SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

l'Eglise; un des désordres qui régnaient dans cette ville, était ' que les hommes portaient de grands cheveux ; saint Denys TAréopagite était citoyen d'Athènes ^, et avait Damaris pour femme ; sainte Thëcle acheta de tout son argent la liberté de voir saint Paul * ; Simon le Magicien vint à Rome dans l'espérance ^ que saint Pierre n'y viendrait pas ; cet apôtre ' fut crucifié la tête en bas ; saint Paul n'avait point étudié ^ les sciences profanes, et ne savait d'autre langue que celle hébraïque» pour laquelle les Italiens avaient im grand mépris; dans sa conversion, il ne vit ^ point Jésus-Christ, et ne le connut que par ses œuvres ; il changea ^ de nom lorsqu'il fut ordonné à Antioche, comme saint Pierre en avait changé dans le temps que Jésus-Christ l'appela à l'apostolat; saint Paul en moins de trente ans ^, fit embrasser la vérité aux Romains, aux Perses, aux Indiens, aux Scythes, aux Ethiopiens, aux Sauromates, aux Parthes, aux Mèdes, aux Sarrasins et à tout l'univers; il fit un voyage en Espagne ^^; étant à Rome, il avait persuadé '* à une coneobine de Tempereur Néron d'embrasser la

JEAN CHRTSOSTOME.

doctrine de la foi, et de renoncer au commerce impur qu'elle avait avec ce prince, qui, pour ce sujet, fit trancher la tête à cet apôtre ^^. On connaissait les tombeaux de saint Pierre, de saint Paul, de saint Jean et de saint Thomas ^3, mais on ignorait ceux de presque tous les autres apôtres; enfin, dans les quatrième et cinquième siècles de l'Eglise, le tombeau de Jésus-Christ et ceux des apôtres saint Pierre et saint Paul faisaient l'objet de la vénération, non-seulement du commun des fidèles, mais des empereurs mêmes. « Le lieu, dit-il **, où fut placé le corps de Jésus-Christ après sa mort, quoique réduit à des bornes étroites, est néanmoins plus vénérable que mille palais des rois, et plus précieux que les rois mêmes. La même chose est arrivée à ses disciples. Ils ont été méprisés pendant leur vie, chargés de chaînes et maltraités en une infinité de manières ; mais, après leur mort, ils sont plus honorés que les rois mêmes. Considérez ce qui se passe à Rome, qui est la ville royale : les empereurs, les consuls, les généraux d'armée, quittent toutes choses pour courir aux

» ieclttia obtimurai, in gravissimum crimen incidit, QiryBOft., epist. 2 ad Oiymp,, pag. 536, tom. lU.

^Multi qttoque comati apud Ulos cfrcuîbant, quos inderijube.t {Apostolus). Chrysost.^ homil. i in I ad Cor., pag. J.

' Ârtopagita vero ille superstitiosissimœ illius urbis tint toU ^us (Pauli) concicme cum uosore secuius eum tit. Okvjioti., lib. IV de Sacerd., pag. 412.

*Àmlide Beaia Thecla, Ula ui Paulum videret, 9»um tuum dédit Chrysost ^ homil. 25 tn Act. Apost., I«g.M7.

^U^ procul postea abiii (Simon), nempe Romain, fiori mm venturus illo esset Apostolus, Ghrysost.^ luMDil 18 in Act, Apost.

^Pstrus ita se malis omnibus objiciebot,,,, ut pro V» {Christo) mortem oppeteret, et cruci capite in ier^ '•n verso afflgeretur. CSirysost., homil. 4 in Princip, ^^1 pag. 93.

^Pûulus corriarius erat inops, extemœ sapientiœ *fftn^ hebraice iantum sciens, quœ lingua omnibus , ^vimeque Italis despectui erat, Ghrysost.^ homil. 4 ^Uad runoth,, pag. 682, tom. II.

^ Jésus qui apparuittibi in via. Aiquinon apparuit, ^ psr opéra visus est, Ghrysost.^ homil. 20 in Act. ^., pag. 64.

^Saoiosantemqiii et Panlos, etc. Hic nometi illius ■«faAir post ordinatùmem , id quod etiam Petro acd" **. Chrjsoat., homil. 28 in Act, Apost,, pag. 221.

* Veulus hamo ignobUis, abjectus et circumforaneuSy pi aartem excercebat in pellUms, in tanium virtuie pro ^tisus estf ut vix triginta annorum spatio et Romanos, ^ ftrsas, et Parihos, et Medos, et Jndos, et Scythas, ^MÛdopes, et Sauromatas, et Saracenos, etomneproT' «» hmanum genus sub jugum mitteret veritatis. ^iOsL, homil. 4 de Laudibus Pauli, pag. 494, toiD.n.

^0 Cum igitur biennium Romœ (Paulus) exegisset in vinculis , tandem dimissus est : deinde in Hispanias profectus ; postea in Judœam venit, Chrysost., Prsefat. m Epist, ad Hebrœos, pag. 2^ tom. XII. Vide homil. 75 m Mat th., pag- 725.

** Pellicem ejus {Neronis) quam ille deperibat, cum ad fidei doctrinam amplectendam induxisset (Paulus) ab impuro ejus consortio monitis suis abduxit,,, (Nero) corruptorem et seductorem Paulum appelions, primo ipsum in vincula conjecit; cum autem utpuellœ monita dare desineret, ipsi persuadere non posset, necavit tondem. Ghrysost., lib. I advers, Oppugnatores vitœ mo» nast,, pag. 48, tom. I.

i> In ista urbe (Roma) vitam clausit (Paulus) jussu tyranni tune regnaniis, capite truncatus, Chrysost., homil. 2 in Epist. ad Rom., pag. 444, tom. IX.

1' Pétri quidem et Pauli et Joanniset Thomœ mani" festa sunt sepulcra, aliorum autem cum sint tam multij nusquam sunt nota, Chrysost., homil. 26 in Epist. ad Hebr,, pag. 237^ tom. XII.

^^ Locus autem qui corpus illud (Christi) occisum recepit, licet admodum parvus et angustus, innumeris regum aulis venerabilior , ipsisque regibus prêt iosior : Et erit requies ejus honor. QÛodque mirabile dictu est : id non ipsi tantum, sed etiam discipulis ejus con» tigit : nam qui vi ducebantur et circumagebantur, con" tempti, vincti, innumeris malis affecti, post mortem f ipsis regibus honorabiliores sunt, Id quomodo fiât per» pende : In regia urbe Rijma , missis aliis omnibus, ad sepulcra piscatoris et tenioriorum opificis accurrunt imperatores, consules, exercituum duces : Constanti-^ nopoli vero, non prope Aposiolos^ sed foris ad ipsa li' minot optaverunt tï, qui Jiademate redimiuntur^ corpora sua sepeliri : atque ita imperatores piscatorum ostiarii facti sunt, Chrysost., lib. Quod Christus sit Deus, pag. 570^ tom. l,

Sar let tndoetloM dt rEcriUir*.

Snr ToUIi- U d« la l«etarvdcl'Eeri- Y«x«a«iBto.

tombeaux d'un pêcheur et d'un faiseur de tentes. Â Gonstantinople, ceux qui portent le diadème ont souhaité, non d'être enterrés auprès des apôtres, mais dans le vestibule, et de devenir, tout empereurs qu'ils sont, les portiers des pêcheurs. » Saint Chrysostôme veut parler du grand Constantin, à qui Constance, son fils *, crut donner une sépulture extrêmement honorable en le plaçant dans le vestibule et à la porte de l'église des Apôtres, comme le ministre et le portier des pécheurs qui étaient au dedans de l'église comme les maîtres.

