DOUZIÈME

Des homélies sur VEpître aux Hébreux.

1. On ne doute point que les homéhes sur bi., ont rE pitre aux Hébreux ne soient le fruit de l'é- c^mSuTboÎ piscopat de saint Jean Chrysostôme *. Cela ***** parait clairement par la ^ quatrième, où il menace d'excommunier ceux qui, à l'avenir, loueront des femmes pour pleurer aux funérailles , et de faire punir ces femmes mêmes si sévèrement, qu'elles auront à pleurer pour elles au lieu d'aller pleurer pour les autres. On voit dans la ^ même homélie qu'il parle aux prêtres comme ayant autorité sur eux. Sur la fin de la vingt-troisième, il se nomme le père de tous. Enfin on voit par l'intitulé qui se trouve à la tête de toutes ces homélies, qu'elles ne furent publiées qu'après sa mort, par Constantin ou Constantius, prêtre de l'Eglise d* Antioche, le même, comme l'on croit, qui alla trouver le saint évêque dans son exil à Cucuse , et qui y demeura quelque temps avec lui. Il est vrai que ce prêtre est nommé Constantius dans les lettres de saint Chrysostôme, et que celui qui publia ces homélies est appelé Constantin : mais cette différence ne doit point arrêter, parce qu'il est assez ordinaire de trouver dans les manuscrits ce changement de nom et d'y mettre l'un pour l'autre. Il est dit dans le même intitulé que ce prêtre avait trouvé ces homélies écrites en notes, par quelqu'un apparemment qui les avait recueillies en même temps que saint Chrysostôme les prêchait. Ces notes étaient de petits traits de plume dont les écrivains en notes se servaient pour copier avec plus de célérité les paroles de l'orateur. Mais il n'y a pas lieu de douter que les homélies de ce Père ne nous aient été transmises par une autre voie, et que

^ En Tan 405. Vid. Stilting, num. 489-9S. {L'éditeur,)

B jbid.^ pag. 47.

* Casâiodor.^ de Divinis Lect., cap. vm.

Ctqollyt dt ramarqaabl« dan* Mi homtiics.

Aet. xzii, 18.

Argainrat , pac. 1.

AMlja* d«a prooièr*, daaxièBBe, troiaièna et quatrième bg.

méliaa, 7. 16. »

rx:

celles qui furent publiées par le prêtre Constantin niaient été imparfaites, puisque nous avons des manuscrits où ces homélies sont beaucoup plus amples qu'on ne les trouve dans la version latine que Gassiodore en fit faire par Mutien , sur l'exemplaire du prêtre Constantin ^ On ne trouve pas même dans la version de Mutien, l'argument qui est à la tête des homélies sur fEpître aux Hébreux : ce qui prouve qu'il manquait dans le recueil de Constantin. Au reste. Ton ne doit faire aucune attention au jugement qu'Erasme a porté de ces homélies, ce critique voyant dans Tintitulation qu'elles n'avaient été publiées qu'après la mort de saint Chrysostôme et sur de simples notes , les a rejetées comme n'étant pas de ce Père ; mais c'est à tort : on y trouve son style, son élégance, ses façons de parler et les points de morale qui lui sont familiers. Facundus ^ cite de la quatorzième homélie un endroit qui se trouve dans la treizième, parce qu'il comptait pour la première homélie l'argument qui les précède; ce qui est une preuve que l'exemplaire qu'il avait en main était dififérent de celui dont Mutien se servit pour traduire ces homélies de grec en latin par ordre de Cassiodore.

2. Si saint Paul, quoique juif de naissance, n'a pas été envoyé de Dieu aux Juifs pour leur annoncer l'Evangile, c'est que son nom leur était odieux, et que Dieu, comme il est rapporté dans le livre des Actes, savait qu'ils ne recevraient point le témoignage que cet apôtre leur rendrait. Après leur avoir néanmoins rendu visite dans la Judée, et après son retour à Rome, quelque temps avant son martyre, il crut devoir leur écrire pour les consoler dans les diverses tribulations dont ils se trouvaient afiQigés, et pour les afifermir dans la foi, que ces tribulations rendaient chancelante. Dans TexpUcation que donne de cette épître saint Chrysostôme, il s'applique surtout à en tirer des argimients pour établir la divinité de Jésus-Christ et la vérité de son incarnation. Il dit aux ariens que si Dieu a a^éé par son Fils ies siècles^ ils ne peuvent donc dire qu'il y avait un temps où le Fils n'était pas, et presse contre eux les paroles suivantes : // est la splendeur de sa gloire et le caractère de sa substance, etc. , faisant voir que ce que l'Apôtre ajoute : // est

