CHAPITRE XI. — SAINT ASTÈRE D'AMASÉE

[n* snkGLE.]

CArû^;mais on convient * aujourd'hui qu'elle est de Nestorius. M. Cotelier nous a donné, sons le nom de saint Astère d'Amasée, sept discours sur les Psaumes v, vi et yip% en remarquant que dans le manuscrit d'où il les a tirés, ils sont précédés d'un autre discours sur k Psaume iv^, qu'il n'a pas donné parce qu'il était imprimé parmi les œuvres de saint Chrysostdme dans l'édition de Savilius ; mais on ne saurait guère douter que le discours sur le Psaume iv« ne soit le même que celui qu'Eusëbe de Césarée ^ a cité sous le nom d' Astère, l'avocat des ariens. On trouve effectivement, dans ce discours, ce qu'Eusèbe rapporte de celui d'Astère l'arien, à quelque différence près ^, qui ne peut venir que des copistes. A l'égard des sept autres discours, on ne peut les attribuer à un arien, car on y prouve * que Jésus-Christ est Dieu. On peut y remarquer que l'auteur vivait ^ après la destruction des idoles et des sacrifices profanes, et dans un temps où Ton avait dressé partout des autels à Jésus - Christ. Parlant du baptême, il dit ^ que si Ton se hâtait de circoncire les enfants^ chez les juifs, le huitième jour d'après leur naissance, de peur qu'ils n'encourussent la malédiction portée par la loi, à plus forte raison doit-on se hâter de donner le baptême aux enfants, afin que, revêtus de Jésus-Christ comme d'une cuirasse. Us ne craignent point les démons ennemis, qu'ils ne tombent point dans l'hérésie, qu'ils ne deviennent point captifs, et qu'ils ne soient point exclus du royaume du ciel. » Il marque par ces termes ce qui se passait dans le baptême, ne voulant pas l'ex-

primer d'une manière plus claire, parce qu'il parlait à des auditeurs instruits. Cela convient assez à l'évêque d'Amasée, qui vivait dans un siècle où l'on parlait encore des mystères avec beaucoup de réserve et à mots couverts, et qui a survécu à l'an 396, temps auquel Alaric ruina, comme nous l'avons remarqué déjà, les restes du paganisme. On voit ^, par le titre du cinquième discours, qu'il fut prêché le lundi de la grande semaine, c'est-à-dire le lundi de Pâques, car l'auteur témoigne ^, au commencement de son discours, qu'on était alors dans la joie de la résurrection *.

18. Saint Jérôme parle de deux autres As- Attèrt d« tère, qu'il met au nombre des écrivains ec- Aitèwi-ïdeii. clésiastiques. Le premier est Astère de Scytople, dont il relève *® la connaissance des lettres divines et humaines. 11 ne dit point en quel temps il a vécu, seulement il le place entre Théodore d'Héraclée, mort vers l'an 355, et Apollinaire, dont il n'est plus parlé dans l'histoire de l'Eglise depuis l'an 382. Astère de Scytople avait fait un commentaire grec sur les Psaumes; nous ne l'avons plus. L'autre Astère dont parle saint Jérôme dans son hvre ** des Hommes illustres, et que saint Athanase '^ appelle quelquefois un sophiste à plusieurs têtes, était et l'avocat de l'hérésie arienne, et né en Cappadoce. Après avoir exercé durant quelque temps la fonction de sophiste en Galatie, il la quitta pour se faire chrétien. Dans la persécution de Dioclétien et de Maximien-Hercule, il céda '^ à la violence des tyrans, et sacrifia aux idoles. Aussi les eusébiens n'osèrent, dans la suite, l'éle-

< Mercator., tom. I, pag. 83.

t Eoâeb., m Psalm.y pag. S8 Colleci, Montfaucon.

> Asterius autem arianus hune psalmum sic expomi : « Quare in finem in hymnis, inscriptus hic psalmus est? n Quia probe cœpit ac probe vitam obiit : vel quia maie incasperat cum Uriœ uxorem ablueniem se eonspicatus, ipsi stuprum intulit, etc. Eusebius, in Psalm, IV, pag. S8. Cur inscriptio habet : in finem in hymnisT Quia il le maie cœpit et probe vitam finivit, Cœpit maie respicere, cum vidit mulierem se lavanlem, etc. Anonymus, in Psalm, lY, apud Ghrysost., tom. V Openim novae edit., pag. 546.

^ Ut ostenderet Thomas, quod Christum non velut hominem appellaret Dominum, sed Deum esse confite^ retur, non dixit simpliciter : Dominas meus, sed Dominas meus et Deas meas^ tanquam qui redemisti tuo sanguine venundatum peccato, Deas meas tanquam qui mihi largitus sis remissionem peccatorum, Nemo enim potest dimittere peccata nisi solus Deus. Tom. II Mo^ nwnent. Gotelerii, pag. il.

