CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

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Fils de Dieu; on la regardait au-dessus de toutes les autres, et on l'appelait la fête des fôtes; après elle, on faisait celle de saint Etienne, ensuite celles de saint Pierre, saint Jacques, saint Jean et saint Paul; suivait, immédiatement après, celle de saint Basile, que saint Grégoire appelle le pasteur et le docteur. On faisait aussi la fêle de ^ saint Grégoire Thaumaturge et de saint Pierre de Sébaste *, mais seulement dans quelques Eglises. En ces jours de fêtes ^, particulièrement aux jours de Pâques et de la naissance de Jésus- Christ, les évéques s'envoyaient mutuellement des présents ; ils en envoyaient aussi à leurs parents et à leurs amis. C'était quelquefois des ouvrages de littérature. L'on se faisait aussi alors un devoir de religion d'employer la pompe et la magnificence dans les funérailles des personnes de piété, comme on en peut juger par celles de sainte Macrine, dont saint Grégoire, son frère, prit soin. Après que cette sainte fille eut rendu l'esprit, on para son corps et on passa la nuit ^ à chanter des psaumes, ainsi que l'on avait coutume d'en user dans les fêtes des martyrs; et le jour étant venu, saint Grégoire, pour empêcher que la multitude, accourue de toutes parts, ne causât de la confusion dans la cérémonie, rangea en deux chœurs les femmes avec les vierges, et les hommes avec les moines. L'évêque du lieu, nommé Araxe, se trouva aux obsèques avec son clergé. Tout étant disposé pour la sépulture, saint Grégoire mit d'un côté sa main sous Tais qui, ayant servi de lit à la Sainte durant sa vie, lui servait de cercueil après sa mort, et pria Araxe d'avancer aussi la

sienne pour le soutenir de l'autre c6té. Deux des principaux du clergé portèrent l'autre partie du cercueil, et grand nombre de diacres allaient par ordre avec des cierges allumés dans les mains; ceux qui précédaient marchaient lentement, et il était difficile d'avancer à ceux qui portaient le corps^ à cause de la quantité de peuple qui l'environnait. Quoiqu'il n'y eût que sept à huit stades jus* qu'au lieu de la sépulture, qui était l'église des Quarante-Martyrs, c'est-à-dire environ mille pas, on fut presque tout le jour à les faire ; durant ce temps on chanta des psaumes^ conmie à trois chœurs, pour imiter le chant des trois jeunes hommes dans la fournaise de Babylone. Arrivés dans l'église, les deux évêques y déposèrent le corps et commencèrent les prières accoutumées; les psaumes étant finis, saint Grégoire eut soin , avant qu'on exposât aux yeux des assistants le corps de son père et de sa mère, de les faire couvrir d'un linge blanc. Après quoi l'évêque Araxe et lui, ayant pris le corps de la Sainte , le mirent auprès de celui de sa mère, et accomplirent ainsi le désir de l'une et de l'autre; car elles avaient toujours demandé à Dieu d'être mises dans une même sépulture, afin que, n'ayant jamais été séparées durant leur vie, cette union si étroite continuât encore après leur mort. Toutes les cérémonies achevées, saint Grégoire se prosterna sur le tombeau, et en baisa la poussière.

On voit, par un autre discours de ce Père, que les églises de son temps étaient magnifiques; qu'il y en avait dont les voûtes étaient enrichies * de sculptures et toutes dorées;

Pau/lit docuit, supeme atque cœlitus ejusmodi rerum tognitionem adepius. Ail enim ille, in primis quidem Apostolas et Propheias constitulos et ordinaios esse, foat iilos vero Pastores et Doctores. Convenit ergo *otemnium eonventuum et celebritatum cum apostolica hae ordinatione. Sed primam celebritatem una cum ûlOs non numéro. Nam quœ propier divinam unigeniti fiiii apparitionem, per partum Virginis festiviias instittita est, ea non simpliciier sancta celebrtias est, sed wneta sanetarum, et celebriias celebritatum, Igitur eas, Tuor hanc consequuntur, numeremus, Primum nabis Apottoli et Prophètes spiritualis cœtus initium fecerunt, etc. Sunt autem hi, Stephanus, Petrus, Jacobus, humes» Paulus : deinde post hos conservato ordine suo fostor et magister prœsentem nobis celebritatem auspi' tatur, Gregor., orat. in Laudem S, Basilii, pag. 911. Vide aUeram laudationem S. Step?iani, pag. 335, apud Zieagniom, in qua nulla fit mentio S. Pauli.

