CHAPITRE X

Valéria Falconia Proba; Philon, évêque de Carpasie; Julius Hilarion;

Euthale de Fulques; Isaac, juif converti; Hélicone, sophiste;

Héliodore; Paphnuce [époque incertaine].

vd4ri«F«i- *• V^^é"^ Falconia, ou Faltonia Proba, cobu Pïou. que saint Isidore * de SéviUe met au rang des auteurs ecclésiastiques, avait, selon quelques-uns, pour mari Anicius Sexlus Petronius Probus, consul en 371. Rien de plus incertain ; saint Jérôme, qui ^ connaissait parfaitement la famille d'Anicius Probus , et qui parle de sa femme Proba et de sa fille Démétriade avec de si grands éloges, ne dit nulle part que cette Proba ait composé quelques écrits. 11 parle même de celui qu'on lui attribue en des termes si méprisants, qu'il est hors de toute vraisemblance qu'il en ait cru auteur cette dame romaine. Voici ses paroles : « Je ne parle ^ point de ceux qui, comme moi, s'appliquent à l'étude de l'Ecriture sainte après avoir étudié les lettres humaines. S'ils peuvent réussir à plaire à leurs auditeurs par des discours polis et un style affecté, ils prétendent qu'on doit recevoir tout ce qu'ils disent comme s'il sortait de la bouche de Dieu même; et sans se mettre en peine d'expliquer le véritable sens des Prophètes et des Apôtres, ils font violence aux passages de l'Ecriture, pour l'ajuster à leurs propres idées, comme si c'était quelque chose de grand, ou plutôt comme si ce n'était pas la chose du monde la plus ridicule et la plus impertinente de corrompre l'Ecriture, et de lui donner un sens forcé et une explication violente. C'est ainsi que certains auteurs accommodent à leurs desseins les vers d'Homère et de Virgile que Ton appelle Centons. On pourrait sur ce pied-là ériger Virgile en chrétien, tout païen qu'il était, parce qu'il a dit:

La Vierge est de retour, l'âge d'or va paraître, Le ciel nous a donné Tenfant qui vient de naître.

)) On pourrait mettre ces paroles dans la bouche du Père étemel :

Mon Fils en qui je mets toute mon espérance, Vous qui seul aujourd'hui soutenez ma puissance.

» On pourrait dire du Sauveur, parlant du haut de la croix où il était attaché :

Il parle de la soite et demeure immobile. »

Saint Jérôme continue : « Que toutes ces applications sont badines et puériles I Ne faut-il pas être un vrai charlatan pour entreprendre d'enseigner aux autres ce qu'on ignore; ou plutôt (car je ne puis * m'empécher de traiter ici des hommes de ce caractère avec toute l'indignation qu'ils méritent) pour ne pas se convaincre soi-même de sa propre ignorance?» Ainsi parlait saint Jérôme de l'auteur des Centons de Virgile et d'Homère. Se serait-il exprimé en de semblables termes contre Proba, femme de Sextus, dont il dit qu'elle effaçait, par l'éclat de son nom, tout ce qu'il y avait de plus grand dans l'empire romain, et que, par la sainteté de sa vie et la bonté de son cœur, elle s'était rendue respectable aux Barbares mêmes? Il semble donc que l'on doit s'en tenir à saint Isidore de Séville, qui fait cette Proba Faltonia, femme du proconsul Adelphe, n'étant pas impossible qu'ils aient été mariés ensemble dès le règne de Théodose, et ayant l'année 394, où, selon saint Jérôme, ces Cewtons étaient déjà composés. D'un autre côté, le savant Fontanini, liv. Il de ses Antiquités de la colonie Horta, imprimées à Rome, in-4', en 1723, parlant de ces Centons, prétend, et le prouve, ce semble, assez bien, qu'ils ne sont ni d'Anicia Faltonia Proba, fenmie d'A-

* Isidorus^ de Scriptor, Ecclesiasf,, cap. v. s Hieronym., EpisL ad Demetriadem, pag. 787.

s Hieronym., Epist, ad Paulin,, pag. 571. * Hieronym., Epist, ad Paulin,, pag. 571.

