ET ▼• SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT
contre cet abus, et dit que ce n'est pas la solennité des fêtes qui doit régler le temps auqael il faut communier, mais la pureté de la conscience, et l'innocence d'une vie purifiée de ses péchés. « Car, ajoute-t-il, comme celui qui ne se sent coupable d'aucune iniquité, doit communier tous les jours ; celui qui , au contraire , après avoir péché , n'en fait point pénitence, ne peut communier avec sûreté, même dans les jours de fête. 11 ne faut pas nous imaginer que nous soyons exempts de péchés en ne communiant qu'une fois l'année, si nous le faisons indignement : nous sommes au contraire d'autant plus coupables que ne, communiant qu'une seule fois, nous n'avons pas même soin de le faire avec la pureté nécessaire. Je vous exhorte donc , tons tant que vous êtes , de ne point vous approcher des saints mystères avec négUgence et comme si la seule rencontre ^ la fête vous y obligeait : mais lorsque vous voudrez vous préparer à recevoir l'hostie sacrée, ayez soin de vous purifier plusieurs jours auparavant par la pénitence, par la prière, par l'aumône et par une application assidue aux choses spirituelles, afin que vous ne retourniez pas de nouveau, comme des chiens, ainsi que s'exprime l'Ecriture, à votre propre vomissement. » — dl y a des personnes ^, dit ailleurs ce Père, qui veuléht participer aux saints mystères en quelque état qu'elles se trouvent lorsqu'elles voient venir lecarèhie ou la fête de l'Epiphanie. Mais ce n'est pas le temps qui nous met en état de faire cette action; ce n'est ni le carême ni
JEAN CHRYSOSTOME
l'Epiphanie qui nous rendent dignes de nous approcher de l'Eucharistie : c'est la sincérité et la pureté du cœur. Avec elles approchezvous-en toujours : sans eUes ne vous en approchez jamais ; car toutes les fois, dit l'Apôtre , que vous faites ceci, vous annoncez la mort du Seigneur, c'est-à-dire, vous vous remettez en mémoire le salut que vous avez reçu. Considérez avec quel soin et quelle révérence on mangeait la chair des victimes dans l'ancienne loi. Que ne préparaient-ils point ? que ne faisaient-ils point, se purifiant sans cesse pour ce sujet ? Et vous autres, en vous approchant d'une hostie que les «inges ne regardent qu'avec une frayeur sainte et respectueuse , vous croyez que c'est assez pour vous préparer à une action si grande, de vous régler sur les intervalles du temps et les rencontres des fêtes? Je vous demande si vous auriez la hardiesse de vous approcher pour recevoir cette hostie dans vos mains, sans les avoir lavées auparavant? C'est ce que je ne saurais croire, et je sais que vous aimeriez mieux ne vous en point approcher du tout, que de le faire avec des mains sales. Etant donc si religieux à une chose de peu d'importance, comment n'appréhendez-vous pas de toucher cette viande sainte, ayant l'âme pleine d'ordures et de saletés? Ce n'est que pour un peu de temps que vous la tenez entre vos mains, mais elle est destinée à devenir tout entière la substance de votre âme. Considérez les vaisseaux qui sont employés à ce sacrifice : combien sont -ils nets? combien sont-ils relui-
* Uultot video qui Christi corporis sunt participes
vwmsidfrate et temere , et magis ex consuetudine et
^tprtneripto, quam ex cogitatione et consideratione.
Si advenerit, inquit, tempus sanctœ Quadragesimœ ,
V^iscumque fuerit quispiam^ fit particeps sacramen-
forinii, ti advenerit dies Epiphaniorum. Atqui iilud
^fut ûceedendi non est : non Epiphania, neque Qua-
àngetima facii dignos qui accedunt, sed animœ since-
^i et purita*. Cum ea semper accède , absque ipsa
"M^uofif. Quotîes esûm, inquit, hoc facitis, mortem
l^onûiu annuntialis. Hoc est , in memoriam revocatis
^fftnm salutem, meum beneficium. Cogita qui veteris
HrUcipes erant sacrificii, quanta utebantur frugali-
^ et abstinenUa : quid non agebant, quid non fade-
^f Vndique semper expurgabantur ; tuautem acce^
tfau ad sacrifidum quod ipsi stupent et vénérant ur
•^i iemporum periodis rem définis ac circumscri-
^^-*Dic mihi, vetiesne ad sacrifidum manibus tV-
^ (Medert ? Non opinor : malles potius non pror-
^ liccedertf quam sordidis manibus, liane cum in re
y^"^ sis adeo reverens et religiosus, sordidam et im-
^^"^àam habens animam accedis et audes tangere?
^^ eâ tempus quidem tenetur manibus, in itlam
autem fotus et integer resolvitur. Quid vero, an non vides vasa abluta, adeo nitida et splendida? His longe mundiores nobis oportet esse animas, his sanctiores et sp/endidiores. Quare ? Quoniam itla propter nos fiunt talia. nia eum qui inest non participant ^ non sentiunt: nos autem participamus et sentimus,,.. Multam video rei inœqualitatem. In aliis quidem temporibus sœpe, cum mundi sitis non accediiis : in Paschate autem etiamsi aliquod scelus a vobis sit admissum , accedi' tis. 0 consuetudinem I o prœsumptionem l Frustra est quotidianum sacrifidum. Frustra adstamus altari : nemo est qui participet, Hœc dico, non ut temere p*jrtidpetis, sed ut vos dignos reddatis. Non es dignus sacrificio , neque participatione ? Ergo nec prece. Au' dis preconem stantem et dicentem : Quicumque estis ' in pœniteotia, abite. Omnes qui non partidpant, sunt in pœnitentia. Considéra, quœso, Adest mensa regia, adsunt angeli ministrantes , adest rex ipse, et tu stas osdtans ? Vestes tibi sunt sordidœ, et nulla a te hujus habetur ratio ? At sunt mundœ ; accumbe ergo et participa. Venit quotidie ut videat accumbentes , omnes alloquitur, Chjrysost., homil. 3 in Epist, ad Ephes., pag. 28.
sants? Cependant nos âmes doivent être encore plus pures, plus saintes et plus resplendissantes que ces vaisseaux, puisque ce n'est que pour nous qu'on les tient de cette sorte. Dans les autres temps souvent vous ne communiez pas , quoique vous soyez bien disposés ; et le jour de Pâques vous communiez, quoique vous ayez commis des crimes. 0 coutume déraisonnable ! à imagination trompeuse ! En vain nous assistons à Tautel, bien que personne ne communie. Ce que je vous dis, non afin que vous alliez témérairement à la communion, mais afin que vous vous rendiez dignes d'y participer. Vous me direz peut-être que vous n'êtes pas dignes de ce sacrifice. Et moi je vous réponds que vous n'êtes pas dignes non plus de participer aux prières. N'entendez-vous pas le ministre qui dit à haute voix : Que tous ceux qui sont en pénitence sortent hors de l'église? Or, tous ceux qui ne communient point sont en pénitence. Considérez le lieu où vous êtes. Cette table que vous voyez est la table du roi. Les ministres qui y servent sont les anges. Le roi même y est présent en personne, et cependant vous vous y tenez négligemment et pensant à autre chose. Vos vêtements sont sales , et vous ne vous en souciez point. Si vous dites qu'ils sont nets, pourquoi donc ne vous mettez-vous point à table et ne participez-vous point à cette viande sainte? Toutes les fois que cette table est dressée, le roi vient lui-même considérer ceux qui sont assis. Il leur parle à tous, et leur dit dans le fond de la conscience : Mes amis, pourquoi êtes -vous entrés ici sans avoir la robe nuptiale?)}
« Plusieurs ne s'approchent du sacrement de l'autel qu'une fois l'année *, dit saint Chrysostôme, les autres deux fois seulement et d'autres plusieurs fois. C'est à toutes ces sortes de personnes , que mon discours s'a-
* MulH hujus sacrificii semel toto anno sunt parti" cipes : alii autem bis , alii vero sœpe. Ad omnes ergo habetur oratio, non solum ad eos qui hic sunt^ sed ad eos etiam qui sedent in deserto. Nam illi semel in anno sunt participes, sœpe etiam post duos annos, Quid ergo, quinam erunt nobis magis nccepti, an qui semel, an qui sœpe, an qui raro ? Nec /ii, nec illi : sed ii qui cum munda conscientia, qui cum mundo corde, qui cum vita quœ nulli est affinis reprehensioni. Qui sunt hujusmodij semper accédant; qui non sunt àujusmodi, non semel quidem, Quare ? Quoniam sibi sumunt /udtcium, et condemnationem et supplicium. Nec mireris, Sicut cnim nutrimentum quod natura vim habet nutriendi, si in eum incident, qui malis cibis et humoribus est plenus^ omnia perdit et corrumpit^ et morbifit
dresse, non-seulement à ceux qui sont présents en ce lieu, mais à ceux-là mêmes qui, demeurant dans les déserts, ne communient que deux fois seulement pendant toute l'année on même qu'une fois. Lesquels estimeronsnous davantage, on ceux qui ne communient qu'une fois, ou ceux qui communient souvent, ou ceux qui communient rarement? Nous n'estimons ni ceux qui communient souvent, ni ceux qui ne communient que rarement, mais ceux qui communient avec une conscience sincère , un cœur pur et une vie irréprochable. Que ceux qui sont dans cette disposition s'en approchent toujours, et que ceux qui n'y sont pas, ne s'en approchent pas même une seule fois, parce qu'ils ne font qu'attirer sur eux les jugements de Dieu et se rendre dignes de la condamnation, des peines et des supplices. Cela ne doit point vous sembler étrange, car de même que la viande qui est nourrissante de sa nature , cause néanmoins un dérèglement et une corruption entière lorsqu'elle est reçue dans un estomac faible et déréglé, et devient la cause d'une maladie ; ainsi la réception de ces mystères vénérables produit un semblable effet dans les âmes indisposées. Vous avez l'honneur de participer à cette table spirituelle, à cette table royale : et après cela vous ne craignez pas de remplir votre bouche de fange et de boue. Vous y devenez tout parfumés de senteur et d'odeur divine : et vous n'appréhendez pas de vous couvrir encore d'ordure et de puanteur. Pensez-vous que, communiant ainsi an bout de l'année, quarante jours de pénitence suflSsent pour vous purger de tous les péchés que vous avez conunis durant tant de temps? n ne se passera pas même huit jours que vous ne rentriez dans l'état de votre première vie.|Si, après avoir été quarante jours à vous remettre d'une longue maladie ^
occasio : ita etiam hœc veneranda mysteria, Frueris mensa spirituali, mensa regali, et iterum os iuwn luio inquinas? Ungis unguento, et rursus impies fœtortf Die mihi , cum post atmum es particeps commumimis, existimas ne quadraginta dies tibi sufficert ad fmimdationem peccatorum totius temporis ? Et cum ntrswt prœterierit hebdomada, te dédis prionbus. Ghrysost.^ homil. 17 in Epist. ad Hebr,^ pag. 169^ tom. XH.
