IV ET T« SIÈCLES.] CHAPITRE IL — THÉOPHILE D'ALEXANDRIE

ans, mais seulement nn ^ petit écrit de Théophile snr cette table , qui pourrait bien être la préface des preuves de son système. Il y dit * que Dieu ordonna aux Hébreux de célébrer la pâque le 44 de ia lune, lorsqu'elle est dans toute sa splendeur, et pour nous apprendre que nous devons nous séparer des ténèbres du péché, rendre notre foi parfaitement lumineuse, et croître en toutes sortes de vertus ; que le commencement du printemps tombe toujours au douzième des calendes d'avril , c'est-à-dire au 21 mars , en comptant les jours suivant le cours du soleil; que si le quatorzième de la lune tombe au dimanche, on ne doit célébrer la pâque que le dimanche suivant. H en donne deux raisons qu'on a peine à comprendre , et qui semblent se détruire l'une l'autre. Son sentiment est que Jésus- Christ fut livré aux Juifs le quatorzième de la lune, c'est-à-dire le jeudi ; que le lendemain, qui était le quinzième de la lune, il fut crucifié, et qu'il ressuscita le dimanche suivant, qui était le dixseptième de la lune.

«. 17. L'écrit de Théophile sur la pâque ne V Tempécha pas de continuer d'avertir tous les r ans les Eglises du jour auquel op devait célébrer la fête de Pâques. Le concile de Nicée avait donné cette commission à l'évêque d'Alexandrie, qui avait coutume d'envoyer pour cet effet des lettres circulaires incontinent après l'Epiphanie, afin que l'on sût de bonne heure le jour où commençait le carême , et celui auquel on devait célébrer les fêtes mobiles qui dépendaient de celle de Pâques. Les porteurs de ces lettres étaient bien reçus dans toutes les villes : on leur fournissait les choses nécessaires et des chevaux pour continuer leurs voyages. [Cosme ' donne deux fragments de la première épître pascale , comme on peut le voir dans Galland, tom. VH Bibl. vet. Pair., et dans la Patrologie grecque de M. Higne, tom. LXV, col. 53.] Le concile d'Ephèse ^ cite la cinquième et la sixième des lettres pascales de Théophile, c'est-à-dire celles qui étaient pour les années 390 et 391. Cassien ' parle de l'épitre pascale de Théophile pour l'an 399. ou 400, et des mouvements qu'elle occasionna dans les monastères de Scété : car on envoyait ces sortes de lettres non -seulement à toutes les villes,

^ Apad Bacheriom, pag. 471.

«Ibid.

' Apud Gosmam iDdicop., lib. X Topograph, Christ,, P«g. 320. (L'éditeur,)

mais encore à tous les monastères. Théophile, en indiquant dans celle-ci la fête de Pâques, y parlait aussi fort au long contre l'hérésie des anthropomorphiles. Les moines qui en étaient infectés, reçurent mal la lettre de cet évêque, et opinèrent à se séparer de sa communion et à ne plus le regarder qu'a* vec horreur et comme un homme qui attaquait visiblement l'Ecriture sainte. Car ils s'étaient persuadés qu'il fallait prendre à la lettre ce qui y est dit de l'image de Dieu dans l'homme, et des membres qu'elle semble lui attribuer. 11 n'y eut à Scété que l'abbé Paphnuce qui reçut la lettre pascale de Théophile, les autres prêtres qui présidaient aux églises de ce désert, ne voulurent pas souffrir qu'on la lût dans leur assemblée. Ils allèrent plus loin : sachant * que Théophile soutenait dans l'Eglise, par ses prédications, ce qu'il avait avancé dans son épitre pascale contre les anthropomorphites, ils quittèrent leur désert et vinrent à Alexandrie, murmurant hautement contre Théophile , le traitant d'impie , et menaçant de le tuer. Pour éviter le danger présent, il usa d'industrie, et se présenta devant eux en leur disant ces paroles de Jacob à Esaû : En vous voyant, je crois voir le visage de Dieu. Ce compliment flatteur les apaisa, et ils lui dirent : « Si vous pensez ce que vous dites, et si vous croyez que Dieu a un visage comme les nôtres, anathématisez les ouvrages d'Origène ; sinon attendez - vous à être traité comme le méritent les impies et les ennemis de Dieu. » — «Je le ferai, répondit Tliéophile, car je suis aussi ennemi des livres d'Origène, et il y a longtemps que j'avais résolu de les condamner. » Il se défît ainsi de ces moines, et les renvoya.