6. Saint Chrysostôme * remarque que les Syriens, les Egyptiens, les Indiens, les Perses, les Ethiopiens et plusieurs autres peuples avaient fait traduire en leur langue l'évangile de saint Jean, et ce semble encore, les trois autres évangiles et les épitres de saint Paul ^.

7. Il serait difficile de rapporter tous les endroits où saint Chrysostôme s'applique à faire remarquer combien la lecture de l'Ecriture sainte est utile, et les grands secours que Ton en peut tirer. « Elle est, dit-il *, un grand bien, elle sert è former nos mœurs; elle entretient dans notre âme la mémoire des bienfaits de Dieu; elle fait que nous ne regardons plus avec admiration les choses présentes, que nous n'avons de pensées et

d'attention que pour les biens à venir, que nous ne faisons rien en cette vie que dans la vue des récompenses de l'autre, et que nous entreprenons avec joie les travaux qui se rencontrent dans l'exercice de la verta. Nous apprenons, dans la lecture de l'Ecriture sainte, quel est le soin de la divine Providence envers les hommes, la grandeur du. courage des justes, la bonté de Dieu, la magnificence de ses récompenses. Nous y apprenons à nous former sur les exemples des saints, pour ne pas languir dans la carrière de la vertu; et l'espérance de voir quelque jour l'effet des grandes promesses de Dieu, est pour nous un puissant motif de les imiter. De même que ^ les armes que l'on garde dans une maison ne laissent pas, bien que personne ne s'en serve, d'être d'une grande sûreté à ceux qui y demeurent, à cause que les voleurs ni d'autres malfaiteurs n'osent l'attaquer : de même aussi les Livres saints éloignent des lieux où ils sont, toute la puissance du diable, et procurent une grande consolation à ceux qui les y conservent. La vue seule de ces saints Livres peut empêcher de pécher les pécheurs qui les regardent avec respect. Si nous sommes tombés dans quelque faute, la vue de ces Livres divins, lorsque nous revenons dans nos maisons, nous condamne plus for-

* Hic (Constantinopoli) Constantinum magnum^ fil ius ita demum ingenti honore se affectuntm existimavit , si eum in piseatoris vestibulo conderet. Quodque imperatoribus sunt in aulis janitores, hoc in sepulcro pis^ catoribus sunt imperatores. Chrysost., homil. 26 m II ad Cor,, pag. 625, tom. X.

* Syri, jEgyptii, Indi , Persœ, Mthiopes innumerœ^ que aliœ génies , dogmata ab ilio {Joanne) inducta in iinguam suam transferentes, barbari licet esseni, philosophari didicerunt, Chrysost., homil. 2 in Joan,, pag. 10, tom. VIII.

• Ubi sunt illu piscaiorum, et ienioriorum ariificum (scripta) ? Non nunc illa in Judœa solum, sed etiam apud barbaram Iinguam^ splendidius guam sol ipse, fulgent. Et Scyihœ, et Thraces, et Sarmatœ, et Mauri, et Indi, et ii qui ad extrema orbis sedes habent, iis quœ scripta sunt in suam Iinguam translatis, philoso' phantur. Chrysost., homil. habita in ecclesi Saancti Pauli, pag. 371, tom. XII.

♦ Ingens bonum est divinarum Scripiurarum leclio. Hœc enim animam vera philosophia instruetam reddilf hœc in cœlum mentem transfert ; hœc memorem beneficii reddit hominem : hœc facit ne quidquam ex rébus prœsentibus admiremur ; sed utperpetuo in alia vita mente nostra versemur, et ad Domini mercedem respicientes omnia operemur, alacriiateque magna virtuium labores aggrediamur. Ex ipsis discere licet Dei celeriter succureniis provideniiam , justorum fortitudinem, Domini bonitatem, prcemiorum magniiudinem, Hinc pos' swnus ad cemulationem et imitationem philosophiœ ge-

nerosorum virorum excitari, ut non torpescamus in virtutis certaminibus; sed confidamus divinis promissionibus etiam antequam eveniant, Chrysost., homil. 85 in Gènes., pag. 349, tom. IV.

> Quemadmodum enim armaregalia etiam rtposita^ si nemo fuerit qui possideat, iamen Os qui habitant in œdibus ubi reposita sunt, muliam custodiam prtebent ac tutamen, dum neque latrones, neque parietum per* fossores, neque alius quispiam sceferatorum audet eam aggredi domum : sic ubicumque fUerint libri spiriior leSf il Une expellitur omnis vis diaboli, multaque mfiabiiantibus accedit virtutis consolatio : gutmdoquidem ipse etiam per se librorum aspectus segniores nos rtddit ad peccandum. Sive enim quidpiam ausi fïierimut eorum quœ prohibita sunt, nosque ipsos reddiderimus pollutos, reversos domum , ac libros intuenies acrius nos condemnat conscientia , reddimurque lentiores ad eadem repetenda. Rursum sive in sanctimonia perstHerimus, majorem inde utilitatem accipimus. Nam sinml atque teiigit aliquis Evangelium, mox camposuitsuam ipsius mentem, et a rébus mundanis abduxit, idque es solo ipso aspectu. Quod si accesserii diligens lectio, non aliter quam in sacris adytis, rebtu divinis initiata anima, sic r^purgatur, meliorque redditur, Deo cum ipsa per illas Scipturas colloquente. Quid igitur, inquiunt, si non intelligamus ea quœ continentur libris? Maxime quidem etiam si non intelligas illic reconditê, tamen ex ipsa lectUme multa nascitur sanetimoniÊ. Chrysost., conc. 3 de Lazaro, pag. 739, tom. I.

fir ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

tement et nous sert de frein pour nous empêcher d'y retomber. Nous recevons encore plus d'utilité de ces saints Livres, si nous menons une vie chrétienne. Car aussitôt que quelqu'un a touché l'Evangile , il règle ses pensées et ses désirs, et les éloigne des choses de cette vie. Si, avec cela, on les lit avec assiduité, l'âme se trouvant comme dans un sanctuaire divin, devient plus pure et plus parfaite par les entretiens qu'elle a avec Dieu en lisant sa sainte parole. Mais comment, dira-t-on, pouvons-nous tirer de l'Ecritore sainte l'utilité qu'on nous en promet, si nous ne l'entendons pas 7 «Je réponds, dit saint Chrysostôme, qu'on ne laisse pas d'en tirer du Gruit, quoiqu'on n'en entende pas le sens caché la seule lecture qu'on en fait, pouvant contribuer beaucoup à notre sanctification. D'ailleurs, il n'est pas possible que l'on ignore également tout ce qu'on y lit. »