* Die mihi, si cum quadraginta diebus a l<mgo morbo convalueris, rursus te dedas cibis illis, qui morbos procréant; non etiam priorem perdis labortmf Nam si mutantur quœ sunt naturalùx, multo magis quœ nos tri sunt instituti et liberi arbitrii, Chrysort., homil. 17 tu Epist, ad Hebrœos , pag. 169 el HO» tom. XII.
[IV KT T* SIÈCLES.] CHAPITRE 1. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME
TOUS alliez encore manger des mêmes YÎandes qui vous auraient faits malades , ne rendriez-vous pas inutile la peine que vous auriez prise à vous guérir? Si ces cbangements d'un état à un autre arrivent si aisément dans les cho^s de la nature , combien doivent-ils arriver plus facilement dans celles de l'esprit et de la volonté ? »
En un antre endroit saint Ghrysosiôme ' avertit les ministres des saints autels des peines dont ils seront punis, s'ils admettent à la participation de TEucbaristie ceux qu'ils savent être infectés de quelque crime public, a Que tous ceux, dit-il, qui sont durs et impitoyables aux pauvres, que tous ceux qui sont impurs prennent garde de s'approcher de cette sainte table. Je ne le dis pas seulement à vous qui participez aux mystères, mais aussi à vous qui en êtes les dispensateurs et les ministres, puisque vous êtes menacés d'un grand châtiment^ si, sachant qu'un homme est pécheur, vous ne laissez pas de le recevoir à cette table. Car Jésus- Quist vous demandera compte de son sang, à vous le faites boire à des indignes. S'il s'en présente donc quelqu'un, fût-il général d'armée ou grand maître de l'empire, ou même empereur, empêchez -le de s'approcher de l'autel. La puissance ecclésiastique qui vous est commise est plus grande en cela qae l'impériale. Ce n'est pas pour paraître vêtus d'une tunique blanche et éclatante que Dieu vous a honorés du ministère
des autels, mais afin que vous fassiez le discernement de ceux qui sont dignes ou indignes de la participation des saints mystères. C'est en cela que consiste la dignité de votre charge; c'est en cela que se trouve la sûreté de votre conscience ; c'est en cela que réside toute votre gloire. Si vous n'osez chasser vousmêmes les indignes de l'autel sacré, dites-le moi, et je ne permettrai pas qu'ils s'en approchent. Je perdrai plutôt la vie que de donner le corps du Seigneur à celui qui en est indigne, et je souflfrirai plutôt que l'on répande mon sang que de présenter un sang si saint et si vénérable à celui qui n'est pas en état de le recevoir. Si l'on s'en approche indignement sans que vous le sachiez, ce n'est plus alors votre faute, pourvu que vous ayez auparavant appliqué tous vos soins à faire ce discernement. Car je ne parle ici que des personnes qui sont connues publiquement pour vicieuses. »
35. Quiconque boira du calice du Seigneur in- sar \u dignement sera coupable du sang du Seigneur. udTfîïî!**" « Pourquoi * cela , dit saint Chrysostôme ? C'est parce qu'il a répandu ce même sang, et que ce qu'il a fait en communiant est plutôt un meurtre qu'un sacrifice. Car celui qui s'approche indignement de la communion et qui, par conséquent, n'en reçoit aucun fruit, est semblable à ceux qui prirent autrefois le corps du Seigneur, non pour boire son sang, mais pour le répandre. » — « Prenez garde, dit ' ailleurs ce Père, de ressembler à Hé-
* Nemo inhumanus accédai, nemo crudelis et immi-
lericort, nemo impurus. Hœc vobis qui communicatis
dko, necnon vobis qui ministratis. Nam necesse est vos
ulloqm, ut cum multa dxligentia hœc dona distribua'
Ui. Non panmm vobis supplicium depuiatum est, si
^juem improbum vobis notum ad hujus mensœ partici-
paiionem admittatis, Sanyuis ejus exquiretur de ma"
^iSm vestriê. Quamvis dux quispiam sii , quamvis
fnfectus, sive is ipse qui diademate redimitur, si
i^igne accédât, cohibe ; majorem tu quam ille potes-
futem habes. Si tibi fons gregi cusiodiendus commissus
ttte/, ae videres os ovis cujuspiam luto fœdaium, non
<ûieret denUsso capite fluentum turbare, Nunc non
^fui, sed sanguinis et spiritus fonli custodiendo de-
PviofKf , ti peccatis luto fœdioribus inquinatos acce^
^ nideas, nec tndigneris, nec cohibeas, quam veniam
"WarifP Idcirco vos Deus hoc honore decoravit ut
^ diseematis. Hœc vestra dignitas est , hœc securi-
^i hac eorona, non ut alba splendenteque tunica in-
^^ drasmeatis. Et undenam, inquies, hune et iiium
^^posiim ? Non de ignotis , sed de notis ioquor,.„
^ iioii amies, mihi adduc, nec permittam hujusmodi
'onv. Animam potius amittam , quam indigna san^
f^XMem Dnmimcum prœbeam ; et sanguinem potius
f^ffmdam, quam tremendum sanguinem dem oui non
t*f ut. Si poet multam perquisitionem indignwn non
noveriSf nihil criminis erit, Hœc de iis qui manifesti sunt, dicta sint, Ghrysost., homil. 72 in Matth., pag. 789 et 790, tom. VII.
« Itaque quicumque... biberit calicem Domini indigne, reus eritcorporls et sanguinis Domini. Quare? Quia effudit illum, et ea res maciationem exhibuit^ non jam sacrificium. Ut ergo tune qui tratisfixerunt , non ut biberent, transfixerunt, sed ut effunderent; ita etiam qui indigne participât, et nihil hinc fructus percipit. Chrysost. , homil. 27 in Epist, I ad Cor,, pag. 247, tom. X.
• Sed cave ne Herodi similis sis et dicas : Ut veniens adorem eum, veniensque occidere tentes, Illi enim similes sunt, qui indigne mysteriorum participes sunt, Nam qui hujusmodi est, reus erit, inquit, corporis et sanguinis Domini. Nam qui hujusmodi sunt, habent in se tyrannum invidentem regno Christi, mammonam nempe Herode iniquiorem. Hic quippe imperare vult, mittitque cultores suos, qui simulate quidem adorenty sed adorando jugulent. Chrysost., hom. 7 in Matth,, pag. 112, tom. VII. Aliquid horribilius dicom : non tam grave est energumenos intus esse, ut hos quos dicit Paulus Christum conculcare, et sanguinem testamenti commune ducere, atque Spiritus gratiam contumelia afiiccre. Dœmoniaco enim pejor est, qui peccavit et accessit. Illi enim cum a dœmone
HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCI.ÉSIASTIQUES.
rpde, et qu'en disant comme lui, que vous venez pour adorer Jésus-Christ, vous ne veniez en effet pour le tuer; car tous ceux qui approchent indignement des sacrés mystères se rendent semblables à ce tyran. Celui qui mange indignement ce pain, dit saint Paul, est coupable du corps et du sang du Seigneur. Ils ont dans eux-mêmes un tyran qui est encore plus méchant et plus ennemi de la gloire et du royaume de Jésus -Christ qu'Hérode : c'est le démon de l'avarice ; ce tyran veut seul régner dans votre âme, et il envoie ses sujets pour adorer Jésus-Christ en apparence , et pour le tuer en réalité. » Saint Chrysostôme ajoute que c'est un moindre mal de laisser entrer les démoniaques dans l'église (pour participer au sacrifice) que d'y admettre ceux dont saint Paul dit qu'ils foulent aux pieds Jésus- Christ, qu'ils tiennent pour impur le sang de son alliance, et qu'ils font injure à la grâce du Saint-Esprit, «C'est pourquoi, continue -t- il, celui qui, se reconnaissant coupable de quelque péché, s'approche de l'Eucharistie, est pire qu'un possédé. En effet, les possédés ne seront pas punis de Dieu pour avoir été tourmentés par les démons, mais ceux qui communient indignement seront précipités dans les flammes étemelles. Que nul hypocrite donc * , nul homme rempli d'iniquité et infecté du venin de ses passions, ne s'approche de la table sacrée, s'il ne veut participer à la condamnation du traître Judas. Le diable entra dans ce malheureux aussitôt qu'il eut reçu la sainte communion non que le diable méprisât le corps du Sauveur, mais il méprisa Judas à cause de son impudence. Ce qui nous apprend que c'est principale-
ment dans ceux qui reçoivent indignement les divins mystères que le diable s'insinae et qu'il entre souvent, comme il fit dans Judas pour s'en rendre maître. » Saint Chrysostôme dit qu'il emploie ces façons de par 1er non pour épouvanter ^es auditeurs, mais pour les rendre plus soigneux et plus ci^ conspects. «Ce sacrifice, conlinue-t-il,e8t nne nourriture spirituelle. Gomme donc les viandes ordinaires, lorsqu'elles trouvent notre estomac plein de mauvaises Imraeurs , augmentent notre mal au lieu de le soulager; de même ces mystères, qui sont spirilaels, rencontrant une âme remplie de comiptioD et d'iniquité , la corrompent davantage, non par eux-mêmes, mais par la faiblesse et la dépravation de l'âme qui les reçoit.» Ce Père compare * le crime de ceux qui communient indignement à celui des Juifs qui cnicifièrent Notre-Seigneur, et il justifie sa comparaison par la sentence que saint Paul rend contre ceux qui mangent indignement le corps du Seigneur. « Ce corps, dît-îK est semblable à l'habit de l'empereur. Or, c'est faire une égale injure à la pourpre impériale, et mériter une égale punition que de la déchirer, ou de la souiller avec des mains sales, n en est ainsi du corps de Jésus- Christ : les juifs l'ont déchiré en l'attachant à la croix avec des clous; et vous qui vivez dans le crime, vous le souillez en le recevant sor une langue et dans un cœur impurs. C'est pourquoi saint Paul vous a menacés du même supplice , ajoutant : C'est pour cette raàm qu'il y a parmi vous beaucoup de malades et A languissants, et que plusieurs dorment du smmeil de la mort. » Saint Chrysostôme, en parlant ainsi , ne prétendait pas éloigner * ses
vexanturf non ideo puniuntur: hi vero si indigne accédant, œiemo supplicio traduntur. Chrysost., liom. 73 in Maith., pag. 789.
