AU DIXIEME TOME
Des homélies sur la première Epître aux
Corinthiens,
Elles ont 1 . On met Ics homélies de saiot Chrysostôme ïîuwiï* * sur la première Epître aux Corinthiens^ entre les plus excellents de ses ouvrages, soit pour l'élégance, soit pour la politesse, soit pour l'exactitude. L'on y voit un parfait orateur qui ne laisse rien échapper de ce qui se fait à son sujet, et qui sait tellement se proportionner au génie et à la portée de son auditeur , qu'il vient presque toujours à bout de le persuader et de captiver sa bienveillance. L'homélie vingt-unième, où il parle contre la dureté des riches et où , pour amollir leurs cœurs, il leur remet devant les yeux les aumônes que leurs ancêtres envoyèrent à Jérusalem, ne permet pas de douter qu'il ne l'ait faite dans la ville d'Antioche*, de même que toutes les autres homélies sur la première aux Corinthiens, Ces homélies sont au nombre de quarante-quatre, sans compter la petite préface ou prologue qui les précède. Quelquesuns avaient douté que cette préface fût de saint Chrysostôme; et en effet, l'on y trouve des fautes qu'on ne peut , ce me semble , attribuer à un homme qui possédait l'Ecriture comme saint Chrysostôme ; car on y lit que quelques juifs ayant voulu exorciser, à Corinthe, ceux qui étaient possédés des malins esprits, le démon les traita si mal qu'ils furent contraints de s'enfuir. Or, cela ne se passa point à Corinthe, mais à Ephèse , comme ou le voit par le chapitre xix du livre des Actes des Apôtres. Il est ditdans le même prologue que beaucoup de ceux qui avaient exercé à Corinthe les arts curieux , apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde ; ce qui est encore démenti par le même chapitre des Actes, qui met cet événement dans la même ville d'Ephèse. Le même prologue raconte que les Juifs s'étant saisis de Paul à Ephèse, le battirent devant le tiibunal de GaUion , sans que ce proconsul s'en mit en peine. Mais ce fut Sosthénèset non saint Paul que les Juifs battirent en présence de GaUion. Néanmoins, excepté ce que nous en venons
^ En Zn, vid. Stilting.> num. 451-54*
de citer, ce prologue ne contient rien qui ne soit digne de saint Chrysostôme, et qui ne soit de son style. La fin surtout est tellement liée avec le commencement de la première homélie, que Ton ne peut guère douter que l'un et l'autre ne soient d'un même auteur; on peut donc le lui attribuer , d'autant qu'il n'est pas rare de trouver dans les écrits de ce Père des fautes de mémoire; il met plus d'une fois un nom pour un autre, comme on peut le voir dans son commentaire sur le chapitre premier de l'Epitre aux Galates, où il dit les Milesiens pour les Ëphésiens; dans la seconde homélie, sur la première Epître aux Corinthiens, il attribue à saint Pierre ce que saint Paul disait à ceux de Lystre qui voulaient lui otîrir, et à Barnabe, des victimes. 2. Saint Paul avait appris de divers endroits qu'il s'était élevé à Corinthe, ville métropole ^* de l'Achaïe, et l'une des principales de la Grèce, des divisions et des dissensions parmi les fidèles. Par un attachement déréglé à leurs maîtres, les uns se déclaraient pour Apollon, les autres pour Paul, et les autres pour Céphas; ils gardaient parmi eux un incestueux qui avait épousé la femme de son père; les riches se distinguaient et se séparaient des pauvres dans les repas de charité qu'ils faisaient avant de participer à la cène; enfin il y avait entre eux des disputes touchant le mariage, la virginité et les viandes inmiolées. L'Apôtre les reprit des désordres qui régnaient parmi eux, et satisfit aux questions qu'ils lui avaient proposées. C'est ce que remarque saint Chrysostôme dans le prologue, et voici le contenu de la première homélie : Si, suivant la doctrine de saint Paul, tous les fidèles qui sont dispersés dans toutes les parties du monde, doivent être réunis ensemble et ne composer qu'une seule Eghse, à plus forte raison les Corinthiens devaientils être unis entre eux. Car nous n'avons tous qu'un même Seigneur , et ils devaient moins être occupés à s'attirer la faveur des hommes, qu'à être en paix avec Dieu, puisqu'il n'y a de paix, de faveur et d'amitié véritable que celle de Dieu. L'humilité et la modestie sont la marque de la grandeur d'âme : ce qu'on voit par l'exemple d'Abraham, qui, quoique le plus grand de tous les hommes, ne s'estimait néanmoins que terre et cendre. L'âme, une fois possédée du désir et de l'amour des biens et de la gloire de l'éternité, méprise tous les biens et tous les honneurs de k
CHAftTRÈ i. — SAêîT JEAN CfiRYSOSTOME.
