CHAPITRE m. — RUFIN D'AOUILÉE

Florent, qui demeurait en cette ville. Voici ce qu'il lui disait de Rufin ^ : « Vous verrez briller en sa personne des caractères de sainteté, au lieu que je ne suis que poussière. C'est assez pour moi de supporter avec mes faibles yeux l'éclat de ses vertus ; il vient de se laver et de se purifier, et il est maintenant plus blanc que la neige , tandis que je suis souillé de toutes sortes de péchés. » Rufin n'arriva pas toutefois à Jérusalem dans le temps que le croyait saint Jérôme. Il était resté dans la haute Palestine avec Mélanie, occupé avec elle à soulager les confesseurs exilés à Diocésarée. Tous deux eurent de la peine à sortir de cette ville , et ils y souffrirent beaucoup l'un et l'autre de la part du gouverneur.

6. Ce ne fut que vers l'an 377 qu'ils arri- n,, r^^ vèrent à Jérusalem. Mélanie y bâtit un mo- L^mT**"' nastère de filles, qu'elle conduisit pendant vingt-sept ans. Rufin employa une partie de

ses biens à bâtir un monastère d'hommes sur le mont des Oliviers, où il * assembla en peu de temps un grand nombre de solitaires. Il ^ parait que Rufin y étabfit pour règle celle de saint Basile, ou plutôt qu'il tira tant des petites que des grandes règles de ce Père , de quoi former à ses religieux un modèle de vie. Non content de ce secours pour les animer, à la vertu, il les y engageait encore par ses exhortations ; et on voit qu'il était même appelé quelquefois par les pasteurs de l'Eglise pour instruire les peuples, car il était dès-lors honoré de la qualité de prêtre. Ses prédications ne furent pas sans fruit. Il convertit un grand nombre de pécheurs , réunit à l'Eglise plus de quatre cents solitaires ^ qui avaient pris part au schisme d'Antioche , et obligea plusieurs macédoniens et plusieurs ariens qui étaient dans la Palestine , de renoncer à leurs erreurs.

7. Le séjour de cinq ou six ans qu'il avait ^ ^^j^^ fait en Egypte, lui ayant donné la facilité JlJi^'SanSl d'apprendre la langue grecque, il s'appliqua *"•

à traduire en latin les ouvrages des Grecs qui lui parurent les plus intéressants. Il donna d'abord les livres des Antiquités ju-daïques de Josèphe, puis ses sept livres de la Guerre des Juifs. Son but, dans ce travail, était de faire connaître aux chrétiens qui n'en- ^ tendaient pas le grec , la liaison qu'il y avait

* Ruan., lib. n, tom. V, pag. 287.

» Rulin., lib. II Hist., cap. iv.

« Hist. [jxusiac.y cap. cxviu.

on

^sô

tnSTOtRE GÉNÉRALE DES AtJTEURS ECCLÉSIASTtQllfiâ.

entre TAncien et le Nouveau Testament.

Il reçoii u 8. Cependant saint Jérôme, obligé de quit- H^^m^-^^l ter son désert , reprit le dessein qu'U avait "*** eu * en sortant de Rome , d'aller visiter les saints lieux. U commença par Jérusalem, où il vit avec plaisir Ruûn , Mélanie et Florent. De Jérusalem il passa à Constantinople, si édifié de la conduite de Rufin et de Mélanie, qu'il crut en devoir laisser un témoignage à la postérité dans la Chronique * qu'il composa en cette ville, un peu avant d'en sortir. Il y reconnaît que Rufin s'était rendu ti'ès-célèbre dans la vie monastique, et par la sainteté de ses mœurs , et par l'éclat de ses vertus. Ce qu'il y dit de Mélanie est aussi honorable pour cette sainte veuve. Rufin n'était pas tellement attaché à la solitude du mont des Oliviers, qu'il ne fît divers voyages, soit pour ses propres affaires, soit pour celles de Mélanie, soit pour les besoins de l'Eglise de Jérusalem. En effet, il nous apprend lui-môme ^ qu'il alla en Mésopotamie , et qu'il visita divers solitaires autour d'Edesse et de Carres. C'est de lui encore que nous savons qu'il fit^ un second voyage à. Alexandrie pour y consulter ses anciens maîtres, c'est-à-dire Didyme l'Aveugle, et les deux frères Sérapion et Ménite, qui ne cédaient en rien à Didyme pour le mérite et l'érudition. S'il y vit aussi Théophile, il faut mettre son voyage avant l'an 385, puisque saint Jérôme nous assure que Rufin n'alla point à Alexandrie depuis que Théophile en fut évêque.