1 Nuiius igiiur simulatus accédât , nullus nequitia pfenus, nullus venenata mente, ne in condemnationem particeps efficiatur. Tune enim post acceptam oblationem, diabolus insiliit in Judam, non Dominicum corpus despiciens, sed Judam ob impudentiam contemnens , ut discas in eos maxime , qui divina mysteria indigne participant , fréquenter insilire et irrumpere diaholum , ut tune Judœ contigit... Nemo itaque sit Judas , ne?no ingrediaiur nequitiœ veneno infectus, Nam sacrificium est spiritualis cibus : ac quemadmodum cibus corporeuSy cum in vent rem pravis humoribits repletum incident, auget morbum, non natura sua , sed venlris infirmitate ; ita eliam contingit in spirifualibus mysteriis : nam cum in animam inciderint nequitia plenam , illam magis corrumpunt et la-befactant , non natura sua , sed recipientis animce in"
firmitate, Cbrysost., homil. 1 de Prodii. Judœ, psg* 884, tom. U.
« Quemadmodum illi, qui Jesum entcifixerunt , é»» quit, sic et illi qui indigne fiunt mysteriorum par**" cipes, pœnas dabunt. Neque vero severitatem oratitéi illius quisquam condemnet. Regia vestis est corpK» Dominicum : porro qui regiam purpuram dilaceratitt et qui manibus immundis inquinavit, pari eam eontt melia affecerunt ; quamobrem et pari supplicia pUe* tuntur : ita fit et in corpore ChrisH, Judœi quidt0 illud clavis in cruce disruperunt^ tu vero dum in p»» catis et immunda lingua ac mente vivis : quam •* causant et idem tibi supplicium imminere dicit PÊfh lusy et adjicit dicens : Ideo inter vos mulU infimii« el imbecilles , et donniunt multi. Chrysost. , homil. de Sancii.9 Martyr., pag. 654, tom. II.
' Avocas nos , aiebant , a sacra mensa et a commih nione repellis. Idcirco hœc dicere sum coaetus^ ut i^ telligatis me non avocare, sed potiut eonooeart, mm
[ir BT Y« siicLBS.] CHAPITRE I. — SAINT
aoditeurs de la sainte table , mais , au contraire, les engager davantage à communier, en les reprenant de leurs fautes. « La menace du terrible supplice dont je vous ai parlé, leur dit-il, pénétrant la conscience des pécheurs comme le £eu pénètre la cire, fond pour ainsi dire , et fait disparaître leurs péchés, et, les tenant toujours en crainte, elle rend leur âme pure et éclatante, leur inspire une plus grande confiance, d*où naît un plus grand désir de participer souvent à nos ineffables et terribles mystères. Comme les médecins donnent des remèdes amers à ceux qui ont l'estomac dérangé, pour les purger des mauvaises humeurs, réveiller Tappétit qu'ils ont pei*du, et les disposer à manger les viandes ordinaires avec plus de goût, de même le prédicateur, par les vérités amères qu'il annonce, purge Tâme des mauvaises pensées, la décharge du pesant fardeau de ses crimes, donne lieu à la conscience de respirer, et la prépare à goûter le corps du Seigneur avec un plaisir inexprimable. C'est nae nécessité pour celui qui est chargé d'un si grand ministère , ou de dire avec liberté tout ce qu'on lui ordonne , cherchant toujours ce qui est utile à ses auditeurs plutôt
JEAN CHRYSOSTOME
Sor
que ce qui leur plaît, ou, s'il craint d'encourir leurs disgrâces, de trahir par cette complaisance mal entendue et son propre salut et celui de ses frères. »
36. La Liturgie * que saint Chrysostôme qualifie quelquefois du nom de Pâque se célébrait ^'^'^^ trois ou quatre fois la semaine et dans toutes les assemblées. Dès que celui qui présidait à l'église * y entrait, il saluait le peuple en disant : La paix soit avec vous. Il réitérait ce salut lorsqu'il prêchait, qu'il bénissait, qu'il ordonnait de saluer, et quand le sacrifice était achevé. Mais, au milieu du sacrifice, il disait : La grâce et la paix soient avec vous. Tous répondaient : Et avec votre esprit. Le président de l'église entré, le lecteur montait ^ au lieu destiné, et après avoir averti les auditeurs 'du livre qu'il allait lire, il en commençait la lecture en disant * : Le Seigneur parle ainsi. Alors le lUacre criait à haute voix ^ : Que tout le monde soit at^ tentif , et qu'on garde le silence , non pour faire honneur au lecteur, mais à Dieu qui parlait par sa bouche. A la suite des lectures on faisait des prières auxquelles le peuple fidèle avait beaucoup de part ®, car les oraisons qui se disaient alors, soit pour les éner-
rtpellere, nec arctre, sed per ipsas reprehensiones ma'
(fis allicere : metus enim denuniiati supplicii, cum
tnquam iynis in eeram in eorum conscientiam qui
feccatU indderit, delicta dissolvii ac discuiit, dum
tmper imminet, et puram ac spiendidam mentent red"
dott majorem fiduciam nobis inserit : porro fiducia
eomepia major exaritur animi promptitudo , ad fre-
9ii0ilnn ineffabilium ac iremendorum mysteriorum
tmmunionan obeundam. Et guemadmodum qui acer^
ha medieamenta porrigit iis , qui slomachi vitio cibos
fatidiunt, ac pravos expurgat humores, dejectum ex^
citât appetitum , et efftcit ut majori alacritate consue-
toi dbot dégustent : sic nimirum is qui acerba pro^
ftrt verba pravisque mentem cogitationibus purgat, et
puoe peecatorum anus excutit, effkit ut conscientia
fttpiret , ac mulia cum voluptate Dominicum corpus
dtguttei... Quod si forte imbecilliores sint quidam,
Keyiie defensicnem nostram hanc ferant, ita cum illis
fl^om, ut moneam me non a me ipso la tas leges expo-
*trt,sed de cœlo deiapsas litteras légère, ac perinde
^teessarium esse, ut cum hoc mihi creditum sit minis*
ierium, aut quœ continentur illis confidenter ac libère
CMKia dicttm, et utilitatem ubique non voluptatem
fnram auditorum, aut eorumdem odium reformi'
^, et hoc in tempestivo bénéficia salutem meam et
ilhntm perdam. Ghrysost. , homil. Non esse ad gra-
titm coneionandum, pag. 660^ tom. U.
^ Non emm idem sunt Pascha et Quadragesima : sed ^wi Pascha, aiiud Quadragesima : siquidem Quadrar 9^ma semei in anno fit^ Pascha vero ter in hebdo- ^eda, nonmtnquam etiam quater, vel polius quoties- ^"i^qve tfoiumus. Est enim Pascha non jejunium^ sed ^^iUÛio, et sacrificium, quod in singulis fit collectis.
Ghrysost., homil. 3 In eos qui Pascha Jejunant , pag. 611, tom. I.
« Cum ingressus fuerit is qui prœest E'Xlesiœ, sta^ tim dicit : Pax omnibus; quando sermonem facit ac concionatur : Pax omnibus ; quando benedicit : Pax omnibus ; quando j'ubet salutare : Pax omnibus ; quando peractum ftierit sacrificium : Pax omnibus. Et rursus in medio : Gratia vobis et pax. Ghrysost. , homil. 3 in Epist. ad Coloss., pag. 348, tom. XI. Cum paulo anle sacrum hoc in tribunal ascendit ( Flavianus), ac vobis omnibus pacem dédit, non simul omnes acclamasseiis : Et cum spiritu tuo. Ghrysost , hom. 1 de Sancta Pentecoste, pag. 463^ tom. H.
' Cum lector ascenderit , dicit primum cujus sit /iber , nempe hujus vel illius Prophètes , aut Apostoli, aut Evangelistœ. Ghrysost., homil. 8 in Epist. ad Heb.^ pag. 91, tom. XII.
* Quando enim lecior loquitur, cum surrexU dicit : Hœc dicit Dominus, etc. Et stans diaconus silentio indicto omnibus os obstruit •• non lectori honorem habens hoc facit, sed ei qui per illum cum omnibus loquitur. Ghrysost. , homil. 3 tu II Epist. ad Thess., pag. 527, tom. XI.
» Communis est diaconus ille qui stat et clamât : Attendamus, idque scepe repetit... Post illum incipit lector prophefiam Isaiœ. Ghrysost., homil. 19 in Act. Apost.y pag. 159 et 160, tom. IX.