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terre. Dans la seconde homélie, saint Chrysostôme insiste sur l'obligation et la manière dont nous devons rendre grâces à Dieu, faisant voir que la gloire des Corinthiens ne venait point d'eux-mêmes, mais de la grâce de Dieu; o'étaitpar elle qu'ils avaient obtenu la rémission de leurs péchés et la justice ; cette grâce n'étant point une dette ni une récompense de leurs œuvres, ils ne devaient point s'en vanter ni avoir de sentiments si avantageux d'eux-mêmes. Dans la troisième homélie on voit que les Corinthiens n'étaient point divisés entre eux sur les matières de la foi , mais seulement sur des choses purement humaines, les uns se déclarant pour Apollon, les autres pour Paul, et les autres pour Céphas; mais la division qui était entre eux sur ce sujet, regardait l'Eglise de Corinthe. Saint Chrysostôme détruit ce schisme par les paroles de saint Paul, et en donnant à ses raisonnements toute l'étendue qu'ils peuvent avoir. Après quoi il ajoute : a Dans une dispute dont j'ai été témoin, et qui s'agitait entre un chrétien et un gentil , sur le sujet de saint Paul et de Platon, celui-ci s'efforçait de montrer que saint Paul était un ignorant; celui-là, au contraire, soutenait que saint Paul était plus savant et plus éloquent que Platon : ils plaidaient l'un et l'autre pour leur adversaire, car si saint Paul était lort éloquent, comme le disait le chrétien, le grec a?ait sujet de dire que c'était par son élo- ^ence qu'il avait attiré beaucoup de personues au christianisme, et le grec, en prouvant que saint Paul était fort peu instruit dans les sciences du siècle, comme cela était Trai, relevait extrêmement la gloire de cet Apôtre, qui, sans avoir aucun des avantages de Platon, lui avait enlevé tous ses disciples, OQ plutôt il faisait voir que la religion chrétienne n'a pas tiré sa force d'une science purement humaine, ni de l'adresse des hommes, mais de la grâce de Dieu ; car il est vrai que ce sont de simples pêcheius, des faiseurs de tentes, des publicains, des ignorants et des idiots qui ont vaincu des orateurs, des savants et des philosophes, et qui les ont vaincus en très-peu de temps , au milieu d'une infinité de périls, malgré la résistance des rois et des peuples, la longue possession de l'anti- ^ité, la force de la coutume et la violence des démons, qui mettaient tout en usage pour s'y opposer. 0 Saint Jean Chrysostôme presse beaucoup ce raisonnement, et regarde ce ï^'ont fait les Apôtres comme une preuve
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éclatante de la toute-puissance divine dans l'établissement de la religion; et, pour rendre la chose plus sensible, il se sert de cette comparaison : « Dites-moi, je vous prie, si douze hommes, sans rien savoir du métier de la guerre, et non- seulement dénués d'armes, mais faibles et débiles, allaient attaquer eux seuls une grande armée de soldats bien aguerris, et que loin d'y périr, ils vainquissent cette multitude sans se servir d'autres armes que de leurs mains nues, diriez-vous que cette action et cette victoire fussent une chose purement humaine ? Cependant ce que les Apôtres ont fait a été infiniment plus admirable et plus glorieux. Gens sans lettres, ils ont surmonté les plus éloquents orateurs et les plus grands philosophes; ni la diffîculté des choses que prescrivait leur doctrine, ni la multitude et l'autorité des faux docteui*s qui abusaient les peuples, ni la terreur des dangers n'ont point empêché d'établir l'Evangile. )> La manière de gagner les infidèles, selon saint Chrysostôme, est une vie exemplaire, parce qu'ils ne considèrent pas tant ce que l'on dit que ce que l'on fait. « Si donc, reprend ce Père, vous leur annoncez qu'il y a des biens infinis à espérer à l'avenir, et qu'en même temps vous paraissiez aussi attachés aux biens présents que s'il n'y en avait point d'autres , on croira plutôt à vos actions qu'à vos paroles. » Saint Chrysostôme dit encore dans cette homélie que si les Apôtres n'ont pas persuadé tous ceux à qui ils ont parlé, néanmoins, parce qu'ils ont parlé à tous, ils ont reçu une aussi grande récompense que s'ils les eussent tous convertis. Dieu distribuant la récompense, non pas selon les événements de nos bonnes entreprises , mais selon l'esprit et l'intention que nous y avons.
3. « La mort de Jésus-Christ relève son ^^^j ^ triomphe, et il est infiniment plus admirable };,„*JS'jJ^*"* après avoir été mis à mort, de triompher de "• la mort môme , que de s'être exempté de la souflVir. Comme il a guéri l'aveuglement par une chose qui devait l'augmenter, savoir, avec de la boue, de même il a converti à lui tout le monde par la croix, qui, par ellemême, l'en devait plutôt éloigner et causer du scandale. Les Evangélistes , en marquant dans leurs écrits la bassesse des Apôtres, leur timidité et leurs défauts, ont fourni une très-grande preuve de la vérité de l'histoire évangélique. Si Socrate et les autres sages du monde n'ont pu venir à bout d'établir leurs doctrines parmi les hommes, mais y ont
fflSTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECGLÉSUSTIQUES.
môme perdu la vie pour en avoir introduit de nouvelles, on ne peut assez s'étonner que de simples pêcheurs aient soimiis à la leur^ non-seulement les Grecs , mais jusqu'aux nations les plus barbares. Dans les choses où la sagesse de Dieu éclate et se manifeste , la sagesse humaine ne doit plus avoir lieu : on avait autrefois raison de dire que celui qui avait créé le monde , et en la manière qu'il l'avait créé, devait être Dieu; c'était raisonner d'après les lois de la sagesse humaine, de conclure de cette création qu'il y avait une souveraine puissance , et par là en concevoir en quelque sorte sa divinité. Maintenant il n'est plus besoin de raisonnements , mais de foi ; et c'est aussi par la foi et non par la voie de la raison et de la sagesse humaine, que les Apôtres ont procédé pour convertir le monde, et par là ils ont paru plus sages que les sages de la terre ; et ont montré qu'U était meilleur d'entrer dans la connaissance des choses de Dieu par la foi que par le raisonnement, parce que cette connaissance est au-dessus de la portée de l'esprit de l'homme. » La constance des martyrs dans les tourments et dans la mort même , qu'ils souffraient volontairement pour l'Evangile, fournit encore à saint Ghrysostôme une preuve de la vérité de notre rehgion ; preuve que les païens ne pouvaient point alléguer en faveur de la leur, puisque ceux d'entre les sages du paganisme qui sont morts pour cause de religion, sont morts malgré eux. 11 apporte l'exemple de Socrate, que l'on obligea de boire de la ciguë , et celui de Protagoras et de Théodore qui furent en danger de perdre la vie, parce qu'ils avaient combattu la pluralité des dieux ; et il en conclut que quand il s'agit de convertir les Grecs, c'està-dire les gentils, nous devons, pour captiver leur bienveillance, être prêts non-seulement de faire le bien^ mais encore de souffrir le mal.