^ Et oratio quidem nostra et prœsens conventus ad WÊttm eamdemque rem spectat» Magnus enim ille Gre^ fforius, cum vobis conveniendi causa fuit, tum mihi

sermocinandi materia atque argumentum propositum est, Gregor., orat. de Vita S, Gregor, Thuumat.^ p. 966.

« Cum memoriam beatissimi Pétri, quœ tum primum celebrari ccepta esset, apud Sebastenos peregissem, etc. Gregor., in Epist, ad Flavianum, pag. 1077.

> Cum sacrosanctum Pascha postulet, ut ex more tibi muneris aliquid, de quo amorem erga te meum perspiciaSf tribuam; affero quiddam ad te hominem prœclarum, Deoque acceptum, non illud quidem te di' gnum, mea tamen facultate prope majus. Est autem munus hoc nostrum oratio (de hominis Opificio) quasi vile quoddam vestimentum in paupere ingenii nostri officina non tamen nullo labore contextum, Gregor., de Opificio hominis, pag. 44. Vide etiam epistolam primam ejusdem Gregorii Nysseni ad Eusebium scriptam ; et notam Zacagnii in illam epistolam, pag. 854 et 355.

^ Gregor., iu Vita S, Macrinœ, pag. 200 et seq.

B Vides hanc concamerationem quœ capitibus nostrts imminet? Quam pulchra sit aspectu, quam affabre foctis scuipturis aurum intersplendeatf Hœc cum tota m*

que ' celle où reposaient les reliques de saint Théodore d'Amasée, et que saint Grégoire appelle un temple de Dieu, n'était pas moins admirable par la grandeur et la magnificence de sa structure, que par les richesses et la beauté de ses ornements ; qu'il y avait quelques figures d'animaux en bois, et une peinture sur la muraille qui représentait l'histoire du martyre du Saint, avec une image de Jésus -Christ, qui, sous une forme humaine, présidait au combat de saint Théodore. Le même Père avait vu une peinture * qui représentait le sacrifice d'Abraham si au naturel, qu'il ne pouvait la regarder sans verser des larmes. Cet endroit fut cité ^ dans le deuxième concile de Nicée, pour autoriser le culte des images dans toutes les Eglises. On lisait chaque année l'Ancien * et le Nouveau Testament dans les assemblées publiques. Lorsque quelqu'un se présentait pour ôtre admis dans le clergé, on s'informait exactement de sa vie, pour savoir s'il n'était pas tombé dans quelque crime qui le rendit indigne de la cléricature. Saint Grégoire se plaint de ce que, dans cette recherche, on ne s'inquiétait ^ pas de découvrir le

crime d'avarice qui est une espèce d'idolâtrie; c'est que l'avarice n'était point soumise à la pénitence publique. Il y avait des personnes qui, faisant profession de célibat ^, ne laissaient pas de tenir dans leurs maisons des femmes avec lesquelles elles vivaient sous prétexte de parenté spirituelle ; mais l'Eglise condamnait cet abus.

Rien ne marque mieux le respect que l'on avait pour les saints évoques, que la réception que firent à saint Grégoire le clergé et le peuple de Nysse, après une assez longue absence. Tout fut en joie dans la ville, et les ^ vierges, ayant des cierges allumés en main, l'attendaient à la porte de l'église, où il entra pour faire sa prière avant de vaquer à aucune autre affaire. Les religieuses avaient une profonde vénération pour les évéques, et elles baissaient ^ la tète pour recevoir sa bénédiction lorsqu'elles paraissaient devant eux. Parmi les personnes du sexe, celles qui faisaient profession de piété, portaient une croix pendante à leurs colliers, et des reliques dans le chaton de leur anneau, particulièrement quelques parcelles de la vraie Croix , quand elles en pouvaient avoir. Il y

deatur aurea^ circuits quibusdam muliorum angulorum cofruleis picta distinguitur, etc. Gregor., orat. in Or» dinationem suam, pag. 873.

