CHAPITRE VIIL

Zenon de Vérone [vers l'an 370 ou 380] , Pierre d'Alexandrie , Sophrone , Dexter, Lucius, faux évêque d'Alexandrie [IV^ siècle].

^ 1. On n'a rien d'assuré touchant Zenon de Vérone *. Le Martyrologe rotnain * met le martyre d'un Zenon, évéque de cette ville, sons la persécution de Gallieu. Réginon, qui ne le fait que confesseur, le met aussi dans sa Chronique sous Gallien et Valérien. D'autres croient qu'il n'y a eu qu'un seul évéque de ce nom à Vérone, et lui donnent, pour snccesseur dans ce siège, Syagrius. Ce qu'il y a de vrai , c'est qu'Onuphre et quelques autres qui ont écrit l'histoire des évoques de Vérone, n'en reconnaissent qu'un seul du nom de Zenon; et il y a toute apparence que c'est celui que saint Ambroise, dans une lettre écrite * environ vers l'an 370, appelle un évéque de sainte mémoire, et qu'il dit avoir sanctifié, il y avait déjà plusieurs années, la vierge Indicie par la bénédiction. Saint Grégoire-le -Grand*, en parlant de Zenon de Vérone, lui donne la qualité d'évôque et de martyr ; il croyait apparemment qu'il avait souffert quelque chose pour la foi dans les persécutions de Constantius et de Valens; car l'évoque Zenon, dont parle saint Ambroise, avait vécu sous l'empire de ces deux princes jusque vers l'an 370.

^ 3. Nous avons, sous le nom de ce Saint, ^ cent vingt-sept sermons imprimés à Venise en 1508, et à Vérone en 1586, et depuis dans les Bibliothèques des Pères, et dans celle des Prédicateurs, par le Père Combefis, dont quatre sont sur la Genèse, trois sur Abraham, un sur le songe de Jacob, un sur Judas et Thamary quinze sur rExode, un sur Job, huit sur les

Psaumes, sept sur Isaîe, neuf sur Daniel, un sur JonaSy un sur les deux Tentations, un sur le Lazare, neuf sur divers mystères de Jésus^ Christ, neuf sur la Pâque, huit sur le Baptême, sept aux nouveaux Baptisés, un sur saint Ar^ cadCy martyr, imprimé aussi dans le premier tome des Actes des Saints du mois de janvier, par Bollandus ; les autres sur différents sujets. Mais on convient presque unanimement aujourd'hui que la plupart de ces discours ne sont point de Zenon de Vérone, et on doute même s'il y en a aucun qui soit de lui. n n'en est fait mention ni dans saint Jérôme, ni dans Gennade, ni dans aucun des anciens qui ont fait des catalogues des écrivains ecclésiastiques ^. Parmi ceux qui sont sur la Genèse et sur l'Exode, il y en a qui ne sont qu'une répétition des discours précédents sur la même matière. Les discours sur ces paroles : Soyez attentifs à vous-mêmes, et sur l'Envie, sont entièrement de saint Basile; et ceux qui sont sur le Jeûne et sur les Tentations, ne sont que des extraits des homélies de ce Père sur de semblables sujets. Ce qu'on lit dans les homélies sur les Psaumes cxxvi, cxxvn, cxxvni, cxxix et cxxx«% est tiré des Commentaires de saint Hilaire sur les Psaumes; et c'est apparemment des mêmes Commenr taires que sont pris les discours sur les Psau^ mes xux , lxxix et c**. Dans le discours intitulé : De la Continence, l'auteur, à l'occasion de ce qui est dit dans l'épître de saint Paul aux Corinthiens, remarque qu'il y avait plus de quatre cents ans que cet Apôtre avait

* D. Oillier ne connaiseant point les dissertations de Zenon par les frères Ballérini, et l'édition des saTres de ce Saint, publiée par eux en 1739, nous en parlerons plus bas. {L'éditeur,)

• Ad diem IS aprilis.

t Ambres , Epist, 6, pag. 765.

^ Gregor., Dialog., lib. m , cap. xix.

B Les frères Ballérini ont rassemblé plusieurs témoignages anciens en faveur de saint Zenon. Outre ceux de saint Ambroise et de saint Grégoire, vient le témoignage d*uu anonyme , auteur ancien ; celui de Bathier, évéque de Vérone, qui parle des sermons de Zenon sur Judas, et en cite un passage;

celui du prêtre Jean, mansionnaire de l'Eglise de Vérone, qui écrivait au xiv* siècle, et qui cite les différents traités de saint ZénOn, et les témoignages de plusieurs autres écrivains. Onuphre Panvinius, dans son livre des Antiquités de Vérone, lib. IV, cap. VI, et lib. VI, pag. 152, a loué les sermons de saint Zenon comme de beaux discours pleins de doctrine. Isaac Casaubon, Gaspard Barthius, Aug. Buchner, Claude Salmaise trouvent ce Père latin trèsélégant. Gaspard Barthius et Scbelstrate rappellent très 'docte. Voyez Œuvres de saint Zenon, édit Aligne, tom. XI de la Patrologie latine, col. 328 et seq. {L'éditeur.)

