CHAPITRE Vm. — ZENON DE VÉRONE, ETC

ayant écrit avant la naissance des hérésies, ne prévoyaient pas l'abus qu'on pouvait faire de différentes expressions, innoeenles au fond, mais peu mesurées, dont les novateurs ont profité dans la suite pour imprimer leurs erreurs.

6. Les frères Ballerini ont rassemblé, dans ^ la dernière dissertation, tout ce qu'ils ont *« trouvé de plus certain sur la vie et la naissance de saint Zenon. On croit communément qu'il était Grec d'origine, et le marquis Maffeî est de ce sentiment. Mais saint Zenon écrivait, selon les frères Ballerini, si purement et si facilement en latin, il avait même xme si grande connaissance des bons auteurs qui ont écrit en cette langue, qu'il leur parait impossible qu'elle ne lui fût pas naturelle. Cette raison et quelques autres encore * les portent à croire qu'il était né en Afrique. On lui trouve le feu et le style qu'on remarque dans les bons écrivains de ce pays-là, ce qui fait que Gaspard Bartbius le nomme l'Apulée chrétien. A quelle époque fut-il nommé évoque de Vérone? Les frères Ballerini regardent conmie probable qu'il le fut en 362, la dernière année de l'empire de Julien. Il travailla beaucoup, ajoutent-ils, à la conversion des infidèles et des ariens, et vraisemblablement il mourut en 380. Mais doit- on le mettre au rang des martyrs? Les frères Ballerini se contentent de rapporter les raisons pour et contre ce sentiment.

7. François Bonacchi, dans deux opuscules •di dont l'un a pour titre : Des Seimions et du Mar- S fyre de saint Zenon de Vérone, Pistoie, 1740;

et l'autre : Dissertation critique sur l'époque et k martyre de saint Zenon, Venise, 1751, ne partage point tous les sentiments des Ballerini sur l'époque et le martyre de saint Zenon. n prétend que saint Zenon a vécu dans le m* siècle, et qu'il n'y a rien dans ses sermons qui indique le iv« siècle. «L'auteur, dit-il, ne nomme jamais Arius ni explicitement, ni implicitement. Les erreurs contre la foi, qu'il msinue ou qu'il réfute, sont antérieures à Arias; on ne trouve point indiquées dans ses écrits les formules propres aux erreurs ariennes, comme l'ont fait si souvent les Pères postérieurs à Arius. Tant s'en faut que saint Ze-

non ait écrit contre Arius, que Pétau lui a reproché, faussement il est vrai, des erreurs qui sentaient l'arianisme, d'autant plus qu'il ne fait nulle mention des hérésies élevées dans le rv« siècle. Ce qu'il dit d'une église publique que l'on fit construire ou des édits de mort dont les fidèles furent rachetés au moyen des largesses des habitants de Vérone, convient au ni« siècle. Le iii* siècle se trouve désigné clairement dans les paroles où saint Zenon dit qu'on avait coutume de graver sur les monnaies le signe de l'idolâtrie, et les mêmes qu'on adorait dans le temple. » Outre ces raisons, Bonacchi en apporte plusieurs autres tirées des sermons de saint Zenon, et il allègue de plus les monuments anciens de l'Eglise de Vérone, qui attestent tous que saint Zenon a vécu du temps de Gallien *.

8. Quant au martyre, Bonacchi n'est pas moins affirma tif, et ses raisons paraissent solides. L'autorité de saint Grégoire-le-Grand, la tradition de l'Eglise de Vérone et des autres Eglises, l'accord des auteurs les plus célèbres, des anciens manuscrits, ne permettent pas de révoquer en doute ce martyre. Toutes les Eglises qui font la fête de saint Zenon la célèbrent sous le rite et avec l'office d'un martyr, une seule Eglise dans le diocèse deTarvis fait exception. En faisant la fête de l'ordination de saint Zenon, le 6 décembre, avec le rite et l'office d'un évéque, on se conforme au rite ecclésiastique. Sixte V a touché pratiquement la question, en ordonnant que cette ordination se fit avec le rite et l'office d'un confesseur, et que la fête de la translation des reliques se célébrât avec le rite et l'office d'un martyr pontife ^.

