Cependant Sévérien de Cabales ^, à qui

< Pallad.f Vita Chrysost,^ ci^. xm.

* Sozom., lib. YIII, cap. x; Socrat.^ lib. VI, cap. xi.

[IV BT V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME

Bicfcrr saint Chrysostôme avait, en partant, confié « ' ^ le soin de l'Eglise de Gonstantinople, faisait servir la prédication de TEvangile à son ambition particulière , et tâchait de gagner les esprits dans le dessein d*asurper ce siège. Un prêtre de cette Eglise , nommé Sérapion, très-fidèle à saint Chrysostôme, lui donna avis de ce qui se passait. Le saint évéque sut par sa présence dissiper tous les artifices de Sévérien. Aussitôt après son retour à Gonstantinople, qui eut lieu au mois d'avril de Tan 4(H, après environ trois mois d'absence, il fit un discours à la louange de son peuple, disant qu'il les trouvait tels qu'il les avait laissés, tandis que les Israélites avaient commis de grands péchés en l'absence de Moïse, qui ne s'était absenté que quarante jours. 11 les loua de ce qu'ils avaient résisté courageusement aux ariens, et les compara à une femme de probité qui repousse fortement les adultères, et à des chiens fidèles qui gardent le troupeau en l'absence du pasteur. Sévérien sortit de Constantinople et se retira à Chalcédoine. L'impératrice Eudoxie le fit revenir et le réconcilia avec saint Chrysostôme. Ce Saint parla de cette réconciliation dans un de * ses discours, qu'il fit exprès pour engager son peuple à l'approuver; et Sévérien monta lui-même en chaire le lendemain, pour déclarer qu'il venait à bras ouverts et avec une grande étendue de cœur pour ofirir des sacrifices au Dieu de paix.

tmié9 9. Sur la fin de la même année, ou au com- Miit mencement de la suivante, les solitaires nomjj^j« mes les Grands-Frères , chassés de l'Egypte '«ï^ et persécutés par Théophile d'Alexandrie, sous prétexte d'origénisme , vinrent * à Constantinople prier saint Chrysostôme de leur ménager la liberté de retourner dans leur solitude. Le saint évéque, touché jusqu'aux larmes de voir à ses pieds cinquante vieillards vénérables par leurs cheveux blancs et par leur extérieur mortifié, se chargea de cette affaire; et en attendant la réussite, il leur donna un lieu où ils pussent loger et quelques aumônes pour se nourrir; mais il ne voulut point les admettre à sa communion jusqu'à ce qu'il en eût écrit à Théophile. Celui-ci reçut mal la lettre de saint Chrysostôme. Les solitaires, fatigués de se voir per-

* Chrysost., homil. De recipiendo Severiano,

* Ibid. — • Idem, ibid., cap. vm.

^ Pallad.^ de Chrysost,, cap. vn.

* Pallad.^ de Chrysost., cap. viii.

* Chrysodt.^ apud PaUad., Epist. ad Innocentium,

sécutés, accusèrent par écrit Théophile devant saint Chrysostôme 3, s'offrant d'anathématiser toute mauvaise doctrine. Ce Saint en donna avis à Théophile, le priant en même temps de lui marquer ce qu'il conviendrait de faire en cette occasion. Théophile ne répondit à celte politesse que * par des vivacités et des hauteurs, ce qui obligea saint Chrysostôme à abandonner l'affaire et à se contenter d'exhorter les deux parties à la paix. Les Grands-Frères n'en demeurèrent pas là; ils présentèrent à l'empereur un mémoire contenant leurs plaintes contre Théophile, qui eut ordre de comparaître devant saint Chrysostôme pour être jugé. Après beaucoup de ^ délais, il vint à Constantinople un jeudi à midi, au commencement de l'automne de l'an 402. Il y arriva accompagné d'un grand nombre d'évêqucs, tous de sa faction, quoiqu'il eût été mandé seul. Saint Chrysostôme lui avait préparé ^ un logement et à ceux de sa suite; mais il aima mieux loger hors de la ville, dans une des maisons de l'empereur appelée Placidienne. n ne voulut pas même voir saint Chrysostôme, ni lui donner aucune marque de communion ^. Comme les Grands- Frères pressaient vivement le jugement de leur affaire, l'empereur ordonna à saint Chrysostôme d'aller entendre Théophile sur les violences, les meurtres et autres chefs dont on l'accusait. Le Saint s'en défendit par considération pour Théophile et en même temps par respect pour les canons, qui défendent de juger les causes des évoques hors de leur province, Théophile pensait bien différemment. Pendant trois semaines qu'il logea hors de la ville, il mit tout en œuvre pour

chasser^saint Chrysostôme de Constantinople, et même pour lui faire ^ perdre la vie. A Théophile se joignirent des évoques d'Asie *^ déposés par saint Chrysostôme ; quelques autres mécontents de lui, comme Acace de Bérée 'S Sévérien de Gabales, Antiochus de Ptolémaïde ; deux ou trois des plus puissants de la cour, gagnés par argent; quelques-uns du clergé de Constantinople, qui souffraient avec peine qu'on y rétablit le bon ordre; trois veuves que le saint évéque avait reprises de leur luxe, et l'impératrice Eudoxie, choquée d'un discours qu'il ** avait fait contre le

tom. Xin, pag. 15. — ^ Socrat., lib. VI, cap. xv. * Pallad., de Chrysost,, cap. vin. — • Ibid. 10 Socrat., lib. VI, cap. xv.

il Pallad., ubi supra, cap. iv et vm.

1* Socrat., lib. VI, cap. xv.

Oaltrtp- MlUd'aUM

luxe et le dérèglement des femmes. Avec tous ces secours, Théophile obtint de Tempereur qu'on assemblerait un concile contre saint Chrysostôme. De tous les chefs d'accusation, il n'y en avait qu'un seul qui fût vrai *, savohr, qu'il avait conseillé à tout le monde de prendre un peu d'eau ou quelques pastilles après la communion, pour ne pas rejeter avec la salive quelque chose des saintes espèces; ce qu'il pratiquait lui-même. Le lieu du concile fut le bourg du Chêne , près de Cbalcédoine. Il s'y trouva trente -six évêques, tous de la province de Théophile. Saint Chrysostôme , cité par ordre de l'empereur, consentit à comparaître , pourvu que l'on fit sortir de l'assemblée ses ennemis qu'il désigna par leur nom, ou du moins qu'ils n'y prissent que la qualité d'accusateurs et non celle de juges. Sur cette réponse il fut cité de nouveau et condamné par contumace. Les évêques du concile voulaient obliger l'empereur à le punir comme criminel de lèse-majesté, parce que dans un discours il avait comparé l'impératrice à Jézabel : mais ce prince se contenta de le condamner au bannissement.

L'ordre fut exécuté promptement. Un * comte, accompagné de soldats, le chassa de l'église, et un de ses officiers, du nom de Curieux,* l'ayant jeté dans un vaisseau, il fut porté en Asie pendant la nuit, et arriva dans une maison de campagne près de Préneste en Bithynie. C'était le troisième jour d'après sa déposition par le conciliabule du Chêne; car il avait refusé, les deux premiers, de se retirer, jusqu'à ce qu'on lui fit violence, croyant devoir cette fermeté à son amour pour son peuple, dont Dieu, et non les hommes, lui avait donné la conduite. Nous avons encore le discours qu'il prononça pendant ce temps de trouble.

10. Son exil ne dura qu'un jour. Le peuple qui, ayant su l'ordre de l'empereur, s'était soulevé avec une extrême violence, ne diminua rien de son ardeur pour le saint évêque, lorsqu'on l'eut enlevé. Les églises et les places pubUques continuèrent à retentir de gémissements et de cris; et la nuit suivante, un tremblement de terre ayant ébranlé la ville et la chambre même de l'empereur,

1 Pallad., de Chrysost, cap. Vm, et Socrat., lib. VI, cap. xv; SozomcD., lib. VIII, cap. xvu.

* Chrysost., Epist. ad Innocent, apud Pallad., p. 15. 8 Sozomen., lib. VIII, cap. xvra.

* Socrat., lib. VI, cap. xvi.

> Theodoret.^ lib. V, cap. zxxiv.

l'impératrice , effrayée , le conjura de rappeler saint Chrysostôme, à qui elle écrivit ellemême en ces termes : « Que ^ votre sainteté ne croie pas que j'aie su ce qui s'est passé. Je suis innocente de votre sang : des hommes méchants et corrompus ont formé ce complot. Dieu est témoin des larmes que je lui offre en sacrifice. Je me souviens que mes enfants ont été baptisés par vos mains. » Comme il convenait d'avoir le consentement d'Arcade, l'impératrice alla le demander en pleurant, protestant h ce prince qu'il n'y avait que le rappel du saint évêque qui pût sauver l'Etat du danger qui le menaçait. Elle l'obtint ♦; et dès que le jour fut venu ^, elle envoya des officiers pour prier saint Chrysostôme de revenir à Constantinople. Personne ne sachant le lieu où il s'était retiré, après les premiers officiers, Eudoxie en envoya d'autres, et d'autres encore après ceuxlà; en sorte que le détroit était couvert de vaisseaux qui allaient pour le chercher en Asie. Brison *, eunuque de l'impératrice et notaire de l'empereur, qui faisait hautement profession d'aimer le saint évôqpie et de le servir en toute occasion, eut l'avantage de le trouver à Préneste et de le ramener. Aussitôt que le ^peuple en fut informé, il courut à sa rencontre : l'embouchure du Bosphore se trouva couverte de bâtiments ; tous s'embarquèrent, hommes, femmes, la plupart un cierge à la main, en chantant des hymnes composées exprès. Il fut conduit dans cette pompe à l'église des Apôtres, accompagné de plus de trente évêques. On ® voulut l'obliger de monter aussitôt sur le trône épiscopal et de souhaiter, suivant la coutume, la paix au peuple; mais il s'en excusa, jusqu'à ce qu'il eût été justifié par un concile plus nombreux. Il n'avait pas même voulu, pour cette raison, rentrer d'abord à Constantinople, et s'était arrêté dans un bourg nommé Marianes. Mais le peuple ne pouvant souffrir ce délai, il céda à cette violence et leur fit sur-le-champ un petit discours, qui commence par une comparaison de son Eglise avec Sara, et de Théophile avec le roi d'Egypte, qui avait attenté à sa pureté ^. Il y bénit Dieu de l'avoir rappelé, et n'oublie pas

• Socrat., lib. VI, cap. xvi; Sozomen., lib. VIII, cap. xvm.

f Socrat. et Sozomen., ibid.

