CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSË

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écrits qae pour eUes. Us donnent de la joie à ceux qui sont encore dans l'enfance chrétienne ; ils servent de bâton et de lit à ceux qai sont cassés de vieillesse ; ceox qui sont dans la force de Tâge spirituel les regardent comme un don particulier du ciel. Que ceux donc qui sont accablés de tristesse, les considèrent comme une lettre de consolation qui leur est envoyée de la part de Dieu; que ceux qui voyagent par terre ou par mer, qui exercent des arts sédentaires, en un mot; que tous les fidèles, tant bonmies que femmes, de tout état et de toute condition, sains ou malades, soient persuadés qu'ils se privent d'an très-grand avantage lorsqu'ils négligent de réciter ces divins cantiques. On les chantait dans les réjouissances des noces, dans les festins et dans les veilles ou stations que Ton faisait dans les églises durant la nuit; en général, le chant des Psaumes et la lecture de l'Ecriture sainte faisaient les délices des personnes de piété. Sainte Macrine ' savait les Psaumes et en récitait à certaines heures de la journée. A son lever, pendant ses occupations ordinaires, en se mettant à table, en se couchant, et se relevant pour prier, ces cantiques lui tenaient lieu de com-

pagnie. Saint Grégoire attribue à Salomon les livres de la ^ Sagesse, des ^ Proverbes, de * l'Ecclésiaste et du Cantique ^ des Cantiques, n relève extrêmement celui-ci, et lui donne la * préférence sur les autres, demandant pour ' l'intelligence des mystères qui y sont renfermés, des personnes dépouillées du vieil homme, de ses œuvres, de ses mauvais désirs, et revêtues de l'homme nouveau qui est Jésus-Christ, et de sa robe qui est sa justice et sa charité. Il cite le livre de ^ Job, le troisième ^ d'Esdras, et le cantique *^ des trois jeunes Hébreux jetés dans la fournaise; et il remarque qu'Apollinaire les citait aussi pour appuyer ses erreurs. Il fait encore usage de l'histoire ** des sept frères Macchabées; ce qui fait voir qu'il reconnaissait pour authentique le second livre des Macchabées où elle est rapportée. D attribue l'Epître ** aux Hébreux à saint Paul, et l'Apocalypse '^ à saint Jean l'EvangéUste, le regardant comme un livre ** canonique et *^ divin. Quand donc il en parle comme d'un livre apocryphe, il faut prendre ce terme dans sa signification originale, qui marque une chose cachée et mystérieuse. On trouve dans ses écrits plusieurs passages sous le nom d'Isaïe '^, de

96 Seripturœ hujus graUam divinitus mîssam esse

ertdit : ad hœc, qui iter seu terra, seu mari faciunt;

qmque sedeniarias artes exercent, et ut rem in pauca

eonferam, omne tam viri quam mulieres, quodcumque

vitœ genut stctentur^ œgri simul ac firmi, damnum se

pati arbitrentur , si non semper in ore sublimem hanc

institutùmem circumferant, Jam vero et convivia et

nuptiales hiiaritateSy philosophiam hanc, ut partem

htitiœ suis jucunditatibus adsciscunt, ut taceamus

divinam illom in noctumis pervigiliis insiitui solitam

hfmnodiam, Ecclesiœque in his decantandis accuratam

tedulUatem, Gregor., tu Psal,, cap. iii^ p. 261, 262.

^ Erat (Maerina) psalmorum haudquaquam ignora, prtgfinitamque eorum partem statutis temporibus per^ otrrtbat. Nam site surgeret e iectulo, sive ad siudia œaderet, sive discederet ab eis, sive cibum sumeret, lîpe a mensa recederet, sive cubitum se conferret, sive 9d precandum exsurgeret, semper ut bonam seque nullo itmpore deserentem œmitem psalmorum habebat can^ Ultnam, Gregor.^ in Vita S. Macrinœ, pag. 179, tom. II, in appendice.

* Salomon prophetice ( ait ) : Puer eram ingeniosos et sortUus sum animam bonam. Sap. wm, 19. Greg., J^im. adversus Judœos, pag. 302 , apud Zacagnium, i& Collectaneis Monumentorum veterum Ecclesiœ grœ- ^ oc latinœ,

' Qititfnt igitur Salomonem redarguit {Apoliinarius) oiaileiR ; Intelligens gubemacula possidebit? Prov, i>&. Gregor., in Antirrhetico , pag. 229 , apud Zacagoiom.