AadyMdM ^* ^ expliquant dans la cinquième homé- ^SliJ^Ji lie ces paroles de l'Apôtre : Entre ceux que Suj.^' " ^^ û ^PP^i^s à la foi, il y en a peu de puissants et peu de nobles, saint Ghrysostôme donne la raison suivante du langage de l'Apôtre, c'est parce que les grands du monde sont d'ordinaire pleins de faste et d'orgueil, et qu'il n'y a rien de si opposé à la vraie connaissance de Dieu, que l'arrogance et l'attachement aux richesses : car c'est ce qui nous fait estimer les choses présentes et mépriser les futures, et ce sont les soins des biens du monde qui
nous bouchent les oreilles et nous rendent sourds à la vérité. Sur les paroles suivantes: Dieu a choisi ce qui n'était rien pour détruire ce qu'il y avait de plus grand, afin que nul homme ne se glorifie devant lui, il dit : « Dieu fait toutes choses dans le dessein d'empêcher que nous ne nous imputions rien à nousmêmes, et que nous lui attribuions tout ce qui se fait de bien; ce n'est pas que Dieu veuille nous ôter tout sujet de nous glorifier, au contraire il nous en donne un plus grand, en voulant que nous ne nous glorifiions que dans lui : or, celui qui a appris à ne se glorifier que dans le Seigneur, ne s'élèvera jamais d'orgueil , mais il se comportera toujours avec modestie et témoignera à Dieu sa reconnaissance. » Saint Ghrysostôme prouve ensuite que les Apôtres n'ayant pu, par leurs talents naturels, vaincre les philosophes, il est d'une conséquence nécessaire qu'ils les aient vaincus parle secours de la grâce. «Il faudrait même, ajoute-t-il, qu'ils eussent perdu l'esprit, pour avoir entrepris d'eux-mêmes, et sans s'appuyer sur l'assistance de la grâce divine, un aussi grand ouvrage qu'était ceVii de convertir toute la terre. Un Théodas et un Judas qui avaient assemblé une grande multitude , ayant péri misérablement avec leurs disciples, cet exemple seul aurait été capable d'imprimer une grande crainte dans l'esprit des Apôtres, pour les détourner de ces entreprises extraordinaires, s'ils n'avaient pas été bien persuadés d'ailleurs que l'on ne pouvait être victorieux en ces rencontres que par la vertu divine; il fallait encore, pour s'exposer à tant de dangers, qu'ils eussent en vue les biens à venir, et qu'ils fussent bien persuadés que les choses qu'ils annonçaient touchant Jésus-Ghrist, s'étaient passées en la manière qu'ils le disaient, autrement ils auraient irrité Dieu contre eux, et attiré sur leurs têtes les foudres du ciel. Si Jésus-Ghrist n'était pomt ressuscité, quelle raison auraient eue les Apôtres de pubher partout qu'il l'était 7 C'est, dira-t-on, qu'ils l'aimaient. Mais ils auraient plutôt eu raison de le haïr de ce qu'il les aurait trompés en les tirant de leurs maisons, en leur faisant abandonner toutes choses, sur une fausse espérance dont il les aurait longtemps amusés. Les Juifs donnèrent de l'argent aux soldats qui gardaient le sépulcre de Jésus, pour publier que ses disciples avaient enlevé secrètement son corps ; si ces mêmes disciples eussent déclaré publiquement qu'il n'était point ressuscité , quels honneurs et quelles
[!▼• KT y siicLBS.] CflAPITRË I. — SAIN'
récompenses n'eussent-ils point reçus des Juifs. Puis donc que, pouvant retirer de si grands avantages en niant que Jésus fût ressuscité, ils ont mieux aimé s'exposer à une infinité d'outrages et de périls en publiant sa résurrection, il faut qu'ils en aient été bien persuadés, qu'ils en aient même été poussés à la publier par une vertu divine, qui est plus puissante que toutes les considérations de la terre. Tout le monde avait connaissance de la passion de Jésus-Christ; on l'avait vu attaché à un gibet, en plein midi, dans une ville capitale, le jour d'une très-grande fête, où les Juifs ne pouvaient se dispenser de se trouver ; mais ses disciples seuls avaient été témoins de sa résurrection. Ils demeurèrent d'accord qu'il avait été enlevé. Gomment donc les Apôtres prétendaient-ils pouvoir persuader à toute la terre qu'il était ressuscité ? Si les soldats , malgré les miracles dont ils furent témoins au moment de la résurrection, se résolurent de publier le contraire, par quel moyen les disciples eussent-ils jamais pu prétendre d'en persuader tout le monde, sans le secours des miracles, eux qui n'étaient pas en état de donner seulement ime obole pour corrompre des témoins? Si l'on objecte qu'ils n'ont point fait de miracles, il faut avouer qae c'a été une merveille encore bien plus extraordinaire d'avoir, sans ce secours, persuadé toute la terre. Une autre marque de la puissance divine dans l'établissement du christianisme, c'est que les Apôtres avaient pour ennemis, dans la prédication de l'Evangile, non -seulement les Juifs, mais encore les Romains, qui ne voulaient point que l'on reconnikt d'autre roi que César. D'ailleurs , ce qu'ils avaient à dire de Jésus -Christ, n'avait rien de recommandable devant les honunes ; il avait été crucifié, il était né d'une femme juive mariée à un charpentier. Voilà ce qu'ils prêchaient; cependant ils ont réussi dans leur dessein, et fait pour cela des choses qui étaient air-delà des forces humaines; il est donc indubitable que c'est une grâce tonte divine qui a opéré de si grands efiéts. '> Saint Chrysostôme continue dans la sixième homélie à donner des preuves de la vérité de notre religion, o Si vous cherchez, dit-il, des Agnes et des miracles, vous en trouverez encore maintenant; si vous considérez ce grand nombre de prédictions que l'Ecriture ^porte, et si vous faites réilexion sur la conversion de toute la terre, sur la philosophie chrétienne des peuples les plus barbares.
JEAN CHRYSOSTOME
sur le changement des mœurs des hommes les plus grossiers et les plus sauvages, et sur le progrès admirable de la piété par tout le monde : toutes ces choses avaient été prédites Mauh.xxmi, et sont accomplies, de même que celles que *** *^*' "' fit Jésus-Christ sur la durée et sur la fermeté inébranlable de son Eglise ; or, elles ne se seraient point accomplies , si elles n'avaient été que des inventions de l'esprit humain. Si Jésus- Christ n'était point toujours avec n^ju,. j^^^ l'Eglise , ainsi qu'il l'a promis , eue n'aurait **• jamais pu surmonter tous les ennemis qui se sont élevés contre elle, et l'Evangile n'aurait jamais pu s'étendre par toute la terre, comme il a fait. D'ailleurs, si nous regardons ceux qui ont écrit contre nous, comme Celse et Bataneot, nous reconnaîtrons assez par cela seul l'antiquité de nos livres saints ; car ils n'auraient pas pu vouloir réfuter des écrits qui ne seraient venus qu'après eux. Au reste, le consentement de toute la terre qui les a reçus, doit sufiire pour en établir la vérité ; mais ce consentement n'aurait pas été si unanime d'une extrémité du monde à l'autre , si la grâce de l'Esprit divm ne l'eût opéré , et l'on aurait bientôt découvert la fourberie des inventeurs de cette nouveUe doctrine. Enfin, toutes les prédictions qui regardent l'étabUssèment de l'Evangile par toute la terre, n'ont pas été faites seulement par les premiers chrétiens, mais plusieurs siècles auparavant par les plus anciens Prophètes. C'est un fait qui ne se peut nier, puisque les livres qui renferment ces prophéties sont encore entre les mains de nos ennemis, et que les Grecs, qui en ont été curieux, ont pris soin de les traduire en leur langue; conmient donc, direz-vous, tous les hommes ne croient-ils pas encore à l'Evangile ? Nous n'en devons attribuer la cause qu'à nous-mêmes; car, dès le commencement de l'EgUse, les infidèles n'étaient pas attirés à la foi par la seule vue des miracles, mais principalement par l'exemple de la bonne vie des chrétiens : ils en menaient une toute angélique ; et si nous vivions de même à présent, nous convertirions bientôt toute la terre, sans le secours des miracles. Mais ce n'est pas ainsi que nous vivons : nous passons notre vie dans les dé- Uces, dans l'oisiveté et dans la hcence. Qui de nous a jamais eu soif à cause de la parole de Dieu ? Qui de nous a entrepris de longs voyages pour la prédication de l'Evangile ? Qui de nos docteurs a travaillé des mains pour avoir de quoi nourrir les pauvres I
mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.
