CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

in.

t-elle point dans la plupart des manuscrits.

2. Cette Catéchèse n'est point de la même ccqMéM nature que les Catéchèses de saint Cyrille de ScUm. Jérusalem. Saint Grégoire n'entreprend pas

d'y instruire ceux que l'on disposait à recevoir le baptême, mais les catéchistes mêmes, à qui il enseigne à prouver par le raisonnement les mystères de la foi à ceux qui ne défèrent pas à l'autorité de l'Ecriture. EUe est divisée en quarante chapitres qui sont précédés d'un prologue. [On la trouve au tome XLV de la Patrologie grecque, col. 43iiO.]

3. Saint Grégoire y remarque qu'un caté- J^^SJ^ chiste ne doit pas procéder de la même ma- ^ w- *"• nière dans toutes sortes de disputes; lorsqu'il a à réfuter les païens qui nient l'unité de

Dieu, il est nécessaire d'alléguer contre eux d'autres raisons que celles dont il se servira contre les Juifs qui ne croient pas au Fils de Dieu; lorsqu'il s'agît des hérétiques qui attaquent la divinité du Fils, ou qui confondent les Personnes, il doit suivre une méthode différente de celle qu'il faudra garder en prouvant la Trinité contre les Juifs; quand *w. il dispute contre les uns et les autres, il faut se servir de certains principes conformes à la raison, et avoués de part et d'autre. S'il s'agit de convaincre un païen qui admet la pluralité des Dieux, il faut lui prouver qu'il ne peut y en avoir qu'un, parce que Dieu étant un être souverainement parfait, il ne peut y avoir plusieurs êtres de cette nature. Si la dispute est avec un athée, on doit lui prouver l'existence d'un Dieu par la création du monde et par l'ordre qui y règne. Si le catéchiste a affaire à un juif, il doit essayer c^». i. de lui faire comprendre par la comparaison ♦^• du Verbe, de l'entendement ou de la raison qui est dans l'homme, que Dieu a aussi un Verbe, qui est éternel et de même nature que celui d'où il tire son être; il doit lui donner aussi quelque idée du Saint-Esprit, par la comparaison du souffle qui est en Câp.ii. nous, et lui en faisant toutefois remarquer **^ la différence; le souffle de l'homme n'étant que l'attraction de l'air, qui lui est une chose étrangère, au lieu que le Saint-Esprit est une Personne subsistante et la puissance es-

^ G*e8t D. Ceillier qui fait cette remarque. Saint Grégoire ne dit pas ici qu'il se sert de la version des Septante , parce que c'est celle qu'il suit communément. La Vulgate dit : Ecce formans montes et creans tentum. Le mot hébreu rouach et le mot grec muv/xA ngoifient également esprit et vent, {L'éditeur.)

« Théodoret., Dialog, 2, p. 99, et Dialog. 2, p. 164 ; Leontius , lib. IH contr, Nestor, et Eutych., pag. 706, tom. IX Biblioth. Patrolog. ; Euthymius, Panopliœ part. 2, pag. 215, tom. XIX Biblioth. Patrol. ; Germanus^ apud Phot., cod, 233^ pag. 905.

fflSTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Cap. m et ir.

Cap. T.

Cap.Ti.Tii et Tiii.

iMetaaq.

Cap. IX.

Cap. X.

Cap. XI.

Cap. XII.

Cap. XIII.

sentielle ' de Dieu. A ces comparaisons, saint Grégoire veut que Ton ajoute les passages de l'Ecriture qui prouvent Texistence du Fils et du Saint-Esprit; il avoue toutefois qu'il est plus facile de comprendre que d'exprimer comment trois Personnes étant un Dieu, Dieu est im.