8 Socrat., lib. VI, cap. XYi; Sozomen., lib. VIll, Cfl^. xvui.

• Chrysost.^ tom. m, pag. 804.

[IV ET V siioES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

sa reconnaissance de tout ce que Timpératrice avait fait pour procurer son retour. mnéê il. Quelques jours après son rétabiisse- »%^ ment, il pria l'empereur de faire assembler un concile plus nombreux pour examiner celui qui l'avait condamné. Arcade y consentit et écrivit partout qu'on assemblât les évoques. Le bruit d'un concile fit peur à Théophile, qui craignait de s'y voir convaincu des choses que la conscience lui reprochait; et étant monté la nuit sur une barque, sans en donner avis à personne, il se retira ' en Egypte avec les évêques qu'il en avait emmenés, en sorte qu'il ne resta à Constantinople d'autres évêques que ceux qui étaient amis de saint Chrysostôme. Quoique la fuite de Théophile fût une entière justification de saint Chrysostôme, ce Saint continua néanmoins de solliciter la convocation d'un concile. L'empereur se rendit à ses instances et envoya en Egypte pour obliger Théophile et les autres évêques du conciliabule du Chêne de revenir pour rendre raison de ce qu'ils y avaient fait. Théophile s'en excusa : mais les évêques de Syrie qui étaient de son parti, savoir Antiochus et Sévérien , revinrent à Constantinople. Le refus de Théophile n'empêcha point saint Chrysostôme de continuer à demander la tenue d'un concile; mais il parait * qu'il ne put l'obtenir, et que tout ce qu'on lui accorda fut qu'un grand ^ nombre d'évêques qui se trouvaient à Constantinople, signeraient un acte par lequel ils déclareraient que, nonobstant ce qui s'était passé dans le conciUabule du Chêne, ils reconnaissaient saint Chrysostôme pour légitime évoque de Constantinople.

Uin$ 42- L'Eglise de cette ville ne jouit que ri* M deux * mois du calme que le rétabhssement !«. ' de son évêque lui avait procuré. On avait dressé en cette ville une statue en l'honneur de l'impératrice Eudoxie ^. Elle était faite d'argent, posée sur une colonne de porphyre avec une base élevée, et placée à la porte du Sénat, assez près de la grande église de Sainte-Sophie. A la dédicace de cette statue on fit, selon la coutume, de grandes réjouissances, et on y divertit le peuple par des danses, par des farces et d'autres semblables

» Socrat., lib. VI, cap. xvu.

> Pallad., Dialog,, pag. 16, 17.

'Sozomen., lib. Yin^ cap. xix; Socrat., lib. VI, cap. XYiu. — ^ Pallad., Dialog,, cap. vui, pag. 80.

* Socrat., lib. VI, cap. XYUi; SozomeD., lib. VUI, cap. XX.

spectacles. Saint Chrysostôme, ne pouvant souffrir des jeux si peu chrétiens à la porte de l'église, s'en plaignit dans un discours, avec toute sa liberté ordinaire, et joignit même quelques railleries, non-seulement contre ceux qui les faisaient, mais encore contre ceux qui les ordonnaient. Eudoxie, offensée par ce discours, entra dans une grande colère, et résolut d'assemble^un nouveau concile contre le saint évêque ; mais celui-ci ne rabattit rien de son courage et parla encore plus ouvertement contre l'impératrice, dans un discours dont les premiers mots étaient : (( Hérodiadc est en furie, elle danse encore, elle veut encore avoir la tête de Jean. » Il y eut donc une nouvelle conspiration contre saint Chrysostôme, et ses ennemis, trouvant la cour favorable à leurs désirs, envoyèrent à Alexandrie prier Théophile de ^ venir conduire lui-même leur intrigue, ou du moins de leur marquer comment ils devaient la commencer. Théophile, n'osant plus paraître aux yeux du peuple de cette ville, y envoya trois évêques, Paul, Pemen, et un troisième qu'on ne nomme point, et leur donna des canons faits par des ariens contre saint Athanase. C'étaient ceux du concile tenu à Antioche lors de la Dédicace, en 341, qui ordonnaient que si un évêque déposé par un concile se rétablissait de lui-même, ou par l'autorité impériale, il serait dès-lors déposé pour toujours, sans pouvoir jamais être admis à se justifier. Ces canons n'étaient d'aucune autorité dans l'Eglise, et ils avaient été rejetés par le concile de Sardique, en 347. Ces trois évêques étant arrivés, convoquèrent à Constantinople tous les métropolitains ^ et tous les évêques qu'ils purent, de la Syrie, de la Cappadoce, du Pont, de la Phrygie ainsi que des autres provinces voisines. Tous communiquèrent d'abord avec saint Chrysostôme, pour ne pas se rendre récusables comme Théophile; mais cela ne plut point à la cour, déjà entièrement déclarée contre son évêque. Aussi la fête de Noël étant venue ^, Arcade, qui était accoutiuné d'aller ce jour-là à l'église, n'y vint point, et fit dire à saint Chrysostôme qu'il ne communiquerait point avec lui jusqu'à ce qu'il se fût justifié. On

« Socrat. et Sozomen., ibid., et Pallad., Dialog., cap. VUI, pag. 80.

^ Pallad., Socrat. et Sozomen., ubi supra.

• Socrat., lib. VI, cap. xvin; Sozomen., lib. VIII, cap. XX.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

recommença en effet dans le second concile, composé d'ëvéqnes gagnés parles libéralités de la cour, les premières accusations portées contre le Saint. Mais sur l'offre ' qu'il fit hardiment de se justifier, ses accusateurs, qui n'avaient pas la même assurance, laissèrent * tous ces prétendus crimes pour en venir à l'expédient de Théophile, et dirent que, suivant le qaatrième et le douzième canon d'Antioche, il n'était plus recevable à se justifier, puisqu'il était remonté sur son trône sans l'autorité d'un concile. Il était aisé ^ à saint Cbrysostôme de répondre aux canons d'Antioche, et Elpîde, évêque * de Laodicée en Syrie, vieillard respectable par sa vertu et ses cheveux blancs, fit comprendre nettement à l'empereur que saint Cbrysostôme n'avait point été déposé juridiquement la première fois, mais seulement chassé par un comte; qu'il n'était point rentré de luimême dans son siège, mais par ordre d'Arcade lui-même; enfin, que les canons que Ton produisait étaient l'ouvrage des hérétiques. Tout cela n'empêcha pas qu'Antiocbus et les autres ennemis du Saint ne persuadassent à ce prince faible et timide que Jean était convaincu, et qu'il devait le chasser de l'Eglise avant la fête de Pâques ^. Arcade manda donc au saint évêque, un peu avant la fête, qu'il eût à sortir de l'Eglise, puisqu'il avait été condamné par deux conciles, u J'ai reçu de Dieu cette Eglise, lui répondit saint Cbrysostôme, pour procurer le salut du peuple, et je ne puis l'abandonner : mais comme la ville est à vous, si vous voulez que je la quitte, chassez moi de force, afin que j'aie une excuse légitime. » Ceci se passait pendant le carême de l'an 404. Le jour du grand samedi •, on lui envoya un nouvel ordre de sortir de l'Eglise, à quoi il répondit comme il devait. Arcade, craignant la sainteté du jour et le tumulte du peuple, envoya quérir Acace et Antiocbus, et leur dit : « Que faut-il faire? Prenez garde que vous ne m'ayez donné un mauvais conseil. » Ces évoques répondirent en la même manière que les pontifes des Juifs : « Seigneur, que la déposition de Jean retombe sur notre tête. » Les quarante-deux évoques qui étaient demeurés unis à saint Cbrysostôme, entre

t Socrat.^ lib. VI, cap. xvm; Sozom., lib. Vm, cap. XX.

« Théodore!., lîb. V, cap. xxxv. — » Socrat., lib. VT, cap. xvm. — ^ Pallad., Dialog,, cap. vin, pag. 81.

* Idem, ibid., pag. 82 et 88. ^ * tt)id.

autres Elpide, Tranquille, Alexandre de Basilinople, Théodore de Tyanes et quelques autres, croyant devoir faire un dernier effort, allèrent ^ trouver l'empereur et l'impératrice dans les églises des Martyrs, et les prièrent avec larmes d'épargner l'Eglise de Jésus- Christ et de lui rendre son pasteur, principalement à cause de la fête de Pâques et de ceux qui étaient prêts à recevoir ce jour-là le sacrement de baptême. Mais ils ne furent point écoutés; en sorte qu'un d'eux (c'était Paul de Carteïa) menaçant l'impératrice de la colère de Dieu, lui dit ® : « Eudoxie, craignez Dieu, ayez pitié de vos enfants, et ne profanez pas la fête de Jésus-Christ par l'effusion du sang. » Ensuite ils se retirèrent et allèrent passer la sainte veille chacun dans son logis, dans la douleur et dans les larmes. Les prêtres de Constantinople unis à saint Cbrysostôme assemblèrent le peuple ® pour solenniser la résurrection et assister à la célébration du baptême qui devait s'y donner à environ trois mille personnes. Mais des soldats, amenés par des ennemis du saint évêque à la seconde veille de la nuit, c'està-dire après neuf heures, agissant comme des barbares dajis une ville prise d'assaut, fondirent tout d'un coup sur ce peuple, et le chassèrent avec violence et tous les ecclésiastiques, revêtus comme ils étaient. Il n'y eut violence qu'ils n'exerçassent, jusque-là que le baptistère et les eaux sacrées furent teints de sang. Des soldats mêmes, dont la plupart n'étaient pas baptisés, entrèrent dans les lieux où reposaient les saints mystères, virent tout ce qu'il y a de plus secret et le profanèrent en y touchant, et le sang précieux de Jésus-Christ fut répandu *^ sur leiu's habits. On mit en prison une partie des prêtres et des diacres; on chassa de la ville les laïques constitués en dignité, et on menaça par des édits publics tous ceux qui ne renonceraient pas à la communion de Jean, qu'ils nommaient joannites, comme si ceux qui demeuraient fermes pour son innocence eussent formé une secte nouvelle opposée à l'Eglise. Mais plus ses ennemis faisaient d'efforts, plus les assemblées de ceux qui lui étaient attachés étaient nombreuses. Elles '^ se tenaient hors de la ville, dans les vallons,

"f Pallad., Dialog., cap. vm, pag. 82 et 88.

* Ihid., pag. 88.