LiV siècLi.] CHAPITRE X. — VALERIA FALCONIA PROBA, PHILON, ETC. 287

nicius Petronius Probus, ni de Valéria Proba, femme du proconsul Adelphius, mais de Falconia Proba, nommée Hortana, parce qu'elle était de la colonie Horta, aujourd'hui ville épiscopale dans le patrimoine de saint Pierre. M 2. Quoi qu'il en soit, ces Centons furent im- *■ primés pour la première fois à Venise, en 1302, in-4® *, avec les poésies de Sédulius, de Juvencns, d'Arator, etc. On les réimprima à Lyon en 1516, avec les poésies de Jean- Baptiste Mantouan; [à Francfort, 1541, in-8<»; à Paris, en 1545, in^», et en 1572, in-12; ces deux éditions sont : l'une de François E^tienne, et l'autre de Henri Estienne. Les Centons parurent encore à Rome en 1588, in-12; à Hehnstad en 1597, in-4*»; à Cologne en 1601, in-8«; à Haie en 1719, in-8% par J.-Henri Kromayer, avec des notes et une table; à Hambourg en 1734, dans les Fragments des femmes grecques, par Wolf, in-4®; à Pesaro en 1766, dans la Collection de tous ks poètes, etc. M. Migne a reproduit cette édition dans le tome XIX de la Patrologie latine, pag. 801 à 818] ; on trouve aussi les Centons dans les Bibliothèques des Pères, à Paris, en 1576 et 1589, et dans celle de Lyon en 1677, et dans le Recueil des poètes latins, imprimé à Londres, in-fol., en 1713, tome II, pag. 1634. Ces Centons y sont divisés en deux parties. La première, qui est composée de trente -six chapitres , contient une partie de l'histoire de l'Ancien Testament, qu'elle commence à la création , et qu'elle finit , à ce qui est dit , au douzième chapitre de l'Exode de la loi donnée aux Israélites. La seconde est de quarante-un chapitres, dans lesquels on trouve en abrégé l'histoire des principaux mystères du Nouveau

Testament , à commencer à Tincamation de Jésus-Christ jusqu'à son ascension dans le ciel. Ce qui en est dit, est tiré des quatre Evangiles. Au commencement de ce poème, Valéria Proba * témoigne en avoir fait d'autres sur les guerres civiles arrivées par la perfidie de ceux qui avaient troublé la paix pour s'emparer de l'empire; ce qui a rapport au règne de l'empereur Théodose. A la fin, elle exhorte ^ son mari et ses enfants à embrasser la religion chrétienne, ou du moins à persévérer. Cette fin ne se lit pas entière dans la Bibliothèque des Pères, à Lyon, en 1677. Tout le poème est tiré des vers de Virgile et d'Homère. Il est mis au rang des apocryphes dans le décret de Gélase ♦, apparemment parce qu'il est composé des vers de deux auteurs païens; et saint Isidore *, en louant l'esprit de celle qui l'a fait, semble n'en pas estimer le dessein. [Richard-le-Blanc a traduit en français les Centons avec Tancrède de Philippe Béroald. Paris, 1553, chez Robert Messalin.]

3. Philon ^, d'avocat fut fait diacre ', et pwod,*»!. ensuite ordonné évéque de Carpasie par saint ?ï5«. * Epiphane, selon l'ordre qu'il en avait reçu de Dieu dans une révélation. Cette ville est située au septentrion de l'Ile ^ de Chypre. Comme le diocèse de Salamine était fort grand, saint Epiphane priait quelquefois l'évêque Philon d'y ordonner des prêtres, et de faire les autres fonctions nécessaires dans certaines églises plus proches de Carpasie que de Salamine. Il paraît que Philon était mort dès l'an 394, puisque saint Epiphane l'appelle de bienheureuse mémoire, dans une lettre ® écrite en cette année à Jean de Jérusalem. Dans les éditions de Cassiodore ^^, et

< D. Ceillier se trompe ; ils furent imprimés à Veniae en \kl% in-fol., avec les Epigrammes d'Ausone et ploâeurs antres pièces; à Rome en 1481, in-4% dios la Bibliothèque Barberine, avec Sulpice Sévère. [Véditeur.)

* Jam dudum temerasse duces pia fœdera pacis, Regnandi miseros tenuit quos dira cupido, Diversasque neces regum, crudelia bella, Coqnataîque acies pollutas asde parentum, bmgnes eiypeos, multoque ex hosie trophœa; SiPtguine conspersos tulerat quos fama triumphos, bmumeris ioties viduatas civibus urbes, Confiteor scripsi , satis est Meminisse malorum,

* AnnuOf quœ differre nef as ^ celebrate faventcs, Bitnc socii morem sacrorum, hune ipse teneto^

0 dulciê ccm^ux, et si pietate merentur^ Bac easii maneant in religione nepotes, ♦Tom. IV Cofici/., pag. Î64.

* bidon», de Seriptor. Ecclesiast, , cap. v.

• Epiphanii Vita, cap. XUX.

' Voyez sur Philon Diatribam de Philonibus^ par Léon Allatius, dons le tom. VI de la Bibliothèque nouvelle des Pères, par le cardinal Mal, pag. 69, et Biblioth. Veterum Patrum, par Galland, prœfaiio, in appendice du tom. IX. Cette préface est reproduite dans le tom. XL de la Patrologie grecque de M. Migne, col. 9 à 26. L* auteur Giacomelli y traite d*une manière très-savante ce qui regarde Philon et le Commentaire sur les Cantiques, qui lui est attribué. Dès le commencement il contredit Tillemont et D. Ceillier en traduisant ces mots grecs nxnfixhç àori f»Tof»y, par ceuxMîi : Philonem clericum fuisse de ««• mero rhetorum , comme sçilicet qui ex clero rhetores dicebaniur. {L'éditeur.)

s Baudran., pag. 167.

* Epiphan., pag. 813, tom. I.

