CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

[lY* SliCLE.]

tre les macédoniens la majesté de TEsprit saint et son égalité avec le Fils ; il réfute les objections des macédoniens et confirme la vérité par de puissantes raisons. Voici ce qui parait plus*remarquable dans ce discours.

éê 7. L*auteur commence par dire que le pé-

, ril où se trouve la vérité l'oblige à rompre le silence. U se propose surtout de réfuter les objections des insensés qui attaquent le dogme. La première objection qu'ils font,

»• c'est de traiter d'impies ceux qui ont sur le Saint-Esprit des sentiments élevés, ceux qui ne mettent entre le Saint-Esprit, et le Père, et le Fils, nulle différence quant à la nature divine, mais bien quant à la personne qui lui est propre et par laquelle il n'est point, comime le Père, non-engendré, ni comme le Fils, unique, et ne peut être confondu avec eux *. Les adversaires font le Saint-Esprit étranger à la communion naturelle du Père et du Fils, et à cause de cette prétendue diversité de nature, le font inférieur en puissance, en gloire, en dignité et en tout ce qui est digne de Dieu; ils prononcent qu'il ne mérite point les honneurs qu'on rend au Père et au Fils, en un nlBt qu'il n'a rien de ce qu'on attribue à la nature divine et de ce qu'on croit sur elle. « Pour répondre, s'écrie

1. saint Grégoire, nous ne dirons rien de nouveau ni d'arbitraire, mais nous nous contenterons du témoignage de l'Ecriture divine sur l'Esprit saint, témoignage par lequel nous avons appris que le Saint-Esprit était et devait être appelé divin. »

4. 8. L'Ecriture et les notions communes nous font rejeter toute différence réelle dans la nature divine, qui est simple, uniforme et sans composition. On ne peut pas plus nommer Dieu sans que la notion de perfection l'accompagne, qu'on ne peut donner le nom d'eau à un corps aride, le nom de feu à ce qui a la qualité de refroidir, et appeler air ce qui est dur et oppose de la résistance. Si

i. donc l'Ecriture et nos Pères appellent le Saint-Esprit Dieu, vraiment et non-seulement par le nom, qu'ont à dire les adversaires qui sont opposés à l'honneur du Saint-Esprit? S'il est Dieu, dès-lors il est bon, puissant, sage, glorieux, étemel, et il a tous les autres

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attributs du même genre qui élèvent nos pensées jusqu'à la magnificence. La simplicité de sa nature s'oppose à ce qu'il ait ces qualités par participation, par acquisition. Mais comment ose-t-on aflirmer qu'il ne soit pas digne de la gloire de Celui qui est glorieux par sa nature?

9. On ne peut alléguer que le Saint-Esprit Num. s. est placé par le Seigneur au troisième rang. Le rang n'est pas l'indice de la différence ou de la diminution là où l'opération de bonté n'a nulle différence, et nulle diminution ; ce que saint Grégoire tâche d'expliquer par la comparaison d'une flamme avec laquelle on allume trois lampes. Ne pas avouer les qua- t. lités glorieuses que comporte la magnifique notion de nature divine, c'est les lui refuser. Si le Saint-Esprit est parfait, il est donc orthodoxe de croire qu'il a la perfection du 8,9«tio. Père et du Fils, et il mérite les mêmes honneurs que les honmies ont coutume de rendre à la divinité. Les refuserait-on, ces honneurs, sous prétexte que l'Ecriture ne parle ii. point de la part que le Saint-Esprit a prise à la création? Mais le Saint-Esprit a été toujours avec le même Père et le Fils; il était avec eux dans la création du ciel et de la ,t. terre. La doctrine catholique est qu'on ne pense jamais au Père sans le Fils, et qu'on ne comprend pas le Fils sans l'Esprit saint. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont toujours considérés avec une mutuelle relation dans la sainte Trinité. Quelle folie donc de séparer ce qui est indivisible. Quelle puis- «. sance pourrait s'opposer à cet accord du Saint-Esprit dans l'œuvre de la création? La source de la puissance est le Père, la puissance du Père est le Fils, l'esprit de la puissance (ou le Fils) c'est l'Esprit raint. La communication de la puissance commence par le Père, procède par le Fils, et s'achève dans le Saint-Esprit. En toute chose temporelle et h, éternelle on doit associer le Saint-Esprit avec le Père et le Fils; aussi, à l'exception de la différence d'ordre et de personne, nous n'admettons la différence d'aucune chose ; mais nous disons qu'on doit le compter le troisième en rang après le Père et le Fils, le troisième aussi dans l'ordre de la tradition.