• ftid., pag. 84; Socrat., lib. VI, cap. xvnl; Sozolen., lib. VIH, cap. xxi. — *• Idem, ibid.

11 Dallayl H.'^/y^ Aon VTrT T>a«» îtL

[rv ET V siicLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

les bois et les campagnes, mais principalement dans un lieu environné d'une clôture de bois par Constantin, pour servir de cirque.

13. Cependant saint Chrysostùme était encore ' dans Constantinople et dans la maison épiscopale. Ne trouvant point de remèdes aux violences que Ton faisait souffrir à son clergé et à son peuple, il en écrivit au pape Innocent I'', pour le prier, non ^ de gémir de ces maux, mais de les faire cesser, en lui continuant les marques de sa communion, en déclarant nulles toutes les procédures faites contre lui sans avoir été entendu, et ceux qui l'avaient condamné en cette manière, dignes d'être punis suivant la rigueur des canons. Il s'offrait encore de faire preuve de son innocence dans un jugement légitime, si ses adversaires voulaient y soutenir ce qu'ils avaient fait contre lui. Les quarantedeux évéques de la conmiunion de saint Cluysostôme écrivirent encore au pape, de même qne le clergé de Constantinople. Ces trois lettres furent portées par quatre saints évéques, accompagnés de deux diacres; mais ils furent prévenus de quelques jours par un lecteur d'Alexandrie, qui en apporta une au Pape de la part ^ de Théophile. Comme cet ëvêque se contentait d'y marquer qu'il avait déposé Jean de Constantinople, sans dire ni comment, ni avec qui, ni pour quel sujet, le Pape, trouvant ce procédé étrange et insolent, ne fit aucune réponse à la lettre de Théophile. Néanmoins il ne se sépara pas ^ de sa communion; mais, s'étant fait instruire de l'affaire, il le somma de venir soutenir sa conduite dans un concile qu'il avait dessein d'assembler de l'Orient et de l'Occident.

44. Pendant que ces choses se passaient, on attenta diverses fois à la vie de saint Chrysostôme ^ : ce qui donna sujet aux plus zélés d'entre le peuple, de faire garde nuit et jour à la maison épiscopale, se partageant en diverses bandes qui se succédaient les unes aux autres. Mais leur zèle même fut un prétexte, aux évéques ennemis du Saint, de le perdre. Cinq jours après la Pentecôte, qui, cette année 404, tombait le 5 de juin, quatre d'entre eux représentèrent à l'empereur • que le peuple ne serait jamais en paix tant qne Jean resterait dans la ville; qu'il ne de-

< Socnt., Hh. VI, cap. xvm; Sozom., lib. VIII, e^. xn, zxn.

* ChryB08t.y Epùt ad Jrmoc.f apad Pallad., pag. 4, io Dialog., cap. I.

< Idem, ibid. — ^ Ibid., pag. 9.

vait pas craindre de blesser l'humanité ni le respect dû à l'Eglise, en suivant ce qu'ils lui conseillaient; qu'ils s'étaient engagés publiquement à prendre sur leurs têtes la déposition de Jean ^, et qu'ils s'y engageaient encore; enfin qu'il ne fallait pas les perdre tous poiu* épargner un seul honmie. Arcade, se laissant aller à leurs artifices, envoya donc, le 20 du même mois, le secrétaire Patrice dire ^ au Saint qu'il eût à sortir de l'Eglise. Saint Chrysostôme, voyant un ordre si précis, descendit de la maison épiscopale avec les évéques ses amis, et leur dit : « Venez ^ prions et prenons congé de l'Ange de cette Eglise. }) En même temps une personne de qualité et qui craignait Dieu, lui conseilla de sortir secrètement, de peur qu'il n'arrivât quelque malheur, parce qu'il y avait danger que le peuple, qui était fort ému, n'en vint aux mains avec les soldats. Il prit donc congé de quelques évéques, et leur donna le baiser avec larmes, car il ne put donner à tous cette marque d'amitié; il dit aux autres dans le sanctuaire : « Demeurez unis, je vais un peu me reposer. » Puis, étant passé dans la chapelle du baptistère, il fit appeler sainte Olympiade, Pentadie et Procule, toutes trois diaconesses, et leur dit : « Ma fin approche, à ce qu'il me parait; j'ai achevé ma carrière, et peut-être ne verrez-vous plus mon visage. Ce que je demande de vous, c'est que vous continuiez à servir l'Eglise avec la même ardeur et le même soin, et que, quand quelqu'un aura été ordonné malgré lui, sans l'avoir brigué et du consentement de tous, vous baissiez la tête devant lui conmie devant moi; car l'Eglise ne peut être sans évêque, et comme vous voulez que Dieu vous fasse miséricorde, souvenez-vous de moi dans vos prières. » Comme ces saintes veuves lui tenaient les pieds, fondant en larmes, il fit signe à un des plus sages de ses prêtres de les emmener hors du baptistère, de peur qu'elles ne troublassent le peuple; s'en étant ainsi débarrassé, il sortit de l'église du côté de l'Orient, tandis qu'à l'Occident, devant le grand portail de l'église, on tenait son cheval, l'ayant ainsi ordonné pour donner le change au peuple qui l'y attendait. On lui fit passer le détroit sur une barque, et on le

• Socrat., lib. VI, cap. xvra; Sozom., lib. Vm, cap. XXI, xxiT. — « Sozom., ibid.

■^ Sozom., lib. VIII, cap. xxi, xxn. — ^ Ibid.

* Pallad., JOialog., cap. vm, pag. 85, 86.

ft9mà h la

conduisit en Bithynie, où il resta à Nicée jasqu'au qaatriëme de juillet, i^ fc, 15. Pendant qu'il se retirait, le peuple, ^^M^ croyant qu'on l'avait enlevé, fit grand bruit, ^^ta Les uns coururent à la mer, les autres s'en- '"'■"^ fuirent, dans la crainte d'être maltraités de la cour; ceux qu'on avait enfermés dans l'é* glise en brisèrent les portes. Les juifs et les païens s'étant mêlés dans ce tumulte pour insulter à la douleur des chrétiens, il y eut du sang répandu, même dans l'église. Ce trouble durait encore, lorsque l'on vit tout d'un coup ' le feu prendre au trône épiscopal. Les flammes, après l'avoir consumé, gagnèrent le lambris et toute la couverture, en sorte que l'église fut réduite en cendres avec les bâtiments d'alentour, excepté une petite sacristie où Ton conservait les vases sacrés. De l'église, la flamme ', poussée au midi par un grand vent du nord, traversa la place sans faire de mal au peuple ni endommager aucun des édifices qu'elle rencontra en son chemin, et alla s'attacher au palais où s'assemblait le Sénat, situé au midi de l'église. Ce palais commença à brûler, non du côté de l'église, mais tout au contraire vers le palais impérial qui était contigu à celui du Sénat, brûla pendant trois heures, depuis sexte jusqu'à none, et fut consumé entièrement. Dans cet incendie, qui arriva le lundi vingtième de juin, sous le consulat d'Honorius et d'Aristenet, personne ne perdit la vie, et il ne périt pas même une bête. Jamais on ne put en découvrir l'auteur, et les catholiques ' la regardèrent comme un effet de la vengeance divine. La ^ cour, au contraire, en voulut rendre coupables les amis du saint évêque, et le Saint lui-même : mais les tortures les plus rigoureuses ne purent jamais rien faire découvrir contre eux. Eutrope, lecteur et chantre, fut un de ceux que l'on mit à la question. On ^ lui appliqua le feu, on le battit avec des nerfs de bœuf et à coups de bâtons, on lui déchira avec les ongles de fer les côtés, les joues, le front et les sourcils; on lui appliqua les torches ardentes sur les deux côtés où on lui avait déchiré la chair, et peu après il expira, sans avoir rien confessé. On fouetta aussi sur le

dos * le prêtre Tigrius, attaché par les pieds et par les mains, et étendu avec tant de violence sur le chevalet, que ses membres en furent disloqués ; après quoi on le relégua en Mésopotamie. Beaucoup d'autres personnes des deux sexes furent traitées avec la même cruauté, et on n'épargna ni moines ni vierges. Quant à saint Jean Chrysostôme, il était retenu prisonnier en Bithynie, avec deux évêques, dont l'un était Cyriaque d'Emèse, et l'autre Eulysius de Bostre. Comme on l'accusait de l'embrasement de l'église, il demanda d'être ouï sur ce chef; mais on ne voulut point l'écouter, et on l'envoya sous bonne ^ garde à Cucuse, en Arménie. Il partit de Nicée le 4 de juillet de l'an 404, sous la garde des soldats prétoriens , commandés par un capitaine qui se nommait Théodore, et arriva à Césarée de Cappadoce, épuisé des fatigues du voyage; car la chaleur était ^ grande, et il avait été obligé de marcher jour et nuit, et manquait de tous les secours nécessaires. Après avoir un peu ^ respiré à Césarée, Pharétrius, qui en était évêque, l'obligea d'en sortir à force de mauvais traitements '^, jaloux de le voir visité tous les jours en cette ville par tout ce qu'il y avait de gens considérables, magistrats et sophistes. U arriva à Cucuse après soixante -dix jours de marche, pendant lesquels il eut à essuyer beaucoup de dangers et d'inquiétudes^ et les accès d'une fièvre violente qui lui dura plus de trente jours. Cucuse était une ville déserte et si peu considérable, qu'on n'y tenait pas même de marchés et qu'on n'y trouvait rien à acheter. On la place dans les déserts du montTaurus. Adelphius, qui en était évêque, reçut saint Chrysostôme avec beaucoup ^' de charité et de respect, jusqu'à lui vouloir céder sa chaire. Les ecclésiastiques de la même ville reçurent aussi avec beaucoup d'honneur et d'affection Sabinienne, diaconesse de Constantinople, qui y arriva le même jour que le Saint, c'est-à-dire vers la mi-septembre de l'an 404, résolue de s'arrêter auprès de lui et de le suivre partout. Il demeura un an à Cucuse, logé chez un homme de qualité, nommé '^ Dioscore, qui avait envoyé jusqu'à Césarée un de ses domestiques, le prier

* Pallad., Dialog.y cap. vm, pag. 86, et Sozom., Ifl). vm, cap. xxn. — « Zoïom., Ub. VI, pag. 801.

» Sozom., lib. VIII, cap. xxu.

* Socrat., lib. VI, cap. xvra.

» Pallad., Dialog.y cap. xix, pag. 78, et Sozom., lib. VUI, cap. XXIV. — • Ibid.

"^ Pallad., Dialog.f cap. x, pag. 37.

