint Pierre et la première de saint Jean. On voit à la fin de cette homélie qu'elle fut prêchée en présence de l'évêque , qui y est appelé le Père commun, titre que saint Chrysostôme donne ordinairement à Flavien. Il serait donc naturel d'inférer qu'il est auteur de cette homélie, comme l'a cru Cotelier ^, et

haute voix : « Souvenons- nous de la très-sainte et ûnmaculée Vierge Marie, Mère de Dieu, notre souveraine Dame. » Mais ne sait-on pas tous les titres d*bonneur donnés à la sainte Vierge par le concile d'Ephèse et par les fidèles de cette ville? Ne sait-on pas aussi que la prière appelée Salutation angélique est très-ancienne dans l'Eglise? A-t-on enfin oublié ces mêmes titres donnés par saint Ephrem? {L*édit.)

• Tom. VU Concil., pag. 452, 448.

"^ Voyez Cotel.^ tom. III Monument, , pag. 121.