CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

les auteurs; mais il abrège les jours des derniers pour empêcher qu'ils ne tombent dans les désordres où il prévoit qu'ils tomberaient s'ils vivaient plus longtemps. H est autant de la Providence de prévenir les maux que de les guérir. Dieu, dans ce cas, ressemble à un vt-i». roi qui, ayant convié plusieurs personnes à un grand repas, fait enlever au milieu du repas ceux dont il connaît la faiblesse de tempérament, et ne leur permet pas de se charger d'aliments qui pourraient leur nuire. Ceux qui se voient ainsi enlevés murmurent contre le maître du festin, comme s'il les privait de la bonne chère par quelque motif illégitime ; mais lorsqu'ils voient les autres plongés dans la crapule et tomber malades de débauche, ils lui rendent grâces de leur en avoir ôté l'occasion. )>

6. Saint Grégoire se fait une autre objec- suite, lion : Pourquoi Dieu permet-il que tant de ^^^''^"' méchants vivent, puisqu'il leur eût été mieux ou de ne pas naître, ou de mom*ir jeunesî (( Dieu en use ainsi, répond-il, parce qu'il sait tirer le bien du mal même, et parce que le supplice des méchants sert d'exemple de la justice de Dieu, et de motif de consolation aux justes qui voient avec joie la différence que Dieu fait entre les pécheurs et les gens de bien. » Il conclut ainsi ce traité : « Je ne no. peux croire que les enfants morts en bas âge souffrent en l'autre monde quelque douleur, ni qu'ils soient dans la tristesse ; je ne peux croire non plus qu'ils soient dans un même degré de gloire que ceux qui, pendant toute leur vie, se sont appliqués à la vertu. »