* Cbrysost., Epist, 120; Theod., pag. 660.

* Chrysost., Epist. 125 ad Cyriac, pag. 671.

<<> Idem, Epist, \Zeiih ad Oiympiad., p. 593 et seq. <^ Chrysost., Epist. 234 ad Brison,, pag. 729, et Epist. 18 ad Oiympiad.^ pag. 598. — i« Ibid.

[nr* ET V siicLES.] CHAPITRE 1. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME,

d'accepter sa maison. Pendant qu'il y était, il reçnt une lettre de consolation du pape Innocent S qui l'exhortait à souB^ir patiemment sur le témoignage de sa bonne conscience. D'un autre côté tous ses amis, et en particulier sainte Olympiade ', fournissaient abondamment à ses besoins, ce qui lui donnait le moyen de racheter plusieurs captifs et de secourir les pauvres dans la famine qui survînt en même temps. L'hiver qui, en l'année 404, fut plus rude en Arménie qu'à l'ordinaire, l'incommoda extrêmement; et quelques moyens qu'il prît, ils furent inutiles pour le garantir du froid. Avec cela il souffrait des vomissements continuels et des douleurs de tête, et se trouvait sans appétit et sans pouvoir dormir, ■jj" 16. Après qu'il eut passé un an à Gueuse, ses ennemis le firent transférer à Arabisse. C'est au moins ce que dit ^ Pallade; mais saint Chrysostôme dit assez * nettement qu'il y alla de lui-même et de son propre mouvement, pour se sauver des incursions que les Isaures faisaient dans l'Arménie. Il se retira, non dans la ville, mais dans le château, dont il croyait la forteresse plus sûre que les autres. Arabisse était environ à vingt lieues de Gueuse, dans la province d'Arménie. Comme un grand nombre de personnes s'y étaient aussi réfugiées , il s'y trouvait extrêmement serré, et les incommodités de ce logement, avec la rigueur de l'hiver, dont le froid en Tannée 406 fut insupportable, le firent retomber dans une maladie fâcheuse, dont il ne guérit qu'au commencement du printemps. Alors les Isaures ayant été obligés, ce semble, par les troupes romaines, de se renfermer dans leurs montagnes, saint Chrysostôme retourna à Gueuse.

• 0^ 17. Le pape Innocent ^, les évêques du con- N •■ cile d'Italie et l'empereur Honorius, qui, dès <p,« Tannée 405, s'étaient intéressés au rétablissement de saint Jean Chrysostôme, députèrent l'année suivante saint Gaudence de Bresse avec quatre autres évêques, un diacre et deux prêtres, à l'empereur Arcade, pour le prier d'assembler les évêques d'Orient à Thessalonique, et d'obliger surtout Théophile de venir, afin que ce concile pût juger cette

affaire si importante et donner la paix à l'Eglise. Ces députés étaient chargés d'une lettre de l'empereur Honorius pour Arcade, et c'était la troisième qu'il écrivait à ce prince au sujet de saint Chrysostôme. Ils en avaient aussi du pape Innocent, de saint Chromace d'Aquilée, de saint Yénérius de Milan et des autres évêques d'Italie, et une instruction du concile d'Occident qui portait que saint Chrysostôme serait rétabli dans la possession de son Eglise et dans la communion de l'Orient avant de comparaître, pour lui ôter tout prétexte de s'en excuser. Munis de toutes ces pièces, ils arrivèrent à Constantinople en plein midi, après avoir essuyé en chemin beaucoup de mauvais traitements. Arcade, que les ennemis du Saint avaient ® disposé à les renvoyer avec ignominie, ne voulut ni les voir ni les écouter. On les fit retourner et on les enferma dans un château de la Thrace, nommé Athyra, où ils furent très-maltraités. On leur demanda les lettres dont ils étaient porteurs, et sur la réponse qu'ils firent, qu'étant députés, ils ne pouvaient se dispenser de rendre en mains propres à l'empereur, les lettres de l'empereur, son frère, et des évêques, un tribun, nommé Valérien, natif de Cappadoce, les arracha de force à Tévêque Marien qui les tenait, et lui rompit le pouce pour les avoir. Le lendemain, des gens envoyés ou par la cour ou par Atticus, intrus depuis la mort d'Arsace dans le siège de Constantinople, vinrent ^ leur offrir trois mille pièces d'argent s'ils voulaient communiquer aVec cet usurpateur et ne plus parler de l'affaire de Jean. Ils rejetèrent cette proposition, et voyant qu'ils n'avaient aucune espérance de procurer la paix à l'Orient, ils demandèrent à Dieu de retourner du moins sans péril à leurs Eglises. Valérien les fit embarquer sur un vaisseau tout pourri, et partir à l'instant, sans qu'ils eussent pu savoir ce qu'était devenu saint Chrysostôme.

18. Ses ennemis, apprenant les éloges qu'il g^aj c^^ s'attirait par la conversion des infidèles du SîïïEîé *? voisinage de Cucuse , et sachant que la ville S?! sîmoS d'Antioche, informée de ses vertus, continuait à aller le chercher jusqu'en Arménie, obtinrent ^ un ordre de l'empereur pour le

* Innocent.^ Spist ad Chrysost,, tom. III, pag. 8iS, et Sozomen.y lib. VI, cap. xxyi.

* Sozom., lib. VIII, cap. xxYii.

s Pallad., Dùiiog., cap. x^ pag. 88.

^ ChryMit., Epist 69 ad Niçolaum, pag. 631.

B Pallad.^ Dialog,, cap. x, p. 88^ et cap. iv^ p. 18.

* Sozom., lib. VIU, cap. xxviii, et Pallad., Dialog., cap. IV, pag. 13. — "^ Pallad., ibld.

* Pallad., Dialog. f cap. x, pag. 89, et Sozoin.| lib. VllI, cap. xxvm.

faire transférer et en grande hâte, à Pityonte, 80US peine de punition à ses gardes, s'il n'y arrivait pas dans un certain jour qui n'était pas fort éloigné. Pityonte était la dernière ville de l'Empire sur la côte orientale du Pont-Euxin ; PaUade la met dans le pays des Tzanes, et dit qu'elle était alors toute déserte. Des deux officiers chargés de le conduire , et à qui on avait promis de les avancer, s'il pouvait mourir en chemin, l'un, moins intéressé que l'autre, lui témoignait quelque humanité, mais comme à la dérobée. L'autre était si cruel et si brutal, qu'il s'offensait de tout ce qu'on pouvait dire ou faire pour l'adoucir envers le saint évêque. Il le faisait sortir par les plus grandes pluies, ei l'exposait aux plus grandes ardeurs du soleil, sachant que le Saint n'ayant point de cheveux, en était incommodé. Lorsqu'il se rencontrait sur la route une ville qui avait des bains ou quelque autre commodité, il ne s'y arrêtait pas, et allait chercher à la campagne quelque lieu désert. Aux approches de Comane, dans le Pont, ils passèrent outre sans s'y arrêter, et le menèrent à deux lieues de là, loger dans les bâtiments d'une église où était enterré saint Basilisque, évoque de cette viUe, martyrisé en 342, sous Maximin, avec saint Lucien d'Antioche. La nuit même, saint Basilisque apparut au saint évêque, et lui dit : « Prenez courage, mon frère Jean, nous serons demain ensemble. » Le lendemain, saint Chrysostôme s'assurant sur cette révélation *, pria les gardes de ne partir que vers les onze heures du matin; mais ils n'en voulurent rien faire. Us partirent et marchèrent une lieue et demie , après quoi ils furent obligés de revenir à l'égÛse d'où ils étaient partis, parce que le Saint se trouvait extrêmement mal d'une douleur de tête que le soleil lui avait causée. Etant revenu, il changea d'habits, se vêtit entièrement de blanc jusqu'à la chaussure , et distribua ceux qu'il avait quittés et ce qui lui restait, aux assistants. Il était encore à jeun, et ayant reçu la communion des sacrés symboles de Notre Seigneur, c'està-dire l'eucharistie, il fit sa dernière prière avec ceux qui étaient présents , et ajouta ces mots qu'il avait ordinah:ement dans la bouche : (( Gloire à Dieu en toutes choses. » Il fit ensuite le signe de la croix, étendit ses pieds,

* Pallad., Dialog.y cap. x, pag. 40.

« Socrat., lib. VI, cap. xxi.

» Pallad., Dialog., cap. x, pag. 40.

* Nicephor., lib. XIV, cap. xxvn.

et rendit l'esprit en disant le dernier Amen Sa mort arriva le 14 de septembre, sous h septième ^ consulat d'Honorius et le seconc du jeune Théodose, c'est-à-dire en l'an 407 après environ soixante ans de vie, neuf ans et près de sept mois d'épiscopat, dont il pass^ trois ans et près de trois mois en exil. On lu donna la sépulture auprès de saint Basilisque , dans un tombeau tout neuf. Ses funérailles se firent avec beaucoup de solennité, et il s'y trouva grand ^ nombre de vierges, de solitaires et d'autres personnes de piété venues de Syrie, de Cilicie , de Pont et d'Arménie.

19. Théophile d'Alexandrie, l'un des plus animés persécuteurs de saint Chrysostôme, ne lui survécut pas longtemps, étant mort au mois d'octobre de l'an 412. L'année suivante 413, mourut aussi Porphyre, autre ennemi déclaré du saint évêque. Ces deux chefs de parti étant allés rendre compte à Dieu des maux qu'ils avaient faits à l'Eglise pour satisfah*e leurs passions, eUe commença à jouir de quelque tranquillité. Alexandre, successeur de Porphyre dans le siège d'Antioche, rétabht hautement Elpide de Laodicée et Pappus, évêque en Syrie, chassés tous deux de leurs Eglises pour n'avoir pas voulu souscrire à la condamnation de saint Chrysostôme. n mit aussi ce dernier dans la liste des évoques de l'Eglise, et * porta, autant qu'il fut en lui , plusieurs autres évoques de l'Orient à rétablir sa mémoire. Il écrivit même à saint Cyrille, neveu de Théophile et son successeur dans l'épiscopat d'Alexandrie pour l'exhorter à se défaire des préjugés qu'il avait reçus de son oncle, et à rendre à saint Chrysostôme l'honneur qui lui était dû. Atticus même ^ de Constantinople , soit par politique ou autrement, fit beaucoup de choses pour la mémoire de celui dont il avait usurpé le siège. Le pape * Innocent et les évêques de l'Europe ' qui, dès avant la mort de saint Chrysostôme, avaient résolu de ne point communiquer avec ses ennemis, ne changèrent point de résolution à sa mort. Saisis d'horreur plus que les autres de l'injustice faite au Saint, ils se séparèrent de la communion de ceux qui en étaient auteurs et ne voulurent communiquer ni avec les évêques d'Egypte, ni avec ceux d'Orient, ni

» Nicephor., lib. XIV, cap. xxvi.

