CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

collé, fait une comparaison du pain et du vin qne Jésus-Christ changeait en sa substance, lorsqu'il était sur la terre, et dit : « C'est sur cet exemple que je crois que le pain, qui a été [sanctifié *] par la parole de Dieu, est changé au corps du Verbe de Dieu. Car le pain dont Jésus- Christ se nourrissait et qui était en puissance (ce divin Corps) a été sanctifié par l'habitation du Verbe dans sa cbair. De sorte que comme le pain étant changé au corps de Jésus- Christ, passait en sa veîtu divine, la même chose se fait encore maintenant; car, ainsi qu'alors, la grâce du Verbe a rendu sain son corps qui tirait la substance du pain, et qui était aussi en quelque manière pain; de même, encore à présent, le pain est sanctifié par la parole (ou le Verbe) de Dieu et par la prière : non qu'il passe maintenant au corps du Verbe par le moyen de la nourriture, mais parce qu'il se change et se transforme à l'heure même en son corps^ comme le Verbe l'a dit en ces termes : Ceci est mon corps. Or, comme nous entretenons la force de notre corps par une nourriture forte et solide, telle qu'est le pain, nous entretenons aussi et augmentons ce qu'il y a d'humide par une liqueur qui lui est proportionnée, telle qu'est le vin,.. Et c'est ainsi que le Verbe, par une dispensation de sa grâce, communique sa chair à tous les fidèles, en se mêlant dans leurs corps, qui se nourrissent par le moyen du pain et du vin, afin que l'homme devienne participant de l'incorruptibilité par l'union avec ce corps immortel. Or, le Seigneur nous fait part de toutes ces choses par la vertu de la bénédiction, en transélémentant la nature des choses apparentes. »

Ce n'est pas là seulement que saint Grégoire établit clairement la transsubstantiation. Ayant dessein, dans l'oraison ^ qu'il a faite Bor le baptême de Jésus -Christ, de montrer

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la force que la consécration on bénédiction a d'élever les êtres de leur état commun à im autre plus élevé, et de leur donner une efficace divine, il rend cet effet commun au vin et au chrême consacrés. « L'huile mystique, dit-il, et le vin sont des choses de peu de prix avant la consécration ; mais, après avoir été consacrés par le Saint-Esprit, l'im et l'autre ont des effets admirables. » Mais il remarque en même temps qu'il y a une grande différence entre l'effet de la bénédiction ou consécration du pain, et l'effet de la bénédiction des autres choses. « Le pain, dit- il, qui au commencement était du pain commun, ayant été consacré par la parole mystérieuse, est appelé et est fait le corps de Jésus-Christ. Ce qui n'a jamais été dit d'aucune figure ni d'aucun sacrement comparé à la chose signifiée, et qui marque une présence réelle, et exclut toiiîx'jSf! entièrement le sens figuré. »

Sur les quatrième et cinquième versets du psaume cvi% il dit ^ : « Ce n'est pas le pain que le Prophète veut marquer par le nom de viande, ni l'eau par le terme de boisson; ce qu'il appelle viande est cette vraie nourriture que nous recevons des mains de Jésus- Christ, et ce qu'il nomme boisson, est le calice ou la boisson spirituelle ; le Seigneur devient l'un et l'autre, et il se donne pour nourriture à ceux qui en ont besoin, comme viande à ceux qui ont faim, comme boisson à ceux qui ont soif. » Il dit encore * que celui qui est étemel se donne à nous, afin qu'en le mangeant nous devenions ce qu'il est ; que celui qui aime la chair de Jésus-Christ n'aime plus la sienne ; que celui qui aime le sang de Jésus-Christ se purifiera de toute impureté: car la chair du Verbe, et le sang qui est dans cette chair ont plus d'une vertu. Us ont de la douceur pour ceux qui les savent goûter, ils excitent l'appétit de ceux qui les désirent, et augmentent l'amour de ceux qui les aiment.