^ Gregor., Expos, in Ecclesiasten Salomonis^ p. 378. * Gregor., Comnientar» m Canticum Canticorum ^^iomomi, pag. 468.

^ Aliter erudiunt Proverbia, et aliter dissent Eccle^ siastes , et quœ per Canticum Canticorum tradiiur philosophia, utramque superai dogmatum sublimitaie, Gregor., homil. m Canticum Canticorum, pag. 476.

' Quicumque congruenter consilio Pauli, veterem hominem , tanquam sordidum aliquod vestimenium exuistis cum ejus actionibvs et desideriis, et lucidas Domini vestes, quales os tendit in transfiguratione quœ facta est in m%nte , induistis per vitœ puritatem , imo vero qui ipsum Dominum nostrum Jesum Christum cum chariiate, quœ est ejus indumentum, induistis, et estis ei conformati ad impatibilitntem, et ad hoc ut sitis diviniores, vos audite mysterium Cantici Canti" corum. Greg., homil. 1 in Cantic, pag. 474.

^ Gregor., orat. in Funere Pulclieriœ, pag. 958, et in Tesiimoniis adversus Judœos, pag. 828, apud Zacagnium.

0 Gregor., in serm. de Spiritu Sancto, pag. 353 « apud Zacagnium.

10 Gregor., in Antirrhetico, pag. 252.

11 Gregor., orat. in quadraginia Martyres, tom. II, in appendice, pag. 213.

" Gregor. , in Kpisiola de Pythonissa , pag. 871 et in Antirrhetico, pag. 269.

1$ Gregor., orat. in suam Ordinationem, pag. 876.

** Gregor., in Antirrhetico, pag. 219.

** Gregor., in Psal., cap. x, pag. 328.

** Isaias {ait) : Ecce juvenca peperit et non peperit. Gregor., in Testimoniis adversus Judœos , p. 303. Isaias {ait) : Numquid ego prœcepi patribus vestris exeunUbus e terra i£gypti , ut ofTerrent mihi holocausta et sacriiiciiun. Gregor., ibid., pag. 315. Isaias (ait) : Et tune hsec consummabuntur, dicit Dominus,

Jérémie * et d'Osée *, qui ne se lisent point dans nos exemplaires. La version dont il se sert ordinairement est celle des Septante; mais il cite ^ quelquefois celles d'Aquila, de Symmaque et de Théodotion, et souvent il a recours au texte hébreu * comme à l'original, avouant ^ que l'obscurité qui se trouve dans quelques endroits des Septante, vient de la langue grecque qui ne peut atteindre à la force et à l'énergie de la langue hébraïque. Cette langue, suivant la remarque * de quelques habiles interprètes, n'a pas le même air d'antiquité que les autres; et ils croient qu'on doit la compter parmi les miracles que Dieu fit en faveur des Israélites lors de leur sortie d'Egypte : sentiment qui est confirmé par un endroit du psaume lxxx«, où nous lisons, que lorsque le peuple sortit de cette captivité, il entendit une langue qu'il n entendait point auparavant. Mais d'autres ^ anciens interprètes croient que David ne veut dire au-

qnando lignum lignomm inclinatus fuerit et resurget, et quoudo e ligno sanguis distillabit. Gregor., ibid., pag. 309.

* Jeremias (ait) : Et circumcidite Deo prœputium cordis vestri. Gregor., ibid., pag. 314.

* Oseas (ait) : Et erit in extremo nomen ejus cla> rum in omni terra^ et nomine ejus cognominabuutur populi muiti, et in yiis ejus ambulantes, vivent in eis. Gregor., ibid.^ pag. 326.

* Ad excelsam Mosis vocem accedimus , qui, in êumma, inquit (sic enim Aquilas, pro in principio, vertit ) : Fecit Deus cœlum et terram. Greg. , lib. m Hexam.y pag. 7. Hoc auiem ex Symmachi et Theodo» tionis et Aquilœ inierpretatione clarixis sit : cum prjmus eorum dicai : Terra autem erat iners, et indistincta; alier autem, era inanis et nulla; tertius vero, erat nibil et nihilum. Gregor., ibid., pag. 18.