< Pallad., Dialog,, cap. Lxxxiv, lxxxv, pag. 19.

7 Theodoret., lib. V, cap. xxxiv.

[IV ET 7* SŒCLKS.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME

avec Atticns et les autres da Bosphore et de la Thrace, jusqu'à ce qu'ils eussent mis son nom dans la liste des évéques morts dans la communion de l'Eglise et dans la possession de leur dignité. Les évêques * d'Illyrie, quoique sujets d'Arcade, agirent avec la même vigueur. Mais la réunion de sentiments en faveur de saint Chrysostôme ne fut entière que lorsque Procle, qui avait été son disciple, fut choisi pour lui succéder en 434. Il obtint de Théodose le Jeune ^ la permission de transférer de Comane à Constantinople les reliques du Saint, voulant par là, ce qui arriva en effet, réunir au corps de l'Eglise de Constantinople ceux qui s'en étaient séparés depuis son exil. On les mit dans l'église des Apôtres, la sépulture ^ ordinaire des empereurs et des évéques de Constanti- Dople. Procle fut accompagné dans cette cérémonie, de Théodose et de sa sœur Pulchérie, et on raconte * que ce prince ayant le visage et les yeux couchés sur la châsse du Saint, lui demanda pardon pour son père et pour sa mère, et qu'il le conjura d'oublier les péchés qu'ils avaient commis par ignorance. L'Eglise grecque, qui l'honore le 30 de janvier, fait encore le 15 de décembre mémoire de son ordination, quoiqu'elle se soit faite le 26 de février.

■iM 20. Sa mort ne fit donc qu'augmenter sa gloire, et ce Père, si plein de ^ douceur et si digne d'être aimé de tout le monde, acquit nn nouvel éclat à sa mémoire par la haine et les persécutions de ses ennemis. Us eurent à fiaire pénitence d'avoir ôté * à la terre son plus brillant astre, et à l'Eglise l'avantage qu'elle tirait d'une doctrine si pure, et d'a- Toir banni un évèque qui était la colonne de l'Eglise, le flambeau de la vérité, la trompette de Jésus-Christ, le sage interprète ^ des secrets de Dieu , le ^ soleil de tout l'univers; son exil et ses autres souffrances n'ayant eu pour cause que la jalousie de quelques

évêques contre sa parfaite vertu, honorée et admirée ^ de tout le monde. Saint Augustin, en le qualifiant '^ un évêque dont la gloire brille de toutes parts , le met entre les illustres Docteurs de l'Ëglise dont la foi avait été la plus pure, l'esprit le plus élevé, la science la plus féconde et la réputation la plus étendue. Il fut l'honneur ** de l'épiscopat, et remplit la terre de la lumière de sa doctrine ; si sa voix n'a pu se faire entendre qu'à quelques endroits, il ** n'y en a point qu'il n'instruise par ses ouvrages : et puisqu'on les lit partout, il prêche partout *^.

21. Ses écrits sont des homélies ou dis- 8«i«criu. cours sur le Pentateuque , sur les livres des Roisy sur les Psaumes, sur les Prophètes, sur saint Matthieu, sur saint Jean, sur les Actes des Apôtres, sur tE pitre aux Romains ^ sur la première et la seconde aux Corinthiens, sur l'Epître aux Galates^ sur celles aux Ephésiens, aux Philippiens, aux Colossiens, aux Thessaloniciens, sur les deux Epîtres à Timothée, sur celles qui sont adressées à Tite, à Philémon et aux Hébreux, Saint Chrysostôme a fait aussi grand nombre d'homélies sur divers endroits détachés de l'Ecriture, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament, et sur différents points de morale , sur les fêtes de la Naissance de Jésus-Christ, de son Baptême, de sa Passion, de sa Résurrection^ de son Ascen^ sion, sur celle de la Pentecôte; quantité de panégyriques de martyrs, six livres du Sacer* doce, divers traités de controverses contre les Anoméens, contre les Juifs, contre les Gentils et contre ceux qui parlaient mal de l'état monastique ; plusieurs homélies sur la Pénitence, sur les Statues, sur le BaptêmCy sur l'Aumône et autres vertus morales. Nous avons aussi de lui plusieurs lettres. Mais en quelque nombre que soient ses vrais écrits, il y en a encore beaucoup plus dans les bibUothëques qui portent son nom sans qu'il en soit auteur. On en a imprimé une partie.

* Theodoret., lib. V, cap. xxxiv.

* Socrat.^ lib. VU, cap. XLV.

* Evagr., lib. VII, cap. xxxi.

* Théodore t, lib. V, cap. xxxvi.

* Facand., lib. IV, cap. i, pag. 143.

* Nilus, lib. III, Epist. «79, pag. 435.

^ Isidor. Pelus., lib. II, Epùt. 42, pag. 139.

* NUas, lib. UI, Epist. 199, pag. 392.

* Pallad., Dialog., cap. lY, pag. 15, et Marc, in Vita Porphyrii, apnd Boilandum , 26 feb., pag. 630.

*• Angostin., lib. Oper, imper fecU, cap. lxxxi. *i Facund., lib. Vlfl, cap. v, pag. 339. ^ Celestin. Papa, tom. m Cmcil.

^> Martyrius, patriarche d*Antioche, contemporain de saint Jean Chrysostôme et son ami, longtemps avant d'être élevé à Tépiscopat, composa Téloge de ce saint évêque. Cet éloge a été retrouvé en partie et publié en grec et en latin par le cardinal Mal, tom. II de la Bibliothèque nouvelle des Pères, On y voit que Martyrius doutait encore de la mort de saint Chry« sostôme, arrivée en 407, ce qui suppose évidemment qu'il fit ce panégyrique étant encore jeune, car il fut élevé sur le siège d*Antiocbe en 459. Il impute Texil et les tourments de saint Chrysostôme à Arsace et à Atticus, tous deux intrus sur le siège de Gonatantinople {L'éditeur),

14 HISTOIRR CiÉNftnALE DES

1«« imtw» wnt it^slt^* mamwcrita. Suîdas * dit qu* lo noiwhro do« ouvrages do saint ChryMV»ttNwo ^{m\ rf grand, qu*il n'y avait IHMUt d*hoinmo qui pi\t les compter. On en nvut^illil aim^H mi utori jusqu'à quatre mille huil o«^«l*» t^i tUH^rgt^s d*Aloxandrte soutient qu'il y eu avait davantag«> •. (Le l\ Stilting a douuê dau* les Wh^ Simctamm , tom, IV \\^ nej^lomhv, Vouiso, HOL ^vig. 401-700, uu oouuu«^daii^ historique tri^s-estinu* sur Maiul t'UiNM^^IAmes llenuaut avait publia une \ w «à* *suH9 *MtH ^A*\v^^«^WH<« un v\>L în-4\ M IUMHt^\ uii"fc*iouuair^' À ltesauçon« en a \\\\\\U^ wm auUv ou IHStl, chei Ambroise \Vi\S \^\\ pool la liiv av^H» Ihùt» Une autre /|m«\m>v %k' Mmi rA^Ny^MldMH^ a ëttS publiée d V a quolquoià auuoe«« )vir Lefort, de Lille, iu H^.|

AHTICLK n.

\i^H CUHITS li£ SAINT CUHYSOSTOUCE CONTENUS DANS U^ PaSMIKa TOMLE.

IkH deux Exhortations à Théodore.

A quAiu 1 • Théodore, à qui ces deux Exhortations Kï^waiî tti^ïd adressées, était illustre ^ par sa naîsttunue; il possédait de grands biens, avait intiuimeut d'esprit, écrivait avec agrément et parlait de môme. Comme il se trouvait à la Heur de son Age, tous ces avantages s'étant présenlés k son esprit d'une manière flatteuse, il succomba à la tentation, rentra dans le monde peu après en être sorti et songea à se marier. Saint Cbrysostôme, qui savait ^ q\ie le mariage n'est plus permis à celui qui eu a contracté un spirituel par le renoncement au monde, fut extrêmement frappé du dessein de Théodore, et lui écrivit diverses lettres ^ pour le faire rentrer dans son devoir. Après lui avoir reproché de s'être séparé de la compagnie des frères, il l'exhorte à y rentrer, lui remettant devant les yeux les dangers où il s'était exposé en rentrant dans le monde. Mais c'en était déjà fait. Théodore était devenu l'esclave des plaisirs sensuels, son àme n'avait plus ni santé, ni force, ni beauté ^. Saint Chrysostdme l'ayant appris, ne négligea rien pour l'en retirer ; ce

^ SuidaSy in Joann,, pag. it5i.

t C3iry80st., tom. I edit. Savilii^ in Prologo.

8 Sozom., Ub. Vm, cap. i.

^ Chryaost., tom. I, pag. 8.

• Ibid., pag. 41. — • Ibid., pag. 8 et 4.

^ Soiom., lib. Vin, cap. u.

pobèia.

AUTEURS ECCLÉSIASTIOUES,

qu'il appréhendait le plus, était que Théodore ne s'abandonnât au désespoir, car il parait que dans la réponse qu'il avait faite au Saint, il regardait sa conversion comme impossible. Ce fut donc pour le faire revenir d*nne erreur si dangereuse, que saint Cbrysostôme lui adressa un traité assez long, où, mêlant l'autorité aux exemples, il le porte à recourir à la miséricorde du Seigneur et à renoncer une seconde fois au monde. Théodore, rentré dans la société des frères ^, c'està-dire de saint Cbrysostôme, de Maxime et de plusieurs autres, qui, sans sortir d*Antioche, menaient une vie retirée, ne s'appliqua plus avec eux qu'à la prière et à la lecture des Livres saints ^.

