CHAPITRE VI

Jean, évêque de Jérusalem.

[En 417.]

i. Jean, à qui quelques-uns ' donnent, mais sans raison , le surnom de Népos et de Sylvain, embrassa dès sa jeunesse la vie ^ monastique. U était, selon la remarque de saint ' Jérôme, assez petit de corps et d'une émdition commune. Ce * Père avoue néanmoins que d'autres lui attribuaient de l'éloquence, du génie et du savoir. Saint Jérôme^ semble l'accuser d'avoir été autrefois dans le parti des ariens, et dit qu'il était taxé ouvertement d'hérésie dans les lettres de saint Ëpipbane , et que sous le règne de Valons il ne communiquait point avec les Occidentaux et les confesseurs d'Egypte bannis en Palestine. C'est encore de Jean de Jérusalem qu'il faut entendre ce que dit le même Père, qu'un prêtre, nommé Théon ^, prêchant dans l'église que le Saint-Esprit était Dieu, Jean se boucha les oreilles et s'enfuit en courant, comme s'il eût entendu des blasphèmes. Enfin ce ^ Père témoigne que Ton blâmait la manière dont Jean avait été fait évêque, et il veut bien , dit- il, ne pas ajouter foi aux reproches qu'on lui faisait sur ce sujet, craignant en cela d'ofifenser Jésus-Christ.

2. Son élection ^ à l'épiscopat de Jérusalem arriva l'an 386, qui fut celui de la mort de saint Cyrille. Jean n'avait guère alors que trente * ans. En 392 il ordonna *^ prêtre saint Porphyre, et lui confia la garde de la samte croix. Mais environ trois ans après, l'évêque de Césarée lui ayant écrit pour le prier de hd envoyer saint Porphyre, ce saint remit la croix dans sa boite d'or , et l'ayant bien fermée, il en donna les clefs à l'évêque Jean, qui pria pour lui et lui recommanda de ne tarder pas plus de sept jours.

1 Wastelins Yind. Joan., pag. 821.

* Hieronym., Epist. 89, pag. 338.

> Hieronym., Epist, 38^ pag. 812.

^ Ibid., Epist. 88, pag. 812.

> Ibid., pag. 811. — * U>id., pag. 310. ^ nierooym., Epist. 89^ pag. 337.

s Theodoret^ lÛ). Y, cap. xzxv, et Rufin.^ lib. II , cap. XXI.

3. Saint Jérôme demeurait alors dans le diocèse de Jérusalem, aimé *^ de son évêque à qui il rendait aussi toutes sortes de respects, communiquant avec lui sans former aucun soupçon sur sa doctrine. S'ils se séparèrent depuis, saint Jérôme en rejette moins la faute sur Jean de Jérusalem, que sur ** ceux qui l'engagèrent dans leurs passions. On fixe l'époque de cette désunion au voyage que saint Epiphane fit à Jérusalem vers la fêle de Pâques de l'an 394. Ce saint évêque , persuadé qu'Origène était hérétique, s'élevait de toutes parts contre ceux qui en prenaient la défense et suivaient ses sentiments. Croyant donc que Jean de Jérusalem était de ce nombre, il vint chez lui, logea et mangea à sa table ; mais il ne '^ lui parla point alors des dogmes d'Origène , et ne témoigna pas même avoir aucune mauvaise opinion de lui sur la foi. Mais, étant un jour dans réglise de Jérusalem devant le sépulcre de Notre Seigneur, il parla publiquement contre Origène. Jean, qui était présent et que l'on attaquait sous le nom d'Origène, témoigna ** du mépris pour les discours et pour la personne de saint Epiphane , et lui envoya dire par son archidiacre de cesser de parler sur cette matière. Ils allèrent néanmoins ensemble du lieu de la Résurrection à celui de la Passion ; et comme saint Epiphane avait la réputation d'un saint, tout le monde accourait à lui, les uns pour lui baiser les pieds, les autres pour lui présenter leurs enfants à bénir, d'autres pour arracher quelque chose de ses habits ; en sorte qu'au lieu d'avancer il avait même peine à se soutenir. Jean, dit saint Jérôme ^^, se sentant piqué de jalousie, ne rougit pas de reprocher à saint

* Hieronym.» Epist. 39, pag. 337.

io Bollaud., 26 febr., pag. 647.