* Ce mot, omis dans D. Ceillier, est dans le texte grec. {UMxieur.)

* Panii item , panis est initio communis : sed ubi cmn mysterium sacrificaverit, corpus Christi fit et dieitur : sic mysticum oleurriy sic vinum : cum sint res ex»0fitt pretii ante benedictionem, post sanctificalionem, fM Cl Spiriiu procéda, utrumque eorum excellenier operatvr, Gregor., oral, m Baptism. Christi, p. 802.

* Ferspicmtm est Prophetam neque cibi nomine pa- Mm, neqw potus nomine aquam indicare; sed cibum pidem appellat veram illam escam, et potum spiri" tuûU Ulii poeuium, Quœ duo indigentibus grata vice ipti Domimu effteitur; seipsum prmbens esurientibus.

et fons sitieniibus foetus. Gregor.^ in Psal,, cap. vm, pag. 280.

* Nobis seipsum comedendum proponit is qui semper est, ut cum ipsum in nobis ipsis acceperimus, illud fiamus quod iile est ; dicit enim : Caro mea vere est cibus, et sanguis meus vere est potus. Qui ergo hanc amat carnem non est amicus suœ camis, et qui in hune sanguinem est affectus, mundus erit a sensili sanguine. Caro enim Verbi et sanguis qui est in hac came, non unam habet gratiam; sed est et suavis iis qui gustant, et appetendus iis qui desiderant^ et iis qui diiigunt amabilis, Gregor., homil. 8 in Ecclesias" ten, pag. 457.

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Parlant * du sacrifice de l'autel, il dit que le Seigneur Ta institué avant sa mort ; que ce sacrifice est invisible aux yeux des hommes; qu'il est lui-même la victime et le prêtre; qu'il l'a institué, lorsqu'il a donné à ses disciples assemblés, son corps à manger et son sang à boire. « Ce fut alors, dit-il, qu'il déclara ouvertement que le sacrifice de l'Agneau était accompli. En effet, le corps de la victime n'est pas propre à être mangé tant qu'elle est vivante. C'est pourquoi, lorsqu'il donna à ses disciples son corps à manger et son sang à boire, son corps était déjà immolé d'une manière secrète et invisible, l'ayant disposé ainsi par sa puissance, en qualité de dispensateur de ce mystère. »

g„ ^ 11 . C'était l'usage * dans toutes les Eglises, Cïirtofîïî pendant qu'on célébrait le saint sacrifice, de !tonsauînj!il faire mémoire de ceux qui étaient morts dans ■ la foi catholique; et on regardait cette prière comme utile et agréable à Dieu. L'attention ^ de Joseph d' Arimathie à ensevelir le corps de Jésus-Christ dans un linceul blanc, et à l'enfermer dans un sépulcre neuf et sans tache, doit nous apprendre à ne pas recevoir ce don précieux dans un linge souillé, et à ne pas le placer dans un cœur semblable à un sépulcre plein d'ossements et infecté, mais à nous

^ Qui potestate sua cuncta disponit, non ex prodi" tione sibi impendentem necessiiatem , non Judceorum quasi praxlonum ùnpetum, non, inquam, Pilati sentent iiam expectat, ut eorum malitia sit communis hominum salutis principium et causa; sed consilio suo antevertity et arcano sacrificii génère, quod ab homi" nibus cemi non poierat^ seipsum pro nobis h'>stiam offert sacerdos simul existenSy et Âgnus Dei, il le qui mundi peccatum tollit, Quando id prœstitit? Cum corpus suum discipulis conyregaiis edendum et sanguinem bibendum prœbuitj tune aperte declaravit Agni sacrificium jam esse perfectum. Nam victimœ corpus non est ad edendum idoneum, si animatum sit. Quare cum corpus edendum et sanguinem bibendum discipu^ lis exhibuitj jam arcana et non aspectabili ratione corpus erat immolatum, ut ipsius mysterium peragentis potestati collibuerat, Gregor., orat. 1 m Christi resurrectionem, pag. 821 et 822.