2. n y en a qui ont cru ^ que saint Cbrysostôme avait composé ces deux Exhortatians lorsqu'il menait une vie retirée sur les montagnes, proche d'Antioche, et ils se sont fondés sur ce qu'on lit dans Sozomène, que quand Théodore quitta, il revint à la ville *®. Mais saint Cbrysostôme " témoigne assez nettement lui-même qu'il écrivait sur les heux où Théodore vivait dans les plaisirs, puisqu'il lui dit qu'il ne cessera de lui répéter, toutes les fois qu'il le rencontrera, ces paroles : Ne vous abandonnez pas à votre desespoir. Il paraît donc qu'il les écrivait à Antiocbe et vers l'an 369, s'il est vrai, comme le dit Socrate *^, que saint Cbrysostôme, en renonçant au monde, porta Théodore à prendre le même parti; car il embrassa la vie solitaire en 368, et Théodore ayant quitté presque aussitôt, saint Cbrysostôme ne peut guère avoir tardé de lui écrire que jusque vers l'an 369. On a mis à la tête de ces deux Exhor-tations, celle qui parait n'avoir été écrite que la seconde. En effet, si elle eût été écrite la première , comment saint Cbrysostôme se serait-il excusé d'avoir passé dans l'autre les bornes des lettres ordinaires, puisque celle qui est la seconde dans nos éditions, n'est que de sept pages, et que la première est de trente -quatre? C'est sans doute de celle-ci que Sozomène *^ dit que, soit pour les pensées, soit pour les expressions, elle a quelque chose de divin et qui passe la portée de l'esprit humain. Elle a été citée par le cin-

• Socrat., lib. VI, cap. v.

* Baron., ad amimn 482.

^^ Cedt aussi le sentiment de StUting, loco citato

supra {L'éditeur). — " Cbrysost, tom. I, pag. 84. " Socrat., lib. VI, cap. ni.

" Soxom., lib. VUI, cap. u.

[IV ET 7* sitcLBs.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

quième concile ^ par Justinien, par Hésychius et par Théodore de Césarée; Léonce de Byzance ^ et saint Isidore de Séville les citent toutes deux, iin 3. On convient communément que la seconde de ces Exhortations, qui est la plus courte, regarde Théodore, depuis évéque de Mopsueste; mais quelques-uns croient que la première fut adressée à quelque autre Théodore. Les raisons qu'on en donne sont : qu'il n'est fait aucune mention de Théodore, si ce n'est dans le titre de la lettre; que celui à qui elle est écrite, n'avait pas encore vingt ans, au lieu que Théodore à qui la première est adressée, parait en avoir eu près de quarante, puisqu'il y est dit ^ que, quand il detrait parvenir jusqu'à une extrême vieillesse, il ne pourrait espérer de vivre encore cinquante ans; enfin que celui à qui la première et la plus longue de ces Exhortations est adressée, était tombé dans des crimes honteux et connus; ce qu'il ne paraU pas qu'on puisse dire de Théodore de Mopsueste, surtout s'il était déjà baptisé, puisqu'il fut élevé à l'épiscopat. Mais ne sait-on pas qu'il est arbitraire à celui qui écrit une lettre, d'y insérer ou non le nom de celui à qui il écrit? Saint Chrysostôme, qui nomme plusieurs fois dans ses lettres ceux à qui il les adresse, ne nomme pas Olympiade dans celles qui lui sont adressées. A l'égard de l'extrême vieillesse à laquelle il craint que Théodore n'arrive point, cela peut ne s'entendre pas d'un âge décrépit, mais de celui où un homme se trouve quelquefois hors d'état de goûter les douceurs et les plaisirs de la vie. Si, dans la plus courte de ces Exhortations, qui est la première suivant l'ordre des temps, saint Chrysostôme fait paraître Théodore moins coupable que dans l'autre, c'est qu'il n'était pas encore informé des dérangements considérables de sa conduite, et qu'il n'avait encore alors rien à lui reprocher, sinon d'avoir quitté le genre de vie qu'il avait embrassé. Mais lorsqu'il sut que Théodore s'abandonnait aux plaisirs et à la bonne chair, il se servit, dans une autre Exhortation qui est la plus longue et qui ne fut écrite que depuis, d'expressions plus fortes, pour lui Ireprocher des écarts qui, quoique très -considérables par rapport à la vie pénitente qu'il avait comme vouée et ensuite abandonnée, ne l'é-

taient pas néanmoins assez pour l'exclure dans la suite de l'épiscopat. Ajoutons qu'il n'est pas facile de se persuader qu'il y ait eu deux Théodore, tous deux amis de saint Chrysostôme, tous deux compagnons de sa retraite, et qui en soient tous deux sortis pour se jeter dans les plaisirs du monde, et qu'il ait tous deux rappelés à la pénitence par ses exhortations.

4. Dans la première, suivant Tordre de la nouvelle édition, ce Père dit qu'on ne peut jÊriJKSÎîr trop déplorer le malheur d'une âme, parce JJIïiiwaS.* qu'elle est d'un plus grand prix que tout le monde. Si celui qui observe la loi de Dieu vaut mieux que dix mille qui la transgressent, on ne doit point s'étonner qu'il déplore plus haut la perte de Théodore que Jérémie la ruine de Jérusalem, puisqu'il vaut mieux qu'une infinité de ceux que pleurait le Prophète. On peut accuser de lâcheté ceux qui pleurent les morts, la nécessité de mourir étant inévitable ; mais il y aurait de l'insensibihté à voir périr une âme de sang- froid. Il pleure parce que celui qui, peu auparavant, ne respirait que le ciel, méprisait le monde et ses vanités, regardait les belles femmes comme les statues et l'or comme de la boue , et qui avait renoncé à tous les plaisirs, en était devenu l'esclave , en sorte que son âme n'avait plus ni santé, ni force, ni beauté. Il fait une vive peinture du triste état où Théodore se trouvait; mais s'appliquant à le convertir et non à le jeter dans le désespoir, il le presse de rentrer en luimême, et pour l'encourager il lui remet devant les yeux la chute et la pénitence d'un grand nombre de chrétiens qui, après avoir renoncé Jésus-Christ, avaient e£facé le crime de leur apostasie et mérité, par leur courage, d'être couronnés avec les Saints. « Ne me dites pas, ajoute ce Père, que Dieu ne pardonne qu'à ceux qui ont fait des fautes légères; donnez-moi le plus grand pécheur du monde, pourvu qu'il ne renonce pas à la foi, je soutiens que son salut n'est point désespéré. Si Dieu se gouvernait par passion, il y aurait heu de craindre de ne pouvoir apaiser une colère allumée par tant de crimes; mais il est toujours maître de lui-même; s'il châtie , c'est par bonté et non par un esprit de vengeance; l'on ne doit donc jamais désespérer de rentrer dans ses bonnes grâces. »

< Tom. V Concii.f pag. 719, 470, 490. laidor., de Viris illustribus, cap. vi. — » Chrysost.,

> Leoot., m Nestor, et Eutich., lib. III. pag. 1005; pag. 18.

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Saint Chrysostdme confirme cette doctrine par les exemples de Nabachodonosor, d'Achab et de Manassès. a Y eut-il jamais un plus méchant homme que Nabuchodonosor?

Il se fait adorer comme un Dieu, ordonne que Ton brûle de Tencens devant ses statues et fait jeter dans le feu ceux qui refusent d'obéir à des ordres si impies. Cependant Dieu n'omet rien pour faire rentrer ce prince en lui-même. Il lui envoie son Prophète, il fait des miracles en sa faveur, et après avoir puni son orgueil et son endurcissement par un châtiment de quelques années, il le rétablit dans son ancienne dignité. La vue de ses humiliations passées fait renoncer ce prince à ses désordres, et lui inspire le dessein de mettre en Dieu toute sa confiance. Combien de crimes Tamour d'une femme ne fit-il pas commettre à AchabI Le Seigneur néanmoins, déclare qu'il ne lui fera point subir tous les maux qu'il lui avait préparés, parce qu'il l'avait vu pleurer. Manassès surpassa en impiété tous les rois, ses prédécesseurs; mais la bonté de Dieu prévalut : ce prince se retira des pièges du démon et termina heureusement sa carrière. Les Ninivites effacèrent leurs crimes dans un moment; un instant suffit au bon larron pour lui procurer l'entrée du ciel, parce que la pénitence ne se mesure point par le temps, mais par râffection. Elle efface, tandis que l'on est en cette vie, les crimes les plus noirs; il n'y a que celle que l'on fait après la mort qui soit inutile, et il ne faut perdre l'espérance que lorsqu'on se voit dans l'enfer. Le démon qui sait que Dieu fait miséricorde à ceux qui se convertissent, met tout en usage pour jeter un pécheur dans le désespoir; mais conmie celui qui a donné un verre d'eau froide à un pauvre en sera récompensé , ainsi celui qui se repent de ses crimes, quoiqu'il n'en fasse point une pénitence proportionnée, en sera néanmoins en quelque sorte récompensé, parce que le juge sévère qui examinera nos péchés avec exactitude pour nous en punir, recherchera aussi nos bonnes œuvres pour nous en récompenser. Si vous ne pouvez, dit saint Chrysostôme à Théodore , remonter à ce degré de perfection dont vous êtes tombé, efforcez-vous du moins de sortir du fnste état où vous êtes. Commencez un combat si utile, et vous ne perdrez pas vos peines; les choses les plus aisées paraissent difficiles quand on n'en a point fait l'essai; mais, après les premières démarches, la difficulté

s'évanouit, l'espérance succède an désespoir, la langueur et la crainte diminuent, et l'on trouve des expédients auxquels on ne s'attendait pas. Bannissez toutes les pensées que le malin esprit vous suggère : ce fut lui qui empêcha Judas de faire pénitence ; son crime, tout énorme qu'il était , n'était point au-dessus de l'efficacité de cette vertu. »

5. L'enfer et le paradis sont des objets s« trop frappants pour être oubliés parmi les motifs de la conversion d'un pécheur. Saint Chrysostôme , après avoir dépeint les joies de l'un et les peines de l'autre avec les couleurs les plus vives, dit à Théodore : « Quand vous entendrez parler du feu de l'enfer, ne vous persuadez point qu'il ressemble à celui que vous voyez, qui diminue insensiblement et s'éteint. Celui de l'enfer brûle sans cesse, avec une égale activité , sans que l'on puisse réteindre. Ceux qui ont péché, sont revêtus de l'immortalité, mais ce n'est îpas pour leur gloire^ c'est afin qu'ils puissent toujours souffrir. Il n'y a point de termes pour exprimer un état si violent. Si la fièvre ou un bain trop chaud nous parait si incommode , quel supplice d'être englouti dans un torrent de feu qui brûlera sans éclairer! Qui pourrait expliquer toutes les horreurs de ces ténèbres et l'effroi qu'elles nous causeront? La violence des maux que nous souffrons en cette vie, en abrège la durée à cause de la faiblesse du corps qui s'use à la fin ; mais, dans l'enfer, l'immortalité supplée à ce défaut et rend les danmés capables de souffrir toujours sans que l'âme périsse ou que le corps soit consumé par les tourments. Quels plaisirs peuton donc comparer à ces supplices? Sera-ce, des plaisirs de cent ans? Mais qu'est-ce qu'un espace si court, en comparaison d'une infinité de siècles? Les plaisirs de ce monde ne sont, à l'égard des étemels, que ce qu'est le songe d'une nuit à l'égard de toute la vie. Qui voudrait, pour jouir d'un songe agréable, renoncer à tous les plaisirs de la vie? Ceux de l'éternité sont inconcevables, et on ne peut s'en former qu'une idée grossière. La vie des bienheureux est exempte de douleur et de tristesse, ils goûtent une joie et une paix inaltérable, toujours environnés d'une gloire immortelle. Tout cela, continue saint Chrysostôme, n'est point pour vous porter à vous exposer maintenant aux fouets, aux chaînes , aux prisons , ni pour vous engager à passer les nuits en prières, ni à souffrir la faim et les autres mortifications, je n'ai