Qui de nous a affronté la mort pour rétablissement de la vérité ? C'est néanmoins ce que faisaient saint Paul et les premiers prédicateurs de l'Evangile : Jusqu'à cette heure, dit-il, nous souffrons la faim, la soif, la nudité et les mauvais traitements, et nous travaillons avec beaucoup de peine de nos propres mains, » AMiyr* d« ^' Eu expliquant dans la septième homélie toméUMjîf! ces paroles de saint Paul : Nous prêchons la sagesse de Dieu renfermée dans un mystère, c'est-à-dire dans le mystère de l'Incarnation, saint Chrysostôme dit qu'on appelle mystère divin, non ce que nous voyons, mais ce qui est l'objet de notre foi. « Nous voyons, dit-il, une chose, et nous en croyons une autre. Car je ne juge pas de ce qui paraît par les yeux du corps, mais bien par ceux de l'âme. Ainsi, quand j'entends nommer le corps de Jésus-Christ, je conçois cela d'une manière, et l'inQdèle le conçoit d'une autre. » Il prouve que la sagesse des philosophes du siècle est une foUe; que la prudence mondaine a obscurci en nous et caché à notre esprit la connaissance des choses de Dieu, en anéantissant autant qu'elle a pu la vertu de la croix de Jésus -Christ. Au contraire, la sagesse que Dieu nous a révélée par son esprit, nous a découvert des choses qui étaient inconnues même aux anges ; ainsi notre sagesse surpasse celle des prudents du siècle, d'autant que le Saint-Esprit est au-dessus de Platon. Il n'y a que la seule puissance de Dieu qui ait pu détruire l'idolâtrie , rien n'étant si puissant ni si tyrannique parmi les hommes que la coutume, et rien ne troublant tant les esprits, que d'établir quelque chose de nouveau et d'étranger, quoiqu'ulile d'ailleurs, et principalement quand cela regarde le culte divin et la religion, et que l'on combat des opinions reçues. A l'égard des gentils, le christianisme allait à détruire absolument tout le culte de leurs dieux et tout le fondement de leur religion : mais à l'égard, des Juifs, il n'en détruisait qu'une partie, savoir ; l'observation du sabbat, de la circoncision, des sacrifices sanglants et des autres ordonnances semblables, les Juifs adorant comme nous Dieu qui leur a donné la loi. Saint Chrysostôme insiste beaucoup sur la difficulté qu'il y a de détruire des anciennes coutumes, surtout celles qui nous attachent à quelque religion. Il était d'autant plus difficile aux Apôtres d'y réussir, s'ils n'eussent été secourus de la vertu divine, qu'ils avaient non-seulement à changer une coutume invé-
térée dans le monde, mais à faire passer ces hommes d'une coutume qui n'était sujette à aucun danger, à une manière de vie exposée à une infinité de maux. En effet, quiconque embrassait alors la foi, s'exposait en même temps à être proscrit et chassé de son pays, à perdre ses biens, à souffrir toutes sortes de 'maux et d'injures, à être haï de tous et considéré comme un ennemi commun par les étrangers et par ses proches. Il y avait encore plus, savoir la difficulté des préceptes que les Apôtres imposaient, et qui avaient pour but de rappeler des voluptés à la tempérance, de l'amour de la vie à l'amour de la mort, des plaisirs de la bonne chère à la sobriété, de la joie et des ris aux larmes et à la componction du cœur, de l'avarice à la pauvreté et au dépouillement des biens de la terre, de la tranquillité et de l'assurance à la crainte et aux périls. Enfin ils exigeaient une extrême pureté de vie, soit dans les paroles, soit dans les actions. Cependant ceux à qui ils ont prêché cette doctrine, l'ont reçue avec joie, et plusieurs même sont allés au-delà des préceptes les plus difficiles. «Qui donc, continue saint Chrysostôme, les aurait pu porter à une telle résolution, s'ils n'y eussent été engagés par la vertu de celui qu'on leur prêchait? Peut-être me dira-t-on que les Apôtres ont ému et emporté leurs auditeurs par la grandeur de leurs promesses, et qu'ils les ont éblouis et trompés par l'éclat de leurs paroles. Mais on reconnaîtra que cela ne se peut dire avec raison, si l'on remarque que ce qu'ils prêchaient alors était des choses dures et fâcheuses, auxquelles ceux qui embrassaient la foi tétaient exposés à tous moments ; au lieu que les biens qu'on leur promettait n'étaient que pour l'avenir et pour en jouir après la résurrection. On ne voit pas même que les premiers qui se sont convertis aient formé des difficultés sur la doctrine qu'on leur prêchait, ni qu'ils aient demandé des preuves de la réaUté des biens qu'on leur promettait dans l'autre vie : ils ont au contraire donné leur vie pour soutenir la religion d'un crucifié : et c'est là la marque d'une vertu vraiment divine, d'avoir persuadé en si peu de temps les hommes qui n'avaient jamais rien oui de semblable, et de les avoir fait résoudre à s'exposer à des maux présents pour des biens qui n'étaient qu'en espérance. Qu'on ne dise pas qu'il a été facile aux Apôtres de persuader ce qu'ils ont voulu à une popa--
[n* rr y aàaxs.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.