• In precationibus quoque populum videris multum conferre. Etenim pro energumenis, et pro iis, qui in pœnitentia sunt , communes , et a sacerdote, et ab ip» sis preces fiunt : atque omnes unam eamdemque precem concipiuntf precem, inquam, misericordia plenam. Ghrys., hom. 18 m Epist. II ad Cor., p. 668^ tom. X.
gumënes, soit pour les pénitents, étaient communes aux prêtres et au peuple. « Dans la première, qui était pour les énergumènes *, nous témoignons, dit saint Chrysostome, notre compassion; dans la seconde, qui est pour les pénitents, nous demandons la miséricorde de Dieu pour eux; dans la troisième, qui est pour nous-mêmes, nous présentons les enfants à Dieu, afin que leur innocence attire sur nous ses miséricordes. Après avoir reconnu nos péchés, nous implorons la bonté de Dieu pour ceux qui en ont déjà commis beaucoup, ou qui en peuvent commettre ; mais nous faisons en même temps prier pour nous les enfants, sachant que ceux qui imitent leur simplicité obtiendront le royaume des cieux. » C'était le diacre qui faisait approcher les énergumènes et qui leur commandait * de baisser la tête et de prier en celte posture, car il ne leur était pas permis de prier avec les fidèles. On les conduisait devant l'évêque, « parce que la violence et la tyrannie avec laquelle les démons possèdent l'homme est, dit saint Chrysostôme ^, comme une chaîne dure et pesante, et beaucoup plus forte que celles de fer dont on charge les criminels. Or, comme lorsqu'un juge est près de monter sur le tribunal de la justice, les geôliers tirent des prisons les criminels tout couverts d'ordures,
< Prima precatio, quam pro energumenis adhibe^ mus, misericordiœ commemoratione piena est ; secunda,qttogue pro Us qui in pasnHentia sunt : multam misericordiam postulat ; teriia demum pro nobis ipsis y populi infantes innocentes inducit, Deum ad misericordiam provocantes. Quia enim nos peccata nos^ ira damnamusy pro iis qui multum peccarunt , et accusari debent, nos prenamur : pro nobis vero pueri, quorum simplicitatis imitatores regnum cœlorum exspectat. Chrysost , homil. 71 in Matth,, pag. 699 et 700, tom. VIÏ.
« Ideo energumenos ilio tempore diaconus adducit juSetque caput tantum inclinare , ut ipso corporis situ supplicationes emittant, Ipsis enim cum communi fratrum cœtu precari non licet. Ideoque illos sistit , ut eorum tum calamitatem, tum taciiumitatem miseratus fiducia tua ad illius patrocinium utaris. Ghrysost., homa. 8 de Incomprehensibiii Dei natura , pag. 470
et 471, tom. I.
> Gratias autem ita reddemus , si vos docuerimus, qua de causa hœc oratio cœtera prœcedat, et cur dosmoniacoSj ac mente captos tune diaconus inducat, et capita inclinare jubeat. Cur ergo sii agit? Mala gravisque caiena est agitatio dœmonum; catena, inquam, ferro validior, Quemadmodum igitur judice pn^ituro, ut in excelso tribunali sedeat, carceris custodes, detentos omnes eductos domicilio, ante cancellos et tribunalis vêla collocani, squalidos, sordentes, passis capillis . scissis pannis induios ; ita patres faciendum 9tatuerunt,quandofuturum est ut Christusceu in excelso
les cheveux épars et mal habillés , et le» amènent devant les bourreaux qui environnent ce tribunal ; de même les Pères ont ordonné qu'au moment où Jésus-Christ est comme près de s'asseoir sur son tribunal et de paraître dans les divins mystères, ceux qui, étant possédés du démon, sont comme liés par des chaînes invisibles, fussent amenés en sa présence , non pour subir l'examen et souffrir le châtiment dû à leurs crimes, mais afin que, tout le peuple présent, l'on fit en commun et dans l'union d'un même esprit des prières pour eux, pour implorer les effets de la miséricorde de Dieu sur ces malheureux. » On priait aussi dans l'église pour les catéchumènes *, et le diacre annonçait cette prière en disant : « Prions avec instance pour les catéchumènes, afin que Dieu, qui est bon et plein de miséricorde, exauce leurs prières, qu'il leur ouvre les oreilles du cœur, qu'il y fasse entrer la parole de la vérité, qu'il y répande la semence de sa crainte, qu'il établisse solidement sa foi dans leurs cœurs, qu'il leur découvre l'Evangile de justice , qu'il leur donne son esprit divin , qu'il les délivre de tout mal et de toute méchante rencontre, de tout péché diabolique et de toutes les embûches de l'ennemi, qu'il daigne les honorer dans le temps convenable du baptême et de la rémission de leurs
tribunali sedeat^ in ipsisque mysteriis appareat, ut #ctlicet dcemoniad, quasi vincti quidam inducantur ; non ut pcma supplicioque afficiantur , sed vt populo urbeque iota intus pressente communes supplicationes fièrent, omnibus animo uno communem Dominum (110rum gratia precantibus, magnaque voce misericordiam poscentibus. Chrysost., homil. 4 de Incomprehensibiii Dei natura^ pag. 477, lom. I.
* Ob eam causam Ecclesiœ leges ad hune modum preces fieri jubent : non eas duntaxat quœ pro fidelibus , sed eas etiam quœ pro catechumenis adhihentur. Siquidem lex ad supplicandum pro Ai>, qui nundum initiati sunt, fidèles excitât, Nam cum diaconus ait: Pro catechmnenis intente oremus, ut misericordisamus ac miserator Deus orationes eonim exaadiat, nt cordium ipsorum aures apehat, ut instiUet ipsis Terbum veritatiâ, ut timorem suum in ipsis seminet, et coufirmet fidem suam in animis eorum ; ut justitic Evangelium ipsis revelet, ut det ipsis mentem divinam; ut eripiat eos ab omni malo et absurdo negotio, ab omni peccato diabolico et omni obsidione adversarii; ut dignetur eos in tempore opportuno lavacro regeoerationis et remissione peccatonim; ut benedicatintroiius et exitus eoram, omnem vitam eorum, domoi eorum et habilationes (hoc est si famulos habeant, sife cognatos, sive alios quosdam necessarios) ; ut omniA qua ipsis proposita erunt, ad utilitatem dirigat. Postkœc omnia, j'am eos surgere jubet. Nam cum prius eot humi prostratos tenuisset, Ghrysost. , hoinil. iS (' Epist» I ad Cor,, pag. 436 et seq.
[iV ET V siicxES.] CHAPITRE I. — SAINT JEAN CHRYSOSTOME.
péchés ; qu'il bénisse tontes leurs démarches, leurs maisons et leurs habitations, c'est-àdire leurs serviteurs, leurs parents et leurs amis ; enfin qu'il dirige toutes choses à leur avantage.» Cette prière finie, on faisait lever les catéchumènes, car ils demeuraient prosternés pendant tout le temps qu'on la faisait; ensuite on leur disait : « Demandez l'Ange
de la paix, catéchumènes ' Demandez la
grftce de passer tous vos jours en paix, d'obtenir une mort chrétienne, et ce qui est honnête et utile ; recommandez-vous au Dieu vivant et à son Christ. » Après cette prière, qui était pour eux en particulier et qu'ils récitaient, l'Eglise voulant bien leur accorder de prier pour eux-mêmes , mais non pour les autres , on leur ordonnait de baisser la tête et de recevoir la bénédiction , et, après l'avoir reçue, ils répondaient : Amen, Ensoîte on les renvoyait, parce qu'ils n'assistaient point avec les fidèles aux prières terribles du sacrifice , et qu'on ne leur découvreit point les mystères *; d'où vient que, dans les discours que saint Chrysostôme faisait au peuple , il se sert si souvent de cette expression en parlant des saints mystères ^ : t Ceux qui sont initiés savent ce que je dis, » les autres, qui ne l'étaient point, ne pouvant comprendre ce qu'il en disait, parce qu'il le faisait toujours avec quelques enveloppes auxquelles les non baptisés ne pouvaient rien entendre. Les catéchumènes renvoyés, OQ fermait les portes de Téglise ^, et, les fidèles seuls présents, on se disposait à l'oblatioQ des dons (c'est-à-dire à l'offertoire) par
le baiser de paix que tous les assistants ' se donnaient en signe de réconciliation, sui* vant le précepte de Jésus -Christ, qui dit: Si, lorsque vous offrez vos présents à l'autel, vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez vos présents devant tautel, et allez vous réconcilier avec votre frère, puis vous reviendrez offrir votre don. Ce baiser de paix se donnait en approchant la bouche delà bouche : ce qui fait dire à saint • Chrysostôme que nous sommes les temples vivants de Jésus-Christ, et que notre bouche en est comme la porte. « Nous baisons, ajoutet-il, le vestibule et la porte de ce temple lorsque nous nous embrassons les uns les autres. C'est par cette porte que Jésus-Christ entre dans nous lorsque nous communions : vous savez ce que je dis, vous qui êtes participants des mystères. Notre bouche n'est pas peu honorée quand elle reçoit le corps du Seigneur, et c'est pour cette raison que ^ nous nous embrassons. » Saint Chrysostôme se plaint^ de ce que des fidèles se donnaient cette marque de réconciliation sans être réconciliés en effet, en sorte qu'ils ne se donnaient le baiser que des lèvres sans que le cœur y eût part. « C'est, dit-il, contre l'intention de l'Eglise, qui n'avait ordonné cette cérémonie dans la célébration des mystères que pour unir les fidèles en un seul corps, et c'est pour la même raison que tous priaient en commun pour ceux qui n'étaient point encore initiés, pour les infirmes, pourlesfruits de la terre, pour la terre même et pour la mer ®. » Après l'oblation l'on conmiençait ce que nous
* Itaquê hoc ipsis dicimus : Angelnm pacis petite , 0 catechameni,... pacificnm bunc diem atque omnes ritSTeatne dies postulate... Christian os vestros fines, Hqnod bononim est i^put, quod honestum est, et quod Btile, Tos ipsos, Deo vivenli, ac Christo ipsius comoiendate. Nondum enim hoc iiiis committimus ut pro fl/i«f orent : sed preeclare agi putamus, si pro se ipsis orwne queant,.,, Demum eos capita inclinare Jubemus, Aoc videlieet argumento preces exauditas esse statuefi" ttt,(piod Deus eos benedicat, Neque enim homo est qui ^^edieU, sed per illius manum ac linguam régi ipsi fvpita eorum, quiadsunt, offerimus, Ac tum iticiamni omnes : Amen. Chrysost., homil. 2 in II Epist, •rf Cor.^ pag. 440, tom. X.
