HISTOIAE DE SA VIE

S. patrie, *• ï^^^^j célèbre dans l'histoire de l'E- Tmïa?^* glise, et par son savoir et par ses démêlés avec saint Jérôme , n'était point né à- Aquilée , comme quelques-uns l'ont cru, mais dans la même ^ ville que le vieillard Paul, à qui est adressée la dixième lettre de saint Jérôme , c'est-à-dire à Concorde , petite ville d'Italie. On met sa naissance vers l'an 346. Quoiqu'élevé dans les principes de la religion chrétienne, il passa plusieurs années sans recevoir le baptême, imitant en cela plusieurs personnes de son siècle qui différaient leur baptême jusqu'à une extrême vieillesse, sous le spécieux prétexte de ne pas s'exposer à perdre leur innocence pendant les ardeurs de la jeunesse, mais souvent en eQet pour se soustraire aux travaux de la pénitence, et passer sans peine des eaux du baptême à la possession de la vie éternelle. Rufin cultiva son esprit par l'étude des belles-lettres, et surtout de l'éloquence. Le désir de s'y rendre habile le fit venir demeurer à Aquilée , ville si célèbre alors , qu'on l'appelait communément la seconde Rome.

2. Après avoir passé plusieurs années à se d«nt on mo. rcudrc habUc dans les lettres humaines, il

nastèra: Il y

•MiwpUtéen pensa enfin à acquérir la science des saints, et se retira ^ dans un monastère d' Aquilée, dont l'histoire ne nous a fait connaître ni le nom, ni l'institut. Rufin pouvait être alors Âgé de vingt-cinq ans. Il y avait dans ce monastère une chapelle où il regut le baptême des mains de saint Chromace, qui n'était encore que prêtre. Ce saint fut accompagné dans cette cérémonie d'Ëusèbe, son frère, et de Jovin , l'un archidiacre , l'autre diacre de la même Eglise. Les occupations ordinaires

^ On peut consulter sur Rufiu^ Bernard, M. de Rubœis. Monuments de l'Eglise d* Aquilée, 1740, in-foL, chap. vin et chap. x-xiv, et la Dissertation du môme auteur sur Rufin, Venise, 1754, m-4* ; Gacciari, Dissertation historique sur Rufin, 1740-41, in-4'; Fontanini, Histoire littéraire d' Aquilée, Rome^ 1742, in-4% liv. IV et V. Vallarsi a mis ces deux livres à la tête

de Rufin dans cette retraite furent la lecture et la méditation des divines Ecritures. Il lisait aussi avec soin les écrits des saints docteurs de l'Eglise, c'est-à-dire ceux de l'Eglise latine ou ceux de l'EgUse grecque, qui étaient traduits en latin; car il ne savait encore alors que la langue de son pays.

3. Vers ce temps-là saint Jérôme, revenant de Rome par Concorde, y apprit d'un « vieillard nommé Paul, que Rufin, l'un des ' plus illustres citoyens de cette ville , s'était retiré dans un monastère d' Aquilée , où il faisait de grands progrès dans les sciences et dans la vertu. Saint Jérôme y alla, et pour jouir avec plus de facilité de la conversation de Rufin, il logea dans le même monastère, et y resta quelque temps. Us se promirent, en se séparant, une amitié indissoluble. Rufin pria saint Jérôme , qui allait dans les Gaules, de lui chercher un exemplaire des œuvres de saint Hilaire de Poitiers. Ce saint le lui promit, et ajouta qu'après avoir parcouru les provinces de France

et d'Allemagne, il reviendrait à Aquilée passer le reste de ses jours. Il y revint en effet* chargé de tous les plus curieux manuscrits qu'il avait pu trouver dans les bibliothèques. Il donna à Rufin les ouvrages de saint Hilaire, et ils reprirent ensemble les études de théologie qu'ils avaient conmiencées quelque temps auparavant sous la conduite de saint Chromace et d'Eusèbe son frère. Mais on tourbillon ^ imprévu arracha saint Jérôme d'entre les bras de Rufin, et il partit d' Aquilée sur la fin de 372, ou au commencement de 373, pour se retirer en Orient. ;

4. Rufin, inconsolable de cette séparation, yi résolut de quitter Aquilée pour aller trou?er ^ son ami, et s'embarqua pour l'Egypte, où il aborda au printemps de l'an 374. Pendant le

de son édition des œuvres de Rufin. [L'éditeiir]'

« Hieronym., Epist. iO ad Paulum, pag. 1* [** cap. un Catal, script, eccles»].

' Rufin., apud Hieronym., in Apolog,, pag. 85J, «t tom. V Oper. Hieronym.. pag. 262.

^ Hieronym., Epist, i, pag. 6.

B Hieronym., Epist, ij pag. 2.

[m ET ¥• SlicXES.J

séjour qu*il fit dans cette province, il ^ visita les solitaires qui en habitaient les déserts, et commença ses visites par celle de saint Macaire d'Alexandrie, qui avait alors 73 ans. Saint Jérôme qui était alors dans les déserts de la Palestine , ayant appris l'arrivée de Rufin en Egypte, et ne pouvant Tal- 1er embrasser , retenu par une maladie , lui écrivit dans les termes les plus tendres et les plus affectueux. Nous n'avons point la réponse de Rufin à cette lettre , qui est de Tan 374; mais la suite de celles qu'il écrivit à saint Jérôme, ne nous permet guère de douter qu'il n'ait répondu à celle-là. Rufin entendit parler aux solitaires d'Egypte des vertus et de la charité de sainte Mélanie , surnommée TAncienne , et il eut la consolation de Li voir à Alexandrie, dans un voyage qa'elie y fit en cette année 374, pour y écouter le célèbre Didyme, que l'on regardait comme l'oracle de son siècle. Rufin l'allait souvent entendre ainsi que Mélanie ; et ce fut là le commencement de l'union étroite qa'il contracta avec cette sainte dame. La vertu qu'elle remarqua dans Rufin, l'engagea à loi donner sa confiance, qu'elle lui continua pendant tout le temps qu'ils restèrent en Orient, c'est-à-dire environ trente ans. II». 5. Mais pendant qu'ils étaient l'un et l'au- ^ tre assidus à prendre des legons de Didyme, et occupés de l'étude des sciences divines, les ariens, qui s'étaient emparés du siège d'Alexandrie, sous la protection de Valens, Après la mort de saint Athanase , obtinrent de ce prince un édit qui ordonnait de chasser d'Alexandrie et de toute l'Egypte ceux fui soutenaient la consubstantialité. Rufiu bt enveloppé dans cette persécution ; on ^ l'enferma dans un cachot, on le battit, on le chargea de chaînes, on le pressa par la ^ et par la soif ; et comme sa fermeté u'en était point ébranlée, on le relégua dans les lieux les plus afi'reux de la Palestine. Vélanie, qui employait ses richesses au sou- ^ement des saints évéques chassés de ^Qrs sièges , et des confesseurs de la divilûté de Jésus-Christ, emprisonnés ou exilés, acheta Rufin avec plusieurs autres, et se retira avec lui en Palestine. Saint Jérôme, 9û croyait qu'ils s'arrêteraient à Jérusalem, ^ssa une lettre pour Rufin à un nommé

* Epist. i, pag. S.

* fiulia, Epist. ad AnasU pap., tom. V oper. Hie- '^ûym., pag. 159.

^ Hieronym., SpUt a, pag. 4.