CHAPITRE VIU. — ZENON DE VÉRONE, ETC

élection à l'épiscopat d'Alexandrie fut généralement approuvée. Saint Athanase, avant de mourir, lui donna le premier ' son suffrage ; il fut suivi de celui de tous les ecclésiastiques de la ville, de tous les officiers, de toutes les personnes de distinction. Le peuple en témoigna sa joie par des acclamations publiques. Aussitôt après, les évoques voisins ^, qui craignaient que cette élection ne fût traversée par les cabales des ariens, s'assemblèrent en diligence pour l'ordonner évoque; et les saints anachorètes quittèrent leur solitude pour le porter sur le trône de saint Athanase. A peine y fut-il placé, que le gouverneur ® de la province nommé Pallade, qui faisait profession ouverte de l'idolâtrie, ravi de trouver l'occasion de faire la guerre à Jésus-Christ, assembla un grand nombre de païens et de juifs, avec lesquels il vint à l'église de Saint-Théonas, comme s'il fût venu attaquer une armée ennemie. Il commanda d'abord à Pierre d'en sortir; et sur le refus qu'il en fit, il y entra avec ses troupes, qui commirent des excès horribles. Pierre, voyant les profanations sacrilèges qui se commettaient dans l'église, la quitta secrètement, et après quelque séjour dans la ville, il en sortit et se retira *® à Rome. Il trouva dans l'Eglise romaine tout le secours qu'il en avait attendu, c'est-à-dire ime retraite assurée, et beaucoup de compassion aux maux de son Eglise. Rome le reconnut aussi pour légitime successeur de saint Athanase, et dit anathème à Lucius que les ariens avaient mis en sa place sur le trône d'Alexandrie. Saint Grégoire de Nazianze **, parlant de la retraite de Pierre à Rome, dit qu'au lieu des corps de personnes mises à mort par les violences de Pallade, il fit voir dans cette viUe ime robe toute sanglante, et qu'une accusation si éloquente sans parole, contre l'injustice des persécuteurs, fit verser des larmes à tout le monde, et pleurer à l'Occident les maux que l'Orient avait soufferts. Le séjour de Pierre en Occident fut assez long; et il ne revint à Alexandrie qu'en 378. Il apporta avec lui des lettres du pape Damase, qui autorisaient et

^ Journal des Savants, ann. 1741, pag. 515 et suitantes. {Véditeur,) « Inst. Pair., Fesseler, tom. I, pag. 742. {Ledit.)

• Theodoret., lib. IV, cap. xvu.

* Socrat., hb. VI, cap. xii.

» Voyez Galland, Biblioth. Vet. Patrum, tom. VII, Fol^-) P&g* ^ et pag. 337, et Patrolog. grecque de Migne, tom. XXXUI, col. 1273. {L'éditeur.)

* Rufin., lib. II, cap. m.

f Theodoret., lib. IV, cap. xvn.

8 Ibid., cap. xvm.

• Theodoret., ibid., cap. xviii et XIX.

10 Socrat., lib. IV, cap. xxi et zxn; Sozomen. lib. VII, cap. XIX.

1* Gregor. Nazianz., Orat. 23, pag. 418.

confirmaient son élection, aussi bien que la foi de Nicée. Le peuple le reçut avec joie, remit les Eglises entre ses mains, et chassa le faux évêque Lucius. Nous avons une loi * de l'empereur Théodose, publiée le 28 de février de Tan 380, par laquelle ce prince déclare qu'il entend que tous ses sujets suivent la foi qui était enseignée par le pape Damase et par Pierre d'Alexandrie, ajoutant que ceux qui le feront, seront seuls réputés catholiques, et que les autres seront traités comme hérétiques et infûmes, et punis de diverses peines. Pierre mourut vers le commencement de Tan 381, après avoir gouverné TEghse d'Alexandrie sept ans et im peu plus de neuf mois.

SMEeriti. 15. Théodoret - nous a conservé le milieu de la lettre que Pierre écrivit touchant les violences commises par Lucius à Alexandrie ^. Elles furent si grandes, qu'en voulant raconter ce qui se passa en cette occasion, le seul souvenir tira des larmes de ses yeux. « Je garderais encore le silence, dit-il, ou ne m'occuperais tout au plus qu'à verser des pleurs, si les pensées que Dieu m'a données, n'avaient dissipé ma douleur. Cette troupe de païens et de juifs, dont j'ai parlé, étant entrée dans l'église de Théonas, y chanta des chansons composées en l'honneur des idoles, au lieu des psaumes, y battit des mains et y dit des paroles déshonnétes, au lieu d'y lire la sainte Ecriture, et y prononça contre les vierges consacrées à Dieu, des saletés que je n'ai garde de répéter. Il n'y eut point d'homme grave qui ne bouchât ses oreilles, de peur de les entendre. Mais plût à Dieu qu'ils se fussent contentés de cette insolence, et qu'ils n'eussent point enrichi sur la licence de leurs discours par la brutalité de leurs actions. Il y en eut même de tués à coups de bâton sur la tête, et plusieurs demeurèrent sans sépulture, au grand déplaisir de leurs parents ; il y en a dont on cherche encore aujourd'hui les corps. Ces impies ont fait danser sur l'autel, où nous attirons le Saint- Esprit par nos prières, comme sur un théâtre profane, un jeune homme qui, renonçant en quelque sorte à l'honneur de son sexe, avait pris un habit de fille. » Pierre raconte encore d'autres abominations, et ajoute : « Lorsque