• Nihil inconsulte, nihilque perperam a Christi prœ» conibus et discipulis traditum fuit, et in omnibus Dei Ecclesiis invaluit : sed res utilis est et Deo placens, ut in divina splendidissimaque mysteriorum celebratione^ eorum qui in recta fide obierunt memoriam agamus, Gregor. Nyssen., apud Joannem Damascenum.^ in lib. De iis qui in fide dormierunt, pag. 584, tom. I novœ editionis.

• Nobilis ille senator, Joseph ab Arimathœa, non est nobis silentio prœtereundus, qui cum immaculati sanctique illius corporis munus accepisset, sindone mundo illud involvit, et in monumento novo ac puro collocavit, Quod ab honesto hoc senatore gestum est ,

éprouver nous-mêmes avant de le recevoir, ainsi que l'Apôtre l'ordonne. L'autel sur lequel on offrait le sacrifice * était fait de pierre commune. On le consacrait avant d'y célébrer les saints mystères. Après cette consécration, il n'était permis à personne de le toucher , sinon aux prêtres , qui ne devaient le faire qu'avec respect , puisqu'il était destiné au culte de Dieu.

12. La confession des péchés est encore une de ces pratiques anciennes reçues dans ^ l'Eglise ; elle y était tellement autorisée, que saint Grégoire en fait le fond d'un de ses arguments contre les eunoméens. « Si, dit-il ^^ la confession des trois personnes de la Trinité est une chose inutile , il faut donc dire aussi que les pratiques et les cérémonies de l'Eglise sont inutiles , comme le sceau , la prière, le baptême et la confession des péchés. » Elle se faisait au prêtre ; et on loi confessait même les péchés secrets. C'est ce que marque le même Père en ces termes : « Celui ® qui a usurpé le bien d'autrui secrètement, s'il découvre au prêtre son larcin, remédiera , en changeant de disposition , au mal qu'il a commis , en faisant des aumônes aux pauvres. » Il veut ^ que l'on traite plus doucement celui qui confesse volontairement

fio6t^ sit tanquam /ex, ut idem nos quoque prœstemus, cum illud corporis munus suscipimus^ ne id sordido conscienfiœ linteo involvamus, neve in cordis montimento mortuomm ossibus, omnique immunditia pleno reponamus, Sed unusquisque, ut scribit Apostolus , seipsum probet, ne munus indigne suscipienti sit in judicium. Gregor., orat. 1 in Christi Resurrectionem, pag. 830.

^ Al tare hoc sanctum cui assis timus lapis est natura communis^ nihil differens ab aliis crustis lapideis ex quibus parietes nostri extruuniur, et pavimenta exor^ nantur; sed quoniam Dei cultui consecratum atque dedicatum est, ac benedictionem accepit, mensa sancta, altare immaculatum est quod non amplius ab onmibus, sed a solis sacerdotibus iisque venerandis contractatur, Gregor., orat. in Baptismum Christi, pag. 801 et 802.

B Si venerandorum et honorabilium nomînum sane^ tœ Trinitatis confessio est inutilis, inutiles sunt Ec^ clesiœ ritus; in his autem ritibus est sigillum, deprt' eatioy baptisma, peccatorum confessio. Gregor., orat. 11 contra Eunom., pag. 277.

^ Qui latenti ablatione sibi alienum usurpai, si de» inde per enuntiationem peccatum suum saôerdoti aperuerity vitii studio in conirarium mutato œgritudinem curabit, dico autem, largiendo quœ habet pam^perSnu, etc. Gregor.^ Epist, ad Letoium, pag. 954.

"^ Qui ex seipso ad sua proferenda peccata impuîsus est, eo quod sua sponte occultorum accusator esse ooluerit, ut qui Jam affectioni medicinam adhibere cet» peritf et signum mutatiords in id quod est melius ostendent, in mitioribus pasnis versatur. Qui autem in