CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE
dont eUe portait le nom. Néanmoins Josèphe l'historien lui donne nn mari qu'il * appelle du nom de Hur. Philon pense aussi différemment de saint Grégoire sur l'adoption de Moïse ; il dit ^ que la fiUe de Pharaon n'ayant point d'enfants, et sachant combien son père haïs* sait les Hébreux, fit semblant d'être enceinte et ensuite d'être accouchée de Moïse, qui demeura ainsi auprès d'elle en qualité de propre fils. Saint Grégoire parle de Balaam^ comme d'un homme attaché aux augures, aux fausses divinations, c'est-à-dire comme d'un magicien; il semble croire que son ânesse ne proféra aucune voix distincte et articulée, mais qu'ayant rendu son cri ordinaire, Balaam, accoutumé à tirer des augures du cri des animaux comme du chant et du vol des oiseaux, comprit aisément ce que son ftnesse voulait marquer en cette occasion. Saint Pierre ^ dit néanmoins que cet animal muet parla d'une voix humaine et réprima la folie du Prophète. L'opinion de saint Grégoire sur la Pythonisse est ^ qu'elle n'évoqua point par ses enchantements l'âme de Samuel, mais le démon qui en prit d'autres avec lui; ce qui fit dire à cette magicienne qu'elle voyait des dieux qui venaient de l'enfer. Il croit ^ que le supplice dont les Juifs punirent Isaïe, pour leur avoir prêché des vérités qu'ils n'aimaient point, fut celui
de la scie. C'est de Jésus-Christ qu'il explique ^ ces paroles du même prophète : Ia Seigneur dit à Cyrus mon Christ: Je vous ai pris par la main ; les nations vous obéiront, j'ô^ terai aux rois leurs forces, j'ouvrirai devant lui les portes, et les portes ne seront point fermées; je marcherai devant lui et j'aplanirai les mon^ tagnes;je romprai les portes d'airain^ et je àri^ serai les gonds de fer, et je vous donnerai les trésors de ténèbres, c'est-à-dire les plus cachés. Ces paroles, comme il le fait voir, ne peuvent convenir à Cyrus, roi des Perses, puisque les Messagètes firent soufirir à ce prince une mort honteuse, en lui arrachant la peau du corps dont ils firent une outre. Saint Grégoire parait avoir pris cette circonstance des historiens profanes, qui racontent néanmoins la mort de Cyrus un peu différemment. Selon eux ^, il mourut dans la guerre contre les Scythes, surpris dans les embûches que la reine Tomyris lui avait dressées; elle lui fit couper ^ la tête et la mit dans une outre pleine de sang, en lui insultant par ces pa-' rôles : « Cruel, rassasie-toi, après ta mort, du sang dont tu as eu soif pendant ta vie, et dont tu as toujours été insatiable ! » H remarque qu'il y avait *^ dans le temple de Jérusalem, un lieu destiné pour les vierges entre le temple et l'autel, et que Zacharie ne voulut point en ôter la sainte Vierge^
^ Joeepb., lib. m Antiquit, Judaic.y pag. 75.
* Philo, de Viia Moais, pag. 604 et 605.
* Habebat Balaam auguria, tenebat oracula, ei ad kge rmditu asinœ ignota nonnunquam prcediscebat : njut voeem {quoniam ipse solebat brutorum anima-' lium elamorts , et garritus avium coopérante diabolo mtelligere) quasi articulatam , signifîcantemque hisioria enarravit, etc. Gregor., de Vita Mosis^ pag. 250.
* II Pctp. n, 16.
> Greg., in Epist ad Theodos. de Pythonissa^ p. 867 eiB69.
* Norme religionem docens Isaias serra dissectus ef(?Gregor., de Castigat., pag. 749, et orat. in qua^ dnginta Martyres j pag. 213, tom. Il, in appendice.
^ Isiâas {ait) : Dicit Dominus Christo meo Cyro.