lation insensée et grossière. Tout le monde sait que l'Eglise n'était' pas alors composée de ces sortes de personnes; mais quand il en aurait été ainsi, les Apôti*es n'en seraient pas moins dignes d'admiration, d'avoir persuadé aux ignorants et aux plus grossiers, nne doctrine que ni Platon ni ses disciples n'ont pas même pu concevoir ; et il y aurait moins lieu de s'étonner s'ils ne l'eussent persuadée qu'à des gens doctes et sages. S'ils n'eussent commandé que des choses basses et communes, on pourrait, avec quelque fondement, objecter l'obéissance aveugle de la populace : mais coooprenant comme ils faisaient des vérités si grandes et si élevées audessus de la portée ordinaire de la nature, il fallait nécessairement que cette populace même fût douée d'une bien sublime intelligence. i> Saint Jean Chrysostôme ajoute que si l'on considère attentivement les miracles et les prédictions de Jésus-Christ , on verra qu'ils se confirment les uns les autres. « Car Jésus-Christ a dit à ses disciples certaines choses de sa personne, d'autres de son Eglise, et d'autres de ce qui devait arriver dans la suite des siècles ; et en disant tout cela il faisait des miracles, afin que l'événement des choses qu'il avait prédites servît à confirmer et ses miracles, et ses prédictions, et ses promesses.
t4i 6. Dans la huitième homélie saint Chry- Z sostôme rend raison pourquoi saint Paul appelle charnels les Corinthiens, après leur avoir donné tant de louanges : «c'est, dit-il, parce qu'ils n'étaient que novices dans la foi, et qu'ils ne comprenaient pas encore les grandes vérités du christianisme comme on doit les connaître. Il est vrai qu'ils avaient déjà reçu le Saint-Esprit ; mais cela n'empochait pas qu'ils ne fussent encore charnels dans le sens que nous venons de dire ; et rien . n'empêche que ceux-là ne le soient aussi qui chassent les démons, qui ressuscitent les morts, qui prédisent l'avenir, puisqu'il y en a de ce nombre à qui Jésus-Christ dira un jour : Retirez-vous de moi, je ne vous connais point, vous qui opérez l'iniquité. Dieu n'a-t-il pas révélé l'avenir à Pharaon et à Nabuchodonosor? N'a-t-il pas opéré des merveilles dans Balaam? Caïphe n'a-t-il pas prophétisé ? C'étaient néanmoins des hommes charnels.
Hais ces prodiges dont ils étaient les minis- Iks, ne se faisaient pas pour leur salut, mais plutôt pour le bien des autres qui en étaient 1^ témoins, et même quelquefois pour des
indignes. En cela il n'y a rien d'étonnant, puisque, selon saint Paul, tout ce qu'il y a au monde est pour les élus, c'est-à-dire pour leur salut. N'arrive-t-il pas quelquefois, en effet, que des laïques vivent avec piété, pendant que les prêtres mènent une vie mauvaise ? Si donc Dieu ne communiquait ses grâces que selon le mérite de ses ministres, ni le baptême, ni le corps de Jésus-Christ, ni l'oblation des choses saintes ne se feraient jamais avec fruit par le ministère de ces sortes de personnes. Cependant Dieu opère tous les jours ses mystères par l'entremise des prêtres les plus indignes, et leur mauvaise vie ne blesse ni ne diminue aucunement la vertu du baptême ; autrement, celui qui le recevrait de leurs mains indignes y recevrait moins de grâces : ce que je dis, afin que les fidèles qui recherchent avec trop de curiosité la vie des prêtres, ne prennent point un sujet de scandale pour les mystères qu'ils leur voient célébrer. Car le prêtre ne met rien du sien dans ces saintes oblations; tout ce qui s'y fait vient de la vertu divine, et c'est Dieu qui nous initie dans ces sacrés mystères, n Ce Père remarque encore que saint Paul appelait charnels les Corinthiens, parce qu'il y avait entre eux des jalousies ; et il soutient que c'était pour eux un obstacle de parvenir à la connaissance parfaite de la vérité. «Car la vie impure , dit-il , est un grand empêchement à la connaissance des sublimes vérités, et ne permet pas à l'âme de pénétrer les choses de Dieu. Il faut donc que celui qui veut trouver la vérité, ait l'esprit libre des troubles et des émotions des sens ; et il est certain que quiconque en est parfaitement délivré, le sera aussi de l'erreur, et qu'il arrivera à la connaissance de la vérité. Mais ne vous imaginez pas qu'il sufiise pour cela de n'être ni impudique ni avare. U est nécessaire que celui qui cherche la vérité soit dégagé de toutes sortes de vices.» Dans l'explication de ces paroles : Personne ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé, qui est Jésus-Christ, « voyez , dit saint Chrysostôme, dans quelle vue vous bâtissez : si c'est par vaine gloire, ou pour vous faire des disciples parmi les hommes. Ne tenons donc aucun compte des hérésies ; bâtissons sur le fondement qui est posé, et attachons-nous-y de la même manière que les branchées sont attachées à la vigne, afin qu'il n'y ait rien d'intermédiaire entre Jésus-Christ et nous. Efforçons-nous non -seulement de nous unir
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à lui, maïs même de nous y coller, s'il est permis de parler ainsi , puisque si une fois nous en sommes séparés, nous périrons.
