CHAPITRE I. ~ SAINT JEAN CHRYSOSTOME

vw.

renoncer aux raisonnements humains, et de soumettre la raison, pour croire ce qui est au-dessus de la nature, en s'appuyant en tout sur le souverain pouvoir de Dieu. Selon ce Père , nous ne devons attendre de récompense que de lui seul; nous ne devons rechercher d'autre gloire ho^ii«i8, que celle de Dieu, qui seule est véritable; nous devons le louer par notre bonne vie , cette manière de le louer étant incomparablement plus admirable et plus touchante que la beauté du ciel même ; nous devons mettre par notre testament Jésus -Christ au nombre de nos héritiers. «Nous n^avons pas eu soin de le nourrir durant notre vie, faisonslui part de nos biens au moins lorsque nous sommes près de les quitter, et que nous en allons perdre l'usage et la disposition. Comme il est infiniment bon, il ne sera pas si difficile envers nous. C'aurait été une bien plus grande marque d'amour, et plus digne de récompense, si nous avions pris soin de nourrir Jésus-Christ dans les pauvres pendant notre vie ; mais si nous avons manqué à ce devoir, faisons au moins en ce dernier état ce que nous pouvons, et laissons-le pour cohéritier à nos enfants. Si nous en agissons de la sorte, il sera leur protecteur, il empêchera les violences qu'on leur voudrait faire, il dissipera tous les mauvais desseins que l'on pourrait former contre eux , et il prendra soin de faire accomplir toutes les dispositions que nous aurons laissées dans notre testament, en considération de ce que nous lui aurons donné dans cet acte. »

21. En expliquant le onzième chapitre, AMijtede saint Chrysostôme rappelle aux Juifs les mal- ^ème* iomîl heurs de leurs pères, les crimes dont ils se *'**'** sont rendus coupables, les grâces dont Dieu les a comblés, soit en leur envoyant des Prophètes, soit en leur faisant remporter des victoires éclatantes sur leurs ennemis. Et, comparant l'état de leur ancienne république avec ce qui s'est passé depuis qu'ils ont mis à mort le Messie, il leur dit : «Votre état est entièrement changé ; et quoique vos péchés paraissent diminués, vos supplices croissent de jour en jour sans qu'il vous reste aucune espérance. H ne s'agit plus d'une captivité de soixante -dix ans, ni de cent, ni de deux cents. En voilà déjà plus de trois cents passés sans que l'on voie le moindre rayon d'espérance, bien que vous ne commettiez plus d'idolâtrie comme autrefois , et que vous ne tombiez plus dans aucun de ces

grands excès auxquels vous vous abandonniez auparavant. Quelle est donc la cause d'un si long supplice ? sinon que la figure a cëdë à la vérité, et que la grâce a banni la loi. C'est cela même que le Prophète vous prédisait autrefois par ces paroles : Courbez toujours leurs dos contre terre, » Mais si les Prophètes ont prédit la chute et les malheurs des Juifs , saint Paul leur a donné un sujet de consolation, en les assurant que cette chute ne sera pas sans ressource, et qu'au second avènement du Fils de Dieu, et à la consommation des siècles, lorsque la multitude des nations sera entrée dans l'Eglise, les Israélites auront part au salut et à la grâce de Jésus-Christ, en rentrant avec honneur sur leur propre tige. Par ce que l'Apôtre dit de la réprobation des juifs et de l'élection des gentils, il est évident que comme on ne doit point s'appuyer sur la vertu de ses pères, Ton n'a aussi rien à appréhender du dérangement de leurs mœurs. Un Scylhe, un Arabe peut devenir par la foi le fils d'Abraham, et le fils de cet Arabe peut redevenir ensuite plus étranger à Abraham et à son père qu'un Arabe. Quand donc nous aurions le père le plus saint du monde, ne croyons pas que cela nous suffise pour notre salut, ni même pour notre gloire, si nous ne lui ressemblons de mœurs; comme au contraire, quand nous aurions le plus méchant de tous les pères, nous n'en serions pas plus condamnables, si nous étions bons nous-mêmes. Qu'y avait-il de plus méprisable que les gentils ? Cependant leur foi les a liés tout d'un coup avec les saints. Et bien qu'il n'y eût rien de plus grand que les Juifs, ils sont devenus néanmoins étrangers à l'égard d'Abraham, et se sont séparés de lui par leur infidélité. L'union de sang qui par la nature nous lie tous ensemble, est une union nécessaire, puisque nous sommes tous sortis d'Adam. Mais l'union spirituelle, qui mérite véritablement les récompenses du ciel, nous sépare entièrement des méchants. On ne peut y avoir part que par la ressemblance et par la sainteté des mœurs.