18. Nous avons trois autres lettres pascales Aatm i«ide Théophile, traduites du grec en latin par STriS^^it! saint Jérôme. Elles sont pour les années 404, 402 et 404. Peut-être ce Père avait-il encore traduit celle de l'an 405, mais elle est perdue. Dans la première des trois qui nous ^^^ ,y restent , et qui est marquée pour la seconde J^; ^5J; dans les imprimés, Théophile combat avec '"* véhémence les erreurs qu'il croyait avoir été enseignées par Origène ; entre autres, que le règne de Jésus-Christ devait finir ; que les démons seraient sauvés; que les corps ne

* Tom. m, Concil., pag. 512.

* Gassian., Collât, X, cap. n.

« Socrat., lib. VI, cap. vu; Sozomen., lib. VUÏ, cap. u.

ressusciteraient pas entièrement incorruptibles ; qu'il ne fallait point prier le Fils de Dieu. Sur quoi Ton peut voir ce que nous avons dit ailleurs ^ de la doctrine de ce Père. Théophile finit cette lettre en marquant le commencement du carême au 8 mars , la semaine sainte au 8 avril, et le jour de Pâques ou le dimanche de la Résurrection o^^m^ au 14 du même mois d'avril. La seconde letjj^M pH' tre pascale de Théophile, que Ton a mise mal à propos pour la première dans les imprimés, est divisée en quatre parties. Dans la première, Théophile exhorte les fidèles à célébrer avec joie la pâque du Seigneur, ce qui, dit-il, n'appartient qu'à eux seuls, et les hérétiques ne doivent avoir aucune part aux solennités de l'Eglise. Dans la secondée et dans la troisième il attaque les erreurs d'Apollinaire et d'Origène, qu'il appelle Vffydre de la fable , remarquant que bien que ces deux auteurs aient pensé d'une manière orthodoxe sur plusieurs articles de la doctrine de l'Eglise, on doit néanmoins les regarder comme hérétiques pour les impiétés qu'ils ont enseignées. Dans la quatrième il exhorte les.fidèlos à prier en commun pour la conversion des hérétiques, et dit à la fin de cette lettre que le carême commencera le 24 février ; la semaine sainte, qu'il appelle la pâque , le 31 mars, et le jour de Pâques le 6 avril. Il ajoute : « Vous devez savoir qu'à la place des saints évèques qui se sont endormis au Seigneur, on a ordonné à Lemnade, pour Héron, Nascas ; à Crythro, pour Sabatius, Paul; à Omboës, pour Sylvain, Vérez. Ecrivez-leur donc des lettres pacifiques, et recevez les leurs suivant la coutume de l'Eglise. » Théophile parle encore contre Origène dans la troisième lettre. On y voit * qu'en carême il n'était point permis de boire du vin ni de manger de la chair. Théophile y donne plusieurs instructions sur la manière dont on devait se comporter pour passer saintement le carême, dont il met le commencement en l'an 404 , au 7 mars ; la semaine sainte au il avril, et le jour de Pâques au 17 du même mois. Il marque aussi la

i Tom. n, pag. %50 et saiy.

* Nequaqtmm dtebtts Qtiadragesimœ, sicut iuxuriosi divites soient, vint poculum suspiremus, neque m pro~ cinctu et prcedio, ubi labor et sudor est necessarius, camium edulio deleciemur,,. Qui legum prœcepta eustodiunt, ignorant vinum in jefuniis, camium esttm répudiant. Theophi)., Epist, S, pag. 719, tom. IV Oper. Hieronym.

mort de sept évèques en différents endroits, et ceux que l'on avait choisis pour les remplacer, et finit cette lettre comme la seconde en disant : «Ecrivez -leur donc et recevez leurs lettres ecclésiastiques suivant la coutume. » Saint Jérôme 3, en faisant l'abrégé de la seconde de ces lettres, dit que la profession pure et précise que Théophile y fait de la vraie foi contre Apollinaire, est accompagnée d'un raisonnement fort subtil, par lequel il perce son ennemi du poignard qu'il lui a arraché des mains; qu'à l'égard d'Origène, si Théophile n'en dit pas tout ce qui s'en pouvait dire, il en dit néanmoins assez pour l'étendue de sa lettre : et que ce qui y pouvait manquer se trouvait dans celle de l'année précédente , c'est-à-dire de 401. Il ajoute qu'il l'a traduite en latin avec beaucoup de difficulté, n'ayant pas trouvé peu de peine à faire qu'elle ne perdît point dans une langue étrangère, les beautés qu'elle avait dans sa langue propre, à exprimer les mômes choses dans le même style, et à être exact à ne rien ajouter ou diminuer, sans perdre cette éloquence qui y rendait la vérité si forte et si agréable. Il faut néanmoins convenir que dans cette lettre, comme dans les deux autres , il y a divers raisonnements qui portent à faux ; qu'il n'y a ni ordre ni méthode, et qu'elles sont pleines de réflexions déplacées.

