CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NY8SE

chargea saint Grégoire, qui était encore à Gonstantinople. Après avoir donné de trèsgrandes louanges à Nectaire , l'orateur dit à ses auditeurs qu'il ne prétend point les consoler sur la perte qu'ils venaient de faire, mais au contraire donner un libre cours à leurs larmes, parce que le temps de pleurer était venu. 11 ne sait si l'Ecriture peut fournir, même dans les lamentations de Jérémie, des expressions assez touchantes pour déplorer assez vivement le malheur présent, parce qu'il surpasse de beaucoup toutes les calamités passées. Celles de Job furent grandes, mais elles ne regardaient que la famille d*un particulier. Les tremblements de terre, les guerres et les inondations ne lui sont point comparables, parce qu'elles ne ravagent que de certains pays; mais la mort de Placcille touche tout Timivers. C'est pourquoi saint Grégoire, employant les termes de

iT. Nabuchodonosor, dit : C'est à vous que je parle, peuples, langues et tribus ; comme s'il invitait toutes les nations à pleurer la perte de cette souveraine. Il fonde la grandeur de cette perte sur les vertus de Placcille. « La nature S dit-il, s'était surpassée en la formant; elle avait étonné tout l'univers par l'assem- Uage de toutes les quahtés et de tous les avantages du corps et de l'âme ; sa beauté était telle que jamais ni le pinceau ni le cim. seau n'avaient pu la représenter. » Il se dé-^ chaîne contre la Thrace, où cette grande lumière s'était éteinte : « C'est là, dit-il, qu'on a vu périr Placcille , l'ornement de l'empire, le gouvernail de la justice , l'image de l'humilité, en qui l'amour conjugal, k continence, la sobriété , une affable gravité , Thumilité, la modestie, la pudeur brillaient dans tout leur éclat : c'est là qu'a disparu le soutien de la foi , la colonne de l'Eghse , l'ornement des autels, les richesses des pauvres, le port de tous les affligés. Que les vierges fondent en larmes, que les veuves gémissent, que les orphelins se lamentent, qu'ils sentent maintenant qu'ils n'ont plus Placcille, et ce qu'ils ont perdu en la perdant ; que le sacerdoce soit dans la douleur, parce qu'il a perdu son ornement. »

fli. 11 passe ensuite des motifs de douleur à ceux de consolation, répandant de l'huile sur

^ Siml Grégoire igoute : a Ou plutôt le maître de Unalnre.» (L'éditeur,) * Theodoret., lib. V, cap. xvm.

> Themistiua, OraU 18 et 19, pag. 225, 231. ^ Âmbroa.^ de Obiiu Theodosii, pag. 1209 , tom. U.

pag. 9M.

les plaies qu'il avait aigries, et fait voir que l'impératrice s'était acquise la félicité par ses vertus, par son humilité au milieu des grandeurs, par son zèle contre l'arianisme.

Les éloges que lui donne Théodoret * surpassent, s'il est permis de le dire, ceux qu'en fait saint Grégoire. Les païens ^ mômes ont rendu témoignage au mérite de cette princesse , et saint Ambroise * en parle comme d'une fime bienheureuse qui était unie avec Théodose dans la gloire des saints. L'Eglise grecque l'a mise au nombre des saintes. Elle avait eu trois enfants, deux garçons et une fille.

7. Les prodiges rapportés dans la Vie de viedanint saint Grégoire Thaumaturge, ont paru si m- Ttoamatnrg», croyables à Rivet et à quelques autres protestants, qu'ils n'ont pu s'imaginer qu'elle fût de saint Grégoire de Nysse. Scultet , au contraire, écrivain de la même reUgion prétendue réformée, reconnaît dans le récit de ces événements extraordinaires, le génie de saint Grégoire, qu'il dit, sur une * lettre mal entendue de saint Basile , avoir été un homme simple , crédule , et à qui il était facile d'en imposer : ce n'est donc pas sur l'imagination de ces messieurs qu'il faut juger des écrits des anciens. Celui dont nous parlons est cité sous le nom de saint Grégoire par Léonce ^ de Byzance, qui écrivait dans le vi* siècle ; p^* Suidas, par Nicéphore et par Eustrathe, prêtre de l'Eglise de Gonstantinople. On voit aussi que Socralc en avait tiré ce qu'il rapporte ^ des miracles de saint Grégoire Thaumaturge. En vain l'on objecte que ni Jésus- Christ, ni les Apôtres n'ont rien fait de semblable à ce qu'on attribue à saint Grégoire Thaumaturge : tous les faits miraculeux do Jésus-Christ ne nous sont pas connus, saint Jean^ l'a déclaré. Mais, soit que Jésus-Christ n'ait rien fait de semblable , ne nous a-t-il pas assuré que ses disciples feraient de plus grands prodiges que lui, et qu'avec la foi nous pourrions transporter les montagnes? Bède le Vénérable, ayant à répondre aux gentils qui, peu instruits de l'histoire de l'Eglise, reprochaient aux chrétiens de n'avoir jamais eu assez de foi pour transférer les montagnes, leur * cite le fait de saint Grégoire Thaumaturge, qui, par ses prières, fit

* Basil., Epist, 60. — « Leont., lib. de Sectis^ action. 8; Suidas, in verbo Gregorius Niceph,, lib. IX, cap. XIX ; Eustûth., contr. Phychon.^ cap. xin.