Mais unissons-nous principalement à lui par nos actions. Il est notre tête, et nous sommes son corps; il est le fondement, et nous sommes l'édifice; il est la vigne, et nous en sommes les branches; il est le pasteur, et nous les brebis. Il est encore vrai de dire que nous sommes son temple, et que c'est lui qui y habite ; qu'il est le premier-né, et que nous sommes ses frères; qu'il est la vie, et que nous vivons de lui ; qu'il est la résurrection même, et que c'est par lui que nous ressuscitons ; qu'il est la lumière , et que nous en sommes éclairés. Tout cela nous marque une unité qui ne souflfre pas qu'il y ait entre lui et nous le moindre vide qui nous en sépare. »
^AMjjjjdej 7 Qn lit dans la neuvième homélie que
mîlm! p^! l'homme ne peut accuser Dieu d'injustice, s'il punit les péchiîurs par des supplices qui n'auront point de fin. « Comblé de bienfaits dès le commencement, l'homme s'est rendu digne par ses péchés des plus grands châtiments, et n'est pas devenu meilleur, soit par les menaces que Dieu lui a faites, soit par les bienfaits ; ne mérite-t-il donc pas d'être puni? Adam, par un seul péché, a introduit la mort dans le monde et se l'est donnée à luimême ; que n'aurons-nous donc pas à souffrir, nous qui péchons tous les jours ? Adam n'avait ni vu ni ouï aucun Prophète, et il n'avait devant ses yeux aucun exemple de personnes qui eussent été punies pour leurs péchés : il devait donc être moins sur ses gardes, et il était plus excusable que nous qui, après tant d'exemples de châtiments que Dieu a fait subir aux pécheurs, et après avoir reçu le Saint-Esprit, nous sommes laissés aller, non à un, ou à deux, ou à trois, mais à un nombre infini de péchés. Vous me direz peut-être : Ce sont des hommes qui pèchent, mais Dieu est plein de bonté envers eux? Si Dieu est bon et miséricordieux pour pardonner, il est sévère à punir et à se venger, et sa justice vengeresse n'est pas moindre que sa miséricorde. Quand donc vous me venez dire que Dieu est bon, c'est me dire une raison pour laquelle il nous doit châtier plus sévèrement, en ce que nous péchons contre lui nonobstant l'extrême bonté qu'il a pour nous. S'il nous avait commandé des choses insupportables et impossibles, nous pourrions prétexter la difficulté qui se
trouve dans l'observation de ses lois; maïs si ce qu'il nous commande est très-facile, quelle raison avons-nous de ne pas l'observer ? Vous ne pouvez jeûner , direz-vous , ni garder la virginité ? Vous le pouvez , si vous voulez, puisqu'il y en a qui le peuvent; mais Dieu n'a pas usé envers nous d'une assez grande sévérité pour nous en faire une loi, et il a laissé l'un et l'autre à la disposition de notre volonté et de notre libre arbitre. Mais il vous a commandé de ne point ravir le bien d'autrui, de faire l'aumône, de vivre chaste dans le mariage, d'éviter l'ivrognerie et la médisance : quelle excuse aurez-vous si vous n'observez point des choses si faciles. » Saint Chrysostôme finit cette homélie par une très-belle description du péché et de ses suites, et par celle d'un avare.
n fait voir dans la dixième que la sagesse du monde est une folie devant Dieu, et que l'on ne doit point en suivre les maximes, puisque non-seulement elle ne nous sert de rien pour le salut, mais qu'elle y est même un obstacle. En parlant de la fidélité que Dieu exige dans les dispensateurs de ses mystères, ce Père dit qu'une légitime dispensation consiste à bien administrer les choses qui nous sont commises, à ne pas regarder comme à nous ce qui est à notre maître, mais à reconnaître ce qui lui appartient comme étant à lui. a Quiconque est bien persuadé de ce sentiment, ajoute-t-il, ne doit considérer les richesses que Dieu lui a données que comme des biens qui lui sont confiés, et non comme des biens dont il ait la propriété ; et il ne faut pas qu'il les retienne inutilement chez lui, ni se les attribue en propre ; mais il les doit rapporter à celui de qui seul il tient tout ce qu'il possède. Vous n'avez rien qui vous soit propre, ni vos biens, ni votre éloquence, ni même votre âme , car elle appartient aussi au Seigneur. C'est pourquoi, lorsqu'un jour il faudra la lui rendre, et que la nécessité vous y obligera, remettez-la volontairement entre ses mains. » H dit à ceux qui étaient honorés du sacerdoce, qu'ils ne doivent point tirer vanité d'une dignité qu'ils ne tiennent que de Dieu, et que quand même ils seraient dépositaires de la pourpre, ils ne devraient point en abuser, mais la conserver pour la rjsndre sans tache à celui qui la leur aurait confiée. Il fait la même leçon à ceux qui avaient le don de la parole, et leur dit que comme ils doivent la distribuer largement et sans s'épargner,
fiv ET T« SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.
fls doivent aussi la regarder comme venant de Dieu et ne point s'enorgueillir. Il dit aux riches que le bien dont ils jouissent n'est pas proprement le leur, mais le bien d'autrui; et que tout ce qu'ils ont doit être commun avec les autres serviteurs de leur maître, ainsi que le soleil, la terre et Tair sont communs à tous les hommes. « Si vous en voulez jouir pour vous seul, ajoute -t- il, vous le perdrez, puisque vous n'en recevrez aucune récompense. Mais si vous les employez aussi à Tusage des autres, ce sera alors que les possédant en commun avec vos frères, ils en seront beaucoup plus à vous, et vous en retirerez une utilité véritable. » A l'appui de ce conseil, vient la comparaison de l'estomac, pour qui les mains et la bouche travaillent, mais qui ensuite, au lieu de retenir toute la nourriture qu'on lui donne, la distribue aux autres membres du corps, te 8. En commençant la onzième homélie, •• saint. Jean Chrysostôme s'étonne de ce que ^ les hommes sont sujets à se juger les uns les J autres, vu que cette curiosité indiscrète qui nous porte à connaître ce qui se passe dans les antres, n'est accompagnée d'aucun plaisir, mais seulement de peine et de travail ; car, quoique pleins d'une infinité de défauts et même très- grossiers, nous examinons avec exactitude les plus petits qui se rencontrent dans notre prochain. Pour apporter quelque remède à cette maladie , il donne l'exemple de l'Apôtre, qui non-seulement défend déjuger les autres, mais qui n'osait pas se juger loi-même, persuadé que le fond de sa conscience n'était connu que de Dieu seul, et que tout homme qui en juge un autre usurpe un pouvoir qui n'appartient qu'à Dieu. Ce qoi doit encore nous empêcher de juger, c'est llncertitude de nos jugements. «H y a, dit-il, deux on trois choses qui les rendent peu exacts et très-incertains : l'une que , quand bien même nous ne serions coupables d'aucun péché, nous avons besoin d'être éclairés de la lumière de notre juge qui seul les peut reprendre dans la dernière exactitude; la seconde, que la plupart des choses qui se font, nous sont cachées, et la troisième, qu'entre les actions qui paraissent bonnes dans les autres, plusieurs ne se font pas avec une droite intention. De quoi nous avisons-nous donc de dire : Celui-ci ou celuilà n'a fait aucun péché ; celui-ci est meilleur que celui-là? » Ce Père dit aussi beaucoup de choses dans cette homélie contre l'amour