«Le Saint-Esprit S par une économie qui est l'effet de sa bonté, a voulu que les Livres saints fussent composés par des publicains, par des pécheurs, par des faiseurs de tentes, par des bergers, par des conducteurs de chèvres, en un mot, par des hommes grossiers et sans lettres, afin que les plus simples ne passent alléguer pour excuse la difficulté de les entendre, afin que les choses qui y sont dites, fussent à la portée de tous les hommes, afin que l'artisan et le serviteur, la

veuve et les moins instruits fussent en état d'en profiter, même en les entendant lire. Car ceux à qui Dieu a inspiré de composer ces hvres par la grâce du Saint-Esprit, ne les ont pas faits comme les païens, pour s'attirer de la gloire, mais pour le salut de ceux qui les liraient. Aussi les philosophes, les orateurs et autres savants qui n'ont point connu Jésus-Christ, faisant moins d'attention à ce qui pouvait être utile aux autres qu'à ce qui leur attirerait de Tadmiration, ont laissé dans une certaine obscurité à l'égard des simples^ ce qu'ils ont dit de bon; les prophètes et les apôtres, au contraire, ont exposé clairement à tous les hommes, ce qu'ils avaient à leur enseigner, afin que chacun pût apprendre leur doctrine par la seule lecture de leurs écrits. En effet, quel est l'honune qui, en lisant dans l'Evangile : Bieri^ heureux ceux qui sont doux : Bienheureux ceux qui sont miséricordieux : Bienheureux ceux qui ont le cosur pur y et autres choses semblables, croient avoir besoin de maître pour les comprendre 7 Tout le monde n'entend-il pas les prodiges, les miracles et les histoires qu'on rencontre dans TEcriture? Ainsi les prétextes et les excuses qu'on allègue pour se dispenser de la lire, ne sont que pom* cacher sa négligence et sa paresse. Vous vous plaignez, ajoute ce Père, de n'entendre pas ce qui est dans ces saints livres. Mais com-

* Çuan^iiam fitri non potest ut omnia ex œquo igwm; propterea siquidem Spiriius gratta dispensa» vit ac providit, ut pubiicani^ piscatores, tabemaculo" rm opifices, pastores et caprarii, idiotœ, iilitterati, hm libros componerent , et ne quis idiotarum ad hanc diffeultatis confugere passei excusationem, ut omnibus fadlia conspectu essent ea quœ dicuntur, ut et opifex, tt famuius, et vidua mulier^ et omnium hominum indoo tistimus ex audita lectione aliquid lucri utilitatisque nfnritaret. Non enim ad inanem gioriam, quemadmodvn etkmci, sed ad audientium salutem hœc omnia ^ouffosuerunt ii,quosabinitio Deus dignatus est, gra» & Spûritus. Siquidem ii qui sunta Christo aiieni phi- 'owpÂî, dicendi artifices, rhetores, ac librorum scripto- ^f wn quod in commune conducit quœrentes, sed il» ^^ spedantes ut ipsi sint in admiratione, etiamsi futile dixerint, hoc quoque quemadmodum in cali' pf^quadam, consueta sibi, occuliarunt obscuritaie; ^potitUi vero ac Prophètes omnia contra fecerunt, ma» ^fttta claraque, quœ prodiderunt, exposuerunt omni» ^i veluti communes orbis doctores, ut per se quisque ^ùcere possit ea quœ dicuntur e sola lectione.,, Cui *^tion sunt manifesta quœcumque in Evangelio ^pta sunt? Quis autem audiens beatos esse mites, ^^Btor miséricordes, beatos mundo corde , cœteraque ^umodi, egebit prœceptore, ut aliquid eorum dis^ ^qvœ dicuntur? Verum signa, mirucula, historiœ *0K cwis nota tnanifestague sunt ? Prœtextus iste est

et causatiOf pigritiœque velamentum. Non inielligis quœ insunt : quomodo possis aliquando intelligere^ qui ne leviter quidem inspicere velis? Sume librum in manus, lege historiam omnem, et quœ nota sunt me» moriœ tenens, ea quœ obscura sunt, parumque mani' festa, fréquenter percurre, Quod si non poteris assi' duitate iectionis invenire, quod dicitur, accède ad sapientiorem , vade ad doctorem, cotnmtmica de iis quœ scripta sunt, déclara vehemens studium. Et si viderit te Deus tantam animi alacritatem adhibere^ non despiciet tuam vigilantiam ac sollicitudinem, Ferum etiam si nullus homo te docuerit quod quœris, ipse sine dubio reserabit. Mémento eunuchi reginœ JEthiopum ,quicum esset homo barbarus, innumerisque distenius sollicitudinibus, et undequaque circumseptus negotiiSf nec intelligeret quœ legebat, legebat tamen in curru sedens, Quod si in via tantam prcestitit diligent tiam , cogita qualis fuerit domi versons. Si tempore profectionis non sustinuit absque lectione manere, multo minus domi sedens.' Si nihil intelligens lege» bat, nec destitit a lectione, multo minus postquam di» dicerat... Cum nondum haberet qui viam commonstra» ret, tamen legebat, eoque cito consecutus est ducto» rem. Novit propensam illius animam Deus, studium amplexus est, misit illi doctorem illico. Verum non adest Philippus , sed Spiriius qui moverat Philippum adest. Chrysost., conc. 8 de Lazaro, pag. 739 et 740, tom. I.

ment les entendriez-voas, vcms qui ne voulez pas vous donner la peine de les lire ? Prenez donc la Bible, lisez toutes les histoires, tâchant de retenir ce qui est facile à entendre. Passez plusieurs fois sur ce qui parait obscur et difficile. Si, avec toute votre assiduité, vous n'en pouvez découvrir le sens, adressez-vous à quelqu'un plus habile que vous : aUez trouver un docteur qui vous instruise : conférez avec lui de ce que vous désirez entendre, en lui témoignant une grande passion d'en être instruit. Dieu, voyant votre zèle pour entendre sa parole, ne le méprisera pas; et s'il arrivait que vous ne puissiez trouver personne qui vous en donnât l'intelligence, il vous la donnerait lui-même. Souvenez-vous de l'eunuque de la reine d'Ethiopie. C'était un homme barbare, accablé de soins et d'affaires, et qui n'entendait pas ce qu'il lisait. Toutefois, il ne cessait pas de lire dans son chariot. Jugez de là quelle assiduité il avait à lire l'Ecriture sainte dans sa maison, puisqu'il la lisait même pendant ses voyages. S'il ne cessait point de lire, quoiqu'il n'entendit pas ce qu'il lisait, sans doute qu'il était encore bien plus appliqué à la lecture après en avoir reçu l'intelligence : son zèle lui fit mériter que Dieu lui envoyât un maître pour l'instruire. Si vous ne pouvez vous promettre d'avoir comme lui un homme envoyé miraculeusement, n'êtes-vous pas assuré de la présence et de l'assistance du même Esprit qui poussa le diacre Philippe à aller trouver cet eunuque? Ne négligeons donc point notre salut, ajoute saint

Chrysostôme ' ; toutes choses ont été écrites pour nous servir d'instruction à nous autres qui nous sommes rencontrés dans la fin des temps. »

Il fait voir ailleurs ^ que nous trouvons chacun dans TËcriture sainte les remèdes convenables à nos maux, et que c'est pour cela que le Saint-Esprit nous y représente de grands saints qui ont fait des chutes notables, et de grands pécheurs qui se sont relevés par la pénitence, afin que ceux qui paraissent les plus fermes né s'élèvent pas, mais se tiennent dans la crainte; et que ceux qui sont tombés, ne désespèrent point de leur salut, mais qu'ils aient confiance en la miséricorde de Dieu^ qui ne veut point la mort du pécheur. Il invite * les fidèles à venir souvent à l'église écouter attentivement la lecture de l'Ecriture, et à lire eux-mêmes dans leurs maisons des Livres sacrés, parce que cette pratique leur sera très -utile, o La lecture de l'Ecriture sainte, ajoute-t-il, apprend à modérer sa langue, elle élève l'âme, elle éclaire l'esprit d'une lumière divine, elle bannit du cœur les mauvaises pensées, elle lui procure le repos et la tranquillité. Elle fait à l'âme le même effet que les aliments font au corps dont ils réparent et augmentent les forces : car elle est une nourritture spirituelle, qui fortifie l'âme et la rend plus ferme et plus constante ; elle empêche que les inclinations vicieuses ne l'emportent; elle la soutient et l'élève au ciel conmie si elle était portée sur des ailes. Elle est un puissant rempart ^ contre le péché, et c'est être

* Ne neglexerimus nostram salutem hœc omnia scripta sunt propter nos ad correctionem nosiri , in quos fines sœculorum devenerunt, Ghrysost.^ conc. 8 de Lazaro, pag. 740, tom. I.