je fus sorti de l'église, Lucius, mon successeur, qui n'avait point été élu dans ime assemblée d'évéques, par les sufifrages du clei^ gé, ni demandé par le peuple selon les lois de l'Eglise , mais qui avait acheté la dignité épiscopale, y arriva. Mais il n'y arriva point seul; il avait à sa suite non des évéques, des prêtres, des diacres, des fidèles; non des moines qui chantassent des hymnes tirées de l'Ecriture sainte, mais Euzoïus qui, ayant été autrefois ordonné diacre de notre Eglise d'Alexandrie, fut déposé avec Arius dans le grand et saint concile de Nicée. Il avait encore avec lui Magnus, qui avait toujours prêté main forte à l'impiété, et le même qui, ayant mis le feu à l'égUse de Béryte, sous Julien, fut condamné, sous Jovinien, à la rebâtir à ses dépens, et qui eût eu la tête tranchée, si par de fortes sollicitations, il n'eût obtenu sa grâce. »

Pierre, pour exciter le zèle des évoques à qui il adressa sa lettre, à venger les profanations commises par Lucius, les fait ressouvenir qu'ils l'ont déjà condamné plusieurs fois, et qu'il a été condamné par le jugement de tous les évêques orthodoxes. D raconte ensuite comment Magnus, mêlant les menaces aux caresses, voulut engager dix-neuf prêtres et diacres, dont quelques-uns étaient âgés de plus de quatre-vingts ans, à embrasser la doctrine d'Arius; et avec quelle fermeté ils confessèrent la foi de la consubstantialité. « Nous ne croirons jamais, dirent- ils à Magnus, que Dieu ait été sans puissance, sans sagesse et sans vérité. Nous ne croirons jamais qu'il ait été Père en un temps, et qu'il ne l'ait point été en un autre, comme le croit cet arien impie, qui lui donne un Fils temporel. Si le Fils était une créatiure, comme les ariens le disent, et qu'il ne fût point de même substance que son Père, le Père serait réduit au néant, puisque, selon eux, le Fils n'étant point, le Père ne serait point non plus. Si le Père est de toute éternité, et s'il produit son Fils, non par aucun écoulement, parce que Dieu n'est point susceptible de passion, n'est-ce pas une folie et une extravagance de dire du Fils, à qui toutes les créatures sont redevables de leur être : il y a un temps auquel il n'était point T Voilà pour-

* Cod, Theod. 16, tom. I, pag. 4, 6.

« Théodoret., lib. IV, cap. xxii.

> Elle est reproduite dans la Patrologie grecque de M. Migne, tom. XXXIU^ col. 1275-1292; on trouve à

la suite quatre petits fragments de la lettre écrits par saint Pierre aux évéques d'Egypte exilés pour la foi, et conservés par Facundus. {L'éditewr.)

[IV SIÈCLE.] CHAPITRE Vin. — ZENON DE VÉRONE, ETC.

quoi nos Pères qui se sont assemblés à Nicée de toutes les parties de Tunivers, ont condamné la doctrine d'Arius, que Lucius soutient, et ont déclaré que le Fils est, non d'une autre substance que son Père, comme vous nous voudriez contraindre à le dire, mais de la même. Ils ont formé le terme de conn substantiel de plusieurs paroles de TEcriture, et Tont entendu en un sens fort ortbodoxe. » Après qu'ils eurent parlé de la sorte, Magnus les fit mettre en prison; et voyant qu'il ne pouvait les faire cbanger de sentiment, il les condamna, en présence du peuple qui fondait en larmes, à sortir d'Alexandrie et à aller en exil à Héliopole, ville de Pbénicie, dont tous les habitants étaient idolâtres.

Pierre ajoute que Pallade, préfet d'Alexandrie, s'étant aperçu que plusieurs personnes de tout âge et de tout sexe se répandaient en soupirs et en plaintes pendant que les confesseurs faisaient voile vers Héliopole, en fit saisir et mettre en prison quelques-uns, d'où on les tira ensuite pour les battre, les déchirer et les tourmenter. Il y en eut même que l'on condamna à travailler aux métaux de la Proconèse. De ce nombre furent vingttrois moines qui vivaient dans la solitude avec une grande austérité; im diacre, qui avait apporté les lettres du pape Damase, fut traîné comme un scélérat, les mains derrière le dos; on lui battit longtemps la tète avec des pierres et avec des balles de plomb, et enfin on l'envoya travailler aux mines avec les autres.