désordonné de l'argent : toutefois, selon lui, quand on entreprend de corriger les avares, on ne doit point leur dire d'abord que les richesses sont mauvaises, mais plutôt, par de saintes raisons tirées des trésors de la philosophie chrétienne, modérer doucement leur cupidité, au lieu de les effrayer par les menaces de l'enfer; car ceux qui sont malades de cette furieuse passion, sont incapables de supporter d'abord des discours si forts. Il relève dans la douzième homélie l'humilité et la prudence de saint Paul qui, voulant corriger les pasteurs de l'Eglise de Corinthe, prend en quelque manière leurs fautes sur lui. Il y fait voir aussi, par les paroles et par la conduite de cet Apôtre, que soit dans le ministère de la prédication évangélique, soit dans toute autre chose, on ne doit point rechercher les louanges des hommes, mais se contenter d'avoir Dieu pour témoin et admirateur des bonnes œuvres que l'on fait, La source de tous les maux vient, d'après lui, de ce que l'on ne juge souvent du bien et du mal que par opinion. A l'égard des choses qui sont véritablement mauvaises, on ne craint point Dieu , mais les hommes ; et lorsqu'il s'agit de celles qui sont véritablement bonnes, comme souvent elles ne paraissent pas telles aux yeux de tous, nous les négligeons sans examiner ce qu'elles sont en effet, et nous nous en rapportons aveuglément à l'opinion des hommes. De là, suivant également à l'aveugle cette coutume du monde, nous nous portons aux choses que le monde estime bonnes, comme si elles l'étaient en effet, quoiqu'elles ne le soient qu'en apparence ; de sorte que nous manquons en toute manière. Pour secouer ce joug, concevons en nous-même des sentiments plus élevés que ceux du vulgaire; examinons bien la véritable nature des choses ; à l'égard de celles qui sont mauvaises, accoutumons-nous à ne point craindre les hommes, mais seulement cet œil du Seigneur qui n'est jamais fermé ; et dans nos bonnes œuvres, ne cherchons point d'autre récompense que celle qui nous vient de sa main favorable.» Saint Chrysostôme invective surtout contre les coutumes abusives qui avaient lieu dans les solennités des noces et aux jours de la naissance des enfants. « 11 n'est point surprenant, dit-il, que ces sortes de superstitions aient lieu chez les païens, mais on ne peut, sans verser des larmes, les voir réduites en pratique chez des chrétiens qui
adorent la croix et qui sont participants des secrets mystères ; au Jieu de faire un signe sur le front de ces enfants avec de la boue, comme c'était l'usage, il ne leur faut imposer autre chose que le signe de la croix pour servir de préservatif contre toutes sortes de dangers. »
Saint Chrysostôme voulant faire voir dans la treizième homélie que saint Paul en disant aux Corinthiens : Soyez mes imitateurs comme je le suis de Jésus-Christ , ne leur demandait rien qui fût au-dessus de leurs forces, le prouve en montrant que cet apôtre, qui n'était qu'un homme, avait néanmoins été imitateur de Jésus-Christ ; et à cet eflfet, il donne un précis des travaux qu'il avait soufferts pour l'Evangile et de ses vertus. On n'en demande pas tant des chrétiens, et sans être exposés, comme saint Paul, aux persécutions des tyrans, ils peuvent, comme lui, traiter rudement leur corps, le contraindre à l'obéissance qu'il doit à l'esprit, et vivre dans la tempérance à laquelle cet apôtre exhorte les riches dans son épître à Timothée. « Ce iTtai.Ti.9. xi*Qsi pas, dit-il, qu'il y ait du péché à posséder de grands biens, mais seulement d'en mal user et de n'en pas donner aux pauvres. Les richesses sont bonnes en elles-mêmes : car Dieu n'a rien fait que de bon : mais il faut que les personnes qui les possèdent ne se laissent pas assujettir à leur tyrannie, et qu'elles s'en servent pour soulager leur prochain dans sa pauvreté. » Il parle encore contre l'avarice dans la quatorzième homélie et la regarde comme le plus grand supplice dont l'homme puisse être tourmenté. « Celui qui désire des richesses, dit-il, après en avoir beaucoup amassé, n'en est pas plus touché que s'il n'avait encore rien; et plus il accroit ses biens, plus il accroît également ses peines. » Voici ce qu'il enseigne dans la quinzième homélie sur l'obligation où l'on est de restituer le bien qu'on a pris ou qu'on possède injustement : « Celui qui a recueilli la succession d'un bien mal acquis, quoiqu'il n'ait point eu de part à l'injustice, possède néanmoins le bien d'autrui. Il est vrai que c'est un autre qui a ravi ce bien, mais c'est lui qui le possède : c'est un autre qui l'a volé, mais c'est lui qui en jouit. Les lois civiles mêmes ont pourvu à ce désordre, et veulent que, sans s'arrêter à celui qui a pris un bien injustement, on s'adresse à ceux qui le possèdent : si donc vous savez qui sont ceux auxquels l'injustice a été faite, rendez-
leur ce bien mal ac([uis , et faites ce cpie fit Zachée avec une largesse abondante. Si vous ne le savez pas, je vous enseignerai ici un autre moyen et ne vous priverai pas de tout remède : distribuez tout ce bien-là aux pauvres, et vous guérirez ainsi votre mal. » Ce Père rappelle les détenteurs du bien d'autrui au jugement dernier, où ils ne pourront corrompre le souverain Juge comme ils corrompent les juges d'aujourd'hui, n dit môme que Dieu, dès maintenant, condamne leur injustice : car il voit tout ce qui se passe et se trouve près de ceux qu'on maltraite injustement, encore qu'ils ne pensent pas à l'appeler à leur secours. Que l'affligé soit indip^ie ou non de la protection de Dieu, comme l'injustice et l'oppression ne lui peuvent plaire, il en sera toujours le vengeur. Saint Chrysostôme exhorte les chrétiens en général à vivre en ce monde dans une sainte joie: tout le temps de la vie présente nous doit être comme un jour de fête, à cause des grands biens que nous y avons reçus, a Le Fils de Dieu, dit-il, s'y est fait homme pour l'amour de nous : il nous a tirés de la mort étemelle et appelés à son royaume. Comment donc ne pas nous réjouir pendant toute notre vie pour de si grands biens? Que personne donc ne s'attriste pour la pauvreté, pour les maladies, ni pour les autres maux de cette vie; mais passons-la dans une joie sainte, comme un temps de fête. C'est dans cette vue qoe saint Paul disait aux Philippiens : Réjcrnsm- fi vous sans cesse en Notre-Seigneur ; je le diseur core une fois , réjouissez-vous. »