1 Si venerii (aliquis) ad aliquem locum similem huic, ubi hodie noster conventus habeiur, ubi memoria j'ustij sanciœque reliquiœ sunt; pnmum quidem earum rerum magnificentia, quas videt oblectatur, dum œdem ut iemplum Dei ei magnifudine structurée et adfecti omatus, décore splendide elaboratum intuetur, ubi et faber in animalium figurant lignum formavit... Inr duxit autem etiam pictor flores artis in imagine de» pictos, fortia fada MartyriSy repugnantias, cruciatus, efferatas et immanes tyrannorum formas, impetus riolentos, flammeum ilium fomacem, beatissimam conr summationem athletiB, certaminum prœsidis Chris ti humanœ formœ effigiem^ etc. Gregor., oral, de S. Theo^ doro martyre, pag. 1011.

* Scepe numéro miserabilis hujus rei imaginem in pictura vidi, nec absque lacrymis spectaculum prœterii, adeo perspicue atque evidenter arspingendi oculis rem gestam subjecit. Procumbit Isaac ante patrem propter ipsum altare flexis genibus nixus, et manus retrorsum habens adductas : ille vero post genuum curvaturam pedibus insistens, et sinistra manu capillum ejus ad sese adducertSf inclinato capite intuetur vuitum misera^ biliter ad ipsum oculos attollentis, ac dexteram armatam gladio dirigit ad fadendum, ac jam gladii mucro corpus tangebat, et tune demum divinitus ad eum edi' tur vox, quœ rem agendam prohiberet. Gregor., orat. de Deitaie Filii et Spiritus Sancti, pag. 908.

« Tom. Vn Concii. Labb., pag. 736 et 737.

* In omni Ecclesia Moyses et lex legitur, Prophetœ, psalmodia, omnis historia, et si quid est Veteris et Novi Testamenti, annuntiantur omnia in Ecclesia, Gregor.« homil. i m Ecclestastm^ pag. 875.

B Hax morbi species (avaritia) inconsiderata, et absque ulla ejus cura prœtermissa est, quo fit ut hic morbus valde in Ecclesia redundet, et nemo in iis qui ad Clerum adducuntur, inquirit, num qui eo idolatriœ génère polluti sint, Gregor., in Epist, ad Letoium, can. 6, pag. 953.

* Cognovimus nonnullos qui.,, nomine duntaxat ceslibatum profitentesj a communi vivendi consuetudine non longe absunt : utpote qui non ventris solum voluptati indulgeant, sed etiam cum feminis aperte cofitubemii societatem habeant : hancque cum iis famiiiarem vivendi consuetudinem fratemœ cognationis namitie appellant, nempe honestiori nomine suam occultantes mentent, quœ ad pejora proclivis est, Atque ab his quidem grave hoc admodum, purum virginitatis studium ab aliis vitupéra tur apud Gentiles, Gregor., lib. de Virginitate, cap. Tim, pag. 607 et 608.

7 Cum intra porticum longius progressif haud procul ab Ecclesiœ limine essemus, vidimus ignis riwwn in Ecclesiam influentem, Sacrarum enim virginwn chorus, ardentes cera lampades in manibus gestantes, ad ecclC' siœ lùnen, aliœ aliis ordine succedentes, processerant, facibus undequaque splendentes, Ingressu autem ecclesiam et una cum populo gaudens, unaque lacrymans.,, statim atque precibus finem imposui; hanc sanctitati tuœ epistolam festinanter conscripsi, Gregor.^ Epist, S, apud Zacagnium, pag. 865.

s Virginum chorus ad ecclesiam modeste nostntm adventum expectabat, verum cum fecissentus et prt' candi et benedicendi finem, atque illœ inclinato prius capite benedictioni , honeste discedentes abiissent ad loca sua,,, conjeci non esse inter eas ipsarum dueem, Gregor., in Vita S, Macrinœ, pag. 188.