Le reste de la lettre est employé à rapporter les autres cruautés exercées par Magnus contre les catholiques, et particulièrement contre les évéques et les autres ecclésiastiques. H parait que cette lettre était circulaire. H y fait l'éloge de douze évéques d'Egypte, savoir : Euloge, Adelphe, Alexandre, Ammone, Arpochration, Isaac, Isidore, Annubien, Pitime, Euphrate et Aaron, et dit

d'eux qu'ils avaient sucé la piété avec le lait; qu'ils avaient toujours vécu dans la solitude depuis leur enfance jusqu'à un âge fort avancé ; qu'ils avaient surmonté les voluptés par les exercices laborieux de la pénitence ; qu'ils avaient souvent vaincu les démons; qu'ils prêchaient la foi catholique avec une générosité invincible, et réfutaient, par la force de leurs discours, l'impiété de l'hérésie arienne.

Il écrivit une autre lettre aux évéques, aux prêtres et aux diacres relégués à Diocésarée sous Valens. Facundus en a inséré deux petits fragments ^ dans ses ouvrages. Dans l'un de ces fragments * Pierre déclare que celui-là est sans Dieu et réprouvé en tout, qui ne confesse pas que le Sauveur a sauvé l'homme entier par son incarnation; d'où il conclut que le Sauveur a pris lui-même l'homme entier, c'est-à-dire le corps et l'âme. Il renvoie ceux qui veulent savoir cette matière, à la lettre de saint Athanase à ceux d'Antioche. Dans l'autre^, il leur demandait avis sur la manière dont il devait se comporter envers Timothée, l'un des principaux apollinaristes , qui prenait le nom d'évêque d'Alexandrie * et s'emportait jusqu'à l'anathématiser, et avec lui saint Basile, de même que Paulin d'Antioche, saint Epiphane et Diodore de Tyr, ne voulant avoir de communion qu'avec Vitale.

On voit, par une lettre ^ de saint Basile, que Pierre désapprouva la facilité avec laquelle les évéques d'Egypte, exilés, avaient admis à leur communion les disciples de Marcel. Nous n'avons plus la lettre qu'il écrivit à saint Basile sur ce sujet, non plus que celle dans laquelle il lui faisait part de ce qui se passait à Rome à l'égard de saint Mélèce, et de ce qui s'y était passé en sa présence entre le pape Damase et le prêtre Dorothée, envoyé des Orientaux. Pierre s'était trouvé en 378 au concile de Rome, où Da-

1 n y en a encore deux autres. Dans le premier, lib. XI ^ cap. u, saint Pierre explique ces paroles de saint I^al aux Hébreux : Jesits Christus heri et hodie, ift€ et in scecula, « Hier, dit -il, signifie Tétemité •Tant les siècles; aujourd'hui désigne le siècle terrestre; dans les siècles signifie les siècles après le passage de cette vie. Ce n*est pas comme homme que Jésus-Christ a accompli ces paroles, car en cette qualité il a avancé en Age, il a été enfant, il a été homme ayant trente ans.» Le quatrième fragment, tiré du même endroit, est sur TEsprit prophétique qui a parlé du corps du Seigneur formé par Marie, et sur sa génération étemelle au Père. {L'éditeur,)

» Sine Deo quippe est et in omnibus reprobus, qui non confifetur integrum hominem salvasse adventu sua Salvatorem : et si totum salvat, totum assumpsit non in adjutorium salvationis^ sed ad totius salvationem, Facundus, lib. II, cap. u, pag. 469.

8 Facundus, lib. ÏV, cap. u, pag. 150.

* D'autres disent qu'il prenait le titre d'évêque de Béryte. Si cela est, Pierre aurait dû moins s'en embarrasser, puisque Béryte dépendait du patriarchat d'Antioche.