aussi élevé au-dessus des anges, que le nom quil a reçu est plus excellent que le leur, doit s'entendre de Jésus-Christ selon sa nature humaine. Il prouve encore contre eux et contre Paul de Samosate , que saint Paul en disant que le Fils est la splendeur de la gloire du Père, nous enseigne l'égalité d'essence dans le Père et dans le Fils ; et qu'en ajoutant qu'il est le caractère de sa substance, il fait voir que le Fils est en tout parfaitement semblable au Père. Ces paroles que le même Apôtre cite du psaume xliv* : Votre trône, à Dieu, sera un trône étemel, le sceptre de votre empire sera un sceptre d'équité; vous avez aimé la justice et haï l'injustice : c'est pourquoi votre Dieu vous a sacré d'une huile de joie en une manière plus excellente que tous ceux qui participeront d votre gloire, fournissent à saint Chrysostôme des arguments contre les Juifs, conti*e Paul de Samosate , contre les ariens , contre Marcel d'Ancyre et Sabellius, et contre les marcionites. En efifet, elles pi^ouvent contre les Juifs que Jésus -Christ est Dieu et homme; contre Paul de Samosate, que le Fils est étemel et d'une substance incréée ; contre les ariens, que le Fils n'est pas créature, ni serviteur ; contre Marcel d'Ancyre , qui , comme le dit ailleurs le même Père ^, était dans l'erreur de Sabellius, que la personne du Fils est distinguée de celle du Père ; enfin contre les marcionites, que ce n'est pas la divinité, mais l'humanité de Jésus -Christ qui a été sacrée d'une huile de joie; car qui sont ceux qui participent à sa gloire , sinon les hommes ? Voilà, ce semble, le sens naturel de cet endroit de saint Chrysostôme, qui a embarrassé beaucoup de théologiens, parce qu'ils ont cru qu'il y favorisait l'erreur de Nestorius. Mais s'il en était ainsi, son raisonnement n'aurait ni suite ni liaison; et après avoir promis de réfuter par les paroles du psaume xliv« les sabelliens et Marcel d'Ancyre , il se trouverait n'avoir rien dit contre eux ; au lieu qu'en supposant, comme il est vrai, qu'il établit par les paroles citées la distinction de personnes dans le Père et dans le Fils, son raisonnement est parfait dans toutes ses parties. Saint Chrysostôme combat ensuite les docètes, certains hérétiques qui enseignaient que Jésus-Christ n'avait pas eu une véritable chair, et qu'il ne s'était fait homme qu'en apparence, et il allègue contre

1 Cassiodor.; de Divinis Leci,, cap. vm. * Facundus^ lib. XI, cap. v, pag. 488.

* Homil. 8, pag. 989.

siicixs.] CHAPITRE I. — SAINT

aroles suivantes : Comme donc les rticipent à la chair et au sang , cest jue lui-même y a aussi participé; et que r Apôtre en donne, c'est que Dieu n'a participé à la chair et au Çn de détruire par sa mort celui qui rince de la mort, c'est-à-dire le

s avoir menacé de séparer de la )n de l'Eglise, comme les idolâtres, luaient des femmes pour pleurer aux ï, saint Cbrysostôme leur dit qu'il de ces menaces pour faire vanité de ir, qu'au contraire il souhaite n'être ût à le mettre en exécution, mais ^ent savoir que les liens de l'Eglise tint à mépriser, que ce n'est point e qui lie, mais Jésus-Christ, de qui res ont reçu ce pouvoir. Selon lui , nié des pécheurs durant cette vie , doit causer aucun chagrin ; mais 3ns même nous réjouir dans les î8 et les considérer conoune des 'effacer nos péchés, nous souvenant s-Christ a promis des afflictions à les. Il est besoin de beaucoup de lent pour refuser ou accepter les >i, par de certaines rencontres, nous >uvons appelés , il ne faut pas les *ainle de résister à notre vocation; r a dans ces emplois quelque chose î la vraie piété, nous devons souffrir lie morts , que de les accepter. Il entreprendre pour la piété, et un oit toujours être disposé à répandre avec joie pour Jésus-Christ. Un iprès avoir acquis des biens tempo- )uit avec un grand plaisir les prers, mais insensiblement ce plaisir quelque considérables que soient ; au lieu que ceux du ciel sont de augmenter toujours le plaisir de les possèdent. La foi est une chose et si salutaire, qu'il n'est pas postenir le salut sans elle ; elle ne peut 3 nous le procurer seule , et il est l'elle soit accompagnée de bonnes >ommes-nous moines, disaient quelà saint Cbrysostôme qui les exhortravaux, aux saintes lectures, aux au jeûne? Faites, leur répond-il, sstion à saint Paul qui vous dit:

ins la prière en l'accompagnant de \ence. Et encore : Ne cherchez pas à votre sensualité, en satisfaisant à ses

vn.

JEAN CBRYSOSTOME.