amItw de 2S« On voit dans le douzième chapitre de toBéiil^'^! quelle manière les chrétiens doivent offrir ^'^ leurs corps conmie une hostie vivante, sainte

et agréable aux yeux de Dieu. L'Apdtre ne veut pas qu'on pense à s'égorger soi-même comme on égorgeait les hosties de la loi ancienne : d'où vient qu'il appelle cette hostie vivante. Et pour la distinguer encore de celle

des Juifs, il la nomme sainte et agréable à Dieu : car le culte des Juifs étant charnel, ne pouvait être agréable au Seigneur. C'est donc par les bonnes œuvres que notre corps doit devenir une hostie. Que nos yeux ne regardent rien de mal ; que notre langue ne tienne point de mauvais discours, et que nos mains ne commettent point d'iniquités, et tout notre corps formera une oblation trèssainte ; mais ce n'est pas encore assez : car il faut faire le bien ; il faut que la main distribue l'aumône, que la bouche bénisse ceux qui nous maudissent, que les oreilles soient occupées à entendre la parole de Dieu; et c'est ainsi qu'il ne restera rien d'impur dans l'hostie de notre corps. Que veut dire le culte raisonnable àoni l'Apôtre parle ensuite, sinon un assujettissement spirituel à Dieu et une vie conforme à Jésus-Christ? Comme donc celui qui sert dans la maison de Dieu doit mener une vie plus chaste, de même nous devons régler toute notre vie comme les ministres et les prêtres de Dieu , en lui ofirant tous les jours de nos biens, en faisant la fonction de prêtre pour lui sacrifier notre corps, et lui présenter en offrande les vertus de l'âme, la modestie, la douceur, la patience. C'est par un sacrifice de cette nature que nous offrirons à Dieu un culte raisonnable et spirituel, qui n'aura rien de corporel, de grossier ni de sensible. Sahit Paul, en parlant au même endroit des dons de Dieu, et en particulier de celui de la foi, nous défend de nous enorgueillir de ce don ; et la raison qu'il en donne, c'est que nous devons nous souvenir qu'elle est un don de Dieu et que nous ne nous la sommes pas donnée à nous-mêmes. Saint Chrysostôme en prend occasion de combattre la vaine gloire, de montrer que l'orgueil est une vérw table folie, et que rien n'est plus puissant que l'humilité, qui est, dit-il, plus solide que la pierre , plus forte que le diamant , et qui nous met à couvert des insultes du démon.

23. « Quoique noua soyons plusieurs, dit saint Paul, nous ne sonunes tous néanmoins ^ qu'un seul corps en Jésus-Christ, et nous ^ sommes tous réciproquement les membres les uns des autres. » Ainsi tout est égal entre nous. Pourquoi donc, par un mouvement d'orgueil, rompons -nous cette union, ou pourquoi rougissons-nous de notre frère?

Nous sommes un de ses membres, comme il est aussi un des nôtres. Le plus faible est