[!¥• ET y SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

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d'autre désir, que de vous délivrer de Tesdavage et de vous rendre votre première liberté^ en vous faisant ressouvenir et des peines dont seront suivis les plaisirs que vous goûtez, et des récompenses destinées à vos premières vertus. »

Aux divers exemples tirés de TEcriture pour nous convaincre que personne ne doit jamais désespérer de sa conversion, saint Chrysostôme en joint deux arrivés de son temps. Le premier, dont Théodore pouvait avoir été témoin, regarde un jeune homme nommé Phénix, fils d'Urbain, demeuré orphelin dans un âge fort tendre. U avait quitté de grands biens et renoncé au monde pour se retirer dans la solitude et y vivre pénitent. Sa retraite fut un sujet d'édification pour ceux qui savaient qu'il avait été nourri dans les délices ; mais séduit par ceux que les droits du sang lui avaient donnés pour curateurs, il retourna du désert à la ville, où il s'abandonna au luxe et à la débauche. Ce changement de conduite faisait désespérer de son salut à ceux qui le connaissaient, lorsque de saints personnages se joignirent pour tâcher de le faire rentrer en lui-même. Attentifs à toutes ses démarches, ils s'approchaient de lui dans les rues et l'embrassaient; mais le jeune homme se contentait de répondre à leur salut, sans daigner même descendre de cheval. Ds persévérèrent, et leur patience fat récompensée; Phénix rentra en lui-môme, rompit tous ses liens, distribua ses biens aux pauvres, et ayant repris le chemin de la retraite, il parvint en peu de temps à la plus hante perfection. L'autre exemple est d'un solitaire qui, ayant passé plusieurs années dans les exercices d'une vie sainte, était rentré dans le monde et y avait vécu dans le désordre. Son compagnon, qui ne l'avait suivi que pour l'en retirer, vint à bout par sa douceur de lui faire reprendre le chemin du désert, où en effet il passa le reste de ses jours enfermé dans une cellule, jeûnant, priant et pleurant sans cesse pour eifacer les taches de ses crimes. Saint Chrysostôme rappelle encore à Théodore l'apostasie et la conversion de ce jeime homme qui, de disciple de saint Jean, était devenu chef de voleurs. « Je vous ai souvent entendu parler, lui ditil, de la douceur de ce saint Apôtre, qui convertit cet apostat en l'embrassant tendrement, et en baisant sa main encore teinte du sang de ceux qu'il avait assassinés, d •rvA 6. Saint Chrysostôme avertit ensuite Théo-

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dore que ce n'est point assez qu'il reconnaisse l'énormité de son crime , ni qu'il s'en accuse, qu'il doit encore en faire pénitence et en concevoir tant d'horreur, qu'elle l'empêche d'y retomber. «Les infidèles, dit-il, s'accusent et se condamnent eux-mêmes; les honmies et les femmes, de retour des spectacles, faisant réflexion sur leurs dérèglements , avouent le mal qu'ils ont fait : mais cette confession ne leur est d'aucune utilité, n'étant point accompagnée d'un véritable regret ni d'une vive douleur, et moins encore d'une résolution sincère de changer de vie. La lâcheté et la tiédeur dans la pénitence engendrent et entretiennent le désespoir; mais celui-là n'y tombera point qui ne se relâche pas dans les travaux de la pénitence, et qui s'entretient dans l'espérance du pardon. L'on voit quelquefois des pénitents se désespérer, lorsqu'après plusieurs bonnes œuvres ils retombent dans quelque nouveau péché, croyant par là avoir perdu tout le mérite de leurs vertus précédentes. C'est une erreur dont il faut se défaire, en considérant que ceux qui sortent du monde après y avoir fait beaucoup de bonnes œuvres , et y être tombés aussi dans beaucoup de fautes, auront néanmoins quelque consolation au milieu de leurs tourments; au lieu que ceux qui ne portent avec eux que des crimes, souûriront des peines inexprimables* Dans l'autre vie l'on mettra en balance nos bonnes actions avec les mauvaises; si celleslà l'emportent, eUes nous sauveront; si celles-ci ont le dessus , elles nous précipiteront dans le feu de l'enfer. » Saint Chrysostôme finit en exhortant Théodore de faire un effort pour secouer la poussière dont il était couvert, l'assurant qu'après ce premier pas, l'ennemi aura moins de courage pour l'attaquer.

7. Dans V Exhortation suivante il dit que ^ , . s'il plem'e, s'il s'inquiète, ce n'est pas de ce u •!*■♦*• que Théodore a pris soin des affaires de sa p«f • «. famille , mais de ce qu'il a rayé son nom du catalogue des frères et violé les promesses qu'il avait faites à Jésus-Christ.'a U en est, dit-il, de la milice sainte, comme de celle du siècle; l'on punit dans la dernière rigueur celui qui déserte après l'enrôlement. » U propose à Théodore l'exemple de plusieurs qui, après de funestes chutes, se sont relevés heureusement, et lui montre qu'il ne doit pas regarder comme ime chose honteuse, de reprendre l'état qu'il avait quitté. « L'en*

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

nemi, continue -t-il, voyant en vous, dès le commencement de votre carrière, des marques d'un grand courage, a compris qu'en ç. persévérant, vous remporteriez sur lui une

victoire complète. Il a tâché ^ de vous prévenir et a mis tout en nsage pour vous défaire. Mais la blessure qu'il vous a faite n'est pas mortelle. Ce n'est point tuer un lion que de lui effleurer la peau; ime blessure si légère, loin de le mettre hors de défense, le rend plus fm'ieux. » Comme Théodore pouvait s'excuser sur sa faiblesse , et dire que le fardeau dont il s'était chargé était au-dessus de ses forces : « Comment, répond saint Chrysostôme, peut-on trouver pénible un joug que Jésus-Christ a dit être doux, et regarder comme pesant un fardeau qu'il déclare être léger. » Pour le convaincre de la vérité do ce que dit Jésus-Christ, le Saint met en paraUèie la vie d'un homme du siècle avec celle d'un disciple de Jésus-Christ, la félicité et la liberté de celui-ci, avec l'esclavage, les soins et les inquiétudes de l'autre. Venant ensuite au mariage que Théodore méditait avec une nommée Hermione , il convient qu'il est permis de se marier, mais non quand on a pris un engagement avec Jésus-Christ. « Vous ne pouvez plus , dit-il , disposer de vous-même, depuis que vous vous êtes engagé à servir sous le maître du monde. Si le corps d'une femme est en la puissance de son époux, à plus forte raison, celui qui s'est dévoué à Jésus-Christ, doit-il dépendre de lui. » Il lui représente les supplices dont sa prévarica* tion sera punie, et l'inconstance des plaisirs, des richesses et des honneurs auxquels il s'est laissé séduire.

Mu,iMf«t». 8* " D y *» ajoute-t-il, plusieurs saints personnages qui s'intéressent à votre conversion : Valère, son frère Florent, et Porphire. Jour et nuit ils déplorent votre chute, et prient sans cesse pour vous. Vous auriez sans doute déjà vu l'effet de leurs prières, si vous-même aviez fait quelques efforts pour vous tirer des pièges de votre ennemi. Etesvous excusable d'avoir moins de zèle pour votre salut que n'en ont vos frères qui demandent sans cesse à Dieu que le membre séparé de leur corps lui soit réuni? » Il expose, au% yeux de Théodore, les embarras du monde, les soins qu'entraînent une fenune, des enfants, des domestiques; les plaisirs innocents et la joie que l'on goûte dans la

solitude ; et lui représente qu'on n'acquiert jamais ime vraie liberté qu'en servant Jésus- Christ et en ne vivant que pour lui.

Des trots livres Apologétiques de la vie monastique.

i. Le style Oeiîri de ces trois livres et les i citations fréquentes d'exemples et d'auteurs £ profanes que l'on y rencontre, ne permettent ^^ point de douter que saint Chrysostôme ne les ait composés étant encore jeune. Dès l'an 374 il s'était retiré sur les montagnes d'Antioche pour s'y exercer à la mortification, sous la conduite d'un vieillard syrien. Ce fut là que, pénétré un jour du récit qu'on lui avait fait ' des excès et des emportements de plusieurs habitants d'Antioche contre les plus saints soUtaires, il se rendit à la prière que lui fit un de ses amis, de détruire les préjugés que la plupart des personnes du monde ont contre la vie monastique. Us étaient tels que l'on regardait alors l'austérité des moines comme une espèce de folie, et que plusieurs employaient la violence et les menaces pour détourner ceux qui pensaient à embrasser la vie monastique. L'aversion pour cet état était commune aux chrétiens et aux païens : et un de ceux-là s'était * emporté jusqu'à dire que la vue des hommes d'une condition libre, d'une naissance illustre, qui eussent pu vivre dans les déhces et qui choisissaient un genre de vie si dur et si austère, était capable de le faire renoncer à la foi et sacrifier au démon. Ce fut donc pour désabuser le monde sur ce sujet, que saint Chrysostôme entreprit cet ouvrage vers 375, ou au plus tard l'année suivante, lorsque Valens, après la mort de son fi'ère Valentinien, arrivée en 368, exerça sa tyrannie sur les catholiques et fit une loi qui portait qu'ils seraient enrôlés dans les troupes sans aucune distinction. On peut former quelque difficulté sur cette époque, parce que saint Chrysostôme dit que cette persécution contre les moines se fit sous les princes pieux. Mais le terme de pieux peut en cet endroit, comme en beaucoup d'autres, marquer simplement un prince chrétien : et nous avons vu que saint Grégoire de Nazianze donne à Constantin, prince arien, de même qu'à Valens, le titre de pieux. Ce qu'ajoute le Saint, que les empereurs qui régnaient

* Chrysost., pag. 48.