9. Une des raisons que saint Chrysostôme j donne, dans la seizième homélie, de la défense faite par l'Apôtre aux Corinthiens d'appeler leurs frères en jugement devant les infidèles, c'est qu'il est absurde de prendre on ennemi pour arbitre et pour juge entre deux amis. C'est, en effet, un péché d'avoir des procès les uns contre les autres, et céhn qui ne peut souffrir l'injure que son frère hû i faite, n'est pas non plus exempt de péché. D répond à ceux qui se plaignaient de li dureté du précepte que nous fait l'Apôtre, de souffrir les injustices et les injures plotôl que de plaider : « Si c'était un mal de sùéfrir une injure , Dieu ne nous l'aurait fàâ commandé , car il ne commande jamiis te mal. N'est-il pas le Dieu de la gloire? Ce n'est donc pas qu'il veuille que nous tombiû** dans l'opprobre et le dommage, maïs il ^ concilier les choses opposées et non» ^
[iv* ET ¥• siicLBS.] CHAPITRE I. — SAINT
passer à la gloire par les souffrances. Si ceux qui pardonnent les offenses qu'on leur a faites obtiennent de Dieu le pardon de leurs fautes, que n'obtiendront point de lui ceux qui, non contents de pardonner, font même du bien à ceux qui les ont offens(^s ? )>. C'est une seconde raison que saint Chrysostôme apporte pour nous engager à supporter avec constance les injures, et à prier même en faveur de ceux de qui nous les aurons reçues. Dans la dix-septième il traite principalement de la résurrection, en remarquant que, bien que saint Paul attribue au Père celle de Jésus-Cbrîst, nous ne devons pas moins croire que Jésus- Cbrist s'est ressuscité luimême par sa propre vertu, comme on le voit par différents endroits de l'Ecriture. Il *•• appuie la foi de la résurrection générale sur ^^ le grand nombre de cboses que Dieu a faites a. pour l'homme, et qu'il n'aurait pas faites, sans doute, s'il avait voulu le réduire au néant. Dieu avait même voulu, dès le commencement, rendre l'homme immortel, mais l'homme ne l'a point voulu, et il n'a point persévéré dans sa dignité, l'ayant perdue par le péché. Il était toutefois en son pouvoir de ne pas pécher ; autrement, ce serait en vain que Dieu nous avertirait dans ses Ecritures de ne pas pécher. C'est la remarque de ce Père dans la dix-huitième homélie. En y expliquant ces paroles de l'Apôtre : Vous avez été achetés d'un grand prix y etc., il fait remarquer la grandeur du bienfait de la rédemption, et de combien de crimes elle nous a délivrés. Mais il fait observer en même temps que les péchés que l'on commet depuis que l'on a participé aux saints mystères sont plus considérables que ceux que l'on commettait auparavant. Sur ces autres paroles du même Apôtre : Si une femme fidèle a un mari qui soit infidèle, lequel consente de demeurer avec elle, quelle ne se sépare point irat»c/i«i,ctc.,quifontlesujetderhoméliedixneuvième, saint Chrysostôme remarque que saint Paul ne parle pas de ceux qui ne sont point encore mariés, mais seulement de ceux qni le sont déjà, car cet apôtre ne dit pas : Si elle veut se marier à un infidèle, mais : Si elle a un mari qui soit infidèle. Ainsi ce Père ne doutait pas que le sentiment de saint Paul ne fût qu'on ne se doit point marier avec des gens de différente religion. Il insiste fort sur l'exécution de ce précepte de saint Paul aux personnes mariées, dont l'infiraction est la source de grands désordres :
Ne vous refusez point l'un à l'autre le devoir, si ce nest d'un consentement mutuel pour un temps, afin de vous exercer à l'oraison. En exr pliquant celles qui suivent : Avez-votis été appelé à la foi étant esclave, etc.? il fait voir qu'il n'y a de vraie servitude que celle du péché. Un esclave devient libre môme en demeurant esclave, s'il est délivré des passions et des maladies de l'âme; au contraire, une personne libre devient esclave quand elle s'assujettit à un homme pour le servir dans un ministère de péché, comme lorsque c'est pour la débauche, pour l'avarice ou pour quelque violence. Quand les maîtres ne commandent rien à leurs serviteurs qui déplaise à Dieu , ils sont obligés de leur obéir; mais ils n'y sont plus obligés lorsqu'ils leur commandent des choses qui sont contraires à sa loi. Il cite le livre qu'il avait fait sur la Virginité, et dit qu'une vierge qui s'abandonne au soin des choses du monde, bien loin d'être une vierge véritable, n'est pas seulement devant Dieu dans le rang des honnêtes femmes. En effet, l'Apôtre marquant la différence entre la vierge et celle qui ne l'est point, n'allègue ni l'usasre du mariage ni la continence, et ne définit ces deux états que par s'occuper des soins du monde et ne pas s'en occuper.
10. On voit dans la vingtième homélie que saint Paul en disant qu'iY ny a pour nous quun seul Dieu qui est le Père, n'a pas prétendu que le Fils ne fût pas Dieu, puisqu'aussitôt il dit qu'il n'y a aussi qu'un seul Seigneur, qui est Jésus-Christ, par qui toutes choses ont été faites, et par qui nous ne sommes tous qu'un seul, c'est-à-dire par qui nous avons été créés et faits fidèles , et que c'est la coutume de l'Ecriture de donner les noms de Seigneur et de Dieu tantôt au Père, tantôt au Fils. Mais l'Apôtre se proportionnant à cet endroit à la faiblesse de ses auditeurs, n'a point donné au Fils le nom de Dieu, et n'a pas même nommé le Saint-Esprit, de peur que les idolâtres à qui il parlait ne crussent qu'il admettait aussi plusieurs dieux. Mais ailleurs, et dans la même épltre, il joint ensemble le Père, le Fils et le Saint- Esprit, comme ils sont aussi dans la formule du baptême, où nous recevons des grâces qu'il n'appartient qu'à Dieu seul de nous donner. Une partie de la vingt-unième homélie est employée à louer la prudence, la sagesse, la modération de saint Paul, et l'autre partie à combattre la dureté des riches et à les exhorter à l'aumône. En imitant la modéra-
AnalfiedM viogtlèm*, Tingtooièms, ▼ingt-deosième, fingt* troitiène et Tingtqoatiième boméliee, 16S« 179,
71, MO, lit.
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