* SoÊint iniiiati calicis hujus virtutem, vosque paulo pott scietis, Chrysost., catechesi i ad Illuminandos^
*Seiunt qua dieuntur ii qui sunt iniiiati mysieriis. Chrysost, homiL 16 in Epist, ad Hebrœos, pag. 160, tom. M.
^ Mgsteria januis clausis celebramus, et non initia- ^ abiginms. Chrysost., hom. 23 in Matth., pag. 288.
* Ueo Jubet {Christus) dono ad altare dimisso,
prius reconciliari fratri, ut discamus, si in illo ten^ pore reconciliationem difperre non liccat, multo minus licere in nliis. Nos vero symbola quidem rerum tene» mus, a veritate auiem ipsa excidimus dum nos ante doni quidem obiationem mutuo amplectimur , sed la' hiis tantum et ore id agimus, Chrysost., lib. I de Compunctione, pag. 127, tom. I.
> Quin de hoc sancto oscuio aliud quoque afferri potest? Quid tandem ? Templum Christi sumus, Itaque templi vestibula et adiium osculamur, cum alii alios osculamur.., Ac per has portas et januas ingressus est Christus et ad nos ingreditur cum communicamus. Nostis vos, qui mysteriorum participes esiis, quid dicam. Neque enim vulgari quodam honore os nos^ trum afficitur, cum corpus Dominicum accipit. Eaque prœsertim de causa tum osculamur, Chrysost. , hom. 80 in Epist. H ad Cor,, pag. 650, tom. XI.
f Chrysost., lib. I de Compunctione, p. 127, tom. I.
^ Ideo in mysteriis tu)s mutuo amplectimur, ut multi unum efflciamur , et pro non iniiiatis communes effundimus preces , pro infirmis , pro orôis fructibui , pro tei^ra et mari, Chrysost. , homil. 78 m Jo€ui., pag. 464, tom. VUI.
appelons la préface, où le peuple comme le prêtre avait part ; « car dans les terribles mystères, dit saint Chrysostôme *, comme le prêtre prie pour peuple, le peuple prie aussi pour le prêtre. En effet, la réponse que le peuple fait au prêtre en lui disant : Et avec votre esprit, est une prière qu'il fait pour le prêtre. Celle encore où l'on fait l'action de grâces est commune à l'un et à l'autre, ))uisqu'après que le prêtre a dit : Rendons grâces, le peuple ajoute aussitôt : Cela est digne et juste. Le prêtre ajoutait * : Elevez votre esprit et vos cœurs, afin d'empêcher les assistants de s'occuper de vains discours dans le moment que l'on allait offrir les saints mystères, à quoi ils répondaient : Nous les avons élevés au Seigneur, Dans la préface le prêtre nommait les chérubins et les séraphins , nous avertissant, dit saint Chrysostôme, que puisque nous mêlons nos voix et que nous chantons de concert avec ces Esprits saints, nous devons aussi assister à ce terrible sacrifice avec la même révérence et le même respect avec lequel ils environnent le trône royal.
La préface finissait en chantant avec eux : Saint, saint, saint '. D parait que l'on disait * encore ce que les anges dirent lors de la naissance du Sauveur : Gloire à Dieu dans le plus haut des deux. Ensuite le prêtre disait ^ : Pardonnez-nous^ Seigneur, les péchés que nous avons commis, soit volontairement, soit involontairement. Saint Chrysostôme fait mention * des prières que l'on faisait le matin et le soir pour tout le monde, pour les rois et tous les magistrats. Le prêtre commandait aussi aux assistants de rendre grâces à Dieu ^ et de prier généralement pour toute la terre, pour tous ceux qui nous ont précédés , pour ceux qui vivent maintenant et pour ceux qui nous suivront. Le diacre ordonnait aux fidèles de prier ^ en particulier pour l'évêque du lieu , et en général pour tous les ëvêques et pour l'Eglise qui est répandue sur toute la terre. On récitait ^ dans l'oblation sacrée les noms de ceux qui avaient fondé des églises à la campagne. On y faisait *^ aussi des prières pour les morts , dans la croyance où l'on était qu'elles pouvaient leur être utiles.
* Jam in tremendts quoque mysterixs ut sacerdos pro plèbe, ita plebs pro sacerdote vota facii, Hœc enim verba : Et cum spiritu tuo , nihil aliud quam hoc significant. Rursus ea oraiio qua Deo gratiœ aguntur, communis est : neque enim ipse solus grattas agit, sed etiam plebs universa. Nam cum prius illorum sumpsit, atque illi assenserunt id digne et Juste fieri, tum rfemum gratiarum actionem auspicatur. Quid autem mirons, si cum sacerdote plebs interdum loquatur, cum ipsis cherubim ac supemis virtutibus sacro-sanctos illos hymnos communiter in cœlum mittat ? Chrysost., homil. 18 m Epist. I ad Cor., pag. 568, tom. X.
> Hœc ego dixerim ad eos qui divinas collectas relinquunt^etsub horam ierribilis et mysticœ mensœ colloquiis et variis sermocinationibus occupati sunt. Quid facis , homo ? Non promisisti sacerdoti , qui dixit : Sursum mentem et corda , et dixisti : Haberous ad Dominum. Chrysost, homil. 9 de Pcenitentia, p. 349, tom. II.
> Sauctus, Sanctus, Sanctus... Nam antea quidem in cœlis tantum hymnus iste canebatur : postquam autem in terram venire dignatus est Dominus , hune etiam concentum ad nos detulit. Propterea quoque magnus hic pontifex cum fuxta saeram hanc mensam constiterit, ut rationalem cultum exhibeat, et sacrificium offerat incruentem, non simpliciter nos ad hanc faustam acclamationem invitât, sed ubi prius cherubim nominavit et seraphim meniionem fecit, tum demum ad hanc tremendam trocem mittendam omnes adhortafur, et dum eorum nos admonet, qui nobiscum choros agitant, mentem nostram a terra subducit, unumquemque nostrum his prope modum verbis excitons : una cum seraphim canis, una cum seraphim sta, cum il lis a las extende, cum il lis regium solium circumvola. Chrysost. , homil. 5 Id illud : Vidi Dominum , pag. 141, tom. VI.
^ Propterea gratias agentes dicimus : Gloria in ex-
celcis Deo , et in terra pax bominibus bone yolontatis. Chrysost., hom. 8 in Epist, ad Coloss., p. 347, tom. XI.
> Quid est autem tollere peccata ? Sicut in oblatione sustollimus peccata et dicimus : Sive volentes, sive invili peccavimus, condona. Chrysost. , bomil. 17 m Ep. ad Hebr., pag. 166, tom. XII.
> Hoc sciunt initiati, quomodo quotidie fiant ( obsecrationes ) et vespere et mane ; quomodo pro toto mundo pro regibus , et omnibus qui magistratum gerunt obsecrafionem emittamus, Chrysost., homil. 6 m I Epist. ad Timoth., pag. 579, tom. XI.
■^ Idcirco sacerdos pro orbe, pro ils qui ante fiàèrunt, pro iis qui nunc sunt, pro iis qui jam nati, pro fiituris nos gratias agere jubet , sacrificio illo proposito. Cbrysost., homil. 25 in Matth., pag. 311.
® Dum vero communiter omnes diaconi vocem oudi" tis ad imperantis ac dicentis : Oremus pro episcopo, et senectute ac patrocinio, atque ut recte tractet Te^ bum veritatis, et pro iis, qui bic sunt et ubique terrarum ; quod imperatum est, agere non t^cusatis... Vos autem pro toto terrarum orbe , pro Ecclesia qua ad terrœ fines usque protenditur , et pro episcopis omnibus , qui eam regunt , preces offeratis cohortatwr if quiministrat. Chrysost., homil. 2 de Prophet. obscur., pag. 188.
> Parumne est, die, oro, in sacris oblaHonibus semper nomen tuum referri , et quotidie pto villa precti ad Deum emitti. Clurysost. , homil. 18 in Ad, Apost., pag. 151, tom. IX.
*<> Non frustra oblationes pro defunctis fitmi, no» frustra preces, non frustra eleemosynœ, Hae onuM spiritus disposuit, volens ut nos mutuo juoemus.., Nm frustra clamât diaconus : Pro iis qui illorum mémo* riam faciunt. Non diaconus hanc emittit vocem , sed spiritus : non sanctus dico, sed donum ^'us, Chrys.! homil. 21 m Act,, pag. 176 et 176, tom. IX.
[m ET ¥• SIÈCLES.] CHAPITRE I. — SAINT
de même ((ue les aumônes, et que c'était un moyen institué de Dieu pour nous secourir les uns les autres. C'est pourquoi le diacre disait à haute voix : Prions pour ceux qui sont morts en Jésus-Christ et pour ceux qui célèbrent leur mémoire. Les Apôtres mêmes Tont ordonné ainsi ^, sachant sans doute que les morts tirent une grande utilité des prières que l'on fait pour eux. Comment, en effet, se peut-il que Ton n'apaise point Dieu lorsqu'on prie pour eux dans le temps que tout le peuple présent à ce sacrifice et l'assemblée des prêtres élèvent leurs mains au ciel? Mais ces prières n'étaient que pour ceux qui étaient morts après le baptême ; les catéchumènes étaient privés de cette consolation, et ils n'avaient d'autres secours à espérer qae des aumônes par lesquelles on pouvait leur procurer quelque rafraîchissement.
