CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

[IT* siicxs.]

ner à une personne qui vécût avec elle sous le titre de fiancé, et qui fût le gardien de sa yirginité. Joseph, qui était de la même tribu et de la même famille, fut choisi à cet effet; et de Tavis des prêtres, on le fiança avec la sainte Vierge, sans pousser cette union audelà des fiançailles. Aussi ^ quand TAnge lui annonça qu'elle concevrait et enfanterait un fils, elle témoigna être résolue de préférer sa virginité à la promesse de TAnge, ne croyant point pouvoir renoncer à son vœu, jusqu'à ce que l'Ange lui eût fait connaître plus particulièrement la volonté de Dieu. Saint Grégoire la compare ^ à un buisson d'épines qui, dans l'Ecriture, sont le sjrmbole du péché; mais il n'en use ainsi que parce que toute chair, par cela seul qu'elle est chair, est péché. 11 lui donne le titre de Mère de Dieu ^, et dit que l'on n'a jamais ouï aucun catholique l'appeler Mère de l'homme; qu'elle a conservé sa virginité ^ dans son enfantement, étant contre l'ordre de la nature devenue mère sans cesser d'être vierge.

^^ & Les anges ont été créés ^ avant l'homme.

•" Ils sont incorporels ® de leur nature. Leur nombre, comparé à celui des hommes, est presque infini : ce que saint Grégoire croit ^ être marqué par la parabole des quatre-vuigt-

dix-neuf brebis que le père de famille laisse sur les montagnes, pour aller chercher la centième qui s'était égarée. Car, par cette centième brebis, il faut entendre ^ l'homme, et par l'homme tout le genre humain ; par l'égarement de cette brebis, la perte de tous les hommes, causée par la perte d'un seul homme, c'est-à-dire d'Adam. Ce Père semble • croire que les anges se sont multipliés, et qu'à cet efifet ils n'ont eu aucun besoin de commerce des deux sexes, ajoutant que si l'homme ne fût point déchu de l'état d'innocence, il se serait multiplié de même sans le secours de la génération *^; mais qu'en suite de son péché. Dieu lui a donné un autre moyen de se multiplier, proportionné à la corruption de sa nature, et qui lui est commun avec les autres animaux : ce qui le rend en quelque façon semblable à eux. Les différents ordres ** qu'il y a entre les anges, ne marquent point de différence de nature, mais seulement que leurs fonctions ne sont pas les mêmes. Quoique occupés ** principalement à louer Dieu, ils sont en outre employés au service des hommes, à les défendre *^ contre leurs ennemis invisibles, et à les introduire après leur mort ** dans un lieu de rafraîchissement et de repos. Saint Grégoire dit avoû*

^ In utero, ifiquit (Angélus), concipies et paries Filiam... Quid autem Maria? Audi pudicam viryinis vocem. Angélus partum nuntiai; at illa virginiiati inr hœretf et iniegriiatem angelicœ demonstrationi aniS' ponendam judicat : nec Angeio fidem non habet, nec a proposito recedit suo, Interdixi , inquit , mihi consaetacÛnem viri^ quomodo istud erit mihi^ quoniam vi- Tom non cognosco? Gregor.^ ibid., pag. 779.

* Qaemadmodum illic est rubus^ et accendit ignem, et non comburitor (Exod., cap. m, vers. 2), ita hic ut virgo quœ lucem parit et non corrumpitur, Quod autem per rubum virginis corpus, quod Deum peperit, intelligatur, ne te similiiudinis pudeai, Nam omnis caro propter peccati susceptionem, et ob ipsum iantum quod est caro, peccatum est, Peccatum autem in Scriptwra vocatur spina. Gregor.^ ihïd., pag. 776.

* Num Virginem sanctam et Deiparam ausus est quisquam nostrum hominiparam dicere, quomodo illorym nonnullos eam irreverenier nominare audimus ? Gregor., Epist. ad Eustath., Ambros., pag. 1003.

^ Impleti sunt dies ut ipsa pareret, et peperit, et

tUkilominus tncorruptibilitas sive integritas cum partu

conservata est, Gregor., orat. 8 contra Eunom., p. 108.

0 rem mirandam ! f^irgo mater efficitur, et permanet

virgo. Cemis novum naturœ ordinem? In aliis muliC'

ribus quamdiu aliqua est virgo non est mater; nam

potteaquam est facta mater, virginitatem non habet.