[!▼• ET V* siicLES.] CHAPITRE I. — . SAINT

membre dn plus fort, et le plus fort est membre du plus faible, parce que nous ne sommes qu'un même corps. Nous n'avons donc plus aucun sujet de nous élever, puisque ce que nous avons vient de Dieu et non de notre industrie. Sur ces paroles : Que cebii qui fait Vaumône la fasse avec simplicité, saint Chrysostôme remarque que la simpli* cite qui nous est ordonnée en faisant Tau* mône, est une simplicité qui supprime les raisonnements humains qui pourraient empêcher qu'on ne la fasse avec autant d'effusion et d'abondance qu'on est obligé de la faire. U ajoute avec l'Apôtre qu'on doit la faire avec joie : car quel sujet pourrait-on avoir de s'affliger en faisant l'anmône? Y a-t-il rien de plus déraisonnable que ce chagrin qui nous fait perdre alors tout le fruit de notre bonne œuvre? Qui peut être dans la tristesse en recevant la rémission de ses péchés? Ne regardons point l'argent que nous employons en aumônes , mais le fruit qui nous en revient. En expliquant ce que l'Apôtre dit ensuite : Prévenez-vous les uns les autres par des témoignages de charité , saint Chrysostôme s'écrie : « Ce sont ces témoignages qui font naître la charité et qui la conservent. Rien ne gagne tant les cœurs et ne fait tant d'amis que ce désir de vaincre son prochain par des déférences et par des marques d'estime. Cela fait que non-seulement on nous aime, mais qu'on nous honore davantage. Tous les autres biens naissent de la charité; mais cette charité naît des témoignages d'honneur que nous rendons, de même que ces témoignages d'honneur naissent de la charité.» Il exhorte, en expliquant la suite du texte, à la pratique des vertus qui y sont recommandées, à la ferveur, à la patience, à la prière, à la compassion, à l'hospitalité, n propose l'exemple de Lot et d'Abraham, qui passaient tout le jour à exercer l'hospitalité envers les étrangers, le fruit que reçut la Sunamite pour avoir logé chez elle et nourri le Prophète du Seigneur; et il veut que l'on assiste ceux qui se trouvent dans le besoin, sans trop examiner si ceux qui se présentent sont véritablement pauvres. «Car il est à craindre, dit-il, que si vous apportez toujours tant d'exactitude et de scrupule en cette perquisition, vous ne laissiez souvent passer quelque bon pauvre aux yeux de Dieu, sans le connaître et sans l'assister , et qu'ainsi vous ne perdiez la récompense que vous eussiez obtenue en le secourant. Quand

JEAN CHRYSOSTOME

VOUS assisteriez un méchant pauvre, vous ne pécheriez pas pour cela, au contraire vous en seriez récompensé devant Dieu. Bien loin donc de leur dire jamais rien de f&cheux, consolons-les plutôt et par nos paroles et' par nos actions, afin que la miséricorde que nous exercerons envers eux nous attire tous les biens que Dieu nous réserve dans la vie future. ))

L'Apôtre, après avoir réglé la disposition Homéiitsi, des chrétiens les uns envers les autres, et les avoir unis par les liens de la charité, passe plus avant, et veut que nous regardions ceux qui nous persécutent comme des personnes qui nous procurent de grands biens. La patience dans les injures est même quelquefois avantageuse à celui qui les fait, a Car lorsqu'il verra, dit saint Chrysostôme, que vous souffrez avec joie ses mauvais traitements, il connaîtra visiblement que vous espérez des biens plus solides que ne le sont ceux de la vie présente. Et s'il sait que, bien loin de vous plaindre du mal qu'il vous fait, vous ne dites de lui que du bien, sans doute qu'il cessera de vous persécuter. Mais ce n'est pas assez de témoigner de la patience et de la douceur envers nos ennemis, nous devons encore nous réjouir du bien des autres et prendre part à leurs chagrins, participer à la joie de ceux qui se réjouissent, afin de l'affermir davantage, et mêler nos larmes avec celles de ceux qui pleurent, afin de soulager leur douleur. Un autre avis, et qui est de grande importance, c'est que nous ne devons point être sages à nos propres yeux, c'est-à-dire ne pas nous imaginer que nous puissions suffire à nous-mêmes sans avoir besoin de personne, rien, en effet, n'est si capable de ruiner la charité et de nous détacher de nos frères que ce sentiment. Aussi Dieu a-t-il réglé toutes choses dans le monde en telle sorte que chacun a besoin d'un autre, et quelque sage et prudent qu'un homme puisse être, il ne peut se passer du secours des autres. Ne voit-on pas tous les jours qu'un honmie sage ne connaît pas en ceiiaine rencontre ce qu'il doit faire, et qu'un imprudent trouve fort bien ce qui lui convient î Nous en voyons des exemples dans Moïse et son beau-père, dans Saûl et son serviteur. » Saint Paul s'étend beaucoup dans la suite sur les devoirs de charité dont nous sommes redevables à nos ennemis. A cette occasion saint Chrysostôme fait cette réflexion : « La loi du démon est de vaincre le

mSTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES,

mal par le mal, et dans les jeux olympiques qui lui sont consacrés, on ne remporte la victoire qu'en cette manière. Mais dans les combats de Jésus -Christ, on ne couronne que celui qui souffre les coups et les efforts des autres. Comme la victoire est toute différente, la manière de la remporter Test aussi, et c'est ce qui la rend même plus admirable. Quand on voit que ce qui partout ailleurs paraîtrait faiblesse, est ici une marque de force et un moyen assuré de remporter la victoire, on est obligé de reconnaître que c'est l'effet d'un pouvoir divin, et que cette façon de combattre est toute angélique. Une douceur constante et uniforme nous rendrait invincibles à tous les hommes, et nul d'entre eux ne pourrait nous nuire. Tous ceux qui parleraient mal de nous ne se feraient tort qu'à eux-mêmes, et leurs outrages retomberaient sur leurs têtes. On voit tous les jours dans les tribunaux ceux qui sont outragés parler avec fermeté, et s'attirer par leur contenance assurée l'estime et le respect de tout le monde ; et ceux au contraire qui les ont offensés, sont couverts d'ignominie. )) A»«iM« dt 24. Dans le chapitre treizième de l'épître »ièin6"'iioiné3 aux Romains, saint Paul recommande la su- ****** bordinalion des sujets aux princes, et des serviteurs aux maîtres, pour faire voir que Jésus- Christ, en établissant la religion, n'a point blessé l'ordre civil, et n'a rien changé dans les Etats, mais que ces Etats en seraient au contraire beaucoup mieux réglés, si l'on se conduisait selon ses maximes. C'est à tous les hommes, et non -seulement aux séculiers, mais aux prêtres et aux moines qu'il ordonne d'être soumis aux puissances supérieures. Quand vous seriez apôtres, ou évangélistes, ou prophètes, vous ne laisseriez pas d'y être soumis: car la religion et la piété ne dégagent point de cet assujettissement. La raison que cet Apôtre rend de cette soumission, est qu'il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu. D'où il ne suit pas néanmoins que tout prince soit établi de Dieu dans le trône qu'il occupe. Saint Paul ne parle point, dit saint Cbrysostôme, de la personne des princes, il ne parle que de leur pouvoir, n ne dit pas qu'il n'y a point de roi, mais qu'il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu; il ne dit pas que Dieu ait établi sur le trône tel ou tel prince en particulier, mais en général qu'il a établi la puissance des princes sur leurs sujets. Comme

l'égalité des conditions et de la puissance eût été une source infinie de querelles dans le monde, Dieu y a réglé divers degrés de subordination, comme du fils à l'égard du père, des jeunes à l'égard des vieux, de la femme à l'égard de l'homme, de l'esclave à l'égard de celui qui est libre, du disciple à l'égard du maître, et du sujet à l'égard de son roi. Saint Paul, en répandant celte doctrine, se mettait en état de gagner à la foi les princes infidèles et inspirait en même temps aux chrétiens l'obéissance qu'ils leurs doivent, car on semait alors de faux bruits contre les Apôtres, que l'on faisait passer publiquement pour des hommes séditieux, amis des nouveautés et des changements, qu'ils renversaient toutes les lois des Etats, qu'ils disaient et faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour en détruire la paix et la sûreté. Mais après que l'Apôtre a fait voir le contraire et fermé la bouche aux calomnia tenrs, il passe outre, en ajoutant que c'est Dieu même qui a établi cet ordre, et menace de châtiment ceux qui le violeront. H représente le prince comme le ministre de Dieu et l'exécuteur de ses volontés, toujours prêt à honorer les gens de bien, et toujours terrible aux méchants. Il prouve l'avantage qu'il y a d'avoir des princes, par le tribut qu'on leur paie. «Ces tributs, dit-il, sont comme une reconnaissance de leurs soins, et une récompense de leurs travaux. Les peuples de toute ancienneté se sont accordés à fournir ce qui est nécessaire à la subsistance de leurs princes, étant persuadés qu'il était de leur devoir de pourvoir aux besoins de ceux qui négligent leurs propres affaires, pour prendre soin de celles du public, et qui emploient tout leur temps et toute leur application au repos et au salut des peuples soumis à leur conduite. Les princes, en effet, ne nous sontils pas d'un grand secours pour passer heureusement cette vie en défendant les frontières de leurs Etals, en repoussant les ennemis, en fortifiant les places, en étouffant les séditions, et en remédiant à tous les maux qui troubleraient la félicité de leurs sujets. Qu'on ne dise point qu'il y a quelquefois des princes qui abusent de leur pouvoir : il suffit de regarder le premier établissement de ces puissances pour admirer la sagesse de celui qui les ordonne. De l'obéissance due aux princes, saint Paul passe à l'amour que nous nous devons les uns aux autres. Il en fait voir la nécessité et l'utilité :

