CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

tl&

son premier état par un seul acte de sa volonté, mais en se faisant homme lui-même, savoir, pour nous donner des preuves de sa bonté, de sa sagesse, de sa justice, de sa puissance. Qu'il ait bien voulu nous apporter le salut, c'est un effet de sa bonté ; qu'il nous ait rachetés de notre captivité à de certaines conditions, c'est un effet de sa justice; qu'il l'ait fait d'une manière si ingénieuse qu'il a déçu notre ennemi, c'est un effet de sa souveraine sagesse ; sa puissance s'est manifestée en ce qu'étant tout-puissant il s'est abaissé jusqu'à se faire honune. Ce qui est à peu près la même chose que si le feu, qui naturellement s'élève, tom*nait sa flamme vers la terre. »

Saint Grégoire ajoute qu'il n'est pas surprenant que Dieu se soit fait voir parmi les hommes, puisque indépendamment de Tincarnation, Dieu se fait remarquer dans toutes les créatures, en ce qu'elles tiennent de lui leur être et qu'elles en dépendent entièrement. Dieu, en attaquant le démon dont il n'était pas connu, n'a rien fait contre la justice ; au contraire, il a donné en cette occasion des marques de sa sagesse, ayant vaincu le démon de la même manière que le démon avait vaincu le premier homme. 11 n'est pas surprenant que Jésus-Christ se soit revêtu de toutes les propriétés de notre nature, puisqu'il fallait purifier la vie entière de l'homme ; tm. Û était convenable qu'il prît un corps sem- "• blable au nôtre, un corps qu'il eût apporté du ciel ne pouvant être propre à guérir les maladies des corps terrestres. Naître d'une m. vierge n'a pas été une indécence en Dieu, "■• puisqu'il n'y a rien dans la construction de l'homme que l'on puisse blâmer, tous les membres dont il est composé lui étant nécessaires.

6. Si l'incarnation est un si grand bien, pourquoi, dira quelqu'un, ne s'est-elle pas faite plus tôt? « C'est en cela, dit saint Grégoire, que Dieu a donné des marques de sa sagesse. Gomme un médecin attend que le mal pousse au dehors, de même Dieu a attendu que l'impiété fût parvenue à son plus haut point, et qu'il n'y eût point de sorte de crimes que les hommes n'eussent commis.

Qne si l'on objecte que depuis l'avènement a», de Jésus-Christ les hommes ne laissent pas *^ de pécher, c'est qu'il en est du péché comme d'un serpent : écrasez la tête à cet animal, la î^eue, animée de ses propres esprits, remuera encore. Le péché, blessé mortellement

no.

par l'incarnation, nous inquiète encore par ses suites. » Saint Grégoire répond à ceux qui demandaient pourquoi Dieu n'accordait pas à tous le don de la foi, qu'il a appelé tous les hommes, mais qu'en les appelant à la foi, il ne leur a point ôté leur hberté, et que c'est pour cela qu'il y en a encore plusieurs qui périssent; qu'il n'a point dû les contraindre à l'embrasser et à faire le bien, parce qu'autrement il aurait ôté le mérite des bonnes œuvres et le blâme des mauvaises. Il dit à d'autres qui n'approuvaient pas que Jésus-Christ fût mort, du moins d'une mort ignominieuse, que Jésus-Christ a dû mourir pour être en tout semblable à nous, parce qu'il était né pour mourir et pour assurer notre résurrection par la sienne; qu'il a voulu mourir sur la croix par une raison mystérieuse, qui nous apprend que la divinité pénètre tout : raison marquée par la figure de la croix, dont les quatre extrémités signifient la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de ce mystère. Au reste, ce que Jésus-Christ a fait depuis sa résurrection, prouve clairement sa divinité. Il a apparu à ses disciples toutes les fois qu'il a voulu; il s'est trouvé au milieu d'eux sans qu'on lui eût ouvert les portes; il est monté au ciel.

7. Saint Grégoire, après avoir établi la vérité de l'incarnation contre les gentils et contre les juifs, traite du baptême et de l'eucharistie. « Il y a plusieurs choses, dit-il, dans le baptême qui nous conduisent à la vie immortelle : la prière, l'eau, l'invocation de la grâce et la foi. On doit attribuer la régénération qui se fait dans ce sacrement, non à l'eau, mais à la vertu divine, Dieu, lorsqu'il est invoqué, se trouvant dans cette purification ainsi qu'il l'a promis. L'homme, étant descendu dans l'eau et plongé par trois fois, représente la mort, la sépulture et la résurrection de Jésus-Christ. Personne ne ressuscite à la vie étemelle qu'il n'ait lavé ses fautes dans cette eau mystique. Rien n'est plus facile à croire que notre régénération se fait par l'eau, puisque la foi dépend du libre arbitre. La régénération se fait également par les trois Personnes divines, le Père, le Fils et le Saint- Esprit. Le changement qui se fait de notre vie par le baptême, ne serait pas un vrai changement, si nous demeurions dans la même vie que nous menions auparavant; si donc nous avons été faits enfants de Dieu, nous devons faire paraître par la disposition

Ctp. zm.

Pag. 683.

Ctp. xxxn.

Ephei. in.

Cap. ixxin.

Cap. zxxtr.

Cap. zxxr.

Cap. xxxri*

Cap. xxxtz*

Ch>. XL

de notre âme que Dieu est en nous, et montrer en nous celui qui nous a engendrés, Thomme ne devenant point fils de Dieu s'il ne devient saint. »

Cap. MotTii. Sur Teucharistie, saint Grégoire enseigne Pag. 6S4. que, comme l'âme est unie à Dieu par le baptême et par la foi, de même le corps est uni à Dieu par l'eucharistie. « Quand le corps immortel de Jésus-Christ, ajoute -t-il, est mêlé dans le corps de l'honmie, il le transforme tout entier en sa divine nature ; conmie nous entretenons la force de notre corps par ime nourriture forte et solide, telle qu'est le pain, et ce qu'il y a d'humide, par une liqueur qui lui est proportionnée, telle qu'est le vin ; ainsi le Verbe communique sa chair à tous les fidèles en s 'insinuant et en se mêlant dans leurs corps, qui se nourrissent par le moyen du pain et du vin, afin que l'homme, étant uni à ce corps qui est immortel, devienne aussi lui-même, par cette union, immortel et incorruptible. »

Saint Grégoire finit sa Catéchèse par une remarque sur le feu de l'enfer, qu'il dit être d'une nature différente de celui qui est sur la terre : celui-ci peut s'éteindre en plusieurs manières, celui-là ne pourra s'éteindre. Selon ce Père, le ver rongeur dont parle l'Ecriture ne doit pas être de même nature que les vers qui sortent de la terre : ceux-ci périssent, mais celui-là ne mourra pas.