10 Cassiodor., lib. I Divinar, Leet., cap. V,

même dans la nouvelle, ce Père attribue un petit Commentaire sur le Cantique des Cantiques, à saint Epiphane; en quoi l'éditeur prétend qu'il y a faute, et qu'au lieu d'Epiphane on doit lire Philon. En effet Suidas, en parlant de Philon, dit qu'il composa un écrit fort court sur le Cantique des Cantiques. Il est vrai qu'il fait ce Philon évoque de Garpathe; mais il parait que c'est une faute de copistes, qui ont mis Carpathe pour Carpasie, parce que cette dernière ville leur était moins connue. Les Grecs ont encore un petit commentaire sous le nom de Philon, et c'est apparemment le même que M. Bigot traduisit en latin, et qu'il se proposait de rendre public, si la mort ne l'en eût empêché. Nous en avons un autre dans la Bibliothèque des Pères, adressé à Eustathe, prêtre, et à Eusèbe, diacre, à la prière desquels l'auteur l'avait fait. Ce commentaire poi'te le nom de Philon de Carpathe ; mais il y a toute apparence que cet ouvrage est supposé, et qu'on n'y a mis le nom de Philon de Carpa-. the, que parce qu'on savait qu'il avait fait un écrit sur le Cantique des Cantiques. U n'a en eflfet aucun rapport avec celui dont parlent Cassiodore et Suidas. Selon eux le commentaire de Philon était très-court, et une espèce de mémoire; celui-ci, au contraire, est très-long D'ailleurs, il parait avoir été écrit originairement en latin, et on y trouve plusieurs endi'oits tirés presque mot à mot du commentaire de saint Grégoire-le-Grand sur le même cantique, la plupart sans aucune liaison avec ce qui précède et ce qui suit; ce qui prouve que cet écrit est une compilation faite postérieurement à celui de ce saint Pape. Le Père Combefis cite un fragment de Philon sur ces paroles de saint Matthieu : Vous êtes le sel de la terre. On lit aussi sous son nom plusieurs fragments dans les Chaînes sur le Cantique des Cantiques, par Meursius, imprimées à Leyde en 1617, [et dans Procope, tome IX des Auteurs classiques de Mai] ; mais il n'y est point qualifié évêque de Carpasie, ni même de Carpathe. Dans les Chaînes sur le Pentateuque, données en latin par Zéphyrus, il est appelé simplement évêque : on n'y dit pas de quelle ville il était. [Galland, dans le tome VIU de sa

Bibliothèque, a réuni les fragments des écrits de Philon, pag. 256 à 259. Le même éditeur a publié en grec et en latin l'Explication du Cantique des Cantiques, tome IX, pag. 713 à 769, d'après Giacomelli, qui l'avait fait paraître à Rome en 1772, in-4*, avec des notes. Une version latine ancienne, du même commentaire, avait été publiée par le Père Foggini, Rome, 1750. D'après Giacomelli, la version latine qui se trouve dans la Bibliothèque des Pères, et dont parle D. Ceillier, reproduit quant à la substance le texte grec ; mais son auteur, Salutatus, le défigure par des additions , des changements et des suppressions qui lui ôtent toute créance. Quant à la version ancienne de Foggini, publiée sous le nom de saint Epiphane, elle est faite par un traducteur qui comprenait à peine le grec, et qui a employé dans cette traductioi^ un langage obscur et barbare. Souvent aussi il abrège, d'autres fois il ajoute. Cependant la comparaison du texte de cette version reproduit un fond identique. L'auteur du texte grec est celui que désigne Cosmas dans sa Topographie : Philon, évêque de Carpasie en Chypre, dans le voisinage de Salamine. Le tome XL de la Patrohgie grecque, reproduit le texte et la version de Giacomelli, d'après GaUand.]

4. Les anciens ne nous ont rien appris de Quintus Julius Hilarion ^ dont il nous rçste *** deux écrits, l'un sur le jour et le mois auxquels on doit célébrer la fête de Pâques; l'autre intitulé : De la Durée du monde, Hilarion les écrivit tous deux à la prière de ses amis. Le premier, après avoir disparu pendant plusieurs siècles, fut imprimé à Paris en 1712, in-8°, chez Jean-Baptiste de Lespine, à la suite de VEpitome entier des institutions divines de Lactance, par les soins de Cluîstophe Pfafl&us, qui l'avait trouvé manuscrit dans la bibliothèque de Turin. Ce savant a mis à la tête de ce traité une dissertation , dans laquelle il prétend montrer que Hilarion le composa en 397 , sous le consulat de Césaire et d'Atticus; ce qu'il n'est pas difiicile d'accorder avec l'opinion commune, qui met sous le même consulat son écrit touchant la durée du monde, car Hilarion ^ y dit assez nettement qu'avant de ren«

^ En latin Hilurianus. [L'éditeur,)

* Nam ut tpsi sçitts oîim de ratione Paschœ, nume^ roque annorum mundi hortantibus voàis scripta fecisse me; sed idcirco si lui aliquanto temporel ne a nobis

opuscula ipsa condimentis sapientiœ aliéna trra/ioiio* biliter condireniur, Unde digestis melius reàus, de die sQcratissimo Paschœ jam libellvtn prœmisimut * ^ quo et quis sit mensis primus iegaliter, demtmstram^