* Ideo enim non solum opéra sanctorum bona scripta sunt, sed etiam peccata^ ut hœc quidem fugiamus, il la vero imitemur, Segue hoc solum, sed monsirat in" super divina Scriptura et justos sœpe lapsos, et peccatores magnam exhibentes vitœ conversionem , quo utrinque sufflciens nobis esset cautela : et neque qui état confidentior sit, videns et justos cecidisse; neque qui in peccatis est desperet, multos conspiciens qui resipuerunt, et ad summum virtutis apicem pervenire po» tuerunt. ItaquenulluSy quœso, tametsi multorum bonorum operumsibi consdus, confidentior sit, sed anxiussit et sollicitus : et audiat beatum Paulum admonentem et dicentem : Qoi stare sibi videtor, yideat ne cadat. Nul" lus item, qui in profundum ipsum malitiœ descendent, salutis suœ spem abjiciat; sed ineffabilem Dei miseri^ eordiam cogitans, audiat iterum Deum per Prophetam dicentem : Nolo mortem peccatoris, sicut converti enm et vivere. Vidisti, dilecte^ omnia in divinis Scripturis scripta, non alia de causa memoriœ tradita

quam propter nostram utilitatem, et humant fftnerit salutem f Hœc secum quisque nostrum expendat^ suiS' que congrua vulneribus pharmaca imponcd, CSurysosL^ homil. in Gènes,, pag. 279, tom. IV.

* Propterea, obsecro, ut fréquenter hue veniaiis, et divinœ Scripturœ lectionem auseultetis diligenter : mm solum cum hue venitis, sed et domi divinoe lAros m manus sumite^ et utilitatem in il lis posiUun magne studio suscipite, Inde enim multum lueri iMjetter; primum quidem lectione lingua reformatur; deinde anima excitatur^ et sublimis effieitur, juàareque seh's Justitiœ illustratur, perque tempus iUud aà immwh darum cogitatûmum illecebris liberatur, multa quieti ac tranquillitate fruens. Insuper quod ad augendês vires corporis sensibilis ille eibus facit, id animœ lec^ tio prœsiat. Spirituale enim alimentum est, et forêem reddit animam et constantiorem, et magie philosophi» cam, non permittens ut ab affectionibus absurdiseth piatur : sed levem et alatam faciens in eceimn ipemm propemodum transfert. Ghrysost., honùl. 19 m Genêt,, pag. 281 .

* Magna adversus peccatum munitHf est Ser^»turû» mm lectio : magnum prœeipitium, prafkadum bonh

[m ET y SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOMË.

dans un grand précipice et renoncer à son salut, que d'ignorer les saintes Ecritures et de ne rien savoir des lois divines. C'est ce qai a produit des hérésies, qui a causé la corruption des mœurs et tout renversé, n'étant pas possible qu'un homme qui lit assidûment et attentivement l'Ecriture, n'en tire beaucoup de profit. » Ce Père juge cette lecture si nécessaire aux fidèles, qu'il n'en dispense pas même ceux qui se trouvent chargés d'affaires et engagés dans le commerce du monde, et il réfute * les excuses frivoles de ceux qui s'en dispensent sous le prétexte qu'ils sont attachés aux emplois du barreau et chargés des affaires publiques; qu'ils exercent un métier , qu'ils ont une femme et des enfants à nourrir , qu'ils sont obligés de prendre le soin de leur famille et de vivre an milieu du monde. « C'est plutôt à vous, leor dit-il, à Ihre les divines Ecritures, qu'à des solitaires qui en ont moins besoin que ceux qui, conune vous, sont au milieu des affaires et des embarras : délivrés des occupations de la vie civile, et appliqués dans leur solitude à la philosophie chrétienne, ils jouissent comme dans un port d'une grande sûreté : mais nous qui sommes en pleine mer, battus continuellement des tempêtes, et engagés à la nécessité malheureuse de

thntm Scripturarum ignoraiio, magna salutis perditio, «W Kire ex divinis legibus : ea res et hœreses pepe^ ntfta vitam corruptam invexit, hoc sursum deorsum nùaUt onmia. Nom fieri non potest, non potest, inquam feri, ut quis sine fructu dùcedat, qui assidua attenittque lecfione fruafur, Chrysost., conc. 8 de Lazare,

* fieque vero mihi quisquam proférât frigida illa ^trha planeque damnanda : Ego forensibus causis affxus sum, publica gero negotia, artificium exerceo, worsw haieo, alo liberoSj familiœ curam gero, muniomu homosum^ non est meum légère Scripturas, sed tontm qui mwido dixerunt vale, qui montium vertices <*a(wnw/, qui vitam ejusmodi continenter agunt. Q^ais, hamof Non est tui negotii Scripturas evol' ^^, qwmiam innumeris curis distraheris ? Imo tuum ^Hùestquam illorum, Neque enim illi perinde Scrip" ^"vnim egent preesidio, aique vos in mediis negotiorum •rfii/flcto/i. Nom monachi quidem a foro forensibus^ f^ Hgoltiis liberi, quique in deserto fixere tuguriola, *^ciim quoquam habent commercium, sed in illa 9*tt(a tranquiilitate cum omni securitate philosophant ^$oe velut in poriu sedentes, rébus vehementer lutis hn^har: nos contra velut in medio mari fluctuantes, *"MMiem^, velimus nolimuSy peccaiis obstricti, sem- P^ opm habemus perpétua jugique Scripturarum so^ ^. Illi sedent procul a conflictu, eoque nec accipiunt *M/ftf tulnera : tibt vero quia perpétua stas in acie, qui hquentes accipis plagas, idcirco magis opus est reme- ^it; ut quem et uxor provocat, et filius contristat, <^ ad iram commovet, et insidiatur hostis, et ûivi-

commettre une infinité de péchés , nous avons toujours besoin de chercher dans ces saints Livres notre consolation. Les solitaires éloignés du combat sont moins sujets aux blessures ; mais vous, qui êtes toujours dans la mêlée, et qui recevez continuellement des plaies, vous avez plus besoin qu'eux de remèdes. Une femme vous irrite, un enfant vous afflige, vous met en colère, un ennemi vous tend des pièges, votre ami a de la jalousie contre vous, votre voisin vous fâche^ enfin nous sommes environnés de toute part des occasions de péché ; c'est ce qui doit nous convaicre de la nécessité où nous sommes continuellement de prendre dans l'Ecriture sainte toutes les armes qu'elle fournit pour notre défense. » Saint Chrysostôme exhorte ailleurs ^ les gens du monde chargés de femmes et d'enfants, de même que ceux qui sont engagés dans les affaires, s'ils ne veulent pas faire provision de toutes les parties de l'Ecriture, à avoir du moins le Nouveau Testament, c'est-à-dire, comme il l'explique, les Evangiles et les Actes des Apôtres. Il prévient toutes les excuses que les séculiers, et même les pauvres ^ gens de métier pouvaient apporter pour s'exempter de lire l'Ecriture sainte, et il dit de ceux-ci : « Je voudrais bien leur demander si la pau-

det amicus et vicinus insectatur.,. breviter varia iraeundioBy varia curarum, varia perturbationis ac mœro^ riSy varia jactantm, varia tumoris, tum occasio, tum nécessitas, nos undequaque circumvallat, innumeraque ex omni parte tela volitant: unde necesse est indesinen^ ter a Scripturis armaturam sumere. Chrysost.^ coqc. 8 de Lazaro, pag. 737.

