Saint Ephrem se nomme à la tête du siruiu

. j. .. j. • . •. gênent et U

soixante -dix -neuvième discours, qui traite réeoinjeiMe, du Jugement dernier et de la Récompense, de même que dans le quatre -vingtième qui a pour titre : Du Jugement et de la Componction, L'un et l'autre de ces discours sont trèsdignes de saint Ephrem, et ont une conformité de style avec ses écrits les plus certains. [La version grecque du premier se trouve au tome in de l'édition de Rome, pag. 148-150. Le manuscrit de la bibliothèque de Vienne contient aussi ce discours, mais avec un titre et un commencement différents des imprimés. Le second discours s'y trouve pareillement, mais il est différent de celui que Vossius a traduit et dont la version grecque se lit au tome n de l'édition de Rome, pag. 50-56.] On croit que c'est du dernier, qui est beaucoup plus long que l'autre, qu'il faut entendre ce que dit Photius *, que saint Ephrem représente le jugement dernier, et exhorte les hommes à la pénitence. « Sachez, dit-il, mes frères, que l'avènement de Jésus-Christ est proche, et qu'il doit dans peu rendre à chacun selon ses œuvres; aux Saints et à ses élus, le repos et la lumière étemelle; aux pécheurs et à ceux qui l'ont irrité, des supplices et des tourments. Alors les Anges s'approchant, glorifieront les Saints avec joie et feront le récit de leurs bonnes œuvres, de leur continence, de leurs veilles, de leurs prières, de leur pauvreté volontaire, dont le principe a été un amour parfait pour Jésus- Christ. » II» ajoute : « C'est peu de chose que les travaux de notre pénitence, mais le repos et la consolation dont ils seront suivis est très -grande. La peine qui accompagne la continence ne dure qu'un peu de temps, mais sa récompense durera éternellement dans le paradis des délices. »

Le discours quatre-vingt-unième est encore sur le second avènement de Jésus- Christ. Il paraît fait particulièrement pour des religieux, que saint Ephrem presse vivement de se disposer à ce jour par toutes sortes d'exercices laborieux , par la continence , par les veilles , par les larmes et surtout par un détachement général de ce monde et un désir ardent des biens éternels. [Saint Grégoire de Nysse a, pag. 1035, cité avec éloge les discours de saint Ephrem sur cette matière. Celui dont il est question ici, se trouve en grec dans l'édition d'Oxford, pag. 136-140.

> Photius, cod. 196^ pag. 513.

Assémani Tomet dans Tédition de Rome, comme ayant été déjà donné à la suite du discours. cent quinzième de Tédilion d'Oxford, et à la pag. 167 du premier volume de sa propre édition,]

Le discours quatre-vingt-deuxième est le quatorzième entre ceux que Métaphraste a composés de divers fragments des homélies de saint Basile.

umMtt- 46. Les opuscules quatre-vingt-troisième *, 2» . [^. «5 quatre - vingt - quatrième , quatre - vingt - cinquième et quatre-vingt-sixième , sont des lamentations d'une âme sur les délais qu'elle apporte à sa conversion, sur son attachement aux plaisirs de la terre, et sur les inutilités de sa vie. Elle s'y agite dans la crainte de l'extrême confusion qui saisira le pécheur dans la dernière heure; mais elle tâche de la modérer par divers motifs qui peuvent fonder l'espérance d'un chrétien. L'auteur dit dans le quatre-vingt-quatrième qu'il était méprisé et rebuté d'un chacun; ce qui ne convient guère à saint Ephrem. [On trouve le grec de cet opuscule au tome I de l'édition de Rome, pag. 187.] Les autres n'ont rien de remarquable. Le quatre-vingt-septième est un fragment du soixantième. Le quatre-vingt-huitième est digne de saint Ephrem. C'est une prière dans laquelle il demande à Dieu les effusions salutaires de sa grâce, dans le même temps qu'il les répandait sur toutes les créatures. « Le printemps, dit-il, se montre à nos yeux avec tout ce qu'il a d'agréable. L'air devient serein, les oiseaux du ciel reprennent leurs chants et chantent à la gloire de votre sagesse. La terre entière se revêt d'habits de fleurs de toutes sortes, comme en réjouissance de ce qu'Adam, son premier-né, a recouvré la vie, et de ce que son Seigneur, descendant du ciel, est venu régner au milieu d'elle. La mer, remplie de vos faveurs, enrichit ceux qui voguent sur ses eaux. Votre grâce, Seigneur, me donne la confiance de vous parler, et mon amour ne me permet point de ne pas approcher de vous. Il n'y a pas jusqu'au serpent, si fatal à l'homme dès le commencement, qui, en ce temps qu'il sort de la terre pour respirer, n'ouvre sa gueule. A combien plus forte raison votre serviteur,

qui brûle d'amour pour vous, ouvrira-t-il sa bouche pour chanter les louanges de votre divine grâce ! »