0 Qu'on ne dise ^ donc pas que c'est en vain qae celui qui assiste à Tautel crie pendant la célébration des mystères : Prions pour tous ceux qui dorment en Jésus-Christ, etc. Nos cérémonies ne sont pas des jeux du théâtre : tout s'y fait par l'ordre du Saint-Esprit. Ne soyons donc point négligents à secourir les morts et à offrir des prières pour eux, car la rédemption de toute la terre nous est proposée. C'est pour cela que nous nommons
JEAN CHRYSOSTOME
les morts avec les martyrs, avec les confesseurs et avec les prêtres , ne faisant tous ensemble qu'un même corps, quoiqu'il y ait des membres plus nobles les uns que les autres. Et il peut se faire que nous obtenions aux morts une entière réconciliation, tant par nos prières et nos offrandes, que par les mérites des saints dont on récite les noms à l'autel avec les leurs. » Au reste, quoique les saints que l'on nomme dans l'oblation soient martyrs, c'est pour eux un grand ^ honneur d'être nommés en la présence du Seigneur pendant que l'on consomme le sacrifice. Les anges mêmes se prosternent devant le Seigneur * pendant la célébration des saints mystères: ils lui présentent son corps, et le prient pour la nature humaine, comme s'ils lui disaient : Nous vous prions pour ceux que vous avez aimés jusqu'à donner pour eux votre vie ; nous vous offrons des prières pour ceux que vous avez rachetés de votre sang; nous vous prions pour ceux pour qui vous avez offert ce corps. La consécration se fait par les paroles mêmes ^ dont Jésus- Christ se servit dans la dernière cène, mais le prêtre invoque le Saint-Esprit sur ces dons afin de les consacrer. «Que faites -vous, ô hommes ^, dit saint Chrysostôme , lorsque le prêtre se tient à la table sacrée les mains
* Non frustra hcec ab Apostolis sunt leyihus constihiay \U in venenmdis, inguam, ac horrificis mysleriis mmma eortun fiai, qui decesserunt. Noverant hinc mkUum ad iilos lucri accedere, multum utiiitatis. Eo aûn tempore guo universus populus stat manibus pas» tù ae cœtus sacerdotalis , et iiiud horrorern incutiens ncrificium ; quomodo Deum non piacabtmtts pro islis wmtes? Atque id quidem de iis, qui in fide decessenBl^ Catechumeni vero neque hoc dignantur consolation ^ ted omni auxilio sunt deslituti , uno quodam fictpio, Quale vero hoc ? Licet pauperibus pro ipsis tfore, atque hine aliquid percipiunt refrigeraiionis, Chrysoet. , homiL 3 in Epist, ad Philipp. , pag. 217 ,
* Non sunt enhn temere hœc excogitaia^ neque frus- ^ eonim qui excesserunt in divinis mysteriis memi" *imiUf et pro ipsis accedimus, rogantes agnum propotHwHy qui mundi peccatum tuiit : sed ut inde eis ali* V* Ht consoiatio, Neque abs re is qui adslal altari, ^*n veneranda peraguntur mysleria , clamât : Pro onmiboft qui in ÔirUto dormierunt, et lis qui pro ipsia c^rnDt memorias. Nam si pro ipsis non fièrent ^"iifmemorationeSf ne hœc quidem dicta essent. Non ^/ enim res nostrœ ludi scenici^ absit : hœc enim ftiU ordinatione spiritus,... Ne nos pigeât opem ferre "* 9«i excesserunt, et pro eis offerre preces : est enim f^fpotitum orbis terrœ commune piaculum, Propterea Menier pro orbe terrœ tune rogamus , et cum martyr ^eot vocamuSf cum confessoribus , cum sacerdoti- ^. Sienim unum corpus omnes sumus , etiamsi sint ^mbra mtmbris splendidiora : et fieri potest ut ve-
niam eis omni ex parte conciliemus, a precibus, a do» nis quœ pro eis offeruntur, ab iis qui cum ipsis vocan" tur. Chrysost, homil. 51 m Epist, 1 ad Cor., p. 393, tom. X.
s Quid puias pro martyribus offerri ; quod vocentur in il la hora? Licet martyres sint, etiam pro martyribus, magnus honor nominari. Domino prœsente , dum mors illa perficitur, horrendum sacrificium, ineffabilia mysleria. Chrysost. , homil. 21 in Act, Apost,, pag. 176, tom. IX.
* Sed et angeli ante Dominum procumbunt, archan» geli precantur : habent tempus illud idoneum , oblationem sibi faventem.,,, Angeli tune temporis..,. Cor» pus dominicum protendentes Dominum pro humana natura rogant, ac si dicerent : Pro his supplicamus ^ quos tu prœveniens iia diligere dignatus es, ut antmam iuam traderes : pro his supplicationes fundimus, pro quibus tu sanguinem e/fudisti ; pro his rogamus , pro quibus hoc corpus immolasti, Clirysoet., homil. 8 de Incomprehens, Dei natura^ pag, 470, tom. I.
> Sicut verba qiuB Deus locutus est , eadem sunt quœ nunc sacerdos dicit, sic oblatio eadem ipsa est, Chrysoàt., homil. 2 in U Epist, ad Timoth,, pag. 671, tom. XI. Vide homil. I de Proditione Judœ, pag. 384, tom. 11.
* Quid faciSy o homo ? Quando sacerdos stat ante sa* cram mensam, manibus in cœlum exiensis, invocans Spiritum Sanctum, ut adveniat^ ut proposita dona contingat; magna quies , magnum silentium : Quando Spiritus gratiam suam tribuit, quando descendit, quando proposita dona contingit, quando ovem macta^
étendues et élevées vers le ciel, invoquant le Saint-Esprit afin qu'il vienne et qu'il agisse sur les dons? On fait alors un grand silence, et quand il est descendu, qu'il a opéré sur les dons, que l'Agneau est immolé et consommé, c'est alors que vous faites du bruit. Quand vous voyez * le Seigneur immolé et exposé sur l'autel, que vous êtes témoins de l'application que le prêtre donne au sacrifice, et de la ferveur avec laquelle il prie, et que vous voyez tous les assistants teints et rougis de ce sang précieux, pouvez- vous croire alors que vous soyez encore sur la terre et parmi les hommes mortels? ne pensez- vous pas, au contraire, que vous avez été subitement transportés dans le ciel? Et bannissant toutes les pensées de la chair, ne contemplez-vous pas les choses célestes avec un esprit tout pur et une âme toute dégagée des sens? 0 prodige, ô bonté de Dieu I celui qui est assis au plus haut des cieux avec son Père est en même temps touché par les mains de tous; il se donne lui-même à tous ceux qui veulent le recevoir et l'embrasser. Si vous voulez encore voir par un autre miracle l'excellence de ce saint mystère, représentez-vous Elie, la multitude infinie du peuple qui l'environne, la victime préparée sur l'autel de pierre, tous les assistants dans un grand silence, le Prophète seul faisant sa prière, et la fiamme tombant tout-à-coup du ciel sur le sacrifice. Tout cela est prodigieux, et il n'y a rien au monde de plus étonnant. Mais si de ce sacrifice ancien vous passez au nôtre, vous y trouverez un sacrifice bien plus
extraordinaire ; car le prêtre étant à Tautel n'y fait pas descendre le feu , mais le Saint- Esprit. Il demeure longtemps en prière, non pour faire tomber du ciel une flamme qui consume les choses offertes , mais pour attirer la grâce du Saint-Esprit sur le sacrifice, qui de là se répandant dans les âmes des assistants, les embrase et les rend plus pures et plus luisantes que l'argent qui a été purifié par le feu. »
Après la consécration on récitait l'Oraison dominicale : à ce sujet saint Chrysostôme dit à ses auditeurs * : « Seriez-vous excusables, si, lorsque l'empereur pardonne les injures qu'on lui a faites, vous persistiez toujours dans des sentiments de vengeance , quoiqu'on ne vous ait fait aucun tort? Comment oseriez-vous participer aux sacrements et réciter cette prière : Pardonnez - nous nos offenses comme nous pardonnons ? n U parait * qu'un peu avant la communion Ton tirait les rideaux du sanctuaire, et que le ministre, c'est-à-dire le diacre, disait à haute voix ces paroles : Prions tous ensemble. Et encore : Les choses saintes sont pour les saints. Voici ce qu'en dit saint Chrysostôme : « Lorsque l'hostie est sur l'autel, que Jésus-Christ est immolé, que vous entendez les paroles : Prions tous ensemble; que vous voyez tirer les voiles et les rideaux de l'autel, imaginezvous voir le ciel qui s'ouvre, et les anges qui descendent sur la terre. Comme donc il n'est pas permis aux catéchumènes d'être présents à cette action, il ne faut pas non plus que ceux des baptisés qui ont l'âme im-
tam et consummatam cemis, tune tumultunij tune tur^ baSj tune eontenfionem excitas. Chrysost. , homil. de Ccgmeierio, pag. 401, tom. H.
- * Cum enim videris Dominum immolatum, et j'acen^ iem^ et saeerdotem sacrifieio meumbentemy ae preean" teniy omnesque pretioso illo sanguine rubentet ; an pU" tas te adhuc cum hominibus et in terra esse ? An non potius in cœlos translatas, omnique camali cogitatione eliminata , nudo animo menteque pura , quœ in cœlis sunt circumspicis? 0 miraculum I 0 Dei benignifO" tem I Qui cum Pâtre sursum sedet, iila hora omnium manibus tenetur, seseque volentibus dat complectendum et accipiendum. Illud autem omnes faciunt oculis fidei, Num tibi hœc contemptu digna videntur ? An hu* j'usmodi esse, ut possit quispiam adversus ea extolli ? Visne et hœc sanctimoniœ illius excellentiam ex alio miraculo perspicere ? Heliam mihi ob oculos depinge^ immensamque circumfusam turbam , et hostiam tapi' dibus impositam^ atque omnes alios, in quiète et magno sitentio étantes, solum vero prophetam pt*ecantem: tum repente flammam ex cœlis in sacrificium injectam, Admiranda sunt hœc, omnique stupore plena, Ittinc tt tirant fer ad ea quœ nunc peraguntur^ oc non mira
tantum videbis, sed omnem stuporem superantia, Stei enim sacerdos^ non ignem gestans, sed Spiritum sanO' tum : preces mutto tempore fUndit, non ut fax dimissa cœiitus apposita consumât ; sed ut gratia m sth crificium delapsa , per illud omnium animas inftanh met, et argento igné purgato splendidiores exkibeaL Chrysost., lib. 111 de Sacerdotio , pag. MS et MS, tom. I.