[rv ET v« siicLES.] CËAPITRE î. — SAINT JEAN GflRYSOSTOMË.

im

cet amour est nécessaire, parce qu'étant membres les uns des autres, si cet amour nous manque, tout est ruiné parmi nous. Il est utile, puisque celui qui aime le prochain accomplit la loi. L'amour est le commencement et la fin de la vertu. C'en est la racine, la matière et la perfection. Mais une charité faible et commune ne suffît pas; le Seigneur en demande une qui soit forte et véhémente, car il ne dit pas simplement : Vous aimerez votre prochain, mais il ajoute : comme vousmême. »

ni» 25. Après de si pressantes et de si vives S! exhortations pour porter les Romains aux **' œuvres de piété, saint Paul emploie la considération de la brièveté de cette vie, comme la plus forte de toutes, pour les réveiller de leur assoupissement, en leur disant que le jugement si terrible s'avance, et que ce jour plein d'horreur, semblable à une fournaise embrasée, est près de paraître. Sa bit Ghrysostôme fait sur cet endroit, plus que sur le reste de l'épitre aux Romains, de trèsbelles réflexions, dont voici les plus remarquables. Plus le temps de l'avènement de Jésus- Christ s'approche, plus nous devons nous tenir prêts à les recevoir. Plus nous sommes près d'arriver à la récompense, plus il faut redoubler nos efforts afin de mieux combattre, à l'exemple de ceux qui, entreprenant une course, s'efforcent d'aller plus vite lorsqu'ils se voient plus près de la fin de leur carrière, où la couronne les attend. Lorsque l'Apôtre nous dit de ne pas prendre soin de notre chair pour satisfaire à ses désirs déréglés, son dessein n'est que de nous défendre les choses qui vont au-delà de l'usage nécessaire à cette vie, et qui sont propres pour satisfaire les convoitises de la chair. C'est conune s'il nous disait : Ne prenez pas soin de votre chair pour la volupté, mais pour la santé; ne mangez qu'autant qu'il en est besoin pour contenter votre faim; n'usez d'habits que pour la nécessité de vous cou* vrir; réglez votre corps avec une telle tempérance, qu'il soit toujours prêt et propre à s'acquitter de ce qu'on lui demande.

.g,jj^ Dans l'homélie vingt -cinquième on lit: *'*• «Dieu punit beaucoup de pécheurs dès cette vie, afin que ceux qui n'ont point ajouté foi à ses menaces soient persuadés de la vérité de ses paroles par les châtiments qu'il leur envoie. Ne nous rassurons donc pas, lorsque Doos péchons, de ce que Dieu ne nous punit lias en môme temps qu'il en punit d'autres;

car, si nous ne changeons de vie, nous n'éviterons pas les châtiments que nous méritons. »

