CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

la bénédiction du prêtre qui la sanctifie par la prière ^ Le baptême est imparfait ^ si, en le donnant, on omet mie des personnes de la Trinité : aussi saint Grégoire reproche aux eunoméens d'en avoir altéré ^ la forme, parce qu'ils baptisaient au nom d'un seul et vrai Dieu. Il leur oppose l'usage de toute l'Eglise qui de tout temps a baptisé au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.

n y avait ^ des personnes qui différaient leur baptême de jour en jour, non pour le recevoir avec plus de dispositions, comme avaient fait plusieurs saints, mais pour avoir lieu de vivre plus longtemps dans les plaisirs et dans la débauche. Saint Grégoire combat fortement cet abus, et fait voir que différer ainsi le baptême, c'est s'exposer au danger de perdre le salut. Il répond ^ à ceux qui s'excusaient sur la crainte de retomber dans le péché et de perdre par là la grâce du baptême, que, dans le choix de deux maux, il vaut mieux pécher après avoir reçu le baptême, que de mourir sans l'avoir reçu; qu'on peut obtenir la rémission des péchés commis depuis le baptême; mais que si l'on meurt sans l'avoir reçu, on est exclu sans ressource de l'espérance du salut, Jésus- Christ ayant '■• dit que personne ne peut voir le royaume de

Dieu sUl ne renaît d'en haut. U dit qu'il ne sait si les anges reçoivent les âmes de ceux qui meurent sans baptême; mais il semble croire que ces âmes sont vagabondes et errantes dans l'air, cherchant quelque lieu de repos, et n'en pouvant trouver, parce qu'elles ne portent point le sceau du Seigneur; qu'en vain elles pleurent et font pénitence, étant semblables au mauvais riche de l'Evangile, qui fut enseveli dans les enfers, où il y a im feu qu'on ne peut éteindre. Pour engager les catéchumènes à ne point différer leur baptême, il leur raconte ^ l'histoire tragique d'im jeune homme de Comane qui, ayant négligé de recevoir le baptême, chercha inutilement de l'eau dans un temps où il n'y en avait point pour lui. Tombé entre les mains des ennemis, il fut percé de flèches; et comme il était sur le point d'expirer sans avoir reçu le baptême, il criait de toutes ses forces : ((Montagnes et forêts, baptisez-moi : arbres et rochers, donnez -moi la grâce de ce sacrement. )) n rendit l'âme en proférant ces tristes paroles. La ville, informée de ce funeste accident, le déplora plus que tous les autres événements de la guerre. Saint Grégoire compare ^ les catéchumènes à Adam chassé du paradis terrestre, apparemment parce que

1 Quomodo enitn, inquiunt, preces et divinœ virtutis ùujocatio, quœ fit super aquam, fit dux et principium vitœ iif qui mitianiur? Gregor., Orat. catechet.y cap. xxxui» pag. 527.

* Imper fecta gratia est, si unum aliquod sanctœ Trimtaiis nomen qualecumque iliud sit in saiutari bapiismo prcetermittatur, Nam neque in solo Pâtre, et filio sine Spiritu Sancto, rnysterium regenerationis ediw^etur, etc. Gregor.^ Epist. 2, pag. 360^ apud Zacagnium.

* Qvœ enùn ab antiquis per traditionem ad hœc usqu tempera in Ecclesiis leguntur, hanc vocem non amiinent, quœ dicat oportere credere vei baptizare in imam et solum verum Deum^ quemadmodum isti Êutumant, sed in nomen Pairis et Filii et Spiritus Sancti, Gregor., orat. 1 contra Eunomium, pag. 7.

^Gregor., orat. In eos qui differunt baptismum, pig. 956 et seq.

