XXIX

Du discours sur la Mort.

i . Peu de discours de saint Grégoire ont ^ été si fort altérés par les hérétiques, que le g discours sur la Mort : ce qui fait qu'on doit en interpréter bénignement beaucoup d'endroits. Le saint évêque avait observé que la plupart des hommes s'abandonnaient, à la mort de leurs proches, à une tristesse immodérée , et il crut pouvoir remédier à cet abus en proposant à son peuple les motifs de consolation qu'un chrétien doit envisager dans ces sortes d'événements *. [Ce discours est reproduit dans le tome XLVI de la Patrologie grecque, col. 497-539.]

2. La source de la tristesse que cause la mort des proches ou des amis, vient de l'igno- t» rance du vrai bien. Saint Grégoire examine donc en quoi consiste ce bien, et où il se trouve. Selon lui, le vrai bien est celui qui l'est par nature, pour tout et en tout temps. n ne peut donc consister dans les choses m créées, puisque souvent celles qui sont utiles aux uns, sont nuisibles aux autres, comme le feu et le soleil, et que celles dont les hommes font le plus de cas, conmie la force, la beauté, « la puissance, n'ont qu'un temps; que la réplétion et l'évacuation qui contribuent à la vie du corps, ne sont bonnes qu'autant qu'elles se font avec mesure et dans les circonstances convenables : ainsi, lorsque la mort nous en- « lève à tous ces biens créés, elle ne nous prive point du véritable bien; au contraire, elle « nous en fait jouir, en nous délivrant d'un côté des misères de ce monde, et en nous ouvrant de l'autre l'entrée à un séjour d'une tranquillité parfaite, où il n'y a ni maître, « ni esclave, mais une égalité de rang, de fortune et de condition, et où chacun jouit de ce qu'il souhaite. S'il y en a qui, pour leurs crimes, sont exclus de cette béatitude, ce n'est point à la mort qu'il faut s'en prendre, puisqu'il a été libre à chacun de choisir entre le bien et le mal. Saint Grégoire infère de là que si ceux qui sont morts, sans doute dans l'état d'innocence, n'étaient exempts

1 Fesseler dit que dans ce discours on sent les dogmes d'Origène, Jnsi, Pat,, 1. 1 , p. 6iS. [L'éiiteur,)

[n* siicLE.]