Le quatre-vingt-neuvième est composé de vingt -deux prières, toutes tirées de divers écrits de saint Ephrem. Il en faut excepter la première, qui est très-belle et qui commence par ces paroles : « Dieu juste et digne de louange *. » Le Saint y demande pour lui et pour ses frères du secours contre les esprits impurs, et la force de confesser à jamais la foi de la sainte et adorable Trinité. [Le grec de ces opuscules se trouve dans le tome I de l'édition de Rome, pag. 187, 199, 201, et pag. 63-66, et au tome II, pag. 20, 333-334, 373-374, 375-377, et au tome lU, pag. 482-523, et pag. 578. La version arménienne contient aussi quelques-uns de ces opuscules au tome IV, pag. 227-277.]

Écrits de saint Ephrem renfermés dans le

second tome,

1 Après la Vie de saint Ephrem par Métaphraste, on trouve dans le second tome un » recueil de diverses sentences tirées tant des écrits de ce Père et de sa vie, que de ce qui est cité de lui dans les Vies des Pères. [On les trouve au tome III grec de l'édition de Rome, pag. 571-577.] Suit l'histoire de sa conversion, écrite non par lui-même, mais par un autre qui l'avait apprise de lui, ainsi qu'on le voit par ces paroles qui en sont le commencement : « Le saint abbé Ephrem racontait aux frères qui venaient le voir, ce qui lui était arrivé, disant : Etant enfant, mes mœurs étaient fort dérangées. » [Assémani, dans les prologues du tome I, pag. 10, et dans ceux du tome III, pag. 42, admet aussi la supposition de cet écrit. La version grecque se trouve dans plusieurs manuscrits. Assémani l'a reproduite d'après le manuscrit dont Vossius s'était servi, tome III, page 23- 31.] Vossius met ensuite sous le nom de saint Ephrem un cantique spirituel adressé à la jeunesse chrétienne. Les pensées en sont belles et les préceptes utiles. Il y a quelques jeux de mots qui ont peut-être plus de grâce dans la langue syriaque que dans

« Le quatre-vingt-troisième n'a point été reproduit dans Tédition de Rome. Harles prétend avec Kollar qu'il provient d'un ouvrage ou d'une homélie de saint Ephrem qu'on ne trouve plus. Vid. Biblioth, grœc.

lom. VIII, pag. Î40. {L'éditeur,) — « Le grec de cette prière se trouve au tome III de l'édition de Rome, pag. 252. {L'éditeur.)

[rf siicLE.]

la langue latine. Grëgoire XIII le fit imprimer en cbaldaîque à Rome, en faveur des chrétiens de Palestine , particulièrement des maronites et autres qui habitent la Mésopotamie et le mont Liban, et le leur envoya par ses apocrisiaires ou intemonces, pour Tîn- Btruction de la jeunesse. La traduction que nous en a donnée Vossius est faite sur le chaldéen et sur le syriaque , et on y a gardé une espèce de cadence ou de rime qu'il avait apparemment dans la langue originale. On ne l'a point en grec. [Assémani a reproduit la version latine de Vossius, tome III, p. 569, avec des scolies, et il renvoie au tome II syriaque, pag. 336, pour le discours exégétique qui commence par ces mots dans le latin : Gestienti saptentiam,] kh- 2. La lettre au moine Jean a été écrite par * ' un supérieur d'un monastère, et dans la Mésopotamie : caractères qui dénotent saint Ephrem. Il faut ajouter qu'elle lui est attribuée dans les manuscrits K On objecte qu'on lit dans cette lettre l'histoire du grand Macaire d'Egypte, mort en 390, longtemps après saint Ephrem. Mais ce Saint ne pouvait -il pas avoir appris cette histoire dans celle que Timothée, qui fut évoque d'Alexandrie en 381, avait faite * de plusieurs solitaires, apparemment avant d'être évéque, ou de quelques moines venus d'Egypte en Mésopotamie? Si l'on dit que les termes de la lettre à Jean sont les mêmes que ceux des Vies des Pères, il est aisé de répondre que l'auteur de ces Vies a pris dans cette lettre ce qui y est raconté du grand Macaire. On objecte encore qu'il est parlé dans celte lettre des pâtres comme déjà anciens; ce qui paraît contraire à Sozomène ^, qui dit que ce genre de vie n'avait commencé que depuis peu. Hais le terme depuis peu, dans Sozomène, ne se rapporte pas au temps auquel il vivait, mais à celui de Batthée et des autres dont il parle, et qu'il suppose avoir vécu sous le règne de Valens. Il semble même *, selon Théodoret, que ces pâtres avaient commencé plus tôt. Ces pâtres ^ étaient des solitaires occupés sans cesse à louer Dieu et à lui oflfrir leurs prières et leurs cantiques. Ils demeuraient sur les montagnes sans avoir aucun