Bk autem utrumque nomen in idem concurrit, Eadem

«Htm et mater et virgo est. Nec virginiias partum ade»

nit, nec partuf virginitatem solvit. Gregor., in diem

Mivitatit Christi, pag. 776.

^ Angelica natura homine prius creata est. Gregor.^ de Vita Mosis, pag. 233.

• Omnis creatura rationalis partim in incorpoream, partim in corpoream divisa est. Est autem angelica quidem incorporea; altéra vero species, nos homines stimus. Gregor., orat. 4 de Orat, dominica, pag. 743.

' Ideo qui omnem rationalem creaturam pascit, relicto in excelsis inerrante et super mundano grege, ad errantem ovem, nostram inteiligo naturam, prœ benevolentia erga genus humanum accedit, Multesima enim et minima pars, si cum universo conferatur, natura humana, quœ sola secundum parabolœ œnigma ratio* nalis centuries propter vitium a grege recesserat, Gregor., orat. 11 contra Eunom, ^ pag. 283.

^ Ouis una, homo intelligendus est, et sub homine uno, universitas sentienda est, Sed in unius Adœ er» rore omne hominum genus aberravit : ergo nonaginta novem non errantes multitudo Angelorum opinanda est, S. Hilariuâ» Comment, in cap. xvni Matih,

• Gregor., de Hominis opificio, pag. 90 et 91.

^^ Saint Grégoire dit : sans l*union des deux sexes» {Véditeur,)

^1 Gregor., orat. 6 contra Eunom,, pag. 200 et 201.

*' Neque enim nobis compertum est aliam illorum (Angelorum) esse occupationem quam laudare Deum, Gregor., in Psalm,, cap. vu, pag. 306.

** Existimo autem eam turrim clypeorum multitu* dine significare angelicum prœsidium, quo circum* septi sumus. Gregor., homil. 7 tu Cantic, Cantic., pag. 588.

^^ jEteme Deus,.. tu mihi adhibe Angelvtm lueis qui

appris * d'une tradition secrète * que Dieu, voyant l'homme tombé dans le péché, n'avait point voulu l'abandonner, mais qu'il avait donné à chacun un bon ange pour lui aider à pratiquer la vertu; que le démon voulant rendre ce secours inutile, envoyait de son côté à chaque homme un mauvais ange pour le faire tomber dans le péché ; en sorte que l'homme se trouve tantôt sollicité au bien et tantôt au mal. Cette tradition secrète pouvait bien être fondée sur le livre ^ du Pasteur^ et sur la lettre qui porte le nom de saint Barnabe *. Les mauvais anges, incorporels comme les bons, puisqu'ils ne sont point ^ sujets aux besoins du corps, errent dans les airs. Déchus de la félicité étemelle et envieux du bonheur dont les honmies jouiront un jour, ils ne cessent de leur nuire et de les engager dans le crime. Lucifer, chef des anges rebelles, n'était pas un simple ange ^, mais un archange. Sa chute ' est une preuve que la créature n'est pas immuable de sa nature, snruar- 9. La circoncision ^, qui ne fut établie que *"*'i?'W^ pour un temps, ne justifiait personne. Abra-

ham, avant d'être circoncis, était agréable à Dieu ; tous les enfants qui naquirent pendant les quarante ans que les Israélites voyagèrent dans le désert ne reçurent point la circoncision, et on ne la donna à aucun des justes, depuis Abel jusqu'à Abraham. EUe ne fut en usage que depuis ce patriarche, et elle ne fut ordonnée aux Juifs que comme un signe qui devait les distinguer des nations étrangères, avec lesquelles ils devaient se mêler dans la suite. La raison de cette distinction est que Dieu ayant résolu de faire naître le Messie de la race d'Abraham, il convenait qu'eUe ne fiit point confondue avec les autres peuples. Mais le Christ étant né, la circoncision devenue inutile a été abrogée. L'effet du baptême est tout différent. Il expie ^ et remet les péchés, il renouvelle l'homme et le régénère intérieurement et d'une manière invisible. C'est ^^ un remède facile qui guérit les plaies que nous avons contractées par la morsure du serpent. Toute eau ** est propre pour le baptême, pourvu qu'elle soit accompagnée de la foi de celui qui le reçoit, et de

me ducat ad locum refrigerii, ubi quietis est aqua, in sinus sanctorum Patrum, Gregor.^ in Vita S, Macrinœ, pag. 194^ tom. II, in appendice.