* Qua enim ipsi venia digni essetis^ si imperakirt propriam injuriam condonante et oblito, vos nihil taii passi in ira obstinate pergeretis ? Aut quomodo kx spectaculo soluto sacramenta contrectabitis , et pre» tionem illam dicetis , qua rogare fubemur : DUnitta nobis sicut et nos dimittimus debitoribus DOstnsY Chrysost., in Eutropium, pag. 8S5, tom. UI.
s Cum effertur sacrificium et Christu» sacrifteatsf et ovis Dominica ; quando audieris : Ormniu omoM communiter ; quando videris trahi eas quœ m ottOf sunt cortinas , tune existima cœlum supemê diduei (^ descendere angelos, Quemadmodum trgo nulhi^ oportet adesse ex iis qui mysteriis non swU imtieth ita ncc ex iis qui sunt initiati et sordùii, QxrjdOi^ homil. 8 in Epist, ad Ephes,, pag. it.
[!?• ET ¥• sièCLES.] CHAPITRE I. — SAINT
pare y assistent. C'est pour cela que celui qui fait parmi nous la fonction de héraut crie * : Lm choses saintes sont pour les saints. Car c'est comme s'il disait : Si quelqu'un n'est pas saint, qu'il n'approche point de cette table.» Après cela les fidèles recevaient TEucbaristie ^ dans leurs mains, qu'ils avaient eu soin de laver ^ auparavant. Ils la baisaient *y la faisant toucher à leurs yeux, et la portaient à leur bouche. Ils devaient être à jeun, et on regardait comme un grand crime de communier après avoir mangé.
Nous avons vu que saint Ghrysostôme fut accusé par ses ennemis d'avoir donné la communion à quelques personnes qui n'étaient pas à jeun ; mais il s'en justifia en disant : a Si je l'ai fait ^, que mon nom soit effacé du livre des évoques, qu'il ne soit point écrit dans le livre de la foi orthodoxe, et que Jésus -Christ me rejette de son royaume.» A la suite de la communion on disait une oraison en action de grâces. Mais comme beaucoup de fidèles n'y assistaient pas, et qu'ils sortaient de l'église aussitôt après avoir reçu l'Eucharistie , saint Ghrysostôme s'en plaignit. « Que ceux, dit-il ®, qui n'attendent pas cette dernière oraison écoutent : Jésus- Christ rendit grâces à son Père avant de donner l'Eucharistie à ses disciples, afin de nous instruire qu'il faut faire de même ; et après que le môme Sauveur eut commu-
JEAN CHRYSOSTOME
nié ses apôtres, il chanta une hymne d'action de grâces , afin que nous fassions la même chose. » — a Jésus-Christ, ajoute ailleurs ce Père, vous donne lui-même sa chair, et vous ne lui rendez pas seulement grâces d'un don si précieux? Quand vous prenez votre nourriture corporelle ^, vous remerciez Dieu en sortant de table : et lorsque vous recevez cette viande spirituelle, qui est infiniment au-dessus de tout ce qui est créé, tout homme et chétive créature que vous êtes, vous sortez de l'église après avoir communié, sans rendre grâces à Dieu d'actions ni de paroles ; n'est-ce pas là vous rendre coupable du dernier supplice? » Enfin le prêtre saluait ^ le peuple, comme il avait fait en entrant dans l'église , disant : La paix soit avec vous, et le diacre ajoutait ^ : Allez en paix. Son office , dans la célébration des saints mystères, ne se bornait pas â congédier l'assemblée; il avait des fonctions plus relevées, comme nous l'avons remarqué.
L'on peut ajouter que le diacre ordonnait *^ aux fidèles de se tenir debout avec décence, comme pour leur dire d'élever leur esprit et leurs pensées vers Dieu, et de n'en point avoir de terrestres, ni qui regardent les affaires temporelles. 11 les avertissait aussi de se connailre les uns les autres **, c'est-à-dire de prendre garde qu'il n'y eût parmi eux de chrétiens judaïsans; d'être attentifs, et de
^ Qui apud nos est prœco.... Quando dicit : SaDcta anctis , hoc dicit , si quis non est sancius non accédât. Chrysost., bomil. 17 in Epist. ad Hebr., p. 171.
* Non ett ausus seraphim manu contingere, sed fordpe, tu vero manu accipis. Chrysost., homil. 5 in 11- Hid: Vidi Dominum, pag. 141, tom. V.
' Idem , homil. 3 m Epist. ad Ephes. , pag. 22 , tom. XI.
^ Cum débita modestia tanquam ad cœlorum regem fieimtes accedamus. Santamque hanc et immaculatam kt^iam recipientes, exosculemur, oculis eam complexi, ^iieiitemque et animum incendamus. Chrysost.^ homil. ^diemnataiem Christi^ pag. 365, tom. U.
* Jftt/to adversum me struxerunt : aiuntque me post ^piUùs quibusdam communionem impertiisse. Hoc si M, de episeoporum libro nomen meum expungatur, *K m orthodoxœ fidei volumine scribatur... Christus ^i^gno tuo me abjiciat. Chrysost., Epist. 125, p. 668,
ton. m.
* Et hymne dicte abienmt in montem Oliveti.... ^xfife quoiquot postremam orationem mysteriorum «K expedatis : quœ illius symbolum est. Grutias egit {Chritius] antequam diseipulis daret, ut eiiam nos rvtttt agamuê. Grattas egit et hymnum dixitj ut et •01 koe ipnim faciamus. Ghrysoat. , homil. 82 in MatUL, pag. 784.
^ Ipse suam tUti camem largitur : at tu ne verbis fnim ewn remwieraris, neque pro iis quce accepisti
gratias agis ? Atqui dum hoc corporeo vesceris cibo , post mensam ad orationem te convertis ; dum vero spiritualis et omnem creaturam tum visibiiem, tum mvisibilem superantis , fis particeps, tametsi homosis, et vilis naturœ, non exspectas ut gratias agas et verbis et factis ? Quid est aliud quam extremo supplicio sese obtioxium reddere? Chrysost., homil. de Baptismo Christi^ pag. 375, tom. II.
^ !s qui prœest Ecclesiœ, dicit... quando peractum fUerit sacrificium : Paz omnibus. Chrysost, homil. 3 in Epist. ad Coloss^ pag. 348, tom. XI.
* Diaconus... ab hoc conventu vos dimittens hoc vobis precatur dicens : In pace discedite. Chrysost^ homil. 3 contra Judœos, pag. 614, tom. I.
*<> Nam quod diaconus omnibus prœcipiat his verbis : Eiecti stemus probe, non frustra temereque statutum est; sed ut humi repentes cogitationes erigamus, utque segnitiem sœcularibus curis partam ej'icientes, rec' tam coram Deo animam nostram statuere possimus, Chrysost., homil. 4 de Incomprehensibili Dei natura, pag. 478, tom. I.
11 Non attendit is quid in sacra synaxi diaconus sip' binde clamet : Alii alios noscite ? quomodo in fratres studiose inquirendi facuitatem vobis prœbeat ? Idem in mis observa. Si quem cognoveris judaizantem : prehende ; notum fac, ne idem ipse quoque periculum subeas, Chrysost., homil. 1 adversus Judcsos, p. 598, tom. I.
Sor U Pinittnea.
prier ^ l'ange de la paix ^. U était encore du devoir des diacres de maintenir le bon ordre dans Téglise, et d'empêcher le tumulte surtout pendant la prière ^, et c'était au diacre que les fidèles devaient recourir pour maintenir la modestie dans l'église, lorsqu'ils ne pouvaient eux-mêmes empêcher les autres de s'y comporter indécemment.
37. Ce que dit saint Chrysostôme de l'autorité que les prêtres ont dans l'Eglise de lier et de délier, est sans réplique ^. Il reconnaît qu'eux seuls, à l'exclusion même des anges, ont reçu ce pouvoir ; que tandis que les princes de la terre ne peuvent lier que les corps, les prêtres, au contraire, ont le pouvoir de lier l'âme et de lu tenir comme captive, et que ce pouvoir s'étend même jusque dans le ciel ; qu'une pleine autorité sur les choses célestes a été confiée aux prêtres , et que comme le Père éternel a donné à son Fils toute puissance de juger, le Fils de Dieu a cédé aux prêtres la même puissance dans toute son étendue. Selon ce Père , ceux qui se trouvent ^ pressés du poids de leurs péchés, doivent se soumettre aux prêtres pour en être déchargés ; les pasteurs sont les médecins auxquels ils doivent avoir obligation de la guérison de leur maladie ; l'évêque ou
celui ^ qui est chargé du soin des .
doit entrer dans tous les replis du cœi une exacte recherche à qui rien n'éch; il est obligé de prendre ^ une entiën naissance de toutes les maladies de 1 pour ensuite y appliquer les remèdes c nables. Saint Chrysostôme exhorte ^ le:
les à faire une confession sincère de péchés pendant la grande semaine, c en un temps particulièrement destiné a ne et à la prière, et fort commode pot clarer nos péchés aux prêtres, pour i vrir nos plaies à ce médecin spirituel e obtenir la santé. U veut ^ que celui à conscience reproche quelque crime, presse de le confesser et de montrer si au médecin, qui la guérisse en lui pi vaut des remèdes convenables, et que cheur s'adresse même à lui secrèteme sans faire part à d'autres du crime doi sent coupable ; qu'il lui expose sa con ce avec exactitude, assuré que par là i cera aisément tous ses péchés : a car, saint Chrysostôme, la confession des j en obtient le pardon. )> Enfin il conseil prêtres de témoigner beaucoup de c envers le pécheur *^ : « Persuadez-lui, qu'en l'aveilissant de ses fautes, vou
1 Communis est diaconus ille gui stat ei clamai : Attendamus. Chrysost.^ homil. 19 m Ad, AposL, pag. 159, torn. IX.
* Audi in precalionibus diaconos semper dicentes : Angelum pacis rogate. Chrysost., homil. m Ascens, D. N. /. C, pag. 448, tom. II.
* Fit oratio , jacent frigidi omnes juvenes et senes; purgamenta magis, quam juvenes, mut, cachinnis, fabuiis incumbentes,,. Tu qui ades juvenis, aut senex, increpa si videas, vehementius incesse j et si non ferai, diaconum voca, minare, quœ pênes te sunt facito, Chrysost., homU. 24 in Act, Apost., p. 198^ tom. IX.
