CHAPITRE V. — SAINT GREGOIRE DE NYSSE

attribuées à Origène, celles qu'on y trouve y ayant été insérées. « Gomme ce saint évèqne de Nysse était, dit-il, très-célèbre pour son érudition, fameux pour son éloquence, et recommandable pour sa sainteté, que tout le monde relevait par ses éloges, ceux qui tenaient que les démons et les bommes condamnés aux supplices étemels doivent en être un jour délivrés, osèrent insérer dans la doctrine très- claire et très -salutaire de ses écrits, le poison noir et pernicieux de l'erreur d'Origène, et supposer adroitement cette folle bérésie à un bomme illustre par sa verta et par sa science. Ils firent donc tous lewcs efforts pour abuser de Tautorité de ce Père , tantôt en alléguant des passages supposés, tantôt en prenant à contre-sens des raisonnements très-justes. » Photius, qui rapporte ces paroles de saint Germain, ajoute que ce saint évéque, prenant la défense de la piété , attaqua ses ennemis , les perça et les renversa par terre, et rendit vainqueur et triompbant celui à qui Thérésie avait osé dresser des embûcbes, prouvant la vérité de la foi de l'Eglise sur la damnation étemelle des démons, par des textes mêmes de saint Grégoire. Le même Photius dit encore que saint Germain rapportait dans son livre les passages de saint Grégoire, que ces malheureux bérétiques s'efforçaient de corrompre, ou plutôt par où ils essayaient de corrompre la doctrine de l'Eglise en y mèlant^leurs pernicieuses opinions, et que, convainquant les origénistes par leurs propres paroles, il triomphait d'eux par les moyens dont ils se servaient pour séduire; qu'il leur reprochait leurs additions téméraires et impudentes qui défiguraient entièrement les ouvrages les plus légitimes , et les sens forcés

qu'ils étaient assez insolents et assez fous de donner à ce qu'ils en mêlaient dans leurs additions pour les ajuster à leurs sentiments hérétiques ; qu'enfin il démontrait que les écrits de ce saint docteur sont exempts de toutes les erreurs que ces impies voulaient y faire trouver, et qu'il le faisait voir par ce qui précède et ce qui suit ces endroits corrompus, et par mille autres ouvrages de saint Grégoire de Nysse, où l'on ne voit qu'une doctrine saine et orthodoxe , ce qu'il examinait avec toute l'exactitude possible. Les livres dont ces bérétiques avaient tâché d'abuser et que saint Germain avait justifiés contre eux , sont le Dialogue sur fAme , adressé à sainte Macrine , la Catéchèse et Vlntroduction à la vie parfaite. Nicéphore Calliste ^ assure aussi que les hérétiques ont fourré les erreurs d'Origène dans le livre de l'Ame. En effet, si ce Père était tombé par une faiblesse humaine dans ces sortes d'erreurs , comme le dit * un écrivain du xiv* siècle , ceux des anciens qui ont tant estimé ses écrits n'auraient pas manqué d'en excepter les endroits défectueux ; l'empereur Justinien, ennemi déclaré des origénistes, ne l'aurait ^ jamais cité entre les Pères qui ont rejeté la préexistence des âmes, erreur attribuée à Origène ; et le cinquième concile général * ne l'aurait pas mis entre les Pères et les docteurs de l'Eglise qu'il veut suivre en toutes choses. Mais une preuve constante que saint Grégoire a reconnu l'éternité des peines de l'autre vie, c'est que, parlant des pécheurs qui meurent dans l'excommunication, il dit* qu'ils sont dans un lieu triste et affreux, et comme resserrés dans un cachot où ils demeiu'eront sans aucune consolation dans des douleurs et des plaintes qui ne finiront ja-