19. Synésius * cite une autre épitre pascale a de Théophile pour l'an 411 , et une pour l'an h* 412. Il est aussi Fait mention de deux de ces épitres dans une lettre de saint Léon, pape*, mais on ne sait pour quelle année. Le tome sur la Fête de Pâques, cité par Théodoret*, pourrait bien être la même chose que l'écrit envoyé à l'empereur Théodose , dans lequel Théophile donnait des preuves de son Cycle pascal ou de son système sur la fête de Pâques.

20. Saint Cyrille d'Alexandrie ^ parle d'on ^ discours de Théophile adressé aux sectateurs ,ui^ d'Origène. Ce discours était sans doute différent du grand traité contre Origène y cité par' Gennade, dans lequel Théophile condaninait

* Hieronym., Epist, 87 ad Pammachium et Marcellam, pag. 690.

* Synésius, Epist, 9, pag. 170, et Epist, !I, P*^- 171. — » Léo, Epist

* Theodoret., Dialog,, pag. 167.

•' Cyrill., tom. III Concil.

* De Script, eccles,, cap. xxxm.

[IV ET V SIÈCLES.] CHAPITRE n. — THÉOPHILE D'ALEXANDRIE.

les écrits et la personne d'Origène , en montrant en même temps qu'il n'était pas le premier qui Teùt condamné, mais qu'il avait été chassé de l'Eglise par les anciens, et particulièrement par Hérâclas, en quoi Théophile se trompait visiblement, puisque ce ne fut point Héraclas, mais Démétnus qui obligea Origène de sortir d'Alexandrie. Il y a aussi tout lieu de croire que ce traité , dont parle Gennade, était différent de la lettre circulaire, c'estrà-dire de Tépitre synodale du concile d'Alexandrie en 401, envoyée de tous côtés par Théophile pour faire condamner les livres d'Origène; car ce traité était selon Gennade, un grand volume : ce qui ne se peut dii*e d'une lettre circulaire. Le même Gennade * témoigne que dans le même ouvrage Théophile réfutait les erreurs des anthropomorphites et les convainquait par des témoignages de l'Ëcriture sainte , en montrant que Dieu est d'une nature incorruptible et spirituelle, au lieu que toutes les créatures BODt de leur nature corruptibles et sujettes aa changement, Dieu ayant seul Timmortalité. Nous avons , dans Facundus ^, un fragment du livre de Théophile contre saint Chrymt(jme> Pallade ^ a inséré dans son Dialogue deux lettres de Théophile contre les moines de Nitrie, l'une aux évéques de Palestine, et l'autre à saint Ghrysostôme. Nous en avons quelques autres parmi celles de saint Jértme *, adressées à lui-même, et qu'apparemment il traduisit en latin. Théophile lui donne avis dans ces lettres qu'il avait con- ^ca et chassé les origénistes , qui avaient ttchéde répandre leurs erreurs dans les monastères de Nitrie, et lui conseille d'en user de même à l'égard de ceux qui suivent en secret les erreurs d'Origène. U y fait l'éloge ^ la continence et de la douceur des moines ^^ ces monastères. On voit par la réponse de ^aint Jérôme *, que Théophile avait aussi écrit filtre les origénistes, au pape Anastase. 11 ^^m contre eux à saint Epiphane ^. ^^t Jérôme ^ dit avoir traduit ces lettres ^utreOrigène et ses disciples, de même que

celles que Théophile avait écrites contre Apollinaire, une épitre synodique, et un écrit sur les Mystères, que l'on croit être la lettre pascale de l'an 405, et une exposition de foi.