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

donné des règles sur celte matière. Ce discours n'a donc pu être écrit que dans le milieu du ¥• siècle, et par conséquent longtemps après la mort de Zenon dont parle saint Ambroise. Il est vrai qu'au lieu de quatre cents ans, on a mis deux cents dans l'édition de la Bibliothèque des Pères, à Lyon, en 1677, et dans quelques autres; et cela à dessein de faire attribuer ces discours à ce Zenon, qu'on dit avoir été martyrisé dans la persécution de Gallien, vers Tan 260. Mais outre que l'on a fait ce changement contre l'autorité des anciens manuscrits, il est certain que ces discours sont d'un temps postérieur à la naissance de l'hérésie arienne. Cela se voit par un des discours sur la Divinité * de Jésus-Christ, où l'auteur parle contre les hérétiques qui, avouant que le Verbe était Dieu, ne le croyaient pas néanmoins éternel comme son Père, et qui disaient qu'il y avait eu un temps où il n'était point. Il faut ajouter que la plupart de ces discours sont d'un style tout différent; qu'il y en a xm grand nombre de si courts qu'ils ne méritent pas le nom de discours, et qu'ils paraissent plutôt des extraits de différents auteurs; que le discours sur saint Arcade, martyr, n'est point attribué à saint Zenon * dans quelques anciens manuscrits, et qu'il y est sans nom d'auteur. Il y en a néanmoins où il porte le nom de Zenon de Vérone, entre autres dans celui qu'Hincmar ^ de Reims donna au monastère de Saint-Rémy dans le IX* siècle. On trouve encore dans ce manuscrit tous les autres discours que nous avons sous le nom de Zenon dans la Bibliothèque des Pères, et ils y sont divisés en deux livres; ce qui prouve que celui qui a fait ce recueil vivait au plus tard sur la fin du vni« siècle, ou dans les commencements du ix*.

BaitioDdei P- L'auteur, en écrivant cette notice sur JETzénoî! saint Zenon, n'avait point encore connais- ISilriiiK*"* sance de l'édition des sermons de saint Zenon publiée à Vérone en 1739, petit in-foL, chez Augustin Carattoni, et dédiée au cardinal Passionei, par Pierre et Jérôme BaUérini, prêtres de Vérone *.

Diia«ru. 4. Ces deux savants éditeurs discutent fort au long, dans trois dissertations préliminaires^ tout ce qui regarde les écrits et la personne

* Serm. 2 de Nativit., pag. 886 Biblioth, Patrolog,, tom. lU.

« Act, sine. Martyr.j pag. 529. — ^ Ibid.

* Voyez le Journal des Savants, 17U, pag. 515 et seq., où nous avons puisé ce qui regarde les disser-

tiow prélimi naires d«t éditMirs.

de saint Zenon; dans la première ils font voir sur quel fondement ils ont établi la distinction des vrais traités de ce Saint d'avec ceux qui lui sont faussement attribués. Ils y prouvent : 1« que les quatre-vingt-treize sermons qui paraissent les premiers dans cette ^ nouvelle édition, sont d'un seul et même au- ^ teur, et ils répondent aux raisons que Baronius, Bellarmin, Dupin et plusieurs autres critiques ont apportées pour établir le contraire. Quand on leur objecte, par exemple, que dans ces sermons il y en a de tronqués, d'autres très -courts, d'autres obscurs, d'autres clairs, quelques-uns pleins de répétitions, plusieurs qui n'ont ni cette beauté de style, ni cette solidité de pensées que Ton admire dans la plupart des sermons de ce saint évoque, ils répondent que ces difficultés ne prouvent point la diversité des auteurs, et qu'elles ont lieu par rapport aux autres Pères, comme saint Léon et saint Augustin, dont les discours ne sont pas tous égaux, et parmi lesquels il s'en trouve tantôt de longs, tantôt de courts, quelquefois de clairs, de poUs, de châtiés, d'autres fois d'obscurs et de moins travaillés, ou qui renferment des répétitions, etc. 2** Ils montrent par une foule de preuves, et surtout par les différents traits qu'ils croient être adressés aux ariens, et à divers autres hérétiques, que l'auteur de ces discours vivait dans le iv* siècle; qu'il ne peut être autre que saint Zenon, évêque de Vérone, et que cette ville n'a eu qu'un seul évéque de ce nom, quoique la plupart des auteurs en aient, jusqu'à présent, compté deux, dont ils supposent que le premier a souffert le martyre sous l'empereur Gallien, et que l'autre a vécu sous le règne de Julien ^.

5. La seconde dissertation tend à justifier la doctrine répandue dans les sermons de *! saint Zenon. On y explique quelques-unes de c« ses expressions, dans lesquelles le Père Pétau m avait cru trouver des traits d'arianisme, et différents autres endroits où il semble favoriser les erreurs des pélagiens sur le dogme du péché originel et sur celui de la grâce. On convient cependant qu'il lui est échappé plusieurs fois d'avancer sur toutes ces matières certaines propositions un peu dures, comme il est arrivé à la plupart des anciens qui,

tations suivantes des frères Ballérini. {Viditeur.)

^ Bonachi; dans son opuscule des Sermons de sûini Zenon y établit Tauthenticité des sermons de saint Zenon, mais il veut que cet évéque ait vécu loa» GalUen. {L'éditeur,)

[TV SIÈCLE