CHAPITRE ra. — RUFIN D'AQUILÉE

était d'avoir traduit le livre des Principes. «Mais, dit-il, en s'adressant à saint Jérôme, si les saints, comme vous le dites, n'ont osé traduire cet ouvrage, comment avez-vous osé le faire, et qui ne voit l'inutilité, pour ne pas dire la témérité de votre travail ? Il n'y a rien dans le livre des Principes qui ne se trouve avec plus d'étendue dans les autres livres d'Origëne qae vous aviez déjà traduits; cette traduction était donc inutile. » Il presse vivement saint Jérôme sur cet article, et désapprouve sa nouvelle traduction de la Bible. Après quoi il répète ce qu'il avait déjà dit ailleurs , qu'il n'avait entrepris la traduction du livre des Principes que pour faire plaisir à un grand serviteur de Dieu, qui travaillait pour sa gloire et qui avait besoin de cette traduction pour combattre les ennemis de son saint nom. C'était Macaire. Il fait une récapitulation de tout ce qu'il a dit dans cette Apologie, demande pardon à saint Jérôme des termes injurieux qui pouvaient lui être échappés dans la chaleur de la dispute, et témoigne qu'il aurait extrêmement souhaité qu'il lui eût été permis de garder toutà-fait le silence. «Mais cela, ajoute-t-il, n'était pas possible : se taire lorsqu'on est accusé d'hérésie^ c'est confesser que l'on est hérétique. » Il dit à la fin de cette Apologie, en s'adressant à son adversaire : « Supposons qu'on assemble un synode d'évéques, qui« conformément à l'avis où vous êtes aujourd'hui, condamne tous les livres où ces sortes d'opinions sont répandues ( il parle de celles qu'on attribuait à Origène), on comnencera, sans doute, par condamner l'original grec, et ensuite la traduction latine, avec leurs auteurs. Qu'on vienne ensuite à vos ouvrages, comme on y trouvera les mêmes opinions, ainsi que vous le reconnaissez , il faudra aussi qu'on les condamne avec lauteur. Et comme toutes les louanges que vous avez données à Origène ne l'empêcheront pas d'être condamné, de même il ne vous ^rvira de rien d'avoir tâché de vous excuser, puisqu'il faut que je me soumette au ju- S^ment de l'Eglise catholique, soit qu'elle condamne Origène , soit qu'elle vous consume. »

jM 19. A peine VApologie de Rufin eut-elle ^ P^ru dans Rome, que les amis de saint Jé- *m. ^me s'empressèrent de lui en donner avis. Paolinien, son frère, qui y était alors, en tira

de longs extraits et les lui apporta. Aussitôt saint Jérôme prit la plume et travailla à son Apologie, qu'il divisa en deux livres, comme était celle de RuBn. Il ne s'en tint pas là, et entreprit dans un second écrit d'attaquer la profession de foi que Rufin avait envoyée au pape saint Anastase. Il distribua tant de copies de son Apologie, que les marchands et les artisans en avaient chez eux ; et ce fut par le moyen d'un marchand qui commerçait à Aquilée, que Rufin en eut un exemplaire. C'était vers la fin de l'an 401. Rufin, qui n'avait travaillé que pour se justifier auprès de ses amis, fut fort surpris de voir une réponse à un ouvrage qu'il ne croyait pas avoir été rendu public. Comme le marchand devait au bout de deux jours retourner en Orient, Rufin crut devoir prendre cette occasion d'ouvrir son cœur à son ancien ami, et de lui dire ce qu'il pensait devant Dieu de sa conduite et de son Apologie, U lui écrivit à cet effet une grande lettre que nous n'avons plus , et dont nous ne pouvons connaître le contenu que par la réponse que saint Jérôme y fit *. Rufin commençait sa lettre par lui dire qu'il s'adressait à lui-même, de crainte d'exciter de nouveaux scandales dans l'Eglise ; ce n'était point ici une invective, mais un avertissement charitable qu'il lui donnait en secret, et dont il pourrait se servir s'il le voulait; il avait choisi cette voie plutôt que celle d'une réponse publique, conformément au précepte de Jésus-Christ, qui dit : Si votre frère a péché contre vouSj allez le trouver en particulier, et faites-lui une correction secrète, Rufin disait ensuite qu'il n'avait pas eu d'autres vues en composant son Apologie; qu'il avait pris toutes les précautions pour empêcher qu'elle ne fût rendue publique , mais que plusieurs personnes l'ayant déjà vue , et souhaitant lui-même de la voir, il la lui envoyait en pur don. Il y avouait après cela que saint Jérôme avait beaucoup d'érudiiion, mais il le blâmait de s'en vanter. Il se plaignait des railleries que ce Père faisait de son style, et se défendait sur ses traductions d'Origène,en montrant qu'elles ne contenaient rien que saint Jérôme lui-même n'eût inséré dans ses Commentaires, et surtout dans son explication de l'Epitre aux Ephésiens, où l'on trouvait beaucoup de choses tirées du livre des Principes, Il y répondait aux raisons que ce Père apportait pour montrer que VApo-