ditaie ad hœrelicam suam opinionem ea audacter dt' torquerent. Et ut breviter dicarriy omnia sanctis hujus Patris seripta àb omni hœretica pravitate et a calurr^ nia, quœ in impietatem vergit, immunia esse déclarât, Hœe porro immuniias et improbitatis refutatio, et ex antecedentibus loci depravati, et ex consequentibus confieitur et demonstratur, et ex aliis sexcentis beati Gregcrii Nysteni libris, qui orthodoxe et légitime sen^ tiunt, recte excutiens, ut nemo melius in salutares preees ac laudes Dei laborem finUt. Libri autem quos imidiis txdpere hœretid moliti sunt, et quos Germa' mu veritatis propugnator primaHus ab latronum in^ tultu sine noxa servavit, sunt dialogus ad Macrinam sororem de anima ^ et liber catechelicusj et il le qui de perfeeta vita narrationem continet, Photius^ cod, 233, pag. 903 et seq.

^ Niceph., Hist. EccL, lib. 11^ cap. un, pag. 137.

* Cum itaque qwestio de pcena œtema nondum agi"

ta ta discussaque esset, videtur etiam Gregorius Nys^ senus ejus opinioni evasionis seu redintegrationis^ quam peccatores consequentur, accessisse finemque supplicii inferre : nihil aliud supplicium istud statuens esse, quam purgationem quamdam et fomacem attraction nemque ad Deum per dolorem et labores, tanquam fUtura tandem perfeeta instauratione omnium, etiam dœ~ monum ipsorum, ut sit, inquit, Deus omnia in omni" bus, juxta dictum Apostoli, Barlaamus^ monachus^ de Purgatorio, apud Allatium^ de Consensione utriusque Ecclesiœ^ de Purgatorio^ pag. 166 et 167 edii. Romanœ, anno 1655. — > Tom. III ConciL Hard., pag. 259.

* Tom. V Concil. Làbh., pag. 435.

• Misera (anima) tum suce se temeritatis accusans lugensque, ac plorans ac gemens in locum quemdam tristem tanquam angulum objecta permanebit, luctuque nunqtutm finituro, ac insolabili in œtemum panas luens, Gregor., de Castigat,^ pag. 746.

mais ; et ailleurs ' il dit sur le jugement der* nier, qu'alors Dieu donnera à chacun la récompense qui lui sera due , le repos étemel à ceux qui auront exercé la miséricorde et mené une vie sainte, et qu'il punira d'un supplice étemel de feu , les personnes dures et impitoyables; et, s'adressant aux riches qui font un mauvais usage de leurs richesses : f( Qui éteindra, leur dit-il, les Ûammes ^ prêtes à vous dévorer et à vous engloutir, et empêchera les morsures d'un ver qui ne meurt point ? » Saint Grégoire s'explique aussi nettement sm* l'éternité des peines ^ en divers autres endroits, sordtmi ^®* ^^ coutume * s'était établie d'aller à SSiJîl.*** **" Jérusalem pour en visiter les heux que Jésus-Christ vivant sur terre avait honorés de sa présence. Quelques-uns mêmes de ceux qui avaient embrassé la vie ^ solitaire et retirée , faisaient consister une partie de leur piété dans le voyage de Jérusalem et la visite de ces saints lieux ; et dans tous les siècles, depuis l'ascension du Sauveur, on vit un nombre considérable ^ de grands hommes, dont quelques-uns ont été évêques , d'autres martyrs, et plusieurs, illustres par leur doctrine , aller sur les mêmes lieux , persuadés qu'il aurait manqué quelque chose à leur religion, à leurs connaissances et à leur vertu, s'ils n'étaient venus en personne adorer Jésus-Christ où l'Evangile a pris naissance , et où son premier éclat lui est venu de celui de la croix.