* Non amplius idolia tyrannidem exercent; sed regmuU Christi altaria, Ibid.^ pag. 41.

• Si ergo Judœi circumcisio velox et cita , statimque post cunabula infanti tradebatur : multo magis Christi circumcisio f quœ per baptismum peragitur, débet celérius infanti dari ad securitatem, partim ut Christum instar loricœ indutus, non vereaiur inimicos dcemones ; partim ne tradatur in hceresim ac fiât captivus. Intel* lige quœ dico. Nostis quœ fieri soient. Partim ut si moriatur non emigret absque signaculo.,. In lege qui octavo die non circumcidebatur, maledictus erat : in gratia qui non est baptizatus, a regno cœlorum extraneus est aique alienus. Ibid., pag. 71.

"f Cotel. Monum., tom. Il, pag. 40.

« U}id., pag. 40, 41.

> M. GaÙlon , dans sa Bibliothèque , tom. Y, a traduit quelques fragments de ces discours sur les Psaumes; mais il a tort d^affîrmer que D. Geillier ne connaissait pas ces homélies. (L'éditeur.)

10 Hieronym., Epist, 83 ad Magn,

*i Hieronym.^ in Catalogo, cap. xav.

1* Athanas., de Synod., pag. 887.

i> Socrat., lib. I, cap. xxxvi^ et lib. n, cap. xxxm.

ver à rétat ecclésiastique, quoiqu'il fût un de leurs disciples le plus zélé. Pour lui donner de la réputation, ils l'engagèrent à composer un livre de leur doctrine, où il publiait des blasphèmes étranges. On voyait encore cet écrit du temps de Socrate; mais il est perdu, excepté un passage rapporté * par saint Epiphane. Astère allait de tous côtés ' pour montrer son ouvrage, et, quoiqu'il ne fût que laïque, il avait la témérité de s'asseoir dans la place des ecclésiastiques pour le lire publiquement. C'est ce livre que Marcel d'Ancyre entreprit de réfuter. Astère composa encore d'autres écrits sous le règne de Constance, savoir : des Commentaires ^ sur VEpître aux Romains, sur les Evangiles, sur les Psaumes, et plusieurs autres écrits que ceux de sa secte lisaient avec soin, jagement ^^' Ccux dc saint Astèrc d'Amasée sont îiS!Hi°*> dignes d'être lus. Les pensées en sont belles, les réflexions justes et solides, les tours naturels, la morale pure, et ils ne manquent ni de feu ni d'élégance. Ils excellent surtout pour les descriptions *. Jean Brentius fit imprimer à Anvers, en 1615, in-4<>, les cinq premiers discours en grec et en latin de la version de Philippe Rubenius; et ce fut sur cette édition que Fronton-le-Duc leur donna place dans le second tome de son Supplément à la Bibliothèque des Pères, imprimé à Paris en 1624. Ils passèrent de là dans le treizième tome de la Bibliothèque des Pères, à Paris, en 1644, après avoir été revus et corrigés sur divers manuscrits. On les mit aussi dans celle de Cologne, en 1618, mais

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seulement en latin. Nous sommes redevables des six autres discours aux recherches du Père Combefis, qui les fit imprimer dans le premier tome de son Supplément, à Paris, en 1648, avec les cinq discours qui avaient été imprimés à Anvers l'an 1615, mais en changeant beaucoup de choses dans la traduction de Rubenius. On les trouve en latin avec les écrits de saint Léon, de saint Pierre Chrysologue et de quelques autres anciens, imprimés à Lyon^ en 1652, par Théophile Raynaud, et en 1661, in-fol., [et à la suite des œuvres de saint Prosper, Venise (Bassani) 1782, tome H, pag. 279-328. Le tome XL de la Patrologie grecque reproduit les écrits qui nous restent d'Astère.] Nous en avons une traduction française par Jean-Baptiste Morvan de Bellegarde, qui a traduit également en cette langue six discours de saint Basile. Sa traduction fut imprimée à Paris en 1691 , în-8*, chez Pralard. M. l'abbé de Maucroix a traduit aussi en français, et pubUé en 1695, în-12, à Paris, le discours ou l'homélie sur le Martyre de sainte Euphémie, [Les CAe/id* Œuvre des Pères de l'Eglise, tome X, contiennent la traduction française et la version latine de trois homélies de saint Astère, savoir : sur r Econome infidèle, sur f Avarice, sur le Divorce. La traduction est de M. Léonce de Saporta. M. Guillon a donné, dans la Bibliothèque choisie des Pères, tome V, la traduction d'un grand nombre des fragments des écrits d'Astère. On a publié, en 1831, une version allemande de toutes les homélies de saint Astère.]