9. Les frères Ballerini ont conservé aux sermons de saint Zenon le nom de traités, tractatus, titre qu'ils portent dans les anciens manuscrits et que Ton donnait aux discours adressés à leurs peuples par les évéques, comme on le voit par saint Cyprien *, par saint Ambroise ^ et par saint Augustin ^. Les sermons de saint Gaudence, de saint Augustin et de saint Léon sont ainsi intitulés. Les éditeurs ont partagé les sermons de saint Zenon en deux livres : dans le premier ils ont mis ceux qui ont quelque étendue, et dans le

S^nUnest da mèiD* M* tenr lar 1« martyre da ea saint.

Sommaire das aennooa de laiDt Z^ non, d'aprie l'édition dea frères Ballerini. Preaiiar Une.

* Ainsi ils confirment leur sentiment par le panégyrique de S. Zenon sur S. Arcade, martyrisé en Mau^ hUnie. On ne peut douter d*ailleurs que le nom de Zenon ne fût en usage chez les Africaine. (L'éditeur.)

* Voyei Diss, 1, cap. iv, édit. Migue, lom. XI de U Patrologie, col. 734 et seq. (L'éditeur.)

> Vid. ibid., Diss. î, col. 739, et surtout la condusion, col. 760. (Véditeur.) — * Gypr., lib. de Oper. et Eleemos., pag. 241 , edit. Paris. (L'éditeur.)

» Ambros., de Offic, lib. I, num. 99 et 101; idem, ^ de Excessu Satyrij lib. I, num. 14. [Véditeur.)

* AugusL, Epist. 244, num. î. (L'éditeur.)

lifi«.

second les plus courts. Ces sermons, au nombre de quatre-vingt-treize, n*ont point été réunis en collection par le saint évêque ; il y en a qui sont imparfaits, il y en a qui présentent des répétitions et des mutilations. Après la mort de Zenon on rassembla tout ce qu'on trouva dans ses papiers et qui fut jugé digne d'être conservé. Dans les traités plus étendus il est presque toujours question des vertus et des vices. Dans le premier traité il est question de la foi ; dans le second de la foi, de l'espérance et de la charité; dans le troisième, de la justice; dans le quatrième, de la pureté ; dans le cinquième, de la continence; dans le sixième, de la patience; dans le septième, de l'humilité ; dans le huitième, de la crainte ; dans les neuvième, dixième et onzième, de l'avarice. Le douzième traité a pour titre : De l'Esprit et du corps ; l'auteur y traite du combat perpétuel entre ces deux parties de l'homme , et enseigne à ses auditeurs la manière de triompher. Dans le treizième il s'occupe de la circoncision charnelle et spirituelle. Au quatorzième, il donne une très-belle explication de la construction spirituelle de la maison de Dieu; au quinzième, il disserte surjes trois sortes de sacrifices : celui des païens qui est impur, celui des juifs qui est réprouvé, et celui des chrétiens qui est pur. Le seizième et dernier des grands traités a pour titre : De la Résurrection; l'auteur y prouve l'immortalité de l'âme, la résurrection future et le mode par lequel elle s'opérera.

BMiiièmt iO. Les six premiers traités du deuxième livre ont pour objet l'étemelle génération du Fils de Dieu et sa divinité contre les ariens ; les septième, huitième, neuvième et vingtneuvième, le mystère de l'incarnation de Jésus-Christ, Fils de Dieu; les traités dixième et suivants, jusqu'au dix -septième inclusivement, quelques saints de l'Ancien Testament, savoir : Abraham, le songe de Jacob, Judas, Job, Suzanne et le prophète Jonas. Le martyre de saint Arcade, mis à mort à Césarée de Mauritanie, est célébré dans le dix-huitième traité. Aux dix-neuvième et vingtième traités, on trouve exposée en peu de mots l'explication de ces paroles de la Genèse : Faisom l'homme à notre image et à notre ressemblance. Au vingt- unième, à propos du psaume c«, saint Zenon parle du jugement futur. Du vingt-deuxième au vingt-huitième traité, il montre en détail, à propos d'isaïe, la réprobation du peuple juif, la vocation des

gentils et la nature de l'Eglise. Viennent ensuite sept courtes Invitations à la fontaine baptismale (traités trente à trente-sept), dans lesquelles Zenon s'adresse aux catéchumènes qui allaient recevoir le baptême ; sept traités aux Néophytes (traités trente-huit à quarantequatre), après qu'ils ont reçu le baptême; plusieurs traités sur la Fête de Pâques (traités quarante-cinq à cinquante -trois); les traités sur l'Exode (traités cinquante - quatre à soixante -Ijuit) et sur Daniel (traités soixanteneuf à soixante -dix -sept), qui tous font ressortir parfaitement les rapports de la fête de Pâques ou du Baptême avec les leçons de l'Exode ou de Daniel^ récitées solennellement dans les o£&ces publics.