* In electione malorum magis est eligendum : ut mlutare lavacrum assecutus rursus sit in peccato, fwm ut gratiœ expers vitam finiat, Nam peccatum fuidem veniam fartasse consequetur, aut clementiam cnjus magna est spes apud bonos, alteri autem est ommno vetiia salus ex certa ac definita sententia. Nom cum audiero vocem quœ non mentitur, diceniem : Amen, amen dico vobis : nisi quis natus fuerit denper, non potest videre regnum Dei : m'Ai/ boni possum ea^pectare iis qui mysteriis non sunt iniiiati... Àmmam mimme illuminatam, et regenerationis gratia «M omolom, nescio an angeli suscipiant postquam *yterii separaia ab anima, Quomodo enim cum non sit

obsignata, nec ullum ferat signum sui Domini, quam est verisimile per aerem ferri errantem et vagantem, et minime quœsitam, ut quœ Domino careat, quceren" tem quietem et locum in quo maneat, et non invenien^ tem, frustra deflentem et inutiliter posnitentem, non secus atque divitem qui induebatur purpura et bysso^ quemque lautus et deîicatus omnis generis cibus aie» bat, materiam ignis qui non potest extingui, Ibid.^ pag. 958.

• Volo autem vobis ctiam narrare sermonem viri infeliciSj qui magnam spem non erat assecutus, et aquam quœrebat in tempore in quo aqua deficiénit. Nuper enim quando Scytharum nomadum incursio, plurimum agri simul cum habitaioribus dirupit et everiit, in hac Comanorum civitate vicina suburbanis Barbarorum, quidam Juvenis nobili loco natus, Archias nomine, quem ego sciebam œgerrime ferre et privata et communia patriœ, egressus est ex civitate, et ex prœsidio, ut diligenter specularetur, quot erant qui prœdas agebant Barbari, et quœnam erant ea quœ contingebant ; et cum inddisset in hostes sagittis fUit appetitus. Qui cum ceddisset, et ad mortem properaret, quam maxima poterat voce exclamabat^ erat enim baptismi sacramenio nondum initiatus : « Montes et sylvœ, baptizate; arbores et rupes et sylvœ, date gratiam ! n Et has miserabiles voces edens vitam finiit, quas cum rescivisset civitas, eas magis deflevit quam casum belli, Gregor., ibid.^ pag. 958.

^ Es extra paradisum, catéchumène, socius exilii Adœ primi nostri parentis, Gregor., orat. In eos qui differunt baptisma, pag. 956, tom. I.

mSTOIBE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Bor l'Eodiuittit.

c'était l'usage de les faire sortir * de Téglise avant la célébration des saints mystères, dont on leur cachait soigneusement la connaissance. Ceux qui désiraient recevoir le baptême, donnaient * leur nom, et Tévêque les inscrivait dans un registre. Dans l'administration du baptême, t)n les plongeait trois fois 3 dans l'eau, et on regardait cette triple immersion comme la figure de la mort et de la résurrection du Sauveur.

10. « L'homme *, composé de corps et d'âme, a deux voies pour arriver au salut : l'une pour l'âme, l'autre pour le corps, et toutes deux par son union avec Jésus-Christ, qui seul peut conduire à la vie ; l'âme étant unie à Jésus par la foi, se sauve par cette voie ; mais le corps a besoin d'un autre moyen pour lui être uni. Car comme ceux à qui on fait prendre du poison en empêchent l'effet par le contre -poison, il est besoin de même que le médicament salutaire qui doit opérer notre salut, soit reçu dans les entrailles de l'homme comme le poison y a été reçu, afin que sa force et sa vertu se répandent par tout

le corps. Ainsi, ayant pris par la bouche ce qui a fait mourir notre nature, il faut que nous prenions de la même sorte ce qui la préserve, afin que ce médicament étant en nous, répare, par l'impression d'une qualité contraire, le dommage que le poison a fait à notre corps. Or, qu'est-ce que ce médicament salutaire ? Ce n'est autre chose que ce corps que Jésus- Christ a fait voir être plus fort que la mort, et qui est la source de notre vie. Comme un peu de levain communique' sa force à toute la pâte : de même le corps que Dieu a livré à la mort, étant dans le nôtre, le change entièrement en soi ; et comme un poison mortel étant reçu dans un corps sain, en corrompt toute la masse : ainsi ce corps immortel étant dans ceux qui le reçoivent, les change tout entiers en sa nature. » Mais conmient est-il possible ^ que le corps de Jésus-Christ qui, dans toute l'étendue de la terre, est distribué tous les jours à des milliers de fidèles, demeure tout entier à luimême, et soit reçu entier par chaque fidèle? Saint Grégoire •, pour répondre à cette diflS-

* Me fui pudetf quod cum consenueriSf adhuc ejicia' ris cum catechumenis , tanquam insipiens pusillus, et qui arcana non poiest celare, cum diçendum sit mys» ierium, etc. Gregor., ibid., pag. 937.

