CHAPITRE m. — RUFIN D'AQUILÉE

pas JQsqa'à VeSet Mais cette pensée réveille en même temps Fextréme douleur que j'ai, en voyant qu'après que vous avez été avec Rnfin dans Tétat où nous souhaiterions être, après vous être nourris ensemble durant tant de temps du miel des saintes Ecritures, en vous trouve présentement pleins de fiel l'un contre Tautre, et dans une si grande division. Qui pourra après cela ne pas craindre qu'il ne lui en arrive autant? En quel temps, en quel lieu peut-on être à couvert de ce malheur, puisqu'il a pu vous arriver à Tun et à l'autre ^ans la maturité de votre âge, dans le temps qu'ayant renoncé tous les deux depuis tant d'années à tous les empêchements du siècle, vous suiviez le Seigneur dans un entier dégagement de cœur , et que TOUS vous nourrissiez de sa parole dans cette 2)ienheureuse terre où le Seigneur a vécu, où il a dit à ses disciples : Je vous donne ma jMix,je vous la laisse en partage. Oh! quil est vrai que toute la vie de l'homme sur la terre n est que tentation/ Si je pouvais vous trouver quelque part l'un et l'autre, je me jetterais à ^vo8 pieds dans le transport de ma douleur et €3e ma crainte ; je les arroserais de mes larxnes, et avec tout ce que j'ai de tendresse et «le charité pour vous, je vous conjurerais, et p^ ce que chacun de vous se doit à luixnéme, et par ce que vous vous devez l'un à l 'autre , et par ce que vous devez à tous les fidèles, et particulièrement aux faibles pour <Iiii Jésus-Christ est mort, et à qui vous don- E^cz sur le théâtre de cette vie un spectacle Ri terrible et si pernicieux : je vous conjurex-ais, dis-je , de ne pas répandre l'un contre l'aatre des écrits qu'on ne pourra plus supprimer, et qui, par cela seul, seront un obstacle étemel à votre réunion, ou au moins comme un levain que vous n'oseriez toucher, quand vous seriez réunis, et qui serait capable, à la moindre occasion, de vous aigrir *o«t de nouveau , et de vous remettre en R^ienre l'un contre l'autre. Je vous avoue ^rauchement que c'est particulièrement cet exemple qui m'a fait frémir en lisant quelques endroits de votre livre , où il parait "^fiucoup d'émotion. »

21. Soit qu'une lettre si sage eût fait impression sur l'esprit de saint Jérôme, soit î^il eût résolu lui-même de s'en tenir à sa pï'nière réplique , il n'écrivit plus rien dans ^* suite contre Rufin.

^- Cependant Rufin était à Aquilée appli-

qué à la traduction de l'^/^/OîVe^ec/Aîas^/gtie dé rauiolre d'Eusèbe de Césarée. Saint Chromace voyant qu'Alaric, roi des Goths, était sur le point de faire une irruption dans l'Italie, crut trouver dans cette Histoire une lecture propre à soulager son affliction et celle de son peuple. Rufin, dégoûté de ce genre d'écrire par le mauvais succès de ses autres traductions, s'en défendittant qu'il put, mais il fallut enfin céder à son évêque. L'ouvrage fut achevé en moins de deux ans ; mais ayant remarqué que les deux derniers livres d'Eusèbe, c'està-dire, le neuvième et le dixième, étaient remplis de digressions qui n'avaient que peu ou point de rapport à l'histoire générale de l'Eglise, des deux il n'en fit qu'un.* Il ajouta dans le septième un détail des miracles de saint Grégoire Thaumaturge, dont Eusèbe n'avait point parlé, et dans le neuvième une harangue du martyr Lucien. Il fit aussi quelque changement dans l'ordre des chapitres du Fixième et du septième livre. Poussant son travail plus loin , il ajouta deux livres de sa façon à ceux d'Eusèbe , qui sont le dixième et le onzième, et qui comprennent l'histoire de l'Eglise depuis la vingtième année du règne du grand Constantin, jusqu'à la mort de Théodose 1«», c'est-à-dire jusqu'à l'an 395, ce qui fait une histoire de cinquante-trois ou cinquante -quatre ans. [La première édition de la traduction de V Histoire Ecclésiastique d'Rusèbe , parut à Utrecht en 1474 , in-folio , chez de Leempt et Ketalaer : ce fut aussi le premier livre imprimé dans les Pays-Bas. L'édition de J. Phil. de Lignamine, Rome, 1476, in-folio , souvent citée comme étant la première , n'est que la seconde.]