24 . Zonare ^ et Balsamon nous ont conservé quelques décisions sur des difficultés de la disciphne ecclésiastique, que Ton attribue communément à Théopiiile d'Alexandrie. On leur a aussi donné place dans le recueil ^ des conciles. La première semble être un fragment d'un discours prêché par ThéophUe en 391, 402 ou 408; il y décide *« que lorsque la veille de l'Epiphanie, où l'on jeûnait alors, tombera au dimanche, comme elle y tombait etfectivement en l'année qu'il fit ce discours, on mangera, pour le respect du dimanche, quelques dattes à midi ; mais que du reste on gardera le jeûne jusqu'après la célébration des mystères, que l'on devait commencer à l'heure de noues et finir au soir. Les autres décisions sont au nombre de dix et adressées à Ammon, pour la province de Lyco en Egypte. La première concerne ceux qui avaient communiqué avec des ariens, et qui s'étaient emparé des églises. Théophile ordonne qu'ils seront déposés, et que l'on mettra en leur place des personnes qui seront connues pour orthodoxes ; qu'on leur permettra néanmoins de demeurer dans le lieu, en usant à leur égard comme il a été réglé par les évéques de la Thébaïde. La seconde est au sujet d'un prêtre nommé Biste, accusé d'avoir été ordonné après avoir commis un crime avec une femme séparée de son mari. Théophile veut, au cas que ce prêtre se tiouve coupable , qu'il soit privé des fonctions de son ministère, l'Eglise ne permettant pas même à des personnes coupables d'un tel crime , la communion laïque , et ayant même coutume de les excommunier. U ajoute que l'évêque Apollon, qui avait ordonné ce prêtre sans savoir qu'il fût coupable , ne doit pas en souffrir. Théophile décide dans la troisième que le prêtre excommunié par le même Apollon, doit subir la sentence d'excommunication,

Ditiong «sr la disdpline Mcléilastlque.

' Gennad., ibid.

* Facond., lib. VI, cap. v, pag. 260

^ P&Uad.^ in Dialogo, pag. 23 et 25.

^ Hieronym, tom. IV, pag. 598 et 599.

' ItHd., pag. 599.

* Apad Uieronym., tom. IV, pag. 829.

' Hieronym., lib. III advers, Rufin., pag. 459.

* Tom. Il, pag. 1797 et 1804.

* Tom. I C<mcil» HarduiD., pag. H96 et sequent. ^ Et moif et décorum a nobis exigit^ ut omnem

diem Dominicum honoremus,,. Quia ergo acddit, ut jejunium sanctorum Theopfianiorum in hune diem mciderety dispensemus, et ad utrumque scienter proce^ damus, ut et paucos dactylos sumentes, nmul et /u»reses vitemus, quœ Domini nostri Jesu Christi resur^ rectionem non konot^nt, et diei jejunii quod debetur reddamus, vespertinam congregationem inexspectan^ tes, quœ hic Deo dante peragetur : congregemur ergo hic ab hora nona. Ihid,, pag. 1196.

mSTOniE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

AotNt ai* Ulioiu d«

sauf à lai à se défendre par les voies de droit. La quatrième regarde un diacre accusé d'avoir épousé la fille de son frère. Tliéophile répond que s'il l'a épousée avant son baptême, et qu'après avoir été baptisé il n'ait plus eu de commerce avec elle, il doit demeurer dans le clergé ; mais que s'il l'a épousée depuis son baptême , il doit en être cbassé, sans toutefois faire un crime de cette ordination à l'évêque Apollon, s'il n'a pan su ce qui en était lorsqu'il a ordonné ce diacre. U déclare dans la cinquième qu'un lecteur, nommé Jacob, accusé d'avoir commis le crime de fornication , doit être cbassé du clergé s'il est trouvé coupable ; mais que si cette accusation n'est appuyée que sur des soupçons, on doit le laisser dans le clergé et n'avoir aucun égard à de vaines calomnies. On voit dans la sixième de quelle manière l'on doit procéder aux ordinations. L'évêque ne doit ordonner personne, qu'il ne soit élu par tout le clergé et en présence du peuple, que l'évêque doit même interroger sur l'idonéité de l'élu. U ne doit point non plus, en temps de paix , célébrer l'ordination en secret, mais en présence des fidèles, et n'imposer les mains à aucun de ceux qui ont communiqué avec les hérétiques, qu'après qu'ils auront été examinés par des clercs orthodoxes, et que l'évêque lui-même les aura interrogés en présence du peuple. Il est dit dans la septième que les restes de ce que l'on oQre au saint sacrifice, seront distribués aux clercs et aux fidèles, et qu'on n'en donnera point aux catéchumènes. C'est qu'il restait souvent quelque chose des saints mystères après la communion. Théophile déclare dans la huitième que Hiérax, accusé de fornication , doit être chassé du clergé, s'il est coupable de ce crime ; mais que si on lui rend bon témoignage , et qu'on ne puisse le convaincre de ce crime , on doit le laisser dans le clergé. Il dit dans la neuvième que l'élection d'un nouvel économe de l'Eglise doit se faire de l'agrément des prêtres et de l'évêque, afin que les biens de l'Eglise soient administrés d'une manière convenable. Il ordonne dans la dixième de procurer du repos aux pauvres, aux veuves et aux pèlerins, et d'empêcher que l'on ne s'empare des biens de l'Eglise.