^ Adamus secundum notationem nominiSy terrenum figmentum significat, quemadmodum hebrœœ linguœ periti tradunt, Gregor.^ de Hominis opificio, cap. xxii,

> Filu autem , inquit , matris mese pugnaverunt in me, posuerunt me custodem in vineis, vineam autem meam non custodivi (Cant, Cantic, cap. i, vers. 5). In hoc mihi attentée prœbeantur aures, non in accurata discutienda dictionis constructione j sed in consideranda sensus connexions Quod si is non sit accurate connexus, id impuietur imbecillitati interpretationis eorum j qui linguam hebraicam transferunt in vocem grcecam, li enim qui studium posuerunt ut erudirentur in sermone hebrœo, nihil inveniunt ejusmodi ut videatur non cohœrere, ac a se invicem dependere, Linguœ autem nostrœ (grceçœ) figuraia locutio, non conveniens elegantiœ linguœ hebreœ, affert quamdam eonfusionem iis qui sequuntur in superficie signification nem dictionis, Gregor.^ homil. 2 in Cantic, Cantic, pag. 494.

* Quidam autem qui exactiorem Scn'pturarum cognitionem sunt assecuti , afferunt linguam hebraicam non ita vetustatem redolere sicut reliquœ, sed cum aliii miraculiSj et hoc Israelitis miraculosû acçidisse,

ire chose en cet endroit, sinon que les Israélites, désignés sous le nom de Joseph, entendirent sur le mont Sinaï, après leur sortie d'Egypte, la voix du Seigneur qu'ils n'avaient point ouïe jusque-là. Saint Grégoire combat ^ le sentiment de ceux ^ qui, fondés sur ce qu'Adam et Eve, aussitôt après le péché, couvrirent leur nudité de feuilles de figuier, ont cru que cet arbre était celui de vie. Il croit que *^ Moïse, sauvé des eaux, ne voulut jamais boire du lait d'une nourrice étrangère, et que ce fut par le conseil d'une de ses parentes qu'on le donna à sa propre mère pour en être allaité; qu'ensuite la*' fille de Pharaon, se voyant stérile, l'adopta pour son fils; que le changement que les magiciens ** firent de leurs verges en serpents, n'était qu'un prestige pour tromper les spectateurs; que Marie *^, sœur d'Aaron, vécut dans la virginité jusqu'à la mort, en quoi elle fut la figure de la sainte Vierge

nempe linguam hanc confertim simul post egresHonem ex AEgypto genti extemporalem factam fuisse. Et nescio quis Prophetœ sermo taie quid confirmât : nam dum ex Mgypto ipse egrederetur; tune, inquit, /inguam quam non noverat audivit. Gregor. , orat. iS contra Eunomium, pag. 354.

"^ Populus f inquit , egressus ex JEgypto audivit lin» guam quam olim non norat. Ecqua il la fuit, nisi vox Dei in monte ad populum emissa ? Atbanasius, in Psalm., pag. 1146. Vide Eusebium^ in Psalm, p. SOS.

^ Hac de causa quod in esu ligni est prohihitum, neque ficum esse credimus, ut nonnulli pronuntiarunt, neque aliquam ex frugiferis arboribus. Si enim tune ficus fuisset lethifera, nec nunc quidem esset omnino esculenta , etc. Gregor. , in Cant. Cantic. proœmio , pag. 471. — * Isidorus Pelusiota^ lib. I^ Epist. 51^ pag. 13; Theodoret., m Genesim, pag. Î7.

*o A régis filia dilectus (Moses) in filium fuit adop" tatus. Verum natura quadam insita mamillam alie^ nigenœ fastidiens cujusdam ex propinquis, a propria enutritur parente. Gregor., de Vita Mosis, pag. 171.

11 Gregor., ibid., pag. 188.

1* Postquam in prœsentia JEgyptiorum virgam 9uam in serpentem animasset Moses , idem quoque suis in virgis se facturas existimabant magi. Sed fallaeiam efflcacitas redarguit , dum serpens ex Mosis virga conversus, magica ligna serpentes scilicet comedendo, nullam in aliis esse vim ad propulsandam injuriam, aut vitam ostendit, prœter speciem quum oculis eorum qui facile decipi poterant, prœstigiœ magorum exWbuerant. Gregor., de Vita Mosis, pag. 178.

** Prophetissa Maria... exsiccato mari transmissoque... canoro tympano prœcinit ; fartasse illa hisioriœ commemoratio tympano tacite significare videtur trirgini" tatem, quœ primum a Maria exculta est, per quam crediderim Dei genitricem Mariam prcesignatam... Viri docti multi eam cœlibem fuisse aperte prùnuntiO' runtf quoniam in nullis historiarum monumentisde ejus matrimonio, aut liberorum procreatûme, memoriœ proditum est, etc. Gregor., lib. de Virgin., cap. zix, pag. 597 et 598.

[IV» SliCLE.]