àiwt autem hœc de Cyro Persarum rege dicta esse ;
Mtf ridieuia est hujuscemodi opinio, Quomodo enim
fttiqua Cyro conveniunt? Apprebendi dexteram tuam :
(Mient ante làciem ejus gentes : et fortitadinem
regom dlBrumpam ; aperiam ante eum januas , et
cititates non clandentur. Ante te ibo^ et montes com-
plsnabo, portas lereas conteram, et vectes ferreos
confringam, et dado tibi thesauros tenebrosos. Quo'
**oilo igitur hœc Cyro convenient, qui paulo post apud
^bssageta» iurpiter interfectus est y et ex ejus de-
^te pelle uter eonfectus ? Greg. , Testim, advers,
Mrat, apud Zacagn., pag. 824. Hune Isaiœ îocum
^^lligendum esse de Christo» Tertullianus quoque,
^i^trtut Judœos, cap. VU, pag. 188, et Cyprianus,
lib. I Testim, , cap. JXi, pag. 282, autumant nomen xvuf Dominum interprétantes. Idem facit Theophilns Alexandrinus in Disputatione adhuc inedita cum Si' mone Judœo, Sed de bac veterum Patnim opinione, vide Hieronymum in Comm,, ad hune Iocum.
* Herodotus, lib. I Histor., pag. 88 ; Yalerius Maximus^ lib. IX, cap. x, pag. 496.
• Caput Cyri amputatum, in utrem humano saw guine repletam conjici j'ubet , cum hac exprobratione crudelitatis : Satia te, inquit, sanguine quem sitisti, cujusque insatiabilis semper fuisti. Justinus, lib. I Histor. j pag. 617,
*<> Hic {Zacharias) divino numine ad occultorum co* gnitionem ductus, cum virginitatis mysterium in partu incorrupto non ignoraret, in sacro templo virginem matrem a loco virginibus per legem assignato non semovit , Judceosque docuit naturam humanam^ una cum reliquis omnibus rerum omnium e/fectori et régi ita subjectam esse^ ut arbitratu suo eam ipse regeret^ non autem ab ea regeretur : itaque in manu ipsius esse y novam ortus rationem moliri, quœ matrem esse virginem non impediret, quamobrem eam se a virgi» num loco non exclusisse. Locus autem ille erat spo" tium quoddam inter templum et al tare. Cum igitur audivissent Judœi rerum omnium regem in vitam Aumanam divino ordine prodiisse , metuentes ne régi subderentur, sacerdoiem qui htec de ipso partu testifi"cabatur, ad ipsum altare sacrificantem inter fecerunt, Gregor., orat. tu diem Nativit, ChrisU, pag. 777.
même après son enfantement, ayant connu par inspiration qu'elle était demeurée vierge; que ce fut en cet endroit que les Juifs massacrèrent Zacharie, lorsqu'il offrait le sacrifice, mécontents de ce qu'il leur avait annoncé la venue d'un roi né d'une vierge : circonstance que saint Jérôme ^ dit être tirée des livres apocryphes, mais dont quelques autres Pères de l'Eglise n'ont pas jugé de même. Saint Pierre d'Alexandrie * dit que, lorsque Hérode chercha Jésus-Christ pour le faire mourir, il voulut aussi ôter la vie à saint Jean; que Zacharie l'ayant dérobé à sa cruauté, ce prince fit tuer ce prêtre entre le temple et l'autel. Saint Grégoire met ^ la naissance du Sauveur dans une caverne, et donne * une explication allégorique du passage dlsaïe, où nous lisons que le bœuf connaît celui à qui il appartient, et l'âne, l'étable de son maître. Il fait ^ descendre les mages de Balaam : Ce fut, dit-il, en conséquence de la prédiction qu'il avait faite, qu'une étoile sortirait de Jacob; ils observèrent le lever de cette étoile ; elle était diiférente des autres, en ce que les unes sont toujours fixes, les autres dans un mouvement perpétuel; celle-ci, au contraire, tantôt se mouvait et
tantôt s'arrêtait. Les présents des mages • marquaient la divinité de Jésus-Christ, sa royauté, son humanité : l'encens convenant à Dieu, l'or à un roi, la myrrhe à un homme mortel qui doit être embaumé. Saint Thomas toucha ^ véritablement les plaies du Sauveur, le soldat qui avait percé son côté avec une lance, ayant fait une plaie si profonde qu'elle pouvait contenir la main de cet Apôtre. Comme ^ la construction de la tour de Babel avait été cause de la division des langues ainsi dans l'établissement de l'Eglise au jorn* de la Pentecôte, ces mêmes langues se réunirent. Ceux ® qui, voyant les Apôtres parler différentes langues, s'en raillaient, étaient du nombre des pharisiens.