23. Rufin était encore occupé de ce tra- RaSa n i vail, lorsqu'on apporta à Aquilée la nouvelle S^îS'.'" de la mort du pape Anaslase, arrivée vers la fin d'avril de l'an 402. Comme il était de son honneur de retourner dans une ville où ses adversaires avaient publié qu'il n'osait paraître , il en projeta le voyage et l'exécuta dans le temps que Mélanie l'Ancienne devait s'y rendre, parce qu'elle avait appris que sa petite-fille, Mélanie la Jeune, mariée à Pinien , voulait renoncer au monde, et qu'elle, craignait que cette jeune personne ne se laissât séduire et ne tombât dans quelque erreur contre la foi, ou dans la corruption des mœurs. On ne doute pas que Rufin n'ait concouru avec cette sainte veuve à la con-

version d'Apronien , mari d'Avita , sa nièce ,

homme de grande réputation et du rang des clarissimes , mais païen ^ Ils le rendirent non-seulement chrétien, mais ils lui persuadèrent encore de vivre en continence avec sa femme. Ce fut pendant le cours d'un second voyage à Rome, que Ruôn écrivit à saint Paulin de Noie ^. Il lui témoignait dans sa lettre quelques inquiétudes, sans en marquer le sujet, et l'exhortait en même temps à étudier le grec avec plus de soin ; ce que ce saint évéque crut qu'il lui disait à cause de quelque traduction qu'il avait faite de saint Qément, et dans laquelle Rufin pouvait avoir remarqué des fautes. Saint Paulin l'invite, dans sa réponse à venir, jusqu'à Noie et à y passer un temps assez considérable pour lui apprendre cette langue. Il le pria en même temps de lui expliquer selon les trois sens : l'historique le moral et le mystique, la bénédiction que Jacob donna en mourant ^ à Juda. Rufin satisfit à son désir : et saint Paulin en prit occasion de lui demander l'explication des bénédictions que ce même patriarche donna à ses autres enfants. Rufin le satisfit également sur cela, et nous avons encore ses explications divisées en deux livres , l'un sur la bénédiction de Juda, et l'autre sur celles de ses frères. Il composa ce second livre durant le carême^, dans le monastère de la Pinaie, près de Classe, qui servait de port à Ravenne. Nous ^ avons aussi une lettre de saint Paulin, dans laquelle on voit qu'il consultait Rufin sur des difficultés d'histoire que saint Sulpice Sévère lui avait proposées. Mais il faut rapporter cette lettre à l'an 402. Saint Paulin ® l'y appelle le compagnon de Mélanie dans la vie spirituelle ; et ils étaient en effet ensemble à Rome en ce temps-là. Les deux autres lettres que Paulin lui adressa ne furent écrites que depuis, c'est-à-dire vers Tan 408 ou 409 , dans le temps que Rufin se proposait un troisième voyage à Rome. Il nous assure lui-même que les deux Mélanie et Pinien étant sortis de Rome en 410, quel-

que temps avant que cette ville fût assiégée, il passa avec eux en Sicile, et qu'ils s'y trouvaient lorsqu'Alaric mettait en feu la ville de Rhége, ce qui arriva en la même année, peu de temps après la prise de Rome. Rufin, pour se consoler de tant de maux qu'il voyait de ses yeux, et de l'éloignement de son pays;, s'occupait en Sicile à traduire tout ce qu'il trouvait d'Origène sur les Nombres, tant en homélies qu'en scholies , et à les réduire en un corps. Il adressa cet ouvrage à un nommé Ursace,|qui était alors avec lui, et qui lui servait même quelquefois de copiste et de secrétaire, parce que Rufin, qui avait alors mal aux yeux, n'avait qu'un enfant pour écrire sous lui. Il mourut en Sicile la même année 410.

24. On ne doute pas que saint Jérôme J n'ait marqué la mort de Rufin, en disant dans sa préface sur Ezéchiel, écrite au commencement de l'année suivante, que l'hydre à plusieurs tètes avait enfin cessé de siffler contre lui^ et que le scorpion était couvert de terre dans la Sicile, avec Encelade et Porphyre. Mais si ce Père a terni la mémoire de Rufin, d'autres écrivains du même siècle en ont parlé avec éloge. Pallade ^ l'appelle na homme d'une âme et d'une piété très-rele— vée et extrêmement grave, d'une conduite toujours égale, le plus doux et le plus éclaira qu'il connût. Il est regardé par Gassien ^ comme un modèle de la philosophie chr& — tienne, et comme ne tenant pas un raDgm&^ prisable entre les docteurs de l'Eglise. Geii^jnade ^ et saint Sidoine ^^ en parlent à pemi près dans les mêmes termes ; et quoique le pape Gélase ** lui préfère saint Jérôme s«u* les points où ils ont été en contestation, il ne laisse pas de l'appeler un homme religieux, et de mettre entre les livres de TGglise, ceux qu'il avait faits pour expliquer les saintes Ecritures. 11 fut toujours uni de fol et de religion avec saint Paulin de Noie, prélat des plus illustres en piété et en science

* Hist Lausiac, cap. cxvm.