L'homélie vingt- sixième contient ces ré- Honâuta, flexions : Les menaces que Dieu avait faites ***** ' aux Juifs n'ont- elles pas enfin eu leur effet 7 Il ne faut pas nous imaginer que l'ignorance soit pour nous une excuse légitime, car il viendra un temps auquel nous serons punis de cet ignorance môme. Les Juifs n'ont pas connu Jésus-Christ, et leur ignorance n'a mérité aucun pardon. Les gentils n'ont pas connu Dieu, et ils n'en sont point excusables. Si vous ignoriez des choses qu'U vous serait impossible de savoir, vous en seriez excusables ; mais si ce sont des choses possibles et même faciles à savoir, vous serez punis sans miséricorde pour les avoir ignorées. Au reste, si nous ne nous plongeons point dans une paresse volontaire, et si nous travaillons de notre part autant qu'il est en nous. Dieu nous tendra la main et nous découvrira ce que nous devons croire. Si nous ne contribuons en rien de ce qui est en notre pouvoir, dit saint Ghrysostôme dans l'homélie vbigt-septième. Dieu ne nous prêtera point Homéiier son secours. Comme nous avons une infinité ph- '«.•»• de combats à souffrir au dedans et au dehors, nous avons besoin de toute la consolation que l'Ecriture nous donne , afin de garder la pa tience, et que la patience nous conserve dans l'espérance, car ces deux vertus se produisent mutuellement. La patience fait naître l'espérance, l'espérance fait naître la patience, et l'une et l'autre naissent de l'Ecriture. Celui qui n'aime que parce qu'il est aimé, reçoit dans cet amour sa récompense; mais quand on n'est point aimé de celui que l'on aime, alors on a un Dieu pour débiteur; mais il faut, outre cela, que vous invitiez celui que vous aimez et qui ne vous aime pas à vous rendre par toutes les voies possibles l'amitié qu'il vous doit. Si, malgré vos efforts, il ne se rend point et s'endurcit davantage, cela vous procurera devant Dieu une plus grande récompense. Pouvez -vous avoir de l'aversion pour un chrétien pour lequel Je- * sus-Christ n'en a point eue, lors même qu'il n'était pas encore chrétien, car il Ta tellement aimé, tout pécheur et ennemi qu'il était alors, qu'il a même voulu mourir pour lui. Considérez où votre passion vous emporte, dit saint Chrysostôme dans l'homélie vingthuitième. Cet homme a Jésus -Christ pour i»^Tm'*S; chef, pour nourriture, pour vêtement, pour

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AtJtEtRS ËCCLÉSÎASWQUËS.

vie, pour lumière, poar époux; en un mot, Jésus-Christ lui est tout, et vous osez dire que vous le haïssez ? Enchantons nos âmes obsédées par le péché, et soulageons-les par les cantiques de TEcriture, et particulièrement par ceux du saint prophète David. Que l'âme s'en nourrisse au dedans en même temps que la langue les prononce au dehors. Si nous accoutumions nos lèvres à les chanter, notre âme rougirait de démentir notre bouche et d'aimer ce que nous témoignons au dehors vouloir haïr. Il y a même dans ces cantiques plusieurs choses très-utiles à savoir. Ils nous découvrent l'avenir; ils nous font voir quel est l'état du ciel même, et celui des créatures visibles et invisibles; ils nous assurent de l'amour de Dieu envers nous; ils déclarent que la mort qui règne maintenant sera enfin détruite ; ils nous représentent le bonheur dont nous jouirons en sortant du monde; enfin tout y respire la gloire de Dieu. La vaste étendue du ciel la publie de toute part. Cette succession et cette révolution si uniforme de la nuit et du jour n'est pas tant pour éclairer nos travaux et pour y donner ensuite du relâche, que pour honorer Dieu qui en est l'auteur. L'homélie vingt -neuvième contient cette ob- HomiiieM, scrvatiou : « Un bon pasteur, tel que Jésu&-

ï^.*' '** sus-Christ le demande, peut être comparé à plusieurs martyrs. En eflfet, un martyr ne meurt qu'une fois pour Jésus -Christ, mais un pasteur, s'il fait son devoir, meurt mille fois pour son troupeau. C'est pourquoi les peuples soumis à leur conduite, connaissant la grandeur du travail dont leurs pasteurs sont chargés, doivent sans cesse leur aider à s'en bien acquitter, et par leurs prières, et par leurs soins, et par leur zèle, et par l'ardeur de leur charité, afin que les pasteurs et les brebis soient les uns aux autres un mutuel sujet d'honneur et de gloire, a Tout le monde parle avec admiration de Priscille, Homiiieso, s'écrie saint Chrysostôme en l'homélie tren-