2. Attaché à la doctrine des anciens et à ^ letu's usages, il ne veut *° pas que l'on change les bornes que les Pères de l'Eglise ont posées, ni que l'on rejette des termes simples que l'usage autorise, ni que l'on préfère la doctrine, dont les principes ont varié selon le temps, à l'ancienne règle de la foi. Il regarde la tradition comme un principe incontestable qu'on a raison d'employer contre les hérétiques, sans qu'on soit obligé de le prouver. (( Que personne ^S dit-il, ne vienne nous ob-
i Hieronym., lib. IV in Matth., pag. 112 et 113 , tom. m.
2 Videns crudelis Herodes, quoniam illusus esset a Magis, iratus est valde. Et mittens, inquit, occidit omnes pueros, qui erant in Bethléem, et in omnibus finibus ejus, a bimatu et infra... Cum quitus , et alium prius natum infantem cum interfectums quœsi-' vissetf et non invenissetj patrem ej'us Zachariam interfedt inter iemplum et allare, cum e/fugisset filius cum maire Elisabeth, Petr. Alexand., in Epistoia ca^ nonica, can. 13^ pag. 234, tom. I Concil. Hard.
> Quid sibi vuli hœc Domini in antro sedes? Hœc in prœsepi reclinaiio ? Greg.^ orat. in diem Nat. Chrisii, pag. 780. Saint Justin croit que la caverne où Jésus- Christ est né , n*était pas dans Bethléem, mais auprès, et comme ce Saint était de la Palestine méme« on ne peut guère douter que cela ne îdi , au moins selon rétat où Bethléem était de son temps. Justin., in Dialog., pag. 304.
* Prœsepe vero in quo Verbum gignilur , bestiarum est domus, ut cognoscat bos possessorem suum et asi" nus prœsepe domini sui, Per bovem intellige illum qui îegis jugo subjectus est : per asinum autem , quod est animal ferendis oneribus natum , eum qui simulacro» rum cultus onustus est crimine, Greg.^ ibid.
> Audivisti hariolum Balaam meliori numine affla» /«m, sic alienigenis prœdicentem : Orietur Stella ex Jacob. Ecçe tibi, qui ab eo genus duxerunt, Magi ex prœdictione ipsius novum observant ortum steliœ, quœ prœter aliarum stellarum naturam et motus et status est particeps, et ad utilitatem hac utitur vicissitudine. Etenim cum cœterœ steliœ partim in orbe non errante semei mfixœ statum immobilem sortitœ sint, partim
nunquam cessent a motu^ hœc et movetur^ dum Magis se ducem prœbet, et stat dum illis ostendit locum. Gregor., in diem Nativ. Christi, pag. 775 et 776.
^ Hi [Magi) et tanquam Deo thus offerunt, et aura dignitatem regiam colunt, et prophetica quadam gra^ tia per myrrham mortis dispositionem subsignificant, Gregor., ibid.
7 Considéra quantum in latus lancea intravit, ut et toiam discipuli manum capere potuerit, Gregor., apud Anastasium Smalt. , in Hodegij cap. xiu, pag. 840, tom. IX Biblioth. Pair.
* Oportebat eos qui in terrenœ turris extructione communionem linguœ vocisque concordiam solverani, in spirituali Ecclesiœ œdificatione rursus ad commer^ cium linguœ venire, Greg., serm. in Stephanum, pag. 787, tom. II.