B Basil., Epist, 265, pag. 408.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSUSTIQUES.

mase condamna Apollinaire et sa doctrine ; et lui-même, étant de retour à Alexandrie, y confirma * la sentence rendue à Rome contre cet hérésiarque. On lui fit un crime d'avoir favorisé l'intrusion de Maxime, et de l'avoir même installé sur le siège de Constantinople. Théodoret * attribue cette faute à Timothée, son successeur ^, en quoi il est contraire à l'ordre des temps. Mais si Pierre s'est rendu coupable en voulant porter Maxime sur le siège de Constantinople, il en fut puni par Maxime même, qui, chassé de cette ville par l'empereur, se retira à Alexandrie, et menaça de s'emparer de ce siège si Pierre ne le faisait jouir de celui de Constantinople.

sopbrone. 16. Sophrouc, couuu Ordinairement sous 8«i£crito. jg ^j^j.^ d'ami de saint Jérôme, pour le distinguer de plusieurs écrivains du même nom, était * un homme très-habile. Etant jeune, il fit un écrit ^ à la louange de Bethléem, et depuis il en composa un autre à l'occasion du renversement ® de la statue de Sérapis, à Alexandrie, dans les premières années du règne de Théodose. Ces deux ouvrages sont perdus, et on doit regretter surtout le dernier, dont saint Jérôme ^ parle avec éloge. Sophrone traduisit ^ en grec le grand écrit de ce Père sur la Virginité, adressé à Eustochie, et la Vie ^ de saint Hilarion, composée par le même saint Jérôme. Etant *^ un jour en dispute avec un juif, et voulant lui prouver la vérité de notre religion par quelques passages des Psaumes selon l'édition des Septante, le juif, pour l'embarrasser, lui répondit qu'on lisait autrement dans le texte hébreu; cela fit naître la pensée à Sophrone de prier saint Jérôme de traduire les Psaumes sur l'hébreu, et il lui écrivit sur ce sujet une lettre fort pressante, dans laquelle il lui assurait qu'il serait ravi de s'en rapporter à son jugement et à sa traduction, sans s'arrêter aux autres interprètes, dont la diversité le troublait au heu de l'éclaircir. Il lui promit en même temps qu'il traduirait sa version en grec. Nous n'avons plus la lettre de Sophrone ; mais la réponse que lui fit saint Jérôme se trouve à la tête de la traduction

qu'il lui envoya et que nous avons encore. Sophrone tint parole, et traduisit ** en grec la version des Psaumes et des Prophètes par saint Jérôme. D l'avait achevée dès Tan 392; elle n'est pas venue jusqu'à nous. Nous avons celle qu'il fit quelque temps après du livre des Hommes illustres, ou des Ecrivains ecclésiastiqttes; et c'est sans raison que ** Vossîus, le fils, la lui a contestée. Elle porte le nom de Sophrone dans de très-anciens manuscrits, et Suidas s'en est servi en plusieurs endroits. Erasme la fit imprimer à Bâle, en 4539, in-4<^, mais dom Martianay ne l'a point insérée dans son édition des œuvres de saint Jérôme. On la lit à côté du livre des Hommes illustres de saint Jérôme, dans le recueil des Bibliothécaires, par M. Fabricius, à Hambourg, en 1718, in-fol. Le même a fait imprimer à la suite de ce livre un catalogue des Apôtres et de quelques autres saints qui n'ont rien laissé par écrit, avec un abrégé de leur histoire. Erasme l'avait aussi donné, mais dans un autre ordre. On convient que cet écrit n'est ni de saint Jérôme, ni de Sophrone. Il ne peut être du premier, qui dit nettement qu'il n'a mis dans son Catalogue que ceux qui ont composé quelque ouvrage; et la Chronique *3 de Marcellin marque en termes exprès que le nombre des auteurs dont saint Jérôme a fait mention dans son livre des Hommes illustres, se monte à cent trentecinq. Or il y en a tout autant, en ôtant les Apôtres et les autres Saints, qui n'ont pas écrit, et qui sont marqués dans cet appendice. On ne peut pas dire non plus qu'il soit de Sophrone, qui traduisait ordinairement les ouvrages de saint Jérôme sans y rien ajouter du sien. D'ailleurs, ce qui est rapporté dans cet abrégé paraît beaucoup plus récent que le iv« siècle. Ce sont des histoires qui, la plupart, ne sont fondées que sur une tradition fort incertaine. Il y a plus de vraisemblance à attribuer à Sophrone un livre apologétique pour saint Basile contre Eunomius, cité dans Photius **, qui en estimait la précision, la netteté et la pénétration; nous ne l'avons plus. La lettre à Paule etàEustochie sur r Assomption de la Vierge Marie, qu'on lit

1 Rofin.^ lib. U^ cap. xx.

« TheodoreU, lib. V, cap. vra.

8 Voyez ¥• volume, pag. 188. {L'éditeur,)

* Hieronym., in Catalogo, cap. cxxxiY.

« Ibid. — « Ibid. — ^ Ibid.

8 Md. — • Ibid.

io HieroDym., lib. II contra Rufin.^ pag. 429.

" Hieronym., in CatalogOj cap. cxxxiv.

1* Vossius, in notis ad Epist. Ignatii ad Smtfnutoif pag. 257.

i> Chronicon Marcellin.> ad annnm 892^ pag. 24 edit. Scalig.

^^ Pbotiuâ, cod, 5, cap. vu.