PH.7»7.7*«. tième, et on en parlera non pendant un certain nombre d'années, mais jusqu'à la fin du monde, car qu'y-a-t-il de plus grand qu'une femme qui a assisté saint Paul, et qui s'est exposée elle-même afin de conserver le Docteur de toute la terre? Le nom d'une infinité de reines et de princesses est enseveli dans un oubli étemel, et la mémoire de cette artisane et celle de son mari Aquilas seront en bénédiction dans tous les siècles, et tant que le soleil éclairera la terre, le nom de cette

femme sera célèbre. Que ferai-je à cela? répondez-vous; il n'y a plus de saint Paul au monde qui puisse loger chez moi. ïl dépend de vous, si vous le voulez, de posséder encore plus saint Paul que Priscille ne le possédait. Ce n'est pas la vue de saint Paul qui Ta fait ce qu'elle était, mais sa parole. Vous pouvez encore aujourd'hui vous entretenir avec saint Paul, avec saint Pierre, avec saint Jean, avec tous les Prophètes, et tous les Apôtres ensemble. Prenez les écrits de ces Saints, et ils pourront vous rendre semblables à la femme de ce faiseur de tentes. Mais que dis-je ? Vous pouvez non-seulement vous entretenir avec saint Paul, mais avec le maître de saint Paul, car c'est lui qui vous parlera par la bouche de cet apôtre. » On demandera peut-être comment saint Paul qui, dans un ^ endroit, défend à la femme d'enseigner, loue Priscille et Marie d'avoir fait en quelque sorte à Rome l'office d'Apôtre et d'Evangéliste 7 « Je réponds, dit saint Chrysostôme en l'ho* mélie trente -unième, qu'il interdit aux femmes les préséances et les sièges d'honneur qui sont dans l'Eglise, mais qu'il ne leur défend pas de répandre la parole de la vérité. Il ne leur interdit point les entretiens et instructions de doctrine qui ne se font qu'en particulier, mais seulement les enseignements qui se fout en public et qui n'appartiennent qu'aux docteurs. Si cela n'était, comment dirait-il à une femme qui a un mari infidèle : Que savez 'VOUS, ô femme, si vous ne sauverez point votre mari? Comment aurait -il chargé les femmes d'instruire leurs enfants, lorsqu'il dit : Que les femmes se sauveront par les enfants quelles mettront au monde, en procur rant qu'ils demeurent dans la foi, dans la cha* rite, dans la sainteté et dans une vie bien ré" glée. » S'il n'y a point d'enfer, où paraîtra donc la justice en Dieu, non-seulement pour discerner les pécheurs d'avec les justes, mais pour discerner même les pécheurs d'avec les pécheurs. Pourquoi de deux qui commettent les mêmes péchés, l'un est-il puni ici et l'autre épargné 7 C'est une demande à laquelle on ne peut répondre qu'en supposant qu'il y a un enfer pour punir celui des deux qui a été épargné. N'en doutons pas. Dieu examinera nos bonnes ainsi que nos mauvaises actions, et comme on sera puni pour les seula regards qui ne seront pas honnêtes, pour une parole inutile, pour la moindre injure dite à «on frère, on sera aussi récompensé pour un seul verrQ d'eau froide donné h un paurrei

fiv* Et V siicLES.l CflAPrïRË î. — SAÎNT JÉAN CArYSOSTOMë.

et pour un simple soupir que le regret de nos péchés aura tiré de notre cœur.