[ir aÈCLB.] CHAPITRE V. — SAINT

en avait dans l'anneau de sainte Macrine, et saint Grégoire ^ le garda pour lui, laissant la croix de sa sœur à la religieuse Vestiana. 19. Comme il n'y a qu'une ^ seule chose qui mérite par sa natiu'e que nous Taimions, qui est Dieu, il n'y en a qu'une qui soit digne de notre haine, savoir le démon, auteur du péché et l'ennemi de notre vie. C'est pourquoi la même loi ^ qui nous ordonne d'aimer Dieu de tout notre cœur, nous dit : Vous haïrez votre ennemi. Le temps d'aimer Dieu n'a pas d'autre mesure que toute notre vie. n en est de même de la haine que nous devons porter au démon. Cesser d'aimer Dieu pour si peu de temps que ce soit, c'est sortir d'avec Dieu, et conséquemment de la lumière, puisque Dieu est lumière, se priver de la vie et de l'incorruption. La perfection d'un chrétien * consiste, non à s'abstenir du vice par le seul motif de la crainte, ainsi qu'un esclave; non à se porter à la vertu par l'espérance de la récompense, comme ferait un marchand qui ne trafique que dans la vue du profit, mais à craindre de décheoir de l'amour de Dieu, et à ne désirer pour tout bien que ce même amour ^, jusqu'à négliger même ce que l'espérance nous fait entrevoir dans les promesses de Jésus-Christ. Saint Grégoire ne laisse pas de reconnaître

GRÉGOIRE DE NYSSE

qu'outre la charité, qui est le moyen le plus parfait de parvenir au salut, on peut aussi y arriver par la crainte et par l'espérance des promesses, en ce que l'une et l'autre nous engagent à renoncer au péché et à nous abstenir du mal : « Celui, dit-il ^, qui veut que tous les hommes soient sauvés et viennent à la connaissance de la vérité, nous enseigne que l'heureux moyen d'opérer notre salut, est celui de la charité; car on l'opère aussi quelquefois par la crainte, lorsque la considération des peines de l'enfer fait que nous nous abstenons du mal; et il y en a quelques-uns qui pratiquent la vertu par l'espérance des récompenses que Dieu promet en l'autre vie à ceux qui auront vécu dans la piété , ne faisant pas le bien par un motif de charité, mais par l'attente des récompenses. Celui, au contraire, qui court avec ardeur à la perfection, bannit d'une part la crainte, et de l'autre il fait mépris, pour ainsi parler, des récompenses, afin qu'il ne paraisse pas en faire plus d'état que de Celui qui les donne; et il l'aime de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces, comme la source de tous les biens, et non aucune des choses créées. »

On peut, ce semble, réduire cette doctrine de saint Grégoire, qui parait un peu embar-

* Vestiana propriis manibus omans sancium illud caput {Macrinœ); cum ejus cervici manum submisisset : Ecce, mquitf ad me respiciens, quaie e colio sanctœ monialiê omamentum pendet, et hœc dicens soiuiis pone vinculis prœtendit manu ferreum crucis signum, H annulum quemdam ex eadem materia^ quœ quidem utraque ienui redimiculo appensa semper cordi adhœrebant. Et ego, communis, inquam, sit hœc possessio, àt tu habeas crucis insigne : miht autem hœreditas armuli saiis erit : siquidem in hujus etiam pala crux erat impressa f*at eum mulier intuens, rursus ad me, in deligendo, mquit^ non aberrasti; etenim excavatus est annulus sub ipsa pala, ibique de ligno vitœ partie eulam cokditam habet quod super adjacens pala simili nota sigmficat. Gregor., in Vita S. Macrinœ, p. 198, tom. U, in appendice.

* Est unum solum natura diligendum, id quod vere est y de quo etiam dicit lex Decalogi : Diliges Dominnm Deum taum ex toto corde tuo, et ex tota mente tua, et ex tota anima tua. Et unum est rursus vere odio habendum^ nempe vitii invenior, vitœ nostrœ hos^ iis, de quo dicit lex : Odio habebis inimicum tuum... Tempus diligendi Deum est tota mia , et tempus aba^ lienationis ab adversario, est totum tempus vitœ. Qui autem parvo aliquo vitœ suœ spatio est remofus a Dei dUectione, plane exit ab eo, cuj'us a charitate sejunc-' tus est, Eum autem qui est extra Deum, extra lucem esse necesse est, quoniam Deus est lux : quin etiam extra vitam et incorruptionem, etc. Gregor., homU. 8 in Scelesiasten^ pag. 468.