>i Hieronym., Epist. 39, pag. 339.

*• Hieiouym.j ibid.

1^ Hieronym., Epist. 88, pag. 812.

i^ Hieronym., pag. 812.

i^ Ibid., pag. 312.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Epiphane qu*il y avait du dessein dans sa lenteur, et que c'était pour jouir plus longtemps des applaudissements du peuple. On croit que ce fut le même jour que le peuple, invité à venir à Téglise de la Croix, y demeura jusqu'à une heure après midi , dans l'espérance d'entendre prêcher saint Epiphane. Jean de Jérusalem parla le premier * et dit beaucoup de choses contre les anthropomorphites, entièrement opposés àOrigène, ayant les yeux , les mains et tout le corps tourné vers saint Epiphane , comme pour marquer qu'il était engagé dans cette hérésie. Ce saint parla ensuite, après avoir salué l'assemblée de la voix et de la main, et approuva tout ce que Jean avait dit contre les anthropomorphites. « Mais, ajouta-t-il, comme nous condamnons tous deux cette hérésie, il est juste que nous condamnions aussi les dogmes impies d'Origène. » On applaudit à ces paroles de saint Epiphane, et même avec des éclats de rire qui ne pouvaient être du goût des défenseurs d'Origène.

4. Dans une autre rencontre, saint Epiphane avertit Jean, en présence de quelques personnes, de s'abstenir de louer Origène, la racine et le père d'Arius et de plusieurs autres hérétiques; il Ten pria même et l'en conjura. Mais Jean ne se rendit point à ses avis ; ce qui affligea ceux qui avaient été présents, et fit même répandre des larmes à saint Epiphane. Il y eut aussi entre eux quelques disputes sur l'image de Dieu dans l'homme , qu'Origène dit avoir été perdue par le péché. Saint Epiphane soutenait le contraire, et Jean promit de se rendre à son sentiment , s'il le pouvait autoriser de trois passages de l'Ecriture. Mais on ne sait en quelle manière saint Epiphane expliquait l'image de Dieu dans l'homme. S'il l'entendait de la raison et de l'âme , dont la nature est une image de celle de Dieu , il disait vrai. Mais aussi Origène n'était pas blâmable^ si, entendant par l'image de Dieu dans l'homme^ la justice et les autres vertus qui nous rendent semblables à Dieu, il enseignait que cette image avait été perdue par le péché.

5. Jean de Jérusalem, faisant quelque temps après un discours public en présence de saint Epiphane , y renferma tout ce qu'il avait accoutumé d'enseigner dans ses prédications et ses catéchèses, sur la foi, sur la Trinité, sur l'incarnation, sur la croix,

1 Hieronym.^ Episi. 88, pag. 813.

sur l'enfer, sur l'état des âmes, sur la résurrection du Sauveur et sur la nôtre. Saint Jérôme, qui n'y était pas, assure néanmoins que ce discours fut souvent interrompu par les cris de ceux qui y trouvaient à redire , et que saint Epiphane , tout troublé de ce qu'il avait ouï, s'en vint au monastère de Bethléem comme hors de lui-même, témoignant beaucoup de regret d'avoir communiqué trop légèrement avec Jean. Les moines du monastère ne laissèrent pas de le presser de retourner à Jérusalem, et il se rendit à leurs instances ;'mais y étant revenu le soir, il en partit comme en fuyant dès le milieu de la nuit. Du lieu de sa retraite il écrivit à cet évêque, pour le presser de condamner Origène, et n'ayant pu l'obtenir, il écrivit à tous les moines de ne plus communiquer avec lui, s'il ne donnait satisfactioir sur sa foi.