* Etenim nos Spiritum cum Paire ac Filio eo gradu pottemium profitemurf ut is nul la re différât ex iis quœ reiigiote de divina natura cogitantur afque dicuntur : exeepto quod hypostasim habere propriam Sanctum Spiritum contemplamur y quia ex Deo est et Qhristi est, ut êcriptum legimus; neque item ut Pater est in-

genitus, neque ut Filius, unigenitus. Ha ut cum iis possit confundi, Itaque ob aliquot peculiares proprie^ taies ipse per se spectaius, in reliquis omnibus^ ut dixi, eequaliiatem pariiaiemque servare a nobis credi» tur. Mal, tom. IV Biblioih, Pair,

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

En tout le reste nous admettons un lien, un nœud inséparable de nature, d'honneur, de divinité, de gloire, d'universelle puissance, et nous devons religieusement confesser le Nom. i6. Saint-Esprit avec le Père et le Fils, Comme celui qui nie la divinité du Fils n'est pas chrétien, ainsi celui qui, confessant le Père et admettant le Fils, abolit la majesté de TEsprit-Saint, celui-là a nié la foi et est pire qu'un infidèle. Un chrétien est distingué par la foi au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. Ne pas confesser TEsprit-Saint, c'est rejeter Jésus -Christ que Dieu a oint, selon l'Ecrile. ture, de l 'Esprit-Saint. Le Fils est roi; mais le royaume vivant, substantiel et inhérent, c'est i'Esprit-Saint, par lequel le Fils unique étant oint, est devenu Christ et le roi du monde entier. Si donc le Père est roi, le Fils imique est roi, et si le Saint-Esprit est le royaume, l'essence du royaume dans la Trinité est tout-à-fait une. La signification énigmatique de l'onction, c'est qu'il n'y a nulle distance entre le Fils et 1q Saint-Esprit. Le royaume se connaît par la domination sur les sujets; le royaume de Dieu, c'est tout le

17. monde créé, visible et invisible, et par conséquent le Saint-Esprit ne saurait être parmi les sujets, puisqu'il est maître et est associé

18. avec la nature qui règne. Ce qui est créé ne saurait, d'après^ la droite raison, être associé avec une nature incréée, quand même on ferait l'Esprit-Saint plus parfait que tout être créé. Dans ce cas, la nature créée combattrait encore contre elle-même et serait partagée entre la domination et l'assujettissement; une partie ferait du bien, une partie le recevrait, une partie sanctifierait, une partie serait sanctifiée. Or le propre, le spécial de la nature divine, c'est d'être la distribu-

1,^ Irice des biens et de n'en recevoir de personne. Dans le baptême, la vie qui nous est donnée vient du Saint-Esprit qui vivifie les baptisés, mais le Saint-Esprit la donne avec le Père et le Fils; le baptême devient parfait au nom du Père et du Fils, et du Saint-Esprit. Si l'on osait dire que la grâce qu'on y reçoit est vile et minime, on accuserait par là même le Père et le Fils, on serait coupable d'ingratitude et de blasphème contre toute la Trinité.

M, Si et tt. *^- ^^ cause pour laquelle le Saint-Esprit possède une dignité incomparable, c'est qu'il

est saint. Ils sont donc bien insensés et bien malheureux ceux qui refusent à l'Esprit les honneurs qu'il mérite? Us le sont d'autant plus qu'il possède la sainteté par sa nature comme le Père et le Fils, qu'il a ions les autres attributs, sans être séparé de la Trinité, qu'il scrute les profondeurs de Dieu, reçoit toujours du Fils, est envoyé et n'est point séparé, est glorifié, ayant cependant déjà la gloire en lui-même. C'est lui qui glorifie le Père et le Fils. Le Fils est glorifié par l'Esprit, et le Fils devient la gloire de l'Esprit. Pourquoi donc, si la majesté du Saint- ki Esprit est telle, s'exclure de l'union avec Dieu, car qui peut faire cette union sans le secours de l'Esprit? Pourquoi nous quereUer sur l'adoration et le culte? S'il peut faire quelque bien, pourquoi lui refuser l'honneuir de nos prières? C'est comme si l'on rendait le culte au Père seul sans le rendre au Fils. Et qu'on ne dise pas qu'en pensant au Père, on embrasse aussi le Fils dans cette appellation. Mais comment peut-on confesser le Fils sinon dans l'Esprit-Saint? On rend aux hommes une adoration, et on refuserait à l'Esprit même celle qu'on rend aux hommes.

Les paroles et la position du corps, voilà le mode usité chez les hommes pour témoigner leur soumission; cette même manière, ils l'ont transportée à Dieu pour l'honorer. L'adoration consiste dans la demande de la chose désirée, faite avec supplication et humiUté.

11. On n'a point la fin de ce discours; ^, peut-être est-elle dans un manuscrit de Flo- Jj£ rence, où Ton trouve un sermon intitulé comme celui-ci : Sermon de saint Grégoire de Nysse contre les Macédoniens pneumatoma" ques ^

Le tome XLV de la Patrologie grecque reproduit ce traité, col. 1277-1301.]

§ XXVffl.

Des Panégyrtqites de saint Basile, des Quarante Martyrs , des Oraisons funèbres de Pukhérie et de Placcille, de la Vie de saint Grégoirt Thaumaturge, de saint Théodore, de saint Mélèce, de saint Ephrem, de sainte Macrine *.

1 . Nous avons remarqué ailleurs qu'après | la mort de saint Basile , les plus saints évê- Qi ques se firent un devoir de relever ses vertus '^

* Voyez Mal, Biblioth, nov,, tom. IV, prajf.

* Ces panégyriques sont reproduits au tome XLVI de la Patrologie grecque.