' Socral., lib. IV, cap. xxvu. — » Joan. xxi, 25.

* Beda, lib. III Comm,, in cap, xi Marci,

HISTOffiE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIOUES,

reculer une montagne et trouva, par Tardeur de sa foi, un lieu propre à bâtir une église, où Ira veille il était impossible d'en bâtir une. Il raconte encore d'autres faits miraculeux appris dans l'histoire qu'en a faite saint Grégoire de Nysse, ou dans quelque autre ancien monument. Ëusèbe, dit-on, en aurait parlé, s'il en avait été informé. Cela peut être; mais qui nous dira si ces miracles ont été connus d'Ëusèbe ? A-t-il su tout ce qui s'était passé avant lui ? Il ne fait ordinairement que l'histoire des évéques des grands sièges : celui de Néocésarée n'était pas considérable ; en tout cas, saint Grégoire de Nysse était plus à portée que lui de savon* la vie et les miracles de saint Grégoire Thaumaturge. Sainte Macrine, son aïeule, était originaire de Néocésarée; elle avait vu les disciples de ce grand évéque , et appris d'eux les merveilles qu'il avait opérées. Si saint Grégoire de Nysse était le seul qui en parlât, on pourrait croire qu'il l'a fait d'après des mémoires fabuleux, et non sur le récit de sainte Macrine, son aïeule ; mais saint Basile en parle comme lui , sans doute pour les avoir appris * de la même source. «Ha changé, dit-il ^, le cours des fleuves en leur commandant au nom tout-puissant de Jésus-Christ : il a séché un étang, et ce serait une chose infinie de rapporter tout ce qu'il a fait ; car l'esprit de Dieu agissait en lui avec une grâce si abondante et qui éclatait par tant de signes, de miracles et de prodiges, que les ennemis mêmes de la vérité l'appelaient un second Moïse ; n ainsi parle saint Basile. Si ce Père ne dit rien de la translation d'un rocher, de la révélation du symbole faite au saint évêque de Néocésarée par la sainte Vierge et par l'apôtre saint Jean ; ce n'est pas qu'il n'en fût informé , mais c'est qu'il voulait éviter le détail d'un grand nombre de miracles bien connus dans le Pont où il écrivait. Il suffisait à son dessein d'en marquer deux , et ces deux sont aussi rapportés par saint Grégoire de Nysse, qui, ayant à faire la Vie de saint Grégoire Thaumaturge, devait en rapporter im plus grand nombre que saint Basile. Accuser donc saint Grégoire de Nysse de simplicité dans la croyance de ces merveilles, c'est en accuser aussi saint Basile et tous ceux qui, sur leur rapport^ ont fait mention de ces miracles , comme Rufin , saint Eucher et saint Grégoire-le-Grand. Ce

qui frappe le plus les protestants, n'a pas frappé l'un des plus savants comme des plus sincères d'entre eux , je veux dire le docte Bullus ^, qui, parlant de la révélation du symbole, dit qu'elle ne doit point paraître incroyable dans un saint dont la vie a été pleine de miracles , comme tous les auteurs ecclésiastiques nous en assurent unanimement : tous les miracles sont des effets de la puissance de Dieu ; lui est-il plus difficile de révéler un symbole de foi à un de ses élus, que de transporter une montagne à sa prière? L'évêque de Néocésarée pouvait, assure-t-on, trouver ce symbole tout entier dans l'Ecriture. Qu'on le lise, et on verra que cela n'était pas possible : il aurait fallu recourir à la tradition de l'Eglise ; mais comme les hérétiques tâchaient de l'altérer et de l'obscurcir, Dieu se servit de cette voie extraordinaire pour la mettre à couvert de leurs attaques. Nous ne répéterons point ici ce que nous avons dit ailleurs ^ de l'autorité de ce symbole.

8. La Vie de saint Grégoire Thaumaturge, telle que nous l'a donnée saint Grégoire de p Nysse, est en forme de discours; mais sa " longueur ne permet point de dire qu'il le prononça en un seul jour ; ce fut sans doute à diverses reprises. Saint Grégoire fut désigné évêque de Néocésarée par Phédime, évêque d'Amasée, en cette manière : Phédime, informé de l'éminence de son savoir et de sa vertu, le cherchait partout ; mais ne pouvant le trouver, parce qu'il se cachait pour éviter Tépiscopat, Phédime, poussé par un mouvement du Saint-Esprit, leva les yeux au ciel et déclara devant Dieu qu'il consacrait Grégoire pour le service de l'Eglise, et loi destinait la ville de Néocésarée. Grégoire céda et fut consacré avec les cérémonies ordinaires. Les miracles qui le rendirent célèbre sont d'avoir chassé les démons , d'avoii* en par révélation le symbole de la foi, d'avoir transféré un rocher, bâti une église qui résista seule à un tremblement de terre, séché un étang qui était un sujet de dispute entre deux frères, arrêté avec son bâton les débordements du fleuve Lycus, fait mourir réeUement un juif qui affectait d'être mort sur le grand chemin, et d'avoir échappé, avec le diacre dont fl était accompagné, à ceux qui le poursuivaient, en leur paraissant être an

t Voyez tom. U, pag. 442.

* Badl., de Spiritu Sancto, cap. xxix.

> Bullas^ Defensio Niccena fidei, lib. II, cap. xn. * Tom. II, pag. 440 et seq.

[IT« SliCLE.]