il. Les frères Ballerini ont rejeté, dans un appendice, à la fin de leur édition, onze au- » très traités attribués faussement à saint Zé- z< non. Us ont prouvé, dans une observation préliminaire, que les deux premiers discours sont de Potamius, évêque de Lisbonne, connu par une lettre écrite à saint Athanase; elle est du même style que ces deux sermons, c'est-à-dire d'une obscurité et d'une barbarie étranges. Les cinq autres discours suivants sont de saint Hilaire de Poitiers, contemporain de saint Zenon, et les derniers ont été traduits sur le grec de saint Basile, mais avec de grandes libertés et selon toutes les apparences par Rufin, prêtre d'Aquilée. Ces traités sont sur la Jalousie et l'Envie, sur les paroles : Faites attention à vous; sur le Jeûne, sur le Biche avare.

12. On trouve dans les sermons de saint Zenon une infinité de témoignages trè&-précis en faveur de la foi et de l'ancienne dis- C cipline de l'Eglise, et principalement dans ■> ce qui concerne l'administration des sacrements. On y voit que de son temps ^ où, selon l'usage, on plongeait entièrement dans l'eau ceux qui recevaient le baptême, on prenait la précaution de la faire chauffer, et que pour donner plus de facihté de la renouveler, elle coulait sans cesse dans le baptistère par des canaux faits exprès pour cet usage. Ainsi, disent les frères Ballerini, les auteurs nous apprennent que les deux papes Innocent l** et Sixte ni avaient fait orner le baptistère de Rome de deux cerfs d'argent qui y versaient continuellement de l'eau. Saint Zenon nous apprend encore qu'on donnait à chacun des

i Lib. II, tom. XXXV.

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baptisés un denier d'or. C'est le seul qui fasse mention de cette coutume. Une autre chose digne de remarque, est ce qu'il dit en termes formels, dans le cinquantième traité du second livre, qu'anciennement, du moins dans l'Eglise de Vérone, on ordonnait les ministres sacrés le jour même de Pâques; d'où l'on tire un témoignage, unique à la vérité, mais très-précis, pour détruire l'opinion de plusieurs savants, entre autres du Père Mabillon, qui ont prétendu que jamais les ordinations ne s'étaient faites le jour de Pâques, ce qui pouvait être vrai dans quelques Eglises, mais non pas dans toutes ^ ^ 13. L'auteur a imité quelquefois saint Hi^ J laire et Lactance. Le style de temps en temps " sublime et fleuri tombe en certaines cadences et a de la propension pour les expressions allégoriques; on y remarque, en particulier, une syntaxe extraordinaire, qu'on ne trouve dans nul autre écrivain latin *. L'édition des frères Ballerini fut reproduite avec un nouvel appendice, à Augsbourg, en 1758, in-4*»; dans la Bibliothèque des anciens Pères de Galland, tome V, page 105-158; dans la Collection choisie de M. CaiUau, à la suite des œuvres de saint Basile , dans la Patrologie latine de M. Migne, tome XI, avec plusieurs additions, telles que notice littéraire par Scbœnemann, deux dissertations de E. Bonacchi sur les sermons, l'époque et le martyre de saint Zenon. J.-J. Dionisi, chanoine de Vérone, a donné, en 1784, à Vérone, in-fol., une excellente traduction italienne des traités de saint Zenon, avec des notes exégétiques et critiques par Barthélémy Pérazzini, archiprôtre de Vérone. L'édition, qui est remarquable par la netteté des caractères et du papier, est dédiée à Pie VI.]

14. Pierre, successeur de saint Athanase dans le siège d'Alexandrie, en 373, était un homme excellent ^, admirable pour sa piété * et son éloquence ^. Fidèle compagnon ® de ce saint évêque, il eut part à ses afflictions, à ses peines et à ses sueurs, et ne Tabandonna jamais dans les dangers qu'il courut, soit à Alexandrie, soit dans ses voyages. Son