* Oa mieiix la tradition pharisalque. (L'éditeur,)

* Id certe perfectio est, ut non timoré pœnarum *icuti mancipium, a vitiis déclines, nec virtutem spe prœmiorum, quasi mercatoris affectu in negotiationi* bus et contractibus , amplectaris : sed neglectis etiam iis quœ in promissùmibus per spem sunt recondita, unum terribile arbiirari ab amicUia Dei repelli: unum expetibile solum, amicitiam Dei; qua sola, meo judi" cio, vita homùiis perficitur, Gregor., de Vita Mosis,

> Comme nous Tavons fait observer plus haut, saiot Grégoire ne parle pas ici de Tamour dont nous aimons Dieu; mais il parle de Tamour dont Dieu nous aime. (L'éditeur,)

* Qui vult omnes esse salvos et venire ad agnitionem veritatis, ostendit hic perfectissimum et beatum modum salutis, eum dico qui fit per charitatem, Nam nonnullis fit etiam salus per timorem, quando intuen^ tes ad minas supplicii gehennœ separamur a malo, Sunt etiam aliqui, qui propter spem mercedis reposi^ tam iis qui pie vixerint, se recte et ex virtute gerunt, non charitate bonum possidentes, sed expectatione remunerationis, Sed qui animo currit ad perfectionem, expellit timorem {est enim ejusmodi servilis affectio^ p'opterea quod non propter charitatem permaneat apud Dominum^ propter flagrorum autem metum non aufu^ giat) : despicit autem ipsas quoque mercedes, ne videa^ tur mercedcm pluris facere quam eum qui donat lucrum, Diligit autem ex toto corde et anima et potes* tate, non aliquid aliud ex iis quœ ab ipso fiunt, sed eum ipsum qui est fons bonorum, Gregor., homil. 1 in Cant, Cantic, pag. 475.

rassée, à celle-ci : que Ton commence son salut par des motifs de crainte, mais que la charité succédant à la crainte, la bannit, quand cette charité est parfaite; ou bien que l'on se sert souvent avec succès de la crainte des peines pour réprimer les passions et repousser les tentations. Les bonnes œuvres * que Dieu promet de récompenser, sont des dons de Dieu. La foi *, sans les œuvres de justice, ne suffît point pour le salut, ce sont deux choses inséparables. Ceux que Jésus- Christ appeUera, au jour du jugement, les bien-aimés de son Père, n'auront pas ce titre simplement parce qu'ils auront expié leurs péchés, mais pour avoir ^ exercé la charité envers leur prochain. Saint Paul a dit ^ que tout ce qui ne se fait pas avec foi est péché. Et nous, nous pouvons dire que tout ce qui n'a point de rapport à Jésus- Christ, soit parole, soit action, soit pensée, en a à celui qui lui est contraire ; car celui qui n'est point dans la lumière ni dans la vie, est dans les ténèbres et dans la mort. C'est au chrétien à examiner avec soin ses pensées, ses paroles, ses actions, afin de juger si Jésus-Christ en est la fin ou non.

Sur le titre du psaume lxxxix» : Prière de Mme^ r homme de Dieu, saint Grégoire * dit que ces paroles nous enseignent qu'il n'est permis de s'approcher de Dieu qu'à celui qui, ayant

entièrement détaché son cœur de l'amoar du monde , est devenu pour ainsi dire l'homme de Dieu seul. 11 dit ailleurs • que la prière d'un méchant homme pendant tout le temps qu'il persévère dans sa méchanceté, est une invocation du démon.