^ HieroDym.; lib. lU m Rufin,, pag. 435 et seq., tom. IV.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

logie de saint Pamphile pour Origèue était entièrement d*Ensèbe de Césarée. Il y soutenait que ritalie ayant approuvé sa foi sur la Trinité et sur ta résurrection des morts, il était surprenant que saint Jérôme voulût encore le faire passer pour un homme qui ne pensait pas sainement sur cet article : c'est pourquoi il le sommait de lui en faire satisfaction. Comme Eusèbe avait beaucoup vanté dans son écrit la persécution que Théophile d'Alexandrie faisait aux origénistes, RuGn se contentait de dire dans sa leltre qu'il se ferait toujours un plaisir de suivre cet éyêque dans tout ce qu'il écrirait sur la foi et sur la religion; qu'il se faisait honneur de Ta voir eu pour maître, n'étant pas assez ingrat pour abandonner ceux dont il avait reçu des leçons, bien moins pour s'élever contre eux, ainsi que le faisait saint Jérôme à l'égard d'Origène et de Didyme. Mais, pour lui faire connaître en même temps qu'il n'approuvait point en tout la conduite de Théophile, il le faisait souvenir de raffaire de Paul, déposé par ce patriarche. Rufin apportait aussi dans cette lettre plusieurs raisons pour montrer que celle du pape Anastase à Jean de Jérusalem paraissait une pièce supposée. Il opposait ensuite le témoignage de Sirice, qui lui avait donné des lettres de communion , à celui d' Anastase. A l'égard du témoignage de saint Epiphane, que saint Jérôme lui avait opposé, il n'y répondait que par des airs de mépris, regardant cet évéque comme susceptible, par sa simplicité, de toutes sortes de préjugés ; d'où il concluait qu'il n'avait pas plus de fondement de l'accuser d'origénisme, qu'il n'en avait lui-môme de l'accuser d'être anthropomorphite. Il reprochait après cela à saint Jérôme de n'avoir traduit depuis lui le livre des Principes , que dans la vue de le rendre odieux aux fidèles, et finissait sa lettre en le conjurant de l'avertir en particulier s'il avait quelque chose à reprendre dans sa conduite, sans continuer par des écrits publics, le scandale que leur dispute avait déjà causé dans l'EgUse. Sa lettre finissait par ces mots écrits de sa propre main , car il l'avait dictée fort à la hâte : «Je souhaite que vous aimiez la paix. »

laedê 20. Le parti du silence ne fut pas du goût •tint j<rteie. jg g^^^ Jérôme. Il proteste néanmoins avec

serment qu'il avait été dans la volonté de se taire pour suivre l'avertissement de saint

Chromace, et de vaincre le mal par le bien; mais les menaces de Rufin le contraignirent, dit-il, de répondre, de crainte que s'il demeurait dans le silence, il ne parût se reconnaître coupable des crimes énormes dont on menaçait de l'accuser s'il répondait. Il composa donc contre Rufin un troisième * livre, qui n'est néanmoins qu'une répétition de ce qu'il avait écrit dans les deux précédents. Saint Augustin, à qui il l'envoya, dana la persuasion que Rufin Tavait décrié en Afrique, lui répondit en des termes qui nous apprennent ce que nous devons penser de cette dispute; les voici : « Je * ne sais ce que c'est que ces libelles diffamatoires que vous assurez qu'on a répandus contre vous en Afrique : jfe n'en ai vu aucun , mais j'ai reçu la réponse que vous y avez faite, et que vous avez bien voulu m'envoyer. Je l'ai lue, et avec la douleur de voir deux personnes autrefois si unies, et dont l'amitié était connue presque dans toutes les Eglises du monde, être présentement arrivées à ce point d'inimitié. J'avoue qu'il paraît dans votre écrit que vous tftr.hez de vous modérer, et que vous ne dites pas tout ce que vous voudriez. Cependant je n'ai pas laissé, en le lisant, de me sentir le cœur saisi de douleur et de crainte. Que serait-ce donc si je lisais ce que l'autre a écrit contre vous? Malheur au monde è cause des scandales! Voilà l'accomplissement de ce que la Vérité nous a prédit, que^l'abondance de l'iniquité refroidirait la charité de plusieurs. Où seront^ après cela les cœurs qui oseront s'ouvrir rni». à l'autre? Où sera l'ami dans le sein dnque'^ on pourra répandre en sûreté ses plus se — crêtes pensées, et qu'on ne doive craind comme le devant avoir quelque jour po ennemi , puisque nous voyons et que no pleurons ce malheur arrivé entre Jérôme Rufin? Oh' misérable condition des homme Oh ! qu'il y a peu de fondement à faire sur que l'on voit dans le cœur de ses plus in mes amis, puisque l'on sait si peu ce qu'i aura dans la suite I Mais ce serait peu

n'être pas assuré de ce que seront les aut^cz^es à l'avenir , si nous l'étions de ce que ncz^os serons nous-mêmes : car chacun sait à ^^eo près ce qu'il est dans le moment ; mais c^foi peut savoir ce qu'il doit être dans la sul.'te/ Je ne suis pas peu consolé , lorsque je pense au désir réciproque que nous avons de r*<?os voir, quoiqu'il demeure désir et qu'il n'«f//e

1 Tom. IV, pag. 435.

* Augast.^ £|ptr/. 78.

[iT* ET y SIÈCLES.]