4. Les gentils et les juifs niaient également l'incarnation, ne croyant pas qu'il fût digne de Dieu de se faire homme. Pour les détourner de ce sentiment, saint Grégoire leur dit d'abord qu'ils ne peuvent disconvenir que c'est à celui qui a fait l'homme, de le relever, s'il vient à tomber. «Or, ajoute-t-il, c'est le Verbe qui a fait l'homme dès le commencement du monde, et cet homme est déchu, par son libre arbitre, de l'état de sagesse et d'immortalité dans lequel il avait été créé, et sa nature a été corrompue par le péché. C'était donc au Verbe à lui rendre la vie qu'il avait perdue. Qu'on ne dise pas qu'il était indigne de Dieu de naître d'une vierge, de croître, de manger, de boire, de dormir, de pleurer, de mourir, d'être enseveli; toutes ces choses ne sont ni criminelles ni déshonnôtes : au contraire, la naissance, l'éducation, l'accroissement sont des choses bonnes et honnêtes. Il est vrai que la nature humaine est bornée, et que Dieu est infini; mais Dieu n'est point renfermé dans cette nature comme dans un vase, il lui est uni comme l'âme l'est au corps; et comme nous ignorons la manière de cette imion, nous ne pouvons non plus définir comment se fait celle des deux natures en Jésus-Christ. Seulement il est certain que la divinité, étant unie à la nature humaine, ne perd point ses qua- Htés divines, comme l'âme ne perd point ses qualités spirituelles par son union avec le corps. Et de même que l'on prouve par les œuvres que le corps est animé, de même aussi les miracles de Jésus-Christ ont prouvé qu'il était Dieu. Vous direz qu'il est né et qu'il est mort; ce qui est le propre d'ime nature corporelle : mais ajoutez qu'il est né d'une vierge, et qu'étant mort il est ressuscité, alors vous concevrez dans Jésus-Christ ce qui est de Dieu; si ce qu'on vous dit de lui est au-dessus de la nature, ces choses mêmes que vous avez peine à croire, sont des preuves de sa divinité. Celui qui a rapporté que Jésus-Christ était né, nous a en

même temps rapporté de quelle manière il était né. Il en est de même de sa résurrection : nous l'apprenons par le témoignage de ceux mêmes qui nous ont appris sa mort. Si sa résurrection est une chose au-dessus de la nature, il ne faut pas s'en étonner, puisque sa manière de naître a été aussi au-dessus de la nature.

5. « La raison qui l'a porté à se faire hom- c me, est la bonne volonté qu'il a eue pour les i hommes et sa miséricorde envers le genre humain. Notre nature, qui était malade, avait besoin d'un médecin; l'homme étant tombé, il fallait le relever, lui rendre la vie qu'il avait perdue, le rappeler à la participation du vrai bien dont il était déchu, éclairer ses ténèbres, le délivrer de ses liens et du joug de la servitude dont il était accablé. Tous ces motifs n'étaient -ils pas assez considérables pour engager la bonté de Dieu à descendre sur la terre pour secourir la nature qu'il avait créée? » Saint Grégoire se fait cette objection : Dieu pouvait, s'il eût voulu, rétablir l'homme tombé dans son premier état, et demeurer lui-même impassible, et il répond : « Dieu, en s'unissant à notre nature, n'a soutfert aucun changement dans la sienne, et sa divinité est toujours demeurée impassible et incorruptible; ce n'est pas aux q malades à prescrire aux médecins la manière « de les guérir; les richesses de la bonté de c Dieu ont une utilité que nous ne découvrons « pas clairement en cette vie; dès que Jésus- Christ, qui est la grâce du salut, a apparu à c tous les hommes, la puissance du démon ^ s'est évanouie comme une fumée, les folies des oracles ont cessé, les sacrifices sanguinaires se sont abolis, et les autels mêmes des faux dieux ont été entièrement ruinés chez plusieurs nations païennes, et sur les ruines de ce culte superstitieux, on a érigé des lieux sacrés, on y a bâti des temples, on y a dédié des autels au nom de Jésus-Christ, et l'on a vu par toute la terre le véritable sacrifice des chrétiens qui s'ofire sans elFusion de sang. Les martyrs ont rendu témoignage à l'incarnation du Fils de Dieu, puisqu'ils n'auraient pas sans doute soulfert tant de maux, s'ils n'avaient eu des preuves bien claires et bien convaincantes de la venue d'un Dieu en ce monde. Dieu a eu de grandes raisons pour ne pas rétablir l'homme en ^

* Cette expression vient de l'équivoque de la ver- simplement «Tûiatui» olnAJn , une puissance substan' âon latine, essentialetn potetUiam, mais en grec on lit iielle. (L'éditeur,)

[n* siicLB.]