C'était encore l'usage de célébrer les fêtes des martyrs. Saint Grégoire Thaumaturge allant faire la visite des peuples qui lui étaient soumis, c'était vers l'an 253, après que la paix eut été rendue à l'Eglise sous Valérien, ordonna ^ aux fidèles de s'assembler chaque année au heu où l'on avait mis les corps des martyrs, pour y faire solennellement leurs fêtes, et même de les accompagner de festins et d'autres réjouissances publiques. Il jugea ce moyen nécessaire pour retirer de l'idolâtrie beaucoup de personnes grossières, qui y étaient attachées par ces sortes de fêtes et par les plaisirs des sens , croyant que c'était beaucoup faire que de les porter à l'adoration du vrai Dieu, de les engager à faire, en l'honneur des martyrs, ce qu'ils faisaient auparavant pour leurs idoles. Il espérait qu'avec le temps, la piété et la foi croissant dans ces peuples, ils se porteraient d'eux-mêmes à passer de ces réjouissances extérieures et sensibles, à une joie toute spiritueUe et toute sainte ; ce qui arriva en effet dans plusieurs. Cette conduite était pleine de sagesse, mais on fut obUgé d'en changer dans la suite, à cause des abus qui se glissèrent dans ces sortes de festins.

Outre les fêtes des martyrs, où les fidèles^ accouraient de tous côtés, il y en avait d'antres qui se célébraient * annueUement et par ordre des temps en certains jours marqués. Celle qui passait pour la première solennité de l'année, était la fête de la naissance du

' Denique pro suis quemque meritis omaium cemo, Illis, qui boni benignique fuerini, aique optime vitam egerintf summa et perpétua quies tribuitur in regno cœlesti : inhumants autem et improbis supplicium ignis, idque sempitemum, Gregor., orat. 1 de Pauperibus amandis, pag. 97i.

« Quis extinguet flammam? Quis avertet vermem nunquam morientem? Gregor., orat. 5 de Beatitudini" bus y pag. 810.

> Quocirca si beatum judicandum est in infinitis sœ» culiSj nunquam finienda, sed in perpetuum duratura lœtitia frui, ac prorsus etiam contraria degustare naturam humanam oportet : non amplius difficile est perspicere et intelligere sententiam orationis, cur beati sint qui nunc lugent : quoniam nimirum ipsi in infi" nita sœcula solatio fruentur, Gregor., orat. 3 de Beoi" titudinibus, pag. 788. Pœnerator ventosus et levis, cum innumeris molesiiis, ipsaque famé conflictatus sibi œtemas pœnas quasi hœreditario jure comparavit. Gregor., orat. contra Usurarios, pag. 233, in appendice^ tom. U.

^ Omnino consuetudinis iilius oblitus esse non debes, cum ad urbem Antiochi congressi sumus, quo tempore petebas Hierosolymam^ ut monumenta Christi peregri' nationis, dum in came esset, tnviseres. Gregor., in Viia S. Macrinœ, pag. 177.

B Sunt aliqui ex iis qui solitariam etprivatam vitam sibi delegerunty qui in parte pietatis ponunt Hierosolymitana loca vidissCj in quibus indicia Domini adventus per camem conspiciuntur, Gregor., orat. de euntibus HierosolymOy pag. 1084.

* Longum est nunc ab ascensu Domini usque adprcs-' sentem diem per singulas œtates currere^ qui episcoporum, qui martyrum, qui eloquentium in doctrina ecclesiastica virorum venerint Hierosolymam^ puiantes minus se religionis, minus habere scientiœ, nec sum^ mam ut dicitur manum accepisse virtutum, nisi in iliis Christum adorassent locis, de quibus primum euangelium de patibulo corruscaverat, Uieronym., Epist, Paulœ et Eustochii ad Marcellam, pag. 550, tom. IV.

"^ Gregor., in Vita S. Gregor. Thaumat., pag. 1006.

s Vos qui populus Christi, qui grex sanctus ac regale estis sacerdotium, qui undique et ex urbibus et ex agris catervatim confluxistis, unde signo itineris oecepto ad hune sacrum iocum venistis, etc. Gregor., orat. de S. Theodoro martyre^ pag. 1010. Vide orationem secundam in quadraginta Martyres, pag. 936.

0 Bonum imposuit Deus ordinem annioersariis his nos tris feriis, quas per ordinatcun quamdam vicissihh dinem et seriem his diebus, et jam celebravimus, et rursus celebramus, Ordo autem nobis spirituaiium ee- Ubritatum atque conventwxm is est, quem magnus etimn