* Gregor., de Vita MosiSj pag. 194 et 195.

* Le texte grec porte : tradition paternelle, (LVdiieur.)

s Hermas., lib. II, Mandat, 6, num. 2, pag. 91. ^ Epist, BamabcBy num. 18, pag. 50^ tom. I Patr, Apostolic,

* Diabolus, cum spiritus sit corporis expers, nihil unquam edit omnino, et iamen pi opter improbitalem e sublimi illo cecidit dignitatis gradu. Eademque ratione nul lus dcemonum est, qui, quod aut se obsoniis ingurgitet, aut immodice bibat, ebriosusve, accusari possit, Natura etiim a bibendi, edendique necessitate liberi sunt, Neque tamen idcirco vel die vel nocte per aéra oberrare unquam cessant flagitiorum auctores et mi-' nistri. Nobis autem omni studio moliuntur insidias, Quippe livore liquefiunt, et tabescunt invidia, quod ad eam nos homines necessitudinis conj'unctionem cum ipso Deo et felicitatis possessionem ^ et qua dejecti sunt, simus perventuri, Gregor., orat. 1 de Pauperibus amandis, pag. 97.

* Manifesta est solutio non simpliciter angelum fuisse, sed inter arcliangelos constitutum fuisse eum qui desertor est foetus, Gregor., Epist, de Pythonissa, pag. 871.

^ Creatura ex sua natura non est immutabilis, ut Scriptura testatur casum LucifetH enarrans; de quo Dominus quoque explicans discipulis suis mysteria, aiebat : Vidi Satanam tanquam fulgur cadentem e cœlo. Gregor., lib. I contra Eunom,, pag. 79.

* Sciant Judœi circumcisionem non fuisse ab initio, sed cerio tempore institutam fuisse , ut quœ etiam certo tempore finem habitura essei,,, per circumcisionem neminem justifkari ex his perspicuum est, Abraham in-circumcisus placuit Deo, nam prius mus est gratus et

acceptus Deo esse, et tune demum ipsi circumcisionem dédit. Qui etiam in deserto quadraginta annorum spa^ tio nati sunt, et ipsi circumcisione caruerunt; quique ab Adam usque ad Abrahamum Deo placuerunt, simi' liter omnes incircumcisi erant; nam quia populus gentibus immisceri debebat, idcirco data est circum' cisio, Hujus autem rei ratio manifesta est; circumcisionis quippe usus ab Abrahamo initium habuit, quem cum Deus supra omnes illius œtatis homines dilexisset, ex ipso Christum quoque secundum camem nascipra^ desiinavit, Itaque ut id, quod fieri voluerat, posset etiam sincère et légitime fieri j idcirco opus fuit circumcisione a reliquis gentibus, ut, veluti quodam septoj lex ipsos a cœteris hominibus separaret. Quantobrem eo nato, ob quem hœc facta sunt, tune utique illa abrogata fuere , quœ a Deo prœter antiquum rerum ordinem instituta fuerant, Gregor., in Testimoniis adversus Judœos, pag. 313 et 814, apud Zacagnium.

• Baptisma peccatorum expiatio est, remissio délie» torum, renovationis et regenerationis causa. Régénérationem autem intellige eam quœ cogitatione cemitur, oculis non videtur, Gvegor,, orat. in Baptismum Christi pag. 800.

10 Ne quis autem existimet medicinam esse magna impensœ, prœdico ipsa medicamenta quœ sunt adhibenda laborantibus, Nam illis quidem promitto sanitatem per aquam et lavacrum, horum autem per pau» cas lacrymas deleo morbum. Est entm simplex appli" catio et a Deo missum donum, et magnus rêvera even^ tus, absque ustione et sectione a diutumis liberan vulneribus quœ passi sumus a morsu serpentis, Gregor., orat. In eos qui differunt baptisma, pag. 956, tom. I.

11 Omnis aqua est apta ad usum baptismatis, si modo invenerit fidem ejus qui id accipit, et benedictionem sacerdotis sanctificantis, Gregor., ibid., pag. 958.

[Vf SliCLE.]