* Audite quicumque estis mundani, et uxori prœestis et liberis, quomodo vobis quaque maxime mandet (Apos^ tolus) légère Scripturas et non leviter, non temere, sed magno studio ac diligentia,.. Audite, quœso, vos omnes quibus curœ sunt quœ ad hanc vitam pertinent, et parate vobis libros medicamenta animœ. Si nullum alium vultis, Novum Testamentum vobis parafe^ Apostolorum Actus, Evangelia, magistros perpetuos. Chrysost.^ homil. 9 in Epist, ad Coloss., pag. 891, tom. n.

s Est et alla fam ignaris hominibus ineptissima ex^ cusatio, librorum scilicet inopia, Ac divitibus quidem ridiculum esset ea de re verba facere, Verum quia multos pauperes ac fréquenter excusatiane uti puto, hoc ab illis placide sciscitarj velim an non singuli artis suœ quam exercent, instrumenta sana et intégra ha" béant, et si extrema inopia premantur? Quomodo ergo non absurdum fuerit^ illic paupertatem nan obtendere, ac nihil non agere ad omnes removendos obices, ubi tanta decerpenda est utilitas^ occupationes et inopiam deflere? Cœterum si qui ita pauperes essent, passent ex assidua hic fieri solita Isctione, nihil ex iis quœ di' vinœ Scripturœ continent ignorare» Gbrysoat., homil. 11 m Joan,, pag. 63, tom. YIII.

vreté les empêche d'avoir tous les outils de leur métier : d*où vient donc qu'ils ont tant de soin, quoique pauvres, qu'il ne leur manque rien de ce qui leur est nécessaire pour leur art, et qu'ils n'allèguent leur pauvreté que quand il s'agit d'acheter des livres si utiles pour le salut de leurs âmes? S'il y en a néanmoins, ajoute-t-il, de si pauvres qui ne puissent en aucune sorte avoir des livres de l'Ecriture, ils pourront l'apprendre en s 'appliquant avec grande attention à la lecture qu'on en fait dans les églises, et aux explications qu'on y en donne. » Ce Père va plus loin, et dit * qu'il n'est pas possible que qui que ce soit se sauve, s'il ne s'occupe assidûment à la lecture spirituelle, et que nous serions trop heureux, si, en pratiquant continuellement un remède si utile, nous pouvions parvenir un jour au salut. Mais il ne faut pas prendre à la rigueur toutes les expressions de ce Père. Dans ses explications sur saint Matthieu, il enseigne en termes exprès * que le secours des divines Ecritures est, par rapport à nous, une seconde table après le naufrage ; que le temps où ces Ecritures n'existaient point, et où le Saint- Esprit tenait lieu de tout livre, était beaucoup plus parfait, c'était celui de Noé, d'Adam et de ses descendants, à qui Dieu parlait, non par une écriture matérielle, mais par lui-même, trouvant en eux une pureté de cœur qui les en rendait capables. C'est à cause, ajoute-t-il, de l'abîme de tous les vices où les Juifs étaient tombés, que Dieu s'est servi de lettres et de tables pour les avertir de leur devoir. Jésus-Christ n'a rien laissé par écrit à ses Apôtres, ayant promis de leur donner la grâce de son Esprit saint

au lieu de livre ; ce n'est qu'à cause des dérèglements dans lesquels les hommes sont tombés depuis, les uns par leurs doctrines, les autres par leurs mœurs, qu'on a eu besoin d'instructions qui fussent écrites. « Si c'est donc, dit ce Père au même endroit, une assez grande faute de nous être réduits au besoin d'être instruits par des écritures, et d'avoir cessé d'attirer en nous la grâce du Saint-Esprit : représentez -vous quel crime ce sera de ne vouloir pas même user de ce nouveau secours qui nous est offert, mais de mépriser plutôt ces divins écrits et de nous les rendre inutiles, et par là de nous exposer à une plus grande condanmation. » Quand donc saint Chrysostôme dit qu'on ne saurait obtenir le salut, si l'on n'est continuellement occupé à la lecture, il ne s'adresse ni à ceux qui, ayant le cœur pur, méritent que Dieu leur parle lui-même , ni à ceux qui, étant des livres vivants, portent l'Evangile de Jésus-Christ dans leur cœur, ni aux gens du commun , qui , fidèles à Dieu dans leur état et sufiisamment instruits des principes de la foi, supportent les travaux et les peines attachés à leur condition, conmie une peine due à leurs péchés; mais à ceuxlà seuls qui ont assez de loisir pour ne s'occuper que de l'Ecriture sainte, et assez de capacité pour en tirer avantage. Car, à considérer les efforts et le travail continuel avec lequel nous devons nous opposer au poids et au torrent de la concupiscence qui nous porte toujours vers la terre, il est très-diffîcile que ces sortes de personnes puissent lui résister, si elles ne s'appUquent à lire la sainte Ecriture, ou les saints interprètes gui nous en ont développé les sens.

* Neque enim fierî potest^ non poiest, inquam, fieri, ut quisquam salutem assequatur, nisi assidue versetur in lectione spiritali, Imo prœciare rêvera nobiscum agitur, etiamsi perpétua hujus medicamenti partici^ pes, aliquando salutem consequi possimus, Chrysoat.j coDc. 3 de Lazaro, pag. 738.

* Par esset quidem nos nul la egere litterarum ope; seditapuram exhibere vitam, ut Spiritus gratia librorum instar nobis esset : ac sicut libri atramento, sic corda nostra Spiritu ipso essent ùiscripta. Quia vero hujusmodi gratiam depulimus, âge, secundum navigationis cursum suscipiamus. Cerie primum illum cursum prœstantiorem fuisse, et verbis et operibus ipsis ostendit Deus. Siquidem Noe et Abrahamo nepotibusque ejus, necnon Jobo, ipsique Moysi non per litteras loquebatur, sed per se ipse , quod purum in ipsis animum repe^ tiret. Postquam autem universus Hebrœorum populus in profundum nequitiœ delapsus est, necesse demum fuit ut lit ter is et tabulis ad eorum commonitùmem

uteretur; idque non in Veteris solum^ sed in Noviêtiam Testamenti sanciis factum comperimus. Neque enim Apostolis scripto quidpiam tradidit Deus, sed pro lit» teris Spiritus gratiam se daturum illis pollicitus est,,* quia vero post multum teniporis alii circa dogmaia, alii circa vitam et mores impegerunt, necessario de' nuo fuit illa per litteras institution Animadvertas oelim, quantum illud malum sit : quod et si ium tania puritate vitam agere debeamus, ut ne libris quidem sit opuSf sed librorum vice corda offerenda sint Spiritui sancto instituenda; postquam honorem amisimus, atqui co redacti sumusy ut libris opus habeamus; ne hocst' cundo quidem remédia ut par est utamur. Nom si mm culpa vacat liberis egere, nec per se Spiritus gratiam attraherCf cogita quantum crimen sit, ne hoc quidem auxilio uti velle, sed litteras il las quasi frustra et temere positas despicere, et majorem m se attrahen pœnam, Ghrysost.^ homil. i m Matth,, pag. 1 et t.