6. L'ordination de Paulinien , frère de saint Jérôme, acheva de brouiller saint Epiphane avec Jean de Jérusalem. Comme saint Jérôme et Vincent ne voulaient point faire les fonctions de prêtres dans le monastère de Bethléem, et les prêtres de Jean, qui gouvernaient la paroisse de Bethléem, ne voulant plus recevoir les moines de ce monastère depuis qu'ils s'étaient séparés de leur évoque, il ne s'y trouvait plus personne pour y administrer les sacrements. Il arriva alors que Paulinien fut obligé, avec quelques autres moines du monastère de Bethléem, d'aller trouver saint Epiphane. Ce saint évêque ne croyant point devoir manquer l'occasion, ordonna prêtre Paulinien, et le renvoya ensuite à Bethléem, avec une lettre où il mandait aux moines ce qu'il avait fait. Jean de Jérusalem en témoigna hautement son mécontentement, conmie d'une entreprise faite sur son autorité , et écrivit aux ecclésiastiques de la paroisse de Bethléem de ne point administrer le baptême aux catéchumènes du monastère, et de ne point laisser entrer dans l'église tous ceux qui reconnaîtraient Paulinien pour prêtre. Cet évêque alla plus loin , et saint Jérôme nous assure qu'il refusa même la sépulture aux morts, en sorte que l'on était obligé de laisser les cendres des saints exposées aux injures de l'air. Il ajoute que Jean sollicita un rescrit pour le faire sortir de la Palestine , mais que ce rescrit n'eut point lieu, parce que Rufin, préfet du prétoire , fut tué en môme temps i le 27 novembre 393.

fn* n v« siicLEs.]

7. Outre Fordination de ' Paulinien , Jean se plaignait encore de ce que saint Epiphane avait accontomé de dire en offrant le sacrijBce : « Seigneur, donnez à Jean ^ la foi véritable. » Mais saint Epiphane lui protesta dans one lettre qu'il lui écrivit , qu'il n'avait jamais rien dit de semblable, et que quand il faisait la prière selon Tordre des saints mystères, il disait pour Jean comme pour les autres : a Seigneur, conservez un tel qui prêche la vérité. » Ou bien : « Accordeznous la grâce de conserver un tel, afin qu'il prêche la vérité. » S'il en était ainsi^ comme la sincérité de saint Epiphane ne nous permet pas d'en douter, cet évêque ne s'était donc pas séparé de la communion de Jean , quoiqu'il l'eût accusé publiquement de. défendre les erreurs d'Origène. Jean de Jérusalem ne répondit point à la lettre de saint Epiphane, mais il s'adressa à ^ Théophile, évêque d'Alexandrie, son ami particulier, pour l'engager à se mêler de cette affaire. Théophile envoya donc en Palestine, sur la fin du mois de mai de l'an 296 , l'un de ses prêtres, nommé Isidore, qui eut à Bethléem divers entretiens avec saint Jérôme et avec Jean de Jérusalem ; mais, ne pouvant persuader ce Père à l'aide de ses raisons, et n'étant point non plus persuadé des siennes , il s'en retourna à Alexandrie sans avoir fait la paix pour laquelle il avait été envoyé. 11 rapporta à Théophile une lettre que Jean lui adressait en forme d'apologie, et dans laquelle il travaillait en effet à justifier sa propre foi, tant par les assurances qu'il en donnait, qu'en soutenant que saint Jérôme en avait lui-même reconnu la pureté. Il s'y plaignait aussi du schisme des moines de Bethléem et de l'ordination de Paulinien, comme aussi de quelques autres qu'il disait avoir été faites par saint Epiphane contre les règles de TEglise. U y parlait de la dispute qu'il avait eue avec cet évêque au sujet des erreurs attribuées à Origène, et il maltraitait saint Jérôme, le qualifiant d'homme rebelle à l'Eglise, et travaillé d'une maladie très-dangereuse. De là vient apparemment que saint Jérôme ^ appelle cette apologie non une lettre de paix , comme Jean de Jérusalem le voulait, mais une satire mordante. « Elle est.