j\ tradoit ^* ^^ ^^^^^ ^^® ^® ^^' P^^ ^® conseil de ces ?CTiu?°'* savants hommes, qu'il continua de traduire en latin des auteurs grecs. Mais il voulut auparavant lire ce qu'il y avait de meilleur parmi eux ; ce qu'il fit avec tant d'assiduité et d'application, -que, de l'aveu même ^ de saint Jérôme, il se trouvait alors peu de personnes qui eussent une plus grande connaissance que Rufin des anciens auteurs, particuUèrement des Grecs. Un d'eux avait composé un livre sous le titre de Sentences de Sixte. Rufin y trouvant de beaux principes de morale, le traduisit en latin ^, croyant qu'il était de saint Sixte, pape et martyr. U traduisit aussi les œuvres d'Evagre , diacre de Constantinople. Rufin et Mélanie l'avaient reçu dans la Palestine, et ce fut par les conseils de cette veilueuse veuve qu'il embrassa

la vie monastique sous la conduite c Macaire. Ses progrès prodigieux vertu engagèrent Rufin et Mélanie nir voir dans sa solitude. C'était puisque dans ce voyage ils furent pi la mort de saint Pambon, arrivée année-là. On met aussi vers le méai le commencement du commerce d entre Proba, dame romaine, veuvt quelque temps, et Rufin. Quoique merce ait duré longtemps, il ne no aucune de ces lettres. Gennade, qui main les lettres de Rufin , estime pi rement celles qui étaient adressées j disant qu'elles l'emportaient sur te autres, soit pour la pureté du style, i la manière dont les matières les pi tuelles y étaient traitées.

10. Saint Jérôme , qui pendant so à Rome s'y était fait beaucoup d'i partit de cette ville pour éviter l'orî il était menacé, et vint faire sademe le monastère de Rufin à Jérusalem, sèrent ensemble six ou sept années c étroite imion , appliqués jour et m tude des divines Ecritures et des aul clésiastiques. Saint Jérôme traduii instantes prières de Paule et d'Ëustc homélies d'Origène sur saint Luc; travailla aussi de son côté à tradui ques autres ouvrages de ce même trouvant plus de goût à les lire , qu€ lecture des poètes et des autres autc fanes, dont saint Jérôme ne laissai faire une partie de ses occupations lières , y étant obligé par le soin ' q nait d'instruire de jeunes enfants i lettres humaines. Ce Père aurait que Rufin l'aidât dans cette étude; i même de lui faire transcrire plus»

leurs profanes, n'en ayant point asi sa bibliothèque pour fournir À tous < recevaient ses leçons. Hais Rufin n point entrer dans ce dessein, et il tenta de lui faire tirer quelques co Dialogues de Cicéron, qu'il lui ei Bethléem après les avoir corrigé donc de toute autre étude , il se doi entier à la traduction des œuvres d1 et donna en latin tout ce que ce Pè fait sur le Pentateuque, savoir:

^ Hieronym.^ Episi. 18, pag. 37.

* Idem, in Chrouic.f ad aon. 878.

> BufiD., lib. H Hisf.f cap vifi.

^ Huûn., Ub. U invect,f pag. 288.

* Uieronym., lib. I in Rufin,, pag. 867 et

0 Voyez toiD. 11^ pag. 480.

7 RuHd., lib. U m Hieronym, tom. Y, pi