* Pag. 46.

[ly BT ¥• siicLBS.J CHAPITRE I. — SAINT

alors avaient des sentiments tout opposés à ceux de ces ennemis de la vie monastique, peut s'entendre de Gratien et du jeune Valentinien. On objecte un endroit du troisième livre qui semble marquer que saint Chrysostôme était évéque lorsqu'il le composa. « Si on nous commande, dit- il, de veiller sur les âmes des enfants comme devant en rendre compte un jour, combien cette obligation regarde-t-elle encore plus les pères qui leur ont donné la vie? » Mais il est visible que saint Gbrysostôme parle en cet endroit au nom de l'Apôtre dont il venait de rapporter ces paiB. rôles : Pères, élevez vos enfants dans la crainte ** du Seigneur. Rien n'est plus ordinaire à notre Saint que de faire le personnage tantôt de ceux qui instruisent, tantôt de ceux qui sont instruits. On en voit des exemples dans le livre même d'où est tirée l'objection. «Puisque nous sommes obligés, dit-il, au même devoir que les moines, embrassons ' leur état comme le moyen le plus facile de nous en acquitter, et portons nos enfants à suivre notre exemple. 1) Et plus bas : a Ne retirons donc point nos enfants du désert avant le temps. » Pourraitr-on inférer de là, ou que saint Chrysostôme n'était point engagé dans l'état monastique, lorsqu'il écrivait ce livre, ou qu'il avait alors des enfants ^7 pi^ 2. Après avoir raconté fort au long dans [^ le premier livre ce qu'on lui avait appris de la manière indigne dont les moines étaient traités à Antioche, il témoigne la peine qu'il avait eue de le croire, tant ce qu'on lui en avait dit lui paraissait injurieux à Dieu, préjudiciable au salut des âmes et peu digne da règne des princes chrétiens. « Cette conduite, ditril, est injurieuse à Dieu, parce que se déclarer contre la vie monastique, c'est se révolter contre le Seigneur et s'opposer à ses desseins. » Il compare ceux qui en usaient ainsi aux barbares qui traversèrent les Juifs qui, de retour de la captivité, se mirent en devoir de rétablir le temple de Jérusalem. Les disgrâces dont ces profanateurs furent accablés, dit-il, convainquirent tout le monde que quand on attaque ceux qui honorent Dieu, c'est Dieu même que l'on attaque. 11 déclare que s'il n'avait eu en vue que ceux que Ton persécutait, il ne se serait pas mis en peine d'écrire contre la persécution qui, loin de leur nuire, était pour eux une occasion de mériter. Ce qui l'y a engagé, a été

JEAN CHRÏSOSTOME.

de faire voir à quels malheurs sont destinés ceux qui en ce monde persécutent Dieu dans ses élus. « Vous avez souvent, leur dit-il, entendu parler de Néron, si connu par ses impudicités. Ce prince faisait à saint Paul les mêmes reproches que vous faites aux moines. Fâché de ce que cet apôtre avait persuadé à une de ses concubines d'embrasser la religion chrétienne, il le traita de scélérat, de corrupteur, de séducteur, le fit emprisonner et enfin mourir, n'ayant pu le porter à donner à cette femme des conseils favorables à sa passion. Qui des deux vous parait avoir eu un sort plus heureux, ou celui qui perdit la vie, ou celui qui porta la sentence de mort? Pour ne parler que de la gloire temporelle, le nom de saint Paul n'est-il pas honoré par toute la terre , et celui de Néron n'y est-il pas en exécration?» 11 ajoute qu'en persécutant les saints ils afOigent le Saint' Esprit : et comme cette vérité pouvait ne leur être point sensible, il les rappeUe à ce que nous lisons du mauvais riche qui, ayant traité de fables les maximes de la loi et les menaces des prêtres, lorsqu'il était encore sur la terre, n'en reconnut que trop la vérité en l'autre monde. Les persécuteurs des moines avaient même plus à craindre que le mauvais riche, qui, en ne faisant point de bien au Lazare, n'empêchait pas les autres de l'assister; et ces ennemis de la vie monastique refusaient non-seulement de soulager les moines dans letu's besoins, mais empêchaient encore les autres de le faire.

3. 11 leur prouve que les feux de l'enfer gnite,|iif.ii étaient également destinés pour punir et les infidèles et ceux d'entre les chrétiens dont la vie n'était point réglée : et comme ils ré'» pondaient qu'il n'était point nécessaire pour éviter ces supplices, de se retirer dans la solitude, chacim pouvant faire son salut dans sa maison : « Plût à Dieu, leur répond-il, que les gens du monde vécussent de telle sorte» que les monastères fussent inutiles I Mais puisque les désordres sont si grands dans les villes, et que la vertu se trouve dans la solitude, faut -il blâmer ceux qui s'y retirent poTu» se mettre à couvert de l'orage? Que' de* viendra donc, direz -vous, cette multitude d'hommes renfermés dans les villes? Dieu permettra-t-il que tout le genre humain périsse? Ecoutez, répond saint Chrysostôme, ces paroles de la Vérité même : La porte de u^S^t^^*

f Chryao«t^ pag. 104.

StUting admet la date de 876. {L'éditeur.)

AmI|i« da laoood livre, ptff. 6 «t 7.

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h vie est étroite, il y en a peu qui la trouvent. Et ailleurs : Il y en a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. » Il termine son premier livre en montrant par une énumération aussi exacte qu'effrayante, que les crimes que l'on commettait alors dans le monde, n'étaient ni moins considérables, ni en moins grand nombre que du temps du déluge : d'où il infère que le danger n'y était pas moindre.

4. Ce n'était pas seulement des étrangers, mais les amis et les pères eux-mêmes qui détoiunaient leurs enfants de la profession monastique : et ce désordre était égal parmi les chrétiens, connue parmi les païens. Saint Chrysostôme s'adresse d'abord à un père infidèle, qu'il suppose outré de douleur de voir son fils engagé dans cette profession. Dans la description qu'il fait de l'état de ce père, il n'oublie aucun des sujets qu'il pourrait avoir de se plaindre. Il le représente comme étant d'une naissance illustre, aussi riche que puissant, n'ayant pour tout enfant qu'un fils, et hors d'espérance d'en avoir d'autres. 11 suppose dans le fils toutes les qualités nécessaires pour être en droit d'aspirer à ce qu'il y a de plus grand dans le monde, et en état d'etfaccr la gloire de ses ancêtres; mais qu'ayant ouï parler de la philosophie chrétienne, il se laisse persuader de tout quitter pour s'enfuir dans les montagnes, où, revêtu d'un habit grossier, il ne s^ccupe plus que des exercices de la pénitence. Quelque justes sujets que ce père paraisse avoir de pleurer l'éloignement de son fils, saint Chrysostôme soutient que c'est à tort qu'il se plaint de son changement de vie; si quelque chose était capable de toucher ce père aveugle, ce serait de voir son fils pauvre et dénué de tout, lui qui pouvait jouir de tant de richesses. Mais c'est en cela même, et le Saint le montre, que ce jeune homme est plus heureux, car la pauvreté volontaire bannit du cœ^u* de l'homme l'amoiu* de l'argent, qui est une de ses plus violentes passions, et elle le met à l'abri de l'envie, des calomnies et des embûches de ceux à qui ime fortune plus brillante cause du dépit. Pour montrer encore que ce fils possède plus de bien dans son indigence, que son père qui se croit riche, « il n'est point, dit-il, de personne de piété qui, à la prière de ce solitaire, n'envoie telle somme d'argent qu'il souhaitera, et l'eau manquera plutôt aux fontaines, que ne manqueront à un moine des gens qui se font gloire de lui obéir. » Saint Chrysostôme aurait pu justifier

ce qu'il avance ici par plusieurs faits tirés de l'histoire monastique : mais comme celui à qui il parlait était païen, il se contente de lui rapporter ce que Platon fait dire à Criton parlant à Socrate : « De quelque côté que la fortune te jette, et en quelque lieu que tu ailles, tu ne manqueras jamais de secours, et tout le monde t'aimera. » Il n'oublie pas le refus que Diogène fit des présents d'Alexandre, quelque instance que lui fit ce grand prince de les recevoir, et il ajoute : « Alexandre souhaita même de ressembler à Diogène dans le mépris des richesses. »

5. Ce père ne pouvait se plaindre avec justice que son fils eût préféré ime vie obscure, aux honneurs du siècle, puisque l'état religieux était plus honorable que celui dans lequel sa naissance aurait pu le placer, n Qui s'est fait, dit-il, une réputation plus glorieuse et plus étendue, de Platon ou de Denys le Tyran, de Socrate ou d'Archélaûs, d'Alexandre ou de Diogène , d'Aristide ou d'Alcibiade? Ce sont sans doute ces philosophes. Leur vie, toutefois, était frugale et laborieuse, leurs habits étaient pauvres, leurs demeures simples et sans apparence ; au contraire, Denys, Archélaûs, Alexandre et Alcibiade conunandaient à des peuples entiers, possédaient des richesses immenses et nageaient dans les plaisirs. Non, ni la naissance, ni les dignités, ni les richesses, ni le faste, ne sont^oint la véritable gloire : elle dépend des bonnes mœurs et de la vertu. » Saint Chrysostôme va plus loin et fait voir que ce fils, devenu solitaire, est plus puissant que s'il fût resté dans le monde. A cet effet, il distingue trois degrés de puissance, dont le premier est de pouvoir se venger des injures; le second, de se guérir soi-même, quelque blessure que l'on ait reçue ; le troisième, de se mettre dans un état où personne ne puisse nuire. Quoique ce dernier degré de puissance paraisse audessus des forces de l'homme, il est cependant au pouvoir d'un soHtaire ; non-seulement on ne peut lui nuire, mais personne n'en a la volonté; et quelle raison aurait -on de lui vouloir du mal, puisqu'il n'a rien à démêler avec le reste des hommes? Il ne fait avec eux ni contrat, ni affaires. Il ne possède ni maison, ni champ, ni argent, sources ordinaires des querelles entre les hommes, de la jalousie et de l'envie. Mais supposons qu'on ait la volonté de lui nuire; comment la mettre à exécution. Le volera-t-on? il ne possède rien. L'exilera- 1 -on 7 il n'a point de patrie. Le