[nr* BT V* sritCLES.] CHAPITRE I. — SAINT

I. 8. Saint Paul écrivant aux Thessaloniciens " leur dit ^ de demeurer fermes et de conseryer les traditions qu'ils avaient apprises soit de vive voix, soit par lettres; d'où saint Chrysostôme conclut ^ que les Apôtres n'ont pas tout enseigné par leurs lettres, mais qu'ils ont aussi enseigné plusieurs choses de vive voix , et que les nos et les autres méritent la même croyance. « C'est pourquoi, ajoute-t-il, nous croyons que la tradition de l'Eglise est digne de foi. C'est une tradition : n'en demandez pas davantage. » Parlant du concile de Nicée, il soutient ^ qu'il est également ndicule de l'accuser d'ignorance ou de timidité en ce qu'il a réglé touchant la pâque, et il nous le représente comme ayant été composé de saints et de confesseurs qui portaient sur leurs corps les marques des souffrances de Jésus-Christ. Il ajoute que la ioioa le symbole qui y fut dressé > a fermé la bouche aux hérétiques , et il l'appelle une muraille inébranlable opposée à leurs embûches. U ne marque pas au juste le nombre des évéques qui assistèrent à ce coocile, se contentant de dire qu'il y en avait trois cents et plus, b ^ 9. Saint Chrysostôme prouve la vérité de ^ notre religion parTétablissement de l'Eglise, qui n'a pu se faire que par un Dieu. « Les païens demeurent d'accord , dit-il ^, et ils ne peuvent nier que Jésus -Christ n'ait fondé

JEAN CHRYSOSTOME

toutes les Eglises du monde : d'où je tire les preuves de sa puissance et une démonstration de sa divinité. Car il faut être plus qu'homme pour faire en si peu de temps de si grands effets dans toute l'étendue de la terre et de la mer, et pour engager à de si grandes actions des hommes prévenus d'opinions si extravagantes par une longue habitude, et possédés d'une malignité si prodigieuse. Cependant il a délivré de tous ces maux tous les homiûes de la terre, non-seulement les Romains, mais les Perses mêmes, et en un mot toutes les nations barbares. Et pour opérer ces merveilles , il ne s'est point servi d'armes, il n'a point fait de dépense, il n'a point levé d'armée, il n'a point livré de combats ; mais, par le moyen de onze hommes qui d'abord étaient inconnus, méprisables, ignorants, idiots, pauvres, nus, désarmés, sans souliers, et qui n'avaient qu'un seul habit, il a réformé, c'est dire trop peu, il a persuadé tant de nations différentes, et les a portées à une philosophie, non-seulement pour ce qui concerne la conduite de cette vie présente, mais même pour ce qui regarde les choses à venir et l'éternité. U a eu assez de pouvoir sur ces peuples pour leur faire abolir les lois de leurs pères, pour leur faire renoncer à leurs anciennes coutumes qui étaient si profondément enracinées parmi eux, et pour en planter d'autres

< Itaqae, Iratres^ etate, et tenete traditiones quas ^i<lici8tig BÎve per sermonem, sive per epistolam nofitram (U Thessal., cap. m, vers. 15).

' Bùie est pertpicuum quod non omnia Iradidenmt ptr epistolam, sed muita etiam sine scriptis : et ea ^vo^ve sunt fide digna. Quamobrem Ecciesiœ quoque ^ilionem censeamus esse fide dignatn. Est traditio, *il^ quœras amplius, Chrysost., in II Epist, ad ^^.j hom. 4, pag. 532, tom. II.

' Trecenti Paires, vel etiam plures, cum in regione ^thyniœ eonvenissent, hœc decreverunt : et tu illos ^"ne< probro afftcis ? Duorum enim alterum, aut illos ^iiœ eondemnaSf quasi non satis accurate nomssent; ^ timiditatis, quasi novissent, sed dissimulassent, tt 9eritatem prodidissent. Cum enim non stes iis quœ ^ Ulis décréta sunt, hœc omnia sequuntur, Multœ v^v tapientiœ ac fortitudvnis spécimen ab Ulis editum t^iiue tum temporis, omnia quœ accidere testantur, ^ tapientiam quidem illorum, quœ tum édita est f^ indicai, quœ et kœreticorum os obturavit, et ^eMqwm murus inexpugnabilis omnes illorum insidias f^V^Usaoït : foriitudinem autem persecutio, quœ paulo ^ sedata fuerat, et quod Ecclesiis fuerat tllatum ^^. Tanquam enim strenui quidem bellatorts, in- ■weiû tropcsis erectis ac multis exceptis vulneribus ^i^dique tum Ecclesiarwn principes revertebaniur stig* *icfo Christi portantes, qui plurima poterant enumC" 'vv supplicia quœ eonfessionis ergo tolaverant, etc,

vu.

Atque ex his athletis collecta tum fUerat Synodus universa communique definitione fidei hoc quoque de* creverunt^ ut simul unoque consensu festum istud celebraretur, Ghrysost., homil. Z in eos qui Pascha ;eiunant, pag. 609^ tom. I.

^ Quœnam igitur sunt ea, quœ ipsum fecisse genti" lis ipse fateiur, neque negare potest? Quod christianorum genus ipse fundaverit, neque illud negaturus est, quod tmiversas per orbem Ecclesias condiderit, Hinc ejus potentiœ argumentum ducemus, et ostendemus ipsum vere Deum esse, dicemusque non esse puri hominis iuntum orbem, terram, mare, iam brevi tem" pore pervadere, et ad res tantas evocare, cum maxime tam absurdis moribus assueti homines essent, et tôt malis irretiti. Et tamen potuit ille humanum genus ab his omnibus liberare, non Romanos tantum, sed Persas et omne Barbarorum genus, Hœc porro fecit, non armis usas, non sumptibus, non exercitibus, non commissis prœliis, sed principio per undecim viros, ignobiles, viles, ignaros, idiotas, pauperes, nudos, iner^ mes, calceis carentes, una tunica tectos. Quid dico, fecit ? persuadere potuit tôt hominum gentibus, ut non de prœsentibus tantum, sed etiam de futuris philosopharentur, utque patrias leges evellerent veteresque mores tanto tempore radicatos penitus tollerent, alios" que substituèrent, qui ab assuetis et facilioribus ad difficiliora ejus prœcepta traducerent, Chrysost, in lib. Quod Christus sit Deus, pag. 558 et 559^ tom. I.

HlSTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECaÉSIASTlOUES.

en leur place. Il les a détournés de l'amour des choses pour lesquelles ils avaient de si fortes inclinations, et leur en a fait aimer d'autres qui sont tout-à-fait pénibles et difficiles. Mais dans le temps même qu'il exécutait tous ces grands desseins, tout le monde lui faisait la guerre, jusqu'à le faire mourir sur une croix avec beaucoup d'infamie. Car, comme les infidèles ne peuvent pas nier que les Juifs, après lui avoir fait souffrir mille maux , l'ont enfin attaché à la croix S aussi sont-ils obligés de reconnaître que l'Evangile se prêche tous les jours avec succès, et, ce qui est incroyable, que dans le temps même qu'on lui fait une guerre si furieuse, on le voit fleurir non-seulement parmi nous, mais aussi parmi les Perses, où il se trouve un très-grand nombre de martyrs; de sorte que des peuples qui étaient plus sauvages et plus cruels que des loups, n'ont pas plutôt ouï prêcher l'Evangile, qu'ils sont devenus plus doux et plus traitables que des brebis, et qu'ils discourent maintenant d'une manière très-noble et très-relevée sur l'immortalité de l'âme, sur la résurrection et sur tous les autres biens spirituels et ineffables. Mais ce n'est pas seulement dans les villes que l'on a vu ces rares effets de la prédication, ils sont même passés jusqu'au fond des déserts, et sont devenus sensiblef^ dans les villages, dans les bourgs, dans les îles, dans les ports et dans les h&vres. On voit dans tous ces lieux que ce ne sont pas seulement des particuliers ni même des magistrats qui se ren-

^ HcK porro fàcere potuit, dum oppugnaretur ab omnibus : crucemque sustinuii, infâme supplicium, ac mortem ignominiosissimam, Neque enim negobunt ip" sum a Judœis crucifixumy innumeraque ab iliis pas» sum esse, et tamen quoiidie prcedicationem accrescere ; quodque incredibile videatur, ea non hic tantum, sed et afmd Persas floret, etiamsi ab illis oppugnetur. Eténim apud illos quoque martyrum examina multa : et tamen qui ipsis lupis ferociores erant^ accepta prœdi" catione ovibus mansuetiores evasere : j'amque de immortalitate, de resurrectione, et de ineffabiiibus bonis philosophantur. Non in urbibus tantum, sed etiam in deserto hœc prœclare gesta videas, in vicis, in agris, in insulis, in portubus, et navalibus ; non idiotœ, non principes tantum; sed illi ipsi qui diademate redimiuntur , Crucifixo magna cum fide subditi sunt. Idem^ ibid., pag. 559.

* Dominus noster Jésus Christus supplicium jamjam subituruSf et morte vivifica moriturus, nocte illa pos" tréma, discipulos seorsim vocavit, ipsisque tum alia multa monita dédit, tum hœc etiam verba : Amen, amen dico vobis, qui crédit in me, opéra quse ego facio, et ipse faciet, et majora his faciet. Atqui multi alii magistri existere, qui discipulos habuerunt et miracula perpetrarunt, ut Grœci Jactitant : attamen nul-

dent à la force de l'Evangile, mais qi rois et les têtes couronnées se soum avec beaucoup de respect et de foi à , Christ crucifié. Les miracles que les A; ont faits après sa mort et en vertu i promesses, sont encore une preuve ce de la vérité de la religion chrétienne, i Notre Seigneur Jésus -Christ * étan veille de sa passion, prit dans cette de nuit ses Apôtres à part, et leur dit C( rôles : En vérité, en vérité je vous le dû qui croit en moi, fera lui-même les ceuvt je fais , et en fera encore de plus grandi . est vrai , dit saint Jean Chrysostôme ,*< a eu plusieurs autres maîtres qui ont < disciples et qui ont fait certains prc comme les païens s'en vantent; mais d'eux n'a jamais pensé ni osé rien à semblable, et je les défie tous, quelqa dis qu'ils soient, de montrer dans leurs une telle prédiction ou un pareil dis Car s'ils avaient dit que quelques -u leurs philosophes ont fait la même pro que notre divin Sauveur à ses discipl seraient devenus la risée de ceux qu'i raient voulu tromper : d'autant qu'il que la seule toute -puissance de Die fasse de pareilles prédictions et qui 1 complisse sincèrement. Si quelqu'un rë en doute où et comment cet oracle a < compli, qu'il prenne en main un livr tulé : Les Actes des Apôtres. Quoique c ne contienne pas toutes les actions d les Apôtres, mais seulement d'un ou de

lus eorum unquam simile quidpiam tel cogii dicere ausus est. Neque possunt quidam eoru admodum impudentes siht, prcedictionem sem similem pênes se exhibere,,. Nam si dixissent quempiam rem ialem pollicitum esse, qualet pulis Servator noster promisit, etiam iis quoi rant sese ridiculos prœbuissent^ utpote gui m mitia quidem mentiri possent : talia enim pr atque prœstare, ad beatam illam virtutem sol tinet,., Quod si quis dubitando qucerat a nabis, finem habuerit hoc oraculum, accepta libro, men Acta Apostolorum, qui non omnium sed m duorum Acta, eaque non ita multa continêt; œgrotos in lectulis decumbentes^ umbrasque hi illorum vel solo tactu sanitatem restiiuisse : que furiosos Pauli tantum vestimentis ab agi dœmone liberatos. Quod si quis hœc fucum e$$ et portentorum figmettta non credibilia ; vei nunc videntur satis sunt ad blasphemum efus i randum et confundendum, et ad effrenem ^ guam cohibeudam, Nulla enim in orbe nastro et nul la gens, nulla urbs, ubi hœc miracuia m brentur, quœ utique si figmenta essent, non a tioni haberentur, Ghrysost., lib. dé S. Babilti^ pi 537, 588 et 589.

[ir ET V SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

il verra les malades couchés dans leurs lits recouvrer la santé par Tombre seule de saint Kerre; il verra que plusieurs possédés n*ont ea besoin , pour être délivrés du démon qui les toaimentait , que des habits de saint Paul. Et si quelqu'un dit que ce sont là de beaux discours et des fictions difficiles à persoader, ce que nous voyons de nos jours suffit pour fermer la bouche aux blasphémateurs ; car il n'y a, dans l'univers où nous habitons, ni contrée, ni nation, ni ville, où Ton ne chante et où Ton n'admire ces merveilles : ce que l'on ne ferait pas sans doute, si elles n'étaient que des fictions. Les tyrans *, les rois, les plus habiles orateurs, les philosophes , les devins , les magiciens , les démons ont entrepris de les détruire, et leur langue, selon l'expression du Prophète, a ferdu $a force en se tournant contre eux-mêmes, el les plaies qu'ils ont faites ont été comme celles infèches des petits enfants. Les rois n'ont recueilli d'autres fruits des persécutions qu'ils ont excitées contre nous, que de passer pour craels dans l'esprit de tout le monde. Les philosophes et les habiles orateurs qui s'étaient acquis dans le public une grande réputation, les uns par leur sagesse, les autres par leur éloquence, ne nous ont pas plus tôt déclaré la guerre, qu'ils se sont rendus ridicules, et qu'ils ont paru n'être point différants des petits enfants qui badinent. De tant de nations, de tant de peuples, ils n'ont pu gagner ni sage, ni insensé, ni homme, ni

femme, ni même un enfant ; et les livres qu'ils ont composés ont été si méprisés, qu'on en a perdu le souvenir, et que la plupart ont péri presque aussitôt qu'ils avaient vu le jour. S'il s'en est conservé quelque part, c'est dans les bibliothèques des chrétiens, tant nous sommes convaincus qu'ils ne sauraient nous faire aucun tort. Voilà quel est le caractère de notre religion. Pour la vôtre, personne ne l'a jamais combattue, n'étant pas permis aux chrétiens d'user^de contrainte et de violence pour détruire l'erreur. Ce n'est que par la persuasion, par la parole et par la douceur qu'ils doivent procurer le salut des hommes. Aussi les rois qui servent Jésus-Christ n'ont jamais publié contre vous de ces cruels édits que les adorateurs du démon ont faits contre nous. Cependant votre fausse religion, quoiqu'elle ait joui d'une si grande tranquillité et qu'elle n'ait jamais été persécutée par personne, s'est éteinte insensiblement. Elle est tombée d'elle-même, à peu près comme les corps qui ont été minés par une longue maladie. 11 n'en est pas ainsi de la foi plantée par les travaux des Apôtres, qui n'étaient que de simples pêcheurs : chaque jour elle devient plus florissante ; et toutefois ce n'est pas par un chemin tout uni et agréable qu'elle est venue jusqu'à nous, c'est à travers les afflictions , les guerres et les combats. L'idol&trie répandue par toute la terre, et vivement empreinte dans l'âme de tous les hommes.