* Paulin., Epist, 7, pag. «8!.

* Paulin, Epist, 46, pag. 280.

* Rufin., Epist, ad Paulin,, pag. 9.

» Paulin., Epùt, 29, pag. 179. — « Ibid.

7 Cum qua (Melania) vixit etiam nobilissimus et moribus simillimus et fbrtissimus Rufinus ex Aquilea civitate Italiœ, qui postea dignus est hahitus presbt/' teratu : quo non est inventus inter hommes nec doC' tior, nec mitior, Palladius, Hist, tausiuc, cap. cxvm.

s Rufinus quoque christianœ philosophùe vir, kitd contemnenda ecclesiasticorum Doctorum portio. Ousian., lib. VII de fncam., cap. xxvn.

^ Rufinus Aquileiensis non minima pars fUit dcetO' rum Ecclesiœ, Gennad., de Script, eccles.^ cap. xwi.

10 Vide Sidonium, lib. IV, Epist. 8, pag. M.

** Rufinus vir religiosus plurimos ecclesiastidopeni

edidit libros, nonnuilas etmm Scripturas interjpt^ tus est. Gelas, in Concil. Rom., tom. IV Cfi^ pag. 1263.

\n* BT V« SIÈCLES.]

qu'il y eût en Italie ' ; et un savant cardinal de l'Eglise romaine n'a ^ pas craint de dire que Rufin n'a point ëlé hérétique , quoique saint Jérôme l'ait mis au nombre des hérétiques. En quoi il s'appuie sur la communion que Rafin a eue avec les saints jusqu'à la mort. H n'y a même rien dans la lettre du pape Anastase y d'où Ton puisse inférer qu'il ait séparé Rufin de sa communion. On y voit tout le contraire. En etfet Rufin, excommunié par Anastase, n'aurait pu être absous que par lui. Pourquoi donc ce saint Pape dit-il de Rufin : o Qu'il voie où il pourra être absous? » Et comment Anastase aurait -il condamné Rufin , lui qui témoigne ^ n'être pas assuré dans quel dessein cet auteur avait traduit les œuvres d'Origène, si c'était pour inspirer aux fidèles de l'horreur de sa doctrine, ou si c'était pour l'établir dans Rome, et partout où l'on parlait la langue latine ? Il aurait d'ailleurs été du devoir de ce Pape de donner avis aux évéques , du moins de l'Italie, et nommément à celui d'Aquilée, de la sentence portée contre Rufin, afin que l'on fie mit en garde et contre sa personne et contre sa doctrine. Rien de tout cela. Saint Anastase n'en écrit qu'à Jean, évêque de Jérusalem; encore ne lui en écrit-il que par occasion, et parce que cet évêque lui avait témoigné prendre part à ce qui regardait Rufin. U faut donc réduire à de simples soupçons fout ce qu'il y a de fâcheux dans la lettre de ce saint Pape contre cet auteur.

^ fygam annoiationem, quant commonitorii vice mt- •*'^ liiteris meis inditam, dtrexi ad Rufinum pres^ h/^trum, sanctœ Melaniœ spiritali in via comitem^ '^'^ êaneium et pie docium, et ob hoc intima mihi ^ffectione conjunctum, Paulin., Ep\st. %%, pag. 178.

* Cœterum Rufinus non fuit hœvetvcus, licet Hiero- ^Hf^tui eumdem hœreticis annumeret, Neque enim sanc» ^ Paulinus tam religiosam cum eodem amicitiam ^^iuetf neque Pinianus et Melania illum una secum ** Sieiliam adduxissent, neque in suburbano Pineti ^^f'^sterio degere potuisset, si paiam hœresi infestus f^isset. Gard. Norrisius, lib. 1 Hœres. Pelagian.^ pag. ** «dit Veron., 17Î9.

* Approbo, si accusât auctorem^ et execrandum fac* ^^"^ populis prodit, ut justis tandem odiis teneatur ^^'^'n j'am dudum fama constrînxerat, Anast., Epist* ^ Joan., tom. I Epist. Décret,, pag. 729. Itaque, fra* *^ charissime, omni suspicione seposita, Rufinum prO' ^^ mente perpende si Origenis dicta in latinum ^^'^^nstulit ac probavit. Ibid.

^ iilud tamen tenere te cupio, ita haberi a nostris Pt^itus aiiênum, ut quid agat, et u6i sit, nescire cur f^fitus. Ibid., pag. 780.

* ipse denique viderit ubi possit absolvi.

* Aeciti frequentibus litteris hœretici, ut se deftn*