• Gregor., ibid. Vide S. Basilium, m Sermoneasct' tico, pag. 321^ tom. II.
^0 Nolite quos patres nostri posuerunt terminas mU' tare , neque aspememini simplicioris prœdicationis idiotissimum , neque potiorem puteiis doctrinam , quœ per varias successiones mutavit , sed antiquœ fidei regulœ congruite, Gregor., Epist, ad Eustath,, Ambr., pag. 1094.
11 Nullus mihi subcrepet quod illud etiam quod a nobis pro confessa habetur rationibus et argumentis indigeat confirmari et probari ; sufficit enim ad nastn sermonis demonstrationem, quod habeamus a patribus venieniem ad nos traditionem velut hcereditatem quam^ dam per successionem ex Apostolis per Sancios «equenies transmissam. Gregor., orat. 8 contra Eunom,^ pag. 126.
[IV* SliCLE.]
jecter que nous sommes également obligés de prouver notre doctrine par des raisons et par des arguments. Il nous suffît, pour toute démonstration, d'avoir pour nous la tradition de nos Pères, qu'ils avaient eux-mêmes reçue des Apôtres comme par forme d'hérédité ou de succession; » c'est pourquoi il proteste * qu'il sera toujours attaché à cette tradition.
3. Le mystère de la Trinité n'a été révélé '^ aux hommes que successivement. Il fallait les retirer de l'idolâtrie dans laquelle ils étaient engagés ^ et les amener à la connaissance de la vérité. Dieu en a usé envers eux comme les médecins à l'égard de ceux qui ont souffert la faim pendant longtemps, ne distribuant aux hommes la nourriture, c'est-à-dire la connaissance du mystère de la Trinité, que par degrés, parce qu'ils n'étaient pas capables de la supporter; d'abord il les a retirés de Terreur de la pluralité des dieux par le ministère de la loi et des Prophètes, et les a accoutumés à ne reconnaître qu'une seule Divinité, et dans elle la seule puissance du Père; ensuite il leur a donné l'Evangile dans la connaissance de son Fils unique, enfin de
* Sin auiem nostra oratio proposita quœstione infir» mior arffuaiur , traditionem quidem , qttam a patri" bus per sttccessionem accepimus, servabimus in perpetuum firmam et immotam, Greg., in tractatu Quod non tint très Dit, pag. 448.
* Initio aberraveront homines a cognitione Dei, relieloque rerum omnium Domino, alii mundi cotebant elementa, aiii dœmones venerandos censebant, pierisque vero manufaciœ etiam simuiacrorum ima^ gines numina esse videbantur,,, Benignis igitur oculis natura Dominus corruptam hominum naturam res' pexit, et humanam vitam ab errore ad veritatis cogni' tionem quibusdam quasi gradibus revocavit. Quemad" modum enim qui diutuma famé confectos ex medicœ facultaiis prœscripto refidunt, eorumdem imbeciliitati prospicientes, haud illico eis ad satietatem cibos suppe» ditant; sed posteaquam viciu moderato vires recupe» rarunt , tum demum ipsis ad arbitrium sese explendis potestatem faciunt : sic etiam cum horrenda veluti famé humanum genus absumptum esset, mysteriorum tseam divina illis providentia dispensavit, ut in dies poulatim atque ordine proficientes ad perfectionis tandem apicem pervenirent, Quod enim nobis salutem impertit, vitalis est illa virius, in quam in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti credinius, At cum propter ûnimarum imbecillitatem ex quadam veluti famé eontractam, ad percipiendum mysierium illud homines nequaquam essent idonei, a multorum prius deorum cultu per Prophetas et legem sic revocati sunt, ui unam cemere divinitatem et in una divinitate solam Patris potentiam agnoscere assuescei^nt , quippe qui solidiori, ut diximus, cibo non essent idonei. Deinde quos ad pleniorem divinitatis cognitionem lex prœforaverat. Os revelatus est per Evangelium unige^ niiuê Filius : œ postremo datus est nobis perfectus