^ Qui terram incolunt eis commissum est, ut ea quœ in cœlis sunt dispensent : iis daium est ut potestatem habeani, quam Deus neque angelis, neque archangeiii datam esse voluit : neque enim ad iiios dictum est : Quœcmiique alligaveriUs, etc. Habent quidem ii, qui in terra imperant^ potestatem ligandi, verum corpora solum : hoc autem vinculum ipsam attingit animam, cœlosque transcendit : ac quœcumque infeme sacerdotes faciunt, eadem Deus supeme confirmât.,. Quœ major hac pot estas fuerit ? Omne judicium dédit Pa-^ ter Filio : videoque ipsum omne ipsis traditum a Filio esse, Cbry&ost., lib. 111 de Sacerdot,, tom. I, pag. 888.
^ Quamobrem multa quidem arte opus est , ut œgri sacerdotum remediis libenter se subjicere suadeantur : neque id solum , sed ut etiam illis medelœ gratiam habeant, Lib. Il de Sacerd,, tom. 1^ pag. 374.
* Nihii itaque fiorum situt examine reiinquendumest, sed omnibus rite exploraiis, Episcopus congruenter, quœ ad se pertinent, proférât oportet , ne vanam soi' iieitudinem adhibeat, Lib. H de Sacerd,, pag. 375.
^ Quocirca multa opus est pastori prudentia^ eentis oculis, ut undique animœ statum circum, neque enim temere ad peccatorum modum opi pcenam adhibere; sed peccantium propositum randum est. UÀd., pag. 374.
^ Quia in magnam hanc hebdomadam Dei pervenimus, nunc maxime jejunii cursus intem et ferventiores fundendœ preces, faciendaque t et pura peccatorum confessio... Cum sciât enim eus noster , nos per tempus illud posse de iis < nostram salutem attinent loqui, et peocata conf vulnera medico ostendere, et sanitatem conseqi maxime tune oftsistitf omniaque facit et tractai, supplantet negiigentesque reddat, HomU. 30 û pag. 294 et 301, tom. IV.
• Attamen qui hœc fecit , si voluerit , ut det conscient iœ adjumento, et ad confessionem fac festinare, et ulcus ostendere medico ^ qui curti exprobret, atque ab illo remédia accipere, ae loqui , nullo alio conscio , et omnia dicere cm gentia, facile peccata sua emendabit. Confetti peccatorum, aboliiio etiam est delictorum. Hoi ifi Gènes., pag. 175.
*<> Vis fratrem corrigere. Déclara charitaUn peccatorem : persuade ipsi, quod consulent et < non traducere volent , peccati ipsum commom comprefiende pedes , osculare , ne erubetceu, n vere mederi vis. Hœc et medici faciunt tmpU difficiles œgrotos habent , deosculantes , rogt^ suadent salutarem sumere medicinam : ita Iv fac , sacerdoti vulnus manifesta, Homil. I ed Aniioch,, tom. II, pag. 42.
[iviT-V SIÈCLES.] CHAPITRE I, — SAINT JEAN CHRÎSOSTOME.
agissez ainsi que poar lui prescrire des remèdes et pour le guérir, et nullement pour le dénoncer : embrassez -lui les pieds, baisez-les» ne rougissez pas de cette démarche, si Yoas voulez véritablement le guérir. C'est ainsi qu'en agissent souvent les médecins envers les malades qui refusent de prendre des remèdes : ils les baisent et les prient, pour les engager à prendre une médecine salutaire. » Puis , s'adressant au pécheur , saint Chrysostôme lui dit : « Faites-en donc de même : faites connaître votre blessure au prêtre. » Mais ce Père veut que nous * pleurions nos péchés, non parce que nous devons en être punis, car cela n'est rien, mais à cause que nous avons offensé notre Dieu, qui est si bon envers nous, qui nous aime si tendrement, et qui désire tellement notre salut qu'il a livré son Fils pour nous.
On objecte que saint ChrysostAme^ dans une de ses homélies ^ , dit que Dieu ne nous demande pas de confesser nos péchés en présence de plusieurs, mais seulement de loi en rendre compte et de les lui avouer. Mais il est à remai'quer que cette homélie n'est qa'une instruction pour les catéchumènes qui n'étaient point soumis à la loi de la confession sacramentelle; il n'était point nécessaire que saint Chrysostôme leur en parlât; et il lui suffisait de les exhorter à reconnaître devant Dieu h^s désordres de leur vie passée et d'en gémir, afin de se préparer dignement au baptême. On objecte encore un endroit de l'homélie cinquième sur tlncompréhensibilité de la nat^ de Dieu f où ce Père, après avoir conjuré ses auditeurs de confesser souvent à Dieu leurs péchés, et de lui en demander pardon^ ajoute : « Je ^ ne vous expose pas en plein Ûiéâtre en présence de vos frères ; je
ne vous oblige pas de révéler vos péchés aux hommes; ouvrez votre conscience à Dieu , découvrez-lui vos blessures, et demandez-lui en le remède ; montrez-vous à celui qui ne vous reprochera pas vos défauts, mais qui les guérira avec bonté. Quoique vous vous taisiez , il connaît parfaitement toute chose. » 11 est vrai que dans ce passage saint Chrysostôme ne dit rien de la confession qui doit se faire aux prêtres : mais il ne dit rien non plus qui marque que nous en soyons dispensés. Rien de si vrai que nous devons souvent confesser à Dieu nos péchés, les détester et lui en demander humblement pardon ; c'est ce que la vertu de pénitence doit inspirer à tous les pécheurs. Mais ils doivent faire plus, c'est-à-dire, se soumettre au jugement des prêtres, leur déclarer les péchés dont ils se sentent coupables, et recevoir d'eux des pénitences proportionnées à la grandeur des fautes commises. Saint Chrysostôme qui dit souvent d'après l'Evangile, que l'on doit se réconciher avec son ennemi, avant de s'approcher de l'autel, n'en dit rien dans l'endroit objecté : on pourrait en conclure raisonnablement qu'il n'a pas cru cette réconciliation nécessaire à celui qui s'accuse devant Dieu d'avoir été en dissension avec quelque personne. On tire une troisième objection de la quatrième homélie sur Lazare^ où saint Chrysostôme, poui* lever la difficulté qu'on pourrait avoir à confesser ses péchés , déclare * qu'il n'oblige pas les pécheur^ à les publier devant les hommes, avec danger de s'exposer à leurs reproches. 11 ajoute que c'est à Dieu, qui prend soin de nous, qui est bon et qui est médecin, que nous découvrons nos blessures; qu'il en a une pleine connaissance, même quand nous ne les découvririons point ; qu'il connaît nos
* Citm peceavtris, ingemisce, non quodpcmas datU' nu «t#, nihil enim hoc est ; sed guod Dominum tuum ^IfemUns tam benignum , tam te amaniem , tam de- ^He iaiuti tua appensum, ut Filium quoque suum ^ coma tradiderit, Uomii. 4 m Epist. II ad Cor. , tODL I^ pag. 468.
* Née hoc tantum est admirabile quod nobis pec^ ^ dimittat , verum et quod ipsa non reveiet, nec ^^ftsta faciaty nec accedentes cogat in medio patrata ^tert, sed sibi soli rationem reddere j'ubeat, et sibi CQ^Uen. Chrysost.^ Gatecheâ. % ad Illumin,, pag. 240^ toiii.n.
* (fnamoln'em etiam atque etiam hortor, rogo et oro, ^ ffequenier Deo confiteamini. Non te in iUeatrum ^"^tervorum tuorum duco, neque hominibus peccata f*^lare cogg; consdentiam tuam expande coram Deo, ^^Me ip$i minera, et ab eo medicamenta postula :
osiende non exprobranti, sed curanti : iicet enim ta^ ceaSy ipse novit omnia. Homil. 6 de Incomprehens, tom. I, pag. 490.
* Cur igitur te, quœso, pudet et erubescis dicere peccata tua? Num enim homini dices, ut te probro afficiat ? Num enim conservo confiieris, ut in publicum proférât ? Immo vero ei qui Dominus est, ei qu tui curam gerit, ei qui humanus est, ei qui medicus est y osiendis vulnera, Neque enim ignorât, etiamsi tu non dixeris, qui sciebat etiam antequam perpetrares. Quid igitur est causwj quo minus dicas? Non enim ex accusatione tua fit gravius peccatum, immo vero mi' tius ac ievius. Et ob hoc ipsum Deus vult te dicere... Non, inquit, cogo te in médium prodire theatrum, ac multos adkibere testes. Mihi soii die peccatum privatim, ut sanem uicus, teque dolore liberem. Uoioil. de Lazaroy tom. I^ pag. 757 et 758.
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fautes avant que nous les ayons commises ; qu'ainsi il n'y a aucun obstacle à les lui avouer, puisqu'au lieu d'augmenter notre péché en nous accusant nous-mêmes, nous Je diminuons. Je ne vous contrains point , dit Dieu, de déclarer votre péché en pleine assemblée : dites-le-moi en particulier à moi seul, a&n que je guérisse votre ulcère et que je vous délivre de la douleur. Mais ne peut -on pas répondre , comme à la précédente, que saint Ghrysostôme n'exclut nullement la confession que nous devons faire au prêtre , disons même qu'il la suppose» puisque c'est au prêtre que nous devons nous adresser pour nous confesser à Dieu. Le but de saint Ghrysostôme, en cet endroit, comme en beaucoup d'autres que nous ne rapportons pas, est d'ôter aux pécheurs la crainte où étaient la plupart, qu'en confessant leurs péchés, ils ne devinssent publics. Ce Père les rassure en leur disant que leur confession serait aussi secrète que s'ils la faisaient à Dieu même. U faut dire encore un mot de l'objection tirée de la seconde homélie sur le Psaume L*, où saint Ghrysostôme dit ' à ceux qui avaient honte de confesser leurs péchés, de s'en accuser à Dieu tous les jours dans la prière. Il est visible , par la suite du discours, que ce saint évèque y parle de la pénitence de tous les jours, qui consiste dans l'examen de sa conscience et dans la prière , et qu'il n'y est question que des péchés légers et journaliers, qui sont effacés par la confession secrète que l'on en fait à Dieu, et par la douleur que l'on a de les avoir commis. D'ailleurs, cette homélie n'étant point de saint Ghrysostôme, n'est d'aucune autorité.