• Date mihi nomina^ ut ego ea imprimam liMs sensibilibus f et scribam atramento : Deus autem ea signet in tabulis, in quas non cadii interitus, scribens proprio digito ut olim legem Hebrœis. Gregor., ibid., pag. 956.

> Descensus autem in aquam , et quod in eam homo ter demissus sit alterum coniinet mysterium... aqua ter infusa, et ex ea rurstis ascendentes, salutarem imitamur sepulturum et resurrectionem quœ facta est in tempore triduano, etc. Gregor., Orat, catechet,, cap. XXXV, pag. 529 et 531.

^ Quoniam homo est duplex, ut qui sit composifus ac contemperatus ex anima et corpore, necesse est, ut qui servantur per utrumque attingant eum qui ducit ad vitam, Ergo anima quidem cum ipso contemperata per fidemy hinc salutis habet occasionem.,. Corpus autem alio modo venit ad pariicipationem et coniempe^ rationem ejus qui dat saiutem, Quomodo enim qui venenum svmpserunt dolo et ex insidiis, alio medico' menio extingunt vim quœ offert interiium, Oportet autem sicut exitiale , etiam salutare medicamentum admitti intra viscera hominiSj ut per illa distribuatur in universum corpus virtus ejus quod fert opem, Ita cum id gustaverimus quod nostram dissolvit naturam, rursus necesse est ut opus habeamus eo quod cogit, ac conciliât id quod erat dissolutum : ut cum intra nos fuerit hoc salutare medicamentum, veneni damnum, quod corpori fuerat inditum, per contrariam repellat affectionem, Quid hoc ergo est? nihil aliud quam illud corpus, quod et morte ostensum fuit esse potentius, et nostrœ vitœ fuit initium, Quomodo enim parum fer-' menti, ut dicit Apostolus, sibi assimilât totam consper» sionem, ita corpus a Deo morte affectum, cum fuerit

intra nostrum, totum ad se transmutât et transfert. Quomodo enwi cum quod est exitiale, mistum fuerit cum sano quUquid est contemperatum , sùnui reddi» tur inutile : ita etiam corpus immortale, cum fuerit intra eum qui sumpsit, universum quoque transmutât in suam naturam, etc. Gregor., Orat, catechet., cap xxxYii , pag. 584.

* Oportet considerare quomodo fieri potuerit, ui unum illud corpus, quod tam muliis fidelium mitli" bus in universo orbe terrarum, semper distribuitur, totum per partem sit in unoquoque et ipsum in te to^ tum maneat, Gregor., ibid., et pag. 5S5.

• Recte ergo nunc quoque Dei verbo sanctificatum panem in Dei Verbi corpus credo corpus transmutari, Etenim panis erat potesiate illud corpus. Fuit autem sanctificatus habitatione Verbi, quod tanquam m tobemaculo habitavit in came. Igitur unde in illo eor^ pore transmutatus panis, transit in divinam virtutem, per idem nunc sit similiter. Nam et iilic, Verbi gratia, sanctum fecit corpus, cui ex pane erat substantia, et quodammodo ipsum quoque erat panis : et hic similiter panis, sicut dicit Apostolus, sanctificatur per Verhum Dei et orationem, non eo quidem quod ciào mediante in Verbi corpus évadât, sed quod statim per Verhum in corpus transmuietur, sicut dietum est a Verbo : Hoc est corpus meum... Quomodo autem per duntm et solidum alimentum soliditatem corporis fuldmut ac stabilimus : eodem modo etiam humori adjungimus accessionem ex natura ejusdem generis... Verhum ea de causa per suœ gratiœ dispensationem se per carmm inscrit omnibus credentibus commixtuset oontemptratut corporibus credentium, quibus substantia est e^ pane et vino, ut unione cum eo quod est immortale, sit etiam homo particeps incorruptionis. Hcsc autem dat virtute benedictionis , in illud transelementata eonm quœ apparent natura. (iregor., ibid., pag. 516 et 537.

[n* siiGLE.]