26. Saint Chrysostôme finit ses explications sur répître aux Romains par un éloge de saint Paul, dans lequel on voit tout le zèle dont il était rempli pour la gloire de cet Apôtre, n y témoigne un grand désir d'aller à Rome se prosterner aux pieds de cette colonne de TEglise, et d*y demeurer attaché à son sépulcre. « Qui me fera la grâce, dit-il, de voir les cendres de ce corps qui a accompli dans sa chair ce qui manquait aux souffrances de Jésus -Christ, qui a porté sur lui les marques et les stigmates de sa croix, qui a répandu l'Evangile dans tout le monde ? Que ne puis -je voir les restes précieux de cette bouche sacrée par qui Jésus -Christ a parlé, d'où est sortie une lumière plus brillante que le soleil, qui a fait retentir une voix plus redoutable aux démons que le tonnerre l C'est par cette voix qu'il les a vaincus, qu'il a purgé le monde de ses erreurs, guéri les maladies des corps et des âmes, et fait régler la vérité sur la terre. Mais outre les cendres de cette sainte bouche, je souhaiterais encore de voir les restes de son cœur, que l'on peut dire avoir été le cœur de tout le monde, la source d'une infinité de bienSy le principe de notre vie; car c'est de là que l'Esprit de vie s'est communiqué à tous les membres du Fils de Dieu, non par les artères^ mais par les désirs et les saintes résolutions des fidèles. Ce cœur vaste et étendu a renfermé en soi des villes, des peu* pies et des nations tout entières. C'était de ce cœur que, suivant la promesse de Jésus- Christ, il sortait des fleuves pour arroser, non la terre, mais les âmes. Que ne puis-je encore voir les cendres de ses mains qui ont si souvent été enchaînées, qui, par leur imposition, donnaient le Saint-Esprit aux fidèles, que les serpents ont respectées, en se lançant d'eux-mêmes dans les flammes plutôt que de les offenser? Quelle joie n'auraisi« pas de voir aussi les cendres de ces yeux ^ ont mérité de voir Jésus-Christ, les cendres de ces pieds qui ont parcouru toute la terre sans se donner aucun relâche , et qui étaient dans les entraves lorsque cet Apôtre, par aa prière, ébranla les murailles de la prison? Enfin je voudrais voir ce sépulcre où ^ renfermées ces armes de justice et de luoûére, ces membres vivants lors môme qu'ils Passent morts, ces membres en qui Jé«

sus-Christ vivait, et que le Saint-Esprit avait rendus comme son temple. Le corps de cet Apôtre et celui du bienheureux Pierre défendent plus puissamment Rome que les tours et les bastions ne défendent les plus fortes villes. »

Des écrits faussement attribués à saint Chry-

sostôme,

i . On met de ce nombre trois discours sur DUcoon la Pénitence, un de l' Aumône j sept sur le Jeûne "îœ* pîgT et deux de la Patience^ dont, en effet, le style est très-mauvais, et où Ton trouve une infinité de redites. Le discours intitulé : Du salut de râmCy ne vaut guère mieux que les précédents: il porte néanmoins le nom de saint Chrysostôme dans un grand nombre de manuscrits, de même que plusieurs autres discours indignes de paraître sous un nom si respectable. On ne peut non plus lui attribuer le discours aux Catéchumènes, quand on n'en aurait point d'autre raison que la différence du style. L'invective suivante, qui n'est qu'un fragment d'un plus long discours contre ceux qui avaient engagé des vierges à violer la foi qu'elles avaient promises à Jésus-Christ, ne méritait pas de tenir place dans le recueil des œuvres de saint Chrysostôme.

2. Le discours contre les Hérétiques n'a de di^o„ rapport avec ceux de saint Chrysostôme , 3SÎ!i«rpïf^ qu'en ce que l'auteur, à l'exemple de ce Père, ^ •* •"*^y combat Arius et ses sectateurs ; mais tandis que saint Chrysostôme les attaque avec autant de solidité que de netteté , cet anonyme se sert contre eux de raisonnements si embarrassés, qu'on a peine à les développper. Savilius, qui nous a donné le discours sur l'Au^ mônCy aurait dû le supprimer, avec beaucoup d'autres qu'il a cru ne pas mériter d'être lus : Je ne sais pourquoi il n'a pas non plus supprimé l'Epitre aux Moines, le discours sur l'Annonciation de la sainte Vierge, celui de la Rémission des péchés, un autre qui a pour titre : Qu'il ne faut point juger son prochain, \mde la Pénitence, un de la Foi, un de l'Espérance, et un de la Charité; il y a si peu de gravité et de sens dans toutes ces pièces, qu'elles ne méritaient point de porter le nom de saint Chrysostôme; néanmoins, le Père Poussin a mis à la tête de son Trésor, imprimé à Toulouse, la lettre aux Moines^ comme si elle était de saint Chrysostôme*

mSTOIRË GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

ARTICLE XL