• Nosira quippe illOf quœ vos figmenta esse dicitis, «'(ifraiwi et reges, et dicendo inuicti sophistes; item-' ÇW phiiost/pM et prœstigiatores et magi et dœmones ^fttntere curarunt : Et infinnata est contra iUos lin- K|U eomm, secundum propheticum sermonem, et sagitUe parvulomm factœ sunt plagœ eorum. Reges V'Vpe ex insidiis contra nos structis tantum lucrati ^» quantum satis erat ad ferini animi famam apud •"Wi sibi parandam : ob tram enim contra martyres yceptam^ in eommunem naturam ferocientes, sese ^^^fmdmtes sexcentis opprobriis obnoxios reddiderunt, ^loêophi autem et acuti rhetores^ opinionem ma^ P*»», alii probitatis, alii eloquentiœ apud multos ha- •*tet, post commissam adversum nos pugnam ridi^ ^^ tfieti, a pueris nugadbus nihil differre visi sunt, ^ W enim populis gentibusque non sapientem quemr w, non insipientem, non virum, non muiierem, non f^nidvm ad suam pertrahert sententiam potuerunt ; ^ «mm scripta usque adeo risu digna sunt, ut ex •^'iwi libris alii jamdiu perierint, alii statim atque •w» timt exoleverint, Quod si quid ex iis supersit, *P*itf ehristianos servari comperilur, tantum abest ut ^ewitm insidiis damni quidpiam nobis timendum '■Çfcemur; ita ridemus versutos illorum adversum *M CMiadtf... Et nostrarum quidem rerum illa est *^} vestroi autem res oppugnavit nemo unquam.

Neque enim fas est christianis necessitate ac violenr tia errorem subvertere, sed suadela, sermone et mansuetudine hominum salus curanda est, Quamobrem nemo ex christianis imperatoribus talia contra vos posuii décréta, qualia contra nos ii qui dœmones cotebant. Attamen error ille geniilium, tantam consecutus quielem, et a nemine turbatus unquam, per se tamen extinctus est et in se ipse corruit, more corporum, quœ diutuma tabe infecta, nemine lœdente per sese cor^ rumpuntur, et paulatim dissoluta pereunt.., Piscatorum autem res non ita se habent^ sed quotidie magis magisque ftorent ; non per apertam planitiem, ac per quietem ad nostram usque œtatem deductœ, sed per œrumnaSy bella et prœlia, Gentilitas quippe cum ubi^ que terrarum prolata, omnium animos occupasset, ita demum post tantum robur aique incrementum a Christi virtute soluta est : prœdicatio autem nostra, non tune hostes habere cœpit^ cum ubique propagata firmiter staret ; sed priusquam in auditorum animis defigeretur, et fundareiur; ab ipso rei primordio contra universum terrarum orbem aciem instruere cogC" batur : Contra principatus et potestates, et rectores tenebrarum seculi higua, adversua spiritualia nequitiœ. Cum enim scintilla fidei nondum bene accensa esset, tum fiumino^ et abyssi undique influebant, Ghry* sOBt, ibid,f pag. 689 et 540.

après s'être ainsi fortifiée et avoir fait tant de progrès, a enfin succombé sous la puissance de Jésus-Christ. Il n'en est pas ainsi de la religion chrétienne. Ce n'est pas après s'être établie partout par la prédication de l'Evangile, qu'elle a eu des ennemis. Dès sa naissance, avant d'avoir pris des forces et de s'être enracinée dans l'âme des fidèles, elle a été obligée de combattre contre toute la terre, contre les principautés et les puissances, contre les princes de ce siècle ténébreux, contre les esprits de malice. A peine l'étincelle de la foi était-elle bien allumée, que les fleuves et les inondations d'eaux ont fondu sur elle de toutes parts. »

Saint Chrysostôme tire une nouvelle preuve de la vérité de notre religion, de ceux qui l'ont établie. « Ce sont, dit-il *, des hommes méprisables et obscurs. Saint Paul était im faiseur de tentes, et Pierre un pêcheur. A moins qu'on ne les fasse passer pour des insensés et des gens tombés en délire, on ne peut point dire qu'il leur soit venu en esprit de former un tel dessein. Or, il parait évidenunent, et par les merveilles qu'ils ont opérées par leurs prédications, et par la conduite de ceux qui leur obéissent encore aujourd'hui, qu'ils n'étaient pas insensés. Ils n'ont donc eu garde d'inventer une pareille doctrine, encore moins de la publier d'eux-mêmes avec une espèce de faste. Car sur quoi auraient-ils compté pour la persuader? Etait-ce sur leur éloquence? Mais l'un d'eux ne savait pas même les lettres humaines. Etait-ce sur l'abondance de leurs richesses ? Mais à peine avaient-ils les

choses nécessaires à la vie , étant tous deux obligés de la gagner du travail de leurs mains. Le lustre de leur famille ne pouvait pas non plus les rendre hardis et superbes. Le père de saint Paul nous est inconnu, tant sa condition était obscure. Nous connaissons celui de saint Pierre : mais cet Apôtre n'a rien en cela au-dessus de son collègue, sinon que les saintes Ecritures nous ont fait connaître le nom de son père. Si quelqu'un veut rechercher leur patrie et leur nation, il trouvera que Paul était de Cilicie, et Pierre, citoyen d'un méchant bourg nommé Bethsaïde, dans la Gahlée. Enfin, si l'on parle de leurs professions, on verra qu'elles n'ont rien de grand ni de noble : un faiseur de tentes est au-dessus d'un pécheur, mais il est au-dessous des autres artisans. Sur quel fondement auraient -ils donc concerté une telle entreprise, et de quelle espérance se seraient-ils flattés? Sur quoi se seraient-ils appuyés ? Supposons néanmoins , si vous le voulez, que ce qui est impossible devienne possible, selon vous, et que celui qui vient de sortir d'auprès d'un étang, tienne ce langage : L'ombre de mon corps a ressuscité les morts; et que celui qui n'était occupé auparavant qu'à faire des tentes, se vante aussi que ses habits ont opéré de pareiUes merveiUes : qui d'entre ceux qui î'écouteraient, seraient assez insensés pour croire ces miracles sur leur simple parole ? D'où vient qu'aucun des artisans qui vivaient en ce temps-là n'a jamais dit de lui-même rien de semblable, ni aucun autre de lui?»