20. A la naissance du Sauveur ^, la puis- st sance du démon s'évanouit, les oracles cessèrent *, les sacrifices sanguinaires furent abolis, les autels des faux dieux détruits ; et sur les ruines de ce culte superstitieux , on érigea des lieux sacrés, on bâtit des temples, on dédia des autels au nom de Jésus -Christ, et on vit s'établir par toute la terre le vrai sacrifice qui s'offre sans effusion de sang. Il y a un endroit • où saint Grégoire, parlant du martyre de saint Paul, dit qu'il mourut sur la croix comme saint Pierre, avec cette différence, que le dernier fut crucifié la tête en bas ; mais ailleurs *® il s'en tient au sentiment commun, et marque que saint Pierre fut crucifié et que saint Paul eut la tète tranchée, n'ayant pas dû être exécuté autrement, parce qu'il était citoyen romain. Suivant l'usage déjà introduit, il donne *^ à saint Jean le surnom de Théologien, qui, à ce qu'on ** croit, lui est venu du commencement de son Evangile. Il marque '^ que ce saint Apôtre fut jeté dans l'eau bouillante; TertuUien ** dit dans un tonneau d'huile bouillante. U fait

* Si fUeris pacificus, inquit, adopUonis décore coro^ naberis. Mihi etiam opus ipsum propter quod tantam mercedem poUicetur {Deus) alterum donum esse vide^ tur, Gregor.^ orat. 7 de Beatitud,, pag. 822.

« Neque enim fides absque operibus justitiœ, sufficit ad servandum ; neque rursus vilœ justitia per se tuta est ad salutem, si sejuncta sit fides. Greg.« homil. 8 in Ecclesiasten, pag. 463.

> Accipiamus Domini nocem,.. venite,benedicti Patris mei, estote hœredes paraii vobis regni a constitutione mundi. Qttamobrem? Non quoniam induti esiis veste incorruptUmiSf neque quoniam peccata vestra abluistis, sed quoniam in ckaritate vos recie gessistis. Gregor., orat. adversus eos qui differuni baptisma, pag. 960.

* Ut quidquid non est fide, Paulus peccatum dicit; ita nos eodem modo cogitantes plane possumus affir^ mare, quoecumque non respiciunt Christum, seu verba, seu opéra sint, seu cogitationes, ilia omnia ad id om* nino spectare quod Christo contrarium est. Qui enim extra lucem et vitam est, is in tenebris prorsus et morte non esse non potest... Quid igitur aliud eum oportet facerey qui magno Christi cognomine dignus effectus est, nisi ut omnia sua tum cogitata, tum dicta, tum facta diligenter exploret, et utrum eorum singula ad Christum tendant, an ab illo sint aliéna dijudicet? Gregor., de Perfecta Christiani forma, p. 798.

» Ita interpretaberis et illud : Oratio Moysis hominifl Dei, quasi non liceat aliter per orationem ad Deum accedere, nisi quis ab hoc nrnndo sese avocans.

solius Dei homo efficiatur. Gregor., m PsaL, cap. nt,

* Improbi atque scelesti hominis oratio, quamdiu in improbiiate fuerit, diaboli invocatio est. Gregor., orat. 2 de Orat. Domini, pag. 780.

7 Le sens de saint Grégoire est : Depuis la naiS" sance du Sauveur. Voyez plus haut la note relative à ce texte. {L'éditeur.)

s Ex quo autem, ut dicit Apostolus, apparuit gratia Dei salutaris omnibus hominibus, quœ per humanam advenit naturam, omnia instar fumi ad nihilum redacia sunt : adeo ut cessarint quidem oraculorum et divinationum insaniœ : ablatœ sint autem pompœ aimtversariœ ; et quœ in hecatombis sanguine fiebant in» guinamenta : in multis autem gentibus omnino deleta sint altaria, et vestibula et delubra... eorum autem loco in universo orbe terrarum excitata sint in Christi nomine cèdes sacrœ, templa et altaria, illudque renérandum et incruentum sacrificium, Gregor., Orat, ca* techet., cap. xvm^ pag. 506.

0 Crucem Paulus excipit capite deorsum verso

crucifixionem beatus Petrus. Gregor. , orat. 8 de Bea* titud.j pag. 835.

^^ Quid Paulo caput abscidit ? Quid Petrum ad ctuf' cem sustulit? Gregor.^ de Castigat., pag* 749.

" Gregor., orat. de S. Theodoro martyr., p. 1018.

" Procopius, de Mdific, lib. V, cap. i, pag. 458.

is Gregor., serm. 2 de S. Stephano, pag. 840, apad Zacagniom. -« ^^ Tertull., de PreeeripL, cap. zxtvi.

[IV* SliCLE.]